转眼间，三天已过。

    这天当晚，姑娘已将他应带的衣服，用张大油布包好，遂说道：“杰弟弟，你那套被褥，我看还是带着吧，睡觉时，不是方便些吗？”

    宇文杰说道：“玉姊姊，我带的衣服尽够了，其余的在将来晤面时，再给我，万一不能晤面，你就留着，作个纪念吧！”

    姑娘嗔声说道：“不带就不带嘛，你又胡说些什么？”

    次日一早，宇文杰来至上房，叩别伯父、伯母，施鸣玉要伴送杰弟弟一程，也换了一身男装。

    施家夫妇以及男女仆众，都来至大门相送，施鸣玉伴着宇文杰离开施家堡，沿着运河向南，联骑径奔瓜州。

    瓜州地当长江北岸运河出口处，人烟稠密商业茂盛，舳舫千里樯桅林立，为长江上下运河南北水上交通要冲，其市面码头，极为繁荣。

    施鸣玉伴送宇文杰，日未晌午，两人已联骑双抵瓜州，并肩河岸，喁喁私语，良久不忍分袂。

    最后，还是宇文杰展颜强笑地说道：“姊姊！我这次为雪报亲仇，单骑千里，仅是暂时告别而已，请不必以我为念，并请回去上复伯父伯母，就说我对他两老这些时来所给于我的优厚款待和殷切的爱护，深致谢意了。”

    随即双手一拱，一躬到地，牵动马缰，欲走下河。

    施鸣玉此时，已被离愁所罩，鼻尖透酸，两眶润湿，见状，猛舒纤掌一把抓住他的右腕。

    宇文杰只得又停步住身，静待下文。

    姑娘这才哽声说道：“杰弟弟，我自从上次回家以来，行动上已经不能像以前那样随便了。你今天远去湖南，我也只能送你到此为止，但愿你早日报却伯父伯母的大仇之后，再来会我，劝你那昆仑山不去也罢！”

    宇文杰说道：“姊姊的话，我自当铭刻肺腑，至于去不去，将来与你晤面之时，再谈吧！”

    说罢，姊弟两人才洒泪分袂，宇文杰在千般含忍，万分无奈下，牵着马匹步上渡船，临行犹恋恋不舍，频频回首。

    姑娘呆立江岸，神情黯然，见那渡船，已载着杰弟弟人马，转舵扬帆，直驰江心，始悄然离去，返回扬州。

    船拢江南，抵镇江上岸，宇文杰翻身上马，沿运河及富春江南驰，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿。

    由于人轻马快，第三天就赶到了湖南重镇的衢州。

    次日继续打马启程，观察地势，渐近山区，向左右一看，见峰峦嵯峨，起伏如波，横亘千里，绵连不绝。

    经一路打探，已知左首是武夷山脉，那素以风景幽美，形势险峻，称绝天下的仙霞岭，就在这武夷山中。而仙霞岭，却又是一般山楼谷饮的潜修之所，佛道两家的香火胜地，更闻名天下。

    他一马过了江山县，看天色还早，心想再赶一程，虽又走了百十里路程，这时，不但日偏西，落霞眩眼，且一路尽是层峦叠嶂，杳无人烟。

    他策马窜过山岗，又跃过一条小溪，在眼前一片昏黑暗影中，见前面地势已渐开朗而稍平坦。

    乃沿溪前进，曲曲折折，约莫行了五六里路之，忽瞥见远处，星火闪烁，似是灯光，心头不禁大喜。

    裆下一紧，直向那点灯光，催马扑去，黑暗中看似不远，由于道路不熟，地形复杂，摸索了好一会，方才来到。

    临近一瞧，却是一片茂密的树林，内有茅屋数间。

    他在黑暗中，慌不择路，只就眼前一家竹篱院墙，上去叩门，半晌，始从篱笆空隙里，瞥见院中灯光一闪。

    有人持灯来至院墙临近，且不开门，即听得一种苍老的口音，在内发话，说道：“请问贵客，是哪一位？”

    宇文杰婉言说道：“老伯，真对不起，在下姓宇文，名杰，途经贵地，因错过宿头，想打扰府上一宵，明早即便起程。倘蒙见纳，事后当从丰拜谢。”

    院中老人，打开院门，横身挡立门前，举起手中灯笼，向外一照，见来人是个一身玄装，约莫十七八岁的少年。

    身后牵着一匹高大的黑马，便说道：“出门的人，途中遇着困难，乃免不了的事，只是我们乡庐草居，没甚招待，如不嫌简慢，小友，就请进吧！”说罢，举着灯笼，将身形向门旁一让，请客进入。

    宇文杰一面拱手称谢，一面牵着马匹，进入院中。

    老人随手关上院门，领着宇文杰，由正屋左旁，绕至后院树荫灰棚下将马拴好，加罢水食草料，才与宇文杰同进草堂落座。

    宇文杰一面告坐，一面打量面前这位老人。

    但见他长髯飘胸，精神矍铄，约莫六十上下的年纪，遂拱手说道：“请问老伯贵姓，府上还有些什么人？”

    那老人就手中吹灭灯笼，向壁间一挂，然后落坐灯前，说道：“老汉姓柯，名金奎，世居这江山县新塘边为家。膝下有两子一女，长子又奎，已经完婚，现在衢州郡，听点差做个总捕头，其余次子小奎，小女灵玉和媳妇儿，都随我两老住在家里。”

    宇文杰含笑说道：“老伯，你的福气真好！”

    柯金奎一听，仰面哈哈大笑，说道：“所幸儿女行孝，老伴尚健，这就是老汉之福。”

    这一老一少，正对灯答话，忽瞥见屏门一闪，步出一个廿余岁的少年，手中托着一个食盘，上面摆着碗筷饭菜，和两盅热茶，放在桌上，先捧茶敬客，又在老人面前，摆了一杯。

    宇文杰连忙起身拱手为礼，那少年也频频颔首，微笑相答。

    柯金奎一面饮茶，一面说道：“这就是次子小奎，小友，你不必客气，山居之家，无甚款待，请随便用点吧！”

    宇文杰当下道罢谢，也就不再客气。

    乡间习惯早睡，柯金奎与宇文杰，又略谈一会，就招呼他去左首书房安寝，他遂先去后院灰棚下，松了黑马的肚带，取下包裹，来到书房，关门睡觉。

    睡至中夜，突被一阵吱吱喳喳，出出进进的声惊醒，顿感十分诧异，再一凝神静听，不但柯家父子全已起床，里面还夹杂着许多妇女的细碎脚步声，心想：“奇怪，深更半夜，这家里发生了什么变故吗？”宇文杰躺在床上，兀自惊疑不已，忽听得有人轻轻敲门，忙问道：“谁？”

    那柯金奎立在书房门外，沉声说道：“小友，醒了吗？真抱嫌，打扰你的瞌睡，如能起来的话，老汉有点小事，想与你商量商量！”

    宇文杰跃身下床，开了房门，说道：“老伯，有什急事？”

    柯金奎掌灯进房，将油灯向桌上一放，微微叹息了一声，皱眉说道：“舍媳在昨晚已临盆分娩，不料胎儿至今还未落地，显系难产，今拟差次子小奎，赴江山县买‘益母丹’，救急催生。只因路途遥远，恐时间上赶之不及，想借尊骑一用，约两三个时辰，就可回转，不知能见允否？”

    一语触动了宇文杰的灵机，不禁偏头凝神，向后院倾耳听去，忽失声呼道：“老伯，请随我来，到后院看看！”

    那柯金奎还颇狐疑这少年，有点儿见鬼见神的恁般慌张，当面不好言语，只得掌起灯笼，领着宇文杰。

    不料一来到后院，即遥见院门大敞，灰棚下，哪还有马在，两人同时大惊。

    跟在身后的柯小奎，首先深自抱怨，说道：“怎搞的，我们只顾忙着嫂嫂分娩的事，连贼人扒进后院，牵走了马，也不知道。”

    那柯金奎，份属主人，今由自己家中，丢了客人的坐骑，当下内心那份歉疚，更难以形容。

    宇文杰立即倾身伏下，偏耳贴地一听，已听出东南方向，似有蹄声，最多不过七八里之遥。

    正待起身，忽又一眼瞥见院中草地上，有一碗形东西“噫！那是什么？”忙赶上去拾起一看，不认识，逐问柯金奎，道：“老伯，这是府上的东西吗？”

