这本来是座小镇，只有一条比较热闹的街道，有一家酒楼，酒帘上写着：“酒仙楼”。

    丁弃武离开客店之后，就到了这家酒楼之上。

    酒楼上堂客不多，虽然有二十多副座头，但只有零零蓓落的十多个客人。

    丁弃武叫了几样酒菜，一面慢慢吃喝，一面慢慢打量着酒楼上的客人。

    那些客人都是平平常常，有的像是本地的富户，有的像是过路的商人，只有三四个像是惯常在江湖上走动的武林人物。

    就当丁弃武在酒楼上吃酒之时，铁指道人与二楞子胡瘸子三人巳然到了对街的房脊之上。

    来镇上的商肆不多，天色一黑，到处就是一片黑暗，铁指道人等人虽然到了对街的房脊之上，但却不至于被任何人发觉。

    那房脊正好对着酒楼的窗口，他们可以清楚的看到丁弃武的一举一动。

    丁弃武自然想不到这一点，同时，他心中烦燥的很，也根本没有去注意这些事。

    忽然……一个年约二十左右的青年人踏上了酒楼。

    由外表上看来，他该是一个江湖人物，但可以看得出来的，他并不是一个很出色的人，顶多是一个初出茅庐的二三流人物。

    丁弃武只淡淡的瞧了他一眼，就又把头转了开去，对他不再注意。

    然而，这个看起来不起眼的青年人，向酒楼上的客人打量了一阵后，往丁弃武面前走了过来。

    只见他笑嘻嘻的拱拱手道：“朋友就是一个人么？”

    丁弃武点点头道：“嗯！”

    那青年人一笑道：“在下也是一个人。”

    丁弃武没有开口，只是奇怪的看着他，并不表示任何意见。

    那青年人又笑笑道：“在下最怕一个人喝闷酒，四海之内皆朋友，如果兄台不弃，在下想跟兄台同坐一坐！”

    丁弃武笑笑道：“欢迎。”

    于是，那人老实不客气的坐了下来，立刻与丁弃武互敬对饮了起来。

    三杯下肚，丁弃武力才淡淡的道：“尊驾贵姓大名？”

    那人忙道：“在下路通。”

    目光一转，又道：“还没有请教尊驾。”

    丁弃武笑道：“在下丁弃武，想必尊驾早就知道了。”

    路通面色微红道：“丁兄这话是什么意思？”

    丁弃武笑道：“路兄如果不知道在下是谁，为什么会找上了在下？”

    路通道：“在下已经说过，是为了不惯喝闷酒，才想找个伴儿聊聊，丁兄为如何此见疑。”

    丁弃武笑道：“好吧，在下疑心……”

    目光微转，又道：“听路兄的口音，绝不是本地人士，不知路兄因何来到此处？”

    路通道：“在下为了想增加一些阅历，方才出来走动走动，实在并没有什么目的。”

    丁弃武双眉微锁，瞧瞧窗外的天色，道：“在下还有别的事要办，请恕我要先走一步了。”

    说着已经站了身来。

    路通见丁弃武要走，连忙起身相拦，道：“时间还早，丁兄为何如此急于离去？”

    丁弃武笑道：“在下也已说过是因为还有别的事情，不能多陪了！”

    路通仍然拦在前面道：“请恕在下唐突，不知是否可以请问丁兄有什么事情？”

    丁弃武道：“这个……”

    神秘的投注了他一眼，方道：“在下是认为这酒楼上必定有人送信给在下，结果却使在下失望，所以只好到另外的酒楼去看看！”

    路通摇摇头道：“这镇上只有这一家酒楼。”

    丁弃武道：“那么也许是在街上，反正在下必须走了！”

    路通忽然苦笑一声道：“既然丁兄已经断定必有此事，在下只好坦直相告了。”

    丁弃武笑道：“路兄是传信来么？”

    说着把右手伸了出去，

    路通摇摇头道：“如果丁少侠想要信的活，那就使您失望了！”

    丁弃武道：“那么一定是口信了？”

    路通点点头道：“丁兄何不坐下来淡。”

    丁穷武微微一笑，果然已坐回原位，平平静静的向路通道：“路兄既是为了送信而来，何不干干脆脆的说了出来，而要对在下要走之时方才肯说呢？”

    路通苦笑道：“实不相瞒，因为在下久闻丁兄大名，而且又见丁兄一表人才，所以…”

    丁弃武笑道：“路兄是怕在下死到那人手中，对么！”

    路通点点头道：“两虎相斗，必有一伤……”

    丁弃武思忖了一下道：“路兄跟那人是什么关系？”

    路通苦笑道：“毫无关系，不但素不相识，而且连他是个什么模样的人都不曾看到！”

    丁弃武道：“这就难怪了！”

    微微一顿，又道：“但路兄的话中似乎漏洞颇多，既然路兄与那人素不相识，甚至不知道他是个什么模样之人，为什么要替他传信？”

    “唉……”

    路通长吁一声道：“既然要说，在下自然会说个清楚！他……”

    说着又停顿了下来，似在考虑该不该坦白的说了出来。

    丁弃武坦然一笑道：“路兄难道还有什么顾虑？”

    目光一转，又道：“路兄既然要说，就干脆说个明白，用不着如此吞吞吐吐。”

    路通终于咬咬牙道：“好吧，……昨天深夜，在下突然被人叫醒，一个黑衣蒙面人闯入了房间之内……”

    “且慢……”

    丁弃武打断他的话道：“昨天深夜路兄在什么地方？”

    路通道：“就在高升客栈，在这酒楼的斜对面！”

    丁弃武道：“路兄再说下去吧！”

    路通面色微微一红，接下去道：“那人把在下弄醒之后，就威胁在下替他办一件事，在下不受威胁，一言不合，与他动起了手来

    ……”

    丁弃武接口道：“想必路兄不是他的对手？”

    路通长吁了一声道：“岂但不是对手，在下并没看清他用的什么招数，就简简单单的败在了他的手中！”

    丁弃武道：“他可曾说出是什么名字？”

    路通摇摇头道：“没有，但他说丁兄必然晓得。”

    丁弃武点点头道：“我是晓得，但也有些地方需要证实。”

    微微一顿，又道：“他约我什么地方，什么时间？”

