|
箫声刚歇，众人才清醒过来，接着一声朗啸，又震荡着众人的心魂。
在他们一怔之间，场中已多了一位青衫书生，正笑向“酒仙”二人作揖行礼道：“前辈游戏人间，侠踪无定，晚辈能够二度重逢，真是眼福不浅！既然前辈有心为武林各派主持正义，晚辈自应追随以尽杰力；关于赌赛三项武功之举，可否让晚辈代而效力？”
“酒仙”似是高兴至极，闻言“呵呵”大笑一阵。
才侧顾“渔隐”笑道：“老渔夫呀！咱早知这位小弟弟绝不会放过这种好机会的！但没想到他，等到此际才出来；咱们就让他处理此事罢！”
接着，又转向书生道：“小兄弟，您好说！关干红星教的要求对象，是武林各派人士；你既是武当门人，当然有你的一份儿；咱和老渔夫就让你年青人去办吧！不过，这是关系众人的一次赌赛，你得小心应付啊！”
“谢谢前辈，晚辈自会留意！”
话落，便转身面向大众，似欲交代几句。
在他和“酒仙”说话之间，众人已带着奇怪惶恐的心惰，看清这青衫书生，正是最后到达，坐于末席的俊美书生。
现在，见他以文静之姿，竟敢大胆接替赌赛之事，更是出人意表，惊恐不已。
因为他们眼前所见，仅是一介俊美绝沦气质高贵的书生而已，以为虽是武当门人，亦不会有何惊人绝学。
何况如此年轻，竟敢自告奋勇，去和名震武林的“黑水飞魔”赌赛武功，真是奇闻异事！
所以，多数人在惊恐之余，都暗怨“酒仙”二人，做事过于儿戏！将这关系各派声誉的赌赛大事，竟轻易让给后辈书生去冒险。
如果落败下来，真不知如何向各派掌门人交代这丢脸的事。
但也有少数反应敏捷见识较广的人，除了惊奇以外，也相信这书生定有过人的地方；不然，他不会如此大胆。
酒仙二人也不会对他如此客气，随便让他接替这样重要的赌赛。
同时，也有三个对他极有信心的人，认定他必有获胜的把握，那就是陈威明镖头和面色焦黄的书生与丑小童。
另有那两位美艳的少女是毫不顾虑他的来历，与赌赛的影响，只知笑逐颜开，满心赞许，希望他在这群英咸集的场所，出奇制胜，一举成名！
此外，便是“黑水飞魔”和手下教徒们带着轻视的眼光，认为他一定落败。
这时，应清华得到酒仙二人的允诺，转身面向大众以后，即刻拱手揖个半环，开口朗道：“小生武当应清华，谨以至诚之心，向诸位贡献一点意见；刚才在酒席之间诸位已亲自听见与看见，今日红星教的势力已胁迫到武林各帮派的同道身上；情势危急，非可随便解决；但愿诸位速向贵掌门报告，寻找妥善办法，早作准备；以免到头来有辱师门！
“现在，小生以个人所能，接替吕老前辈，博此一场赌赛；请诸位放心观看，小生当尽力以赴，以期不负在场诸位厚望！”
跟着，又转身向“黑水飞魔”道：“请罗护法先提比赛手法之办法，以尽小生敬老之意！”
说完便卓立当场，背手以待；样子非常轻松潇洒，使人莫测高深！
“黑水飞魔”尚未答话，已被“五太保”中“金枪太保”高声大喝道：“酸小子，你是什么东西？竟敢和我师父比赛！告诉你，你不配！除非先闯过老子五人的阵法，才有资格参加赌赛！”
“黑水飞魔”也似是瞧他不起，冷笑两声接着道：“小酸丁，你有胆接替赌赛，当然不会畏惧什么阵法；只要你能破去他们的阵法，老夫一定亲自奉告。否则，你闯阵的一场结果，就算是手法武比的胜败；以后，再由老夫陪你比赛轻功和内功，便省时省事，容易解决了，你以为如何？”
黑水飞魔的这段说话，听起来，似乎是好意安排，并无什么不公之处。
其实，骨子里正藏着阴谋！因为“黑魔”对应清华毫不了解，见他有胆接替赌赛之事，心知定有特殊长处，若以“黑水飞鹿”的武林地位和尊严，去和名不见经传的年轻人赌赛，实在自感不值。
所以，“黑魔”欲借此机会，叫应清华先闯阵法，试探一下武功的根底，以便应付。
再就是希望应清华能破阵，借自己徒弟的手，杀死这骨路清奇，俊美绝伦的正派后起之秀。
谁料，应清华闻言一笑，点头应许道：“好的！小生就试试这场手法武比的赌赛罢！”
他这么轻松地答应下来，使不明底细的人替他非常着急，恐怕又像静悟大师一样，空有一身深厚的武功修养终于落得力尽而倒。
“关外五大保’们也在他应声一落之际，即刻跃出场中，分站在他的周围五角；仍是单枪微举，面向圈内不动，静等他引动阵势，再演变化。
清华在中央静立如故，只是向左右扫视一眼便昂首向天，毫不理会他们。
这一来，场中静得令人发慌！
尤其是那些各派观众，更被这突然的沉静，使心情更为紧张。
幸得时间不长，便见清华微微一笑，用背着的双手向前一甩衣袖；无声无势之间，已迫使“五太保”暴喝一声发动阵法，一圈缨枪人影，急速地团团运转。
旁观的人，原以为清华会拔出身边的佩剑，再去应付这十根缨枪的阵势；绝未想到他，竟以一双向掌去迎战对方。
然而，阵中的应清华仍是静立不动，面含微笑；一身青衫微摆，配上外面疾转不停的红光灰影，又幻成一幅悦目的图案。
不久，怪事发生啦！只见清华的双手稍一摆动，便使“五太保”的阵法运转不灵；他双手摆动的方向，阵势便突然脱节，向外溃退。
所有向他刺击的红缨枪尖似乎总是距离太远，无法刺到他的身上。
这时，敌我双方的观众才明白当前的美书生，真是不简单的人物！各派人士是宽心赞赏，黑水飞魔等人却是皱眉沉思，找不到答案。
