|
河朔二矮之一的追云叟，将阮天铎和裴冲等七人，引离了安陵，方说明真象，笑弥陀曹华和黑风蛇已自后面追到，小孩儿裴骅见黑风蛇说话狂傲，心中有气，一蹦就出去了，就有那贾威看出了便宜，心知对面这些主儿，没有一个是好惹的，一摆手中铁尺，心说：这可是该我成名露脸了，这不是个小孩儿吗？看年纪，才不过十二岁，武功还能好到哪里去，就对黑风蛇刘云说：
“头儿，笨鸟先飞，打旗儿的先上，你给我看着点，让我来拿他。”
说罢，也就蹦出来了，他欺裴骅年幼，哪知还没有两个照面，贾威就已伤在裴骅的子母离魂圈下，这一来，不但黑风蛇等人又惊又怒，连裴冲也惊诧十分，还以为这小侄儿在山上之时，平日里是头目们让着他，这会子才相信，原来竟还真有本事。
裴骅这一伤了贾威，可就把黑风蛇笑弥陀几人激怒了，人家仅出来了这么个十来岁的孩子，竟把自己这面的大人伤了，因此就不但怒，而且羞，羞怒交加，竟不约而同地一摆手中兵刃，齐往上扑，这边的裴玉华姊弟情深，黑风蛇等刚一摆兵刃，她已右手剑诀一领，龙行一式，晃身到了裴骅旁边一站，塞北观音也是同时跃进，两位女侠恰是两只长剑，一左一右，把裴骅夹在当中，火麒麟裴冲，更一跃越过，站在裴骅前面。
他们几人这一上前，黑风蛇亦已站出来了，折铁刀一摆，说：“拒捕还敢伤人，好大胆子。”
火麒麟裴冲敞声一笑，满脸不屑的道：“既然你们不辨是非，不分黑白，仗势凌人，诬良为盗，我们可不管你是官面还是私面，官司要打，可没那么容易，只要你赢得我手中这把锯齿刀。”说着，手中锯齿刀一摆。
黑风蛇在没改邪归正前，本来就是个桀傲的人物，这一站在官面上说话，哪能不狂。又在羞怒的当儿，再又经火麒麟这几句话一激，掉头就对笑弥陀道：
“你看着那几个兵儿，让我先拿这个，不给一点颜色，他们大概也不会就范。”
说罢，黑风蛇身形一矮，猛顺折铁刀，恰似一股黑风，霍地向裴冲卷去，裴冲见他来势太猛，却也不敢轻敌，挫腰退步，卸他来势，方要旋身上步，陡觉人影一晃，那黑风蛇已后退了几步，自己的身旁站定一人，原来阮天铎已出来了。
裴冲出去之时，阮天铎本来就忍不住了，因为这些追骑，可说都是冲着他和塞北观音来的，自己的事情，怎么好让人家来伸手，故黑风蛇一顺折铁刀，挫腰卷进，阮天铎也飘身而出，描金折扇向黑风刀身一点，阮天铎不想伤人，故仅用了五成力，但黑风蛇已觉得刀身一震，已荡了开去，一条右臂被震得酸麻了，这才趁下落脚方点地之势，猛往后退回了五六步，这时才看清是先前站着未动的那个书生，亦即画影图形捉拿，自己奉命追赶的人，这就叫行家一伸手，即知有没有，心中这一惊，非同小可，别人一伸手，即把自己震退，今天看来怕要弄得灰头土脸了。
黑风蛇方在一楞，阮天铎已含笑一拱手道：
“几位上差奉命而来，均系身不由已，按理说，我们应该随诸位回去，但一来我们都有要事在身，而且我等在京所作所为，大概诸位亦有个耳闻，是非曲直，不辩已明，若说惩恶除奸，亦算犯法，那么，那抢劫民女，仗势欺压善良者，不知又该算作什么，因此，我斗胆向几位上差求个情，请高抬贵手，我们也就过去了。”
那笑弥陀曹华人甚正派，又见先前不过才出来一个小孩子，已有这般本领，这会人家一伸手，黑风蛇武功不在自己之下，江湖上也有万儿，哪知道人家身形都未看清，即已被震退，那武功之高，何只高出自己两人十倍以上，若是不善了，今天不但捕不得人，恐怕要僵。
笑弥陀刚要上前，想顺着阮天铎的台阶下，那黑风蛇被阮天铎一伸手，就震退回来，脸上哪还挂得住，那还能冷静地去分析厉害，一声怒吼，折铁刀苍龙人海，猛向阮天铎分心刺去，说：
“谁和你卖口舌，不给你厉害，大概你不能就范。”
阮天铎见黑风蛇不可理喻，一声冷笑，滑步旋身，左手骈指如戟，点黑风蛇右肋，那黑风蛇却也不是低能之辈，轻身功夫也已到家，猛一挫腰，右脚划了一个弧形，让过阮天铎的点穴手，同时折铁刀横锁断舟，拦腰向阮天铎砍去，阮天铎一声长啸，脱影换形，晃身已到了黑风蛇身后，黑风蛇一招走空，就知遇险，这里可就看出黑风蛇的武功来了，不接不架，猛往前蹦出七八尺去，竟将阮天铎的一招躲过，阮天铎不由暗暗点头，就在略一停顿的工夫，黑风蛇简直是红了眼了，倒赶千层浪，折铁刀挟劲风，已似一团黑烟，连人带刀，再向阮天铎卷扑过去，阮天铎先还不想伤人，适才几招，都未以全力递出，这一见黑风蛇手下果然不弱，方认真对敌起来，这一来，黑风蛇哪是敌手，阮天铎仍是点到为止，可是黑风蛇已无招架之力了，折铁刀对人家一双肉掌，才不过三五招工夫，已白手忙脚乱。
旁边的笑弥陀和同来的几个捕头，一见黑风蛇不是人家敌对，都一摆手中兵刃，向上一围，这面的裴冲和邱翔，自不能袖手，裴冲一展锯齿刀，邱翔拔出判官笔，刚要出去拦截，阮天铎已大喝道：
“两位且请住手，容我一人来领教他们。”
裴冲和邱翔闻言止步，场中的笑弥陀和三个捕头，都已向阮天铎攻到了，笑弥陀虽是看出阮天铎有惊人之技，但听他阻止别人上来帮他，心说，你纵有通天本事，岂能敌得过我们合力围攻，而且心中也不由有气，你这不是明摆着没把我们看在眼里么？
阮天铎容几人近身，他是恐裴冲和邱翔两人出手伤人，故才阻止，见几人兵刃递到，霍地一声长啸，干脆把折扇缩入神中，身形一矮，旋展空手入白刃的工夫，眨眼工夫，几个捕头手中兵刃首先就出了手，齐都往外暴退，惊得一身冷汗，面无人色，黑风蛇刘云与笑弥陀曹华两人，武功确是不弱，竟和阮天铎又拆了三五招，兀自不退，恼得阮天铎性起，身形快捷有如飘风，指点掌挥，把两人迫得来团团转，眼看要夺下两人兵器，已是指顾间事，倏地场边树梢头上，飞坠下一团黑影，方落在三人身边，报君行已铛地一声响亮，阮天铎已知是追云叟现身前来，那黑风蛇和笑弥陀两人大概是惊弓之鸟，闻声猛往外退，一见面前站定一个身高四尺多的矮老头儿，满身油泥，手中拿着一面报君知，虽是现在已改邪归正了，因为吃过追云叟的苦头，尤其黑风蛇刘云，是他手里报君知下的游魂，追云叟猛一现身，乍见之下，骇得魂不附体，不要追云叟再对付自己，只要将过去那段不可见人的事抖出来，当着这么些人面前，尤其是自己带来的这些捕头，以后自己怎还能当差见人，想溜，那就更丢脸了。
追云叟大概是看出他的难堪来了，报君知冲着他铛的一敲，哈哈笑道：
“人家手下留情，不为己甚，才让你们在他手下走个十招八招，哪知你们还不知道好歹，你们要想拿人，像你们这两块料，就是再多个一二十个，岂能奈何得了人家，本来你们放下屠刀，我也就不再管你们的闲事了，可是你们明明知道是诬良为盗，还要狐假虎威，助纣为虐，我算命的那不能不管。”
说至此，追云叟已声色俱厉，喝道：
“黑风蛇，今天你是要官了，还是私了。”
黑风蛇一见追云叟现身，知道今天是完了，这个正点子也不是人家的敌手，旁边还有六七号人没动手，现在又加上追云叟，要是再说伸手拿人，那就无异老虎嘴边捋须，自计苦吃，可是又骑虎难下，最难堪的是，当着这些个捕快面前，平日自己颐指气使，不可一世，这个脸如何丢得起。
黑风蛇正在难堪，笑弥陀可就站出来了，笑弥陀平日因为随和，不盛气凌人，一般捕快们对他都有个不错，一见追云叟现身，而且无异给台阶与自己下，只要今天不说拿人，就可全身而退，又知追云叟疾恶如仇，若激怒了他，更是不了，急忙陪着笑脸道：
“老前辈既是这般吩咐，还有什么说的，我们因是奉命差遣，老前辈还有什么不明白的，吃了官家饭，就得受官家管，身不由己，现在老前辈既然这般说，我们哪怕回去领罪，也要遵老前辈的吩咐，这事从这儿算完。”
追云叟心说：“好猴儿崽子，你们拿人情面我身上推，难道凭你们这点道行，还能奈何得了人家吗？”就说：“还是你这笑弥陀见机，既你这么说了，我也不为己甚。”随又一指黑风蛇道：“你既已改邪归正，就该心存正直，猴儿崽子，今天我话说在前头，今后你若再助纣为恶，我还是不放过你，你可小心。”
笑弥陀怕追云叟再说出难堪的话来，黑风蛇脸上更挂不住，忙拿话来引开，向追云叟一指，对身边的差人说道：
“各位大概没有见过面，不认识，这位是当今武林的老前辈，若是提起追云叟老英雄来，大家定有个耳闻，现在老前辈出头来了这事，我兄弟的意思，大家即刻放手回去，向上面交待的事，自有我们两人料理，即使上面责罪下来，亦有我们两人担当，与诸位无关，你们看是怎么着？”
