阮天铎因被云娘误会，塞北观音出走，两番精神上刺激，失望之余，就想以酒浇愁，在醉仙楼中独自狂饮。

    他本不善饮，又是空肚喝猛酒，真是以酒浇愁愁更愁，不大工夫，便喝得醉眼朦胧。

    朦胧中，恍惚看见一个书生上楼，阮天铎心烦，酒醉，也没去注意他是谁？此时他心中全是几个女人影子在晃，对男人，他压根儿不愿多看一眼，其实，就是多看，那朦胧的醉眼，哪还看得清什么人来？

    哪知伙计的向他一唠叨，心烦，酒醉，那还不生气，酒随气齐往上涌，只觉一阵旋晕，立时眼前一黑，头一垂，就此扑倒桌上。

    等他醒来，已是红日满窗，仔细一看，竟是睡在客栈之中，忙一问伙计，才知自己醉倒酒楼，是被那个书生送回店中，还留一张纸头，阮天铎接过看时，只见上面写着四句：

    欲知芳踪何处？且泛海外神山，

    晋谒神尼百了，可结绿带双绾。

    四句之后，画着一条亮银软鞭，那字写得甚是秀丽，分明出自女人手笔。

    阮天铎悔得一跺脚，半晌，才叹口气，心说：“若非酒醉，我那兄弟……不，胡锦雯妹子，我焉能当面不识？找着了她，不是便会知道云娘住处了么？”

    悔又有什么用？人家已经走了，锦雯不是留得有云娘去处了么？海外神山，隐居着位世外高人，法号百了神尼之事：他曾听恩师和天都老人说过，只要自己赴海外神山寻她，必然寻得着。

    这般一想，心中立又活跃起来，忙结算了店饭钱，拾掇行囊，立时赶路。

    因知云娘下落，就恨不得立时赶上，纵马疾驰，虽然不知神山在何处？但既然在海中，便向海边奔去，真是人不离鞍，马不停蹄，一连赶了三日三夜，第三天的日落时，便已到了海边，只见汪洋无际，巨浪滔天，不但没有人迹，海上连船也不见一只。

    心中顿又茫然起来，皆因他沿途打听，全不知神山之名，陆地他尚可乱闯乱找，但这般茫茫大海，他可就不知如何办了？

    在海边停立一阵，海风拂面生寒，本来是隆冬天气么？纵马飞驰，已是一身是汗，这一停下来，遒劲的海风一吹，不由打了个寒噤。

    心中顿又转念，道：“眼看天已快黑了，我还是先找一个住处再说，这居住海边的渔民，也许知道神山去处！”

    这么一转念，北望正是长江人海口，无路可走，只得转过马头，沿着海边向南走去，不到一个时辰，瞥见右前方灯火隐隐，似是一个镇甸。

    此时海上一片迷蒙升起，更看不出海中有什么山来，只有海涛声怒吼盈耳，阮天铎在马上望海一声长叹，策马向灯火之处走去。果然是一个镇甸，到得镇口打听，才知还是奉贤县。

    说它是县城，却又未免太小了，总共不过一二百户人家，看来往行人穿着打扮，似全是一些渔民，阮天铎到得一家三元老栈门口，便落店投宿。

    那年头，海边县镇，多半是聚居着渔民，渔民白天出海，晚上却喜爱着杯中之物，是以，天才入夜，城中倒是熙往攘来，虽仅一条大街，倒有不少简陋酒店。阮天铎住的这间三元老栈，也兼营酒店生意，人房不久，便又踱出店堂宋，他是心想：“看这些人，多半是渔民打扮，他们终年在海上出人，必会知道神山在何处？我何不要伙计来，给我找一个年老的渔民谈谈。”

    主意已定，便选了一张桌头坐下，也要了一壶酒，两碟小菜，今夜他可不像那日在醉仙楼中那般狂饮了，不过浅斟细酌，看着那些的渔民们，用大杯饮着酒，粗狂的豪饮。

    果然一会工夫，店中走进来三个渔民，前面一个白发如银，满脸皱纹的老者，后面跟着两个精壮的汉子道：“二老爹，本来很久就想邀你老人家来喝一杯，不是没时间，便是渔获太少，昨天！哈哈！我们弟兄出海一趟，托老爹的福，可是个满载，今天特地陪老爹喝个醉。”

    另一个汉子也拉起笑声道：“老爹在我们奉贤一带，是海上第一把好手，能驾着渔船到远海去捕渔，我们弟兄可不成，只能在近海捞一点，所以时常没闲钱陪老爹喝酒。”

    老者哈哈笑道：“老弟，现在我老了，岁月不饶人，哪能比得上你们，唉！”那老者听他们提起自己当年之事，似是有些不胜今昔之感。

    阮天铎听在耳里，心说：“这不是巧么？想那神山，绝不会是在近海，所以一般人全都不知，这老者当年常赴远海捕渔，说不定他会知道。”

    当下招来一个伙计！向他低说了几句，阮天铎不但衣服华丽，人更英姿潇洒，在这些渔民中，何殊鹤立鸡群，伙计的知他是外乡人，更是个财神爷，哪有不奉承的，当下笑道：“行！我这就替爷引见。”

    那伙计的走到老者桌上，哈着腰道：“二老爹，那儿有一位公子爷将你们酒帐全招呼了，那公子爷想向老爷打听海上一个地方。”

    阮天铎紧随着站起抱拳道：“在下因想打听海上一个去处，冒昧的想与老爹及两位大哥谈谈，打扰三位清兴！真是过意不去！”那老者虽是出身渔民，到底年龄大了，也见过一些世面，一见阮天铎英威潇洒，便知是位武林中的豪侠之士，当下笑道：“公子有事相询，老朽知道的一定相告，招呼酒钱，却不敢当！”

    阮天铎忙道：“稀小之事，老爹不必客气。”说罢，又招呼伙计给他们添酒加菜，自己便坐到他们那张桌上去。

    那两个汉子，反而有些拘束不安，阮天铎知道他们是无知渔民，便先敬了一巡酒，显得十分亲切的自报了姓名，方才说出自己要去神山之事。

    那老者一听这位公子是要去神山，先是有些茫然，继着哈哈笑道：“公子好得碰上老朽，若是别人，可真不知道，公子要访的神山，大约是普陀了，那山上庵寺倒是不少，老朽年青时，曾到过山下数次，却未上山去过，曾听人言，那山上有个圣音庵，是由一位老师太在庵中清修，据说有一身绝世武功，公子所要访的，可能就是这座山了。”

    南海有座普陀山，本是尽人皆知之事，但阮天铎几天来却未想到过，心说：“是了，那普陀本是佛教圣地，百了神尼也是佛门弟子，怎地我竟未想到。”

    忙又问道：“请问老爹，此地去普陀尚有多远？有船前去么？”

    老者笑道：“由此去普陀，少说水路也有三四百里，公子若要前往，可先赴浙江定海，由那儿去普陀最近，陆路虽远上三倍路程，但却可免去风浪之险。”

    阮天铎略一迟疑，心想：“三四百里水路，乘船四五日可到，若再绕去浙江，那就得十日以上了，还是由此雇一只船么？”

    老者见阮天铎去心似箭，当下笑向两个精壮汉子道：“老大老二，这生意你们做不做？这位公子是慷慨人，两位就送一趟吧！”

    两个汉子皱眉道：“二老爹，普陀山我们弟兄从未去过，听说那一带礁多浪急，还真不敢去。”

    老者笑道：“这么说老朽得亲自陪你们去一趟了，这位公子若非有事，焉能这般心急。”

    又道：“阮公子，你准备几时走！”

    阮天铎一见老者答应亲自送往，心下好生欢喜，便道：“我们明日便走。”

    说罢，由怀中摸出十两纹银，在那位老大面前，道：“这一点船资，请大哥先收下。”

    那年头天下承平，盐米最是价贱，三五两银子，便可维持一家温饱，阮天铎出手便是十两，两个汉子哪有不欢喜的，逊谢了一阵，也就收下。

    又吃了一阵酒，约定明日上船时间，三人才作辞离去。阮天铎回到房中，因访得了神山去处，三五日之内，便可与云娘相见，心中好生欢喜，哪知心一踏实了，忽又想起一件事来，暗说一声：“糟了，怎地我忘了一件大事？”