尤其是那双美艳的姑娘，她们站在大石锁上面，红衣的“吃吃”娇笑，黄衣的，微笑不已，秋波隐视而出神。
又过不久时间，忽见阵法突然转变；外圈的灰影与红影一会儿左转，一会儿右转，交互运动，使人眼花目眩，无法看清！
而阵中也忽来一声清啸，即感青影乱晃，在红光灰影间钻来钻去卜‘五太保”的叫骂声不断地传入在场诸人的耳膜。
接着，又见“五太保”的阵图逐渐向外扩大。
阵中的应清华，又恢复以前的姿态，静立在阵势中央。
看着周围舞枪疾走的“五太保”，不由自主地向外旋转，感到滑稽而有趣，现出愉快的微笑！
旁观的众人，此时却莫名其妙地睁大双眼，目不转晴的注视着逐渐扩大的包围圈。猜不透是什么缘故？
只有酒仙等四个老前辈，才看出是清华用玄妙的功力，迫使“五太保”身不由己地后退；但也叫不出是什么玄妙，能够如此强弱随心，缓急如意。
因此，“黑水飞魔”和“大湖水怪”两人，才知道这小书生的厉害，惊得怪眼圆睁。
直到阵图扩到直径两丈的时候，才见静立中央的应清华开始用双手向“五太保”们临空又拍又抓。
每拍抓一回，即有一位太保无声倒地，缨枪也自动飞插在清华跟前。
这种变戏法般的表演，真使全场人士惊奇得说不出话来。
连那两位爱笑的姑娘，也收起笑靥，目瞪口呆。
“黑水飞魔”等红星教徒们更是心惊胆颤，脸如土包！
其实，只是清华“法天大乘合运玄功”的妙用而已，因为自从盘龙寺一役以后，他便发现“法天玄功”所化的“浩然刚气”，较“大清刚气”更为玄妙，所以在此存心再试，以证实自己内心的想法。
“五大保”被他用玄功制住以后，他又缓步踱出圈外，含笑向着“黑水飞魔”道：“罗护法，小生幸已闯过阵法这一场；现在是否开始较量轻功？”
各派人士也被他的话声惊醒过来，随即拍掌欢呼，声震全场。
弄得“黑水飞魔”本已难过的心情更是羞愤欲绝！
在骑虎难下的情况下，只得明知不可为而为之，硬着头皮回答清华道：“好！这次该你提出较量的方法了。”
清华见他这样回答，便用右手向倒地的“五太保”身上连挥五下，以“隔立解穴”的手法先行解开他们的穴道。
然后才含笑道：“刚才那场，小生侥幸占先；这场的较量的方法，实应由护法提出的；不过，护法既是谦让如此，小生只得再提供一点意见，看看是否适用。
“小生意欲在众人后面的大树顶上用两根缝衣用的小白线，同系在最高的小枝上，斜挂起来，拉直缚在这场中的右头上。
“然后，由我们两人，分别从这场中以白线为桥梁，用轻功经过线上，走到树顶；以线断者为负，不断者为胜。
“如果有断一根或断两根的，则以断两根者为负；若是两人都未断线，就以走过线上时的身法优为胜败！这种呆板的比法，护法是否同意？”
他这种闻所未闻的轻功较量方法，不但使各派人士惊奇至极；就是以轻功见长，号称“飞魔”的罗新也心灵大震！
在无可奈何之下，鼓足勇气道：“很好！我们就这么办！”
于是，旁边的镖局人士赶紧向万胜镖局的镖伙要来一大卷白线，交给“出云剑客”黄秀清。
因为“出云剑客”和“冲霄燕”、“云中鹤”等几人也是以轻功闻名的人物。
可是，要想跃登五六丈高的大树顶尖，并系好白线下来，也不是一件容易的事！
只见他接过白线迅速地分开人群，并请“冲霄燕”帮忙，将白线先行拉直，再从中折为两股，一齐并卷在一根短棒上；插在腰带上。
在离村两三丈的地上，碎步缓走一圈；接着一个箭步，身躯一伏一起，即似夜鹤冲天，跃起三丈多高。
跟着脚尖一点大树中间的枝叶，双臂平开向下一震，又升高两支左右。同时，缩腿俯身，轻落在离树顶近丈的小枝上。
速换一口清气，又手足并用，像猿猴爬树的向上几下，便达最高地方；双腿夹着摇摆不定的小树干，伸手将白线一端，缚在一根姆指粗细的小枝上。
然后将白线放松一段，再将短棒向树外空间一抛，使棒身带着白线，滚落斜挂到树下。
等他轻巧地跃落地面时，早已有人将白线全部放松，拉直到清华边旁，缚牢在大石锁的把手上。
白线从树顶斜向场中，长度足有七八丈，中间已向下微垂，上端在随着树枝轻摆，要想从这上面走向树顶，实在是件惊人视听的事！
如果不是内轻功都已出神入化的人，根本无法尝试的。
这时，清华已向“黑水飞魔”拱手道：“罗护法请先！小生随后学步！”
要知“黑水飞魔”罗新亦是狂做无人，功力高绝的人物，他一听清华提出的方法，便知是内轻功的总决赛。
他虽然已知道清华是不简单的人物，但以为自己一甲子多的修为功力，去对付一个年轻小伙子，纵然不胜，亦不会输给对方的！
所以，他只是微一颔首，表示应允。
即刻后退数步，昂首吸气，全身骨骼暴响；跟着面色转红，长衣鼓起；这正是“蚀魄魔功”运音十足功力的象征。
再见他双膝微屈，猛喝一声，身形冲天直上，高至三丈左右，随又一式“巧燕翻云”，成为头下足上向前斜落；接着，缩腿挺腰，便轻飘飘地恢复原来姿势；左足尖点在白线上，右足抬起，一个“金鸡独立”的架式，非常美妙！
又见他两手突向左右一伸，又是一声大喝，身向前倾，两足尖互轻点白线，很快地向前走去。
不一会，已沿着白线，到达树顶不远；最后两臂向下一震，便跃离白线，停立在一根小枝上。
在枝上稍一换气，又借枝叶起伏之势，跃起丈高；紧接一式“平沙落雁”，便轻轻降落场中。
