洛阳城。

    早上淡淡的日头晒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。

    这中原名城，自楚霸王一把火烧过后，一直未曾恢复过昔日旧视，干余年来，静静地坐落在渭河的平原上，为长安名都默默地作个卫护着。

    太阳渐渐高升了，西城门边一个苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个相命摊来。

    这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满蓝的新鲜菜蔬鸡蛋，往闹市赶去交易，那有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？

    那老者半述着眼，安详地坐在椅子上，似乎在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。

    过了一会，忽然城外一阵得得蹄声，缓缓走来三骑，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸福生旦夕，迷津两茫茫。”

    那为首一个汉子收缰打量那老者，半晌对他伙伴道：“老五老六，城里你们熟，先去西城大客栈定下独院，我在此等等盂家几位老哥儿们。”

    那另外两个汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“两位爷台慢走。”

    那两个汉子一怔道：“算命的，你说是咱们么？”

    那相摊老者哼声道：“早走早死，迟走迟死，死相已生，条条路皆是一死，老夫有心指点你等一条明路，却是无能为力。”

    那两个汉子闻言大怒，气汹汹地道：“糟老头，你胡说八道，爷们把你摊子给砸了。”

    说着说着冲上前去，便欲掀翻老者摊子，那老者不住冷笑，脸上神色不动，那为首的汉子向两个伙伴施了一个眼色，缓缓走到老者摊前。

    那老者双眼仔细打量那为首汉子，摇头晃脑，便似市场选购猪肉，拣肥挑瘦一般。

    那为首的汉子被老者瞧得胸头火起，但他乃是颇有身份的人，当下沉声道：“请老先生替在下相相气色如何？”

    老者沉吟良久，摇头道：“阁下气清不浊，相视充足，相君之面，事业家庭两旺，出人头地，或为总是领袖人物。”

    他说话语气一改，竟变得客气起来，那为首的汉子反倒不好发作，伸手囊中拣着块碎银抛在摊桌上，淡淡地道：“多承指教。”

    那老者叹息道：“可惜呀，可惜！”

    那为首汉子正欲离开，闻言驻足道：“老先生尚有何指教？”

    那老者又道：“可惜呀！可惜。”

    那为首汉子不再理会，对另外两个汉子道：“快去啦，待会西城客栈大独院被姓张的订去了，咱们请的客人都是面上无光，这个台可塌不起。”

    他说罢引马渡到城门口，另外两人骑马走了，那老者一拂袖道：“这位爷台请回，这银子老夫不能收。”

    那为首汉子双目一睁，射出两道精光，瞪着那老老，半晌不言不语。

    “老夫岂能收死人银子，这笔债日后那里去算？”

    为首汉子为人极是精细，他起先听那老者胡言乱语，心中极是气忿，但见老者只是纠缠不清，心中大是起疑，仔细打量那老者，一脸老态龙钟，分明是个糟老头子，何曾有一丝异样？他沉吟一会，倒是不敢怠慢，双眉一扬道：“老先生一再以死相胁在下三人是何用意？尚请示下。”

    那老者叹息道：“罢！罢！罢！迷津该当有，不点无心人！”

    他说完双目一闭，坐在太师椅上养起神来。

    那为首汉子右掌一伸，直点那老者臂间穴道，那老者双目紧闭，手臂抬起抚了一把长须，却是有意无意间避过一招，那为首汉子更是心惊，化掌为拳，正要再试他一招，忽然一阵宏亮的笑声道：“田老弟，数年不见，老弟怎的迷信无稽，求卜相命起来？”

    那为首汉子收掌狠狠瞪了老者一眼，回身一瞧，只见一个满头白发，精神奕奕的老年人，正在自己身后不远，含笑而立。

    他连忙一揖，正要开口寒暄，那相摊老者闭目低低地道：“今夜有事，迅往东方逃命，老夫泄易天机，罪遭天遣，信不信也由得爷台。”

    那姓田的汉子无暇和他多说，恭谨地对那白发老人道：“姚老，晚辈再也想不到您老人家会亲自莅临，您老一来，咱们兄弟光彩十足，看那姓张的还横不横？”白发老人生性吃捧受激，当下只乐得呵呵笑道：“老弟真是名附其实的“赛苏秦”，就凭你这张嘴，天下还有不能解决的事么？要老夫来又有何用？”

    姓田的汉子奉承道：“姚老近年来不出庐中，但名号反是日隆，江湖上各门有争执不能解决的事，人人都想，如果姚老在场，一言九鼎，许多流血干戈之事都可杯酒化解。”

    他一味讨好，分明有重求于那白发老人，那白发老人果然愈来愈是高兴，哈哈一声大笑，用力一拍那姓田的汉子肩膀道：“好说！好说，江湖上朋友给老夫一个面子，老夫那里敢当，老夫与那张青锋过世的师父原是好友，此事冲着你老弟面子，老夫一力承担。