笑弥陀这么说，意思是要他们知道，面前这个老头儿，是江湖上顶儿尖儿，成名露脸的老英雄。阮天铎年轻，出道也不久，若说拿不着人家，还败在人家手里，这脸如何丢得起，而追云叟江湖上早已成名露脸，真可说得是如雷贯耳，红花绿叶白莲藕，只要是拿刀使杖的，就没有不知道的，用他的名号末遮羞，也好看一点，别人绝不能说自己无能。
这般差人捕快，还有什么心里不雪亮的，适才人家一伸手，自己人的兵刃都撤了手，留得命在，而且连伤都没带一点，正是人家手下留情，两个头儿多拆了个三五招，还不是一样不行，追云叟这又一现身，欲语说人的名儿，树的影儿，心里就不但惶恐，而且怕了，笑弥陀这么一说，别提已把责任揽在身上，只要不再伸手，留个全身而退，已是巴不得，大家当即一口同声的说道：
“头儿怎么说，我们且当听令而行，头儿你就尽管吩咐吧！”
笑弥陀道：“好！我们这就回京交差。”随又对追云叟一抱拳道：“老前辈放心，冲着老前辈，这事就这么算完。”随对阮天铎等一拱手道：“适才冒犯，请多海涵，不是我们兄弟不知诸位的冤枉，实是身在公门，全不由己。”
说罢，一声走，大家即刻翻身上了马背，正是来似一股风，去时若闪电，瞬眼已出林而去。
这里的众人，见一场大祸，经追云叟几句话，即已烟消云散，心里都是一松，火麒麟裴冲还在心里存着追云叟戏耍他的那点不痛快，没上前道谢外，其余的人都与追云叟见礼，裴骅更是天真活泼，一窜就到了追云叟身边，伸手就要抢追云叟的那面报君知，本来么，十八般兵刃，各种外门武器，别看裴骅年小，可是没有未见过的，只有以报君知来作兵器，他这还是第一次，本来是小孩儿么，那能不好奇。
追云叟适才已见他小小年纪，不过两招即打败而且伤了贾威，刁钻溜滑得令人可爱，和追云叟的性子就差不离多少，心里甚是爱他，哈哈一笑，说：“你要，就给你啦！”
裴骅人最精灵，追云叟的意思是，你要看，就把报君知给你玩玩。哪知裴骅黑白分明的一双小眼珠儿一转，反倒不去接那报君知了，噗通一声，就给追云叟跪下，说：“谢谢师博，我给你老人家磕头，”小脑袋像啄米的鸡雏，一磕就是十个头。
追云叟当时就怔着了，愕在旁边的，就更多了，火麒麟裴冲，双尾蝎董成、裴玉华也不知这小弟弟在捣什么蛋。还是追云叟想通了，哈哈哈连声大笑道：“你倒是一厢情愿，谁是你师傅？”
裴骅小腰肢儿一拧，膝行了一步，伸手就抱着追云叟的一双腿，说：
“怎么说了又不算，你要把报君知给我，是你的兵刃么？给了我，不教我，我怎么会使，你要教我，就是师傅，不管，我这头可不能白磕。”
追云叟不笑了，两只精光四射的眼睛，注定在在裴骅面上，半天不言不语。
火麒麟裴冲已喝道：“骅儿，还不起来，这成什么话。”
追云叟听火麒麟一喝，竟一脸肃容，对火麒麟道：
“老弟，大概我和这孩子投缘，不但他乖巧灵慧，而且是个练武最佳的资质，他不是要拜我为师吗？我生平没曾收个徒弟，可是一见到他，我还是真爱他，若是老弟认为我这两手武功还值得学，我就收他，不要多，有个三五年，就他现在的武功根底，我自信能把他调理出来。”
练武功的人，讲究的是投名师，像追云叟这般武林高手，要找还找不到呢，火麒麟高兴还高兴不来，那有不愿意的，虽是裴骅的爹，钻天鹞子裴林现正被困江南，但他这个叔父，亦作得主，忙趋前躬身一揖道：“老前辈要成全他，我们还求之不得。”忙对裴骅说道：“还不叩谢师傅。”
裴骅一听，果然追云叟答应收他为徒了，抱着追云叟的两手一松，喜孜孜地叩头如捣蒜。
追云叟哈哈一笑：“好啦！起来，小滑头，这下可趁了你的心愿了。”
追云叟这才又正容对火麒麟裴冲道：“令兄之事，我从江南来时，已有耳闻，全由误会而起，至多有惊无险，而且并非是官面上向他为难，而是得罪了一个女娃儿。”说至此，又感慨地道：“真是长江后浪推前浪，一代新人赛旧人，就看这位阮天铎老弟，我追云叟从来就没服过人，可是阮老弟却令我从心里佩服。”
阮天铎连谦逊也顾不得，听追云叟提到钻天鹞子裴林，是折在一个“女娃儿”手中，忙问道：“老前辈所说这个女人，不知曾会过面么？”
追云叟听阮天铎问得急迫，说：“老弟提她则甚？赶莫和她有甚渊源么？”两只炯炯的眼睛，更注定在阮天铎的面上。
阮天铎顿感尴尬，脸上微红，说：“晚辈不过随便问一声，因为这一路行来，已不止听人说起，据传闻所说，似与晚辈的一个师妹甚相吻合。”
追云叟惊道：“怎么，也是钟千里的徒弟。”言下，似乎有怎的好资质都被钟千里收去了之慨，随又说：“我也不过是听得传闻，并未亲见，老弟等不是即下江南么？此行定可见面，是否，你到后自知。”
追云叟随又对裴冲说道：“我一听说别人收了好徒弟，可更等不得了。”随说，随伸手摩着裴骅的头顶：“我这就带他前去，裴老弟可放心么？”
火麒麟裴冲道：“老前辈何须客气，这正是他万千之幸。”
追云叟道：“好！我就带他先走一步。”
说罢，挟起裴骅，身形一晃，已消逝于林间，真不愧追云的雅号。快得连裴玉华想把裴骅的衣服分开来，交他带去也来不及。
裴骅这一去，数年后，果然被追云叟造就出了一朵武林奇葩，未到弱冠之年，即已名震江湖，此是后话，按下不提。
且说阮天铎等人，见追云叟去了，大家也就上马，继续赶路，火麒麟裴冲虽然听追云叟说，乃兄有惊无险，但到底追云叟亦不过听得传闻，仍不放心，裴玉华是父女情深，甚是关切，那阮天铎就更不用说了，身还在路上，一颗心早已飞到江南去了，惟有塞北观音，只要有阮天铎伴着，就是天塌下来，她也不在乎，她是全心全意放在阮天铎身上，阮天铎对她的一顾一盼，或是偶然的一声关切问语，无不令塞北观音感到甜蜜温馨，而且就为中间有着一个裴玉华同行同宿，把两人给隔开了，虽有咫尺天涯之感，温存不得，但却更增加了情意，对阮天铎来说，却减少了很多莫须有的别扭。
几人上马而行，因为这一来，耽搁的时间不少，故都催马往前赶，这天在日落后，即已到了德州，这德州是入山东境内的一个大州县，甚是繁华，邱翔和此间的几个名武师都很熟，济南府卢家二郎拳的门徒，在这德州甚是不少，也因为人数众多，自然就形成了个集团，论这卢家二郎拳，在武林中亦甚有声望，在天下十八家半武术中，也占得一份子，到了现今掌门人的这一代，更将这二郎拳发扬光大。
卢家二郎拳的掌门人，大排行第九，因此人都称他为卢九太爷，这卢九太爷在山东，称得起威名远震，说得夸大点，卢九太爷跺跺脚，半个山东都会乱颤，原因是卢九太爷教了几十个徒弟，几乎山东北的各州县都有，这几十个徒弟，又给他教了几百上千个徒孙，徒孙中设场子授徒的，少说点，就有百十来个。
你想那时代设场子授徒的，就和现今的“学店”差不离多少，哪管你什么人，更不讲禀赋资质，不分阿毛阿狗，只要有银子，就来者不拒，人一多，品流一杂，难免良莠不齐，就有很多流入下五门的。因此，那下五门中：耍狗熊、卖膏药、拉场子、练弹弓、开黑店、使薰香、打闷棒、套白狼、风高放火、黑夜杀人、甚至偷鸡摸狗、端鸡笼、偷门闩、切荷包、昝烟袋的、什么都有，都占全了，而且不仅如此，这些犯法的勾当，上面有卢九太爷的名头照着，下面有当地露头露脸的同门撑腰，于是勾结官府欺压善良的事，到处皆是，受害人若是闷声不响，还在罢了，若是要嚷，也许还会给你自己带来惨祸，这就是所以卢九太爷跺了脚，半个山东都乱颤的缘故。
且说这天日落时候，阮天铎和塞北观音等人，到了德州，邱翔本与当地的一个名武师花蝴蝶周通很有个不错，要望门投止的，还是火麒麟裴冲道：
“邱爷，我看不必了。我们这是路过，仅住一夜就走，不要说打扰人家不便，而且我们人多，要是大家再一客套，反会耽延了路程。”
邱翔不知，那火麒麟因常走德州，对这花蝴蝶周通不但有过耳闻，而且亲眼见到过不少劣迹，甚是不耻花蝴蝶的为人，故邱翔才一出口，火麒麟裴冲就拒绝。
邱翔一想裴冲说得不错，就说：“裴二弟既是这般说，那么我们就落店吧。”
几人就在运河的河沿，找了个客栈，因火麒麟裴冲常常来往，都住的这个客栈，那掌柜与伙计的，都熟了，刚一进门，都赶过来招呼，说：
“裴二爷，你才来呀！你老可是好久未来照顾小店了，前些时裴大爷路过德州，也是我们侍候，我们还提起你老来。”
火麒麟裴冲平日来去，手里甚宽，故伙计都透着殷勤，赶来讨好儿。