他这一连串的表演，实在显示出高绝的功力。
连与他齐列二十八宿的酒仙、渔隐，也和声叫好！使他在回到场中的时候，觉得精神愉快，获胜有望！
可是，回顾静立而解的应清华依然负手微笑，并无任何钦赞的表示！
不禁使他内心一紧，冷“哼”一声道：“小酸丁，现在该看你的了！”
话声刚落，便听得一声轻啸；未见清华有何作势，人已原地斜起，两脚并立白线之上，全体观众也掌声暴响，欢呼不已！
又不禁使“黑魔”内心一紧，暗自叫苦！明知获胜的希望，已失去许多！
因为，“黑魔”在表演之前，先要运气行功，屈膝跃起，才能降落白线之上；而清华毫未作势，在原地原姿，平地斜起，即能轻立白线上面，显示在轻内功的修为已较“黑魔”高出一筹。
所以，“黑魔”一见清华的起式，便知这场赌赛的胜利自己又不易得了。
但是，应清华接着的表现更使众人惊奇！更打碎“黑魔”的希望！
只见他双足并立白线上面，仍是嘴角带笑，轻松至极。
接着，两手向前后微摆，身体便原姿立在白线上，缓缓向前移动，正如传闻中的“御风飞行”，冉冉上升；经过盏茶时间，即到达树顶。
又听他一声轻啸，身形离线直升两三丈；一式“细腰翻云”斜向场中飞来；在众人头上两丈处绕个半圆，才抬头沉身，轻降原来的地方；含笑王立，神态依然！
这时，在场之人的掌声、欢呼声掩盖了全场，历久不衰！究竟胜利谁属？从大众的情态上，已可不言而喻了。
“黑水飞魔”皱着眉头，沉吟一会，即自动开口向清华道：“老夫自愧不如，赌赛即算结束；不过，小酸丁有胆与本教作对可到陕北白于山一行；到时，老夫不会使你失望！”
清华见他能够自知，也便不愿使他过分难堪！
只是含笑拱手道：“承让承让！对于护法之邀约，小生愿找机会实现；不过，下次月圆之夜，小生与贵教之少教主及林堂主均曾约在红叶山庄见面；如果护法不能久等，则请一齐在该处再见！至于此处赌赛之诺言，请护法守信而行、免致旁人说笑！”
“黑魔”冷哼一声接口道：“好！老夫照办！”
回头又向“大湖水怪”等教徒喝道：“我们走！”
即刻昂首阔步，领着他们出门出去。
这时，已是申半时刻，全体人士围着清华和酒仙、渔隐高兴不已，
只有麒麟镖局的镖头却是心寒胆战，暗自惶恐；深怕自己的行藏破露，即刻受到众人的制裁。
其实，众人都被一连串的紧张、高兴闹昏了头！谁会注意他的神色举动呢！
众人围着清华等在场中站立许久，高兴得忘了有人受伤之事。
幸得酒仙哈哈大笑一阵，又向渔隐高声道：“老渔夫，你看这些小伙子多天真！高兴忘形，忘了主人受伤，更忘了红星教未来的手段！唉呀！老化子的酒虫动啦！我得赶快想法子啦……。”
稍作停顿，又向清华道：“对！咱们进去看看两位受伤的人，顺便再喝个痛快！走！小兄弟！”
说完，便拉着清华和渔隐，冲出人群，走回屋里去。
众人才冷静下来，也跟着后面走回来。
刚进前厅之门，即看见静悟大师及孙震岳父子从中堂后侧门匆匆出来。
一见清华等人，便将他们迎进中堂，让坐感谢道：“老衲等身蒙施主再生大德，不敢轻易言谢！愿以有生之年，铭志终身！”
清华尚未答言，酒仙已接着道：“和尚与镖头要想报恩，用不着什么铭感空言，只要再摆上酒席，让老化子和小兄弟痛饮一顿，畅谈今后对付红星教的办法，便算尽够意思啦！”
酒仙这么一嚷，顿使静悟等人一怔，才注意到清华侧旁，尚有两位情态特别的老人。一时不知所答，情形异常尴尬！
幸得清华已含笑对他道：“大师言重，小生实感汗颜！这两位是酒仙、渔隐老前辈；今日幸赖两位侠威，才将红星教们吓跑！大师等真要谢谢他们才对！”
静语大师和孙震岳才“哦”的一声，醒悟过来道：“原来是极难一见的吕、任两位前辈！应该！应该！”
孙震岳并即吩咐孙继忠，赶快重新开席，让全部贺客再饮一回。
同时，又和静悟大师忙着向酒仙、渔隐行礼致谢！
全体人士也因见到重伤的静悟和孙震岳突然安好无恙，出来和清华等人寒暄，弄得十分迷惑，想不通是什么原因？
其实，这要从孙镖头受伤时候说起：因为当时的情况一乱，清华又因意在救人，所以用巧妙的身法，从混乱中闪回后厅。
连隔席的红黄二女也不知他是如何走法的！
待他到了后进厅中，又见静悟大师等人围得水泄不通，使他无从插手，一直等到静悟等人复出中堂以后，才有机会向孙继忠说明来意。
孙继忠及家人在这情急无主之下，当然非常欢迎！即刻引他检视孙震岳的伤势。
这时，孙震岳已鼻息微弱，昏迷不醒，右臂又肿又黑，伤势非常严重。
清华忙从革囊中取出玉瓶，倒出两粒“百草回魂丹”，塞入伤者口中，然后撕破右袖，详细察看伤口。
只见伤口成一小洞，黑水臭血，不断外流。
暗器不见，可能已被静悟大师起出。
且因臂肩数处要穴亦被静语大师先行封住，伤毒已无法向别处蔓延；否则，后果更加严重了。
他诊视一周，抬头暗忖道：不知是什么毒物？竟是如此厉害！
师门的“百草还魂丹”亦恐无法将毒性全部化去；唯一的办法只有用隔体疗伤，运功排毒的方法试试！
但是，自己对这方法也只是知而未用，经验毫无，无绝对的把握！
忽然，他的灵感一闪，不禁点头自语道：“对！我可以先试试这东西，看看有无效力！”
