无住大师闭目半晌，倏地睁开眼来，灼灼注视无名道：

    “师弟！老衲示寂之期，距今只有一个时辰了，你急急而来，必有要事，说吧！”

    无名道：

    “小弟待罪之身，本不该在今日师兄证果之期，有所冀求，无如这桩令小弟困惑之事，除了大师兄以外，当世委实没有一人具此造诣……”

    说到这里，无名语调一滞。

    正待开口往下说时，却听那坐在旁边，少时就要成为禅宗掌门的元恒老尼，沉凝地问道：

    “照这么说来，师弟求大师兄之事，乃是为了这孩子了？”

    无名微微顿首，合掌道：

    “阿弥陀佛，师姊神目如电，洞鉴秋毫。”

    蓦见那无恒老尼，双目冷电暴射，湛湛之光，逼视着无名，沉声喝道：

    “师弟！适才礼佛坡绝崖边缘，把这孩子抛落大海之中，不是你吗？——善哉！善哉！既欲救之，又何必杀之？”

    无名半晌无语，只得呐呐地说道：

    “弟子罪孽深重，望二位师兄慈悲，但这事因缘，一言难尽……”

    无名对无恒老尼自称“弟子”，因为她即将成为禅宗掌门，在他心目之中，地位不啻先师。

    忽听无住大师一声低沉的佛号，说道：

    “兰因絮果，非人力所能强拗，师弟！个中因缘，不说也罢……”

    “只是这孩子，不仅体质太差，且是戾气所钟，若以我禅功助其脱胎换骨，他那劫煞本质却难以化解……”

    无名听出话中有望，忙道：

    “阿弥陀佛——小弟未来之前，也看出这点，只要师兄赐恩慈悲于他，日后之事，小弟必定尽力。”

    元住大师闭目多时，忽然微微笑道：

    “师弟！我佛旨在普渡众生，蝼蚁之微，尚且惜护，何况是人？但此子秉劫而生，若将他性命保住，只怕将来要造起无边杀劫……”

    无名忙道：

    “师兄之言，小弟并非不知，但此子父母双亡，古家只此一脉，如蒙师兄慈悲，小弟誓以余年相抚，令其终身不闻武事——”

    无住大师蓦然睁开双目，远望天际，道：

    “师弟！你且起来……”

    无名抬头举目，只见无住大师神容庄穆，顿首道：

    “小弟一时不察，害得他父母双亡，他母临终之际，将此子托付于我，小弟未得大师兄俯允所请，不敢起来！”

    无住大师双目依然遥注天际，两道奇长的白眉倏地一扬，道：

    “师弟！老衲不是不愿救他，此事非同小可，你且起来，容我思考思考……”

    无名依言起身，恭立在旁，等了一刻，又听无住大师微微感叹地说道：

    “师弟！你对我禅宗脱胎换骨之功，颇有所闻吗？”

    无名心头一动，肃容陈道：

    “那脱胎换骨之功，超凡入圣，我禅宗功历代子弟，练成此种功夫的，恐怕鲜有其人——小弟对这种功夫，并无所闻。”

    无住大师沉凝地说道：

    “这种功夫，乃是禅宗镇山三绝艺之一，难练尚在其次，其异于寻常功夫者，是一生只能运用一次。”

    “且施功之人，在救人之后，便将自受其累，轻则武功尽废，从此变成寻常之人，重则虚脱而死，丧失性命……”

    当初无名只知他大师兄擅于此功，却不知这种情形。

    一听之下，不由心头大震，那无恒老尼与侍立在侧的禅宗子弟，也各不约而同地齐宣佛号。

    这时，又听无住大师缓缓说道：

    “其实，天地之间，哪有真正的‘脱胎换骨’，不过是将施功人一身的修为造诣，以至高至玄的佛家禅功，贯输于受施之人，充盈他虚弱的体质而已。”

    无住大师说到此处，用他慈祥而又隐含无上威严的眼神，望了望毫无表情的无恒老尼，与惊惧交加的无名。

    便又用平和的口吻接道：

    “当初先师授老衲这种功夫之时，老衲曾跪在我佛之前，发愿若遇到可造之质，定以一身功力，助其速成，然而数十年来，却未见一个当意之人——”

    “这一阵来，老衲心中时有异常之感，颇不解何以示寂将届，会有这种现象，想不到当年所发之愿，竟是应在这孩子的身上……”