火麒麟裴冲就笑着点头道：“我是事忙，近日少来照顾。”随向身后一指道：“这次可有几位朋友同来，我们是住一夜就走，伙计，随便给我们开三间房就是了，可要清静一点的。”
伙计们忙道：“有有有，北上房三间，今儿全空着，什么话？裴二爷，你老这么吩咐，我们可不敢随便。各位爷往里请。”
几人尚未走过穿堂，蓦地那柜房里奔出一人，老远的已在嚷道：
“邱爷，怎么来到敝地还要落店，我们周三爷哪天不在提起你老，你这么过门不入，周三爷知道了，怕要不依。”
几人掉头看时，只见从柜房里奔来这人，四十来岁，穿着也很不俗，邱翔一看，即哈哈笑道：
“我道是谁，原来是姚管事，请你回去时上覆周爷，说我邱翔因急事在身，不敢耽搁，明日一早即要南下，所以不去打扰了，等回头时，一定到府上登门拜候，再谢罪吧！”大家方知这人是花蝶周通的管事，火麒麟裴冲就不由一皱眉，就留下邱翔与他说话，大家随着伙计进了北上房。
一会，邱翔进来，就说：
“怕什么，什么，想悄悄地过德州，住一夜就走，怕不能了，这位周爷大有孟尝之风，这德州道上，可称得起远近知名，最是好客不过，裴二弟，我不是说你，你常走江湖，也该认识认识，以后有事时，彼此也好有个照拂，适才我们已被他的管事碰见了，只怕花蝴蝶周通晚半天就会前来。”
邱翔是个直诚君子，没奢遮的男儿，从来交友不分三教九流，只要谈得投缘，就是朋友，从来也不探听人家底细，故这花蝴蝶的作为并不深知，火麒麟裴冲却清楚，这裴冲虽是太行山大盗，但像花蝴蝶这样的人，还不耻与交，听邱翔说得高兴，也就不好说什么，而且人家还是好意呢。因此就说：
“邱爷说得是，这次为家兄的事，事情紧急，正是救兵如救火，实不能延缓，等回头有空了，一定前去拜望。”
邱翔道：“二弟说得甚是。”
说罢，已有伙计的在旁侍候茶水，邱翔匆匆洗了脸，即吩咐伙计开一桌酒席到上房来，这上房是——明三暗四间，明间在中，左右两个是暗间较大，明间后面，另有一个暗间较小，由塞北观音与裴华两人居住，因明间可以容得大家起坐，故命伙计将菜酒搬来。
这时正是晚饭时候，一切都甚方便，而且伙计们又把几人都当着财神爷，伺候得也更周到，不大工夫，酒菜都已搬来，火麒麟裴冲原本见阮天铎年轻，有轻视之意，哪知今天人家一伸手，别提高出自己有多少倍，连追云叟那样的成名英雄，也胜不得他，故此，在态度上已作了大转变，坚要让阮天铎上座，阮天铎再辞不已，最后拉了邱翔坐了上面，塞北观音和裴玉华坐了下首，火麒麟裴冲与双尾蝎董成打横。
六人吃喝远不到一半，伙计后面紧跟着掌柜，奔进来，满脸堆笑，垂手在火麒麟裴冲身傍一站，说：“裴爷，哪位是邱爷，我们这里的周爷来访。”
刚说至此，已听得院门外有人在大声嚷嚷，瞬已嚷进了院门，说：
“好呀！邱老哥，你这可就不够朋友了，怎么到了小弟这里，还要落店，知道的，说我周通房屋狭小，不堪留住邱老哥的大驾，不知道的，还说我周通不懂交情，邱老哥驾临敝地，也不接待，你说，邱老哥，你这不是损我吗？”
随着嚷声，来人已到了北上房明间门口，大家掉头一看，来了三人，后面两人中，有一个正是进店时见到的那姓姚的管事，前面的一人，好付相貌，身高有六尺，白净脸膛，面上无须，两道浓眉带煞，只是眼神不正，虽是睛如点漆，但那眸子不停地在滴溜溜的转，身上穿的更是特别，内里是亮蓝锦服，外披黄缎子披风，那披风上绣满了红蝴蝶，栩栩若生，全是精工刺绣而成。
来的不是别人，正是那花蝴蝶周通。
邱翔一见来人，已站起来呵呵笑道：
“周老弟，我可服你了，你这份对朋友的热忱，的确令人钦佩，但若是你怪我没到府上打扰，我可有得申明，你没见吗，我这次同行的朋友很有几位，而且时候已不早了，这般时候前去扰你，多有不便，再说，我们都有急事，明晨天不亮即要动身，想要和你周老弟聚聚，也聚不了多少时候，因此才大家商量，等回头再向老弟你请罪，没想到你还是来了，来来来，老弟，你不是来了，吗，我得给你引见几位朋友。”
随说，随向花蝴蝶近身的火麒麟裴冲一指道：“这位大概你有个耳闻，太行山的二当家，江湖上有个美说，人称火麒麟的裴冲裴爷。”
花蝴蝶的确久闻裴冲之名，闻言赶急抱拳道：“原来是裴爷，幸会幸会。”
邱翔随又介绍双尾蝎董成与周通相见，两人又客套了几句，邱翔又向阮天铎一指，未曾引见，先一扬头，伸出一个大姆指，然后才说道：
“周老弟，这一位，你若把他认为是一位黉门秀士，弄月吟风的书生，那你就错了，别看他儒雅风流，却是一位有着惊人本领的大英雄，周老弟，说句真心话，以我们一身所学，和人家相比，不但甘拜下风，而且简直有如萤火之光，比那当空皓月。”
邱翔夸了半天，还未将阮天铎的名字说出，花蝴蝶周通听得来，浑身不得劲，周通在这德州，可说是武林中的南面王，平日只有听人阿谀的，卢家的二郎拳，更是认为天下无双，来访邱翔，不过是为下私下存着野心，想将自己的势力，向直隶伸展，故才来笼络他，何曾对邱翔有半点敬意，哪知他一来，邱翔竟把阮天铎捧了半天，还把自己比作萤火之光，把阮天铎誉为当空皓月，你想那花蝴蝶周通心里怎会痛快，不但不痛快，而且心中有气，心里狂妄的想：“你英雄了得，还能胜得过我卢家的二郎拳去吗？”
不言花蝴蝶周通这井底之蛙，心中在不高兴，那邱翔却越说越起劲，继续说道：“周老弟，这位阮公子你以后得多亲多近。”
阮天铎被邱翔说得很不好意思，忙拱手道：“邱爷谬赞，我哪有什么武功，以后还望周爷你多指教。”
花蝴蝶勉勉强强地将手一拱道：“好说，在下久仰。”脸上虽是带着笑，可是皮笑肉不笑。
邱翔陡又介绍裘玉华，这还罢了，等到介绍那塞北观音铁若兰时，花蝴蝶两眼就发了直，并非是为了邱翔说塞北观音是前些时威震口北的铁飞龙之女，亦非听说是塞北观音有一身好武功，因为你怎么说，花蝴蝶周通脸上也不至于变颜变色，并还向后一连退了两步。
花蝴蝶周通面-亡颜色陡变，大家都注意到了，邱翔更是瞠目而视，正想说：“你们是早已认识么？”
那花蝴蝶周通已向邱翔一抱拳道：“邱老哥，我岂止久仰这位女英雄武功了得，而且还领教过她的几手绝招，邱老哥，我本来是专诚来请的，现在邱老哥既然有要事在身，不能耽搁，又有女英雄大豪杰同行，那我也只好失陪了，邱老哥驾临敝处，我竟不能略尽地主之谊，失礼之处，容后造府时登门请罪吧！”
说罢，向大家一抱拳，竟没等邱翔回答，即转身就走，几人都是一怔，邱翔更觉得奇怪，原因是花蝴蝶周通这态度变得太快了，阮天铎似有所悟，但也只知是由塞北观音铁若兰而起，却想不起究竟为了什么，阮天铎的两眼凝视着她，塞北观音一双疑惑的两眼，可不也在向他看。
阮天铎说：“若兰，你以前认识花蝴蝶周通么？”
塞北观音道：“关内从前我仅到过北京，再往南，从来就没来过，谁认识这花蝴蝶。”
邱翔一声苦笑道：
“阮老弟，你就别问了，我敬他是个德州有头有脸的人物，又是到店来拜，所以才给大家引见，总是我不好，耽搁大家饮食，来来来，我敬诸位一杯。”
邱翔随说，随为几人斟满了酒，然后仰着脖子，干了杯，大家也把门面喝了。
火麒麟裴冲迟疑了半天，才说：
“邱老哥，我虽和这花蝴蝶周通从前没见过面，但对他的为人，却有过耳闻，据说为人不甚正派，我看邱老哥以后能远着他，那是最好，没的辱了邱老哥你的清名。”
火麒麟裴冲这一说，邱翔更不是意思，大家也就无心喝酒了，匆匆饮罢，因为明天一早还得赶路，就都回房憩宿。
火麒麟裴冲和双尾蝎董成两人，住到明间的左面，塞北观音和裴玉华两位姑娘，宿在明间后的那一小间，阮天铎和邱翔两人在左，阮天铎临寝之时，促着一个空儿，暗地向塞北观音一招手，即撤身出去。
塞北观音知阮天铎有话和她说，就和裴玉华告了个便，随后出得门来，见阮天铎站在院子中，正抬头望天上那弯新月。
几天来，因有大家同行，塞北观音简直就未和阮天铎说得一句私话。就是想亲近亲近，也不可能，因为塞北观音还是个没出嫁的大姑娘，因此只有在暗中关切，目语眉笑，略解情怀，适才阮天铎背着大家向她一招手，塞北观音心中就是一阵猛跳，没来由的会脸红。
塞北观音来到通阮天铎身边，阮天铎回眸一扫，见几人都没出来，正没注意他俩，才又抬头望着天上，说：
“若兰，你不觉得那花蝴蝶周通的脸变得好怪吗，我看其中定有缘故。”