接着，右手握着身边的剑身，左手褪剑把的封套；即见毫光四射，满室生辉，把上两边镶着的四个明珠已出眼前。
再见他稍一沉吟，即将剑把的明珠靠在伤者上臂接肩之处慢慢移动，轻轻与肌肉摩擦，不断换珠试探，全神注视臂上。
后面静立的孙继忠一直观察看他的行动。
但又不明他的用意，无法伸手帮忙。
原来，清华在灵机一动之间，突想起自己佩着的“银钩宝剑”把上正镶有“避毒明珠”，不妨借此机会先行试试。
如果无效，再用运功排毒的方法也不迟。
但在褪去把套以后，又因不知那个是“避毒珠”，使他呆了一下；终于用实际的办法，将明珠贴在臂上肿黑之处，逐个试验一周，才算达到目的！
起初他试验了把上的红、黄、白三个明珠，都没有一点反应；最后试到那粒绿珠，才使他惊喜欲跳，满脸欢笑！
只见经过绿珠接触的肌肉，即见肿消黑散，化成丝丝黑线，向伤口方向退避；证明避毒珠的价值真是功效奇绝，尘世少见！
所以，他便将避毒珠不停地移动，使黑毒集中伤口流出，经过好一阵时间才圆满收功！重新套上剑把，挂在身旁
并且下意识地拍拍剑身，抬头向孙继忠道：“令尊的伤毒已尽，封穴已解，即刻就可醒转，但需多休息一会，以免影响伤口复原！小生即往外面看交手的情形如何？”
说完便转身举步，意欲出厅，不料一阵急促的步声，门口又抬进静悟大师来；他只得改变主意，又即刻检视伤者的情况。
他检视一番，知道是脱力所致卿以“百草还魂丹”一粒，投入静悟大师口中；并且伸手运功，拍打伤者全身要穴。
只一会工夫，便使静悟大师醒转坐起，自行盘坐榻上，静心调息行动。
他又向孙继忠细声嘱咐几句，即刻赶往练武场。
这时，正是酒仙、渔隐二人和“黑水飞魔”的约法三章，谈论赌赛的时候。
他藏在场边树上静听一番，才决定接替酒仙出场；以免这些正派的前辈人物稍有差错，损及一世英名。
于是，即奏玉箫一曲，藉以吸引众人注意力；随以巧妙的身法落地闪入现场。
这就是应清华迟到练武场的原因，大众当然不知底细，故此对静悟大师和孙震岳能够霍然无恙，感到非常的奇怪！
接看，孙震岳请众人入席，起身揖客；大众又恢复了中午的样子，开怀畅饮；甚至猜拳喝六，高谈刚才打斗赌赛之事。
全体兴高采烈，情绪比中午还热烈。
清华和酒仙等坐在中厅的席上，也是举杯细酌，随意吃点东西。
独有酒仙和渔隐二人一坐下，便对干三大杯，才开口向清华问道：“小弟弟，一清是你什么人？你的身法手法，何以不像武当架式呢？这件事，老化子猜不透啦！”
酒仙这种意思，也正是席间诸人想知道的；所以都闪着企求的眼光向着清华注视。
清华只得含笑道：“家师是上慈下善，一清是晚辈的的掌门师兄！”
大家不禁“呵”的一声道：“原来是他！”
酒仙更哈哈大笑道：“原来是大书生传的少书生，这就难怪啦！”
即刻又正容道：“老化子与令师曾经在正邪二次决斗时，有过一面之缘，以后，彼此就无缘再见；他现在怎么样？你的身手。何以不像他的呢？修为怎会如此深厚呢？”
清华接口答道：“谢谢老前辈，家师现在很好！晚辈因在师门之时，另有一番遭遇，所习稍有不同；以后，还得请老前辈等多为指教！”
酒仙见他谦恭非常，老前辈叫不停；不禁环眼一睁，大声嚷道：“唉呀！你怎么酸气冲天，总叫人老前辈呢？哼！告诉你，小子！我与你师父虽然见过，彼此并无渊源！谁是你的老前辈？你若愿意，就叫我和老渔夫一声‘老哥哥’！咱们各交各的，谁也不敢说你半句不对！”
同时，又侧脸向渔隐道：“老渔夫！你说对吗？”
渔隐也含笑接口道：“小兄弟！老化子说得对！咱们各交各的，别让武林陋俗妨碍了咱们的交情！”
清华内心不安，呐呐答道：“老前辈，这……这……”
酒仙又气得大嚷道：“唉呀！你这小子，怎么不听话！酸得老化子酒虫发怒，快要吐酒啦！”
静悟与孙震岳等见情形尴尬，也连声劝道：“应少侠，你还是听从他老人家的好！武林的长幼次序全看彼此的关系而定，他老人家既有言在先，你尽可不必拘泥于俗套！”
清华也知酒仙性情古怪，不喜过于拘束俗礼；只得起立举杯道：“谢谢两位老哥哥抬爱，小弟敬上一杯！”
这一来，才使酒仙哈哈大笑道：“老渔夫，咱们快干杯！小兄弟敬酒啦！”
说完，便举起身前的大银杯，一口气喝个现底；干后又摸着肚子，口中连叫“痛快”！
这时，忽有一位镖行人士站起大声喊道：“诸位，本人有点意见，向大家说明一下！”
给他这么一喊，全体即时静默下来；连酒仙等人，也转头向外张望。
接着，又听见他继续说道：
“今天，应大侠替我们各派人士争得了极大的面子，真可说德及大众，令人敬佩！所以，我们应该赠个名号，表示一点敬意！如何？请即当众发表。”
这种提议的话声刚落，即博得全体人士的欢呼叫好！并且有人即时应声道：“我主张用‘箫剑双辉’四个字。”
接着有人反对道：“不好！过于文弱，不够气派！不如用‘玉面神剑’，比较来得恰当。”
跟着又有人提出反对和赞成的意见，同样又拟出许多各别的名号；此起彼落，闹得热烈非常！但又得不到结论，空自争得耳红面赤！
最后，还是那位提出意见的人，比较有点头脑，懂得众人心理
他又阻住大众喧哗，朗声说道：“诸位提出许多名号，都得不到全体同意，如此拖延下去，总不是办法！