    柯金奎也感十分诧异急声说道：“舍间并没此物，这是和尚们戴的一种毡帽，难道是劫马贼人所遗？”

    宇文杰说道：“一定是了，贼人刚走不远，似在东南方，不出十里左右，现马已被劫，小奎兄去买药，也只好步行了。不过，在药未买回之前，我这里有种药丸，可先用开水伴送，命产妇服下，救急要紧，包裹暂存府上，我现要去追贼。”

    说罢，掏出了一粒雪莲丸，向柯金奎手中一塞，即闪身出了院门，在黑夜星光下直向东南追去。

    南方的地形复杂，非山即水，如生人陌路，在白昼里行且不易，何况夜间，宇文杰追贼心急，未向柯金奎询清地名方向。

    出得门来，立即运起轻功，一路急奔，转眼天亮，已不知追了多少路程和到了什么地方。

    只见四下全是崇山峻岭，遍地树木苍葱，哪有什么人声马迹。

    他既追丢了贼人，又迷失了方向，当下心头一横，也就不作回头打算，遂放缓脚步，瞧定东南方，一路寻来。

    在途中曾数次听得马蹄奔驰声息，及至赶去临近一看，全都不是，他也曾向田舍农家，以及乡村僻镇，打探那黑马踪迹。

    亦均说未见，不由心头渐感失望。

    他在山区里，来回奔驰，如冻蝇扑窗般，乱撞了一天，至此，已是日落西山，寒鸦归林之时。

    他正坐在一处山石小憩，蓦地听自后山，传来一阵清越的钟声。

    刹时，彼起此落，全山响应，暗忖：“这庙钟声响个不停，想是僧侣道众，做晚课的时间。”

    他正俯首沉思之际，不觉怦然心动。

    深自抱怨道：“唉！我怎恁糊涂，那柯金奎不是明明说过，劫马贼所遗毡帽，是和尚之物吗，我何不向那些寺院寻去看看？”

    心念方罢，回首仰望那座峻山高耸入云，遂立起身形朝着钟声方向奔去。

    遥见那山本在眼前，不料动身后，中间经翻过数重山岭，及跳过几道深涧，方始到达山脚。

    这时，天已昏黑，夜静星空，他跃上小坡前，运用眼神向山中望去，只见山麓间，四下灯光，忽隐忽现的闪烁不停，忖度情景，山里庙宇似不在少数，乃就地运起轻功，直向那灯光稠密处扑去。

    来到临近，果真是座偌大的丛林，山门外古树参天，风声飒飒，那山门檐际有“敕建法华寺”五个斗大金字，还依稀可见。

    他伫立庙前，略作沉思，逐闪身窜进了左侧茂林。

    他由这庙左侧，纵身上了院墙，又凌空一跃，跨上了头重大殿，伏身殿脊，居高临下向四处一扫。

    见这庙好大，仅当中正殿，前后就有五进，左右院落偏殿，以及四下里僧房禅堂等，尚无法看清数目。

    更深夜静，击针可闻，这时，蓦地听得阵阵掌风劈空之声，由左首那院中传出，不觉一惊，暗忖：“这黑夜里，难道有人来此寻事拼斗吗。”

    忙借物掩形，兔起鹘落地循声寻去。

    来至一座偌大院落，见院中四处树木森森，可隐身形，遂运轻功伏在一株大树上，凝神向前睇视。

    只见院中有两个僧人，一进一退，忽上忽下，正在对掌过招。

    掌风所向，掠过站在一旁作壁上观的另外四个僧人身边时，只吹得他们的袍襟腰带，随风飘荡，飒飒有声。

    宇文杰伏在树上默默沉思：“那黑马被劫时，竟声息毫无，我相距咫尺，也未能觉出一点响动，这显然不是一般窃贼所为。今观这里和尚，不但都是惯家，且有恁样的高手，那劫马贼人，就是这般家伙，也说不定。”

    他一阵沉思之后，认为很有道理，再一看，场中已经收招停式，六个僧人也已经相继离去。

    他遂也离开当地，继续向四下院落暗行踩探，奇怪，不但未发现那马匹的踪迹，这庙中竟连个豢养牲口的栏棚也没有。

    他蹲在一处矮院墙上，正待离身他往，忽然瞥见院中殿内灯光一闪，不由心头一动，那灯光下面，随即现出四个僧人，在殿前蒲团上，一字垂首合十盘膝静坐，几个光头上热气蒸腾，竟将那盏高悬的油灯，掩蔽得黯然无光，他们似正练习一种什么禅功，因距离太远，看不真切。

    遂由院墙绕至殿前左首，轻身-跃，上了临近殿角的那株躯干高耸枝叶密茂的梧桐树，伏在树间，向下窥看。

    他绕墙飞行，凌空上树，枝前伏身等这几个动作，非常轻巧，矫捷绝伦，不但枝不摇，叶不颤，且衣不带风，声息毫无，竟将殿中四个高手，全行瞒过。

    他现已逼近殿前，只五七丈之远，不但殿中一切景象，看得十分显明，就连几个僧人的呼吸，也听得非常清晰。

    他自枝叶隙间，借由殿中透出的昏暗灯光，见檐际悬有一方黑底金字匾额，上镌“罗汉堂”三个斗大的古篆。

    正凝视间，蓦觉殿中昏黯灯影下，忽射出两缕精光，向外一闪即逝，不由暗自一惊，忙转动眼神，移向殿中睇去。

    原来一字静坐的四个僧人，那当中右首蒲团上，却是个浓眉环眼，狮鼻海口的虎面和尚，恰与自己存身处，这株梧桐树遥遥相对。

    这时，他突然仰面露出两缕烁烁逼人的湛湛眼光，向院中梧桐树前扫了一眼，似因无甚异状，旋又垂首合目，恢复静态。

    宇文杰这才看清，不但这个虎面和尚，精神焕发，目蕴精光，就连四个秃头上的两旁太阳穴，全皆高高凸起，颤动不停。

    方知他们都是内外兼修的高手，自己也就提高警觉，不敢大意，伏身不动，屏息凝视，想看个究竟。

    约莫过了两盏热茶的工夫，忽听得殿中一阵梵唱过去，那虎面和尚，随又朗声一笑，说道：“今晚我们师兄弟四人，可说是功德圆满，修为相同。”

    其余三僧，即忙合十当胸，同声说道：“这都是师兄的慈悲。”虎面和尚那副狰狞面上，状似得意之极。

    这时，四僧已行功完毕，不复静坐，只各依身蒲团，随意休息。

    那虎面和尚，忽挺身蒲团，双眼圆睁，目露凶光，伏在树上的宇文杰见状，不禁心头一震。

    以为自己的行藏，已被发现，忙提气行功，蓄势戒备，旋听得那和尚朗声说道：“师弟们，明日就是三月初九，也就是限期最后的一天，那老和尚如仍不将本寺佛前三宝交出，哼！洒家也顾不得什么师徒情分，那时，莫怪我出手毒辣，要施用火攻了，看他还有什方法，再事拖延。”

    说罢，恨声不绝。

    坐在他左首蒲团上，那个面目清瘦的和尚，连忙双手合十，轻轻宣了一声佛号，说道：“师兄且暂息怒，尚祈体念师尊年事已高来日无多，这一十三载漫长的岁月，已经过去，莫若再宽以有限的时日，俾其善自圆寂，得能归真浮图，也不枉我们师徒相聚一场，未悉师兄禅意如何？”

    “嗯！”那虎面和尚由鼻孔里闷哼了一声，半响，才沉声说道：“这件事，洒家自有安排，众位师弟，且不必多管。”

    眼前灯影一闪，刹那间，四个僧人，踪迹已杳，殿中只剩下佛面孤灯，以及案前蒲团而已。

    宇文杰听了半天，听的没头没脑，思索了一会，还是不明白他们的语意，不过，仅有一点，他确已知道那个虎面和尚，对其师尊似有不满。

    他因事不关己，脑际里对刚才那阵遐思，一掠即逝，随即撤身下树，刚一落身墙外，即听得身后一阵衣襟带风之声，由庙前方向传来。

    忙拧身一跃，上了林中深处一株大树，隐好身形，旋见有两条黑影，随声扑至，停立墙边。

    其中一人，语气十分诧异地说道：“噫！我明见有条黑影，落下墙外，先还以为是四老有事外出，再一想不对，因我刚出禅堂，已碰见四老，本寺弟子，是不准擅入罗汉堂的，这黑影定是外人，师弟，你我分途搜搜。”