    路通微微一怔，道：“丁兄知道他邀您是为了一决存亡？”

    丁弃武笑道：“我自然知道，否则也用不着到这酒楼上来等候消息了！”

    路通皱眉道：“在下久仰丁兄大名，对丁兄敬佩得很，那人……武功怪异，丁兄虽然剑术高强，只怕……”

    丁弃武坦然道：“路兄太瞧得起在下了，看来路兄是怕在下死在他的手中！”

    路通低下头去道：“两虎相争，必有一伤，在下不能不替丁兄担心！”

    丁弃武笑道：“那人与路兄是怎么说的，想必在下不去赴约，他不会放得过路兄么？”

    路通叹道：“事实确实如此，他曾以生命相胁，但在下为了丁兄，宁肯……”

    “不……”

    丁弃武打断他的话道：“不但他要约斗在下，在下也要约斗他，因为我与他有血海深仇，而且也是为了与天下武林除害！”

    路通郑重的道：“丁兄的侠心义胆，令人敬佩，但……”

    丁弃武又打断他的话道：“路兄不必顾虑太多，还是快把时间与地点告诉在下吧！”

    路通只好又叹口气道：“少岩峰顶下棋亭，今夜二更。”

    丁弃武点点头道：“那就多谢路兄了！”

    路通为难的道：“在下虽然已经告诉了丁兄，但还愿丁兄三思而行，免得……”

    下面的话他并没说出来。

    丁弃武十分感激的道：“路兄尽管放心，不瞒路兄说，昨夜在下曾经与他交过一次手了！”

    “啊！……”

    路通大为意外的道：“那么丁兄……”

    丁弃武笑笑道：“我与他未分胜负，所以今夜要再与他一决胜负生死。”

    路通急急的道：“不知丁兄的功力是否高出于他？”

    丁弃武平平静静的道：“昨夜交手，是秋色平分之局，但在下却保留了两分实力，使他估不透我的真正功力，今夜之搏，我有九成把握可以使他死在我的手下！”

    路通吁了一口长气，道：“既然如此，在下也算放下了一半心来，但昨夜既然丁兄曾与之相博，为什么他却深夜之中要在下今晚给丁兄送信，而不在交手之后约好？”

    丁弃武笑笑道：“在下不便详加解释，路兄还是不问吧！”

    路通怔了一阵，道：“既然丁兄不愿多说，在下自然不便多问，在下武功平庸，不足以言为丁兄助阵，只有预祝丁兄旗开得胜了！”

    丁弃武拱手相谢，立刻与路通告辞，走下酒楼，徐徐走出小镇，又向嵩山的少岩峰走去。

    伏在酒楼对面屋脊下的铁指道人与二楞子、胡瘸子三人，对丁弃武与路通的谈话虽然都已看到，但却无法听到，更不知路通是个什么人物，一时三人都困惑万端，不知道究竟是什么事？

    及至丁弃武走出酒楼，二楞子吁了一口长气，道：“看情形爷也许真是跟朋友谈心，现在就回客店去了，咱们快回去吧？”

    铁指道人摇摇头道：“别忙，就算他先回去了，也没有什么关系，咱们还是跟在后面的好。”

    由于有了胡瘸子说了这个好字，二楞子就不敢再多说什么了，于是三人一同跟在丁弃武之后，慢慢的向嵩山走了上去。

    及至踏出小镇，丁弃武已走上了嵩山，二楞子方才讶然道：“爷想自己夜闯少林寺！”

    铁指道人道：“很有可能，但这可能并不大。”

    二楞子道：“为什么？”

    铁指道人苦笑道：“我也说不出为什么，反正感觉他不会再去一趟少林寺。”

    二楞子道：“如果不是上少林寺爷为什么还要再上嵩山？”

    铁指道人摇摇头道：“这很难讲，我们只要仔细跟着他，自然就会知道他今夜出来的目的。”

    二楞子没有再开口，三人一路小心谨慎，保持着不太远的一段距离，慢慢行去。

    丁弃武走得不快，故而三人都能从容相随，不致失去了目标。

    由于时间尚早，所以丁弃武并不急于赶路，当他到达少岩峰顶的下棋亭时，正好是二更。

    尚未踏进内，只听一阵呵呵笑声传了出来：“丁施主果然守时。”

    丁弃武冷哼一声道：“尊驾来得更早……”

    微微一顿，又道：“在下对你该怎样称呼，心静大师？神秘和尚？还是有心人？”

    原来亭中正坐着一个蒙面僧人，正是“少林掌门”。

    蒙面僧人淡淡一笑道：“叫什么悉听尊便，老衲不计较。”

    丁弃武冷笑道：“你还自称老衲？”

    蒙面僧人坦然一笑，道：“不管怎么说，我是少林掌门，而且又是僧人的打扮，称老衲有什么不妥？”

    丁弃武冷哼道：“好吧，随你自称什么，丁某并不计较，你到底目的何在？”

    蒙面僧人道：“那传信之人难道没说清楚？”

    丁弃武道：“没有。老实说，他说些什么在下已经淡忘了！”

    蒙面僧人冷笑道：“如果施主忘了他的传语，施主又是如何来到这下棋亭的！”

    丁弃武道：“除了时间与地点之外，别的事在下全忘了！”

    蒙面僧人笑道：“也许施主并不是如此健忘的人，只不过还要老衲亲口说上一遍而已。”

    丁弃武笑道：“尊驾猜得不错，还是你我当面谈的好，何必假口于人。”

    蒙面僧人道：“丁施主一定知道是为了什么，而且丁少侠一定也与老衲意见相同。”

    丁弃武摇摇头道：“在下不知道，一概不知。”

    蒙面僧人冷笑道：“施主是最慷慨的人，为什么现在却如此吞吞吐吐？”

    丁弃武冷冷的道：“既是尊驾约我而来，为什么不敢当面说个明白，却想设法使在下说了出来，这为什么，是怕失了你这套衣服的身份么？”

    蒙面僧人咬咬牙道：“反正今夜不会泄出任何消息，老钠不妨对你明说，你我两人之中必须有一人死亡，这话可对？”

    丁弃武冷笑道：“尊驾如真的是一名出家人，这话岂不是该下十八层地狱！”

    蒙面僧人哼了声道：“你用不着取笑老衲，只说你对这话是否有其他意见？”