    只见无恒老尼倏地目射异光，一瞥抱着的古家孤儿，急唤了一声：“师兄……”

    无住大师慈和地望了她一眼之后，微微一笑，似有深意地对她说道：

    “不可说，不可说——”

    无恒老尼若有所悟，低头宣了一声佛号，便不再言。

    却听无住大师又道：

    “阿弥陀佛——老衲居然能在离世之前，能了当年心愿，未始不能告慰先师之灵——”

    “只是近来老衲弥觉在尘世之中，好似尚有未竟之事，此事，或将成为老衲一生中最大的魔障，又不知会应在何人身上了。”

    言罢慨然良久，无名神色一庄，欠身道：

    “师兄真有未了之事，小弟不才，愿当其任。”

    无住大师长眉微扬，忽然神秘一笑，却道：

    “老衲之事，自当自处，但却有一事，不能放心，如果老衲……”

    忽然清脆铙钹之声，阻断了无住大师之言，他脸色微变，随又恢复了平静，无恒老尼缓缓自蒲团上站起，躬身合十叫了一声：“师兄……”

    无住大师闭目低沉地说道：“师妹，不必管他……”

    随即，却用沉重的语气说道：

    “如今我不放心之事，是老衲若以毕生功力，将此子体质改变，将来他成年之后，一念误入歧途，恃老衲的功力，为祸江湖，何人能制服于他！”

    无名和尚听得山下飞钹传警，分明又有强敌犯山，而且此人功力极高，连昙摩僧都无法阻拦。

    他更加惊奇的是：掌门大师兄居然对山下的传警，视若不闻，且还阻止无恒老尼下山查究——

    反倒耿耿于这不知人事的襁褓之子，不由神色一凛，道：

    “师兄！小弟可当得那制他之责吗？——”

    无住大师微扬双眉，道：

    “师弟！此子如能活成，实是练武最佳之材，传以老衲这点修为，二十年后，你恐怕已非其敌。”

    无名心头一震，但无住说得庄重，不由他不信，喃喃念了声佛号，做声不得，只听无住大师又道：

    “师弟！你虽说尽监护之责，令他终生不闻武事，但，师弟！你我均是练武之人，练武人的性情，应当知道，这等美质，弃之不教，大为可惜，再说，一旦为邪魔中人罗致，师弟！你我的罪过就大了。”

    他这一番话，中隙洽要，无名权衡利害，实在无法置啄，那一直神情肃穆的无恒老尼，却大感兴趣，道：

    “阿弥陀佛——师兄，如此说来，难道没有其他两全的方法吗？”

    无住大师一声轻叹，道：

    “如今山下又有强敌来犯，老衲造就此子心念已决，无暇多说了，无名，你过来。”

    无名大喜过望，说：“弟子谨遵师兄佛谕。”

    只见无住大师神情肃穆，自项间脱下那代表掌门权威的老楠木佛门念珠，默念经文，挂于无名项间。

    无住大师这一突然的举动，顿时震惊了在场的两代禅宗子弟，只听无名惶惑地叫了一声：“师兄……”

    无住大师毫不理会，依然喃喃念佛，进行着庄严肃穆的授职典仪，两旁僧众虽然惊愕莫名，却也不得不同宣佛号，颂经赞礼，只见他颂经既毕，退后三步，竟在莲花座前，俯身朝无名参以佛门至重之礼。

    同时之间，众僧也相随参拜。

    无名经此突然的变故，一时显得有些手足无措，慌忙俯伏在地，方叫了一声：“师兄……”

    猛听无住大师一声佛门“狮子吼”，声如霹雳，道：

    “善哉！善哉！佛说：‘我不入地狱，谁入地狱？’师弟！你还有什么话说！”

    一声“狮子吼”如同当头棒喝，无名若有所得，低声答道：

    “弟子不敢！”

    无住大师沉然良久，又道：

    “师弟！今后你身为一派掌门，做好做坏，却在于你，老衲无能为力了——”

    无名合掌道：

    “弟子无德，以待罪之身，恐怕难以……”

    却听无住大师庄然说道：

    “禅宗相传数百余载，竟会出此事故，师弟！你要善自为之——”

    正说间，又听山下传来激厉的啸声。

    无住大师喃喃念了一声“阿弥陀佛”，道：

    “现下时间无多，老衲即时就待运功，但此子戾气过重。”

