且说左冰放开脚步走了，刚走上官道，忽然背后蹄声大作，几个骠悍骑士纵马飞奔，左冰闪身一旁，他眼快已看清那数人正是上次在林中看到的飞帆帮众，心中微微诧异，不知又有什么举动？正沉思间，又是一批骑士疾驰而过，左冰暗暗留意，不到半个时辰，前前后后一共是六批骑士，每次六人，都似身有急事，狂驰而过。

    他心中好奇，不由也加快脚步，走了一个多时辰来到一处大镇，只见街道上来来往往都是劲装江湖汉子，左冰在江湖上也混了些日子，心想一定又是什么武林聚会，或是武林大头子办喜事，当下走进一家酒肆，叫了些酒菜，独自饮酌。忽听不远桌上两个江湖豪汉正在饮酒谈论，其中一个人道：“飞帆帮此次用最隆重礼节迎立新帮主，李老爷子正当盛年，为什么倦怠了？”

    另一个人低声道：“那‘千里迎龙头’的礼节，岂是为飞帆帮主而施，听敝当家谈过，这次聚会乃是迎立江南水路黑白两道总龙头，哈哈老弟！你莫小视这次大会。”

    先说话的那位人道：“那龙头的位子，只怕飞帆帮李帮主顺理成章当定了。他们飞帆帮在大江算得上第一帮了。”

    另一个人含笑不语，半晌忍不住道：“那可不见得，老弟你等着瞧。”

    两人又谈了一会，起身而去，左冰心想：“飞帆帮看来一定有极大图谋，上次他帮众以死相谏，这图谋只怕是个大大奸计。”

    转念又想道：“这管我什么事？”心中正自释然，忽然想起自己不久以前下过的决心，当下盘算一番，一抬头只见楼上走来一对少年男女，迎面对他一笑，正是太湖陆公子和银发婆婆的孙女董敏。

    左冰心中甚喜，连忙站起邀请两人入座，只见那太湖陆公子面带忧愁，那如冠玉的俊脸，显得稳凝多了。陆公子道：“钱兄别来无恙，也是应李帮主之邀么？”

    左冰摇摇头，他也懒得解释自己姓左，那少女董敏却喜孜孜的道：“又遇到你了，咱们正感到人手孤单，你来了真是一个上好的帮手。”

    左冰暗暗苦笑，太湖陆公子道：“家母遣小弟应飞帆帮主之邀，商量江南武林之事，但小弟这数日观察，飞帆帮此举只怕大有含意。

    董敏插口道：

    管他什么用意，我们既来之则安之，还怕他怎的？钱兄你道如何？”

    左冰便把不久以前看到的飞帆帮内哄之事讲了，那陆公子听得睁大了眼，脸色更加凝重。

    陆公子道：“如此看来，飞帆帮此举定然包藏祸心，说不定……说不定是“鸿门之宴”，想要排除异己，那迎立什么双龙头，只怕也是个幌子了。”

    飞帆帮到底要迎何人为龙头？陆兄想已得知。”

    “小弟事先如知飞帆帮欲迎江南水路盟主龙头，也不会前来了，唉，那异立生是铁铮铮一条汉子，他被李帮主逼死，将来自有公道。”

    他脸色惨然，左冰心中忖道：“听说太湖陆家不但在江南是武林世家，便是天下武林中也是独树一帜，怎肯受别人节制？”

    当下沉吟低声道：“那么咱们在暗中窥探，既免中计，又可弄清此事真象，他日揭发飞帆帮阴谋也比较有力些。”

    陆公子连连点头称是，那少女董敏却不高兴了，嘟嘴道：“大哥，你年纪轻轻，怎的象小老头一般，怕狼怕虎的？飞帆帮对我们尊为上宾，大家还可以相安无事，如果对我们弄鬼，那么嘿嘿，同它个天翻地覆，一走了之。”