刚才诸位已经看到，应大侠在较量轻功的时候，是在湛湛青天之下冉冉上升的，这种超绝的本领。实在使我们景仰！因此，我提议用‘青天飞龙’四字，不知诸位是否同意？”
这一声“青天飞龙”顿使全体掌声如雷，欢呼不已！表示全体人士对这个赠号完全同意。
所以，那位提议的人满脸欢笑，向清华这边大声道：“请应大侠接受我们全体的敬意，从此启用‘青天飞龙’的名号！”
酒仙又哈哈大笑道：“好个‘青天飞龙’，够意思，小弟兄成名啦！干杯！”
说完，又举起酒杯，一干到底；其他各派的成名人士，也纷纷出座，向清华敬酒祝贺！全体喜气洋洋，笑声不绝！
只有两个敬酒的人较为特别；只见他俩一到清华跟前，便分别向清华和酒仙躬身下拜，跪行大礼
直到清华和酒仙，右手微挥，用暗劲扶起他们时，众人才看清是威武镖头陈成明和“喜乞”杨雄二人。
原来这两人本来早欲趋前行礼；只因事情接踵而来，没有他俩插足的机会。所以等到此时，才借敬酒为由，向前拜见。
另外还有两位姑娘和那黄脸的小书生，只是暗替清华高兴！并无特殊表示。
清华等陈威明等回座后，即席起立，拱手向全体一礼，并朗声说道：“小生不材，敬领诸位厚赠，特此致谢！同时，请诸位离此以后，速向贵掌门报告红星教的意图；并要捐弃一切成见，彼此诚心合作，才能保障各派英名，免被红星教消灭！
“至于如何进行合作，如何共灭红星教的大事，必须各派掌门，或派代表，定一时间地点，集会议商，才能决定步骤。
“不过，以小生愚见，认为诸位若能随时注意，定可发现许多红星教的行动和消息；彼此连络传递，必能有助于消除红祸的大事。
“关于小生本人，今后即将为此事努力；希望诸位随时指教，则感激不尽！”
他说完以后，即又坐下。
全体人士又被他感动得拍掌欢呼，群情激奋！
可是，这场酒席已拖得太长，时间已届申末酉初了。
他希望将自己想说的事赶紧告诉酒仙等人，以免喝酒大多，又要发生意外。
所以，坐下以后，即刻向静悟大师报告盘龙寺的事件；使静语大师意外一惊，口中连念“阿弥陀佛”。
同时，又向酒仙、渔隐道：“小弟有点事情，想请两位老哥哥帮忙，不知两位尊意如何？”
酒仙的蓬头一点道：“你说罢！若m老化子替你找老婆，我可没办法呵！”
清华给他说得笑起来道：“哪里！小弟因须在近几月内，专心找寻师门失物和赶办几件要紧的私事；所以无法分身，亲去拜请各派掌门人。
想请老哥哥们往武当山一趟，与家师兄商讨一下，发帖邀请各派，在端午之日一齐临武当山，共商对付红星教之事；如果老哥哥们对此事颇感兴趣，则请亲往各帮派去邀请，功效更大，事情更妙！
“当然，武当山上的酒总不会少你的！小弟亦会在集会之时，赶回武当！老哥哥觉得如何？”
酒仙摇着蓬头，闭着双眼嚷道：“苦差事！苦差事！老化子的双腿这回要跑断啦！”
说到此事一顿，突然睁眼转脸向渔隐答道：“老渔夫，你觉得如何？这倒是正经大事！小兄弟既然有胆匡持此事，难道咱们两个老东西不该为此花点气力？我看，咱们得答应啦！”
说完，就用右手往身边摸个不停。
渔隐倒很正经地答道：“醉化子，此事当然应该答允，还有什么好噜嗦！咱们在正邪二次决斗时，少花了气力；这回，可不能再行偷懒啦！”
清华也接口道：“如此，老哥哥算是答应了！小弟先此致谢！但是两位何时起程呢？”
酒仙右手一伸，掌中托着一块制钱般的东西；有杯日般大，全体雪白；中央一个小方洞，周围雕着一条金色团龙，一看即知是一件名贵的古物。
他将这东西递给清华道：“这劳什子，即是咱乞帮的‘雪白金龙牌’，共有三面，代表帮中最高的尊严和权力！除帮主及老化子各有一面外，这面赠给你保存应用，或者对你今后的行动多少有点方便和帮助。
“如果遇有要紧事情，需人帮手或奔走时；可向当地的乞帮人出示此牌，即如帮主亲临。”
酒仙这次说话一反过去诙谐乱叫的态度，使清华肃然生敬，双手接过道：“谢谢老哥哥厚赠！小弟誓不有辱此牌！”
酒仙起身持杖道：“老渔夫，时间不早，咱们该走啦！”
渔隐也起身道：“醉化子，谢过主人的好酒，咱们该走啦！”
话落，即见这对游戏人间的武林怪杰一晃一闪，便消失在厅外的暮色里！”
引得其他贺客也纷纷向主人辞别而去。
纷扰整天的万胜镖局，又渐渐归于宁静。
夜，吞噬了整个大地！
风，吻着东湖的浪波！
一切都已安静地停顿下，想在夜神的怀里去找寻梦的抚慰！
只有城头的锣声仍在忠实地报导夜神的脚步！
这时，已过三更。
坐落东湖东岸的威武镖局也不例外的静躺着；表示局里的人全数都已安眠！
但是，后院的一间卧室中却例外地闪着灯光；一位青衫书生，正在和衣而卧，看着台上的灯光出神！
微翘的嘴角不时出现微笑。
此人正是从万胜镖局回来的应清华！
他自从酒仙、渔隐离去以后，便坚辞了孙震岳的挽留，和陈威明，到旅店中取回自己的行李马匹，回到威武镖局来。
经过陈威明的家属和镖局伙计拜见以后，便在这后院的房中休息。
今夜，他实在是心情纷扰，无法安眠！
因为，今天完成了他的预想，交到许多武林朋友！尤其是各派人士的赠号，酒仙、渔隐的订交，以及全体人士对红星教的厌恶等最使他感到兴奋！
他忖道：从此以后，团结各帮派，共灭红星教的计划渐渐已可实现；自己也将名闻武林，不负恩师和父母的教养！