塞北观音以为阮天铎要同她亲热，说几句温柔话，稍减这几天来咫尺天涯的相思之苦，哪知阮天铎连一眼也不看她，心中好生失望，就说：“有什么好怪的，不理他就得了，谁又不认识他。”
说罢，见阮天铎又不言语了，就嘴唇一撅，说：
“你叫我出来，就是说这么一句话呀！”
阮天铎道：“正是，我是要你今晚提防一点。”随又向后扫了一眼，说：“我们回房去吧，跑了一天，你也该早点憩息了。”
随说，随转身向上房走去。塞北观音却在他后面叫道：“喂！”
阮天铎回头，正碰上她一双脉脉含情杏眼儿。
塞北观音说：“夜里凉，晚上可得小心。”
阮天铎有生以来，还真没听过别人和他说过这么关切的话，心中感到一阵温暖，脚步也就停下不动了，塞北观音在适才阮天铎不看她时，心中不高兴，这会却低下头去，但马上又将头抬起，咬着嘴角儿一笑，说：“还不走，让他们看见，多不是意思。”
阮天铎这才又转身回房，塞北观音兀自站在院中好半晌，才回房就寝，她可忘了阮天铎叫她小心的话，只是在回味他那转身回头时，他那对她凝视的眼光，一颗心儿就一个劲儿的跳，心里也胡思乱想起来。直到已听见隔床裴玉华微微的鼾声，才渐渐朦胧睡去。
阮天铎却因总觉似有所悟，但却想不起究竟是为什么来，因此一直不曾阖眼，大约就在三更前后，蓦听后房上屋瓦咔嚓一声轻响，阮天铎耳目何等聪灵，虽然这一声轻响，轻得来有似风动檐瓦，但因心中疑团未解，就更觉得出有异，忙两手贴着床板一用劲，整个身躯就平着离开了床，扭身下地，抓起外衣一披，脚下也已移到窗下，侧身一听，并未听到门有什么异声，但心中总是放心不下，即轻轻地托开窗户，一跃而出。
阮天铎并不就翻身上屋，却籍屋角暗处隐身，顺着檐下，两个起落，即到了院角，这才耸身而上，一看前房并无可疑之处，但要到后房坡，却须越过屋脊，阮天铎轻功再好，也不敢这么狂妄，因为若是后房坡上有人，阮天铎只要一露头，定会就被发觉，因此，必须是要往后房坡查看，却反而往前去，从侧院的屋脊上，翻滚而过。
阮天铎下得地去，更不怠慢，院后是排树木，这时已是隆冬天气，虽然早已叶落枝秃，但这排树木都不小，阮天铎就藉着树木隐身，身形快似灵猫，眨眼工夫，已到他们住的房后，还隔着老远，阮天铎已有所了，心里暗骂道：“好小子，你们这是找死了。”
原来在塞北观音铁若兰，和裴玉华住的那间房的后窗下，正站着一个人影，那人头顶屋檐上，亦站着一人，手中握着一把单刀，似是在为窗下的那人巡风。
阮天铎鹿伏鹤行，向那人身后绕去，心说：“我看你们要做什么？”他还以为普通的鸡鸣狗盗，那知他还未曾到得切近，倏地窗前火星一闪，阮天铎一惊，暗道：“不好，贼子在使闷香。”
因为房内住的两个都是女人，若是其他的人，阮天铎也许让他们多施一点手脚，看个究竟，但女人的名节要紧，因为出来得匆忙，折扇和飞蝗针都未携带，但想：
“就凭使用闷香，贼子的武功也好不到哪里去。”即随手抓摸起一块石子，窥准房上贼人的井田穴打去，石子刚出手，身子已暴起，快似闪电，扑向窗下那人身后，这都是同时举动，房上那人呵唷才喊得一半，窗下那人已觉出背后风生，才要向旁边跃避，但哪逃得出阮天铎的手去，身未到指已到，贼人是掉头同时跃避的，阮天铎骈指如戟，就点中那人的左乳下的章门穴，房上的那人还呵唷半声，这贼子却连吭也没吭一声，就萎顿倒地了，同时一件似是铁器的东西，拍的一声，掉在地上。
阮天铎一声冷笑，上前伏身拾起，一看，阮天铎没见过，可是听说过，正是薰香盒子。
因为薰香盒子落地的声音不小，房内的几人都有一身武功，那还有听不见的，第一个邱翔惊醒起来，一看阮天铎不在屋内，就知有事，而且窗户也开着，就忙穿窗而出。
邱翔刚到，火麒麟裴冲也就随后而来，一看贼子是在侄女裴玉华的房窗做手脚，那还不气，上前对窗下那贼子，迎面就是一掌，裴冲这一掌不轻，直打得那贼子顺着嘴角流血，可是只瞪着眼怒视裴冲，哼声不得，这时才知是被阮天铎点了穴道，又一眼望见阮天铎手中托着的薰香盒子，火麒麟裴冲久走江湖，那还会不认得的，一见是下五门的东西，心头更是火起，他的意思是，当时就要把他废了。
阮天铎心知这两人来得有异，这么就废了他，岂不仍是不明不白，急忙拦着裴冲，说：
“我们先把他弄进屋去，先问问再说，据我看，这两个贼人来得绝不简单，可能有人指使。”
一句话提醒了裴冲道：“好！容他多活一会。”
说罢，伸手挟起地上的贼子，邱翔也抓起檐上跌下来的那人的鸾带，仍从房上过去，阮天铎从窗户进得屋内，将门打开，放进他们，火麒麟裴冲和邱翔两人，将两个贼子掷到地上，这时，那双尾蝎董成才醒了，打着火石，将灯点上，几人一看地上的贼子可就都楞住了，尤其是邱翔，更不是滋味。
原来其中一个贼正是几人落店之时，见到的那个花蝴蝶周通的管事，你想，大家怎么不会感到意外，邱翔怎的不浑身不得劲，大家也更知来人另有目的，并非普通小贼，那火麒麟裴冲已冷笑一声，一脚踢去，将那人踢了一个翻身，骂道：
“真人面前别说假话，受何人指使，此来为何，你要痛快说出，爷们今天准也给你个痛快，要是不开眼，那你是自找苦吃。”
阮天铎道：“裴爷，别忙，他的穴道还未解开，有话也不能回答，等我给他解开再说。”
火麒麟裴冲虽是听阮天铎这么说，又将地上两个贼子踢了两脚，才怒气冲冲地站在一旁。
阮天铎上前解开穴道，却又在两个贼人的腿弯上一点，这一来，两个贼人虽上身可以动弹了，可是两条腿跟废了差不多，连坐起来也不能。
最为难的可是邱翔了，不但无冤无仇，而且彼此都是场面上的人物，此来彼往，都有个不错，没想到他的管家会向同行的人身上下手，而且还使出最为武林中所不齿的薰香来，那心中之气，也就不下于火麒麟裴冲，他还以为是这管家是见色起意什么的，就冷笑一声说道：“我道是谁，原来是你这位大管家，我倒要问问花蝴蝶周通，动邪念竟会动到我们头上来。”
阮天铎道：“邱爷，我看别先问周通，倒是先问问这位管家，到底是何人指使，恐怕其中另有缘故。”并掉头对火麒麟裴冲道：“令妹和铁姑娘，到这时还没有动静，恐是着了这两人的道儿，被薰过去了，裴爷，我们两人进房看看再说。”
阮天铎这么一说，大家才想起来，怎么会把她两人忘记了。阮天铎为何要说请裴冲和他两人时进去呢？因为裴玉华是裴冲的侄女，但因有塞北观音同房，若要他单独进去，他必不肯。若是自己一人进去呢？也是碍着有裴玉华，因此才要裴冲同时一道进去。
火麒麟裴冲听说，忙道：“好！”说着，急上前打门，但半天房里还无动静，阮天铎就说：“裴爷，她两人一定被薰过去了，我们还是撬门吧。”
一句话提醒了火麒麟裴冲，背后拔出锯齿刀，将门撬开，阮天铎已捧了灯来。火麒麟裴冲当先进门，见两人睡得好好地，房内也无异状，先放了心，阮天铎这时也跟踵进来了，先举灯向塞北观音铁若兰脸上一照，只见她脸泛桃红，口眼紧闭，似是熟睡模样，只是呼吸促迫，身上虽盖着厚厚的被子，但仍起伏不停。
再移灯看那裴玉华，也是一般模样。
阮天铎就向火麒麟裴冲道：“果不出我所料，已然被薰过去了。”
随说，随将灯放在桌上，一摸茶壶，已经冰冷了，揭开盖子一看，里面还有不少剩茶，就说：“裴爷，我们两人分别施救。”
火麒麟裴冲久走江湖，知道解救被薰香过去了的人，最是简单不过，忙道：“好，你救铁姑娘。”
阮天铎已倒了两杯茶在桌上，两人分别把塞北观音和裴玉华的牙关挑开，将两杯冷茶灌入，果然不大工夫，两人同时打了个喷嚏，睫毛先动，紧跟着眼皮儿霎了两霎，塞北观音首先睁开眼，一见阮天铎站在床前，大概她还以为是做梦哩，又将眼睛闭上，随又睁开，这心里一喜，霍地一坐起身来，这一来不要紧，那棉被向下一滑，就露出了她那粉红色肚兜，这还罢了，塞北观音一眼看见阮天铎身后还有人，虽未看清是何人，但总是一个男人，不由一声尖叫，赶紧又倒在枕上，把被子拉来盖着身子。
阮天铎没想到塞北观音会醒来就翻身坐起，不知她是高兴，还以为她是害怕，忙道：“贼人已被擒住了，你可觉得有什么不舒服么？”
塞北观音闻言一楞，道：“你说什么，什么贼人？”
那边的裴玉华亦已醒来了，火麒麟裴冲可是一个火爆性子，只听他责备道：
“你怎么睡得这么不警觉，贼人在窗外做了手脚，竟也不知！要是被贼人近了屋子，怎生是好！”
塞北观音不用阮天铎答覆，火麒麟裴冲之言，句句听得清楚，虽说那是责备裴玉华，但塞北观音还不是顶难堪，不由脸上一红。