    原来阮天铎突然想起在德州城外与邱翔、裴冲等分手之时的诺言来，他曾答应在江宁聚会，救那钻天鹞子裴林之事，阮天铎是武林豪侠，讲究的是信义二字。自己到了江宁后，先是塞北观音患病，继又发现云娘踪迹，再加上铁若兰负气出走，锦雯留字，把一颗心闹得乱极，连铁若兰也顾不得去找，便向这海边追来，哪还记得救裴林之事。

    此时陡然想起，可就作了难，要说不赶回去，自己便失信于人，对不起邱翔和裴冲两人事小，失信于人事大，心中犹豫一阵，还是决心赶回江宁一趟。

    心想：“云娘与锦雯去神山，必是从神尼习禅门上乘武功，绝不会短期就走，不去找若兰，那是因为她自己要走，还有可说，这江宁我却不能不回去，耽延三五日再赶去神山相见，也不为迟。”

    主意定了，忙又将伙计找来，吩咐了一遍，他是义气干云豪侠之士，顾不得夜寒风冷，连夜又向江宁奔去。

    去得快，回来得也快，不过三天时间，也是日落时便赶到了江宁城，但偌大一座江宁城，邱翔及裴冲等住在何处？分手时又未约定，只得随便找了一家客店住下。

    把行囊安顿了，心想：“这些人来到这江宁城，他们两人江湖上朋友不少，少不得要去酒楼喝酒，我何不出去走走，说不定能遇上他们！”

    心念一动，袖了描金铁骨扇，便捡那最热闹大街走去，去了几家最热闹的酒楼，并未看见邱翔等人，转过大街口，忽见又是一家酒楼，珠灯闪耀下，高高悬着“迎宾楼”三个金字。

    阮天铎心中一动，便又向这旁酒楼走去，入店登楼，果然这家酒楼生意兴隆，楼上坐得满满的，而且座中客人，有不少是江湖人物。

    虽是邱翔等人不在楼上，但阮天铎见有不少江湖人物在此饮酒，心说：“我何不在此等等，也许他们会来，再不然，从这些人闲谈中，说不定能听出他们的消息。”

    见紧靠后壁的一张桌子尚空着，便坐下要了酒菜，独自饮酒，却倾耳听那些江湖人物说话。

    果然听出，有两三起人，正在谈起绿竹塘之事，要知神驼子在江宁一带，可是个响当当的人物，任谁提起他来，也要跷起大指头，而今垛子窑被人挑了，人也受了伤，消息自然不胫而走，茶楼酒肆中，这几天正纷纷传说这悠扬事，是以阮天铎一坐下，便听人正在谈论。

    阮天铎心中一动，那天伙计虽只说云娘与锦雯是去黄沙洲，将黑煞神韩锦雯赶跑之事，绿竹塘之事未曾说出，但一联想起来，江浦与江宁最近，黑煞神与这绿竹塘的神驼子岂有不交往的，黑煞神一跑，说不定便跑到这绿竹塘来了，则云娘与锦雯追到绿竹塘，是最可能之事。

    当下便留心细听，只听一个人拍了一下桌子道：“你还不知呢？这事儿可没完，别说那玉面人魔负伤逃走，必会返回秦岭将通天神魔找来，眼前又有一批人到了，那两个妞儿……”

    提到妞儿，那说话之人，忙回头四下看了一阵，好像怕被她们所见了，又得惹火烧身，见楼中并无女人，才继续说道：“听说还和一位矮子住在绿竹塘未走，钻天鹞子裴林，也被她们关在绿竹塘中，现下火麒麟已邀了不少高手赶来相救，不是又有一场好戏看么？”

    阮天铎见这些人一提到云娘与锦雯二人，竟有谈虎变色神态，心中不由替她们高兴，心想：“原来云妹与锦雯，在这江南一带，真闯出响当当的名头来了，但以云娘和锦雯的武功，将钻天鹞子及神驼子这些成名人物制服了不说，连那秦岭的玉面人魔，怎会也伤在她们手里，心中却又有些不解？”

    忽听一人又说道：“你还知呢？听说那两个妞儿武功神奇得很，能飞剑伤人，她那剑一使出，嘿，只见白光那么一闪，对手的人便会没命，你想神驼子了爷一根蟠龙棍，可曾服过谁来？钻天鹞子裴林，手中无极剑更是出神入化，一般武林人物，谁又能在他剑下，走过三招五招的，那玉面人魔的阴魔掌，就更不用说了，都被两个妞儿打败了，我看啦，火麒麟此番赶来，怕不又是灰头土脸的回去，人家住在绿竹塘不走，没有通天本事，敢么？单凭这一份胆量，你哥儿们就得佩服！”

    阮天铎听他们把云妹和锦雯说得这般神化，不由有些暗笑，两人的武功，他全知道，总共不过分开三五个月，就算得百了神尼指点武功，进境也没这么快？

    有一点使他更是心喜的，就是两人都说云妹与锦雯现仍在绿竹塘，先前那人说了，他还有些不信，如今一想：“是了，无怪我飞赶了三日三夜，全未将她仍赶上，原来二人尚未前往神山，是回到绿竹塘去了。好得我守信重诺赶了回来，不然上得神山，又扑一个空。”

    阮天铎虽未打听出邱翔等人住处，却听得云娘尚在绿竹塘，而且那裴林是囚禁在塘中，便想：“我何不赶快前去，一则与云娘及锦雯相会，二则要她们将钻天鹞子放了，那时就算不与邱翔等人相会，也不算我是失信。”

    心意一决，付了酒菜银两，便起身回店，略一拾掇，问明了去绿竹塘道路，便出城而去。

    好在城门未关，阮天铎纵马出城，心急与云娘相会，几天来辛苦，好像全没有了，星驰电闪般，早奔到渡口。

    哪知到了渡口一看，江上已无渡船，遥望那江心的绿竹塘，却是一片漆黑，全无半点灯光闪出。

    心中顿又奇了，心想：“云妹与锦雯要是尚住在那塘中，此时人夜不久，难道就睡了么？就算她们已走，芑会没住一个人，怎的全无灯火？”

    正在凝眸，蓦听江对岸下流头一声马嘶，-声若龙吟，闻声，便知是宝马，阮天铎暗自吃惊，暗想：“这马嘶声正像锦雯那匹青花马，难道江对岸是兰妹么？”

    怀疑江对岸是塞北观音，心中顿又急起来，心想：“必是她也探得锦雯与云娘住在这绿竹塘中，所以寻来，她与锦雯虽是儿时闺中良伴，但现在锦雯既知其父是杀父夺产的仇人，又岂肯理会于她，说不定两人还会动手，云娘又因窥见她与自己同住一房中，女人最是善妒，只怕也是不了，她在病中，如何斗得过两人？”

    心中这么一想，更急得如热锅蚂蚁，恨不得飞过江去，一看究竟。

    但眼前大江阻路，飞流滚滚，一时又无法过得去，就在此时，又是一声马嘶，阮天铎听出，骑马之人，是在沿江下奔，而且奔行甚急。

    心中可就更急了，他因想到锦雯与云娘，一个因仇，一个因妒，会难为塞北观音，此时必是她不敌二人，在纵马逃走，想到她负气而离开自己，儿时的闺中良伴，现又翻脸成仇，孤身一人奔逃，不知要如何伤心？

    想到这里，不由又想起一路行来，铁若兰那许多柔情蜜意，和问暖嘘寒的千般情意来，阮天铎好像看见她那一双含情明眸，正幽怨的看着自己，虽是有爱，但却有更多的恨似的，而且耳中更真的听出一个女人声音，道：“想不到你真是忘情负义之人，我这一辈子也不想见你了。”

    阮天铎蓦然一惊，皆因那声音来自江边，而且入耳清脆，并不是幻觉，似云娘，也像若兰，心中一动，蓦可里一飘身，点地掠起，快似出尘鹰隼，向那江岸扑去，左脚才点地，冷不防被人一把抓着脚胫。

    阮天铎骇了一跳，本能的右脚向那人手腕上踢去，那人迫得一松手，阮天铎蓦提一口真气，飞掠数丈。

    身才腾起，已听一个破喉咙嚷道：“好小子，老爷无钱住店，倒在江边来睡觉，偏你没长跟睛，向我身上踹，要想跑，那可不成！”

