南宫秀道：“史庄主，当前的事，是如何处置前面几艘船上的东西？我们势非火急弃舟上岸，向北不可。”

    史钊决然道：“沉掉它！”

    “沉船？”南宫秀低声道：“妥当么？”

    “那里管得这么多？难道真的白送给人？”

    “不是这个意思！”南宫秀道：“姓傅的那几个小子，不是好惹的！”

    史钊阴笑道：“就是因为他们不好摆布，才要破釜沉舟！”

    南宫秀道：“如被他们发觉怎么善后？”

    史钊皮笑肉不笑的道：“南宫老弟，你是不是越活越糊涂了？”

    南宫秀苦笑道：“史庄主，说句不好听的话，姓傅的小子实在利害，在下吃过他的苦头，不得不特别慎重！”

    史钊厉声道：“不会把他们一并送进‘水晶宫’去嘛？”

    “这个？”南宫秀苦笑摊手，道：“史老，如果他们是这样好摆布的，还用着多商量么？”

    史钊道：“他们水性如何？”

    “不知！”南宫秀道：

    “要下手，就必须干净，没有一点痕迹，否则难以善后，汪浩然第一个不好应付！”

    “汪浩然？”

    史钊嗯了一声：

    “老弟没有良策？”

    南宫秀头道：“惭愧，一时想不出万全之计。”

    史钊一拈鼠发，唔声道：“老夫想想看！”

    摆手道：“都出去！”

    南宫秀会意，也挥手示意，同他二人一船同舱的，除了史家兄弟姑娘外，只有两个俏婢，四个壮汉，余者就是掌舵，摇橹的人手，其他高手都在另外二条船上。

    两个俏婢和四个壮汉本是侍立一边，立即退出。

    史钊扫了二子一女一眼，南宫秀道：

    “世兄，世妹不妨事。”

    史钊毫无表情的：

    “退下！”

    史家兄弟愕然互看一眼，掉头而出，

    史姑娘委屈得星眸泛红，赌气先一扭纤腰，低头走向后舱。

    南宫秀心中一动，迅忖道：

    “这只老狐狸，为何如此神秘？难道”

    他刚有点戒备，史钊已闪电般扣住了他的右手脉门，传声道：“聪明一点！”

    南宫秀了失了先机，尽管心中又惊，又怒，仍是故作讶然地低声道：

    “史老有何吩咐？不必如此”

    “不得不如此！”史钊传声道。

    “这叫做先小人而后君子，南宫老弟，现在，关系着你的生死，关系着你的一切！”

    南宫秀悄声道：

    “如此严重？在下洗耳恭听。”

    史钊傅声道：“你必须与老夫传声问答老夫为人，你是明白的。”

    他松了南宫秀右手脉门，拗身间，另一只手掌已按在南宫秀的背心命门死穴上。

    ，是为了方便南宫秀能凝功传声。

    南宫秀吸了一口气，调匀呼吸，凝气传声道：

    “史老，只管惠教，在下决不稍有抗命。”

    史钊阴笑了一下，传声道：

    “老夫一生，专门多心，等话说过了，老夫认为满意时，自然大方。”

    南宫秀不作声，表示倾听着。

    “老弟可知道姓匡的来历？”史钊传声道：“必须实实在在，老夫一向是一怒无情的。”

    南宫秀暗叫：

    “糟了，我未对这老狐狸多用点心”

    当下，他一点头，迅即传声答道：“知道。”

    问：“他是谁？”答：“将淡如。”

    问“是你把他引进老白家的？”

    答：“是。”问：“你和他同谋什么？”答：“没有。”

    史钊掌心加了二成劲，把南宫秀震得血气上涌。

    “在老夫面前，别自讨苦吃，就不智了。”史钊又传声逼问，“快说！”

    答：“是为了那张图！”

    问：“得手了？”

    答：“尚未。”

    问：“是不是蒋淡如瞒了你？”

    答：“不可能！”

    问：“为何？”

    答：“该图中间一块在东翁手上，不知下落！”

    “论智计，老弟可能不及蒋淡如？论风流艳福，你和他真是一时瑜亮，哼哼！”

    南宫秀心头一凛，便知天极全泄，已无秘密可言。

    “老弟！”史钊冷冷的传声道：“你可知道谁出卖了你？”

    答：“当是他！”

    史钊道：“可见你是瑜不如亮。”

    南宫秀道：“史老如何知道的？”

    史钊道：“他亲口说的。”