阮天铎听裴冲在责备他的侄女，也就不再答覆铁若兰，就对火麒麟说道：
“裴爷，我们外边去吧！我们先审问两个贼子，我猜这两个贼子来得绝不简单，其中定有事故。”
两人这才出来，阮天铎顺手将房门替她带上。一看，邱翔坐在椅上，仍气得吹胡子瞪眼，两个贼子躺在地上，垂头丧气，连眼也不敢抬。
火麒麟裴冲一出来，气无可出，又在两个贼人肉多的屁股上，猛踢了两脚，那个花蝴蝶周通的管家倒是个汉子，一咬牙，复哼出声来，另一个贼子却杀猪般一声狂叫，这般夜静时候，不怕直透出店外。
阮天铎连忙阻止道：“裴爷，你先息怒，容我来问他们。”
随说，随一指地上的那两个人，一声冷笑道：
“明人面前，可别说假话，我知你们是被人支使而来，今天你们要说了实话，我们绝不为难你们，否则，我要饶了你们，恐怕别人也不饶，要受皮肉之苦，可就别充英雄好汉，而且我还告诉你们，支使你的人，大概我已猜了个八九不离十。”
适才狂叫的那个汉子，嘴唇一动，但随又将嘴闭紧了，只拿眼来看花蝴蝶周通的那个管家。
那管家先是两眼紧闭，随见他一咬牙，两眼睁了开来，略一沉吟，然后才说道：
“不错，这位阮爷猜对了，我们可不是被获遭擒了，怕皮肉吃苦，才泄底，而是这事用不着隐瞒诸位，在我说出来之前，可否请阮爷把我们的穴道解开。”
那管家一面说，一面在咬牙，不是恨，而是在忍痛。
阮天铎点头道：“好！只要你们说实话，我们说话绝对算数，可是别打算在我们面前出花头，不然，那可是你们自己在找死。”
说罢，阮天铎即上前将两人腿弯上穴道解开。不要说两人被点过久，就是没受伤，也绝不怕他们会逃出户去，因此阮天铎甚是放心。
那管家和另一个贼子的穴道被解开，连搓连揉，先活活血，这才说出一番事故。
原来晚间大家正在饮食时，花蝴蝶周通来访，邱翔面上光彩，就介绍周通和几人相见，邱翔引见阮天铎时，赞语如珠，那花蝴蝶周通还不过仅只心里不高兴，当邱翔介绍到塞北观音铁若兰时，面色竟会突变，原来这又是一场误会。
阮天铎当时似有所悟，但想了半天，却未想起来，这是为何呢？皆因阮天铎在北京城内，与裘天龙和紫燕儿夜饮时，曾听裘天龙说江南出了一个红粉女侠，武功会令人莫测高深。
裘天龙当时对阮天铎说道：
“老弟，你若到江南时，有个人你定得见见。”
并说：“此人不但秀美十分，而且武功简直高深莫测，不但江淮名家甘拜下风，绿林中人更是闻名丧胆，山东济南府，卢家的二郎拳，算得是武林名家了，不但门徒众多，而且最负盛名不过，但也门徒多，就难免良莠不齐，因而引来了这位红粉女侠，结果连卢家的掌门人，亦败在她的剑下。其武功之高，就可想而知了。”
当时阮天铎以为是薛云娘，因为薛云娘，才用的是剑，塞北观音与胡锦雯最相像，但胡锦雯使的是亮银软鞭，计算时间，倒是两人都在那时由北南下，故邱翔介绍花蝴蝶周通与塞北观音相见时，周通突然变了脸，而且马上抽身就走，当时阮天铎本想起裘天龙这段话来，先也以为是裘天龙所说那红粉女侠南下时，斗卢家掌门人的，就是胡锦雯，故有“似有所悟”的感觉，但想到胡锦雯用的是亮银软鞭时便又迷惑了。
其实那裘天龙所称的红粉女侠，正是胡锦雯，那么？胡锦雯怎又会使剑了呢？
原来百了神尼是当今剑术的第一人，已达神化不测的境界，但因远处海岛仙山，难得涉足神州，到来也未伸过手，因此，除了当今武林有数的几人外，向不为人知，这次收了胡锦雯为徒，从蒙古南下，到山东时，在路上走了二十来天，百了神尼找空儿考究-了胡锦雯的武功，发现她若练剑，更会有所成就，故命她将亮银软鞭弃而不用，另外传授她的剑术。
其实这时的胡锦雯，你想她是与塞北观音两人，同由铁飞龙传授武功，塞北观音能用剑，胡锦雯又何尝不能，而且胡锦雯在剑术上，还要略胜塞北观音一筹，只因她逃出青狼堡时，怕身佩宝剑，会引人注意，但又不能携兵刃防身，这才取了条亮银软鞭来缠在腰上。百了神尼考查她的剑术，见已有根底，就说：
“倒也罢了，你今后即算是我的衣钵传人，当然要传我剑术，我本来还耽心你从头学起，以你这般年纪了，怕难于登峰造极，以你现在的剑术而言，虽还差得太远，但还没走错路，总算基本的功夫有了，今后只要经我指点，即可事半而功倍。”
胡锦雯听说，心里好是高兴，虽在旅途之中，只要一有空，不管是旅舍中，还是无人的道上，都迫不及待的，缠着百了神尼指点，百了神尼见她好学不倦，也是笑诺，故一路行来，虽不过才二十来天，但武功一道，所谓一窍通百窍通，略经点拨，胡锦雯的剑术即已突飞猛进。
胡锦雯随百了神尼来到山东境内，因卢家二郎拳的门人，良莠不齐，又仗着人多势众，卢九太爷跺跺脚，半个山东都会乱颤，连官府都得卖他们的帐，因此，卢家的徒子徒孙，到处惹事生非，横行霸道，胡锦雯路过这德州之时，碰巧遇到两件不平事，正是卢家人在为非作恶，即伸手将其痛惩，等到花蝴蝶周通得信赶去，也被当场折辱，这还是百了神尼在旁不准她伤人，不然，花蝴蝶周通准吃大苦头，你想周通这一受辱，哪会甘心，打听得百了神尼和胡锦雯两人前途要路过济南府，即刻就兼程从前面赶了去。
花蝴蝶周通到了济南，即向卢九太爷诉苦，自然另外还加盐加醋，周通说得好：
“若容两人出得山东，不但今后卢家二郎拳的威名扫地，卢九太爷在江湖上，就别再充字号了。”
卢九太爷一生狂妄，又是被捧上了天的人，一想不错，不由雷霆大怒，即刻命人打听两人行踪，百了神尼和胡锦雯一到，方落店不过一会工夫，卢九太爷即率领徒子徒孙，浩浩荡荡，直奔店房而来，胡锦雯是年轻气盛，卢九太爷的名头岂吓得了她，百了神尼也因沿途行来，这卢家真是“有口皆毁”也想有所儆戒，故听由胡锦雯与其过招。
胡锦雯与卢九太爷过招，果然这卢家二郎拳倒也并非徒具虚名，两人斗够了一百多个照面，终于还是让胡锦雯把卢九太爷败了，当时随去的那些徒子徒孙，一看掌门人也败了，就要一哄而上，要作群斗，那卢九太爷却是个识时务的汉子，年轻的这个连自己也敌不过人家，旁边还有一个老尼，不说别的，单看人家两眼开阖之间，那神光电闪的两眼，就知更是了得，这些徒子徒孙上去，还不是送死么？说不得，只好认了，急忙将带来的人喝止，说了几句遮羞的场面话，掉头就走。
这就是胡锦雯和这卢家二郎拳的过节，没想竟会有和胡锦雯相像十分的人，邱翔介绍塞北观音，花蝴蝶周通以为是对头冤家到了，因此当时就变了脸，转身就走，回到家以后，花蝴蝶这管事就说道：
“周爷，明着斗不过她，我们不会暗施计暗算么？何不如此这般，神不知鬼不觉的将她弄出来，凌辱个够，然后再取她性命。”
也是花蝴蝶周通把胡锦雯恨之入骨，没想到有多少高手和塞北观音同行，这叫恨令智昏，当时首肯。那管家即邀约了一个下五门的门徒同来，哪知方在做手脚，即被获遭擒。
那管家被阮天铎两次点穴，火麒麟裴冲脚踢，虽是咬牙忍受了，但心里想：“我何必和我自己的皮过不下去？”就原原本本的，将胡锦雯和花蝴蝶周通结仇的经过道出。说：“只要问那位姑娘即知，我所说的，并无半句虚言。”
阮天铎倒是信得过他，只是不知胡锦雯怎地又换成使剑了，心说：“别提塞北观音不知道。恐怕这里只有我还知道一点。”就点头道：“你这话我倒也信得过，只是你们误会了，那挫辱你们的原是另有一人，不过和这位姑娘极其相像罢。”
阮天铎这才说出，正如同火麒麟裴冲，初见塞北观音时一样，全是误会，哪知阮天铎出言必践，正要释放两人，蓦听得店外人声嘈杂，夹杂着马嘶之声，大家全是一凉。
方错愕间，店主已前来扣门，门本来是虚掩着的，一推就开了。那店主迳趋火麒麟裴冲身侧，说：“裴二爷，听说你们这里闹贼，现有官面上前来提人。”
火麒麟裴冲一怔，倒不是别的，他是怕惹麻烦。若这两人被官面提去，自己几人必也要随同前往过堂，自己是干什么的，难道还不知道么？哪知阮天铎在一旁却哈哈一笑道：
“来得正好，店东，就麻烦你将这两人带去，交给官面上就是了，我们要赶路，可没工夫打官司。”
那店主一听，堆下满脸笑，连声应是！并且还装模作样，对花蝴蝶周通的那个管家，及另一贼人吆喝道：“走哇！，别装孙子，作案也不睁开眼，不打听打听，裴二爷几位是什么人，敢来捋虎须。”
说着，那店主眉眼乱动，回头又对火麒麟裴冲和阮天铎几人打恭作揖道：“没想被两贼子扰了几位爷的清梦，甚是抱愧。”