    那两条黑影，即左右一分，扑向树林深处而来。

    宇文杰握着一段五六寸长的树枝，在掌中颠了一颠，觑定身前不远的一人，凝劲抖手打去。

    同时，横身向左一闪，又上了另约五丈开外的一株大树伏着。

    那突遭空中狙击的一人，忽听脑后风生，知遇暗袭，连忙余步跨身向右一偏，扬手一抄。

    袭来的暗器，虽被接着，可是，人也被那股急劲的冲力，带着一个踉跄，除非身旁那株大树，将他一挡，险乎要栽个跟头。

    他急忙稳住身形，就手一瞧，原来是段树枝，不禁大惊：“今晚寺中来了这摘叶伤人的高手，定有所为。”

    忙伫立树侧，向林中四下，察声辨息的静观了一阵，即闪身穿出林外。

    宇文杰伏在树颠，见久无动静，还以为已摆脱了两个僧人的搜索，正待离身他往，蓦听得当面林外，有人朗声敞笑，说道：“师兄，你真不愧是天目尊者。”方自一愕，忽又听得脑后一阵金风划空之声，凌虚劈至。

    他眼角向上一扫，急将手中另一段树枝，连出了五七成真力，猛对身后那团凌空骤至的白光，抖手打出。

    自己又向右平身一窜，上了林边另株大树，同时，耳后即先后听得兵刃坠地，“哐啷”声，与身形摔地“扑通”声。

    他攀立桠间一想：“今晚差点上了那两个和尚‘声东击西’的大当，唉！还是快点离开此地为上，不然，如再招引出多的人来，那更麻烦了。”遂抛下林间两人，飘身下树，直向后山信步奔来。

    不知不觉，已越过了很多庙宇，转过了好几个山头，这时，已月隐星收，晨曦初上，在晚风拂面中，举目四下一看。

    已知离开那法华寺很远，很远，忽瞥见身旁附近，有条山涧，乃纵身跃下，就涧泉洗浴。

    这山涧深处，寂静的像条死弄，除涓流一线，激石可闻外，其他声息毫无，宇文杰蹲身涧边，刚刚洗浴完毕。

    蓦地听得由这山涧下头，传来一阵“丁丁”伐木之声，暗忖：“这樵夫好勤快，天没大亮就来砍柴。”

    他以为樵夫就在涧中邻近，一时好奇心动，循声寻去。

    不断跃石跳涧，登岩攀枝，兔起鹘落的一阵急奔，即见前面不远，已是山涧出口处，再临近一看，原来山涧口外，却是一大片谷地，四面峻山，高插入云，这涧泉出口，即汇成一条小溪，横亘谷底。

    “丁丁”伐木，响声不绝，谷中回音甚大，宇文杰攀立山口，扭首向那发音之处望去，看不真切。

    遂沿着右首岩石，揉身而上，绕至陡坡上方，一丛矮朽下伏着，探首向下一张，却是两个黑衣僧人，正在山麓陡坡前，砍伐松树。

    旋听得其中一僧，说道：“师兄，这堆柴，八百斤只多不少，我们干了一夜，现在可该回去休息一下吧？”

    两个僧人，边说边将所砍的柴薪，一捆捆的，捆成四堆，由陡坡运至谷底，摆在溪边，然后，掮起斧头，爬上涧口，循着宇文杰的来路而去。

    转眼已失两个人的踪迹。

    宇文杰钻出矮松，立身坡前，暗忖：这两个和尚，夜间砍柴，已透着奇怪，山上那么多树林的地方不去，却寻到这谷底来。砍了恁多的柴，又不要，岂不更怪。

    他睹此异状，暗自纳罕不已，即闪身跃下谷底，来至溪边，向那几捆柴薪再一端详，敢情全已淋了桐油，湿润润，辛辣刺鼻，又一想：“这些油柴作什用呢？难道预备放火烧山吗？那两个和尚，鬼鬼祟祟，准非好人，唉！悔不该让他走的。”

    他一气之下，提起那四捆油柴，向溪中一扔，由于水浅石多，无法飘流，却半浮半沉，静静地躺在水里不动。

    宇文杰扔罢之后，心头似感一畅，仰天轻声嘘了一口长气，见太阳尚未上山，此刻，还不过是辰时的光景。

    又见这片谷地，略带圆形，水溪两岸，遍生野花，绿茵如毡，溪对岸，地面较阔，但觉轻雾潆漾，无法看清那边山脚一带的影物，遂纵身跃过小溪，步上草坪，穿行雾中，直扑向那边山脚，想来看个究竟。

    他在草坪上，一眼瞥见遍地白骨嶙峋，仔细一瞧，全是人的骷髅，不禁打一冷噤，周身毛发直竖。

    他吓得正待反身回走，忽又附近浅草间，散乱着几件斧子镰刀之类的东西。

    乃暗自解释道：“哦！敢情是樵夫们，入山迷路，为野兽毒物所噬，才会弄得暴骨荒野。”

    他向对山一望，迎面全是一屏如镜的峭壁。

    壁间距离谷底，约丈余高的陡坡上，却现出一个高可及人的岩洞，洞口两旁，生满了盘石虬松。

    宇文杰已觉此处，似非善地，以早早离开为是，心念未已，正打算返身循来路出谷之际，猛一抬头。

    只见眼前一片青潆潆浓雾成幛，掩蔽天日，刚才跃身过来的那条水溪，顿失所在，睹状大惊，急忙跃身前进，穿雾而行。

    取向那条水溪扑去，揣摸距离，似已到达，再定神一看，脚下白骨累累，身后岩洞宛然，不料仍在原处。

    他不觉倒抽了一口冷气，还以为自己被大雾迷眼，摸错了方向，忙向四下仔细又打量了一番。

    遂从右前方一步一试，一脚一探的行去，谁知雾里摸索，仍旧是懵懵中在草坪上绕了几圈，又回到了洞前坡下。

    他呆在就地，心头一阵大急，这一急，非同小可，只急得额汗如雨，遍体生津，不禁喃喃自语，说道：“宇文杰！宇文杰，你此次奉命下山，所为何事，怎能就此死去，陈尸荒野呢？”

    他沉思了一会，遂恨声骂道：“是甚贼，在这里设此埋伏，要加害于我。”言念及此，不由满腔悲忿，无处发泄。

    乃仰天一声清叱，将全身功力，运集双臂，对眼前一片青朦朦的空际，一连劈出了几掌。

    顿卷起两股急劲无匹的狂飙，离弦般向前撞去，只震得白骨纷碎，岩石纷飞，树断枝折，鱼潜鸟坠。

    加之空谷回音，更添声势，直有如排山倒海，万马奔腾。

    他经此一阵劈空挥击之后，才稍舒心头积念，刚一式停身，耳边听得一个苍劲口音，传来丝丝细语，说道：“小檀樾，你已误入‘五行迷踪阵图’，今迁怒木石，徒劳无益，何妨前来与老衲谈谈？”

    他吓得不禁毛骨悚然，四面一张，杳无人迹，暗自忖道：“真得遇见了鬼吗，说话的人呢？”

    “小檀樾，老衲就在你身后洞内，不必疑虑，请进来与老衲一谈！”

    宇文杰回首一看，那壁间岩洞，本已见过。

    内中竟藏着有人，实非始料所及，心想：“这洞前埋伏，定是洞内那人所设，待我向他问个明白，如何出去。”

    他随即反身一步跃上山坡，立身洞口，盯眼向内一探，只见这岩洞不大，仅有三丈方圆。

    最高处也不过三丈，略似馒头，四壁藤蔓丛生，寒气袭人，洞壁前有具极粗糙的木榻。

    榻上坐着一位银头皓首的老人，一蓬乱糟糟的须发，长披全身，连形貌也掩蔽得看不清楚。

    那榻上原闭目趺坐的老人，这时，双眼一睁，由覆面长发问，露出两缕湛湛精光直达洞口。

    旋即舒臂点手，向宇文杰温语说道：“小檀樾，进来，进来，这边请坐！”

    宇文杰见状，一种尊老敬上之心，不禁油然而生，忙趋步入洞，向老人一躬到地奉了个长揖，说道：“老人家，你偌大年纪，怎孤零零的一人，独坐此处呢？”

    那老人不觉微微一震，旋又摇首惨笑，凄声叹息，虽然长发覆面，终难掩蔽那不胜感慨的神情。

    他略为一沉默之后，即伸出左掌，向木榻头间轻轻一拍，说道：“小檀越，请坐上来！”