    她眉毛不住上耸，作出一脸唬人之态，左冰知道这是她加强语气的表情，心中暗暗好笑，却是默然不语，董敏见两人虽不出言反对，但瞧表情可没有半分赞同之意，当下更是生气想了想，瞪着陆公子道：“你们如果怕事。便回去吧！看我一个人能不能把飞帆帮闹他一个天翻地覆？”

    陆公子道：“敏妹别胡闹，咱们从长计议。”

    董敏可不买帐，瞪住陆公子凶呼呼地看，她不管自己多么无理，能够吃住此人，那么胡乱取闹的对象自然认定此人了，这是少女的天性，如是名门千金，便更加严重了。

    左冰微微一笑道：“陆兄和董姑娘后日还是照样赴会，小弟乘这两日工夫打听清楚此事来龙去脉，这些人都不认识小弟，是以行事比兄台方便。”

    那太湖陆家公子在江南是鼎鼎有名人物，随时有人注意，有所行动极易暴露，他巴不得左冰这句话，当下大喜道：“如此偏劳见台。”

    左冰自觉这计较面面顾到，实是目下最妥善之法，他生平极少决策计谋，都是得过且过，因循苟且，这时竟有一种新鲜得意之感。

    忽然楼下街道上一阵兵了喝叱之声，左冰凭窗一瞧，只见是一乘绿绒马车缓缓而过，前面十数个兵士正在叱喝开道。

    左冰道：“这小镇怎会来了个大官，气派儿不小。”

    忽然陆公子脸色微红，董敏冷脸看着他，正自奇怪，那马车内露出一张秀脸来，端的仪态万千。华贵无比，似漫不经心往楼头看去。

    陆公子神色大不自然，悄悄别过头道：“咱们依计而行，兄台如有消息小弟下榻镇东悦宾客栈之中。”

    左冰点点头，那马车渐渐走得远了，三人下楼作别，左冰心想晚上行动，便在镇中到处游荡，熟悉地形，好容易等到三更时分，身子一纵，踏墙而越，便往飞帆帮总舵直奔。

    忽见左边黑影一闪，一个瘦削身形疾跑在前，左冰也未经思索，便悄悄跟在黑影身后，只见那黑影几起几落，飞进一家深院大宅，左冰不远不近跟在后面，那黑影一进深院，便隐没在花丛树木之中，左冰迟了半步，走进花园，只见花影动摇，树木扶摇，那里还有人影，不由甚是懊丧，沉吟半刻，正想离开去办正事，忽见花叶摇动处，适才那瘦小黑影又跑了出来，手中还抱着一人，依稀是个长发女子。

    左冰忖道：“这人深更半夜将别人闺女抢走，这成什么话？说不得，只有出手吓他好救人。”

    如是在半月以前，左冰说不定会乱替那夜行人想很多理由来搪塞自己，此时却加快脚步紧跟在后，只待到人迹稀少地方下手。

    那夜行人向镇外跑去，左冰看他身形极是熟悉，心中暗暗称奇，那夜行人跑到一处荒野地方停住，将手中抱的女子放下，忽的拉开蒙巾，左冰在暗处借月光一瞧，登时哑然。

    原来那夜行人也是个年轻少女，正是那顽皮姑娘董敏，这三更半夜又在这荒野之地，不知道究竟想干什么，此人行事往往出人意料，左冰不由凝神注目。

    董敏在那女子身上拍了拍，那女子悠然醒来，缓缓坐起，左冰运目瞧去，月光下只见那面孔艳丽无比，却是日间在酒楼上所见在马车中的官家小姐。

    只听见董敏冷冷地道：“喂，你知道这是什么地方？”

    那官家小姐睁大眼睛，说不出一句话来，她睡中被董敏点了昏穴，这时陡然来到荒野，还以为是在梦境，她揉了揉眼睛，发觉四下一片黑暗，夜风呼啸，却好眼前是个美丽女子，不然真会又吓了过去。

    她定了定神问道：“喂，你是谁，我怎么会来到此地？”

    她一向娇养，说话间自有一种颐指气使的味道，董敏气不过别个头不理她。

    那少女又问：“喂，你怎么不回答我的话？”