阮天铎又连连挥手，店主才将两人赶着走了，并还招呼着门外同来的伙计，大家看着点。满像那么回事似的，阮天铎含笑注视着他们出去，火麒麟裴冲，双尾蝎董成和邱翔却在发楞，邱翔更在心里想：“要说没时间打官司，可容不得你，你这不是自找麻烦么，饶你武功虽好，倒底年轻，阅历不够。”可是阮天铎已经说出口了，房主和贼人当了面，要改，也改不了。
房主出了门，并还回身替他们把门带上。火麒麟这才说道：“阮爷，你这么作，恐怕还有麻烦。”
阮天铎微笑道：“你是说要和他们过堂，打这官司么？”
裴冲道：“官面上的事，阮爷你大概不大明白，恐怕是难免呢？”
邱翔怕阮天铎难堪，忙道：
“裴二弟不用耽心，若官面上有麻烦，我去承担好了，也免耽误你们的行程，而且你们不要说都得赶往江宁，即使无事，你们出面也多有不便。”
火麒麟一想，也只有这么着了，方要说好，阮天铎仍是微微含笑道：
“两位无须虑得，明早包管准时上道，绝不会有麻烦，而且据我看来，他们还巴不得我们早走呢！”
邱翔就说：“阮老弟，你此话怎说？”言下大有不信之意。
阮天铎这才说道：
“这不是太简单么？我们怕麻烦，这店主恐怕也省事不了，怎么他倒这样担心，此其一，我们这里捉到贼，谁也没有去报官，更未惊动店家，就说难免有些音响，店东去报官的，也不会不先来看看，再说，总共不过这么一会儿功夫，怎么官面上的人来得这么快，试听外面人喧马嘶，又不是三五个巡更捕快之类，岂不可疑，而且店主进来，说话之间，和花蝴蝶周通那管家挤眉弄眼，明眼人更一看便知，因此我的心思雪亮，才毫不犹疑的把两人交他带走，本来我们已准备释这两人的，这不是省事了么？”
邱翔一面听阮天铎说，一面连连点头，那裴冲和董成两人却还不十分明白，仍拿眼来瞪着阮天铎。
邱翔就说：
“阮老弟心思之敏捷，好教人佩服，你这么一说，我也明白了，门外这些官面上的人物，定是那周通预先安排的了，这花蝴蝶周通和官面素来就有勾结，惟恐两人失风，又明知不是敌手，故安排这么一着，一旦有事，即由官面上将他两人提去，说穿了，明知我们不愿和官面上见面，当面是提，背地还不是转面就放了，阮老弟，这可真难为你，你这心里之缜密，好叫人佩服。”
邱翔这么一说，火麒麟裴冲，和双尾蝎董成两人．才恍然大悟，更是不耻花蝴蝶的为人。
正在这时，塞北观音和裴玉华两人，已穿好衣服出来，一见贼人被带走了，塞北观音就嘟嘟着嘴，生着气向阮天铎不依道：“怎地如此轻易将他们放过了。”
阮天铎就正色说：
“若论他们这种行为，就是杀之亦不为过，但一来他们两人是受人支使，而且事又由误会而起，再说，在这客栈之内，若我们处置太过，难免要惊官动众，那么一来，恐怕我们就走不了啦！但虽说如此，这两个贼人被我两次点穴，虽明里没伤，回去后没有一个月两月的调养，绝好不了，因此，我们既没吃亏，又何必去惹麻烦呢？”
塞北观音虽听阮天铎如此说，但因着人家道儿，仍是气愤愤地。阮天铎说好说歹，才将塞北观音劝回房去，塞北观音也是因当着这么多人面前撒娇不得，但这一闹，耽搁的时间已不少了，大家才又回房睡觉。
第二一早，大家起身，离开德州南下，果然一点事没有，毫无阻拦的就出了城，火麒麟裴冲至此，才完全相信阮天铎所言不差，心说：“单靠阅历，还是不成，凭人家这武功和机智，自己真是望尘莫及。”但心里更是放心了，有阮天铎同行南下，救钻天鹞子出险，绝不会有问题。
哪知出城走了不久，阮天铎突地将马停住，对大家说道：
“不好，恐怕前面还有麻烦。”
几人闻言，都是一怔．阮天铎又道：
“只怕我们还没到济南府，前途又会发生事故，这倒是件惹灭的事，我们虽是不怕，但难免延误时刻，这不讨厌么？”
邱翔道：“阮老弟，你是说，怕那花蝴蝶周通不甘心么？”
阮天铎道：“正是，而且不止他，恐怕他的师傅，什么卢九太爷，更会在前头阻拦。”
邱翔道：“阮老弟，这次我可不明白了，既然明明知道是误会，他们的人我们也放了，还留难怎的？”
阮天铎道：
“问题就在这里了，恐怕他们不但不知道是误会，而且原来的误会，更会加深，你想，花蝴蝶周通那管事，一脸阴险之相，虽然他从我们的谈话中，知道铁姑娘是被误会了，但他昨晚的苦头吃得不少，若回去一说明，这件事就算完了，凭他要想来向我们报仇为难，那岂不是作梦么，因此，我猜他一定不会说，那花蝴蝶周通阴谋不遂，亦必更不甘心，定已连夜派人前往济南，知会那卢九太爷，这么一来，前途一定会再生事故了，而且，我猜他定会不等我们到济南，即会对我们施以暗算，明枪易躲，暗箭难防，我们真要小心。”
塞北观音眉儿一挑，道：“好呀！我这口恶气正没处出得，他们不来便罢，我正要找他们算这笔帐，来了不是更好么？”
火麒麟性暴，闻言也道：“铁姑娘说得是，我们岂惧怕于他们。”
阮天铎道：
“话不是如此说，一来彼此均无深仇大恨，若冤怨深结，恐怕今后将无了日，而且强龙难压地头蛇，他们这种人，什么事都做得出来，我何尝是惧怕他们，而是恐延误了我们的行程。”
邱翔道：“果然阮老弟虑得是，那么依你怎样儿呢？”
阮天铎略一沉吟道：
“我看这样吧！他们误会的是铁姑娘，昨夜惩凶的又是我，不如和铁姑娘两人仍另走一路，几位仍经济南府南下，我们可以约定一个地方，在江宁会齐，这样一来，目标小了，赶路也快了，当在前途发现只有你们几位时，别说邱爷和他们还有交情，而且未见我们两人和你们一道，他们也就会放手了。我这可不是怕事，实在救兵如救火，万一我们去晚了一步，裴林裴爷若有什么意外，那才是大事，有什么不愤的，留待以后再说，不是一样么？”
阮天铎这么一说，各人的想法可都不同，阮天铎其实并无别的意思，一则虑的确是实情，二来闻听胡锦雯在德州和济南府生事后，本来这几天，已把急于赶往江南寻访之心，强压下去的，现在可又勾起来，就恨不得一脚赶往江南，而和他们几人在一起，晓行夜宿，虽说仍赶路，但仍是快不了多少，若仅有两人一道时，行住都好有个商量，也无什顾忌，所以才说出这般话来，哪知他们却误会了，他们一路行来，阮天铎还没什么，那塞北观音铁若兰，无时无刻不对阮天铎含情脉脉，他们虽也承认阮天铎说的是实情，但心里想的是：以为阮天铎嫌他们碍眼。那塞北观音却连想都不想，只要听说她能单独和阮天铎一道，早已心花怒放，只是喜孜孜地望着阮天铎。
裴冲和邱翔都误会了，因此也不便提出异议，火麒麟裴冲感到有些失望，没有别的，就怕分开了后，若遇意外，耽误了营救他的兄长钻天鹞子裴林，故把在江南聚会之地告诉阮天铎后，并再三致意，务请阮天铎两人协助，准时前往。
邱翔在一旁道：“裴二弟何须耽心，阮老弟一诺千金，绝误不了事。”
当时大家即分手，火麒麟裴冲、双尾蝎董成、邱翔和裴玉华四人，仍由大道南下，奔平原往禹城，直向济南府而去。
他们这一去，不出阮天铎所料，那卢九太爷果然沿途设伏，处处邀劫，幸好阮天铎和塞北观音另道而行，故并未生出多少事故，邱翔又是先行打招呼，才没有怎么耽延行程，四人晓行夜宿，这里按下不表。
且说阮天铎和塞北观音两人，和他们别过，就向南奔恩县，取道高唐，走荏平，那塞北观音就和变了个人似的，这也难怪她，憋了这么些天，要和阮天铎说一句，都得顾忌，这一来，剩厂了他们两人，她怎会不高兴，沿路上有说有笑，软语温馨，竟没再发憋扭脾气，阮天铎也就更温柔体贴。
两人赶路，果然比大家在一起要快得多，塞北观音更是听话，要住要行，全由阮天铎作主，在十二天上，两人竟已赶到了江浦县。
这江浦县是在长江边上，和金陵也是－一水之隔，但两人的目的地是要往江宁，赴金陵再往江宁，要多半日路程，因此这天黄昏时候，两人到了江浦，就不再走了，准备第二天一早过江，午后即可赶到地头。
两人落店以后，阮天铎要了——明一暗两间，明间也就是套房，他们两人这一路行来，一直是塞北观音住里面一间，阮天铎住在明间。
这天到扛浦，塞北观音本来一路都是有说有笑的，这天却有些异样，突然似乎精神不济，脸色也没以前红润，话也少了，而且显得有些气促，阮天铎看出有异，就问她是不是病了。
塞北观音就对阮大铎嘟嘴笑道：“谁说我病了，我不是好好的么？”