    丁弃武招摇头道：“在下毫无意见。”

    蒙面僧人笑道：“毫无意见，自然就是同意了老衲的话，既然你也同意你我之间绝不能并存于世，那么，今夜决一生死岂不是十分必要？”

    丁弃武点点头，冷笑道：“对！”

    蒙面僧人哼道：“那么可以动手了！”

    丁弃武摇头道：“不！”

    蒙面僧人冷笑道：“你怕死？”

    丁弃武朗然一笑道：“如果怕死，在下怎会还来赴约！”

    蒙面僧人点点头道：“这话也十分有理，那么，为什么你又迟迟不肯动手……”

    不待丁弃武答话，又哈哈一笑道：“那这一定是你还有什么遗言想留，那么，你可以说出来，老衲一定尽量完成你的心愿。”

    丁弃武摇头道：“丁某也没有任何遗言，但是……”

    蒙面僧人更加大笑道：“这就使老衲不懂了，究竟你为什么还不肯动手解决？”

    丁弃武道：“只有一点，最好你露出你的真实面目。”

    蒙面僧人伸手扯去了蒙面的青巾，道：“老衲依你。”

    丁弃武摇摇头道：“这还不够。”

    蒙面僧人哼道：“老衲面纱巳除，难道你还想使老衲剥了皮去不成？”

    丁弃武大笑道：“一点不错，正是要你剥了皮去，因为你比别人多上了一层皮！”

    蒙面僧人怒道：“丁弃武，你不必欺人太甚……”

    声调一沉，道：“如果你自认为武功高于老衲，自然有剥下老衲的面皮之时，如果你武功不济，今生今世只怕是绝对办不到了！”

    丁弃武道：“那么，你亲口证实一下你真正的身份吧！”

    蒙面僧人一字一顿的道：“老衲心静。”

    丁弃武怒道：“欺人之谈！”

    蒙面僧人淡淡的一笑，道：“施主的目的想必是要把老衲除去，而老衲的目的也正相同，所不同的只是施主对老衲多少还有一点神秘感觉，不能完全释然于怀，其实，施主尽可不必多此疑虑，因为施主明明知道老衲的真正身份。”

    丁弃武道：“在下虽然已经确切知道，但仍然要得到真正的证实才会心安！”

    说话之间，突然身形鹘起，右臂疾伸，向蒙面老僧的面部抓去。

    但蒙面老僧并非弱者，同样的右臂一伸，向丁弃武的右掌迎去。

    丁弃武原是要去撕他的面皮，但因对方的身手奇快，一着未能成功，反被对方的右掌迎了过来。

    丁弃武只好变抓为拍，向蒙面老僧的掌力撞击了过去。

    然而，蒙面僧人早巳存心与丁弃武一决生死，掌力含有一股极大的吸力，与丁弃武演变成了内力之搏。

    丁弃武先是一怔，但最后冷笑一声，身子缓缓坐了下去，与蒙面僧人右掌相抵，展开了一场生死之搏。

    内力之搏丝毫不能取巧，谁内力高强一筹，谁就是胜利者，反之，则必死无疑。

    表面上看去，这是最为安静的搏斗，看不出一点威势，断不出一点声音。

    良久，两人都是平平静静的，各把内力缓缓运出，没有说出一句话。

    在下棋亭下五十余丈之外，正蹲着铁指道人、二楞子与胡瘸子。

    亭子中发生的事，他们都清楚的看到了，惟一不曾想到的是他们两人竟会以内力相得，那么这结果必定要有一人死亡了。

    一时三人都担心到了极点。

    但他们虽然担心，却无法帮得上忙，也只有干着急的份儿。

    亭子中的蒙面老僧这时忽然开口道：“丁弃武，你今夜死定了！”

    丁弃武冷笑道：“你如何知道死的不是你？”

    蒙面僧人哼道：“老衲自然知道，因为老衲的功力比你高出一等，你难道想不出来？”

    丁弃武突然大声豪笑了起来。

    蒙面僧人哼道：“你笑什么？”

    丁弃武道：“我笑你的狂妄无知，你可记得昨夜少林寺中的相搏！”

    蒙面僧人道：“自然记得？”

    丁弃武道：“如果以那次相搏的结果来衡量我，那就是你的大着了。”

    蒙面老僧道：“为什么？”

    丁弃武道：“因为在下至少隐藏了二成的实力，不曾施展来！”

    蒙面老僧阴阴的道：“那么你可知道老衲隐藏了多少？”

    “你……”

    丁弃武一惊道：“你也隐藏了实力？”

    蒙面老僧笑道：“老衲隐藏了至少五成？”

    说话之间，内力大增，丁弃武只觉对方压力愈来愈大，心头大由为之一沉。

    蒙面僧人呵呵大笑道：“丁弃武！现在你该知道你已经完了吧！”

    丁弃武强运内力，冷哼道：“士别三日，当刮目相看，这话实在说对了！

    蒙面僧人冷笑道：“你知道就好。”

    丁弃武道：“有心人，你当真取得了藏宝？”

    蒙面憎人既不承认，也不否认的道：“随你自己去猜吧！”

    丁弃武咬牙道：“狂徒，把你全付内力快些施出来吧！”

    蒙面僧人阴阴的道：“丁弃武，你这样急于找死么？”

    丁弃武怒哼道：“也许是吧！”

    蒙面僧人不再多言，果然把全身的力道尽量向左掌之上运去。

    终于……但听篷的一声大震，一条人影被震得飞了出去。

    由于双方力量太大，那下棋亭经不住这蓬的一声，竟然茅草四飞，一座草亭震得没有了影儿。

    守在五十余丈之外的铁指道人与二楞子胡瘸子三人，心情俱皆紧张到了极点。

    他们终于看得清楚，被震飞了的人正是丁弃武。

    二楞子胡瘸子两人同时昏了过去。

    铁指道人不敢出声，只有静静等待，只见蒙面僧人仰天爆出一串放纵的长笑，而后方才长身而起，向少林寺的方向扑去。

    二楞子与胡瘸子悠悠醒转，两人俱皆哭了出来，二楞子叨念着叫道：

    “爷完了，我也不要活了！”

    胡瘸子兜脸一掌掴了过去！

    二楞子料不到胡瘸子会伸手打他，就擅得满脸金花，叫道：“你为什么打我？”