    宇文杰跨上右腿，就木榻边沿坐了一角，斜身面对老人，恭声说道：“老人家，这洞外的埋伏，可是你所设？”

    老人两肩一晃，忽由那蓬长发乱须中，掀起一阵冷峻的讪笑，神情随着一肃，半晌，才恢复宁静，双手挑起覆面长发向脑后一抹。

    宇文杰这才看清老人面容，不但目蕴精光，且满脸红润。

    想那些“鹤发童颜”，“返老还童”等谚语，实不足以形容这老人，精湛的内功修为与造诣，益发使他不禁虔然生敬。

    那老人伸过左手，抚着宇文杰的肩头，偏过头来，满面慈祥地说道：“这类左道旁门，阴毒险恶的伎俩，我佛门弟子，岂屑为之，此乃老衲叛徒约来左道术士设此恶阵，意在禁止外人出入，断绝老衲生机。屈指算来，已九年于兹，在此九年当中，附近一带的无辜樵人，因误触禁制，死于阵中的，实不知凡几，惜老衲半身已僵，不能动弹，无法前往施救，只有埋首洞中，默诵经文，为死者超度而已。”

    宇文杰闻言不由得满腹困惑不解，说道：“那以前被困的人，就不能进洞，向你求救吗？”

    那老人一手抚着他的肩头，又一手指着他的胸口，说道：“如所言不诬，小檀樾！老衲猜你身上，定佩有避邪宝物。”

    宇文杰未置可否，那老人又说道：“由于这五行迷踪阵，每当凌晨寅未辰初之际，正是阵中阴阳二气，互为消长之时，此刻阵势衰退，被你误打误撞，乘除而入，因身仗避邪宝物，始能到达这岩洞口外。

    待辰时一过，阵势复又发动，因其法力，不能到达洞口，是以，只将你隔在这里，不能出去。不然，你还不是与以前的樵人一样，困死阵中。”

    宇文杰不觉又倒抽了一口冷气。

    老人继续说道：“如在平时，你只守至明晨，阵势一退，由老衲指点于你，即可出困，可是，今晚的情况，却不同，因这五行迷踪阵的法力，至今晚午夜自动消失，届时，那叛徒必定率众来犯。刚才老衲听得洞外几记劈空掌声，才知来了外人，是以，贸然相邀，准备告以出困之机。”

    宇文杰颇为这老人感到不忿，说道：“你那叛徒恁凶，难道竟然没有人能够制服住他吗？”

    那老人面情，又微现激动，合十当胸，轻轻宣了一声佛号之后，说道：“老衲灵伽，乃仙霞岭敕建法华寺第十七代掌门。于二十年前，因参习一门上乘禅功，自恨六根未净，灵台不明，竟为外邪所侵，走火入魔，落个下部半身不遂，辗转床榻，七易寒暑，不料叛徒铁慧，罔顾清规，泯灭师伦，妄图掠夺本寺佛前三宝，屡欲加害老衲，但均未得逞。最后，又施一种极毒辣的阴谋，幸为徒孙宏远所悉，力劝老衲暂避，并暗将老衲及三宝护送至此。过了四年，惜事为叛徒识破，竟邀来左道术士，设此禁制，欲困死老衲。老衲已风烛残年，岂惜一死，只因这三宝如落入其手，那‘楞严秘典’上的几种上乘武功，一旦被其悟彻，不啻如虎添翼，更将为非作歹，小则贻羞师门，大则为害天下，老衲以护宝责重，不得不苟延残喘，以待传人。”

    他说至此际，顿了一顿，又问道：“小檀樾，老衲看你，并非绿林中人，因何至此，可否见告一二？”

    宇文杰当下见问，既同情这老禅师的遭际，又悲痛自己的身世，不觉重重地叹息了一声，乃说道：“弟子姓宇文名杰，襁褓中即身负父母血海沉冤，迄今已历时一十七载，未能昭雪，此次系奉师命。向湖南寻找仇家，为亡亲报仇。”

    灵伽听得也为之动容，不禁频频点首，感慨万千。

    宇文杰继续说道：“不料行经江山县新塘边，被人劫去坐骑，才寻上山来，又因今晨有两僧人，在谷边砍柴，被引至此，致误陷禁制。”

    那灵伽神情一愕，双目陡睁，面容一整，顿现肃穆。

    半晌，才又恢复静态，长长地叹息了一声，说道：“那叛徒今晚，果然是要施用火攻了。”

    宇文杰见状，内心不由极度不安，忙用一种慰藉的口吻，柔声说道：“老师父，你不必害怕，那两僧人所砍的柴薪，我已将它扔入溪水中了，届时，就是捞起来，也烧不燃了呵。”

    灵伽见这少年，一片赤心，满口稚语，甚是感人，不禁霁颜扬眉，掀髯长笑，满脸慈祥的抚着宇文杰后脑，说道：“老衲并非害怕，只因今晚为护持三宝，将要造成一场浩劫，又恐累及小檀樾，无法出困，是以忧耳！”

    宇文杰一时激于义愤，听得非常动容，不由忿然作色，厉声说道：“老师父，请你放心，今晚，那叛徒如率众来犯，由我去斗他，代你清理门户。”

    灵伽颔首微笑，说道：“小檀樾，不但心底仁厚，且义风可嘉，不过，武功一道，从来自有深浅。这归功于各人的修为不同，而课其成就，故技之上焉者，放之则弥六合，卷之则退藏于密。若图一时之逞，实为智者所不取，刚才你在洞外，所击出的几记劈空掌风，听来虽然声势雄浑，惜仅六七成火候，决非那叛徒的数十年修为之敌。今晚，最好于他全力对付老衲时，以乘机逃走为上，你应该珍惜己身，为亡亲复仇，切勿涉此重险。”

    宇文杰哪里识得厉害，闻言意颇不平，说道：“那铁慧的武功，比之山东崂山二圣如何？”

    灵伽摇首不语。

    宇文杰又问：“那江东双义呢？”

    灵伽仍不作答。

    宇文杰见灵伽仍不答，遂又问：“比红灯教主怎样？”

    他这才回声问道：“呵！小檀樾，你斗过韦清风？”

    宇文杰只瞪着老人点点头。

    灵伽说道：“那崂山二圣武清扬，武维扬弟兄的武功，较之叛徒，怡如小巫之见大巫，殊不足道。

    至你所说的江东双义，想就是那冲霄剑客傅九公，与青萍剑客翁一苇了，他两人虽系当代武当名宿，惜技平平。不过，韦清风这人，却又当别论，他虽非出身名门正派，但所具有一身独特的武功，非时下一般武林末俗，所能望其项背。小檀樾竟斗败了此人，这又实出老衲意料之外，可是，他娴习的武功种类很多，只不悉你击败他的是哪门功夫？”

    年轻人的心理，多半好胜，宇文杰当也未能例外，他听罢这篇言论之后，才稍稍平息刚才的不忿，遂说道：“斗他时，我并没使什功夫，只是以一种迅速的手法，去切取他的脉门而已，不料一击不中，他竟乘机跑了。”

    那灵伽边听边转动双眼，仰望洞顶，内心似在思索什么，及至宇文杰语音一落，遂惊问道：“你所说的那种切脉手法，极似武林久已失传，我佛门上乘禅功雷音掌，小檀樾，师承是谁，可否见告？”

    宇文杰即肃然起立，躬身说道：“家师法号，上心下如，现在昆仑山卧狮岭文殊下院参禅。”

    灵伽频频颔首，说道：“呵！难怪，你竟是佛门前辈心如大师的及门弟子，咦！这又不对了，小檀樾，你刚一进洞，老衲即见你遍身布满罡气，露不沾体，风不飘衣，此乃昆仑山派道家玄功，难道你又是昆仑门下传人？”

    宇文杰躬身说道：“我虽非昆仑派弟子，但确师从昆仑派掌门玉鼎真人，习过几年武功。”

    “呵！这就是了。”灵伽呵了一声，神情十分欣赏，继又说道：“老衲刚才所说的雷音掌，的确属武林绝学，小檀樾年纪轻轻，即蒙心如老前辈传授盖世不传秘技的是前缘。”

    “不过，这掌法，用于制敌可收效，用于伤人则无功，若以之对那十恶不赦的叛徒铁慧，则又非我佛慈悲，普渡众生之意了，至于那红灯教主韦清风，似颇识利害，故一交手，即舍敌而去。这并非他的武功不济，只因他乃一帮之主，在江湖上饮誉已久，不愿当众受制于人，坏了名头！”