    说时迟，阮天铎本习上乘轻功，他脚尚未落地，就在那嚷声方起瞬间，忽觉身下像肉球般滚来一人，不偏不斜，偏又在自己落脚之处，而且比自己还快。阮天铎可就急了，便知是遇上高人，一声长啸，猛展天都老人脱影换形身法，风声闪处，这一掠，竟有六七丈远，落地旋身，描金折扇已撤在手中。

    总算阮天铎轻功高人一筹，才未再将那人踹上，但却暗自心惊，虽是折扇撤在手中，却未向那人扑去，因为连人家像貌尚未看清，是友是敌也不知道，怎能冒昧出手。

    就在他落地旋身之顷，耳又昕到破喉咙嚷道：“好小子，踹了人还想与人动手，原来果然是个蛮不讲理的混小子，无怪你要厌旧喜新，我老人家今天可得教训你。”

    因为那人说话叭哒叭哒的，大约说话时口水太多，有点模糊不肖，那“厌旧喜新”一句话，阮天铎可没听懂，只听成“哼哼哼哼”四个字，而且小子上面，还给他加个“混”字，他可又听清了，虽知这人是风尘异人，但心中不由也生气。

    到底阮天铎幼随恩师钟千里，白日学文，夜晚习武，读过不少诗书，不是莽夫。听声音便知这人年龄不小，必是一个风尘长者，对自己是“戏”而不是“敌”，所以强将怒气压着。

    定晴一看，虽是天上无星无月，但练武之人，黑夜也能见物，果见前面数丈处，立着一个高不满四尺，满头乱发飘风，一脸漆黑，人矮，衣服可又长又大，人虽站起，衣服拖地尚有一两寸，衣大更是招风，被江风吹得胀鼓鼓的。

    阮天铎没答腔，作势而立，矮子似又更生气了，大盘子脸上的一双小眼睛，就睁得更圆，蓦又一声大喝道：“呔！好哇！老爷说了半天，你居然不理不睬，便是瞧不起我老爷，别认为你那两手儿了不起。”

    其实阮天铎哪是瞧不起人来，他是未看清来人像貌，在敌友未分前，不想说话，哪知一见这人是这么一个长像，几乎笑出了口，因是忍笑之故，故不曾出声。

    心想：你真令人好笑，口口声声称人是小子，却自称是“老爷”，老爷是你那个长像么？

    是以气反而没有了，一抱拳道：“晚辈到此寻人，误扰高人清梦，真是抱歉！请原谅。”

    阮天铎本在以礼相见，哪知那矮子火气可更大了，拉起沙嗓子嚷道：“好哇，你这混小子，敢讥讽老爷生得矮，喊我高人，就等于笑我是矮子，好，今夜我可跟你没完。”

    敢情这矮子一生最怕人称他高人，因为高人的相对词便是“矮子”，喊他矮子，他倒还并不怎么生气，若称他高人，便认为你在讥讽他，反而比直呼他矮子还难受。

    别认为他是说说，话声才落，突见他身形霍地一矮，本来就身高不足四尺五寸，这一矮，更矮下了二尺去，像团肉球一般，向阮天铎疾滚而来。

    阮天铎来不及去想这矮子是谁，矮子已滚到面前，腿掌齐．发，专攻下盘，人未到，已卷起漫天风沙，威势十分吓人。

    江岸边，本来就是沙地，矮子衫长袖大，在地上那么一滚，本已扫起不少沙土，他这腿掌齐去，便有如地上卷起一团怪风，风沙障眼，连人影也看不清了。

    阮天铎再也忍不住了，心说：“我尊称你是高人，反而说我讥笑你，世间有这样不讲理的人么？”青年人多少也有点火气，一声长啸，脱形换影，身子凌空窜起，翔空若游龙，迎着那卷来沙影中，疾翻左掌劈出。

    阮天铎已得恩师钟千里奇门游身循环掌真传，这一掌之力，自然不小，掌发如江河倒泻，劲似雷霆万钧，只听蓬地一声，更将地上沙尘激起数丈长，却未听见矮子声息。

    阮天铎猛劈一掌，见沙尘中没了声息，连忙飘身落地，忽听身后呵呵一笑，道：“小子，老爷在这儿等你啦！”蓦觉劲风由身后袭来，似是指已沾身。

    骇得阮天铎心头一颤，他自得天都老人传技，再下都兰哈拉山，就未碰上个这等身法奇异之人，急忙再又向左横掠，手中折扇刷响一声，一式“回龙八转”，——团扇影点出。

    矮子陡觉扇尖上劲风不弱，哈哈一笑，收指一滚，斜刺里滚出一丈。

    人家空手，阮天铎竟逼得扇招出手，虽将矮子逼退，不由脸上一红。

    才在一怔神，哪知矮子往斜刺里滚出，似是退避，却忽地呼的一声，滚了个半圆，反又欺近身来，右掌一圈，道：“好小子，你真敢与我动手动脚？再接老爷一招。”

    阮天铎陡又一声长啸，肩不晃脚未移，脱影换形，两人不但在掌指相搏，而且还似在比赛轻功。

    约莫有一盏热茶时间，那矮子竟未将阮天铎败落，忽然一矮身，竟又施展出地躺功来。身子如疾风滚绣球，阮天铎立觉齐腰以下四周，全是一片奇异的劲力袭来，若不凌空窜起，眼见就要伤在矮子之手。

    好个阮天铎，朗朗长笑，凌虚步空，一腾数丈，身子向右飘出，耳中陡听上空响起那矮子沙嗓子道：“好小子，你也会凌虚步空，这不是班门弄斧么？”

    阮天铎惊得蓦一回头，却见那矮子比自己还窜得高，正自上空扑来，但矮子这一句话，却将阮天铎提醒了，霍地飘身落地，双手向跟随下扑的矮子连拱道：“原来是凌虚子老前辈，请恕晚辈不知，多有冒犯。”

    矮子果是河朔二矮的凌虚子，虽是阮天铎再以晚辈之礼相见，那凌虚子仍像与阮天铎有气似的，不但大盘脸上的小眼睛，睁得又圆又大，而且还在吹胡子似的，喝道：“谁要你称我做老前辈，我正想去找天都老儿和钟千里，问问他们，为什么要收你这个喜新厌旧的徒弟。”

    这一下阮天铎可听清了，这“喜新厌旧”四字，不是说的云娘之事么？这一想，蓦然明白过来，必是凌虚子与云娘见了面，云娘已向他诉说了自己随铁若兰来此之事。

    当下忙抱拳笑道：“老前辈休生误会，晚辈幼蒙恩师教诲，岂是负义之人，今夜来此，正为寻访云娘而来，想解释那点误会。”

    凌虚子又瞪眼道：“你还想找她？别作梦！像你这种人，老爷恨不得一掌将你劈下江去，你可知一个候门千金，为了你这小子，已决心出家了么？”

    阮天铎脑中轰然一响，真像轰雷贯顶，身子晃了两晃，道：“老前辈，晚辈确未忘义负情，是云娘误会了，快请说出云娘现在是否尚在绿竹塘中，弟子要去向她解释。”

    他惊震得一脸惶急之色，凌虚子如何看不出，倒是有些信了，才眯着细眼，突又哈哈笑，道：“小老弟，你迟啦！此时她们怕不已在百里以外了，再要找她么？只怕又要一番手脚了，不过我倒可以指你一条明路。”

    阮天铎一声长叹，道：“云娘必是随神尼前往神山去了，想不到我数日奔波，仍是无缘见一面，老前辈可知那位胡姑娘是否也去了神山？”

    这才将过去的事，简单说了一遍。

    原来这凌虚子因为百了神尼吩咐云娘及锦雯住在绿竹塘中，等她回来，两位姑娘不走，那凌虚子也就跟着不能走了，皆因一则神驼子伤势未愈，一则那钻天鹞子裴林，也得作个处理，总不能丢给两个女娃儿，自己一拍屁股便走，是以便留了下来。

    百了神尼走后，这位河朔二矮之一的凌虚子，倒费了不少唇舌，总没将太行巨盗的钻天鹞子裴林，劝得顽石点头，要知裴林虽是巨盗，劫的却是不义之财，良善的商旅，从不骚扰，只是性情有点高傲，不肯向人低头，这就成了捉虎容易放虎难，其实凌虚子此时要想废了裴林，不过易如反掌，但他是武林成名人物，裴林又无多大恶行，所以连凌虚子也不知道这事应该怎么办才好？