    “以我修为，只能将之逼聚眉心，那股煞气，却不能尽形消除，老衲现遣你去藏经洞，取出‘禅宗真箴’，日后你无法制他之时，方可启阅。”

    须知那“禅宗真箴”，乃是禅宗镇山三绝艺中最为珍秘之一种，自第五代佛祖研创之后，封在一节无日竹筒之中，代代训示，非至本派出现难制之人，掌门无法按律制裁之时，方可开启。

    且在开启之后，那掌门之人，也必须面壁十载，静思失驭之过。

    无名一听大师命他取来此物，才知事态真个严重。

    这时，那山下厉啸之声，连连传来，由远而近，已然越过了礼佛坡。

    顷刻之间，但见人影晃处，疾起疾落，倏然翻上一人。

    这人散发披肩，看去年岁至少也有七旬左右，但却修眉朗目，面色红润，秀逸不凡，身上穿着一件黄色类似僧装的富袍。

    无住大师望了这非僧非俗之人一眼，脸上忽然闪出悲悯之色，长眉倏然飞起，只听他一声低喝：“无恒何在！”

    无恒老尼，这时也仿佛陷于沉思之中，以她那高深修为，脸上居然也流露出繁复的表情，她听得大师叫唤，猛地神色一整，离坐而起，道：

    “弟子在！”

    无住大师飞扬的长眉，徐徐下垂，沉声说道：

    “老衲运功在即，将那孩子交与老衲，有烦师妹为老衲护法！”

    无恒老尼仿佛十分为难，但她仍然将古家孤儿双手送过，转身缓缓向那非僧非俗的老人走去。

    无名料想此人定有不平凡的来历，但却不知他是谁，正待请命护法，只听无住大师道：

    “师弟！时已不多，还不领命前往藏经洞吗？”

    无名一阵黯然，迟疑不肯举步，又听无住大师低声长叹，喃喃连说：“孽障！孽障！师弟，此去老衲便待行功，你我恐怕不及一见了！……师弟，你还有什么话说吗？”

    无名听得大师兄连念“孽障”，心中一动，伏身在地，沉痛地问道：

    “弟子斗胆乞示，师兄所云一生魔障，所指为何？”

    无住大师正待开口，忽听一声大震，那非僧非俗的老人，与护法老尼无恒已交上了手，急促地说道：

    “师弟！老衲所云至大魔障，非以师弟之力所能化解，但盛情足感，老衲在示寂之后，定然会告诉于你，速速去吧！”

    虽说彼此均是当代高僧，已无情欲之可言，但当这生离死别之际，仍是不免黯然，无名心情沉重，默默地参了一礼，转身往藏经洞而去。

    行间，闪目一瞥，只见无恒老尼与那犯山老人，各各据地而坐，四掌遥遥相对，正以内力相互拼持——

    无名和尚拜别师兄，僧袍飘飘，展开绝顶身法，往藏经洞而去，他急急而行，企图在取得“禅宗真箴”之后，能及时赶回，恭送师兄归西。

    那藏经洞距无住大师结庐之处甚远，乃是在一座削壁绝峰之上，禅宗数百年精义，可说尽萃于此，无名奔驰了约莫半个时辰，才到达峰顶。

    那些护守藏经洞的本门弟子，见无名急急而来，因他在门中辈份极高，对他虽是恭谨，却不肯轻易放他入洞。

    当下无名道了来意，众弟子见了他项间悬着掌门念珠，才释疑放行。

    无名进得藏经洞，便径往一向禁止门人擅入的隐秘石室，取了那“禅宗真箴”，匆匆走了出来。

    这时洞口众子弟均结伽盘坐，合颂经文，无名心头一急，忙问道：

    “掌门师兄示寂之钟已敲过了吗？”

    只见其中一个弟子禀道：

    “弟子禀掌门师叔，恩师示寂钟声尚未传出，依时推算，也就……”

