百足之虫，死而不僵，古沛武功恁高，虽稍觉疲累，仍不是好欺的，阵法倒转虽疾，一时也奈何不得他。

    倒是诸“枯木教”徒，功力不足，长力难济，力不从心，身形移动的速度赶不上，阵法倒转的愈疾，破绽愈多。

    古沛乘机猛冲，转瞬间已来到阵式边缘。

    段佛林心中一凛，心知只要他一出阵，即如猛虎出柙，不可复制，咬牙挥掌，飞身阻截。

    四掌相交，砰然一声大震过处，古沛被迫退回阵中。

    段佛林却被震出数丈，两腕酸痛欲折，胸中气血翻腾，脏腑已受微伤，急就地盘坐，运功疗伤。

    古沛翻身欲再度冲出，张氏双雄急将阵法连连倒转，屡予阻挠，阵法威力虽已减弱，但古沛也是疲累之躯，连冲了数次，都被挡回。

    晚风渐急，吹得树梢枝叶，塞率作响。

    凄迷的暮色，更为周遭的一切，添上了一股凄凉的意味。

    段佛林真气运行一周天后，伤势减轻，已无大碍，他缓缓地站起身来，意欲再度加入战团。

    一阵清越的琵琶声自远处传来，曲调中流露出一片欢乐的意味，听了使人身心舒畅之极。

    段佛林不觉把脚步停了下来，倾听细听。

    琵琶声越来越近，曲调也突呈改变，凄怨悱恻，无所不尽其极，顿把周遭的山谷，笼上一层愁云惨雾。

    段佛林心中浮起了一个人的身影，沉吟了一下，摇首喃喃自语地说道：“不会的……不会的……自那桩事后，他不弹此道已是卅年了，不会是他吧？”

    古沛自琵琶声一入耳，即觉熟悉至极，曲调一转，更加确定，暗道：“这老儿不在韭山岛和他那群青狼作伴，来此作甚？”

    继又转念道：“那日分手时，我和他尚是敌友难分，少时如若见面，不知他究竟持何态度，如是为友，固然好极，但如是为敌，我今晚恐是人死的了。”

    两人心中各自猜疑，琵琶声已来到崖下。

    突然裂帛一声，琵琶声立止，不须臾，一个皓首银髯的老人，怀抱着一只古色斑烂的琵琶，飘然来到崖上。

    段佛林见老人一现身，急上前招呼道：“秦兄，多年不见，这一向侠踪何处？好不令我段某人想煞。”

    老人呵呵笑道：“段佛林，你不必在我面前弄鬼，拉近乎，你那点鬼心思我完全知道，是怕我抱不平，出手助那少年不是？”

    段佛林赔笑地道：“秦兄，不要开玩笑……”

    老人微愠地道：“段佛林不必分辩，你知我生平最恨人以众凌寡，再说，以你段佛林在武林中的地位，竟对一个初出道的少年群打群殴。

    不管得手与否，传出去恐难逃武林中人耻笑，依我之见，你还是速将手下撤走，由你一人和他单打独斗才是。”

    段佛林道：“秦兄，不要误会，这少年年纪轻轻，武功却硬得很，我奉教主‘枯木修罗’之命，务必要擒他回山，出此下策，势非得已，尚请秦兄鉴谅。”

    老人怒道：“段佛林，你不要把‘枯木修罗’抬出来吓我，我琵琶老人不吃你这套。”

    说完话，也不理段佛林，径对重圈之内的古沛，高声叫道：

    “小古，可要我帮忙？”

    古沛少年心性，好胜之心特强，形势虽然于己不利，仍然却不愿他人出手相助，闻言笑道：

    “琵琶老人，谢谢你的一番好意，这批魔崽子凭我一人之力，足可打发，不必劳动你了。”

    琵琶老人呵呵笑道：“小古，不要逞强，如凭你一人之力能打发他们的话，你岂不是早就把他们打发了。”