待完成卫道除魔的心愿，奉养父母天年以后，自己便要可以偕同梅姐、霜妹隐迹山林，静心潜修！
那时的快乐，更非今日所能预想！
他想到此处，嘴角上不禁挂上了微笑！
可是，另一种怀念的思潮也接着并袭到心头！
他怀念着踪迹不明的梅姐和远居华山的霜妹！
未来的结果如何？实在不敢预料！
还有师门失去的法像急待找回；玉马的真象也待探索；以及险恶的江湖处处需要自己留心应付等。
他不觉愈想愈多，不能自己。
只有痴望着荧荧的灯光，心如一匹野马奔驰！
终于感到一片莫名其妙的怅惘！使他忘形地低吟道：“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁！此情无计可消除，才下眉头，又上心头！”
吟声甫落，窗外突然一声娇笑；顿使他心神一震，即刻身如飞絮，穿窗而出。
隔空一式“黄鹤冲霄”，身形向上划个半弧，驻足屋脊上；这美妙轻松，又博得远处传来一声娇笑赞好！
他毫不迟疑地循声跃起，速如星丸地越房穿屋向东追去。
两三个起落，停立在城墙的垛口上；只见城外一片黑暗，四周杳无人迹；只有夜风拂面和远处几声断续的犬吠！
他悄上忖道：是什么人开玩笑？听声是个女的！难道是她？
怎么又不愿见呢？
唉呀！糟了！莫非是敌人调虎离山之计？
他想到这里，即刻翻身赶回，穿窗而入。
果然一纸留简，墨迹未干；上面写着道：“敝师姐对君怀不良意图，愿起居留心，莫遭暗算！看后请付丙火！兰留”
他拿着留简，望着这陌生的字迹想着：奇怪！又是一个素未谋面的女人！难道这些姑娘们天生是喜欢躲躲藏藏，专门捉弄男人的？
她叫什么兰呢？
看来倒是正派人物，我不能辜负她的好意！
他将留简住灯火上一送，看着烧毁后，才闭上窗门，和衣躺在床上想道：我的江湖经验太差，还得留心学习，幸得来人并无恶意，不然可就麻烦了！
接着，又低声自语道：“奇怪！她是谁？她的师姐又是谁？我根本不认识她们，何来仇恨呢？为什么一个要告诉我，一个又要不利于我呢？这……”
他自语到此，突然停口沉思，好像是有所感触的样子；经过一阵静默，才接着道：“哦！一定是她们！我必须提防一下才行！”
他得到了这种结论，心中已似好过些！即刻一个翻身，起坐行动，欲借调息以复疲劳！
等他下丹醒转的时候，耳畔已响起陈成明的呼声道：“师叔，睡得还好吗？”
他睁开双眼，只见房中已将盥洗用具摆妥，他一面起身下床，一面笑着道：“很好！我起迟了！时间该是很晚了吧？”
说着便开始洗梳。
门口却传来一串童声道：“爸！师叔祖在哪里？”
跟着即蹿进一个男孩，全身酱色袄裤，年约十岁；粉脸小嘴，闪着一对黑白分明的眼睛；倚在陈威明身边，紧瞪着清华洗脸。
清华刚抬头转脸，便听得陈威明道：“金儿，真不懂规矩！快向师叔祖请安！”
这孩子真很听话，即刻就向清华鞠躬道：“师叔祖，小金儿给你请安！”
清华见他生得聪明可爱，心中感到非常喜欢道：“金儿，好乖，啊！我现在没有见面礼给你，以后再补罢！”
陈威明微笑道：“师叔要是喜欢他的话，随便传他几手，就够他一生受用了；哪里还要什么见面礼！”
清华放下面巾，也笑着走前两步，摸着金儿的头道：“好罢！等会儿给他学点不是师门的东西！看他悟性如何？能够学得多少？”
“谢谢师叔栽培他，只有看他自己的造化了！”
原来，陈威明的事业心颇重；离开师门以后，便替他人当镖局；等到有点积蓄，才独力创设威武镖局。
又经数年之久，方娶妻成家，是以得子较晚。
陈威明现有子女各一，男的便是小金儿，现年十岁，聪明伶俐，十分可爱！最得镖师伙计们的欢心！
女的仅有四岁，也很逗人喜爱！
昨晚回来的时候，这一对小兄妹正在酣睡梦中；所以，清华仅见到陈威明妻子范氏和镖局的伙计们。
今早起来，金儿听父亲的吩咐，知道有个师叔祖，昨晚住在自己的家里；小心灵中，以为师叔祖定是个白胡苍苍的老人家，所以很想看看，这才追来清华房中。
接着，陈成明引着清华出房，共进早餐。
席间，他们谈了些别后的情形后，清华便问道：“关于四师兄满门被害的事，你是何时知道的？曾否派人去探查？真象如何？凶手是谁？有无线索可寻？”
一问及此事，陈威明便非常难过！
强忍着热泪，凄然地答道：“弟子自湘西回来，便看到大师泊的令谕；即刻兼程赶往太湖查看；太湖山庄大部被焚，恩师及家属的死尸已被地方人士埋葬山麓。
“弟子在祭奠以后，曾经详细探问附近人士，及收尸安葬的经手人；结果，只知道死尸共十二具；在事发的前一天，附近有人发现几个灰色劲装的陌生人，像在沿岸散步，其余证据一点也无法找到。”
清华接着道：“这样看来，确是红星教干的！不过，凶手是谁？还得慢慢探查；你以后要多注意这事！若有消息，速向掌门人报告！”
他说到此处，稍为沉默一下，又接着道：“四师兄全家大小是否十二口人？”
陈威明给他问得一怔，随又急声答道：“呵！师叔问得对，恩师全家老幼，本家是十二口，但在事发前不久，小师弟曾有一女出世。当时，弟子曾经派专人送礼。所以，应该是十三口才对！难道恩师家中有人被救走或逃脱了？”
清华点头道：“唔！有此可能！你不妨暗查一下。”
