东方青白震声道：“这是什么话？老弟？”

    南宫秀沉声道：“东翁，此人不简单，是存心冲着我们来的，他既有意找麻烦决不会就此罢手，这是我推断他会来的原因。”

    “为什么又说”

    “说他可能不会来的原因，困为对方已经和我们订有三日之约，他要来，也必在三天后，他这样鬼祟祟，目的在惑乱人心，使我们风声鹤立，时时为他担心着，他必然隐身在不易发现的地方，好教我们空自紧张，此乃‘孙子’攻心之计”

    双目一亮，握紧头一扬道：“此人可说是我们当前劲敌，切不能因他只一个人现身而轻敌，稍一疏忽，后果难料！”

    安琪姑娘点着螓首道：“前辈分析得道理，我妹妹也有同感，只是，对方已和你们订了三日之约？”

    东方青白直看着南宫秀，又眨着金鱼眼。

    南宫秀忙向东方青白传声道：“东翁放心，她姐妹大可利用，没有隐瞒的必要，说不定大有所得。”

    东方青白金鱼眼一转，没吭声。

    南宫秀已笑道：“在二位姑娘面前，我们无不据实奉告请东公翁”

    东方青白挥袖取出那封讣闻似的柬贴，欠欠身，递给安琪姑娘，接口道：

    “真是存心敲诈！”

    安琪姑娘纤指微探，接过展阅。

    “双枭”与“铁臂金刚”相顾一眼，他们是奇怪这二位陌生姑娘来得突兀，东方青白和南宫秀为何把她俩当作可以推心置腹，俨如一家人看待？

    安琪姑娘和红衣姑娘并肩看过柬贴，安瑶姑娘脱口道：“好大的口气，五百万两？”

    她始终沉默一边，这一开口，如黄莺出谷，巧转如簧。

    东方青白仰面道：“五百万两，并难不到老夫，只是太气人了好有一比，如是二位姑娘开口，那只要一句话。”

    真是暴发户的大口气。

    安琪姑娘道：“先伤人，再索巨金，确是欺人太甚。”

    “是么？”东方青白道：“安姑娘，你想，老夫能丢得起这个人么？”

    “为今之计呢？”

    南宫秀道：“尚望二位姑娘不吝指教。”

    “请前辈先说。”

    “在下拙见，我们一方面按兵不发，不动声色，以不变应万变，一面严密戒备，并暗中再添人手，搜查那厮的去处，只要能逼他出面，再做道理。”

    安琪姑娘点头道：“有理，可是，三位公子恐怕不能多延一刻。”

    东方青白忙道：“那怎么办？”

    “我的意思有不便启齿之处。”

    “不妨，老夫恭听。”

    “依我的看法，主人应当火速依照柬贴所说”

    “是这样？”东方青白失声道：“这不是老夫自认栽了？”

    “这是权变之计，照柬行事，至少，对方非出面不可，只要人家现身，再定下步棋。”

    南宫秀轩眉道：“姑娘，如对方不出面又如何？”

    “我相信，人家一定会出面的，因为他的目的只是勒索，否则，没有无故伤人，藉此要挟的必要，而我们只是让此人出面，才好见机而作，总比大海捞针，到处追踪的好。”

    东方青白道：“老夫就听姑娘的要不要与傅贤侄三人合计一下？”

    “用不着！”

    南宫秀道：“傅少侠有言在先，只要那厮出面，傅少侠等三人也不会袖手的。”

    东方青白道：“好，就这么办。”

    安琪姑娘道；“钱财身外之物，三位公子比什么都要紧。”

    “老夫正是此意，噢，来人”

    南宫秀道：“就请查家昆仲和伍老弟立即过江，通知八大银号与有关方面调集，分批送到山下。”

    东方青白，摆手道：“不必，惊师动众，如这么做，马上会被外面传开了”

    南宫秀目光一闪，接口道：“东翁，数目巨大”

    东方青折截口道：“烦老弟通知帐房，拔出十人，至此候命。”

    说着，站起身来，叫了一声：“阿娇。”

    屏风后嘤咛应道：“老爷有何吩咐？”

    “你，取第七号锁匙，去开第七号金库。”

    屏风后应了一声，莲步细碎。

    南宫秀已匆匆离座走出。

    东方青白目注“双枭”与”铁臂金刚”道：“请三位老弟辛苦一趟，过江去通知大家，注意盯人！”

    三人应声而起，拱手而去。

    安琪姑娘笑道：“主人决事明快，真如并州剪，哀家梨。”

    东方青白欠身而起，呵呵道：“耽搁了这么久，上席。”

    外面应道：“早已伺候。”

    东方青白抬手道：“二位请。”

    一行到了前面花厅，只见连城壁与尉迟玉二人正由二位师爷陪着闲谈，一见主人出来，都移目起立。

    东方青白一面致歉道：“为了犬子，弄得大家不安，老夫失陪了，久甚三位勿怪。”