    说着话，大踏步径向阵中走去。

    段佛林见琵琶老人和古沛竟是相识，心中一懔，早就暗作准备，以防琵琶老人出手助他。

    见琵琶老人身形一动，立即挥掌上前阻截。

    琵琶老人不知用何种身法，身形略一晃动，就已绕到段佛林身后，笑道：“段佛林，你还差得远呢。”

    也不入阵，却径绕着“枯木销魂”大阵边缘，向阵后枯木奔去。

    段佛林知他心意，急飞身阻截，但琵琶老人身法奇快，段佛林虽运足全身功力，仍是迟了一步。

    琵琶老人已经先到了枯木之前，两只宽大的袍袖扬处，那段枯木立成粉末，随风纷扬。

    枯木一碎，诸“枯木教”徒纷纷停手后退。

    古沛并不追击，藉机休息。

    段佛林狠狠地瞪了琵琶老人一眼，怒道：

    “青狼老人，你今后便是我‘枯木教’公敌，此后我‘枯木教’中人，不论天涯海角，纵是粉身碎骨，也要取你性命。”

    琵琶老人大声叱道：

    “段佛林，我已改名作‘琵琶老人’，你再叫我‘青狼老人’，我非要你这条狗命不可！”

    段佛林心中一寒，但在诸教徒之前又不能示弱，只能壮着胆子，高声说道：

    “琵琶老人，我不是怕你，只是因为枯木已碎，不能再逗留下去，他日相见，必要和你拼个死活。”

    转过头来，对诸“枯木教”徒挥手，说了声：“走！”

    即当先向崖下走去。

    诸“枯木教”徒也在张氏双雄率领之下，紧紧跟随，转瞬之间，就都在凄迷的暮色之中消失不见。

    夜深了，黑暗统治了大地，周遭是死一般的静寂，只有路边草丛中咕咕的虫鸣声，为这死寂的世界，保留着一丝生的趣味。

    山中的樵子都早已回家安寝，山道上空荡荡地，寥无人迹。

    一条黑影，突然在山径上现身，轻登巧纵，弹丸跳掷似地向前疾驰，崎岖的山径在他脚底下直如平坦的大道。

    或许是累了吧，他突然在道路边的一块大石面前，停了下来。

    剑眉，朗目，猿臂，蜂腰，冠王似的脸上，高高挺立着一个悬胆似的鼻子，风流、儒雅而又不失英挺之态，确是一个标准的美男子。

    不，他不是累了，他大概是觉察出什么，你看，他不是正在凝神侧耳细听吗？

    果然，一个独目独臂，手持一根碗口粗细地枯竹杖的怪人，突然在前面山道上显现出来。

    那怪人蓦见美少年，不觉一惊，但又马上就恢复常态，蜡黄色脸上毫无表情地，冷冷的说道：“原来你没有淹死在海中。”

    美少年被他这没头没脑的一句话，弄糊涂了，沉吟了半晌，这才不解地问道：“你这话是什么意思？”

    三独神君闻言不觉一呆，暗道：“是我认错了人呢？还是他把海上之事给忘了？”

    又仔细端详了美少年一下，自觉并没认错人，遂又冷冷地道：“难道你把那日海上之事给忘了？”

    美少年被他这一问，更感到糊涂了，迷惘地说：“你此言何指？我与尊驾紊未谋面，从无纠葛，你大概是认错人了。”

    三独神君闻言心中暗喜，忖道：“他果真是把那事给忘了，这下可少掉我不少麻烦。”

    美少年见他面上阴晴不定，不知他葫芦里头卖的是什么药，怕他突然出手相犯，暗自运功戒备。

    三独神君又道：“既然如此，必是老朽眼拙，认错了人，尚请少侠见谅。”

    说着话，手中枯竹杖轻轻向地面一点，身子即飘然从美少年身旁掠了过去。

    美少年茫然地看了看三独神君逐渐远去的背影，摇摇头似是表示不解的意思，继续向前行去。

    走了没多远，突然前面又有一阵极劲的衣襟带风的声音，破空传来。

    美少年闻声心中一惊，暗道：

    “今夜这条道路上，怎会有恁多的武林高手来往，适才那怪人的身手，在武林中已不可多见，现前面来人虽未谋面，但只凭这衣襟带风之声，即可知他身手决不在适才那怪人之下。”

