|
沈神通等人回到益阳，他吩咐手下去裕隆客栈等他。
自己带着皇甫雪去土地庙找马舵主。
刚巧朱阿三在里面，他见到沈神通便问道：“端木大哥呢？”
“他去办一件小事！”皇甫雪道：“马舵主在吗？”
“敝帮在江南的分舵在北夏召集会议，马舵主大概要再过一两天才能回来，”朱阿三突然一改平日的神色，老气横秋地道：“不知两位找敝舵主有何指教！”
沈神通一皱眉头，冷冷地问道：“龙帮主有信来吗？”
“有，在一封给在下的信中提及一句话！”朱阿三道：“他只说，沈神通所托之事已在办理中，待调查清楚后他便赶来此地！”
“很好，那么我过几天再派人来讨取讯息！”
雪峰山下，一架板车缓缓向山脚驶去，车上坐着两个精壮的汉子，腰上各插了一把锋利的板斧。
马车刚驶到一座小林前，树后突然闪出两个强壮的黑衣汉子来，大喝道：“停车。”
左方那个较瘦的汉子连忙把马勒住，问道：“这位大爷有什么吩咐？”
“你们是干什么来的？”
“砍柴，大爷，我们每月总来一两趟的……”
“胡说，上个月怎不见你们来！”
“前个月我们多跑了几趟，上个月便到城中串门子啦！
咦，你们是干什么的？莫非是翦径的强盗？”
一个黑衣汉子怒道：“放屁，你看老子像个贼吗？”
“相貌倒是不大像，不过附近可未曾有人，而……”
另一个樵夫道：“难道你们是新近搬来的吗？”
“唔，这里已被楚家买下了，以后你们不可再来此砍柴！”
“楚家买下了？这山是无主之物，楚家向谁买的？向天子买的吗？”
那黑衣汉子恼羞成怒地道：“你莫多管闲事，否则休怪我们哥儿无情！”
较瘦的那个樵夫道：“我们老远而来，而且雇了一架板车，总不能空手而回，让我们血本无归啊，再说楚家大概是个大户，也不在乎一车干柴吧！”
一个黑衣汉对同伴道：“老叶！算了吧，让他们砍一车吧！”
那个姓叶的厉声道：“只可在这附近，不可再走进去，知道吗？”
“小的晓得，但这里的树都不大……”
那人一瞪目，樵夫便把下半句话咽了下去。
另一个樵夫道：“算了吧，算我们倒霉，将就点吧！”
两人便把板车驶进林中，抽出板斧砍起树来，刚砍了三几下，只见远处一个沉实的声音传过来：“许瞎子！发生了什么事。”
一个矮小的黑衣汉子立即道：“启禀王判头，有两个樵夫来砍柴！”
一会儿，只见树后又转出来一个高大的中年汉子，大概便是那个被叫许瞎子的口中的那个王判头。
樵夫们眼一瞧，果见那个姓许的双眼无神，好似打瞌睡般，心想这人既叫做许瞎子，又为何会叫他来防卫？
那个王判头看了他们几眼，突然走前几步，两掌倏地推出，那两个樵夫闪避不及，一跤摔在地上。
樵夫的脸色刹那都变白了，不料那王判头却笑道：“这两个倒还有几斤力，嗯，你们做不做短工？”
一个樵夫悻悻地道：“什么短工，工钱多少？”
“帮我们砍大树，工钱每天五吊钱，如何？”
“但，我们这架马车……”
“先替我们干三天，然后再让你俩砍一车大树回去贩卖。”
一个樵夫问同伴道：“老高，你看如何？”
那个姓高的樵夫说道：“好吧，谁叫我们袋空如洗，上个月在城中输掉我们好几百吊钱……”
“要么便跟我们去，别再唠叨，”王判头对手下道：“替他俩看住马车！”说罢回身过去，那两樵夫便跟在他背后。
穿过树林，前面是个空阔地，有无数的汉子正在忙碌工作着，一座庄院的大屋也已具雏型了。
王判头高声叫道：“王师傅，这两个是新来的短工，樵夫出身，供你使唤。”
一个壮汉连忙走了过来，拍一拍樵夫的肩膊，道：“好，你俩今天替我砍几棵大树，然后把它拖来此处，其他的工作便有人接手了。”
“大树是准备作什么用途的？”
“横梁，要挑笔直的！”
那两个樵夫立即向山上走去，他们好似走得漫不经心，事实上四只眼睛却不断地向四周打量。
原来这两个樵夫便是高天翅及端木盛假扮的，有了沈神通的易容妙术，自是毫不费力地混过了关。
他俩不敢砍得太快，以免露出马脚，砍至近黄昏，才砍了四株合抱的大树，又把横枝去掉，才合力把树干拖到工场。