    姓田的汉子千谢万谢，陪着那老者步行进城，那匹骏马。也不管了，他原来是等山西孟家寨几个好汉，此时却迎到意想不到的大靠山，再也顾不了这许多。

    两人走了不久，又过了数批骑士，那摆相摊的老者愈看愈是心惊，心中寻思道：“这些人怎的个个都是凶煞之气直透华盖？分明是赶去送死，再也活不了啦！”

    转念心中一想，更是吃惊，暗忖：“这些人里面颇不乏西北武林高手，如说同时遭害，那真是大不可能之事，难道……难道这威阳城会出个大乱子？”

    他默运神机，闭目推算了一会，却是茫然。虽然有些蛛丝马迹，但并不能连结起来，他暗暗叹口气道：“天道难窥，天道难窥！”

    当下城门穿流不息又经过了许多武林中人，却仍是“死目的”多，那十个人能有一个逢险化夷的便不错了。

    那老者对于自己相命之术极是自信，但此刻竟是动摇信心，忽然一个苍老的声音道：“明儿，咱们可到了咸阳城？”

    另一个小女孩的声音道：“是啦，爷爷。”

    那苍老的声音道：“宁儿，咱们总算走到了，爷爷瞧不见，咸阳城还和从前一般热闹么？你说给爷听。”

    他似乎离乡久远，这时老来重返故里，说不尽热情洋溢，那小女孩却毫不感兴趣，懒洋洋地道：“还没进城哪！这才到城门口哩。”

    城墙边摆相摊的老者，只觉那苍老的声音分明很久以前便熟悉，放目看去，只见一老一少都是风尘仆仆，那老的比起自己更是苍老潦倒，边幅不修，发髯杂乱丛生，一时之间，也想不起这老人身份。

    那苍老的“爷爷”又说道：“乖孙女，告诉爷爷，那城门口还是两座大石狮子把守两边么？”

    小女孩不耐地道：“咱们一道走来，差不多每过城门，都是两头石狮子，爷爷这有什么稀奇？”

    “乖孩子，你去摸摸左边大石狮子右耳内，朝右狮头是不是有个蛋鸡大的洞？好孙女，你听话，爷爷进城便替你买一串糠葫芦去。”

    那女孩摇头道：“两串！”

    那“爷爷”道：“

    “好，两串便两串！”

    这祖孙两人低声谈话，城门口虽是人声喧哗，但相摊老者却听得清清楚楚，只觉那“爷爷”神气声音实在听过，但时间也实在隔得太久远，想破脑子，也记忆不起。

    他记忆极强，相人一面，可说是终身难忘，法眼所及，真是仔细不遣，但此刻留心之下，并未寻到破绽，心中不由暗暗称奇，当下更是留意。

    那小女孩倒极乖巧，上前笑嘻嘻对守城门的兵士道：“我可不可以摸摸这狮子？”

    那士兵见她生得清秀，先生了几分好感，拍拍小女孩的头逗她道：“好啦，只准摸一下。”那小女孩眼珠一转放刁道：“不行，要两下。”

    那士兵笑意满脸吓小女孩道：“小姑娘便依你，如果你多摸一下，小心我这么一下。“

    他作了一个砍头的姿势，那小女孩一吐舌，早就跑向左边石狮子，但她长得矮小，那里够得到那巨大石狮耳部？那士兵又走开去盘问进城的人？她想了想，忽然灵机一动，对一个长得甚是英俊的青年打招呼道：“大叔，我跟你说个秘密。”

    那青年微微一笑道：“什么秘密？”

    那小女孩满脸故作神秘的道：“我怕别人听见了，你弯下身来，好跟你说悄悄话。”

    那青年洋洋一笑，果真弯下身子来，那小女孩飞快一跳一攀，把着那青年脖子道：“咦，你看那城上是什么东西？”

    那青年缓缓站起身来笑道：“小姑娘，城上有什么东西，你想摸摸狮子头是不是？偏你长得这等矮小，那又怪谁？”

    那小女孩谎言被人折穿，讪讪不好意思，那青年口中虽是如此说，到底驮着那小女孩走到石狮边跟前，那小女孩依照她爷爷所说，果然右耳内有个孔道，直通那庞大狮头。

    那青年将小女孩放下道：“小姑娘，你年纪如此幼小，便是这等机灵，将来长大那还得了，一定是个……是个狐狸精。”

    那小女孩目的达到，原本不想再生枝节，但每个孩子自幼听大人所讲神话，那狐狸和豺狼都是被描述为最坏的代表．当下心中气苦，小脸通红。

    那青年人极机警，立刻查觉小女孩神色不善，他心中忽然感到一阵异样，竟有点不忍起来，这种感觉自他有生以来，并无感受到过，一时之间，心中一阵惘然，脱口而道：“小姑娘别气，我是说着玩儿的。”

    那小女孩气愤地道：“你说的狐狸精，是和中山狼一样凶恶的么？”

    那青年摇头笑道：“不是，不是，我说的是最好心，最爱帮人忙的狐狸精，它住在终南山上……”

    那青年只觉这小姑娘可爱已极，自己也不知道怎么会跟这么一女孩说起故事来，那“爷爷”咳了一声嗽道：“乖孙女回来，乖孙女快来跟爷爷说。”