    正自沉思中，一条蓝色人影已风驰电掣地来到他跟前。

    突然停了下来，原来是一个身着宝蓝色长衫，两鬓花白，而神色之间仍洋溢着童稚之态的红面老者。

    红面老者惊喜地叫道：“小古，我们又碰头了，快跟我一起去追三毒那厮去。”

    说着话，伸手便抓美少年的胳臂。

    美少年惊愕地向后退了一步，迷惘地道：“老人家，我姓洗，不叫小古，你大概认错了人。”

    红面老者一把抓空，又听他如此说法，不觉一怔，暗道：“难道说我真认错人了不成吗？”

    仔细端详了美少年一番，也和三独神君一样，自问并没有认错，喃喃自言自语道：“奇怪，他为什么不认我呢？”

    寻思了半晌，暗道：“是了，必然如此。”

    原来这红面老者正是司徒悠悠。

    他把这美少年误认作古沛，以为古沛必气不过自己那天在崖上不辞而去，故意地不认自己，遂抱歉地说：

    “小古，别怪我好不好？那天我并不是故意地弃你而去，实在是我看你眉心上又要开花，怕你杀我，这才偷偷地溜走。”

    “本想跟在你后面，候你眉心上那颗朱痣消失以后，再和你见面，不料下崖后，却发现三毒那厮，遂一路跟踪下来……”

    美少年突然打断了他的话头，摇手道：

    “老人家且勿先忙着解释，我并不是小古，我眉心上也不会开花，你一定是认错人了。”

    司徒悠悠沉吟了一下，含愠说道：“小古，你可是故意不认我？难道说我司徒悠悠就不配做你的朋友吗？”

    美少年见他如此激动，心中暗觉歉然，遂抱歉地说道：

    “老人家，请不要这么固执，我叫洗明鉴，真的不是小古，如我是小古的话，怎会故意地不认您？”

    司徒悠悠又仔细地打量了洗明鉴两眼，越发觉他无论声音神情均和古沛一样，认定他必是古沛无疑。

    此时，心中突产生了一种被人遗弃的感觉，不禁悲从中来，大叫一声：“小古，你好！”

    掩面悲泣，不顾一切地转身奔去。

    洗明鉴歉然地望着司徒悠悠渐次模糊的身形，暗道：“这老人真怪。”

    继又转念道：“难道那叫小古的人，真的和我生得一模一样？不然的话，怎会我一再分说，那老人总是不信，果真如此，我倒是非得见识见识他不可。”

    呆立了一下，洗明鉴又继续向前行去。

    走着，走着，前面突然有人暴喝道：“小子，给我站住！”

    抬头一看，只见一个络腮短须，穿着黑色短衫裤，腰间插着一柄明晃晃地利斧的，中年樵子打扮之人，气势汹汹地站在路当中，挡住自己去路。

    洗明鉴冷冷地道：“尊驾有何指教？”

    中年樵子须发猬张，大声叱道：

    “小子不要装蒜，你那晚在雷峰塔前，伤了我主人门下女弟子，此时竟想图赖不成，真是胆大妄为？”

    洗明鉴心中暗道：

    “我自七年前从甘大先生处偷偷溜走后，即埋首大荒，苦练武功，除那夜在西湖边和那不知名的怪人以啸声互较内劲以外，从来就没有和人动过手，怎会伤了他的主人门下女弟子？”

    继又转念道：“是了，一定是那‘小古’又闯了祸，这莽汉却把我误会认作他，给我背上了这口黑锅。”

    想到这里，遂拱手抱拳笑道：

    “我洗明鉴虽不材，但也知男子汉敢做敢当之理，怎会故意图赖，我从未和人动过手，怎会伤过足下主人门下女弟子？适才也曾有人把我误认，尊驾恐也必是把我误认做他人了？”