那个姓王的师傅看了大喜，道：“你俩歇一会儿，等下便开饭，嗯，你们做得快，今天就算一天工钱给你们吧！”
端木盛唯唯应着，他认得出此人即是那个在地下室跟楚凌交谈的人。
工地上的工匠、短工也都纷纷住了手，不一会儿，只见到几个汉子挑着几担食物沿山下走下来。
端木盛抬头一望，这时才发觉山腰一片大岩石之下建了几栋竹舍，这就大概是他们举炊之所吧。
吃饭时，端木盛问那个王师傅：“王师傅，我们晚上睡在哪里？”
王师傅眉头一扬，手指向右侧一指，道：“那里面有几座竹棚，你们可以睡在里面，也可以找棵树过一夜！”
天色渐暗了，那些工匠有的到山涧处洗澡，有的放声高歌，唱的都是些山歌之类的曲子，气氛颇为热闹。
工地也插了好几根火把，把四周照亮。
休息了半个多时辰，王判头便拿着一面破锣敲了起来，那些工匠们又开始纷纷抄起家具工作了。
端木盛连忙问王师傅道：“我们每天只五吊钱还要开夜工？”
“你们倒不必，你们白天把树砍来，他们便得把树干弄成各式各样的栋梁，不过你们白天可得努力一点！”王师傅吸了一袋旱烟便自走开。
端木盛及高天翅在四周走了一回，便去竹棚探视，那三座竹棚只有一个上盖，除地上铺满草席外什么都没有。
端木盛对高天翅耳语几句，便拿了一只碗向山腰的竹舍走去。
竹舍之外没有防卫，端木盛轻轻敲了两下门板，那道竹门霍地被人拉开，开门的却是一个老妪。
“你来干什么？不用开工吗？”
“婆婆，我们的工作是砍树，白天才要工作，嗯，请问婆婆有没有热茶，我们口渴得要命。”端木盛扬一扬手中的碗。
“没有没有，快去吧！老娘一天要服侍你们四顿饭，还要管茶水，如果人人像你这样，老娘不睡也不行！”
“婆婆你行行方便吧，我们是头一天来，可能不习惯，不喝一碗茶就睡不着。”
老妪白了他一眼，正想赶端木盛离开时，忽听背有人说道：“施婆婆，你就给他一碗热茶吧！”
老妪怒道：“你要做救苦救难的菩萨好得很，老娘这就去睡，你倒给他吧！”说罢悻悻然走入里面。
端木盛连忙瞪大眼睛望去，原来这里竹舍看似独立，实际上，各屋都可相通。
老妪进了一间房子，顺手把竹门关起，另一道竹门却打开了，走出一个俏生生的小婢来，端木盛心头一震，原来这人正是青竹山庄的那个丫头小青。
他心头怦怦乱跳，却把眼睛拿开，轻声道：“多谢姑娘的好意，咳……我们真感激不尽的！”
“不必客气，”小青提起茶壶，咦了一声，道：“原来吃尽了，你且等一会吧。”说罢便去水缸舀水。
“姑娘，我替你把柴搬来！”端木盛连忙抱了把干柴，把它放在灶前。
小青看了他一眼，说道：“你说话的声音好像是我一个……”
端木盛心头一跳，涩声道：“好像姑娘的什么？”偷眼一瞧，只见灶火把她一张脸映得通红了。
“没，没有什么……”小青连忙塞了一根干柴入灶膛。
两人一阵沉默，端木盛目光四处一瞥，又不知是否有人留意，不敢造次，看看水已快沸，只好硬着头皮道：“姑娘怎会在此工作？”
小青干涩地一笑，“小婢生来命苦，又有何话可说？”
“你……说实在话，姑娘长得也很像我的一个朋友……”端木盛大着胆子地道，目光一睨，只见小青也瞪着大眼睛正在望着他。
“她是女的？是什么人？”
端木盛故意叹了一口气，“当然是女的，她长得跟姑娘一般标致……不过我只见过她两次面！”
小青脸色一红，“你只见过她两次面便……啊，对了，你们每次见面一定都很长。”
端木盛又叹了一口气，“不是，每次都只是说两句话而已，”语气一转，“姑娘的朋友又长得如何？他的声音真的跟我很像吗？咳！莫非他是姑娘的情人？”
小青脸色晚霞似的晕红，连忙低下螓首，“我，我是个丫头，有什么情人……你，你不要胡说……”
“姑娘是被人卖来此地的？”
“不是，我是来帮施婆婆煮饭的！”小青说着水已沸了，她替他泡了一壶茶，又替他倒了一碗。
“多谢姑娘！”
端木盛提起碗便要喝，小青忙道：“小心！水很烫！”
端木盛把碗放了下来，轻声问道：“厨房只有你们两人？”