    三个人住在塘中，神驼子倒是命手下之人，招待得十分周到，这一天，云娘与锦雯，由黄沙洲回来，闲暇无事，凌虚子自然就问及云娘及锦雯身世来，那云娘及锦雯，也甚是敬重凌虚子，这才将自己经过坦白相告，说到阮天铎那夜误会绝情时，凌虚子早就呸了一声，道：“真是个混小子，事情未弄清，便生姑娘的气，我若有一天碰上，得教训教训他！”

    那胡锦雯更是喜欢凌虚子大盘脸上瞪小眼的那种生气样子，当下脆声笑道：“老爷子，你不是自称老爷么？那么我在大老爷前替妹妹告一状，那阮……”

    说时秀目瞄着云娘一笑，抿抿嘴又道：“我那大哥先前的事，尚可原谅是因爱而妒；所以赌气走了，可是啊！这次可不能原谅啦！他竟与铁飞龙的女儿，塞北观音一同来到江南，而且两人同住一房，不但住一房，他们还……所以我要告他喜新厌旧，你要真是青天大老爷，你就应该将他抓来，打他二十大板，给我妹妹出口气，警告他，问他以后还敢不敢？”

    锦雯是在说笑话，凌虚子可就当了真，一瞪眼道：“云姑娘，这可是当真，若是那混小子真个移情别恋，我老人家先不容他，快说，他是在江浦还是在江宁，我去将他抓来审问！”

    说时，当真就要走，云娘幽幽一叹，道：“老前辈别认真，这是我的命，那夜我已将儿时相赠之物留还，决心等恩师前来，随她回返神山，青灯古佛了此一生。还谈这些事则甚？”

    锦雯卟嗤一笑，道：“妹妹，你怎么啦，平白的说这些话！我才不服气啦！为什么要输给铁若兰，她哪点儿配得上大哥！”

    显是锦雯因铁飞龙就是杀父夺产之仇人之故，不由也对塞北观音有了气。

    云娘又幽幽长叹，道：“姐姐，这些事争它则甚？我蒙恩师收录，便算是与佛门有缘，人生何必为情孽牵缠，至死不悟呢？唉！”

    云娘说得幽幽怨怨，早把在一旁的凌虚子气得大喝一声，道：“呔！云姑娘你放心，这事交待我老人家去办，若是误会，还则罢了！若真是移情别恋，喜新厌旧，别看他是天都老儿及钟千里的弟子，我一样也能惩制他！”

    凌虚子说走就走，便离开了绿竹塘，其时正是阮天铎追赶云娘向东去了，自然不曾将阮天铎找着，但就在这当儿，却打听出火麒麟与邱翔等人已到了江宁，本来么？钻天鹞子裴林之事，凌虚子正无法下台，这老儿对邱翔可有个认识，一听他来了，心说：“这倒好，由这老儿来出面，我老人家落个顺水人情，不是便完了么？”

    当下便暗中去找上邱翔，说出了他的意思，而且－要他负责劝钻天鹞子和火麒麟，别再占山为寇，作一个侠义之士。

    邱翔一听这挡事，不但有河朔二矮在内，还牵涉到秦岭的玉面人魔，这都还罢了，却把一个武林中人心中供奉得像老菩萨一般的百了神尼，也牵涉在里面，便知这场纠纷可大可小，那还有不答应的，一拍胸脯道：“老前辈，这事交给我，只要老前辈没给裴林过份难堪，这事好办！老前辈还不知呢，裴林的儿子，已被追云叟老前辈收在门下，说起来，大家已是一家人了。”

    凌虚子哈哈笑道：“那么，你也别张声，晚间你去绿竹塘，咱们约那鹞子吃一杯，来一个杯酒释前嫌，我老人家这份面子，给得够了吧！”

    邱翔当下点头，凌虚子这才带着邱翔回返绿竹塘，哪知才到塘中，却见云娘与锦雯正在整装。

    凌虚子问道：“两位姑娘这就要走么？”

    锦雯笑道：“是啊！师傅已回来啦！要我们今夜便去仙女庙相会，那儿还有事要办。老爷了，咱们再见啦！不过别忘记啊！半年之后，咱们可要在秦岭碰头。”

    邱翔早已知道两女便是阮天铎要寻访的人，便将阮天铎寻访两人经过说了一遍，只是没提到塞北观音，在他本来是好意，怕引起她们误会，那知入了云娘之耳，心中却有另外一种想法，说：“哼！你还替他瞒我呢？若不是阮天铎与塞北观音有不可告人之事，你为何不说出铁若兰来？”是以连邱翔也仅微微招呼，连客气话也没多说。

    天才初鼓，两人乘船渡江，到了对岸，恰好与阮天铎隔条大江，阮天铎听到的马嘶之声，正是云娘那匹安南龙马所发。

    两人一走，凌虚子便将裴林释出与邱翔相见，凌虚子随便交待了两句，自有神驼子留着邱翔与裴林，凌虚子这才告辞，渡过江这面来。

    他上岸不久，迎面便见一骑飞马上，坐着一个英姿潇洒的少年人，英华内蕴，轩昂已极，不用猜，便知这人就是阮天铎。

    凌虚子因先人为主，心说：“好小子，你到底来了，我老爷倒要试试你有多大能耐。”

    这才跟踪回到江边，一见他望江兴叹，便知猜得不错，趁阮天铎掠身飞落之时，现身相戏。

    且说阮天铎听到云娘已走，不但惶急，而且口中长叹，那一片真而又真的情意，不由流露在表情和叹息之中，凌虚子可是老江湖，阅人至多，他已看出，阮天铎不是忘情负义之人，又见他武功果然与众不同，不由也喜欢起阮天铎来，心说：“他们这场误会，我应该替他们化解，不然岂不是情缘变孽缘么？”故才说出指他一条明路之话。

    当下见阮天铎听了，便道：“老弟台，这样说来，她们全误会了你，连我也在生你的气，幸亏你遇上我，这事好办，她们今夜是去仙女庙了，你现在赶去，准能遇上，不过小老弟，我得提醒你，百了神尼也在那庙中，你可千万鲁莽不得。”

    阮天铎忙又将在京中遇上裘天龙和裘隐娘之事相告。

    这凌虚子前几天险险伤在玉面神魔“阴魔掌”下，一听自己徒儿，又被秦岭双魔赶得有家归不得，心中哪能不气，当下又是吹胡子，又是瞪眼，嚷道：“好哇！那两个魔崽子，我可与他们没完。”

    说时，肩不晃，脚不移，一团红影飞起，瞬间已杳。

    阮天铎见凌虚子走了，心下好生欢喜，心说：“裴林之事已解决，我也用不着找他们，云妹尚未去神山，我正可赶去相会了。”他知道仙女庙在镇江对岸，正是那瓜州古渡不远，当下也不渡江，掉转马头，向东疾奔。

    百多里地，那还不快捷，不过一个半时辰，竟被他赶至镇江，此时已是半夜过后，江边虽停有不少船只，但船上之人，全都睡熟，哪还有人渡他过江。

    阮天铎见上流不远柳树下，孤伶伶的停了一只小船，他想：“我何不去借用那条小船，自行渡江，也免惊动旁人，过江以后，多少留点钱在船上便了。”

    主意已定，纵马便向那只船前走去，到得岸边，翻身下马，离那小船尚有一二十丈，忽见那小船晃荡起来，江上无风无浪，那船怎能晃荡，心下不免诧异。

    因是心中诧异，脚下不由慢了，哪知一眨眼，那船上现出一个人来，咿咿一声，船便离了岸，果然船中有人要解缆夜行。

    阮天铎忙高声喊道：“船家！船家！可以渡我过河么？”人却急着向船走去。

    喊了数声，才见那船舱内伸出一个头来，夜晚，看不真切，仅见是一个女子。

    那年头这种小船，由女子驾驶，本是常事，阮天铎忙又喊道：“船上姑娘，在下有急事渡江，可否方便渡我一渡。”

    那女子缩回头去，一会工夫却走上船头道：“我这船中有病人，不能渡你啊！客人要渡河，天亮后渡口有渡船。”

    阮天铎心说：“天亮有渡船，还用你说？”忙又道：“在下因有急事过江，姑娘你就行个方便吧！在下多给船资就是。”