    那小女孩向那青年投以一个抱歉的目光，奔到他爷爷身边道：“爷爷，您说得一点也不错，那石狮耳朵之内真有一个小洞。”

    那“爷爷”喟然叹息，心中默默地道：“唉，一别寒暑数十载，杨老哥啊！杨老哥啊，如今人事苍桑，咱们人鬼殊途，石狮仍是依然。”

    他心中大感索然，扶着孙女儿进了城去，走了几步，脚步忽然变得沉重起来，心中怒火暴起，暗暗发誓想道：“今日之事，是我替杨老哥报仇的时候了！”

    走着走着，渐渐消失在人丛之中。

    那青年四下浏览一会，这一刻之间，从城外又进来几批江湖中人，那青年忖道：“田百敏，张子佐关中两大豪今夜在咸阳城摆酒评理，各自遍请西北武林中人壮威，我这前去弄个手脚，让双方斗他个你死我活，再收揽一些人以为已用，岂非一举两得？”

    他想着想着，也朝城中走去，才走了两步，那摆相摊的老者忽然叫道：“公子留步，公子留步！”

    那青年一回首，他起先倒并未注意这糟老头，只见那摆相摊老者双目精光闪射，便似两柄宝剑，又利又寒，直透人心。

    那青年走近相摊，凛然不语，那相命老者又看了他半天，忽然脸色一变，颤声道：“公子可是姓杨？”那青年变眉一扬道：“在下杨群，先生有何指教？”

    相命老者，飞快逼问道：“公子胸前可是有一连串三枚红志？”

    那青年正是杨群，上次设计害左冰，反倒被白铁军打了一掌，养了好几天才告痊愈，忽接北魏通知，着他到咸阳城分化收买西北武林。

    杨群一听那老者之言，脸色也是一变，半晌说不出话来，那老者接着又道：“公子耳垂原来可有穿孔？”

    杨群听得更是震惊，他城府虽深，但此时脸都变白了，只因这是他私人秘密，只怕连师父也未必知道，他从小双耳垂下便有一对极小针孔，他昔日为了不愿被师兄弟发觉耻笑，也不知吃了多少苦头，将耳垂下端活生生冻烂切去，他对此事印象极深，此刻被这老者一提，当下嗔目沉声喝道：“你是什么人？寻在下开心么？”

    那相命老者见杨群神色，分明自己所言无误，当下喜心翻倒，再也不能沉凛不动声色，他站起身来，双手伸出欲握杨群手腕，两人相隔不及一尺，杨群一侧身，也不见他作动，身子已在那老者左后方，那老者回身轻轻赞了一句：“好漂亮的‘脱袍换位，身法。”

    双掌一伸又往杨群抓去，杨群待他双掌十指近身，又是依样葫芦，平移数尺闪过，那姿态便若行云流水，当真洒脱已极，但他脚一及地，突然一股极大的柔和力道推来，杨群停身不住，退后两步，

    杨群嗔目低声道：“好厉害的‘鹰爪功’请教阁下万儿。”

    那老者脸上神色和悦已极，心中大是安慰，他昂天凝视一会，口中喃喃反复地道：“杨家有后矣！杨家有后矣！”

    杨群心中却吃惊忖道：“这老者看来弱不经风，但我刚才分明已闪过他的招式，想不到他那力道竟会凝留空间如此之久，‘鹰爪功’能练到这个地步，江湖上倒还不曾见过。”

    那老者吸了一口气，渐渐恢复平静，他凝视杨群，好半天才说道：“老夫与令尊昔日是过命的交情，老夫托大，贤侄英挺如斯，令尊九泉之下也必定欢喜。”

    杨群嗔目再问道：“阁下是谁？”

    那老者叹息道：“令尊仙逝匆匆十余年，辰光似水，一去不返，故人子弟又已成长，老夫安得不老？老人昔日在江湖上有个名号，人称神……”

    他说到此，那杨群忽然转身便走，口中道：“在下待会再来请教。”

    当下杨群大步迈进城门，匆匆的走了，那老者心中一怔，他寻找多年，终于获得故人子弟，如何能当面放过？一起身也不再管那个相命摊子，大步追上前去。

    追走了两步，忽然背后一个冷冰冰的声音道：“阁下少管闲事！”

    那老者眼看杨群已消失在街道转角处，那还顾得了背后那发话之人，当下拨足狂追，但那背后的人似乎有心找碴儿，脚步也加快，紧紧跟在后面。

    那老者追到街弯角处，抬眼一看，那里还有杨群的影子，当下又急又恼，却是无可奈何，后面那人又是紧紧相逼，心想这口气率性出在那人身上。

    那老者蓦然身子一转，只见背后那人离自己不过四、五尺，长得又高又大，但年纪甚轻，眉目间秀雅中犹有稚气。

    那老者沉声地道：“瞧你年纪轻轻，怎的如此胆大妄为，小子你要找死，也不必如此急啊！”