    宇文杰听得瞠目相向，木讷无语。

    同时，腹中一阵辘转，顿感饥饿，回首向洞口一张，方知时已不早，日正偏西，忙解下干粮，双手向上一捧，请老禅师食用。

    灵伽笑道：“老衲停食烟火，已九年了，洞内遍生黄精，可随时取用，小檀樾，请自便吧！”

    宇文杰一阵饱餐之后，这时光，日已压山。

    灵伽静坐木榻，俯首沉思，半晌，猛一扬头，又闷哼了一声，状似立意已决，遂由头上拔下白发一束。

    命宇文杰趁天色未黑，一根连结一根，结成一条约五七丈长的白线，他以一端系紧宇文杰的头发，以一端绾握掌中，说道：“今晚，老衲与小檀樾，或葬身岩洞，或歼敌出困，均在此一举，现已为时无多，你可隐身洞口左旁岩石伺候。当洞外阵势法力消失，叛徒大举进犯之际，暂勿现身，只要有人计算进洞，尽管出手狙击。来人中如别无高手，想那一般僧家，当非你之敌。那叛徒形貌，极易辨认，他乃是个身形修伟的虎面僧人，若与之交手，即须当心，他那一身雄浑的武功，和数十年精邃的修为，乃本门第十八代弟子中之佼佼者，是以，慧字辈的徒众，多由其代师传艺。今晚如众僧不敌，他必亲自出手，届时，老衲当助你一臂之力，歼此巨凶，以为篡窃法统，泯灭师伦者戒。不过，小檀樾与之交手时，切记，勿离开洞口，如必须出洞，也只可到达坡下为止，并切记，不可绊断脑后这根长发，至要！至要！”

    宇文杰即将浑身衣服拾扎停留，又将腰带系紧了一系，遂蹲身洞口，静观变动，转眼间，两个更次过去。

    揣摸时光似已中夜，但洞口外，仍旧一片青蒙蒙的浓雾迷漫，任甚景物，均看不真切。

    蓦地听自远处，隐隐传来一阵吱吱喳喳的嘈杂声息，忖度方向，恰在洞口当面那条水溪对岸，暗想：“果真那话儿来了哩。”

    心念未已，就听得有个洪亮的口音，说道：“宏林，宏昶呢，你们准备的油柴，怎么燃不着了？”

    旋又听得有人，像似十分恐惧地说道：“启禀师尊，弟子等今天一早便已经将柴砍好了，而且灌罢桐油，摆在溪边，可是，不知道是谁将它扔入水里去，现已浸透，怎生用得。”

    接着，那个洪亮的口音，沉声骂道：“你这两个无用的蠢才，坏了洒家大事，待一会，不揭你们的皮才怪，呆在这里干什么，还不赶快约同宏元、宏礼，将寺中所有的干柴，搬来应用。”

    这时，突瞥见洞前那大片草坪上，中央及四角地方，忽现出斗大的五蓬青光，冲向空中，一闪即逝。

    宇文杰方暗自纳罕，不旋踵即雾散霾收，月明星朗，眼前景物，顿感一新，这才领悟到灵伽禅师所说的，是那五行迷踪阵，法力消失的现象。

    他又向水溪对岸探首望去，即见几团灯笼炬光下，映出人影幢幢，正纷纷跃过水溪，向岩洞这面扑来，约计人数有十五六人之多，暗忖：“这些和尚，想尽是法华寺中的高手。”

    不由精神陡然紧张，忙提气行功，蓄势以待。

    刹那间，那嘈杂的人声，和眩目的火光，已齐集坡前，正交头接耳，窃窃私语，忽然眼角人影一晃，已知有人扑近洞口。

    宇文杰蹲身暗处，猛抬右臂，觑定来人，呼的一掌，向洞外全力拍出，只听得一声大“蓬”，接着，就有人一阵闷哼，一团黑影如断线风筝般，由洞口坡上，被掀起两三丈高，直向坡前人丛中落去。

    人群中突闪出一个身形魁梧的黄袍和尚，双臂一张，一把接住那团黑影，沉声喝道：“有奸细，师弟们留意！”

    坡前僧众，一闻此言，顿起了一阵骚动。

    宇文杰伏在暗里，这才看清发话那人的形貌，原来就是昨晚在罗汉堂，主用火攻的那个虎面和尚，心想：“这秃驴，大概就是铁慧。”

    那铁慧此时，精神显得有点紧张，情绪也有点不宁，两手放下那个受伤的大弟子宏智之后，沉声呼道：“德慧师弟呢？”

    旋见由铁慧身后，闪出一个身形瘦长的黄袍和尚来，转身双手合十，说道：“贫僧在，师兄有何吩咐？”

    铁慧一手攀转那德慧的身形，令其面向岩洞，一手指着洞口处，说道：“洒家刚才瞥见洞内击出的掌风，并非那老和尚的手法，却是另外有人，本寺的佛前三宝，是否还在洞内，煞是可虞。这个匿身岩洞，出掌伤人的奸细，异常重要，今晚，我们非得将他擒住不可，你先上去看看，盼格外小心！”说罢，又指挥身后左右僧家，向这小小岩洞，采扇面形势包围，堵截逃逸之人。

    德慧奉命一步跨上山坡，行至坡腰，即止步停身，双手合十，宣了一声佛号，说道：“弟子德慧，前来参谒师尊。”

    语音甫落，眼前人影一晃，一条瘦小身形，挡着洞口，横身而立，大声叱道：“什么人？”

    德慧不由暗自一惊，忖道：“铁慧果真厉害，竟能于昏黑暗影中，察声辨色于顷俄，其功力之精湛，实非己身之所能及。”

    今又见这一黑影，自洞前现身，这人竟先铁慧而闯过谷底禁制，来此洞中，显然，定有所为。

    是以，对三宝的得失，师父的安危，着实惦念，遂亦沉声说道：“贫僧乃仙霞岭法华寺的僧人德慧，前来参谒师尊，汝是何人，为何深夜闯入本山禁区。”他边说边运功蓄势，伺隙袭敌。

    那宇文杰一个丁八步挡立洞口，左手叉腰，右手戟指德慧，喝骂道：“你们这般欺师灭祖的贼和尚，今天碰到我，才真是天网恢恢，报应不爽，我若不叫你们个个吃尽苦头，你们哪会知道天高地厚，举头三尺，尚有神明。”

    铁慧猛一抬头，目露精光，急出手去扣拿宇文杰正戟指着他的右腕脉门，时促势骤，黑暗里，实令人猝不及防。

    和尚一招得手，方自心喜，哪晓得，这一出手，恰恰碰上了切脉的专家，却大大地触了个霉头。

    宇文杰当下不禁暗笑：“你这不是班门弄斧吗？”

    随即抖臂较劲，猛转右腕，反一下扣住了德慧的脉门，加力一紧，只见他立时屈腰蜷腿，全身抽搐个不停。

    他一手提起德慧，一手托着他的屁股，着力向外一扔，那德慧就像被抛绣球般，在空中转了几转，直向坡前冲着那铁慧撞去。

    铁慧闪身上前，急伸双臂，接住空中飞来的德慧，向地上一放，顿时面蕴愠容，暗忖：“德慧的武功，纵怎的不济，也不致一交手，就闷声不响，被人抛出圈外。”还以为他身怀二心，不肯出力。

    接着，那德慧周身痛楚已失，毫无异状，爬起身来，满面羞惭的向后一退，铁慧见状，更认为所料不差，只恨的瞠目切齿。

    正待发作，这时，肩后忽闪出一僧，合十当胸，说道：“师兄，贫僧欲去会会那个少年。”

    铁慧一看来人，乃师弟慧本，也是本寺一等高手，论武功不在德慧之下，但仍不放心，扭头见站在身旁的，恰又是本寺一高手，师弟慧永。

    遂说道：“你们两人，可分左右同上，待酒家再与你接应，今晚非得将那娃娃擒住不可。”

    宇文杰今晚对这场拼斗，是居高临下，先就占了地势之利，故打来轻松，毫不吃力，众僧情况，适得其反，所有行动，随时都在对方监视之下，目标显著，易受狙击，且系仰攻，更觉费劲。