    那船家姑娘迟疑了一阵，终于将船又靠了岸，阮天铎牵马上船，隐见舱中睡着一个人，深夜，舱中更暗，适才船姑娘又说是病人，阮天铎自然不便进舱，便倚马立在船头上。

    深夜，孤舟，操船的又是一个女人，阮天铎多一眼也不敢看，本来就心中有事么，仙女庙就在对岸不远，只要过得江去，不到一个时辰，便可与云娘相见，心中那份兴奋，就不用说了，哪还有闲心留意船中之事。

    船儿荡悠悠直驶江心，幸好风小浪微，不过半个时辰，已然靠了岸。

    阮天铎从怀中摸出一点散碎银子，放在船板上，牵马下船，只说一声：“谢谢！”便纵身上马，向岸上驰去。

    只是在纵马之顷，似听那船娘卟嗤一笑，阮天铎急着要去仙女庙，也未注意，四更时分，已见前面黑黝黝一个市镇。

    见了市镇，阮天铎顿又怔着了，这才想起，仙女庙本是一个市镇么，并非是庙宇，这么深夜，云娘和锦雯还有百了神尼住在何处？他哪里去找？

    但随又一转念，此地既名仙女庙，总得有座庙宇，百了神尼是出世高人，定是带着她们住在庙中，我何不拣那庙宇中找去。

    当下将马拴在一个林中，飞身上屋，哪知一抬眼，见东北角上果然有座高耸的殿脊，飞角流丹，盘龙舞凤，似是一个香火顶盛的寺庙。

    阮天铎哪敢怠慢，翻房越脊，直向东北角扑去，转眼即到，绕到山门看时，果然“仙女庙”三个金字，高悬在山门上面。

    阮天铎自是喜不自胜，才想伸手拍门，倏又忍着了，心想：“这般深夜将庙中人惊醒，若是云娘确住在庙中，还没什么，若然她们不住在这庙中，深夜将人吵醒，岂不被人见怪么？”

    心中这么一想，便不再拍门，一晃肩，越过矮矮的庙墙，只见迎面是座大殿，殿内尚有灯光射出。

    绕过大殿，两面是抱廊，中间是一个很大的荷花池子，池子对面，是一片竹林，竹林中灯光掩映，隐隐有几间禅房。

    阮天铎一想，若是神尼和云娘等人住在庙中，那么必是被接待在这禅房里，当下晃身向禅房前扑去。

    还未到禅房，忽见那窗下人影一晃，似是有人忽然隐去，阮天铎心中一惊，暗想要是百了神尼住在这里，什么人敢来窥探？

    其实他忘了，他不是也来窥探么？只是他不是怀着敌意而来，所以忽略了自己。

    心中正在诧异，忽听禅房内有人笑道：“师妹，你才回来么？天都快亮啦！”

    这声音，正像在赛尔乌苏相遇的胡锦雯声音，兴奋得一颗心几乎要跳出腔外，暗忖：“果然被我找着了。”

    却听有人低声说了几句，那声音又小又细，听不出说些什么，只是那话声中，挟着几声轻笑。

    阮天铎更是高兴得想出声相唤了，皆因，这小声说话之人，也是一个女人，不用猜，便料定是云娘无疑。

    本来想向窗下扑去，忽见那灯光映着的影子，房中人正在宽衣解带，阮天铎更不便去了，心想：“她们在宽衣睡觉，我若到那窗下，她们定会疑我偷看了，云娘最是面嫩，别又因此惹起她心中不快。”

    略一犹豫，心想：“我不如将她们引出来相见是正经。”

    想罢！随手拣了一颗石子，抖手向那阶前打去，石子砸上石阶，发出一声轻响，房内灯光倏减，瞬眼之间，果是两条人影飞出。

    阮天铎只道是云娘与锦雯出来了，高兴得向前迎了两步，道：“是云妹和锦雯么？我是阮天铎。”

    话声才落，两条人影倏分，全都距阮天铎两丈以外站着，停身处虽在竹丛之下，窗上灯光照射不到，但阮天铎也能看得真切，不由心中一怔。

    原来扑出来的，身段看来虽是两个女人，却不是阮天铎朝思暮想的云娘和锦雯，一个生得十分奇丑，面色姜黄，朝天鼻子，粗眉大眼，穿着一身宽大衣服，手中提着一柄绣绒刀。另一个虽是不丑，却面目呆木，白惨惨的脸上，毫无表情，穿着一身黑色衣裤，手中却握着一根齐眉棍。

    阮天铎见不是云娘和锦雯，脸上好生尴尬，当下抱拳道：“两位姑娘别怪，自己是寻访两位故人而来，适才误会禅房中便是故人，所以投石惊动了两位，请别见怪。”

    那白惨惨面孔女人冷笑一声，粗着声音说道：“深更半夜，你来找谁了？哼！别说得那么好，找人为什么不白天来？”

    人家这一反问，阮天铎果然答不上话来，本来么？找人那有深夜跨墙而人的，再说人家又是两个女人，若惊动了旁人，说不定还会以为自己是江湖上下五门人物的行径。

    因是心中一犹豫，一时未曾答话，那白惨惨面孔的女人，毫无表情的又冷笑一声，道：“看你倒像一个人物，原来是鸡鸣狗盗之徒，你也不打听，这仙女庙中住的是什么人，好！我也不难为你，将你身边的剑留下，给我快走，不然？哼！姑娘今夜可要将你擒着，送官府治罪。”

    武林中人，若叫将随身兵器留下，这可是奇耻大辱，阮天铎心中虽是有些不悦，但到底是自己理亏，仍抱拳道：“深夜惊动两位姑娘甚是抱歉，在下确为寻人而来。”

    那丑面女人，突然宽衣振风，一晃到惨白面孔女人身边，身法奇快之极，阮天铎不由暗自心惊，心说：“倒看不出，她人虽丑，却有一身轻功。”

    只见那丑女人在那惨白面孔女人耳边，低声说了几句话，那惨白女人又冷笑道：“你找的是谁？说来听听！”

    阮天铎道：“在下有两个故人，听说随百了神尼住在这仙女庙中，在下特地由江宁赶来相访，因为不敢确定是否住在这庙中，又值深夜，不敢惊动庙中人，才越墙而入，适才因听声音相像，以为便是故人，这才投石惊动了两位，想不到是在下听错了。”

    丑面女人始终不曾说话，手中弯刀动了一下，刀光闪闪，似是“哼”了一声。

    惨白面孔女人又说话了，道：“谁信你这些鬼话来？你要不解下剑，我们可要动手了。”

    阮天铎见解释了这一阵，她们依然不信，硬要自己留下剑，不由有些按捺不住怒气，道：“在下走江湖以来，尚没人敢要我留下剑再走，姑娘别欺人太甚！”

    丑面女人哼了一声，刀光一闪，便逼进数步。

    惨白面孔女人面也冷，-笑声更冷，道：“好！大约你不见棺材不掉泪，不教训你，你大概不肯就范，别认为你了不起，今夜可要你识得厉害。”

    说罢一展齐眉棍，横里一跨，一左一右，恰好又将阮天铎截着。

    阮天铎见她们真要动手，不由掀眉怒道：“我阮天铎虽是深夜误闯贵寺，自问不是为非作歹而来，两位姑娘若是不谅，在下只有领教几手高招了，要想在下留剑而走，那是万难办到。”

    话才说完，面孔惨白女人，嗤嗤一声笑出，但倏又忍着，道：“好啊！只是这庙中动手不方便，有胆子，我们到庙后去。”

    阮天铎一生从没遇上过这种不讲理的女人，朗声笑道：“天下大约还没有我阮天铎不敢去的地方，好！姑娘要到哪里，我奉陪就是。”

    丑面妇人霍地一晃身，早已掠至禅房转角处，惨白面孔女人抬手一招道：“有胆的来啊！你若是想跑，我也有本事擒你回来。”

    说时，晃身随着丑面女人身后，向禅房后面去了。

    阮天铎万没料到，云娘未找着，反而惹来麻烦，心想：“凌虚子老前辈绝不会骗我，大约云娘等人是住在客店之中，自己偏误闯至这庙中来，真是自取其辱。”