    无名不及再听，僧袍拂处，凌身丈余，疾然下峰，由来路急驰而返！一路上足不点地，期求着大师兄示寂之钟，不至在他赶返之前敲响。

    但万事总难如人之愿，当他抵达礼佛坡时，一阵悠扬沉郁的钟声，自山顶传出，同时，佛号之声透霄而起，四山回应。

    无名和尚心头大震，倏而驻足，低念了一声：“南无阿弥陀佛——”，一眶至情至诚之泪，顺腮滴落，他双掌合十，俯伏在地，遥向西天顶礼。

    钟声沉郁，一声接着一声，无名这时万虑皆无，默颂经文，祈祷师兄正果西归。

    无住示寂的钟声，终于停止，空山绝壑，重归于一片寂静，无名再度向西天顶礼，然后倏然起身，芒鞋点处，又复向山顶纵去。

    将达山顶之时，他听到山顶之上，传出阵阵劲风之声，他心下大急：“难道那非僧非俗的怪老人，他还未走？”

    动念间，一连几个起落，翻上山顶。

    只见那怪老人左冲右突，往无住大师示寂之处扑去，但每一次都被无恒老尼双掌发出的至强内力所阻。

    无恒老尼阻拦怪老人之间，瞥见无名回来，挥手之间，八名门中二代弟子，同时纵身而上，结成了一个无懈可击的阵势，替下了无恒老尼，只见她缓步行至无名之前，俯身合掌道：

    “无恒参见掌门——”

    话声之中，充满了疲乏。

    这禅宗掌门之位，本应为无恒所接，如今为了一个孤雏，竟促使无住大师在涅盘之前，改变主意转传于无名。

    他听得无恒称他“掌门”，不由心下一阵愧然，忙道：

    “师姊辛苦了——”

    那怪老人功力超群，只听大声喝道：

    “不知死活的小辈，与我闪开！”

    但见他凌身一跃八尺，双掌疾出，护法八僧所结阵势，竟在他沉雄的掌劲横扫之下，大现破绽。

    二名功力较逊的弟子，跄踉后退数步。

    怪老人目光暴射，半空间身形一拧，双掌再挥之间，那二名弟子，同时猛哼，当时被震跌坐在地，闭目吐出两口鲜血。

    怪老人声威夺人两掌之后，阵法大乱，只见他点足欺身丈远，披肩长发根根倒竖，径向那犹双手托定古家孤儿，无住大师的遗体奔去。

    无名见得怪老人已距无住大师遗体不足十丈，急宣一声佛号，便拟锐身而上。

    这一瞬之间，但闻一声霹雳大震，早有第二拨护法八僧，迅快地递补而上，那八名僧人，排成一列，后者将双掌抵于前面那一僧人的后心之上，个个双目怒睁，由第一人出手挥出一阵无比刚强的狂飙，阻滞了怪老人猛进的身形。

    怪老人遽而应敌，一掌交接之下，震退三步。

    只听他一阵“哈哈”暴笑，灼灼眼神，颇感意外地向这八位护法僧人一扫，随即，长发再度竖立，拧身错前，双掌猛推。

    八名僧人神容端凝，为首之人，双掌缓起，八人如同一条健龙，蜿蜒而进，双方去势，正是一急一缓，瞬眼间四掌互抵，胶着一堆。

    相持一刻，但见那怪老人与八名护法僧，九人头顶之上，热气腾腾，且额角之间，汗珠沁流。

    那怪老人弓腰前倾，以八人结合之力，竟难将他迫退半步。

    无名如今身为掌门，不由暗自焦急：“这人功力超群，八名弟子此时虽暂时将他挡住，恐难久持，他八人均是我师兄贴身弟子，万一在我接掌禅宗的第一天，就有伤损，岂不愧对列祖——”

    但因九人已至难解难分之际，要非身具绝世造诣，绝难分开这双方拼死斗活的狠斗，是故，焦急之中，转目望了望面色忧戚的无恒老尼。

    无恒老尼面色一凛，双眉蹙处，忽然像是作了重大的决定，只听她低宣佛号，暗运禅功，发声唤道：

    “二师兄！”

    怪老人心神略分，不由退后一步，嗔目偏头望着无恒老尼，只听她一字一字地说道：

    “二师兄！你且罢手！贫尼有话要说——”

    怪老人双目开合之间，异光逼射，无恒老尼见他并未如言歇手，当下合掌当胸，低说：“孽障！孽障！……”

    无名又从她嘴里听到这“孽障”二字，想起师兄临终前之言，心下一动，追究此人来历之心，越发迫切。

    却听她又以“须弥传音”之法，一字一字说道：

    “二师兄！四十年前，师兄离去之前，曾对贫尼许下诺言，可曾忘记？”