    那高大年轻人道：“阁下一大把年龄，如能洁身自爱，少管闲事，还可颐养天年，多活些日子，如果硬要惹是生非，只怕明年今日便是阁下忌辰——

    那老者见过高大青年口齿灵利，而且刻毒已极，心中虽是气恼，但他生性最爱相人定品，当下又打量那青年一眼，摇头道：“相是生得不错了，只是乖戾之气太重，如果不除此气，终是不得善终。”

    高大青年不理会老者所说，一挥手道：“再奉劝阁下一句，快快收拾那劳什子破摊儿，速离此地，如再敢多泄天机，在下只有替天行道，留你不得。”

    那老者闻言心中吃了一惊，暗自忖道：“适才那来往的江湖中人，每人都是黑煞气直透华盖，死多生少，难道这劫数应在这主儿身上？”

    “你走你的阳关大道？老夫自有独木小桥，你劝老夫少管闲事。老夫倒要奉劝你一句，读书养气，化乖戾为祥和，异日成就至高，不然——嘿嘿，可别说老夫断言太毒，不出五年，你必死于非命。”

    他终究脱不了相命本行这当儿犹自苦口婆心指点，那高大青年一脸不屑之色，鼻子一声，鄙夷地道：“至死不悟，至死不悟，杀你这老狗有何意思？徒辱在下宝剑而已，你瞧着办！”

    他出言愈来愈是不逊，那老者瞧着他那不屑于天下的表情，忽然心中一凛，那气愤之情立刻消失，蓦然想起一个人，当下长吸一口真气，缓缓地道：“阁下来自陇南？”

    那高大青年冷嗤一声道：“想不到你这老头还有几分眼力，既知在下来自陇南，那以后的事你自会知道。

    老者悠悠望天，良久不言不语，那高大青年只道他晓得自己底细，一定吓得呆滞了，那青年又道：“快收拾摊子，在别处混饭去，在下再三警告，只因瞧你年老可怜。”

    老者忽然脸色一沉，一个一个字吐出：“想不到陇南来的，也会心发慈悲，告诉你家大人，有老夫在，如果在此屠杀生灵，那是在作春秋大梦。”

    那高大青年适才见这老者和杨群试了两招，心知这老者功力绝高，并不好惹，又怕他指点那些西北道上赴会的武林人生路，坏了爹爹大事，是以现身警告恫吓，想把这老儿打发走路，不然怎会怜惜这一个老头子了？

    高大青年闻言大怒，他虽知这老者不是易与之辈，但他年青气盛，想到这糟老头儿语气咄咄逼人，竟以自己长辈自居，这口气如何能忍得下？他一言不发，暗自运气，反手便是一掌。

    那老者嘴角露出一丝冷笑，右手探空一抓，五缕指风啸声大起，口中冷冷地道：“一上来便是‘七毒掌’，别人怕你的毒掌，老夫却是不怕。”

    他开口说话，指风丝毫不滞，直袭过去，那高大青年只觉五股力道一般尖锐强盛，竟将自己欲发之“七毒掌”逼得递不出去。心中一惊，立刻撤掌，倒退了好几步，这才避过指风。那高大青年脸色大变，嗔目道：“原来阁下便是神算子郭老……”

    他话未说完，那老者喝道：“老夫懒得和你一个后辈动手，好好地跟你家大人说，昔年他对杨……杨大哥立下的誓言，难道食言不顾了么？”

    那高大青年如斗败雄鸡，知道逗留在此，一定得不到半点好处，这老人竟是爹爹许为生平对手姓郭的，再也没有什么好说的。

    高大青年转身便走，那老者又踱出城门，将相摊收起，想起方才那爷爷和孙女暗道：“顾老三又出来了！江湖上还有宁日么，难怪那些西北武林人人都无生机，我昔年答应过杨大哥，要阻止顾老三滥杀无辜，此事岂能不管？”

    他推起小车，缓缓往城外寄居乡间寄居的小屋走去，心中不停地忖道：“可笑那些西北武林中人，犹自豪在鼓中，兴冲冲地来替田，张两豪助阵，唉，‘死亡谷主’顾老三的名号岂是白混来的？只要他有意屠杀，那千奇万怪的花样儿可多得紧，能够逃过他手中的机会极是渺茫。我适才如非瞧着那小子那仇视天下的神色，再怎样也不会想起他老子这魔君来，唉，一个翩翩潇洒的人，怎会毒得如此可怕？他孙女儿已长得如此大了，难道他……他竟杀心重起？再次蹂躏武林？”

    他一路走着，只见道上川流不息来往的都是江湖豪迈汉子，他心中又想：“听说那姓张的和姓田的师父，昔年曾参与那事，看来顾老三定是为杨大哥报仇来着，杨大哥死后奇惨，孤儿寡妇都免不了遭受贼人欺凌，这仇原该是要报的，我其实该助顾老三一臂之力才对。”

    想到“孤儿寡妇”，心中蓦然又想起一事，忖道：“那人多半是去参加这次聚会的，如果此人也遭殃被害了，我又有何面目见杨大哥于地下？”