    中年樵子怎生肯信，怒叱道：

    “我那夜在雷峰塔前看得分明，怎会认错人，小子休走，快随我返‘曹洞别府’，见我主人去。”

    说着话，伸出蒲扇大的巨掌便抓。

    洗明鉴脚下略移，即已让过，抗声道：“万难从命。”

    中年樵子一把抓空，勃然大怒，挥动两只巨掌，狠狠地攻上。

    洗明鉴心中一凛，暗道：

    “这人虽鲁莽，但招式精奇，掌力雄浑，置诸武林一流高手中，其身手毫无逊色，竟肯屈身为人奴仆，如此看来，他主人之身手，必是高明之至。”．

    不敢怠慢，施出甘大先生所授绝艺“玄教八掌”，谨慎相迎。

    不觉已是数十招过去，中年樵子连番猛攻，迄不能得手，直激得他连声怒吼。

    洗明鉴年纪虽轻，但禀赋奇高。

    且又得甘大先生不惜损耗自己功力，花了三个月功夫，为他打通周身经脉，在大荒埋首八年，此时造诣实已超出天目樵子之上。

    只是他一来见天目樵子满面正气，不似为非作歹之辈，二来究对天目樵子口中所说主人，甚为顾忌，因此不愿也不敢妄施杀手，只是一味游斗，天目樵子方能和他维持一个平手的局面。

    转瞬间，已是百招之上，洗明鉴见天目樵子不但不领自己手下留情之情，反而不顾命地猛攻。

    不禁激起胸中怒火，暗道：“这人怎生恁地不知好歹，看样子不给他点厉害尝尝，今宵脱身非易。”

    手下招式一紧，不再游斗。

    二人武功究要差上一筹，洗明鉴这一认真，天目樵子立呈不敌，转瞬间，连遇险招，被迫得倒退不已。

    洗明鉴不愿再和天目樵子纠缠下去了，正欲觅机乘隙遁走，远处山间突传来了清亮激越的啸声，那啸声在这死寂的夜空中，更显得分外嘹亮。

    啸声入耳，洗明鉴心中顿即一顿，暗道：“这不是那位不知名的怪人所发出的啸声吗？”

    天目樵子却面色呈喜，粗豪地笑道：“小子，我主人就要来了，看你还能猖狂到几时呢？”

    洗明鉴当下即知天目樵子的主人就是那不知名的怪老人，暗自忖道：“怪道这莽汉肯屈身为奴，原来是他。”

    自知决非来人敌手，心另一寒，逃走之念顿生。

    又转念道：“我武功虽然不敌，但那老怪人身手既是恁般高明，必甚讲道理，不会像这樵子一样鲁莽从事，反正事出误会，也不怕他怎么难为我，不如当面把事情说清楚，以免日后牵缠不清。”

    寻思中，一道金光突然耀眼而至。

    来人身未落地，即凌空大声喝道：“孟杰，你为何不听我的话，又妄自和人动手生事？”

    二人慌忙停手撤身。

    洗明鉴定神细看，只见一个非僧非俗，白发披肩，长髯拂胸，上身着一件闪闪发光的金色齐膝短衣，下身穿着扎脚葛布长裤，足蹬僧鞋，神态闲逸之极的老人，正安祥地飘然现身。

    天目樵子恭谨地说：

    “主人，不是我擅自寻他生事，实在是因为这少年乃是那日在雷峰塔前，下手伤了菇姑娘的小辈。”

    洗明鉴闻言心中一动，暗道：“什么……菇姑娘……难道是我那……八年不见的菇妹不成？”

    曹洞山人目射寒光，威严地问道：

    “娃儿，你好生大胆，伤我门人不算，还敢妄肆轻薄，敢是持着无住贼秃赠给你的那身功力，自以为无人能制，任意妄作非为不成？”

    原来那夜二人虽在西湖边以啸声互较内劲，但因相距过远，洗明鉴又隐身林中，曹洞山人并未认清他的像貌，故此见面不识。

    洗明鉴躬身答道：

    “前辈明鉴，晚辈一生中除和这位大哥外，尚未和别人动过手，怎会伤了前辈门下？实在是这位大哥认错了人，误把我当作匪类了。”