阮天铎不知塞北观音是要强，自己长了这么大，从来就没病过，当然没有经验，竟信以为真，他哪知道，塞北观音从小娇生惯养，何曾经得起这么马不停蹄的赶路，少说点，两人一路行来，每天都要走二百多里的路程，不然，从德州南下，哪能十多天就能赶到江浦，而且有时月夜．还连夜攒程赶路，这本来是隆冬天气，夜露又重，一路上塞北观音只想不拂阮天铎之意，咬紧牙关忍受，但忍受只能有个限度，这天还未到江浦，病象已现，可是塞北观音还在逞强，心说：“只有这一天半日就到地头了，我无论如何也得再忍耐一阵子。”
因此，两人到了江浦，才一落店，塞北观音实在支持不了，进房就躺下了，这一躺下，那还再起得来。
阮天铎兀自不觉，住进房后，伙计的即送来面水，阮天铎沿途行来，凡是塞北观音需要之物，都让伙计的放在明间，然后由他给塞北观音送去，阮天铎可不是献殷勤，而是把塞北观音当作妹妹看待，两人又是早已形迹不分，厮混亲密得惯了，但塞北观音的感受却又不同，只觉得阮天铎对她万般怜爱，除了尚未同床睡觉外，简直就如同燕尔新婚的夫妇差不多了。
这晚，阮天铎照样把面水给她送进房去，往常塞北观音总要起身接过，而且还对阮天铎嫣然媚笑，这晚可不同了，塞北观音躺在床上，竟没起来，不但没对他展颜一笑，而且连眼睛也没睁开来看他一下。
阮天铎觉得有异，把面盆放在桌上，走到床的，哪知连叫了她两声，塞北观音竟连眼脸也未抬一下，伸手一摸塞北观音的额头，更似火烧一般，两颊有如两朵红云，阮天铎纵然没有经验，也知塞北观音是病了，而且病得甚是不轻，不由慌了手脚，就一连声呼唤。
好牛晌，塞北观音才微微地睁开眼，吐出一声呻吟来。
阮天铎忙叫道：“兰妹，你怎么了。”
阮天铎从来都是叫若兰！这一声兰妹，本是脱口而出的，塞北观音听在耳内，倍觉舒畅，竟将眼睁了开来，也回了他一声“铎哥！”阮天铎忙问道：“你是病了么？可觉得什么地方不舒服。”
塞北观音对他一个苦笑，只将头连点了两点，就又将眼闭上了。
阮天铎急得心慌意乱，不停地搓手，在房里乱转，心说：“这来怎好，要是天都老人在，那就好了。”
因为天都老人精通医里，任何病症，莫不手到病除。可惜阮天铎仅随他三月，学得他两般绝技，医理并未传得。
阮天铎想到天都老人诸葛天荪，突然想起了临下山之时，天都老人曾给几十颗九转神散，虽无起死回生之功，但一般病症，想亦有效。阮天铎赶即回房，将药丸取出，刚好伙计的送来了茶水，即倒了-杯热茶，端进房去。
阮天铎没想到塞北观音病发得这么快，而且猛，他却不知道，塞北观音是练武的人，铁飞龙内功精纯，他的女儿那还错得了，虽说年纪还轻，但已窥堂奥，塞北观音的病并非是自今日始，而是远在青狼堡被毁之夜，受伤后，被阮天铎挟着她纵马飞驰，伤口见风，已得内感，阮天铎在福隆居医得她的外伤，却未祛得内病，竟将病根潜存体内，若是普通的人，怕不当时就发作了，就因为塞北观音习有内功，被本身的真气逼住了，发散不得，后来还好，这十多天来日夜奔驰，病劳过度，体内真气消散过甚，那酝酿的病源，就再也逼不住了，前两天塞北观音也自觉得，若那时赶快医治，只要三两天，即可复原，就因为她见阮天铎沿途行来，不管是日行夜宿，中午打尖，莫不温情洋溢，殷勤相待，虽然对阮天铎这次的江南行，由于嫉意作祟，甚不乐意，可是又不愿阻扰他的高兴，故明知病了，仍逞强忍耐，这一束，还不就像被阻的洪水，一决即不可收拾，这天到了江浦，进门时即觉得眼前一黑，知道完了，病已发作，就赶紧挣扎着往床上一躺，她这陡然一憩，真气一散，蓦觉天旋地转，心跳耳鸣，就此失去了知觉，故阮天铎叫了半天，她悠悠醒来，醒是醒了，可是全身无力，半点也动弹不得。
阮天铎将热茶端进房来，一手拿着药丸，想叫塞北观音起身吞服，但见塞北观音挣扎了半天，连头也抬不起来，这才赶急将茶杯放在床沿，坐在床头，伸手将塞北观音扶起来，不知塞北观音连坐也坐不稳呢！还是有意，身子一倒，自然而然地就倚向阮天铎的怀内。
塞北观音的一双黯然无神的杏眼儿，睨在阮天铎的面上，喘息微微，娇慵不胜，阮天铎这时虽是软玉温香抱满怀，但心里急都急不了，哪还会想别处去，虽然如此，但胸前被塞北观音的身子，偎得热烘烘的，心里也直跳，渐跳渐剧。
阮天铎急忙镇慑心神，说：
“兰妹，这是天都老人的九转神散，快些吞下，这虽是治疗内伤的药，但一般的病症一定也有奇效。”
塞北观音偎在阮天铎的怀内，大概觉得无比适意，本已无力两眼，也就不愿再睁开来，仅将樱唇微微张开。
阮天铎将那九转神散喂人塞北观音的口中，才伸手取过床沿的茶杯，喂了塞北观音两口热茶，塞北观音本已清醒了，阮天铎听得她骨碌一声，她已将茶连药吞入腹内，心里不由松了一口气，好似塞北观音从此就药到病除一样，放下茶杯，抬起袖管，将满头汗珠擦去。
阮天铎再一看塞北观音，见她虽然仍是娇喘微促，但面部已无痛苦表情，就慢慢的将伸在床上的一只腿放下，他的意思是，想将塞北观音放手，睡回床去。
哪知阮天铎的腿刚刚一动，塞北观音的眉儿就是一皱，像是撒娇似的身子微微扭动，阮天铎知她不愿睡下去，说不得，只好就这么搂着她，让她仍旧依在自己怀内，这还无甚紧要，不过令阮天铎心里跳跳而已，最令阮天铎消受不了的，塞北观音的一颗头儿贴在阮天铎的胸前，如云的秀发，刚好搔着阮天铎的下颚，这还在罢了，塞北观音因为头儿半垂，那白赛温玉，似玉生香的粉颈，正好呈现在他的眼下，从她那衣领中，沁出一种似麝、似兰、热烘烘、醺陶陶的一阵气息，直向阮天铎的鼻孔里钻，不是向鼻孔里，是向阮天铎的心里钻，钻得好深，好猛，好可怕，阮天铎像饮了醇酒，心跳得更快了，脸像火烧，一阵一阵的只感到急燥，这是什么气息这般厉害，并非花香，也不是酒的芬芳，而是比花香更浓，比酒更烈的，属于少女，而且是成熟了少女的，时有的气息，这气息，降得龙，伏得虎，是英雄．好汉，那就更糟，什么关都好过，就是这美人关难过，阮天铎不是鲁男子，怎会不急燥，心怎会不猛跳，脸怎会不像火在烧。
阮天铎受不了了，心说：“不行，我得下去，我得撒手。”
阮天铎心里想撒手，但手儿却偏不听话，反而把塞北观音搂得更紧了，怕那气息，鼻孔却张得更大，猛嗅！
正在这时，那解围的来了，不是别人，是那店里的伙计来了，伙计的见两人半天没出房，心说：“这小两口儿亲热得紧，怎么一进去就把门关上了，还没饱餐菜饮，大概已在大战三百合了。”
这种客栈的伙计，哪还有正经的人，没事也得向邪处想，耸肩一笑，就逡巡到了阮天铎和塞北观音的门口，举手就敲门，试着一推，门本来就没关么，一推就开了，伙计的头就往里一伸，一看，屋里没人，里面也没有声息，灯倒是点着，那伙计的不知足还想往里去呢？
阮天铎在伙计的向门口走来时，他的耳目何等聪灵，早就听见有人来了，心想：
“再不放下可不成了，这要被人撞见，那还成话。”赶紧镇定心神，阮天铎是内功精湛的人，马上调匀呼吸，一会工夫，一颗心儿才在胸腔摆稳了，再一看塞北观音时，果然天都老人诸葛天荪的九转神散，不同凡响，药力一行开，塞北观音的呼吸已见均匀，这一会工夫，已昏昏睡去。
阮天铎总算放下心来，这才轻轻地将塞北观音放回枕上，外面伙计的已在敲门，阮天铎可不敢出声，怕把塞北观音惊醒了。就飘身来到外门，伙计的刚在向里伸头，蓦见眼前一黑，把伙计的吓了一跳。
一看，是这屋里的男人出来了，人家衣服穿得好好的，是自己往邪处想么，就堆着谄笑，说：“客人可要饮食么？天冷，店里封炉封得早，若要饮食，可得请早点儿吩咐。”
阮天铎才想起还没吃东西呢？就说：“好，我自会到前面去，只是，伙计的，我的同伴病了，你们可有病人吃的东西么？也许半夜里要。”
伙计的心说：“原来人家病呢？”一听心里就高兴，为什么高兴呢？这伙计的，那年头可不兴小帐加一，不过全靠磨搅讹绷，涎使赖脸，不是献殷勤讨好儿，就是仗着摸点儿，赚点儿，跑个腿儿，八十文的报一吊，一钱八分银子总会报过两钱出头，这可还是有良心的，若心狠的，对不起，那就会是跑腿的一半。
闲话休提，伙计的心说：“来了！”是赚头来了，可是精神也来了，说：
“公子爷，你还是找着人了，这不是找着我了吗？要是找着别人，还真是不行，别说这隆冬天气，夜里要起来熬个粥儿什么的，别人不肯干，你简直就堆着银子没处买，我可是最心善不过，谁没有出门的时候，谁没个三灾两病的，说不得，我给公子爷你准备就是了，包管你随时招呼，随时有，不过炭火什么的，可得先准备准备，我们这儿有一种红米，要论熬个粥儿，还是最好不过，病人准定喜欢吃，只是价钱贵一点儿。”