    他盘算已定，步子加快，身形消失在郊外树丛之中。

    夕阳西坠，天边一抹红霞。

    咸阳城内一天之间顿时热闹起来，稍为像样一点的酒楼都被田、张两大豪包下来，招待各方来的朋友，入夜以来，酒楼上笑语喧哗，美酒一坛坛打开，酒香四溢，灯火辉煌。一些做小生意的也从老远将咸阳四乡土产运来，从晨间便摆者地摊，此时仍未收摊。

    整个城中都显得生机勃勃，这古城多年来未见这等闹热场面。城中居民也纷纷游着逛着，瞧瞧这关中两豪请客的豪华场面。

    杨群漫步街中，他心中思潮起伏不定，日间那老者似乎有满腹的语要说，自己从小便是孤儿，师父收养自己，却从未将自己身世说出，那老者正要说出之际，未想到师弟传来急命，事关紧要，一刻耽误不得，只有匆匆离去了。

    他心想此时离开会还有个多时辰，不知能否在街上碰着那老者，那老者一身功夫极强，看来并不像寻常行走江湖，卖卜相命之人。

    他正在想着，忽然背后一个尖嫩的嗓子叫道：“大叔，你也瞧热闹啦！”

    杨群回身一瞧，只见那说话的正是早上碰到的那个小女孩子，她一手拿着一个糖葫芦，小脸上两只大眼又黑又亮，溜转地令人有说不出的喜欢。

    杨群笑笑道：“是啦，街上人这样多，你一个人出来，你爷爷也不怕你被拐子拐走，卖给耍把戏的？”

    那小女孩哼声道：“谁敢打我主意，那是活得不耐烦了。”

    杨群道：“你长得乖巧，我便想打主意。”

    那小女孩气呼呼装得十分吓人的样子道：“大叔，你不是好人？”杨群道：“你糖葫芦也买了，赶快回去吧！”

    小女孩道：“喂，这个糖葫芦给你，算是你今早驮我报酬。”

    杨群心中无聊，左右是等，暗忖和这聪明的小女孩聊聊天也是有趣，便接过来，正要放到口边，忽又拿开不吃，对小女孩道：“你辛辛苦苦骗了你爷爷钱卖零食，我怎忍心吃你的？”

    那小女孩不悦道：“你尽管放心吃，这糖葫芦可没有毒。”

    杨群听得一怔，他原来根本未想到别的，说的是真心话，但这小女孩说话行事都透着一股诡异之气，当下心中不由暗生戒意，真的不敢吃那糖葫芦了。

    那小女孩道：“你不识抬举，糖葫芦还我。”

    她劈手夺过杨群手中那串糖葫芦，张口便咬了一个吃，杨群见她手法不凡，心中更是诧异，但见她大发脾气，心想向她试探，说不定会探出些意想不到的事来。

    他为人城府颇深，当下笑哈哈地道：“我怎么不敢吃了，我是怕你嘴溜，一时高兴给了我，待会又会后悔的。”

    小女孩递过那已吃过的糖葫芦来，杨群大口一咬，津津有味的吃着。

    小女孩道：“咱们可不是小气的人。”

    杨群点头道：“小姑娘真会卖东西，这串糖李子真是又甜又脆，我吃了不知多少次糖葫芦，可就没一次比这个好。”

    小女孩所得眼睛更是发亮，她到底年幼，心中得意之事再也忍不住道了出来：“这是我守着那铺子做的、做了四五次我才满意，这还会错了？”

    杨群暗暗好笑忖道：“这一个铜板的生意，也亏你好意思要别人重做了好几次，你也忒厉害了些。”

    脸上却是不露半点神色，不住称赞那小女孩能干，那小女孩自幼父母双亡，那亲叔叔虽然和眼前这人年纪差不多，但向来便将她看做小鬼头，从未和她开心玩过谈过，那杨群人极聪明，只片刻功夫便把这机灵绝伦的小女孩哄得心花怒放。

    小女孩道：“爷爷叫我在城门口等他，他三更才会来，大叔，你说故事给我听好么？”

    杨群道：“你爷爷不是眼睛瞎了么？他一个人怎么能认得路，走到城门口来。”

    那小女孩一时口快，自知说漏了嘴，连忙掩饰道：“爷爷对这城中一土一石都是熟悉无比，你要操什么闲心？”

    杨群道：“原来如此，算我好心没好报。”

    心中却想道：“好机灵的女娃子，明明说漏了嘴，还会倒打一耙，将来长大还得了？”

    小女孩道：“大叔，今早你讲的住在终南上的狐狸精故事还没讲完，你讲下去好么？”

    杨群连声道：“好啦！好啦！”

    杨群当下便胡乱凑了一个故事，他自幼从未听亲人说过什么童话故事，此时说起来自是漏洞百出，那小女孩专心听着，时时发些问题，好在杨群磨练极多，口才又是极好，每次都能圆谎。

    故事说完了，杨群只见那小女听得半信半疑，但也敢断定小女孩心中一定不信，当下只觉灰头灰脑，面上毫无光彩，讪讪再也讲不下去。

    小女孩道：“这样说来，终南山那对狐狸精总是帮别人，自己也不知吃了多少亏，难道老天爷没有眼睛么？”