    那慧本的武功既高，人又狡黠，深知这场拼斗，己方人数虽多，因失去了地势之利，故一上场，就折了两名高手，利害显明，不容大意，乃踱至慧永身边，附耳密语，然后分途行事。

    宇文杰见这两个和尚，鬼鬼祟祟，定有阴谋，忙暗自提高警觉，一步跨出洞口，耳边即听得一阵丝丝细语，说道：“小檀樾，勿离开洞口太远，免致危险。”他听罢，也不管什么叫做厉害，只就洞口外，横身一站，蓄势戒备，严阵以待。

    两僧见状大喜，慧永即纵身一跃，抢上山坡，猛向宇文杰迎面劈出两掌，掌风呼呼，直冲洞口。

    那慧本又就地拧身，向右一闪，来到洞旁左侧山岩脚前，将身形拔起三丈，抡开双掌，由左上方凌空下劈，卷出一团劲风，向宇文杰当头撞至。

    这两个世外高手，如此明攻暗袭的联手出击，在使对方腹背受敌，首尾不能兼顾，以为这少年的武功再高，也非要落败不可。

    那慧本用计，虽然至毒，只可惜，智者千虑，必有一失，他开始进攻，即取错了方向，且终嫌迟了一步。

    不独未能收双管齐下，腹背制敌之效，却反予对方以各个击破之机，及至猛醒过来，方感不对，但为时已晚，无法刹时变招。

    只见宇文杰右掌由内向外横势一扫，即听得慧永一声闷哼，被掀起空中两丈高，摔落坡前，跌地不起。

    又见他左掌使出一招“犀牛望月”，向上虚虚一挑，慧本顿感一股急劲无俦的潜力，向胸前猛冲过来。

    那飘悬半空，正待一击扑落的身形，这时反被震起丈余高，像风车般，一阵辘辘向外直卷。

    竟冲出七八丈远，才刹势下坠，黑暗里，只听得“扑通”一声，摔落尘埃之后，即杳无声息，似已昏死过去。

    当下三人这场拼斗，都是使用急劲猛烈的路子，来势固速，去势更快，是以，两下掌风，一经接触，即如电光火石般砰然作响一闪而逝，四下僧众，几曾见过这种阵仗，一时惊得目瞪口呆，面面相觑，作声不得。

    那铁慧见状，只气得三尸冒火，七窍生烟，一声暴喝“上”，两旁僧众，只得一拥而上，抢攻山坡。

    他本人平地一跃，将身形拔起丈余，扑上洞口，抡开那双巨灵铁掌，向宇文杰当头猛力劈下。

    宇文杰见来势汹汹，锐不可当，顿感一阵狂飙，挟着一股疾劲绝伦的力道，如排山倒海，迎面撞来。

    立时令人窒息难耐，忙扬起双臂，连集全身功力，硬去接那一掌，同时，忽觉脑际有股热流，沁透胸腑，直下丹田。

    又如万马奔腾般，回窜四肢，两臂力道徒增，似乎大得出奇，一接上对方劈来的掌势，即听得“蓬”的一声，震得两旁僧众，纷纷倒飞，已身也被震得连步后挫，忽又觉洞中窜出一股力量，堵住洞口。

    他经这一挡，才稳定身形，当下心头不禁骇然，暗忖：“这贼秃果直不凡，若非灵伽禅师暗里相助，若仅凭一己之力，这一下不死亦伤。”

    再一看那铁慧，可更惨了。

    只震得他一个倒栽葱，撞下山坡，虽使了个鲤鱼打挺，勉强纠起身形，仍然拿桩不住，双手抚着胸口，连连后挫。

    他一见，机不可失，忙使出一招“飞燕掠波”，凌空一跃，由洞口窜下山坡，这时，忽觉脑袋不由的向后一仰，灵伽神师绾在他头髻上的那根长发，已被无形挣断，方始想起头上还有这件东西。

    但时机一瞬即逝，已不容他多所思索，一念方罢，仍继续向前扑去。

    耳边忽又听得一阵密声细语，说道：“小檀樾，你忘记叮嘱，挣脱发线，老衲已无能为力再助你拒敌，盼好自作为，如感不支，仍以趁机逃走为上，代本寺清理门户一举，老衲心领。”

    宇文杰无暇理会这些，身形尚未着地，即猛伸右手，切取铁慧的腕子，那铁慧到底了得，他虽已身负奇重的内伤，犹能强自按纳，抑制胸口的潮涌，今瞥见对手已凌空扑至，忙又提口真气，抡臂吐劲，迎着来人，一掌拍出。

    他作此困兽犹斗，已成强驽之末，所劈出的掌力，威势大减，宇文杰身悬空际，就势一翻手腕，扣住他的脉门。

    双脚着地，又加力一紧，只见他痛苦的咧嘴呲牙，额汗如雨，一口真气按纳不住，哇的一声，呛出一口鲜血。

    宇文杰又并指向他脑后“玉枕”穴上一戳，铁慧那条庞大的身形，即摔倒就地，人事不知。

    宇文杰制住了铁慧，反身跃上山坡，背洞而立，扬声喝道：“你们这般叛师孽徒，还有不怕死的吗，一起上，好了！”

    那静坐洞中的灵伽，听得外面声息，知宇文杰已经得手，不禁喟然叹息，默默中似有无限感慨。

    这时，以一种苍老衰颓，愀然无力的语音，向洞中扬声说道：“小檀樾，请命本寺的广慧僧进洞，来见老衲，有关叛师重罪，只及铁慧本身，其余僧众，请念在我佛慈悲份上，不必深究。”

    宇文杰举目向坡前一扫，问道：“你们当中谁是广慧，快出来，随我进洞，见你师尊。”

    人群中即闪出一个身形瘦小的灰袍和尚，来至坡前，合十当胸，向上说道：“小僧宏慈，系广慧大师的弟子，家师因抱病在寺，今晚恐不能来，如何是好。”

    宇文杰说道：“你师祖今有面谕，他也得扶病前来，你赶快回寺去请，我们在此立等。”

    他又对坡前四下僧众，高声说道：“你们谁都不准稍动，等广慧师父到后，再作安排。”

    说罢，就坐在洞口守候，以防变故。

    宏慈领着宇文杰传出的师祖面谕，转身回寺，途中又将正奉命搬柴的宏林，宏昶，宏元，宏礼等四僧，拦回寺来。

    到罗汉堂，禅房各处，寻找师父，均不见踪迹，最后寻至“戒性禅院”，始见他正与在这戒性禅院已禁锢了九年的师兄宏达在内谈话。

    原来这“戒性禅院”，是专为禁锢本寺不法僧侣之所，在十三年前，宏达和尚发现铁慧的阴谋，遂不惮艰巨，不计危险，透过了师父德慧和师伯广慧的意思后，暗将师祖同三宝，护送至五峰尖冷泉谷岩洞隐藏。

    自灵伽禅师及三宝，一夕失踪之后，那铁慧怎肯就此罢手，他所处心积虑，朝思幕想的就是要攫取三宝。

    至于老和尚的存亡安危，却都不在心上，是以，对本寺僧众，以及凡与本寺有渊源交往的处所，无时不在严密探察之中。

    至于其左右心腹，如平辈的慧本、慧通，晚辈的宏元、宏昶、宏林、宏礼等，全是他的助手。

    三宝之与铁慧，怎恁般重要？原来那第一件宝物，却是一柄白玉如意，乃本寺开寺以来，传下的“如意佛令”。上面镌有第一代师祖的谕示：“无此佛令者，不得接掌本门住持，门下弟子，见此佛令，应服从传令人之指挥，并接受其赏罚。”

    如铁慧得有此令，不但即可身为本门住持，指挥门下五百僧众，并可掌握本寺一笔富可敌国的庙产。

    第二件宝物，即是灵伽禅师，在前面对宇文杰所说的那本“楞严秘典”了，由于上面记载有九种绝世武学，不但本寺视为镇山至宝，即一般江湖豪客，武林异士，亦莫不虎视眈眈，心存觊觎。

    至于秘典上的记载，武功种类既多，经文又极玄奥，欲全部悟解，实非朝夕之事，故本寺僧众的武功修为，高如灵伽禅师者，也不过参悟其中十之七八而已，这还是他尽其毕生所学，现已寿达百岁高龄所获的成就。