    一仰下巴，目光向两个师爷一凝，道：“傅少侠呢？”

    连城璧沉声道：“傅兄正在外面散步。”

    东方青白噢了一声，看着两个师爷道：“还不快请。”

    两师爷躬身向外走。在锦幔后，已摆设三席，水陆并陈，象牙筷，白玉杯，食具皆是窖瓷，俏婢十二，各捧金壶，真是豪门场面。

    安琪姐妹，相视一眼，没来由，螓首半低间，已把连城璧与尉迟玉看了一眼。

    这时，傅震宇正在栅门外，背着手来回踱着，好象难得悠闲。

    其实，他已经把那辆马车的前前后后，都看过了。

    并且，还传声和那个小叫化冒充的车夫交谈过，他和小叫化，都是心情激动的很

    虽然有两个守门的大汉，外加一位师爷在旁，隐有盯人之意，无奈傅震宇根本没有什么可疑之处，只是在散步而已，连开口也没有，能对他怎样？

    那车夫始终低着头，更没有挑眼的地方。

    谁又知道傅震宇和小叫化，都是心事重重呢。

    好容易，那两位师爷扬声出来，“傅少侠，请入席，敝东翁在恭候。”

    傅震宇笑了一笑，道：“我就来。”

    当他由二位师爷陪同，到了花厅时，南宫秀也已在座并专为他引见了二位姑娘，互相介绍了姓氏，她俩落落大方地向他们三人衽裣为礼，傅震宇与连城璧尉迟玉拱手客套了几句。

    二位姑娘由那位黄衣丽人与另一位紫衣丽人陪着入席。

    东方青白与傅震宇等三人同席。

    另一席，是另两位师爷和一个秃头胖子，是“锦绣别墅”的总帐房，也可说是总管家，姓匡。

    能作为当今富甲江南，应酬八方，钟鸣鼎食的豪门巨富家的首席管家，当然也不是等闲人物，也可以说是仅次于主人的手下的头号人物，集三位师爷，一位管家，加上主人与内眷亲自奉陪，在“锦绣别墅”说来，已是极难得的荣宠，罕见的贵客。

    傅震宇已对姓匡的总管暗中留意。

    他心中当然明白，此人不简单，必有特别过人之能，看他外表，十足的脑满肠肥土财主，如果堆笑上脸，十足的大肚弥勒佛，可是，却极少能看出他有表情，但又不见阴残冷酷，证明是一城府深沉的难惹角色。

    但是，此人是在大家入席时，才施然出现，对主人及客皆是淡然，绝无巴结，献媚的俗态，东方青白只简介一句：“这位是寒舍匡总管。”

    别外二位师爷，一个皮笑肉不笑，一个开口就哈哈，都是十足的老奸巨滑，也只知一姓时，一姓阳，和“赛留候”南宫一样是“幕宾”身份。

    傅震宇对不时哈哈，谈笑风生的阳师爷及难得开口的时师爷，都不十分注意，却全神贯注在匡总管的身上，暗中察看他的一举一动，而两位姑娘，也正在暗中对傅震宇留着神呢。

    他心中忖度着

    由此人身份，地位而言，该在南宫秀之上，决不在南宫秀之下，如果说东方青白对南宫秀特别倚界重视的话，姓匡的总管该是并重的左右手，也是东方青白最恰当的心腹，不然，就不会托以一人之下的重任。

    可是，东方青白竟似对他冷淡，抑是一家人不拘这些？或是有意疏忽，使客人对匡总管不予注意？

    再逐一思索当代武林中，上一辈的成名的人物，正邪两路黑白二道，不但想不出姓匡的来历，这时阳，二位师爷，也茫无头绪。

    设非三人乃无名之辈，或师父隐迹时尚未成名，就是假托名姓，否则，以恩师见闻之博，加上傅震宇自己也已在江湖上萍踪三年，决不会对此三人，毫无所知之理。

    他本想传音向连城璧与尉迟玉询问是否知道此人？但是，已经入席，主人和南宫秀就在咫尺面对，不可失仪或使人动疑，也只好藏在心底。

    东方青白自捧杯起立，欣然作欢声道：“今朝何幸，承二位姑娘凤驾枉顾，傅贤侄等三位少侠莅止，麟凤呈祥，都是后一辈中杰出人物，老夫不胜欣慰，引为退隐林泉十年来之第一件高兴的事，莫嫌粗肴淡酒务必尽兴。”

    他自己一仰脖子。

    先照了底，虽无丝竹管弦之奏，女乐侑酒之雅，主人当尤患大时，乃不失江湖豪气，前辈本色，亦足见虚名难以幸致了。

    安家姑娘，当然只是玉杯沾唇而止，傅震宇等已慨然倾杯相向。

    “酒过三巡，菜上六道，仍是闷酒，宾主之间，陷入沉默，显然，主人方面在考虑措词，宾客方面也不便先发议论。

    这好象家常欢宴，气氛宁静，各人的心情，只有各人明了。

    整个“锦绣别墅”，也是外驰内张，由高大的粉墙掩去了内面的动静，好象什么事也没有。”