    胡瘸子恕道：“你怎么知道爷完了，就说这种丧气话？”

    二楞子呆了一呆，道：“那你也不该打我！”

    铁指道人急忙拦住道：“两位且别争吵，还是先去看了少侠的下落情形要紧！”

    二楞子胡瘸子果然不再争吵，与铁指道人一同向丁弃武落去的方向奔去，，

    等三人奔到那原来的下棋亭左面看时，却不由俱皆叫苦不迭，原来那里正是一处悬崖，下面深不见底，而丁弃武正是落在了悬崖之下。

    内力相较，相搏失败的一方不死也必重伤，丁弃武纵然没死，但在重伤之余，落入了这样深的悬崖之下，那结果自然不问可知！

    铁指道人长叹一声，道：“老天，为什么您这样狠心……”

    二楞子又哭了起来，咬牙叫道：“好人不长寿，贼子万万年，为什么不叫有心人那强盗去死……”

    胡瘸子揩揩眼泪道：“现在还不是哭的时候……”

    目光一转，又道：“咱们得到悬崖下去……”

    二楞子道：“那是当然，咱们得先把爷的尸首埋了！”

    于是，三人一同费力的向悬崖之下爬去。

    那悬崖足有数百丈深，而且陡峭无比，费了不少时间与气力，方才爬到了谷底。

    然而，三人费了大半夜的时间，也是没有找到丁弃武的尸体。

    最后，三人一同就地坐了下去。

    二楞子呐呐的道：“这就怪了！”

    铁指道人点头道：“这的确是件怪事，为什么会找不到他的尸体？”

    二楞子道：“也许爷根本没有死？”

    铁指道人先是怔了一怔，最后摇头道：“这不大可能……”

    微微一顿，又道：“不要说丁少侠在内力之搏之后负伤而又摔了下来，就算他是受了点普通的伤而摔了下来，也是不会活着离开此地的……”

    胡瘤子瞪了他一眼道：“老道，依你说，爷是一定死了？”

    铁指道人叹口气道：“老实说，我比你们两位还要难过，但这是没有办法的事……”

    又长长的叹息了一声，方道：“他是不可能还活在世上的了！”

    胡瘸子咬牙道：“但爷的尸首呢？”

    铁指道人道：“这只有一个原因……”

    目光四外一转，又道：“山间有的是虎狼禽兽，丁少侠的尸体必是被野兽拖走了！”

    胡瘸子没有话说，只是咬得牙关格格有声。

    二楞子揩着眼泪道：“爷已经是死了，咱们可怎么办呢？”

    胡瘸子哼道：“自然是给爷报仇，难道你想就此一走了之？”

    二楞子急道：“这是什么话，我当然要给爷报仇了，不过……”

    目光一转，又痛哭失声道：“连爷都死到了他的手上，咱们又有什么办法给爷报仇？”

    “哼……”

    胡瘸子怒叱道：“你光哭又能当得了什么事，咱们要想个办法，君子报仇，十年不晚，总有一天能报得了仇！”

    二楞子点头道：“好吧，我听你的……”

    微微一顿，又道：“但现在咱们该怎么办呢？”

    胡瘸子道：“第一步该先离开嵩山，如果万一遇上那强徒，咱们大约也很难逃得过他的手掌！”

    二楞子又连连点头道：“对，对……”

    转向铁指道人道：“老道，你呢？”

    铁指道人长吁了一声道：“贫道与你们两位的心志完全相同，给丁少侠报仇！”

    二楞子道：“那么，你……”

    铁指道人忙道：“如果两位不见弃，贫道很想跟两位搭个伙，一块儿采取行动。”

    二楞子高兴的道：“那好极了！”

    又连忙转向胡瘸子道：“拐老，您没有意见吧？”

    胡瘸子道：“为了给爷报仇，多一个人总多一份力量，我自然不会反对！”

    于是，三人轻袂向山外走了出去。

    丁弃武真的死了么？

    没有！

    他不但没死，而且连伤也没有受，原来他与蒙面僧人交手之前，就已经打好了主意，如能胜他，自然要致他于死命，如不能胜他，最好一走了之。

    虽然内力之搏必分胜负，但丁弃武有天山绝学护身，当发觉蒙面僧人内力滚滚愈来愈强之时，就籍对方进发的强大劲力，装做被震而起，实际上却是藉力飞落悬崖而已。

    以他的功力而言，一道数百丈的悬崖自然难不住他，故而当身形落地之后，立刻向谷外走去。

    虽然他不曾受伤，但心情的沉重却不是言语所能形容的。

    他知道，有心人的功力远出他的想像之外，以他原先的估计，一个月后他方才会超过自己，但就现在的情形而论，分明巳与自己在伯仲之间，甚至已比自己略高一筹。

    如果内力之搏不取巧藉机而走，只怕受到死伤的会是丁弃武自己。

    那么，如何才能杀得了他？

    丁弃武越想越觉不安，一时不禁长吁短叹。

    忽然……一他听到了一阵吟诗之声。

    虽然那吟涛声不算不高，但在这深夜之中，却听得十分清楚。

    丁弃武由于大为怀疑，这样的深夜深山之中，会有什么人在此吟诗。

    但他不加思索，立刻长身而起，向吟诗声传来之处扑了过去。

    不久，他巳置身于一处山洞之前。

    正当他踌躇着是否该向洞中走去之时，只听一声微咳，一位老者已自洞中扶仗而出。

    丁弃武连忙迎上去一揖道：“老丈请了。”

    那老者微微一笑道：“在这深山半夜之中，小哥是由何处而来？”

    丁弃武只好扯谎道：“在下山行迷路，听到此处有吟诗之声，方才冒昧而来，一定是吵了老丈了！”

    那老者笑道：“不，不，老夫算定了今夜会有贵客突然而来，如今果然应验了！”

    丁弃武困惑的道：“老丈还精于易理？”

    老者哈哈一笑道：“不过偶而抚玩一下，实在说不上是精……”

    微微一顿，又道：“小哥尊姓大名？”

    丁弃武把自己姓名说了，又反问道：“老丈呢？”

    那老者瞧了丁弃武一阵，微笑道：“老夫‘天冥老人’……”