    杨群耸耸肩道：“老天爷太忙了，那有闲空来管。”

    小女孩道：“那我可不愿意做这样的狐狸精，我如对别人好，别人还不当一回事儿，我会活活气死。”

    杨群哈哈笑道：“你如此聪明，将来一定是名闻天下的女子，怎会变成狐狸精，我是逗着你玩的。”

    那小女孩哼了声道：“我难道看不出你在鬼扯？不过你人还好，不像我那鬼叔叔，自以为了不起，老是瞧不起我，我真希望自己早点长得大了，好好给他点苦头吃。”

    两人又闲聊了好半天，杨群见天空中明月愈升愈高，那开会的时候快到了，自己和这小女孩穷磨菇，一点也未探出什么消息，当下正想逼问那小女孩一句要紧之话，小女孩却道：“我早上答应告诉你一个秘密是不是？”

    杨群装得十分认真地道：“你的秘密还是存在你心中的好，我怎能分享你心中隐藏之事。”

    他这个花招耍得极是高明，隐约间将那小女孩看得和自己一样大，再无轻视她年幼之意，那小女孩果真极是感动，从来便没有人以这样的口气跟她说过话。

    小女孩道：是不是参加那姓田姓张的英雄会？

    杨群道：“想去瞧瞧！”

    小女孩坚强地道：“千万不要去。”

    杨群问道：“为什么？”

    小女孩道：“你记住我话便是，千千万万请你别去便是。”

    杨群点点头郑重地道：“既是小姑娘吩咐，在下不去便是，此刻已是不早，在下与一朋友还有约会，这便告辞。‘

    小女孩听他说要走，神色忽然变得冷漠起来，她声音冰冷地道：“你如一定要去，别怪我事先没警告过你。”

    杨群连声否认，大步而去，那小女孩子在背后叫道：“如果你会的那人是你好朋友，叫他也不必去了。”

    杨群回头一招手道：“多谢小姑娘指教。”

    身子一起，飞快几个纵跃，一路上只见城中酒楼客人都散，零零落落只有几个伙计在收拾残局。

    他知那些人都赶去赴会，当下加紧脚步，施展轻功出了一西城城门，往“谢家花园”走去。

    走了一盏茶时间，只见前面一亮，灯火极是辉煌，那西城郊外“谢家花园”原本就是咸阳附近最出名豪华大院落，这次请客的双方，又都是富可敌国之辈，装饰得富丽堂皇，那灯火密密麻麻，远远望去，便若漫天星辰一般。

    那“谢家花园”主人也是咸阳城内一霸，他此次借出花园让田、张二豪开会评理，原有促和双方之意，这时他周旋双方客人，他经验老到，尽说些别人得意爱听之话，场面倒弄得十分融洽。

    杨群走近花园，拱手的对守汉门子道：“在下木易奉谢老当家召来，请管家引见。”

    那为守门的汉子见杨群眼生，年纪轻轻，这名字又未听过，知非西北道上出名人物，不必替他引见主人，当下也拱拱手道：“久仰，久仰，多谢阁下不远千里而来，家主人便在院内，请阁下自便。”

    杨群道了声劳，混了进去，走了一径，穿过一道圆门，那路径两旁真是奇花盛开如锦，灯光下更是妩媚之态，杨群心道：“这主人定是用炭火催花，刚好控制在今夜百花齐开，不然花儿那有夜晚齐放芳蕊之理。”

    他一路行走，鼻间芳郁之气愈浓，又穿过几道拱桥园门，前面人声喧叫，阵阵传入耳中。

    杨群迈步走到大场之中，只见场中高高矮矮至少坐了好几百人，四周炉火烧得极旺，一大群仆人正在忙活计，那抬酒的人一坛坛美酒倒入大缸之中，杨群轻轻一嗅，知是三十年以上汾酒，心中暗忖道：“这些客人都是酒醉饭饱，姓谢的主人还是如此殷勤，多半是夸跃本身富有，不让那正点儿田、张二豪比了下去，但那还有人吃得下？”

    他随便找了一个靠外边地方坐下来，他来时心中已具戒备之意，放目四周并未发觉异样，忽闻背后一个粗迈的声音叫道：“他奶奶的老李、老王，你们都是死人不成，抬百把缸酒好像永远抬不完似的。”

    另一个声音道：“来了，来了，五爷别急。”

    杨群回头看了看，只见那管大酒缸的人正青筋暴起，在发脾气，杨群正要回头往场中望去，忽然发觉一事，偷偷地注意着。

    只见那管酒缸的大汉，每倒一坛酒入缸。都将酒倒得满手都是，那缸极大，照理说举起酒坛可倒得半滴不流于外。

    杨群愈瞧愈是犯疑，他心中警惕道：“难道姓谢的主人要在酒中作手脚？”

    他正沉思之间，忽然众人纷纷站起，从内院中走出一高一矮两个汉子来，两人一走出便自分开，各人均向请来的朋友打招呼。

    那高等家花园主人忽然一拍手，四周走出数十个女婢托盘奉酒，众人都取了一杯。

    那谢家花园主人朗声道：“各位好朋友来到敝地，小地方没有什么好招待的，怠慢之处，请众位包涵，包涵。”