    不料到后来，因一时失慎，还落个走火人魔半身不遂的结果，其余各人，仅学得四五成，或三四成功夫不等。

    铁慧是个醉心武功的人，怀恨师父藏私不肯传授秘典中的绝学，早就存心攫夺，好参悟其中秘奥，称霸武林。

    那第三件宝物，却是一柄古剑，剑名“赤索”，不但能斩金切玉，犀利无比，最奇特处，是一经舞动，即风雷交鸣，声势夺人。

    是以，这三件宝物，在铁慧心目中，看得异常重要，势在必得。

    也是合当有事，九年前的某一天，铁慧循例集合寺中慧、宏两辈僧众，在经堂请经上课，诸僧齐至，就只差宏达一人。

    他还以为事出偶然，未予留意，时间一久，数次未到，这才犯疑，他记在心里，也不声张。

    有一天，又值清晨上课时间，却临时中止，暗自伏在寺后一株大树上窥觑，居高临下，鸟瞰全寺。

    不一会，果见宏达掮着一包物品，翻出寺院，闪身疾走，直奔山后而去。

    铁慧蹑踪身后，一直跟到冷泉谷，见宏达进了一座岩洞，良久，才又见他空手出来，他则跃上山涧，宏达猛一抬头，即见师伯铁慧，立身当前，冲着他一阵冷笑之后，沉声喝道：“你在干什么？”

    宏达知事已败露，也不再作隐瞒打算，遂合十当胸，说道：“弟子不打诳语，师祖在此洞中参禅，弟子掮送供养。”

    铁慧一听，略现惊容，转眼恢复常态，说道：“随我来。”

    宏达没法，只得又跟在身后，来到洞前，那铁慧一步跨上山坡，双手合十，说道：“师父！弟子铁慧参谒。”

    “好孽徒，你还有脸来见老衲。”旋得风声呼呼，由洞中卷出一阵狂飕，震得铁慧拿桩不住，一个踉跄，栽下山坡，宏达赶忙向前将他扶起，他慢慢站起身形，又钉立当地，暗自调息了一会。才扭头向洞口瞥了一眼一声闷哼，对这岩洞，似怀有无限仇意，当下，遂由宏达扶着恨恨而归。

    铁慧回到寺中，即集合佛前四大护法，内外两院监寺，罗汉堂中四老，以及五殿和知客等，当众宣布宏达罪行。

    同时询问应该给以何种惩罚，监寺云慧，深怕宏达吃亏，忙合十说道：“本寺弟子，在寺中犯了盗窃行为者，得视其情节轻重，依例定一至三年的禁锢不等，今宏达所犯，应予禁锢一年。”

    铁慧本要废却宏达的性命，又恐施刑太重，众意不服，他平时心存畏忌三分的是那罗汉堂中四老之一的广慧。

    此时尚未开口，还不知他心中另外有无主张，随又一想，留着他的活口也好，以便慢慢探询那三宝下落。

    可是，监寺所定的处罚太轻，心实不甘，遂说道：“刑期不定，可暂予禁锢，俟洒家接领本寺三宝之日，再行释放。”

    云慧尚待争辩，铁慧面容一整，扬臂一挥，沉声说道：“洒家主意已决，师弟勿再多言。”

    宏达当天就被关进了戒性禅院，铁慧旋又邀来茅山道士乙清，在冷泉谷底布下五行迷踪阵。

    意在断绝一切来往和供应，饿死灵伽，攫得三宝，想既周到，计亦至毒，阵式布成之后，除茅山道士乙清外，只有他一人明白阵法。

    其间，曾数度穿过禁制，至洞前窥伺，见灵伽始终好端端的，静坐洞中，生活如常，不由一惊，疑有神助。

    他终忍待不住，又屡次现身洞口，劝说与威逼并用，要师交出三宝，否则，将施行火攻。

    但灵伽以死自明，不为所动，他深慑师父的厉害，既无法作进一步的威胁，更不敢多作其他唠叨。

    每次前来，都是徒劳无功，废然而退。

    禁制的冷泉谷，已是人迹不至，鸟兽绝迹，成了一块十足的死地。

    那枯坐洞中的老人，武功再高，由于半身不遂，无法行动，加以外援已断，如遇火攻，即有焚身之厄。

    但铁慧之所以迟迟不行者，这倒不是为师父功行厉害所阻，而是投鼠忌器，恐因毁及三宝，反得不偿失罢了。

    他筹思再三，对火攻一节，只有待至九年禁制失效之日，如老和尚仍如此倔强，再作最后一举。

    谁知天网恢恢，疏而不漏，竟先一天，由自己的心腹，因砍柴准备火种，而引出这个武林煞星的宇文杰。

    不但当场破坏了他的大事，自己反而失手遭擒，实非他之始料所及。

    当天广慧即托病不起，那铁慧对这位师弟，尚有三分怯意。

    一因他的武功，较自己差不多少，二因他为人正派，在寺中人缘极好，自己于未得到三宝之前，此人开罪不得。否则，众叛亲离，定要吃亏，今一听说有病，无论真假，均不便深究，他于晚间率同心腹，大举进犯冷泉谷之后，广慧即踱至戒性禅院，与宏达密商除奸大计。

    终惮于铁慧的武功太高，合本寺慧，宏两辈弟子之力，也均非其敌手，己方若无得力的外援，殊难操胜券。

    他师伯徒侄两人，正谈至紧要处，忽瞥见院中灯影晃动，及听得一阵急骤的步声，忙停止语音静观是谁。

    宏慈一步跨进戒性禅院，放下灯笼，双手合十，说道：“师父！病愈了吗？”

    广慧一见来人，是自己的弟子见问，不由仰面长声叹息，然后，才愀然说道：“为师的有什么病！”

    宏慈说道：“弟子奉师祖面谕，请师尊即赴冷泉谷一晤。”广慧闻言，愕然问道：“你那铁慧师伯呢？”

    宏慈随将那玄装少年，洞口现身，以及师伯、师叔、师兄弟等人，受伤遭擒情形，躬身告禀一通。

    广慧先是一惊，后又仰天长笑。

    他这时，精神显的十分紧张，情绪也有点激动，手腕一把扭断了木栅铁锁，放出宏达，沉声说道：“好！我们三人，就此前往。”

    皓立坡前的僧众，一见广慧大师，率着两弟子来到，纷纷向前，合十问讯，广慧一面答礼，一面看到师兄铁慧、师弟慧永、慧本和师侄宏智等人，受伤跌地的惨状，不尽摇头叹息，感慨无已。

    又一眼瞥见德慧，站立身侧，遂说道：“师弟，你到底也来了。”

    德慧合十当胸，愀声说道：“为了宏达之故，要减去大师兄的猜忌，我怎能不来呢？不过，师弟们以及众门人所抱的委屈，还盼师兄代向师父剖白！”

    广慧又不禁喟然一叹，说道：“这个自然，你们在此静候片刻，待我叩见师父之后再说。”

    他仰首对坐在洞口的宇文杰，双掌合十，说道：“小檀樾请了，贫僧广慧，系奉召晋谒家师者。”

    宇文杰见这广慧，却正是晚上在罗汉堂中，以善言劝说铁慧的那个清瘦和尚，不由地肃然生敬，忙起身抱拳，说道：“大师请进！”

    他步上山坡，此时周身激动得有点发抖，呼吸急促，一跨进洞口，即双膝下跪，匍匐向前，伏身灵伽膝下，合十告禀，道：“弟子广慧，昧弱不才，既未能申讨叛徒于欺师灭伦之初，复未能身赴师难于坐困危谷之后，罪孽深重，无可赎贷，原请家法，领受峻责。”

    说罢，叩地不起。

    灵伽眼皮一闪，又复垂闭，虽然长发覆面，五官全遮，仍无法掩蔽那沮丧憔悴的神情，显然，心里蕴有一股不可宣泄的沉痛。

    半晌，才双目复启，微露笑意，满脸慈祥地说道：“徒儿，这事怎能怪你，咎由为师的道行薄弱，自招魔障使然，终因我佛慈悲，及历代师祖灵感，本门这场浩劫，卒化险为夷，亦不幸中之大幸，现已为时无多，快快起来，邀诸弟子进来，为师有要事交代。”

    广慧不禁一愕，暗忖：“师父出言有异，料得当前将有什遽变。”

    不敢多问，只得遵命退出洞外。

    宇文杰以此地事情已了，剩下的仅是他师徒们的商量，自己不便涉身其间，遂躬身说道：“老师父！现叛徒成擒，大事已了，弟子就此拜辞，此次误入妖阵，身遭困厄，多蒙点化，得以不死，此恩此德，当铭感五衷，永志不忘。”