    丁弃武闻得天冥老人之名，不由愕然吃了一惊，呐呐的道：“在下曾经听过一段武林掌故，据说有一位武林前辈曾经一掌击死大漠飞魔，那大漠飞魔乃是杀人盈千累万，荼毒江湖的一名恶徒，天下武林对他莫可奈何，曾经由少林掌门为首，聚合了一百余位侠道高手追杀于他，但结果反被他击杀了五六十名侠道人物，那杀死大漠飞魔的武林前辈就是天冥老人………”

    天冥老人颔首一笑道：“不错，是有这么一回事儿。”

    丁弃武又朝天冥老人投注了一眼，道：“但这是两百多年之前的事，不知前辈今年高寿了！”

    天冥老人笑笑道：“老朽已八十有七。”

    丁弃武笑笑道：“那么前辈分明不……”

    天冥老人淡淡的道：“小哥何不进洞来坐，待老朽把话说明，小哥自然就会明白了。”

    丁弃武向四外看了一眼，道：“既然如此，那就打扰老丈了！”

    果然依言进入洞中，坐了下来。

    洞中没有什么陈设，只有一张巨大的蒲团，和几样炊食用具，摆在他面前的则是一坛酒与一本翻开的唐诗。

    天冥老人淡淡的笑道：“老朽的话，自难免使小哥觉得奇怪，小哥所说的天冥老人，是第四代的祖师，而老朽已是第八代了。”

    “噢……”

    丁弃武有些恍然的道：“原来老丈这一派都是以天冥老人为名！”

    天冥老人点点头道：“如果说是派，老朽就算是天冥派吧，历代祖师都以天冥老人为名，从第一代祖师起，前前后后，已经有八个天冥老人了。”

    丁弃武道：“这还是在下从未听过的武林奇事，如非老丈亲口所说，简直有些使人难信。”

    微微一顿，又道：“除了两百多年前诛除大漠飞魔的事之外，江湖中再也不曾听说过天冥老人之名，这……”

    天冥老人叹道：“这原因很简单，天冥派历代祖师都有遗训，如非万不得已，绝不干涉江湖之事，故而八代以来，也就只有第四代的祖师，诛过大漠飞魔，包括老朽在内，却不曾干预过江湖中的事！”

    目光向丁弃武转了一转，又接下去道：“敝派由第一代开派祖师定下了规例，每代单传一人，而且要在八十岁之后才能收徒，所收的弟子必须在六十岁以上。”

    丁弃武笑笑道：“这规定很怪！”

    天冥老人道：“规定虽然很怪，但是也有好处！”

    丁弃武道：“在下不揣冒昧，是否可以问个明白？”

    天冥老人点点头道：“老朽正有事想与小哥商量，自然应该详细告诉小哥……”

    微微一顿，又道：“第一代祖师所以要创下这一个派，想必有两点原因，第一，他老人家手创的神技绝学不想在他死后失传。第二，每代单传一人，不但可以保存了他老人家所传的绝学，而且可以在江湖中发生重大变故之时尽上一臂之力……”

    丁弃武道：“老丈说得很对，但天冥派为什么一定要到八十岁才能收徒，而所收的弟子又一定要在六十岁之上呢？”

    天冥老人笑笑道：“这也有两个原因，第一，八十岁以上才能把天冥派的武功完全参透，传授弟子才能尽传天冥派武功精华，不至于使天冥派的弟子一代不如一代，第二，天冥派要传的弟子，必须是学问道德都受人敬佩，才能入选，六十岁以下的人，心性不定，任何人都无法确定他在承袭了天冥派的武学之后，会不会变为荼毒江湖的恶人，只有在六十岁之后的人才能真正看出他的品格！”

    丁弃武笑笑道：“这也十分有理！”

    微微一顿，又道：“老丈方才曾说有事与在下商量，不知……”

    天冥老人叹口气道：“老朽方才说过老朽业已八十七岁，为了物色传人，已经费了七年时间！”

    丁弃武道：“想必老丈还没找到适当人选。”

    天冥老人点头道：“茫茫人海中想找一个适当的人选，实在是太难太难了。”

    丁弃武道：“老丈要与在下商量什么，总不会与这件事有关吧！”

    天冥老人郑重的道：“不但有关，而且就是为了这件事。”

    丁弃武奇道：“这倒使在下有些不懂了，老丈是说……”

    天冥老人道：“老朽说过，人才难求，七年来，老朽走遍了三山五岳，九江八河，暗中观察过上万的六十以上的江湖人物，但是没有一个人当得上老朽门人之选……”

    丁弃武道：“老丈要求过苛，这倒是一件很难的事！”

    天冥老人微喟一声，道：“老朽并不要求武功必有基础，也不要求一定骨格清奇，但却必须心存忠厚，有学问道德……”

    丁弃武道：“老丈可以慢慢找，相信您总会找得到合适的人选！”

    “不……”

    天冥老人摇摇头道：“老朽已经没有多余的时间了……”

    丁弃武奇道：“前辈这是什么意思，难道……”

    天冥老人叹道：“寻找适当的传人本来是一件极难的事，先师就是在一百二十三岁的时候方才收了老朽，历代祖师虽规定八十以上即可收徒，但没有一人不是在百岁开外方才寻到合适的传人，但老朽……”

    有些黯然的停顿了一下，方道：“却等不下去了，因为老朽就要死了！”

    丁弃武一怔道：“这怎么可能，看前辈精神健旺，加上天冥派神奇的武功，活到百岁开外，该是毫无问题的事……”

    天冥老人点点头道：“你说的不错，可是老朽年前经过峨媚山时，发生了一宗意外，使老朽目前巳濒于垂死之境……”

    丁弃武困惑的道：“不知前辈遇上了什么意外？”

    天冥老人道：“事情很小，但老朽却疏忽了，因而才有这种不幸的后果，老朽被毒蜘蛛咬了一下……”

    丁弃武讶然道：“一只毒蜘蛛的毒性不会太大，难道前辈不曾把毒素迫出体外？”

    天冥老人苦笑道：“就因为它的毒性不大，老朽根本没有放在心上，只随随便便的将毒迫出了一些，就匆匆上路，谁知第二天就发觉不对……”

    丁弃武道：“想是体内仍有残留毒素，只要服用些解毒之药，再运功迫出，大约应该可以没有事的！”