    “谢当家太客气了，真不敢当。”

    “谢老师说的那儿话？能到这人间仙境走了一遭，真是此生不虚了。”

    “老谢如果说招待不周，天下就没有人敢请客了！哈哈！”

    众人逊谢，杨群手捧一杯美酒，嗅了一下，并无异味，姓谢的主人举杯又道：“咱们先干一杯酒，其他的事都好谈。”

    众人纷纷举杯而干，杨群缓缓放到唇边作势，正在此时，一物破空而来，又疾又快砰的一声将杨群酒杯打碎，美酒倾在地上，一个苍劲的声道远远地道：“这酒喝不得！”

    声音才到，一条灰影如飞而来，快速便若疾箭一般，杨群也自暗叹不已。

    “天意如此，天意如此！”

    他这一打扰，众人都是惶然不解，但都被他适才那份快捷身形给镇住了，人人目光都向他投来。

    那姓谢的主人这个台可塌不起，他呼吸两下，只觉并无异样，当下沉声喝道：“阁下是谁？你妖言惑众，成心给老夫过不去么？”

    灰衣正是神算子郭从云，他四下找寻那“死亡谷主”顾老三，也没听清姓谢的说的话，姓谢的主人心中气恼，语气更加重了几分道：“阁下如不交待清楚，今日休想离开此间。”

    那灰衣人双眼一翻道：“你要在下交待清楚，在下倒请你赶快交待几句话，在下好替你传个言，快！快！快！迟了便来不及了。”

    众人听他语中之意，很清楚的是要谢乐川交待后事，但那杯酒是差不多人人都喝下去的，大家心中又是紧张，又是犯疑，有些年轻气躁的却忍不住骂了起来：“老头儿，你弄什么鬼？他奶奶的咱们什么场面没有见过？还能被你吓倒么？”

    谢家花园主人谢乐川一言不发，双手一合走向前来，灰衣人只是冷笑，正在此时，突然一阵凄厉啸声，一个微弱断断续续的声音叫道：“勾……魂……令……到！勾……魂……令……到……”

    那声音虽是微弱，但却一个一个字清清楚传入各人耳朵之中，动人心弦。

    谢乐川一怔，只闻那声音愈来愈近，蓦然灯火一阵昏暗，众人眼前一花，一个全身白衣而戴惨绿色面具的人走了过来，众人来不及看清他身法，已然走到场中，那脚步之轻盈，便似乎全身毫无重量一般。

    众人瞧了一会，一阵寒意直袭上来，那白衣人走到谢乐川面前，一言不发站定。

    谢乐川怒声道：“你是……你是……”

    忽然瞧到那白衣人面孔上泛着磷磷绿光，当下真是心惊胆颤，颤声道：“原来，你是……阁下是……陇南顾三……你……”

    他话未完说，蓦然仰天一跤直摔地下，一动也不动了。

    众人一听，个个都是脸若死灰，七魂去了六魄，再也想不到这人竟是失迹多年的“死亡谷主”顾三。此人一到，众人再无人逗留此地，纷纷想要借题溜走，有些机灵的人才一想好主意，忽然脑门一昏，便似被人重重一击，一个接着一个倒地气息断绝而死。

    只片刻功夫，场中人已倒得只剩寥寥数人，那白衣人一脱面具，双目泛着寒光，对灰衣人道：“郭兄别来无恙，大快为弟之怀。”

    那灰人人冷冷地道：“我把你这老不死的魔君，你放手来干，难道着年之约你全不顾么？”

    那白衣人“死亡谷主”陪笑道：“郭兄体要误会，小弟这是替杨大哥报仇来着，下不为例，下不为例。”

    灰衣人神算子道：“这几百个人，当年乘火打劫，欺凌杨大哥孤儿寡妇的不过数十人而已，那其他的人白白送了性命，你如此做，岂是杨大哥喜欢的？”

    死亡谷主不住搓手道：“这个，这个，小弟也弄不清楚到底昔年谁是凶手，这一网打尽岂不干净。”

    神算子知和他说道理，实是徒费唇舌，当下冷冷地道：“顾二嫂同意你如此妄为？”

    死亡谷主忽然神色一惨凄然道：“她……她已先小弟一步到黄泉路上了。”

    神算子微微吃了一惊，心中倒并不太感奇怪，他知如果贤慧明理的顾二嫂在，这魔君一定不会如此。

    神算子道：“二嫂一生心血度化你这煞星，想不到却是枉费心机，你对得起她么？”

    死亡谷主默然，忽然眼泪掉了下来，凄声哭道：“郭老哥骂得对，郭老哥骂得对，我对不起她。”

    神算子见他忽然哭了起来，倒是意想不到之事，一时之间也无言劝慰，放目一瞧，场中除了自己两人相对而立，还有杨姓少年、姓田的咸阳大豪和一个管酒的仆人，自己晨间断言这姓田的还有一线生机，如今果然应验，心中不禁微微自得。