    但已答应了人家只好跟着向禅房后面扑去，那禅房之后，正是两座高楼，中间一条石板路，那两个女人身影，正在前面并肩而走，似还在低低说话。

    阮天铎傲然不惧，跟在两人身后向前走去，穿过两座高楼，便是一道短墙，两女回头望了一下，双双越墙而去。

    他也掠身而出，那庙后原来是一片松林，疏疏落落，并不密茂，两女已背林而立，似是等着阮天铎前去动手。

    此时已是鸡声报晓，东方已微现曙色，阮天铎突然心中一动，心想：“若是云娘等人又投宿客店之中，天亮必会起程他去，我若在此与她们纠缠，岂不又错过见面机会？”

    当下离两女人两丈以外，停身而立，拱手道：“两位姑娘赐招，本应奉陪，但在下千里迢迢，为寻访两位故人而来，她们既未住在庙中，必在城中落店，现已天已快明，若她们离去，在下更难追访了，两位姑娘可否容我暂时离开此地，等将故人访到，再来庙中向两位姑娘领教？”

    两女相对看了一下，仍是那面色惨白女人毫无表情的说道：“哼！谁听你鬼话了，你不过是借词想逃走罢了，可没那么容易，要走！你得先露两手，让我们心服。”

    阮天铎见两女一再相逼，知道今夜不露两手，是不行了。暗忖：“我和她们纠缠则甚，不如将她们镇服了，快去找云娘是正经。”

    因是急着要去追访云娘之故，不由也冷笑一声，道：“好！那是两位要我阮天铎动手，两位就一同上吧！我就空手接两位几招。”

    说时，仍是潇潇洒洒，背负着双手，两女似是见他太以目中无人，惨白面孔的女人道：“师妹，咱们就教训教训他啊！别让他以后眼中没有我们。”

    丑妇低哼了一声，两人霍地一分，刀棍并举，同时自左右扑来。

    阮天铎微微含笑，等她们刀棍堪堪刺劈上身，蓦地一声长啸，身形一晃，让开刀棍，双手疾翻，便想扣着两女手腕。

    哪知他可低估了两女武功，他快，两女也快，招未递满，两人倏地一错身，阮天铎擒拿手落空，两声娇笑声中，刀光棍影，又自两侧劈来。

    阮天铎不由气往上冲，双掌倏翻，快似迅电，乘虚踏隙，左挪右闪，直想夺两人兵器，无奈两女武功不弱，似是知道阮天铎存心要夺兵器，全是招未递满便倏地闪身变招，而且身法奇快，绕着阮天铎像走马灯一般。

    转眼就是十来招过去，阮天铎想不到这两女武功恁地了得，见久战两女不下，眼看天已快亮，哪愿纠缠下去，口中一声长啸，双掌一错，施展天都老人诸葛天荪绝传的脱影换形身法，笑声才落，身影竟失，两女兵器，几乎碰在一起。

    两女似是一怔，阮天铎滴溜溜一盘旋．早巳转到使棍女人身后，骈指轻点灵台穴。

    他因不肯伤了两女，故出手甚轻，哪知那女人一声轻笑，矮身回棍，不但让开阮天铎指尖，棍招“拨草寻蛇”反向胫上扫来。

    丑面女更是旋风般卷到，刀光一闪，斜肩早又劈到。

    阮天铎是绝不想再和她们缠斗下去了，要想徒手夺得她们两般兵器，知不可能，当下朗声一笑，绕身同时，已将袖中描金折扇撤在手中。

    面色惨白女人脆声笑道：“这才像话啊！看你以后还目无不入？”

    论武功，阮天铎却在两女之上，只是大家无冤无仇，阮天铎只想夺去两女兵器，让她们知难而退，哪知反被她们奚落，故扇一人手，便存心将两女兵器砸飞，真力运行右臂，一声长啸，手中折扇运行如飞，扇尖猛砸齐眉棍，左手骈指，立点丑女右腕。

    两招都在两女招已递出，阮天铎撤身同时，两女再想要让，哪还可能，描金扇猛打棍身，面色惨白女人，双臂震得一麻，身子猛向后退，一根齐眉棍，竟弹出一丈以外。

    那边的丑女撤腕得快，故未被点中，但似也骇了一跳，绣绒刀一摆，突然变了剑招，刀挽斗大剑花，身随刀进，竟使出了师门的分光剑法来。

    阮天铎“咦”了一声，不由退了一步，望着那丑女出神，哪知就在此时，脑后风响，一阵香风扑来，阮天铎知是另一女人扑到，旋身挥扇。

    就在他旋身同时，腰间长剑，呛啷一响，长剑竟被人拔了出去。

    等到阮天铎再又回身，两女已如飞而去，瞬眼工夫，便隐入松林深处。

    阮天铎一声暴喝，掠身疾追，入林不远，忽听左侧刷响一声，一条黑影，反而向身后掠去，阮天铎以为两女故意分逃，夺剑的正是那黑衣女人，哪肯容她逃脱，猛展脱形换影轻功，反身又追。

    阮天铎见那黑影绕庙而走，心说：“若不将你擒着，我阮天铎便不算两位高人之徒。”

    身形似轻烟，如流星赶月般，猛追出去，绕过仙女庙，那黑衣女人已跃上镇中房脊。

    两人一前一后，一个如脱兔，一个似鹰隼，不会工夫，已然到了河岸。

    此时两人相距，正五六丈远，只见那女人突然奔上一只小船，船如箭矢一般，直向江心射去，等阮天铎到江边，那小船离岸，已是五六丈远。

    阮天铎人未追上，反而怔怔的立在岸边，你道为何？原来那只小船，正是适才渡他过江的那一只，是以心下奇了，心想：“这不怪了么？莫非她便是装病睡在舱中之人，但她们为什么呢？”

    脑中不断思索，总觉今夜这些事有点突然，若说这两个女人是敌？又送自己过江，在林外相斗，又好像没有敌意。

    若说没有敌意，自己与她们素不相识，硬将自己长剑夺去，又是为何？要说她们想要那柄剑？那剑又并非珍品？要它何用？

    心中不断萦回，总想不出一个道理来，他这一想，那只小船早到了江心，东方曙色已现，天已亮了。

    这柄剑，他本是给了塞北观音的，是她负气出走时，并未携去，故阮天铎又挂在身边，虽然阮天铎不用，也是自己随身兵器，现在被人夺去，也算丢了人，阮天铎自二次下都兰哈拉山以来，可以说所向无敌，却不料今夜吃瘪在两个非友非敌的女子手里，连剑也被人夺去，心下甚是怏怏。

    眼见天已亮了，不由望江叹了一口气，有心觅船，去追那黑衣女人，又怕错过找云娘机会，这才回身又向镇中走去。

    此时天才拂晓，街上冷清清的，还没行人，但见有客店，便去拍门询问，问了数家，全说没有女尼和两个佩剑女子住店，转过第二条街时，所有客栈，已开了店门，问了一遍，全都说没有，到后来，一直把仙女庙镇上的客栈访遍了，使他大失所望。

    他这一访，工夫可大了，已是辰时过后，忽然又想到仙女庙，心想：“那黑衣妇人过江去了，那丑女必已回到庙中，云娘未找着，我总得去讨回那柄剑。”

    主意已定，便向仙女庙走去，到了山门口，略一犹豫，便昂然入内。

    才走到大殿前，早见一个年老女尼向自己打问讯道：“施主叫是姓阮么？”

    阮天铎吃了一惊，道：“师太怎的认识我！”

    那女尼微微一笑道：“果然是阮施主，请禅堂待茶，老尼正有话相告。”

    阮天铎不由奇了，忙道：“请问师太，住在后面禅房的两位姑娘可还在？”

    老尼笑道：“早走啦！有一个姑娘留得有话，要我转告施主。”

    阮天铎哪还等得，忙道：“师太有话快说，在下要去追她们！”

    老尼看看日色，微笑道：“远了，这时去追，已赶不上啦。既是施主心急，老尼也不相留，那位胡姑娘留话，说她们已去神山，若施主要那柄剑，请去神山相见。”

    阮天铎心中忽然明白过来，猛一跺脚道：“哎呀！我真该死，怎未想到是她们呢？那丑面女人，必是云娘化装，才会使出师门剑法，使棍的必是我那兄弟……不……是我那锦雯妹子！原来是她们在淘气。”

    老尼在旁含笑点头道：“正是她们二人，施主也太粗心了，以致当面错过。”

    阮天铎又问道：“师太，那神尼所居神山，可是佛门胜地的普陀山？”

    老尼又点头道：“施主料得不错，神山正是南海岸的普陀洛迦，神尼正在那儿清修，施主若去，必有大造化呢！”