    天冥老人道：“老朽也是如此说法，但事实却并不如此！”

    转吁一声，接下去道：“老朽是服了一些解毒之药，而后开始运功迫毒，以老朽预料，大约两个时辰，就可以把残毒迫出，谁知运息打功了一个时辰之时，却发觉毒素不但不能排出，反而进入了心经命门。”

    丁弃武愕然道：“这倒是很怪！”

    天冥老人叹道：“这大约是注定了的事，因为那不是一只普通的毒蜘蛛，而是毒性最强的桃花蜘蛛……”

    “桃花蜘蛛……”

    丁弃武一征道：“在下似乎还没听说过这个名字。”

    天冥老人平静的道：“桃花蜘蛛的外貌与一般的蜘蛛没有什么两样，但在腹部上却有许多粉红色的花纹，状若桃花，所以叫做桃花物蛛，由于这种蜘蛛少之又少，几乎是百年难见之物，所以江湖中没有传说……”

    丁弃武道：“难道这种蜘蛛的毒就没救么？”

    天冕老人叹道：“不是没救，而是为时太晚了，如果当时把毒素迫净，就不会有这事发生了……”

    眼珠一转，又道：“事到如今，除了静等一死之外，是再也没有什么办法可想了，其实，老朽并不在乎一死，只是传人未定，倘若因而使天冥神功因而失传，那老朽就更无颜见先师与历代祖师之灵了！”

    丁弃武不知如何宽慰他才好，忖思了一下，苦笑一声道：“如果老丈说的是真，不知………”

    天冥老人道：“小哥是问我还有多久可活，对么？”

    丁弃武果然是这个意思，但话才说一半，就发觉这话太不得体，又把未竟之言咽了下去。

    天冥老人却不待丁弃武答话，顾自接下去道：“若以时间推算，只怕老朽无法再支持上一个月了……”

    丁弃武不由大为难过，一个月的时间，要找一个他七年中都没找到的合适人选，实在是一件不大可能的事，因而有些同情的看了他一眼，却并没有开口。

    天冥老人长长的吁了一口气，道：“老朽来日无多，无法再去物色合适的人选，所以只能和小哥商议一下……”

    丁弃武吃惊的道：“这与在下有什么关系，老丈似乎没有与在下商议的必要。”

    天冥老人道：“不，老朽的希望已完全放在小哥身上了！”

    丁弃武道：“在下不懂老丈的意思！”

    天冥老人道：“老朽不妨再说得明白一些，天冥派的第九代传人要委请小哥暂时代理……”

    丁弃武苦笑道：“老丈说笑话了！在下已有师承，而且也不符天冥派的规定，老丈还是别说下去了！”

    天冥老人道：“小哥大约还没听明白，老朽说的是代理！”

    丁弃武笑道：“江湖之中怪事虽多，但在下从未还没听说过有代理弟子的事！”

    天冥老人苦笑道：“这是没有办法的事，老朽如不是毒发将死，也不会想到这个办法，虽然听起来有些古怪，但却只有这样，是可行之策……”

    丁弃武摇插头道：“在下年纪轻轻，而且与老丈萍水相逢，老丈为何如此相信在下，而使在下做天冥派的代理弟子……”

    天冥老人郑重的道：“不瞒小哥说，老朽曾经看过小哥在少林寺所做所为，所以对小哥十分放心……”

    丁弃武愕然道：“原来老丈也曾到过少林寺……”

    “不错！”

    天冥老人又长长的叹吁了一声道：“老朽自发觉桃花蜘蛛的毒素侵入要害，已经无法可解之时，自然更积极的物色第九代传人，但在毫无所获之后，忽然想到了少林寺……”

    丁弃武道：“老丈为什么会把脑筋动到那些和尚身上？”

    天冥老人苦笑道：“这与我代理弟子差不多，名为‘寄艺’，前代也已有之……”

    微微一顿，又道：“那就是在少林寺中找一位高僧，自然最好是掌门老丈，把天冥派的武功规例以及历代祖师的事迹，完全寄存给他，使他代为物色第九代弟子……”

    丁弃武点点头道：“原来是这么回事……”

    天冥老人道：“以少林一派在江湖中的名望地位，老朽认为必然毫无问题，所以老朽等专程赶来少林……”

    丁弃武道：“那么前辈为什么不寄艺了呢？”

    天冥老人凝重的道：“老朽是在无可奈何之中想到了这一办法，但因事关重大，也不能马虎，所以名朽才夜探少林……”

    丁弃武道：“想必老丈发觉了一些不对！”

    天冥老人揩揩额头的冷汗道：“想不到少林目前的处境比天冥一派还要糟，老朽差一些把天冥派的生机断送……”

    微微一顿，又道：“但老朽却也因此发觉了小哥……”

    丁弃武道：“莫非老丈……”

    天冥老人笑道：“小哥在峰上与那少林掌门相搏之时，老朽就隐身暗中……”

    微微一顿，又道：“小哥的籍力飞下此谷，虽然瞒得了那少林掌门，但却瞒不过老朽，故而老朽不会出手相助小哥！”

    丁弃武道：“老丈还叫他做少林掌门？”

    天冥老人道：“老朽对他无以名之，只好暂时仍以少林掌门称他！”

    目光一转，又道：“对他的来历想必小哥一定是很清楚的了？”

    丁弃武摇摇头道：“到目前为止，在下也只能猜上一个九成，还不能完全确定。”

    天冥老人道：“由他与小哥的相搏之中，老朽看得出小哥的武功高超，内力精纯，但与那少林掌门相比，却似乎差着一点，否则小哥大约不会藉力飞落山谷，伪装败北……”

    丁弃武苦笑道：“那人狡诈奸猾，他比谁都清楚，自然知道我不曾受伤！”

    天冥老人道：“这倒怪了，如果他知道小哥不曾受伤，为什么不追下谷来？”

    丁弃武道：“他不必追我，因为他的武功正一天高似一天，进步的神速，无可比拟……”

    天冥老人点点头道：“唔……”

    丁弃武道：“老丈想必知道这原因，因为他得到了一份武林秘笈！”

    天冥老人又点点头道：“我想我该知道，不过，这并算不了什么。”

    丁弃武苦笑道：“若等他神功全部习成，只怕武林中受害无穷，没有人能制得了他！”