    但略一点场中倒下的人，至少超过三百，这一场大劫，西北武林廿年内再也无法恢复旧观了。

    死亡谷主哭了一阵，忽然收泪不哭，眼光愈来愈是狠戾，他缓缓走到那姓田的身边道：“你要如何死法？”

    那姓田的大豪刚才被这场巨变，老早便吓得呆了，所以忘记逃跑，也亏他这一阵发呆未曾开溜，不然如何能够逃过死亡谷主之魔掌。

    他适才忙着和朋友说话，举杯稍稍迟了些，刚好赶上神算子发言警告，毒酒未曾入口。

    姓田的汉子被“死亡谷主”一喝，神智回复过来，他为人倒是精明，知道生机渺茫事到此处，求饶也是无用，昂首道：“死亡谷主难道还怕什么，不能下手么？你只管上来，在下接着你便是。”

    “死亡谷主”不住冷笑，神算子知他笑声一止便要立下毒手，当下连忙道：“顾老三，这人算我保下了，你放他一马如何？”

    “死亡谷主”昔年规矩，下手绝不留下话口，但此时多年未见面老友提出要求，自己无论如何不好拒绝，当下无奈一摆手道：“谁教我碰到你老哥，罢了，小子你还不快滚？”

    那姓田的如获大赦，他惊魂甫定，这才想起那灰衣替自己求情的人，正是晨间所遇相命老者，当下心中又是信服又是感激，深深作了一揖道：“多谢先生活命之恩，小子此生没齿难忘，请教先生大名？”

    神算子不耐道：“快往东走，才有生机，你还在此-嗦作甚？”

    那姓田的汉子知道他又在指点自己，当下不敢多说，低声道：“前辈珍重！”

    双脚如飞，一口气赶了十多里路，这才稍稍放心歇息一刻，又往前赶，一夜之间跑了二百多里。

    神算子叫道：“那管酒的汉子替我滚过来。”

    “死亡谷主”脸色一沉，那汉子应声而来，神算子又道：“顾老三，此人定是奸诈之辈，不然这多人都中了毒，他调酒时岂能不尝几口？遍他能够无害，一定是窥破你老儿毒计，此人不除，老儿面上无光也。”

    “死亡谷主”冷冷地道：“那也不见得。”

    神算子道：“老夫生平最恨这等不忠不义之人，他明知酒中有毒，竟然不通知主人，真是死有余辜，老夫替你这煞君下手去。”

    他说完飞快一掌，掌到半空化掌为指，直抓那汉子面门，“死亡谷主”一声暴吼，直窜上来，毕竟慢了半步，神算子一抓之下，那汉子闪避不及，一张人皮面具被他拉了下来。

    神算子哈哈大笑道：“你这小子，见了老夫还不来行礼么？”

    “死亡谷主”一掌本已发出，但见神算子是在开玩笑，硬生生将那掌收回，身子打了一个转。“死亡谷主”对那汉子道：“谦儿，快来拜见郭伯伯！”

    “免了，免了。你这宝贝儿子，嗜杀之性也不在你老弟之下，老夫担当不起。”

    原来那管酒的汉子正是和神算交过手之高大少年，也便是“死亡谷主”小儿子，死亡谷主精通化妆易容之术，他老早便安排好今日下毒手，午间将谢家花园管酒擒来弄死，活生生将他面皮剥下做成一副面具，那管酒的身材高大，“死亡谷主”正好要他儿子戴上人皮面具冒充，倒酒之时将掌内七毒逼至酒中，终于下了毒手。

    那大汉向神算子一揖不拜，他心中对神算子早已恨怀，“死亡谷主”也不理会，对神算子道：“小弟已买老哥一个人情，这人可不能再放他跑了。”

    他指指杨群，又是一步步走近杨群，杨群适才变生不测，自己一番计划落空，他虽久闻“死亡谷主”昔日狠名，但心中却并不害怕，只想找机会和神算子谈谈自己身世，所以一直未曾离开。

    神算子冷冷地道：“顾老三，这主儿可不能惹，我劝你不要自取其辱。”

    “死亡谷主”哈哈大笑，一脸不屑之色，一步步走近杨群，神算子想到他全身每一处下毒，下毒功夫神出鬼没，心中到底关心故人之子，眼见两人相距不到三尺，立刻便见生死，当下再也忍不住大声断喝道：“顾老三，这是杨陆大哥的嫡子，你敢下手么？”

    那死亡谷主顾老三一步步向杨群走去，神算子在一旁冷笑一声道：“顾老三，你要干什么？”顾老三冷冷一哼道：“方才一人是看你老哥面上放他一马，这个小子可不能再抬手了。”

    杨群虽见祸起萧墙，师父命他收渔人之利分化吸收西北好汉之计顿成泡影，但他自午后与神算子交谈过后，突被师弟发暗号呼走，便心中时刻想到自己身世，所以一直未曾离开现场，想找机会与神算子谈个明白，这时那顾老三一步一步走了过来，他自视功高，丝毫不觉紧张。