    董敏正要发怒，忽然心中想到一事，仍是冷冰冰的说道：“这是乱坟岗，你看，你看，你后面不是鬼火磷磷么？”

    那少女听得心惊胆寒，冷汗直冒，那里还敢回头，只有紧闭着眼睛，左冰忍不住向后一看，真是磷光闪烁，这一向长行夜路，知是萤火虫发亮，但董敏一个少女，在这荒野黑夜，还敢拿鬼来吓人，那她胆子也真不小了。

    两个少女都不再讲话，其实董敏心中害怕的程底并不弱于那少女，好半天董敏又道：“听说你爹爹是什么尚书，是不是？”

    那少女天性聪明，虽然是长年居深闺之中，但读书极多，才思敏捷，这时见面前是个和自己年纪差不多的少女，惊惧一过，反倒镇定下来，当下回答道：“你问这个干么？”

    董敏怒道：“你敢不听姑娘命令，叫你知道厉害。”

    说着刷的拔出一柄短剑，一剑刺去，那少女闭目待毙，只觉脸上一阵寒意，董敏的剑子在脸前划过，真是间不容发。

    董敏见她安然闭目，并未吓得大叫，当下更是气愤道：“哼，尚书有什么了不得，我老外公是提督，提督你总应该知道了，比尚书大多少？”

    那少女道：“我们不管这些，你把我弄到这荒地来到底有何用处？”

    董敏从未当人面前显过自己家世，这是被少女气急了，才口不择言抬出祖上来，这少女又给他软钉子一碰，真是羞怒交加，眼泪都快流出来。

    董敏怒道：“那你是不见棺材不流泪了，惹得姑娘性起，莫怪我手狠心辣。”

    那少女不理，苦思脱身之计，董敏又道：“你……你……和太湖陆公子是亲戚么？”

    那少女眼睛一亮，柔声道；

    “陆公子是我表哥，他本事大得很，我劝你还是赶快放了我，不然如果我表哥知道对我无礼，那可不妙？”

    董敏哼了一声道：“我把你杀了，他也不敢说半个不字。”

    那少女眼珠一转道：“哦，那你也认识我表哥了。”

    董敏脸一红，黑暗中别人并看不见，她坚决地道：“我不但认得他，我说话他从来没有不听的。”

    那少女恍然大悟，心中一阵酸意，寒着脸道：“我表哥是个大好人？怎能和你这种人交朋友，我可不相信。”

    董敏怒叫道：“你再胡说，我打你两个耳光。”

    那少女丝毫不惧，道：“一个女子凶得象个罗刹，我表哥再糊涂，也不会看上你，哼，还有我姑妈，哼哼，从来也没见过这等厚脸皮的人。”

    她心中愤怒忧虑，不再害怕，董敏也不甘示弱，两人针锋相对，吵得激烈，左冰怕董敏一怒之下什么事都做得出，施展上乘轻功又凑近了一些。

    董敏道：“算你嘴硬，我没有时间给你多说，我可要走了，听说这里经常闹鬼，还是吊死鬼哩！”

    那少女眼珠连转，蓦然惊悸恐怖惊叫道：“你……你……后面是什么？”

    董敏全身有若雷击，只觉眼前一黑，摔倒地下。那少女站起口中喃喃地道：“看是谁在此伴着孤魂野鬼？”

    原来董敏口中说鬼来吓唬人。其实心下甚虚，神经已拉得有若满弦，这突然一击，自然支持不住，当场吓昏了。

    左冰目睹这事，心中暗暗忖道：“董敏天真胡闹，那少女却娴然深沉，两人相斗，董敏怕要吃丐。”

    那少女犹豫一会，她见路经艰险，又不识得方向，好生为难，最后似乎鼓起勇气，一步步摸索而行，左冰闪身走近董敏，正要上前抱起她回去，忽然一阵暴响，一个沉着的声音道：“姓钱的，有种的出来较量。”