    天冥老人笑道：“果真会厉害到那种程度么？”

    丁弃武道：“在下不会替他夸张，如果老丈注意，应该会看得出来！”

    天冥老人点点头道：“老朽是多少看出了一点什么，所以这也是老朽要找小哥的原因……”

    目光一转，又道：“这就算咱们彼此的条件，这不算‘寄艺’，而是代理弟子，也就是这个意思！因为在代理期间，小哥可以用天冥一派的武功！”

    丁弃武像受了莫大的侮辱，微怒道：“在下还没有答应老丈，在下既有承师，就不会用天冥一派的武功！”

    天冥老人笑笑道：“这又是误会了，不过，老朽一向喜欢直言，天冥一派的武功，并不怕那少林掌门的武功会高到什么程度，随便何时何地，都可以用天冥一派的武功降服得了他！”

    丁弃武哼道：“老丈这是说天冥一派的武功，毫无疑问最高于在下师门之学了？”

    天冥老人平平静静的道：“老朽虽不愿意这样说，但这却是无可否认的事实！”

    丁弃武冷笑道：“老丈这话未免了太武断了一些吧！还不曾证实的事，老丈为何得如此肯定，难道天冥一派是天下第一奇学，再也没有其他说的武功能及得上了？”

    天冥老人干平静静的道：“虽然老朽不愿说这么自满的话，但这却是无可否认的事实！”

    丁弃武瞧了天冥老人一会儿，忽然笑笑道：“在下实在不能不有些怀疑……”

    天冥老人道：“小哥怀疑什么？”

    丁弃武瞧着她笑道：“怀疑老丈的神经有些问题。”

    天冥老人道：“你尽管怀疑，但事实终究是事实，这是不难证明的！”

    丁弃武道：“不知老丈如何证明天冥一派的武功独步天下，再无对手？”

    天冥老人笑道：“要想证明天冥一派的武功独步江湖，看来只有老朽与小哥相搏一场了！”

    丁弃武连忙摇头道：“这似乎不妥，老丈已经身受毒伤，在下怎么还能和您动手？”

    天冥老人坦然笑道：“小哥不必顾虑得众多，而且动手的方式有很多种，并不一定要刀来剑去！”

    丁弃武颇有兴味的道：“不知老丈有什么相搏的方法？”

    天冥老人道：“咱们不妨试上两次，一试内力，一试技巧，自然就可看出高下强弱！”

    丁弃武道：“老丈说得很好，但不知这内力跟技巧要怎样来试！”

    天冥老人忖思了一下道：“咱们不妨试内力……”

    目光转动，指着洞口的两块巨石，道：“小哥看到那两块石头了没有？”

    那两块石头都重达五百斤以上，并排的在于洞口之外，丁弃武自然看得十分清楚，当下点点头道：“在下看到了。”

    天冥老人道：“以你我现在与那两块石头的距离，要想把它弄成粉碎，不知该用什么办法？”

    “粉碎？”

    丁弃武看看那两块石头，见它至少在两丈开外，若想把它们击碎不难，但如果想把它们弄成粉碎，却有些困难，是以踌躇着不知应该如何回答。

    天冥老人笑笑道：“这么简单的问题，小哥为何还不答出来？”

    丁弃武道：“若想把石块弄成粉碎，可用掌力击之，但那样一来，只怕声响太大，甚至会把这山洞震得坍了下来！”

    天冥老人呵呵大笑道：“以掌力击之，是一种笨法子，也是死法子，而且，一掌击下，虽可把石块击碎，但力道不匀，想必你也不敢保证必成粉碎。”

    丁弃武道：“不错，在下是不敢保证那石块都会粉碎，不知老丈要用什么法子？”

    天冥老人道：“老朽只要轻轻一指，就可用神功把那石块蚀成粉屑，所谓蚀功，就是把一股强劲的力道均匀的加到那石块身上，使它因而完全变形……”

    丁弃武笑道：“在下学艺不精，还不通蚀功一道，如果老丈愿意施展，在下正好一饱眼福。”

    天冥老人点点头道：“这容易，小哥请看……蚀功先分二步，第一步是聚力；第二步是点出……”

    说话之间，一指点了出去。

    丁弃武自然全神贯注，对天冥老人的一举一动看得清清楚楚。

    他本认为这种蚀功只是江湖中的一种传说，如想练到以指风蚀物，实在是一种不大可能的事。

    故而他对天冥老人的话并不太大深信。

    天冥老人出指的手法平平淡淡，看不出任何武功的架式，随便之极。

    而且，那一指根本看不出任何威势，既未听到任何声响，也没有看到任何变化。

    丁弃武笑笑道：“老丈点完了么？”

    天冥老人点点头道：“左面的那决石头，已经被老朽蚀成粉屑了！”

    丁弃武向那块石头瞧了一眼，笑道：“这是老丈说笑话了。”

    天冥老人郑重的道：“老朽已经活了八十七岁，而且中毒将死，如何还有心情开你的玩笑。”

    丁弃武心中暗忖：这倒是实情，但那石块却硬是完好无缺，一点没有伤残，为什么他硬说已被蚀为粉屑，莫非他真的神经有了问题不成？

    忖思之间，只听天冥老人道：“小哥似乎不信。”

    丁弃武笑道：“那石块还是好好的，在下实在没有办法相信。”

    天冥老人道：“洞外有风没有？”

    丁弃武道：“大约没有。”

    天冥老人笑笑道：“小哥何妨帮我一点忙，弄它一点风出来！”

    丁弃武一笑道：“这容易……”

    于是，他振臂挥出了一掌，自然，这一掌他用力极微，最多不过是两成力道，一般并不太强的掌风，向那石块奔去。

    说也奇怪，这股掌风一经接触那块巨石，立刻听到了一阵轻微的刷刷之声。

    定神看时，不由大吃一惊，原来那石块果然已化成了比砂砾还细的粉屑，纷纷散了下去，不大时光，巳变做了一滩沙土。

    天冥老人呵呵一笑道：“小哥现在该相信了么？”

    丁弃武点点头道：“单是这一手飞指蚀物之功，老丈的武功，当真已可独步江湖了……”

    天冥老人纠正他道：“小哥该说是天冥一派的武功，而不是老朽的武功！”

    丁弃武苦笑道：“不论怎么说，还不都是一样？”