于是，他们又谈了些别的事情，才放著起身，结束了下早餐漫谈。
整个白天，清华都在教导金儿，练习自创的“连环手法”；还算金儿聪明好学；以一天的时间，便给他学会了一半的招式；使清华心中更为高兴。
所以，清华拟在南昌停留的几天内多教他几样实用的技艺；顺便叫陈威明也跟着练习，使他父子两人在自己离开以后，仍有研讨切蹉的好处。
晚饭后，清华又在房中，和陈威明谈些家事，以及金儿的教育问题。直到二更鼓响，陈威明辞出以后，他才静坐床上，做自己晚课。
约在亥时初刻，清华做完二十四周天的内功修为，正想躺下就寝；忽听得百丈以外，有两人疾向这边驰来。
不过是方向不同，似非同路，但都是轻功出众的武林高手。
他依旧静坐不动，用“天通耳功”察听他们的行动。
觉得右一人，直向自己的卧室而来；在窗上静立不动，似在探听房中的动静。
从左边跃进的一人却在各处侦查一遍以后，才驻足在这间屋脊上。
先到窗下的一人似已察知有人站在屋上，即刻左跃两三丈外的墙角下，静立以待。
而屋上那人却在此地跃下，走近窗前。
经过一阵沉静以后，窗前的人似因察知房中人已睡，而开始用兵器轻撬窗门。
此时，清华已知来人意图不同，目标则一；都是为着自己而来的，不过是善是恶，仍不能断定。
不一会，窗门已给他弄开一条缝隙；接着，又换了别样东西，从小缝中伸进来。随听得轻轻吹气的声音，不断地响着。
清华已意想到，这是用迷香的把戏。
本想即刻动手擒住他，严惩一顿；后又转念而止，意欲闭气而眠，装作被迷倒的样子；戏弄这种下五门的小贼，吓他个魂飞魄散而逃。
可是，左边墙角的人似是忍耐不住而喝道：“下流东西！”随即窗门一响，暗器迫使窗外的人翻身就跑。
清华只得赶快起身开窗，穿出室外；右侧的前后两个人影已跑出五十丈外。他不禁轻笑一声，展开身形，随后追去。
转瞬间，已越城墙而出，走向贤士湖畔。
这里静悄悄地空无人家；正是打斗的好地方！
他心想前面的两人定会转回来的。
果然，最前逃跑的人突然停足在一块小草地，转身娇喝道：“你是什么东西？竟敢破坏姑娘的好事！非教训你一趟不可！”
清华一听话声与口吻，就知是个坏女人！即刻向左闪身，藏在大树旁，意欲先看个明白，再现身惩戒放迷香的人。
同时，也想看看这位后追的侠士，武功深浅如何？能否妥善处理这趟事？
这位后追的人一见那女的停步转身，开口骂人；也即刻停立当地，静听不语。
那女的见对方不理，便冷“哼”一声道：“你不说话也不放过你！姑娘偏要看清你的面目，再好好的惩你！”
她边说边走，直到这后追人的面前五尺处，才停步叉腰，气冲冲地紧瞧对方。
现在，他们离清华藏身的地方仅有四丈左右；以清华绝顶的内功目力而论，虽在这月黑风高的夜晚，仍是看得清清楚楚。
双方沉静一阵。
女的又开口道：“我说是谁在捣蛋？原来是你这丑鬼！告诉你，姑娘虽然喜欢男孩子，却不愿要你这种人！在万胜镖局没给你难看，现在教训你一顿也好！”
话落掌出，一式“拨雨撩云”向对方脸上掴去。
不料那人亦非庸手，即刻挫腰右闪，右掌反袭女的左腰。
女的亦即旋身右闪；沉右腕，挥左手，变为“披星戴月”，改攻对方前胸小腹。
并且“格格”娇笑，似是转怒为喜道：“想不到你这丑鬼真的是人丑功夫俊！值得姑娘和你玩玩！”
男的只是冷哼一声，不宜答理；惹得女的更笑得厉害，攻势更凌厉！恍似有着深仇大恨一般。
这一来，迫得男的尽展身手，与她打得难解难分！
同时，清华也看出两人的功力相若，师承差异。男的是雪山派路子，但又夹着点苍派的架式。
女的是崆峒派招式，却也杂有不同的招式。
不过，双方都是身材小巧，长于轻功；所以身手快捷，飘忽不定宛似双蝶穿花。
双方缠斗了顿饭时间，依旧没有分出胜负。
清华却暗自想道：“这女人是来找我的麻烦，怎能让这位旁人与她苦斗不休呢！我应该现身出手，惩戒那女的一番，然后谢谢这位的好意，这才合乎人情！”
他一念及此，当即从树下走出，口中轻喝道：“住手！”
声音虽然不大，却有力严肃；顿使缠斗中的两人，即刻左右闪步，分立两边，一见是清华现身，都觉得惊奇至极，一时呆然无语。
因为他们双方，原都以为清华在睡梦之中，定被迷香迷倒，必须到鸡鸣五鼓的时候才能自行醒转！是以一见清华，都不禁大感奇怪。
清华见两人如此情形，不禁笑道：“两位惠然降临敝处，小生实感荣幸！但没想到，这位姑娘不知自重，施放下流迷香；真教小生内心难过；耻谈此事！现在我也不难为你这女孩子家，请姑娘赶快离开吧。”
他这串严正的说话，却引得那位姑娘花枝招展，“吃吃”娇笑一阵。
然后嗲声嗲气道：“我的好人呵！何必这么凶呢！我‘红裳仙子’夏云卿可不愿你酸里酸气，不懂交情！要嘛！你叫我一声‘姐姐’，我就即刻离开！将来，也一定给你好处，否则……。”
“住口！”
清华见她不知羞耻，胡说缠人；心中怒火暂升，当即喝住道：“小生不愿多谈，请你多自尊重！否则，莫怪小生不尊重你！”
红裳仙子见他口气迫人，也知道不是好惹的！
但觉得他越怒越美，使人难舍！故又上前两步，娇笑道：“唉唁！我的好相公！你不叫就算啦！何必生气呢？！你一生气，我心中难过死啦！”
清华给她说得玉面发烧，一时无词以对；旁边的黄面书生又紧瞪着他不放；使他更难为情！