“共有四五个人，不过他们都已休息了。”
“这家庄院的主人不知是谁？”端木盛目光灼灼地望着她。
那小青脸色一变，道：“我也不知道，你问这个做什么？”
“我只是奇怪，随便问问而已，姑娘什么时候有空？”
小青诧异地道：“什么事？”
端木盛忽然忸怩起来，“我想跟你多多谈谈，咳……
我觉得你跟我那个朋友真的很像……希望姑娘不会嫌我唐突！”
小青脸上又是一红。声如蚊蚋地道：“我也是觉得你跟……我，我每天这个时候才有空闲的……”
“那么我明天再来！”
这一夜端木盛跟高天翅爬上一棵大树睡觉，他根本睡不着，心中翻腾想着心事，一闭上眼便好似见到一张俏丽的脸庞。
大树就在竹舍附近，这是他故意选的。
他心中烦躁睡不着，便轻轻拔开树叶望向竹舍那边，只见月光下一个少女迎月而坐，仿似月中仙子，端木盛不由看痴了。
看身形这少女必是小青无疑，他再也忍不住，轻轻跃下大树奔向竹舍。
履底踏草发出一阵轻响，小青心头一震，抬头一望，惊喜地道：“你怎么又来了？”
“我睡不着……姑娘难道也是睡不着觉？”
“胡说……我，我出来看看月亮……你，你不喜欢月亮吗？”
“姑娘喜欢我也喜欢。”端木盛坐在她旁边。
小青挪一挪身子。“你再疯言疯语，我便，我便要去睡觉了。”稍顿斜睨他一眼，“你那个朋友叫什么名字？”
“她叫小青。”端木盛大着胆子道。
小青几乎自地上跳了起来，“什么？她也叫小青？你，你到底是谁？”
“轻声一点，我便是你那个……”
七日之后，端木盛已赶到益阳，他立即向沈神通报告一切。
沈神通听罢哈哈大笑，“现在这件案子我已几乎明白了！”
“神捕大人笑什么？可否说与龙某听听呢？”房门人影一闪走进了好几个人来，为首正是龙盖天。
沈神通笑脸一敛，“原来是龙帮主，这两位是——”
龙盖天哈哈一笑，指一指一个高瘦的老者道：“这便是名震武林的‘万事知先生’温一韦前辈，这个是敝帮的崔长老，龙某特地吩咐他自江北赶来！”
“诸位来得正好，沈某早已等得不耐烦了！龙帮主那件事查出来了没有？”
温一韦接口道：“假如龙帮主所述，以及所比划的那一试剑招没错，则应该是‘惊涛剑法’中的‘浪击长空’！”
“惊涛剑法？这个沈某却未曾见过，未知原出何处？”
“惊涛剑法是三百年前东海渔夫鱼一乐所创，后来他在海上救了一个青年，不但为他施救，而且还把这种剑法相授，这个青年却是姑苏慕容的人！”
“姑苏慕容世家，家大业大，但一向甚少对外玄露武功，难怪沈某不知。”
温一韦又道：“至于那招刀式，温某也不知道，不过那一式古意盎然，料是创自前人，大概已失了传……”
沈神通截口道：“既已失传，何以又再出现？”
“这个温某便不知道了，温某接了这件生意之后，立即翻查书籍，在古书籍中发觉有类似的刀路，时间远在秦朝之前，后来温某再推敲下去，秦朝之前的楚国学刀之风颇盛，再依刀路设想那式刀势十分威势，大有气吞，牛斗之势，极有可能是创自楚庄王！”温一韦说得颇为谦虚，但神态极是自信，“这单生意，温某既不敢证实，所以不敢收酬！”
沈神通道：“但温先生既然作了这许多考究，而且推测合理，也值五百两了！雪儿，取一千五百两银子与温先生！”
“如此温某便多谢了，神捕大人以后若再有生意给温某，温某保证九折计算！”
原来这位武林的万事知，每接受一件“生意”，调查考证以及答复费用是一千两银子，算起来跟沈神通倒是半个行家了。
他虽然知识渊博，学富五车，见识极广，但武功却是低得可笑，简直不能人流。
当下温一韦收了银票，便自离开。
沈神通立即跟龙盖天闭门研讨。
次日，龙盖天立即返回益阳分舵，便把信鸽发出。
数天之后，丐帮的高手便逐渐集中于益阳分舵。
沈神通也作了各方面的布置，同时派端木盛到雪峰山监视。
一月之后，丐帮的高手已经齐集了。
沈神通与他们汇合，浩浩荡荡开赴雪峰山。
初冬时分，寒风呼呼，路途上黄沙飞扬，却阻挡不了这股洪流的前进。
|