    天冥老人道：“内力上大约不必再比下去了，如今该比比技巧了！”

    丁弃武摇摇头道：“老丈的内力既是如此深厚，技巧一道自然精通，还是不比也罢！”

    天冥老人笑道：“天山流云剑驰誉武林，老朽也想见识见识！”

    丁弃武道：“若用长剑，难免伤亡……”

    天冥老人笑道：“你我过招，不过点到即止，自然用不着当真用剑，不妨以筷代之……”

    说着由一旁的餐具中取出一副筷子，取出一只交给了丁弃武。

    丁弃武笑笑道：“这倒十分新鲜，看来在下是恭敬不如从命了，不过……”

    天冥老人笑道：“我知道小哥的意思，听说天山流云剑法精妙之处在于其中的七绝招，小哥就把七绝招施展一下吧！”

    “这……”

    丁弃武呐呐的道：“家师曾一再叮咛在下，非到万不得巳之时，七绝招不能随意出手。”

    天冥老人笑道：“你我是点到为止，想必不用有过层顾虑！”

    丁弃武忖思了一下道：“七绝招完全是以攻为主，在下……”

    天冥老人笑笑道：“你尽管先攻，老朽接着，反正这只是摆摆样子，老朽就算接不住也没关系！”

    丁弃武点点头道：“既然如此，在下就有僭了！”

    竹筷一拨一摆，当做长剑刺了出去。

    天冥老人赞道：“果然不凡……”

    竹筷一横，迎了出来。

    丁弃武知道天冥老人身负绝世神功，自然不敢怠慢，七绝招一气呵成，绵绵不绝的攻了出去。

    天冥老人神色凝重，竹筷似慢实快，从从容容的把丁弃武的七绝招完全化解了开去。

    丁弃武并没看出他用的是什么招数，只觉得平凡之中有无穷的奥妙，如果真要拔剑动手，则自己必然巳遭惨败。

    他丢下竹筷，久久没有移动，也没有开口，彷佛呆了一般。

    原来他有一种颓丧的感觉，自从他出道以来，从来没有遇到过敌手，天山流云剑法在他心目中也就成了真正独步天下的剑法。

    但如今，这想法却轻轻的破碎了，天山流云剑法在这天冥老人手下竟是如此的不堪一击！

    他为自己难过，也为师父天山瞽叟难过。

    天冥老人定定的瞧着他，也是久久没有开口，至少过了盏茶左右，方才微喟了一声道：“小哥……”

    丁弃武如梦初醒，苦笑道：“老丈……”

    天冥老人笑笑道：“我知道你的心情，但这是没有办法的事，老朽不能不这样做……”

    微微一顿，又道：“只要小哥行走江湖之中，就难免会发生这件事！”

    丁弃武瞧了他一眼，道：“老丈是说……”

    天冥老人道：“人外有人，天外有天！”

    丁弃武道：“但老丈曾说天冥一派的武功独步天下！”

    天冥老人道：“老朽之所以如此说，只不过想引起小哥的兴趣而巳，天冥一派的武功较其他各派武功高明一筹，固然是不争的事实，但如果说可以独步天下，却仍然是有些不可能的事！”

    丁弃武叹口气道：“家师也曾说过天山流云剑法在江湖中虽可争胜一时，但并不能无敌天下……”

    停顿了一下，又道：“想不到并没过多久，果然遇上了这事！”

    天冥老人道：“那么，老朽要问小哥一句，小哥是否愿意答应老朽的请求？”

    丁弃武道：“如果老丈当真有这份需要，在下自然不便再推拒！”

    天冥老人欣然道：“自然有这份需要……”

    微微一顿，又道：“不瞒小哥说，如果小哥不同意，天冥一派就只能传到第八代为止了！”

    丁弃武苦笑道：“在下如果成了代理弟子，不知要怎样去找第九代的传人？”

    天冥老人兴奋的道：“只要小哥答应了，老朽自然就会详细告诉小哥……”

    目光微转，又道：“天冥一派的武功虽然高奥，但传起口诀来并不难，大约三天的时光就能完全传完，自然，若要使用这些武功，至少需要一年的习练，随时习练随时使用亦可，老朽愿在此后三天中，先把全部武功口诀传与小哥，而后，老朽再交给小哥一件天冥一派的传派信物……”

    丁弃武道：“天冥派难道就没有一个固定的住址么？”

    “自然有！”

    天冥老人徐徐的道：“天冥派的地址是在龙首山的伏龙古洞，洞中有历代祖师的塑像、灵骨，以及天冥派开派至今的一切记载……”

    丁弃武道：“但在下要怎么样才能找得到第九代的传人呢？”

    天冥老人道：“小哥年纪还轻可以慢慢物色，对象必须在六十岁以上，重要的是学问道德，必须没有任何邪行，才算合乎要求……”

    微吁了一声，又道：“等小哥找到这么一个合适的人后，就把老朽的一切遇合告诉他，如果他愿意做天冥第九代传人，必须先定重誓，由小哥认为适合之后，就把天冥一派的武功传授给他！”

    丁弃武点点头道：“好吧，虽然这是一件艰巨的大事，但在下一定做到，不使天冥一派自第九代上失传！”

    天冥老人激动得双泪交流的道：“这是上天保佑，使老朽在垂死之前，终于能遇到小哥！”

    丁弃武皱眉道：“老丈虽然毒入内腑，但天下不乏名医，应该再去找郎中看看！”

    天冥老人摇头道：“老朽的中毒情形，老朽自己有数，如果能够医得好的话，老朽如何能放弃了这份希望……”

    长吁一声，又接着道：“小哥找到老朽的传人之后，必须把天冥一派的武功悉数传给他……”

    丁弃武朗声道：“这是自然，在下可以对天发誓，如果存有一点私心，使我……”

    天冥老人连忙打断他的话题道：“小哥不必发誓，老朽自然信得过小哥……”

    目光在丁弃武脸上转了一转又道：“不瞒小哥说，老朽略精相人之术，看得出小哥是一个忠厚与值得信赖的人！”

    丁弃武道：“只要老丈信得过在下就行了！”

    天冥老人缓缓站起身来，在洞中往返踱了几步，然后郑重的道：“时光宝贵，老朽应该开始把天冥一派的武功传给小哥了！”

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