    阮天铎哪还敢怠慢，忙别了老尼，返身出庙，再又直奔江岸林中，想寻着自己马匹，兼程去赶。

    哪知到了拴马林中，陡然又是一惊。

    忽见那马鞍之上，多了一条白色罗巾，阮天铎拾起一看，立时吃了一惊，皆因那罗巾上泪痕未干，似是不久前正有人在哭泣。

    再仔细一辩认，正是自己当初在张垣给铁若兰所购之物，自己清楚记得，因为她名若兰，特别选购了罗巾角上绣有一朵兰花的带回给她，当时她见自己这般用心，还含情脉脉的看了自己几眼，是以尚还记得。

    巾上湿渍非雨非露，罗巾又是若兰之物，不是她在哭泣，还有谁来？而且泪渍未干，显是离此不久。

    阮天铎心想：“原来她并未离开我远去，仍跟在自己身后，只怕昨夜仙女庙之事，她也在暗中看见。”

    一想到塞北观音跟从自己，不由又跺脚道：“是了，昨夜自己追赶的黑衣女人，并不是胡锦雯，而是若兰了，原来那睡在船中的，就是她，无怪那船娘说舱中有病人了，自己真是粗心大意，一夜之间，自己要找的三个人全都碰上，可是全未认出。”

    这一来阮天铎真是大为失悔，悔得直跺脚，暗骂自己糊涂不已。

    罗巾泪渍未干，知道铁若兰去得不远，忙将罗巾放入怀中，先将林中找了一遍，又扑到江边，找那只小船，人不见，船也不见，阮天铎望着那江中流水，怅然若失，自言自语道：“若兰，我并非负情啊！谁教我们相逢太晚，你病体未愈，若再这样暗中跟着我奔波劳累，病再重了，谁人照料你啊！”

    说至此不由长叹了数声，叹又有什么用，这才怏怏回到林中，牵着马匹，从渡口渡江而南。

    本来阮天铎想兼程追赶云娘与锦雯二人，这一发现铁若兰踪迹，便不兼程赶了，心想：“若兰绝不会舍我而去，只要我沿途留心，必可发现她，她与锦雯是儿时长大的闺中良伴，铁飞龙虽是锦雯杀父夺产仇人，又与若兰何干？寻到她后，与她一起前往神山，虽说难免云娘会误会，但总不能因怕误会，便不管若兰死活。”

    心中这么一想，便策马缓缓而行，因曾在奉贤听那二老爹说过，由浙江定海去普陀最近，便又改了主意，不沿长江而东，却向南直奔杭州。

    这一天，已到了杭州，西湖之胜，阮天铎久已向往，心中暗自划算，沿途行来俱未发现若兰，相信她仍在跟从自己，今天何不在此憩息一天，设法将若兰找到。

    心中计划已定，便寻了一个客店住下，本想第二天去游湖，哪知一大早，便淅淅沥沥下起雨来，那雨好大，一下便没个停。

    好在这家客店便在西湖旁边，阮天铎一个人凭窗而立欣赏湖中烟雨，但见一片迷潆景色，客中遇雨，不意又想起云娘、锦雯，和铁若兰三人来。

    阮天铎不由有些愁上心间，不知为何？自铁若兰走出以后，他便时常想喝酒，今天客中遇雨，满眼的凄风苦雨，他又想喝酒了，便命伙计送了一份酒菜，一个人坐在房中，面对迷蒙烟雨，饮起酒来。

    也许是想借酒浇愁，哪知酒落愁肠，更是心烦，不知不觉，将一壶酒喝得精光，又命伙计添了一壶酒。

    要知阮天铎本不喜饮，一壶酒已经醉了，只是自己不觉得，第二壶酒迷迷湖湖的又被他喝光，早觉眼前有些朦胧。

    酒醉了，心中仍在烦乱，看着窗外白蒙蒙雨，口中喃喃的喊道：“若兰，你怎的不来，我等你啊！”

    不知是想起了？还是无意？右手从怀中摸出那张斑斑泪渍的罗巾，真是睹物思人，阮天铎醉眼中，也闪烁出晶莹的泪光。

    不知喊了多少声“若兰”可是伊人何处？那铁若兰知道么？阮天铎渐渐的酒气上涌，有些把持不住，但他却摇摇晃晃的站起来，走到房外的栏边，风一吹，阮天铎突然头重脚轻，接连几个跄踉，若非楼栏杆挡着，怕不跌下楼去。

    阮天铎斜着半个身子，靠在楼栏上，手中仍挥舞着那张罗巾，别人看来必是十分危险，阮天铎却浑然不觉，他不是醉了么？而且心中，眼前，全是几个女人的影子在动，哪会想到自己再向前倾，便会跌下楼去。

    一阵风吹过，雨丝飘在阮天铎面上，冰凉凉的，阮天铎打了一个冷噤，忽见楼下迷蒙烟雨中，飞来一条小巧人影，好快！像一只飞鸟，直向楼上扑来。

    阮天铎虽是醉了，但到底是学武之人，也没看清来人是谁，左手抓着栏杆，右手翻掌便向那人劈去。本来就醉了么？突然一运劲，左边身子全压在栏杆上，这店楼已是十年以上房屋，栏杆风吹雨打，早已半朽，他整个身一压，而且还右臂用上劲，咔嚓一响，栏断人飞，直向楼下落去。

    说时迟，早听一声娇呼，那飞扑而，上之人，一个巧燕翻云，倏地斜掠，伸手便将阮天铎衣服抓着，身子在空中一个滚翻，便将他整个抱着。

    这来人轻功再高，在半空中抱着一个人，又是下落之势，那重量自然不轻，又兼无法借力，“咕咚”一声，两人全落人堤边水中。

    好在近堤湖水不深，阮天铎此时已不省人事，那人挣扎立起，将阮天铎抱上一只游艇。

    不知过了多久，阮天铎悠悠醒来，见自己仍睡在客店楼上，房中已点上灯光，他尚模糊记得，自己是由楼上跌入了湖中，好像被人救起，但救他的人是谁？他却不知道。

    心中有些迷惘，口中似是渴极，想起身取茶来喝，身子坐起，立觉一阵头昏目眩，试着一摸额头，立时惊得呆了，原来自己头上有如一团火烧一般，才知自己竟是病了。

    就在此时，一个伙计走进房来，道：“客人，你醒了么？”

    阮天铎认出，正是店中伙计，忙问道：“伙计，我不是跌下湖去了么？是什么人将我救起？”

    那伙计眨眨眼，笑道：“客人，你喝得好醉，要不是那人将你救起，岂不白送一条命？”

    阮天铎道：“那救我之人还在么？我得谢谢他。”

    伙计的笑道：“那人么？才走不久啦，她却交待了小的，要我好好侍候客人，连那损毁的栏杆钱，也赔给了小店，客人，那人真是好心肠啊！一直守在你旁边等了三四个时辰，见你病了，还给你配了药呢？看啊！这便是给客人配的药，要我煎来的呢？”

    阮天铎心中大是感动，心想：“世间还真有好心人。”忙又问道：“伙计，那人是什么样了，可留得有姓名，他向何处去了。”

    伙计的摇摇头道：“姓名叫什么？去何处？她可没说，却是一位姑娘！”

    阮天铎心中一惊，不知哪来的气力，霍地一跃而起，一把抓着伙计道：“她走了多久，向哪个方向去的？”

    伙计的忙将药碗放-下，将他扶着道：“虽说走没多久，但此时哪能赶得上，外面仍在下雨，客人你又病了，还是躺下吧！药还没吃呢？”

    阮天铎本想挣扎走出，突又一阵头昏眼花，颓然坐回床上，口中喃喃念道：“是她！是若兰啊！但她为什么还要走？”

    伙计的又将药碗递上，道：“客人，药凉啦！先吃药吧！等病好了再去找她不迟，我看她也满脸的病容，想来不会走远的。”

    阮天铎一听，更是心如刀绞，心想：“是我害她啊！她病尚未好，跟着我奔波这些日子，唉！”

    继着又想：“是啊！我此时哪能找得到她，她要存心见我。便不会走了。”