    灵伽猛一扬首，双目陡露精光，一把握着他的手腕，说道：“小檀樾，请稍待，老衲还有重事相托。”

    宇文杰说道：“弟子因为身负父母血海深仇，久未昭雪，可谓寝食难安，此次不远千里不避星霜，是要及时赶往湖南，寻找那仇家，现己虎口余生，不宜久留，敢请多多谅宥。”

    灵伽说道：“亲仇虽重，也不忙在一时，老衲之要小檀樾稍留片刻者，正有所赠与，这于你洗雪亲仇，关系至大。”

    这时，洞外众僧，已鱼贯而入，罗拜榻前。

    灵伽松了宇文杰的手腕，向众弟子扫了一眼，复一手抚着广慧的顶门，说道：“为师解脱在即，今有要事三桩，你能遵守吗？”

    广慧双手合十，恭声说道：“弟子愿听师父谕示！”

    灵伽松了手掌，合十当胸，宣了一声佛号之后，说道：“叛师灭伦，只罪及铁慧一身，你们将他解回寺中，集合全体弟子，按本门规律，予以应得之罪，其余胁从，一律免究，此其一。为师解脱在即，此洞即是我长息之所，遗体切勿移动，只须将洞口用泥石封周即可，此其二。”

    他反手自身后抽，出松纹古剑一口，左手掌着剑鞘，右手握住剑柄，“呛当”一声，拔出剑锋半截，即闪出一片眩目精光。

    然后，又将剑归鞘，双手紧握，审视良久，才偏过头来，满脸慈祥地笑向宇文杰，说道：“小檀樾，请过来！”

    宇文杰只得向榻前凑进了一步。

    灵伽又向空中叹息一声，面容一整，顿现肃穆，说道：“老衲之与小檀樾，这一夕之会，可说是夙缘。”

    他至此顿了一顿，继续说道：“老衲未入佛门以前，幼年颇娴先天太乙神数，嗣皈依三宝以来，即舍而未习。自叛徒在此布下禁制之后，曾几度推渔，开始是：震离示警，寅午用事，白虎当头，卦象凶极。到后来，青龙腾骧，坤坎相应，震卦里忽被甲辰一冲，反冲破原来的震离爻命，全卦顿变为两仪添顺，六合大吉。不料这甲辰一冲，却应在小檀樾身上，岂不是前缘，卦象虽吉，但又算来，这场浩劫消弭之日，亦即老衲解脱之时，这也归诸定数。”

    灵伽说了这篇卦理，宇文杰听的如“擀面杖吹火”，一窍不通，只瞪着两眼相向，默默无语。

    灵伽右手擎着长剑，左手指着剑柄，对宇文杰说道：“这口剑，剑名‘赤索’，剑柄中央，镌有赤索二字古篆，它不但功能斩金切玉，削铁如泥，且一经舞动，即风雷交鸣，声势威猛，为克敌致胜无上利器。本门系峨嵋东极支派，此剑即系由本寺一代主持，亦即本门第一代掌门人，自川中携来，列为本寺佛前三宝之一。规定只限掌门人使用，本待以此相赠，奈祖规极严，不敢违拗，兹又因小檀樾护法功大，有造于本门者实深，无以为报。是以，老衲甘冒不韪，愿将此剑，借你使用二十年，然后归还本门，以了却老衲生前知恩酬德之念。”

    宇文杰闻言大惊，忙双手连摇，急声推辞，说道：“老师父，使不得，此剑乃贵寺至宝，虽说是借与，我也不敢领受，务祈收回成命！”

    灵伽双目陡睁，沉声说道：“小檀樾，你就不思手刃亲仇吗！想你那对头仇家，定是个江湖上极难沾惹的人物，不然，你的一身武功，怎能得自禅道两门的培植，听老衲之劝，将剑收下，届期归还本门就是。”

    随即将那柄古剑，向他胸前一递。

    宇文杰见老禅师词意坚决，无法推辞，只得躬身接过，连连称谢。

    灵伽这才颔首微笑，又自怀中摸出一本八寸长，五寸宽，两寸厚的白玉函匣，上面镌有“楞严秘典”四字古篆。

    他唤着广慧的法号，说道：“本门佛前三宝，除那‘赤索宝剑’已由为师作主，借与宇文杰檀樾，使用二十年，届期再由本门收回外，其余二件，今当众授你。师门规定，这楞严秘典，必须由掌门人亲自阅读，然后将参悟所得，再传授门下诸弟子，规戒綦严，切须恪遵。”

    他最后才由身后取出一柄长约一尺八寸的白玉如意，双手齐眉捧着，宣了一声佛号，说道：“这如意佛令，亲授与你，可即日接掌本寺主持，今后即为本门第十八代掌门，盼好自为之，为师的，也就言尽于此了。”

    广慧双手接过如意佛令，对榻前伏身下拜，说道：“弟子谨遵师令，敢不竭心尽智，全力以赴，以求光大佛法！”

    拜毕，仰面一看，见师父垂臂合目，双掌掌心向上，摆放胸前，静坐不语，他立起身来，尚待有所请示。

    忽觉师父呼吸已停，鼻息全无，伸掌一探，果已气绝，遂转身对众说道：“师父已经圆寂，我们速料理后事。”

    遂又由广慧率领众弟子，罗拜榻前，朗诵经文，一时梵唱，响彻山谷。

    站在一旁的宇文杰，一见老和尚死了，先不禁一呆。

    接着双目低垂，默默沉思，想到伤心处，竟嚎啕痛哭，也随着众僧，就地匍匐，顶礼参拜。

    按宇文杰之与灵伽禅师，在此岩洞不期而聚之后，虽为时仅一昼夜的功夫，这在一般世人心目中，不过是三餐一觉的时光，乃人生全程里，极短暂的一瞬而已，本不值得什么，可是这一昼夜的时光，在他们一老一少看来，却十分宝贵，迥异寻常。

    在灵伽初衷，本打算毁灭三宝，与叛徒同归于尽，主意已决，待时而发。不料宇文杰误入禁制，来此荒谷后，两下里推诚相见，互为扶持，当时，这小小岩洞，即充满了一种生死与共，患难相从的温暖气氛。

    及至宇文杰因激于义愤，锐身急难，冒出一股初生犊儿不怕虎的蛮劲来，要为灵伽铲除叛徒，清理门户。这益使那灵伽四大皆空，平静无波的禅心，不由地又燃起了一缕烟火尘缘，对眼前这位天真无邪，诚实憨直的少年，既感动且喜爱。

    是以，他竟不惜以本身数十年的禅功修为，暗借佛门中“缕丝传真”的上乘心法，助长宇文杰的功夫，较前精进于无形。

    事后，更甘冒本门大不韪，以三宝之一的赤索宝剑相赠。

    如老禅师活着，还不怎样，今一旦死去，正所谓“已而已而，悲失知音”，这怎不叫宇文杰百感交集，五内俱崩，而伤恸哀哭。

    广慧见宇文杰哀伤逾恒，实有不忍，便命师侄宏远，将他扶出洞外休息，以便众僧处理师父后事。

    宇文杰只得挟起宝剑，随着宏远出洞，在一株矮松下坐息。

    这时，已是辰已相交的时光，太阳已爬得很高，照得这冷泉谷西面，那片平滑如镜的岩壁上，霞光眩眼。

    他正打算向宏远探听劫马贼人，和那黑马讯息时，忽瞥见那岩壁上面，很清晰的，突映出两条硕长人影。

    肩上似都插有兵刃，忙暗将宏远的袍袖一拉，向壁上一指，附耳说道：“岩上来了两个武林人，待我上去看看，那铁慧的武功已废，不必害怕，一半天，我如不能转来，你们可将他带回贵寺，处置便了。”

    岩壁间的两条人影也同时隐去。

    他说毕即向宏远拱手告别，背起长剑，拧身一跃，凌空渡过水溪，上了山涧出口，又两个起落，直向那边山岩刚才两条人影存身处飞窜过去。

    岩边确有两人，掮着兵刃，俯向谷底窥觑，当时听得洞中一阵禅音高唱，以及又见铁慧和另外三僧，受伤跌地情形，已忖度法华寺昨晚所进行逼师交宝的一场拼斗，显然没有成功。

    那两人看了半晌，见时过境迁，当事人又似已死去，也就不想再淌这浑水，立即离开当地。

    宇文杰赶上岩边，果见前面远处有两条人影，在一丛树林边际，一闪而逝，遂提口真气，催运“龙步云程”轻功，向前追去。