    骨子里，却是紧张之至。

    首先是大批高手，在紧急部署，一半留下，分布在四面八方，作应变之计，虽在白天，也有兵临城下，刁斗森严之势。

    另一半，全部向四面扩大搜索，集中注意力在任何可疑一个人物身上，因此，凡是穿着稍岔眼，容貌有使人注意的行人，都几乎受到监视与试探。

    武汉三镇，已是沸沸扬扬，满城风雨，那因为东方兄弟被人毒打的消息，迅即传扬，由于打人的地方，又是金粉渊薮，酒色风流的琵琶楼，王孙公子的销金窟，那地方，是有钱人的去处，一般人，只有望帘门而垂涎的份，平时东如流水马如龙，在这种地方，又当着元宵夜，祭神节，人山人海之时，东方兄弟竟被人打得遍体鳞伤，在一般人听来，真是天大奇闻。

    要知道“锦绣别墅”不但财雄势大，在江汉间的人们眼中，无殊帝王，神仙，巴结都来不及哩，叫人羡慕，何况东方兄弟又会武功，被人一传说，就成了神明，可是，一夜之间，这个“偶像”被人打倒了，“锦绣别墅”中人“毫无办法，连打人的人也没找到，茶房酒肆，街头巷口，谈的都是这件事“再被人加油添酸”绘声绘影的一说，就更是耸人听闻，有的说是为了“琵琶巷”中的“绝色”而起，有的传说是为了觅仇而起，整个武汉三镇，像倒翻了一锅热粥。

    在客栈，酒楼间，已惊动不少江湖客，纷纷集中浮江去“龟山”想弄清事实真相

    因此“锦绣别墅”中，云板连响，不时一叠声的传报：“客到。”

    这一来，可就显出那位“匡总管”的“重要性”和“能力”来了。

    只见他端坐不动，只淡淡的吩咐下去：“有请，只说东翁有事不便分身，一律请到‘迎宾馆’流水席招待。”

    还有，是吩咐手下的：“视来客身份，妥为接待，着令宾馆主事弟兄随时通报情况。”

    手下的人，早已暴喏退去。

    他徐徐起立，端着酒杯，亲自向傅震宇敬酒。

    傅震宇起立与他“对”了三杯，笑道：“总管指挥若定，不辞怠慢其他来宾之嫌么？”

    匡总管笑了，慢吞吞的道：“客有先后，事有缓急，三位少侠与二位姑娘，是我们现在唯一的贵客，决不容许别人打扰，等席散后，我再出去”

    话声甫落，云板连响九下。

    东方青白咳了一声：“是谁来了？”

    外面步履声急，朗声报道：“‘九连山庄’史庄主与二位公子，一位千金驾到，请主人出迎。”

    南宫秀目光飞闪，道：“是史庄主？东翁非移驾不可。”

    东方青白一面起身，一面笑道：“他难得来，怎么这么巧？听说他在五天前过江北上，竟过门不入，又来得这么快？”

    匡总管接口道：“东翁且只管陪客，我与南宫兄代迎即可。”

    一面飞快地向南宫秀递了一瞥眼光。

    他自己不等东方青白表示，掉头外向。

    东方青白刚噢了一声：“还是我自己去，老史有点小心眼”

    南宫秀已起立笑道：“东翁不是说史庄主日前过门而不入么？礼尚往来，有我与匡兄出迎，并不算失面子。”

    “东方青白哦哦道：“也罢”

    南宫秀已大步紧随匡总管之后，出了花厅。

    东方青白刚坐下，傅震宇轩眉笑道：“史庄主夙以‘施风刀’名震江湖，今日能够识荆，也不失为快事！”

    东方青白道：“当然要为贤侄等引见，说来，南庄北堡，也与令尊及汪大侠有旧，也不算外人。”

    傅震宇暗想：“偏是你会套交情，却不知正邪不并立，冰灰不同炉之理？

    熏犹展器，我这个‘贤侄’实在做得太委屈了。”

    再想起昨夜在“黄鹤楼”偷听东方兄弟与两位姑娘的对话，不禁又好气，又好笑。

    冷眼向安琪姐妹看看去，不料，她俩四道波凌，也正向他投射过来，使他心中一动，忙避开眼光。

    他原以为是无意中的接触，但是，他立即觉得她俩似乎是有意的看他，尤其是安琪姑娘，一瞥柔光中，他能感觉到还有不可形容的“启示”，是幽怨？是传情？是暗示什么？他一时无法体会得到不可捉摸的主题。

    他不敢再投去眼光，那因为身在客位，当着主人的面前，他绝不能有使人“起疑”的任何失态，那是失礼之事。