    左冰见敌暗我明，当下飞快想了一遍，将董敏藏在暗处树下，闪身而出，只见林外空荡荡地没有一个人，他沉吟一刻。忽然想起一事，急忙纵回林中，那大树下的董敏已是踪影杳杳。

    左冰顿足不已，他四下寻找，却是了无踪迹，颓然忖道：“敌人用计调开我，这便将董姑娘携去，如果……如果的受了损害，我怎好向陆公子交待。又怎对得起银发婆婆？”

    他一时之间沉吟无计，心想回去告诉陆公子两人也多一个商量，便快步往镇中走去，走了半刻，只见那富家小姐正一步一颠蹒跚走着，他心中又感不忍，停下身道：“喂，我送你回去！”

    那官家小姐一惊回头，见是个俊秀少年，脸上甚是诚恳，她学问渊博，对于相人也颇有见地，一眼便认定左冰不是坏人，心中一喜，便如在茫茫大海中忽然抓住一点可攀扶的东西一般，心中一松，适才那股勇气早就消失尽了。

    左冰道：“我背你回去吧！”

    那少女大窘，但那少年脸色上一片坦然，眉间却是忧心忡忡，她心中虽愿受这少年之助，但口中不得不说：“你走吧，我自己回去。”左冰又道：“你这样走法，天亮了也走不到。明早镇上传出尚书千金失踪了，那可是满城风雨。”

    那少女想了想，目下又是举步皆艰，一咬牙让左冰背起，只闻耳边风声大作，便若腾云驾雾一般，不一刻便到镇内，这片刻时间，她心中真想了许多问题，她是聪明绝顶之人，不然她手无缚鸡之力，怎能将董敏击败，她心跳报很快，愈跑近住的地方一分，只觉与这少年距离也近了一分。

    左冰在屋顶上跳跃如飞，不一会到了那深院大宅，一跃而入，那少女低声道：“多谢侠土相救，请问侠士住在何处，他回家父定有厚礼相谢。”左冰笑了笑道：“将来只希望令尊大人赏个吃饭的差事，便感激不尽了。”

    那少女热心地道：“那不成问题，你本事高，家父保荐你做个统领，一定不成问题。”

    左冰心中有事漫然道：“是么？”那少女见他笑得蹊跷，忽觉受了奚落，自己一番好心，竟被人看作傻姑娘一般没有见识，正要说话，那少年道声再见，越墙而去。

    左冰足不稍停，马上又跳进悦宾客栈，走到陆公子所住房间，轻轻叩了几下门，里面却无回声，用力一敲，那门呀然而开，室内空空，只有一把长剑。

    左冰心中大感紧张，在房中等了半天，也不见陆公子回来，心中忖道：“陆公子可能发觉董姑娘失了踪，便出去寻找，但他为什么连剑都未带去，显然是匆忙离开此地。”

    又等了半个时辰，天色已是黎明，左冰走到窗前，忽见纸窗上有两上小指般细孔，窗棱上犹有痕迹，他颓然坐倒床上沉思道：“江湖上人用薰香，说这是下五门的伎俩，陆公子怎么会受这种人暗算。”

    他坐在床上把最近数日所闻所见，都连起来仔细想了一遍，仿佛若有头绪，结果又是一片茫然，但有一种直觉的感应，心中不住忖道：“董敏和陆公子失踪，那是对方早就安排好的，如此对方对我们可说也了若指掌，随时待机而动，这……这可太危险了。”

    “我们陆公子在一起，对方为什么不向我下手？既知道我姓钱，那我的底细也不会不知，当今之计……唉，如果我白大哥在……”

    他看看天色已亮，上街胡乱吃了些东西，仍是沉吟无计，最后心一横忖道：“我这便直间飞帆大舵，说不定会弄出点明堂，总胜似在此独坐愁城，打不过难道不会跑么？”

    当下鉴盘算定，直赴飞帆帮总舵，他轻功极佳，迂回而进。只见那院中戒备森严，要混进去谈何容易？只有等天黑才有机会，便又退出总舵，他怕形迹败露，便买了些干粮，便道远远来到郊外，躲在小山后岩洞中，好好休养，准备晚上大展身手。