    原来曹洞山人口中曾有“妄肆轻薄”一言，洗明鉴听了，以为古沛必不是什么好人，故此称他“匪类”。

    天目樵子在旁急道：

    “主人勿听他狡辩，我那夜看得分明，这小子纵然是化骨扬灰，我也认得出，怎会误认。”

    曹洞山人闻言将信将疑地道：

    “娃儿，你此言可当真？须知我曹洞山人不是好欺的，你如敢妄言，我就追到天涯海角，也要处以‘五阴骨锁’之刑。”

    洗明鉴正色说道：“晚辈之言有如半句虚假，纵然前辈不肯惩责，也必遭天诛地灭之惩。”

    曹洞山人见他诚挚之色，溢于言表，似有信意。

    天目樵子在旁急道：“这小子狡猾已极，主人勿信他言语。”

    曹洞山人闻言神色一变，突然想起莽头陀尚在“曹洞别府”，他把古沛从幼看顾长大，见面必能认出真假，遂冷冷地道：“既然如此，你先随我返‘曹洞别府’再说。”

    洗明鉴急道：“晚辈尚有要事在身，急待处理，实难从命。”

    曹洞山人胸前长髯无风自动，两眼神光咄咄逼人，怒叱道：“娃儿，你敢不从？”

    声音量不甚大，但却震得两耳嗡嗡作响，显示出他在内功造诣上，已臻于出神入化之境。

    洗明鉴见他声色俱厉，不觉一寒，继又暗忖道：“我在道理上并无什亏欠之处，且曹洞山人也非蛮横不可理喻之辈，怕他何来？”

    遂鼓起勇气，抗声说道：

    “晚辈实是有要事急待处理，无法从命，如前辈不予鉴谅，等晚辈事完后，即来‘曹洞别府’向前辈负荆请罪如何？”

    说完话，转身欲走。

    天目樵子在旁急道：“主人勿将这小子轻易放走！”

    一面说着话，一面飞身阻截。

    曹洞山人怒道：“孟杰，有我在此，他还能跑到哪里去？快点与我退下，一切由我处理。”

    天目樵子默然俯首退立一旁。

    曹洞山人轻叱道：“娃儿，站住。”

    洗明鉴转身问道：“前辈有何见教？”

    曹洞山人仰首长笑，不怒自威地说：

    “数十年来，敢如此对我说话的，娃儿，你还是第一人，我倒要看看你，凭着什么，敢对我如此。”

    洗明鉴知曹洞山人对自己不能完全信任，故意留难，自忖双方武功相差太远，硬来绝对无望。

    如欲脱身，恐只有以理来折服他，遂躬身说道：“晚辈自问并无什失礼之处，不知前辈为何见责？”

    曹洞山人叱道：“无论你有无失礼之处，只是敢违我命，硬是不该。”

    说着话，两眼寒光灼灼射出尺许，紧紧盯着洗明鉴的面部。

    洗明鉴觉他目光如刃，不能正视，只得俯首答道：“前辈既然如此不讲道理，晚辈也就没什么话好说了。”

    曹洞山人闻言心中不禁暗自惭愧，但仍故作蛮横，叱道：“我曹洞山人面前岂能容人说来就来，说去就去。”

    原来曹洞山人初见洗明鉴，即觉他禀赋过人，心生爱才之念，只是误以为他是伤害蓝惜菇之人，故心存敌意，当下察言变色，知他决非伤害蓝惜菇之人，不禁敌意全消，爱才之念，油然而生。

    又暗忖古沛虽已承受无住禅师一身超凡人圣的功力，但究系一个初出道的少年，自己挟数十年盛名去对付他，恐难逃以大凌小之讥，急欲造就一个得意弟子，击败古沛，以出胸头一股怨气。