只得怒喝道：“你再胡说，小生……”
红裳仙子仍是笑着向前，挺胸扭臀；直到清华跟前三尺地方才停住。
同时螓首微侧，媚眼乱飞道：“好相公！我知你厉害！来，你要打，就让你打个痛快！出出这口气。”
她这种大胆作风，使清华啼笑皆非。
连忙跃身后退，暗自忖道：“这种女人，真是不要脸！如果不给他一点教训，恐怕难以脱身了！”
他这么一沉吟间，又听红裳仙子娇笑道：“是嘛！好人！我知道你心里也喜欢我，所以不愿狠心打人！来罢！我们亲亲热热，别让那丑鬼说你不懂风情！”
这次真做起了清华的怒火，大喝道：“你，你太不知羞耻了，看掌！”
同时右闪出掌，以三成功力隔空拍打红裳仙子的左腰，劲风如锥。
迫使她忙向侧闪，口中喊道：“唉呀！相公！你好狠心呵！”
清华存心要她好看，故即左掌向有一挥，隔空又向她拍去；同时身形一晃，展开“迷神幻影”身法，疾点她的背后巨骨穴。
红裳仙子见他左掌拍来，劲风如潮，亦知无法硬接；只得挥右掌，借势左闪，反袭清华右边诸穴。
不料人影一晃，眼前失去了清华的踪迹，只觉得后肩一麻，全身无力，摔倒地上。
这时，她才知道无法再缠下去；只有激他放过自己，以后再想办法！
故即强忍酸麻之苦，冷笑道：“我夏云卿死在你手中倒山心甘情愿！但以‘青天飞龙’的侠名，却落得欺侮妇女的事实，真是替你可惜！”
清华也接着道：“小生问心无愧，不怕你胡说！今后若再如此，则小生不杀你，亦将有人杀你！愿你尊重自己，好好做人！免得后悔不及，今天饶了你，去罢！”
说完便左手向她一挥，解开穴道。
并且后退数步，留心她的举动。
红裳仙子的麻穴一解，即从地上慢慢站起道：“哼！算你凶！夏云卿偏不死心！总有一天会使你知道，云雨谷的四仙子也不是好意的！”
说完，又狠狠地瞧了清华一眼，才转身扭臀向南走去。
一会儿，便走得无影无迹。
清华看着她走了后，心中感慨万千！觉得如此美貌的姑娘会这等不知羞耻，但是她那位留简告警的师妹，却又那等正派？
他这样呆立思考，忘了旁边还有一人。
直到那黄面书生似是生气而冷哼时，才使他倏然警觉，连忙拱手笑道：“请恕小弟失礼！兄台侠风，非常敬服！可否示知尊姓台甫？以志不忘！”
这位一直未出一声的书生像是欲言又止的样子，看了清华一眼；摇摇头，便双手一拱，转身起步。
仍旧不发一言，疾驰而去。
使清华尴尬非常，呆立想道：“难道他是哑巴？否则，就是一位怪人！武林中人，何以都有一种僻性？莫非险恶的江湖经验使他们变幻如此？”
他惘然地抬头看看夜空，又接着忖道：只要我自己无怪僻，又何必猜度人家呢！于是，他一阵轻笑，藉自解嘲！跟着身形一起，驰回房中就寝。
一觉醒来，又是黎明时候。
他正在盘膝端坐，意欲开始早课的当儿；忽从隔院传来一阵哭声，使他心灵一震，连忙起身出房察看。
只见镖局诸人都已闻声赶来；围集在陈威明卧室门口交头接耳，说个不停。
他正想走前去，问个明白；却见陈威明已从卧室中出来，吩咐众人回去，然后匆匆过来，向清华行礼道：“师叔，小金儿不见啦！经弟子侦查的结果，是被人用问香熏倒以后，才将金儿劫走的；可是，没法证实是谁干的！”
清华一边回头进房，一边问道：“昨晚何时发生此事？你自己在何处？”
陈成明也跟进房中答道：“昨天晚上，弟子在外院住宿；但在三更初刻，还看过内人母子三人才回去外院，今早内人醒来，发现金儿不在，先以为是早起出外，找弟子练功去了。
“及后察看，才发现金儿的外衣鞋子仍未穿走；因而到外院告诉弟子，在各处找了一遍；结果在卧室中闻到有些异味；内人又说她有点头昏；才证明是在三更以后，被人间倒劫走的！”
清华沉默一阵，才点头道：“不错！是在三更以后，来人仅是一种阴谋而已，不会对金儿发生危害！你夫妇尽可安心，让我来处理此事罢！你只要告诉局中人不要向外泄漏消息就行了。”
陈威明点头离去。
清华在陈威明退出以后，即刻自语道：“依据时间和问香来判断，有八成是红裳仙子所为，她想藉此要胁，迫我向她投降，哼！没有那么容易！只要给我找到她的住址，她就有好看了。”
他又沉静下来，负手在房中踱了两圈；最后停在案前，望着窗外想道：她住何处呢？难道真有什么云雨谷不成？
他想来想去，考虑半天，始终找不到一个妥善办法；只得叹了口气，坐下自语道：“先例各处看看，再说吧！”
因此，早饭以后，他便独自出门，沿街而行，先到万胜镖局去拜会孙震岳，探问红、黄上女的来历。
结果只受到孙震岳父子的热诚招待和丰盛的午餐；对红。黄二女的底细踪迹，仍是个谜。
下午，他又谢别孙震岳父子，沿江边南行；终于到达滕王阁，登楼眺望。
江风和畅，吹拂看他的衣襟，但解不开他的疑结，吹不尽他的烦恼！依旧静倚栏杆，暗自思考金儿失踪的事。
已探查了一天，仍旧毫无头绪，不明原因。
虽然红裳仙子极有可疑；但又未留要胁的书简，是以无法证实。
如果是挟仇而来的，何不杀其母子三人，偏要劫持金儿呢？
难道是邪魔之类抢掠小孩以练功？若真要落入这种恶魔的手，金儿就非常危险了！
他想到此事，内心渐感不安。
星目不禁睁得精光外射，握着栏杆的双手，也不禁微微用力；使栏木“沙沙”作响，粉碎落地才自警觉。
|