    南宫道：“东翁知道否？”

    史钊答：“当然知道！”

    南宫秀心向下沉，道：“东翁为何”

    “还是昨夜的事，本来，老弟早已难逃大劫，是老夫稳住了老白。”

    南宫道：“先此谢过。”

    史钊道：“如此，将淡如说你与外致勾结，是真的？”

    南宫道：“还谈不到勾结。”

    史钊问：“后山林中和人密谈过甚么？”

    南宫道：“是四大家后人诱我入阱。”

    史钊问：“你愿意站在那一边？”

    南宫秀道：“尚未决定。”

    “你知道东方兄弟失踪，究竟是与那两个丫头有关？抑是蒋淡如的杰作？”

    “两者都可能！”

    “根据？”

    “不言可知，两个丫头与他可能是同谋。”

    “你准备下一步棋如何走？”

    “还得‘用心思子路’。”

    “不想‘得意笑颜回’么？老弟不算短命！”

    “尚望史老成全到底！”

    “你肯听老夫的么？”

    “当然。”

    “有具体保证么？”

    “但赁史老吩咐。”

    “那张图的其他部分，都交出来。”

    “仍在迷宫宝库。”

    “真的？”

    “时机未到，在下当然不会轻动。”

    “你能有把握随时到手？”

    “有九分把握！”

    “蒋淡如不会先下手？”

    “这个要等在下回‘锦绣别墅’才知。”

    “你还敢回去？”

    “可以暗进。”

    “要老夫如何相信你？”

    “咱凭尊意。”

    “说实话，彼此心中有数，都不是省油灯，老夫生平只看实际利益，不信空洞保证。”

    “史老要我怎样？无不从命。”

    “真心话？”

    “南宫秀有几条命？”

    “那么，你必须先以事实表现，先做到三件事。”

    “当全力以赴，有以报命。”

    “第一，就在今夜三更前，把那四个小狗解决，把船沉掉！”

    “史老认为在下有此能力？”

    “这一点，只要你肯做，老夫自会安排。”

    “好。”

    “第二，现成的财货，你得体会老夫心意”

    “既要杀人沉舟，如何保存？在下虽有孝敬之心，只是难以两全吧？”

    “这个，老夫还不知道，那要看你的了。”

    “在下可负责事后打捞全部沉金，送到府上如何？”

    “那看你的了。”

    “在下明白。”

    “第三，限你三天里，把该图除了中间一块外，全部送到‘九里关’，自有人招呼。”

    “史老不回南庄？”

    “老夫现在能回家么？”

    “呀，史老要追敌北上？”

    “还算不笨。”

    “在下领教。”

    南宫秀以为自己忍辱负重，到了唾面自干的地步，史钊一定会撤手了。

    不料，半晌不见动静。

    南宫秀竭力沉住气，心中好不恨毒，暗中咬牙道：

    “姓史的老鬼，只要南宫秀能逃过这一关，你等着好了，我若不把你这老狐狸碎剐剥皮、难消此恨，难洗此辱”

    猛听史钊哼了一声：

    “南宫老弟，你在想什么？”

    史钊是不用传声，而是开口说话，把南宫秀惊得心底直冒冷气，忙也笑道：

    “史老，还有什么指教？”

    史钊乾笑两声，又声传道：

    “老弟，你不会恨老夫吧？”

    南宫秀忙传声回答：

    “岂敢，史老照顾之德，杀身难报。”

    心中却道：

    “老鬼，我把你恨入切骨，有一天会百倍还报。”

    史钊传声道：“你不会和姓傅的那几个小狗联手倒戈吧？”

    南宫秀心头一颤，暗道：“老狐狸真利害！”

    口中忙传声道：“在下敢么？”

    “以‘赛留候’之智，如下了决心，没有不敢的事！”

    南宫秀暗道：“老鬼知我！”却不作声，表示沉默。

    史钊传声道：“老弟，老夫与你戏耳，你即使有此心，不过自速其死而已，老夫一生防人，当然已有万全的布置，现在，老夫考虑了半天，还得问你一句”

    “请。”

    “请老弟说句实话，想动老白那张图的念头，是老弟自己？抑是与将淡如合谋？”

    南宫秀心中一动，传声道，“都不是！”问：“为何？”

    “为人所逼？”“奇了，当今之世，有谁能迫你？”

    南答：“有！”

    史问：“谁？”“受人挟制，而不知其人真面目。”

    “有这种事？”