    怪老人身子一战，疾然而短促地应道：

    “未忘！”

    发声之间，但见他身形微晃，当场又退了半步，那足踏之处，竟留了一个深陷地下的足印。

    随听无恒低宣佛号，道：

    “阿弥陀佛！现在贫尼要用那师兄当年许下的诺言了。”

    此言既出，随听那怪老人大叫一声“好！”身形起处，纵退八尺，但他在这等紧要关头，收劲撤身，大为吃亏，落地之后，竞步履浮散，跄踉晃了几晃，分明他已为八僧合力掌劲震伤。

    只见那怪老人闭目而立，调息半晌，然后，倏地睁开双目，湛湛神光如炬，逼视无恒，表情幻变。

    略带怆然地问道：

    “你……你有什么要求……说吧！我一定会答应你的。”

    无恒老怪低声道：

    “四十年恩怨，经过了漫长的岁月，也可以放手了！师兄，他如今已是佛门正果，你……你回去吧！”

    怪老人闻言之下，大是激动，但见他全身急剧地抖颤，闭目沉思，脸色更是时张时弛，忽喜忽怒！

    又听无恒低宣佛号，轻声慢慢说道：

    “更何况现在身受内伤，你若一味蛮来，只怕也难敌如许护法子弟。”

    她这般话竞说得平静异常，仿佛自己是一个置身事外之人。

    怪老人猛可一声直透霄汉的厉吼，张嘴喷出一口鲜血，神情大是愤慨，竟放声痛哭起来……

    在一阵石破天惊的痛哭之后，怪老人双目充斥怨恨，望了望无恒之后，无可奈何地长叹道：

    “你……你要我践诺四十年前许下的诺言，也就罢了，何必又以利害来恫吓于我？……须知我一生行事，几曾惧过人来？……”

    只见他寻思半晌，毅然说道：

    “好……你虽然如此对我，我还是答应你——只是如此就放过了他，难消我心头之恨！”

    无恒俯身合十，道：

    “贫尼多谢师兄——”

    怪老人双目注视她良久，随又神色高傲，不屑地环顾护法群僧，感慨良深地道：

    “我去了……”

    言罢，转身缓缓向山下行去。

    无名现下虽接掌门之职，但他入门最晚，虽听得这怪老人与两位师兄不但有着恩怨存在，且与本门，尚有深厚的渊源。

    但是，他又从未听大师兄提起过有此一人，但在他心目之中，隐然认定这怪老人，就是无住大师所谓“平生最大魔障”。

    怪老人一去，众僧复回原位，无名身为掌门，自应主持坐缸大典，他一心虔诚，缓步向无住大师端坐的遗体行去。

    但见无住大师手捧古家孤儿，阖目示寂，眉宇之间，神光莹澈，不减生前。

    无名来至莲花坐前，然后，自无住大师双掌之上，轻轻抱下那古家孤儿，瞬即，无住大师平伸的双掌之上，显现出两个“尔”字。

    这两个“尔”字，分写双掌，鲜艳夺目，无名心头猛地一颤，不由退后一步，呆视着古家孤儿，失声喃喃而道：

    “‘尔’？‘尔’！大师兄一生最大魔障，是我？还是尔？”

    花开花落，叶青叶黄，草木消长之间，寒暖互易，十七年岁月，似水流逝，苦寒的冬方才过去，春到普陀。

    梅，自山岩间斜伸而出，古拙而苍劲，无叶的枝干上，疏落地缀着晨般的花蕾，并不灿烂，却散发着沁人的幽香，散发着料峭初春的气息。

    山下，一桅风帆，自岩岸边的码头启碇。

    这是今春第一只自浙东驶来的船，也是第一只由普陀回航浙东的船。

    帆篷冉冉地沿着桅杆升起，船身，在船夫们的吆喝声中，驶离普陀，向茫茫的自浪滚滚的大海进发。

    船上的搭客不多，大抵是普陀山离寺行脚，云游四方的僧侣——也有三两个俗家客，但处于群僧之中，看来却未免有些分外地惹目。

    约莫航行了半个多时辰，普陀山被遥遥地抛在船后，矗立着——山巅间，繁密的林间，只隐隐地露出寺院的一角红墙，倒是那尚未融尽的斑驳残雪，在春日的朝阳里，反射出刺眼的白光……