    他昨夜竟整宵未睡，不多时便倒在洞中沉沉睡去，这一睡足足睡了好几个时辰，醒来时已是落日西坠，暮色苍茫，这小山为四野乡民野葬场，太阳一落，便显得阴风惨淡，鬼气啾然。

    左冰看看时间还早，便吃了些干粮，忽闻山腰中一声怪嘘，声音沉闷令人生厌，他心中奇怪，仔细分辨到底是什么叫声，但听了片刻，只觉心神恍惚，神不守舍，连忙凝神聚息，好半天才静下来，那声音仍然如故，左冰天生好奇，忍不住走出山洞，跑上山腰。

    只见远远坟堆丛集，一个长发披肩的怪人面对着既将沉没的落日，嘘嘘吐气，直到日头完全落下山看不到，那长发怪人盘坐在地，双手运劲挖掘泥土，左冰见他运爪如飞，不多时便挖了好大一个坑，忽闻喀嚓一声，那怪人从坑中挖出一付白森森的骷髅来，一回身一阵暴笑，似乎得意已极。

    左冰这才瞧清这人，真是有如鬼怪，但那十指挖土的工夫，却实在吓人，正惊愕间，左冰只觉眼一花，一个灰袍老者端端立在那怪人身后，左冰见那怪人似若未觉，心中不禁骇然，这灰衣者的轻身功夫，已是出神入化地步。

    那怪人长吸一口气，蓦然站起转过身子，一言不发，十指如钩抓将过去，原来他嗅觉极灵，一吸之下便闻到有人在后，当下这一抓是他生平绝技，从来未曾失手，都是鲜血淋漓的抓住猎物，但这次却早双手一空，敌人身形已在左边三尺。

    那怪人暴吼一声，又是一抓，他这两手乱抓，看似毫无章法，其实招招都暗合上乘武学，阴狠之处，真是天下无双，那灰袍老者，身子动也不动，但堪堪等那怪人抓到，身形又移了一个方位。

    那灰袍老者冷冷地道：“漠南来的妖魔，这十年来已有二十七个壮汉死在手中，今日你自作了断吧！”

    那恨人人虽丑恶，但心中却不鲁莽，知道目前这灰衣老者实是生平未见之强敌，当下倒退三步道：“我黄金大师与阁下无怨无仇，阁下休要迫人太甚。”

    那灰袍老者冷哼了声道：“那李老三是个朴实农民，和你这妖怪无怨无仇，你为什么要拿他练功，废话少说，免得老夫动手。”

    “黄金大师”在漠南是人人皆知的大魔头，真是闻声色变，人见胆寒，这老者一再相逼，“黄金大师”忍无可忍，双目怒必，形貌更是狞然。

    “你是不肯自作了结了，十招以内老夫如不能杀你，便让你走吧！”

    “沙漠里的孽神仙我在他手中犹能走上五十招以上，这人如此狂妄，我‘老黄’当真如此不济？但善者不来，这人话说满了，‘老黄’得更加下心。”

    他狂态尽敛，凝神聚气瞧着灰衣老者手一挥道：“你发招罢！”

    黄金大师乘他说话之际，暴啸一声，身形腾空而起，在空中连发五招，那灰衣老者道：“五阴鬼爪，妖魔你竟敢练这种伤天害理的功夫。”

    口中说着，脚下踏着八卦方位，闪展之间，只用了一招，连变五种出手法，将黄金大师攻击尽数击破。

    灰衣老者大喝一声，也自凌空而起，却是后发先至，两人在空中交手数招，一齐落地，左冰看都没有看清楚，只见那长发怪人扑到地上，想挣扎坐起，却是再也办不到了。

    黄金大师喃喃地道：“你……你……姓左还是姓钱？”

    那灰衣老者淡然道：“老夫姓魏，草字若归。”

    那黄金大师目光一振，随即涣散，断断续续地道：“东海二仙……南北……双魏……鬼……鬼影子……果然……”

    说到这里，再也接不下去，左冰心中狂跳忖道：“这灰衣老者，便是宇内闻名的武林有数高手‘南魏’，那身可敬可佩的功夫，真令人五体投地了。”