    蓝惜菇武功虽然不错，但体质薄弱，难望大成，终非古沛之敌，当下见洗明鉴禀赋奇厚，武功根基又深，稍假时日，授以胸中所学，纵不能凌越古沛，也可和他并驾齐驱，遂生收徒之念。

    但当面又不好明说，意欲将他逼返“曹洞别府”再作打算，因此故作蛮横之态，其实他何尝不是可理喻之人。

    洗明鉴闻言不禁无名火起，怒道：

    “前辈既然如此不可理喻，晚辈也不是俯仰由人之辈，前辈如果执意不许晚辈离去，那晚辈说不得只好效螳臂当车之举了。”

    曹洞山人见他胆气过人，竞不肯因强弱悬殊而俯首就范，不由爱意更甚，不怒反笑，说道：

    “娃儿休要把我看作不可理喻之辈，我虽老朽，但仍明事理，并不算太糊涂，我就在此不动，任你攻三招。

    如三招之内你能逼得我移动身形，就任你离去，否则的话，你就只有乖乖地随我回山了，这办法你总不能说不公平，硬说我以大凌小吧？”

    洗明鉴闻言大喜，暗道：

    “你也未免太狂了，我武功虽不及你，但任我攻三招，不能把你逼得移动身形，可也未免把我看得太无能了。”

    喜形于色，躬身说：“既然如此，晚辈就遵命放肆了。”

    凝神聚气，运足毕生功力，双掌自胸前推出，疾向曹洞山人两肩击去。

    曹洞山人笑道：“来得好！”

    也不见他如何运功，身子突然暴缩三尺，洗明鉴那无比强劲的掌风竟从他顶上掠了过去。

    曹洞山人身形又恢复了原状，笑道：“娃儿，这是第一招。”

    洗明鉴一掌击空，暗道：“缩骨功竞被他练到如此地步，实属骇人听闻。”

    继又转念道：“我倒要看看他缩骨功究竟练到什么地步。”

    想到这里，猛一挫腰，说声：“前辈，小心了。”

    双掌“金蛟出海”，猛扫曹洞山人腰肋。

    原来缩骨功一般人练来，只能将身形缩短二尺，像曹洞山人能缩短三尺，已是百世难得一见的了。

    现洗明鉴攻他腰肋，曹洞山人如果想要再运缩骨功闪避，势必缩短四尺，是决不可能的事。

    曹洞山人又有言在先，身形不能移动，故洗明鉴以为这一掌，曹洞山人除了硬接之外，别无他法。

    怎知双掌将到，曹洞山人一声轻笑，身子突向后折，两膝弯曲，双足如钉在地面上一样，毫不移动。

    整个身躯竟和膝部成了一条直线，洗明鉴枉用心思，双掌仍是落空。

    曹洞山人扬声笑道：“娃儿，还有一招了。”

    洗明鉴心中一凛，暗道：“这一招如再落空，我势必非得跟他去‘曹洞别府’不可了，务必要慎重行事才行。”

    寻思有顷，心生计较，清啸一声，身形凌空拔起三丈转向下掠，周围丈许方圆的地面，竟全在他掌风笼罩之下。

    曹洞山人点头笑道：“如此方是。”

    竟视洗明鉴那强劲的掌力如无睹，不以为意。

    洗明鉴掌风急压而下，瞬息间已临曹洞山人当头，见曹洞山人不闪不避，心中一凛，暗道：

    “这老儿如此托大，万一他禁不住，伤在我掌力之下，我和他又素无仇隙，岂不是要使我抱恨终生。”

    想到这里，急欲撤回掌力，却觉掌风着处，软如棉，滑如脂，竟是丝毫不得着力，掌风触上，即向四周滑开。

    竟是无法伤得曹洞山人分毫，知是佛家“无相禅功”一类神功，不由长叹一声，俯首无言。

    曹洞山人得意地笑道：“三招已过，娃儿你可心服？”

    洗明鉴点头不语。

    曹洞山人说一声：“走。”

    当先驰去，洗明鉴和天目樵子紧紧在后跟随。

    转瞬间就已去得无影无踪，山间又恢复了死一般的静寂。