    想罢，一声长叹，将药吃了，依然睡回床上，那伙计的给他关上窗户，便走了。

    一灯如豆，窗外风雨潇潇，客中患病，更觉孤寂，阮天铎愁怀百结，不住的叹息，想到：“自己病了，便有一片凄凉之感，若兰不是也在病中么？此时怕不也在另一家客店中，对灯流泪呢？我虽子然一身，但尚有恩师及云娘锦雯等人，而她呢？家破了，父亲又不知去向，身负大仇，不是更孤苦无依么？不知此时，伤心得什么样子？”

    一想到这里，深觉自己有负若兰，恨不得立时将她寻着，但时已深夜，外面又是潇潇风雨，只得长叹了几声。

    阮天铎突又想起天都老人曾给有“九转神散”，当初若兰病了，曾给她服过，何不自己也吃一粒，也许病便好得快了。

    当下又挣扎坐起，将包裹中药丸取出，服下一粒，耳听窗外风雨，口中不断叹息，因是病中，那叹声却像呻吟。

    阮天铎病中朦胧睡去，虽是睡，却又半醒，忽听房外一声轻响，似是有夜行人停在窗下，心中暗自吃了一惊，心想：“若是此时有敌人寻来，自己又在病中，如何是好？”

    心中正在想，忽见那窗纸上现出一个小洞，一双晶莹的眼珠，正在向内瞧，阮天铎忽又想起：“莫是若兰来了么？是她，一定是她！必是她不放心我的病，又偷来探视。”

    一想到若兰，阮天铎又是一声叹息，心想：“我还是假作不知的好，若然我一起身。她必然又要走！”

    阮天铎故意将眼闭上．嘴中发出痛苦呻吟声，果然，房门轻轻一响，有人已向床前走来，步声细碎，正是一个女人。

    床上的阮天铎又是一声呻吟，但却装做睡熟中而发，那人似在床前站了一阵．突然伸出手掌，轻轻贴在阮天铎额上，似是试探烧热可曾退去。

    阮天铎突然右手一翻，早将额上那双手握着，口中喊了一声：“若兰！”

    那女人先是吃惊，一听他口呼若兰之名，却冷笑了一声，左手倏伸，便点在阮天铎右肩井穴上，阮天铎右手一松，她已疾如飘风，早已闪出房去。

    阮天铎虽是动弹不得，但已看出是个青纱罩面的女人，那背影，正是自己追访的薛云娘。

    等他痛苦的唤了两声：“云娘！”窗外，除了风雨潇潇之声外，哪还有人答应。

    阮天铎绝没想到云娘此时会来，心想：“难道白天救我的竟是云娘，而不是若兰么？她随着神尼赴海上神山，怎又到这杭州来了。”

    不由又是一声长叹，才自行运气将穴道解开，因是云娘突然现身，自己又口呼若兰之名，心知误会越来越深了，不由又是一阵失悔。

    睡了一会，天已大亮，自己烧热虽退，身子仍是软软的感觉有些头昏，雨虽停了，但云娘既在此地现身，也就不急着上路，仍在店中养息。

    当天下午，阮天铎独自坐房中凝思，忽见伙计笑哈哈的走来，道：“客人，你不是要找昨天救你那个姑娘么？真巧！刚才我去金门三源客栈，找我一位兄弟，谈起昨天落湖被救之事，你道怎么着，我那兄弟说，他们店中正住有一位姑娘，据说昨天也是湿淋淋一身回店，想是身子单薄一点，昨天又穿着湿衣服陪你那一阵子，现在也病在那店中呢？你说巧不巧。”

    阮天铎又惊又喜，道：“伙计，快给我备车，劳你驾陪我走一趟。”

    伙计的说道：“客人，你病也没好啊！再出去吹风怎么行？”

    阮天铎道：“哪还顾得许多啊！那位姑娘正是我的师妹，她病了，我得赶快去。”

    伙计的这才应了，给他雇了一辆马车，陪他到了三源客栈，经由另一位伙计引着他走到一间客房前，伙计的一推门，阮天铎一眼瞥见，床上睡着一个女人，两颧高耸，双颊瘦削，乍看之下，几乎已不相识，但眉梢眼角的风韵已看出正是自己追寻了数天的铁若兰。

    阮天铎忙挥手让伙计退出，轻轻走到床前，只见她两眉深锁，眼角尚挂着两滴未干泪珠，双颊酡红，好像胭脂深透，看情形，已是病得十分严重，若非病得重了，练武之人，怎能有人进房也浑然不觉。

    忽听她樱唇微启，喊了一声铎哥哥。

    阮天铎只道她已知道自己来了，才出声相唤，忙应了一声。

    哪知铁若兰不但眉目未动，仍是恬然睡熟，阮天铎才知她是在梦中相唤。

    阮天铎见她这付楚楚可怜的样子，心下大是不忍，不由垂下两滴眼泪，心想：“她花玉一般的容颜，哪知为了我竟憔悴至此，兰妹啊！是我辜负了你。”

    因为是心中愧疚，忍不住伸手轻轻抚着她的前额，果然与自己昨夜一样，烧得像一团火，惊得“啊”了一声。

    大约是阮天铎手太冰，又出声惊呼之故，塞北观音突然睁开眼来，一见是阮天铎，才喊得一声：“铎哥哥”，泪珠便像断线珍珠，滚滚流下。

    但却断断续续的问道：“你……你的病……好了么？”说时微现娇喘。

    阮天铎见她自己病成这个样子，还记着自己的病，心中大是感动，忙拉着她的一双手道：“兰妹，你怎么病成这个样子，必是旧病未愈，昨天又受了凉，才病上加病的，唉！说来都是我不好，你不恨我么？”

    铁若兰在床上摇摇头，目光柔媚，柔似水，媚似蜜，虽是流着泪，却展颜一笑。

    阮天铎忙俯身探取出一粒“九转神散”，喂入塞北观音口中，又伸手取过床边的茶杯，喂了塞北观音两口热茶。

    那塞北观音精神好了许多，好像阮天铎本身就是神丹妙药，见了他，铁若兰便病好了一半。

    两人全都有很多话，似又无从说起，相对默然一阵，阮天铎才将那日铁若兰走后之事说了一遍。

    塞北观音抿抿嘴，道：“我知道啊！那夜要不是我，你还渡不了河呢？”

    阮天铎从怀中摸出那条罗巾来，一扬道：“这是你的么？”

    铁若兰绯红一张脸，伸手便要夺，阮天铎早又背在身后，笑道：“本是你留给我的么？怎又要抢回去？”

    铁若兰娇羞的笑道：“谁给你了？是突然见你来了，我遗失在马鞍上的，还我啊！”

    塞北观音本是欠身坐起来抢罗巾，阮天铎将手背在背后，塞北观音病中无力，不知是有意？还是无意，一伏身，正好扑在阮天铎怀里，娇喘得抬不起头来。

    两人软语温存，不觉天已入夜，早有伙计送进灯来，阮天铎自己也有些饿了，才命伙计准备菜饭，在房中陪着铁若兰吃了。

    这一耽搁，早又二更过后，阮天铎想喊伙计来另外开一间房，哪知那塞北观音却一嘟嘴，道：“你不能就在这儿么？这几天夜里我好怕！”说时，满脸绯红，忙将头低了下去。

    这不可笑么？一个一身武功的武林侠女，会怕什么来？是不是真正为了怕，只有塞北观音自己知道。

    阮天铎本是心中一楞，及见她病容憔悴，真不忍心拂她的意，心说：“是了，她在病中，夜里要茶要水，太不方便，我应该留在这儿照料她。”

    武林中人，本就不大避嫌，何况两人由张垣到江南，住在一个房中，也不止一次，当下也就算了。

    两人絮絮而谈，不觉已是三更过后，那阮天铎见铁若兰脸上烧热已然退去，人似有了倦意，才道：“兰妹，你睡吧！我坐着陪你，早点休息，明日也许就好了。”

    铁若兰娇媚的望了他——眼，道：“你不睡么？天这么冷，你也病才好呀！”

    阮天铎心想：“我怎么睡啊？难道要我与你同床？”口中却说道：“我不困！”

    那铁若兰却伸手从床内拉出一条被子来，身子向内移了一移，低头道：“你盖这被子睡吧，若又冻病了，我……”

    我字未说完，脸上早又飞起两朵红霞，连脖子也红了，阮天绎看得心中猛跳，不是跳是小鹿儿在撞，不由注视着她那羞红的面孔，瞬也不瞬。

    那铁若兰早翻身向内睡了，一会工夫，已传出咻咻的鼻息声。