    那灰衣老者洒然拂袖，也不见他作势，但步子大的出奇，且经过左冰隐身之处道：“小伙子，出来吧！”

    左冰只得闪身而出，那灰衣老者凝目瞧着他，忽然轻轻叹了口气，飘然而去，左冰只听见背后一个声音断断续续接着道：“……果然……果然名不……名不虚传。”

    左冰回转头来，只见那长发怪人已断气死去，他看看这一耽搁，时间正好开始行动，想了想如何下手，下山往镇中走去。

    这时镇中已是万家灯火，远远望去有若繁星，左冰心中忖道：“这太太平平的小镇，正在酝酿一场大劫，明天这时候还能不能看到灯火，那便很难说的了。”

    夜风吹来，他头脑一清，一阵感慨，施展轻功疾行，刚刚一走进镇中，迎面走出一个古稀老者，身材极为适度，那长衫穿在他身上贴切已极，面貌华贵，一表堂堂，左冰心中暗暗喝彩。

    那老者长衫及踝，质料非纱非帛，有着一种柔和的光彩，他见左冰年青小伙子长得俊，也不由打量了左冰一眼，微微一笑。

    左冰站在那里那老者走远了，这才往飞帆总舵行去，他一进院子，日间早已看好地形隐身之处，仗着绝顶轻功，一程一程的跃进，渐渐走近院中大厅，只见厅中灯火辉煌，聚集了十余位江湖汉子。

    他闪身厅后阴暗之处，从窗缝中往内瞧，只见那飞帆帮李帮主正在兴高采烈地宴客，但觉他那矮壮身形，说话神气，实在熟悉极了，可是总想不起来。

    他看了半天，这飞帆总舵因为四周防卫严密，外人根本极难进入到了这舵中心处反而极少人守卫布卡了，左冰沉着的瞧着，心中不断忖道：“这姓李的帮主，我一定在那里见过他，我一定要想出来，说不定对整桩事情有关。”

    但想破脑袋也想不出，他脑中灵光一闪忖道：“这人上次我都见他便说得有什么地方不对劲，现在我看出来了，原来……原来这姓李的帮主，他脸上满是皱纹，看起来已是五句以上，但他手上皮肤细嫩……这不是是有些不对称。”

    他想到这，眼前仿佛一亮，心中狂跳又忖道：“这人面容可能是化装的，那么他根本不是李帮主，但化装技巧能够瞒倒飞帆帮全体上下，也真是巧夺天工了，这……这不太可能。”

    左冰又从自己认得的人中一个个想过去，没有一个人和这人身形相似，但对这人一举一动实在熟悉，正在这时，忽然背后一声清响，他身在暗处，不虑别人瞧到他，当下回身一瞧，原来身后一人蹑足而来，正是自己前来寻找的太湖陆公子。

    左冰轻轻投一块石子，那陆公子十分机智，身子一闪躲在暗处，好半天才又闪出身来，左冰轻步走了出来，两人在重重危机中见面，相对一望，都觉大是安定。

    陆公子在前引路，两人走到林木茂盛园中，陆公子凑耳轻声道：“那李帮主是假的？”

    左冰早有此想，当下急问道：“陆兄识得他是谁人？”

    陆公子道：“此人正是上次到太湖来，乘家母外出，绑架小弟之矮壮汉子。”

    左冰恍然大悟，几乎叫出声来，陆公子又低声道：“这人武功高绝，为什么却要扮一个飞帆帮主？依小弟看来，李帮主只怕已遭毒手。”

    左冰点点头问道：“陆兄没有中敌人熏香？”

    陆公子道：“董姑娘外出不回，小弟起身敲了隔壁九次门，都不见回答，倒衣床上假寐，怎会着了道儿，后来一想，索性冒险入虎穴，探个明白，这便假装被迷，来到此地，果然是飞帆帮下的毒手。”

    忽然人声喧杂，几个人也走进花园来，两人屏息凝神，不敢发出半点声响。