阮天铎听伙计的话越说越多，早就不耐了，知他的意思是在讨好，先要支点钱，就从怀里掏出一锭银子来，扔给他，说：
“伙计，你先收下这个，多的你留下作酒资，你多辛苦。”
伙计的一见银子，眼睛就睁大了，心说：“算命的说我该走运了，这不是财神爷吗？熬锅粥不过几分银子，可是这位公子爷一出手，怕没有二两。”伙计的赶急将银子接过．更是堆下一脸笑来，说：“公子爷，准没有错，交给我得啦！”
伙计好容易走了，阮天铎再又进房看了看塞北观音，见她睡得很沉，很熟。就知她这病不要紧了，这才带好了房门，出到外面来，店堂里这时饮酒吃饭的人很不少，阮天铎随便选了个座儿，因不放心塞北观音，也就不敢喝酒，命伙计的随意送点菜饭来。
阮天铎在等菜饭的这个工夫，闲着向店堂的食客打量，因为这是客栈附带卖的酒饭，大概客人都是住在本栈的，大多都有风
尘之色，说话更是南腔北调都有，阮天铎也无心听他们谈话，但也许是阮天铎心急的缘故，觉得饭菜左等也不来，右等也不来，因为无聊，就叫你不听也得听，左边座上坐着两人，声音也大，就听一个说道：“今儿我可遇到了一件怪事，你说邪不邪？”
另一个也是生意人模样，说：“你这么说半截儿，我怎知怪不怪，邪不邪呢？到底怎么回事，你说说看。”
先前说话的那人道：“今儿我可开了眼了，十七八岁的大姑娘会飞，你说这不是怪事吗？”
那一个道：“会飞，这可新鲜了。”
刚说至此，伙计的正将阮天铎的菜饭搬来，正是先前在房里待候的那个伙计，大概见阮天铎出手大方，赶来讨好儿。
伙计的送来时，也听到两人的谈话了，阮天铎见他赶紧将菜饭放下，就转身向着那两个客人，压低声音说：“两位客官是初到敝地吧！”
两个客人看了伙计的一眼，说：“伙计，不错，你问怎地？”
那伙计的眼珠儿溜着向四周一扫，才悄声说道：“客官，那话儿可提不得，两位还是换个题儿谈吧！”
两个客人不明白伙计的话，说：“伙计，你可说明白点，怎么说不得？”
伙计道：“客官都长年在外，有什么不明白的，有很多话不能说的，还是少说的好，客官们可是无心，若一个不留神，说出一句不中听的话来。”
那伙计的眼珠儿又是一转，声音压得更低，说：“比方两位方才说的那位女菩萨，最好是少提，不然一个溜了嘴，说不定脑袋就得搬家，客官，我可是好意。”
伙计的说罢，这才掉转身来，堆着一脸笑，替阮天铎摆好饭菜。
阮天铎在两个客人说话时，听到会飞的十七八岁的大姑娘，心里就是一动，正要听下去，哪知被伙计的横来阻止了，见伙计的转过身来，就说：“伙计，这是怎么回事，还会有杀人不眨眼的女菩萨么？”
阮天铎这么一说，伙计竟会骇得一哆嗦，急忙拿眼向四下里看，不但露着怯，而且像是骇怕十分，但这是财神爷，伙计的可不敢得罪，就悄声说：“公子爷，你好大胆，这话可是随便说得的。”
阮天铎见他那个怯样儿，心里好笑，但知话中有因，就急于打听，说：“究竟怎么回事，伙计，你可得说明白。”
伙计的大概怕他再说出来什么不中听的话来，忙道：“公子爷饭后回房去等我，我一定告诉你就是了，这里可提不得。”
阮天铎见他如此说，心里虽然急，也只好忍耐住，急忙匆匆饭罢，和伙计的打了个招呼，就回房去等，那伙计的倒来得快，不大工夫就来了，未进房，先把四周看清了，大概放了心，进得房来，并即刻把房门关上，才对阮天铎说出一番话来。
这年十月中旬。
就在这江浦县，阮天铎和塞北观音两人所落的同一家客栈，中午时候，这本是客栈生意最清淡的时候，最晚的客人也早走了，最早投宿的客人尚未到来，天气虽然已冷了，但伙计们却闲得来直打瞌睡，一个个东歪西倒，只有帐房先生还在拨着算盘珠儿，是唯一比较清醒的人，正当这时，蓦听得街上传来鸾铃声响。那年头陆上的交通工具，除了北方有马拉车、驴车、牛车外、南七北五各省，里蒙外蒙，前藏后藏，大小两金川，仅有马是唯一的交通工具，一匹马从街上驰过，本来没啥稀奇，那帐房先生拨着算盘珠儿，就连头也没抬一下，可是马来得越近，那鸾铃声更听得清，听得真，也听出异样来。
一般的鸾铃，响声是哗啦啦，不然就是当啷啷啷，这般马的鸾铃却怪，叮咚铮琮地，五音齐发，那是什么鸾铃，简直就和音乐一般。
帐房先生微一抬头，从玳瑁的眼镜边儿上，向外一瞄，那马已泼刺刺地如飞来到店外，大概是马上人猛一收缰，那马一声龙吟，声嘶长空，已人立而起，帐房先生一看，骇了一跳，心说：“完矣哉，何急躁乃尔，能不坠马者几稀。”
原来这帐房先生是个老童生，考了十二次秀才，他那大名儿和金榜无缘，却是与孙山常随，但这老童生却不服气，还准备明春作第十三次的赴考，那年头可没有洋迷信，若他知道十三是个不祥的数字，也许不考也罢，这可不管他，但尽管他不服气，一考再考，秀才没有考到，却把个蒙馆给考丢了，你道这是怎么回事呢？因为他老考不取秀才，就有柱儿他爹，小六子他娘说话啦！说：“张家爹，李二顺我们别再糟蹋自己的孩子啦，凭他还能教得出有出息的孩子来吗？”
这一说不打紧，孩子们可都被领回家去了，馆一散，这位老童生就只有干瞪眼，还算他命不该绝，五行有救，这位老童生有个老姑妈，她的外孙的舅舅，有个远房亲戚的亲家，据说是认的一个同宗，在这江浦开了一片客栈，就说啦：“这么办吧！我那儿正少个管帐的，你虽说考不取秀才，但记个帐什么的，银钱来往，拨个三下五除二，四下五落一的，总还成，长话短说，你就给我管个帐吧。”
老童生一听，悲从中来，这简直是侮辱斯文嘛！但饿肚子可不饶人，从此，老童生就称作帐房先生，闲话休提，言归正传，且说这帐房无生骇了一跳，正酸溜溜地，摇头晃脑说：“完矣哉，何急躁乃尔，能不坠马者几稀。”谁知那马一声长嘶，人立而后，前蹄落地，竟已纹丝不动的站在门口，马上人仍是好端端地骑在马上，帐房先生还以为看花了眼，就干脆把玳瑁的眼镜取下来，一看，可就瞪了眼啦！你道为何，那马上人不但无恙，而且还是个十七八岁的大姑娘，好标致的一个妞儿，怎见得，只见她：
眸清可爱，鬓耸堪观，新月笼眉，春桃拂脸。意态幽花未艳，肌肤嫩玉生香，朱唇缀一颗桃夭，皓齿排两行碎玉，如捻青梅出小后，似骑红杏出墙头。
尽管这是锦绣江南地，似这般群玉山头，瑶台月下，亦属少见的美人儿，还真是少有，她那身上穿的，华贵中，更是显得高雅，绿缎子滚边薄袄，绿缎子中衣，外披黄缎绣花一口钟，领上肩头，还有什么东西在飘拂，帐房先生仔细一看，原来是露出的一节剑柄上，系着金黄色穗子。
帐房先生还想再看时，只见那女郎一飘身，已下了马啦，牵着马，迳向店里走来，这时店里的几个伙计，正在好梦正圆，女郎进得店来，一看没有人来招呼，就举起手中马鞭，向身侧的桌上一拍，拍嗒的一声暴响几个伙计都被惊醒了，猛抬头，被进店的这个姑娘美艳的容光一照，也和那帐房先生差不离多少，也就都瞪了眼，大概还以为这是在做梦呢？不然人间怎有这么美的姑娘。
那姑娘一皱眉，说：“住店啦！”
地们这才算是完全清醒过来了，心说：“不错！是人，不是仙。”
先前大伙儿楞着不动，这会儿却抢着向前，像捧凤凰似的，接马的接马，接马鞭的接马鞭。
接马的那个伙计一看，好一匹马，不太高大，却昂头撒尾，矫健异常，全身枣红色，像缎子般油光发亮，这还不出奇，在那马的四条腿，腿上全有白色的长毛，这伙计早年可走过远门儿，去过安南国，见多识广，认得这马可是龙种，产在安南，但安南也百年不易见到，不但踏高山如过平地，而且还能涉水飞渡，日行千里，夜走八百，端的是宝马，这伙计从前是替人家赶驴子到安南，再以前，却替马贩子打过杂，对马的知识甚是丰富，知道得挺多，也挺爱马，未到安南之前，已听人说起过有这种龙驹，因此到后就留了意，可是在安南国数年，就没有见到过一匹，不想今天却在这儿见到了，伙计的马上接过喝一声彩，说：“好马！”
不言伙计的赞马，将它牵人马厩，店里的姑娘亦已由伙计领人上房，送茶送水，之后，几个伙计的在店堂里一聚，难免就是评头论足，喷啧称艳，但最令他们奇怪的是，那女郎进入房间后，就一直没有再出来，几个伙计的就又猜测那女郎的出身来历，若说是大户人家的小姐，又连丫环也没带一个，而且身边又携着把宝剑，若说是走江湖卖艺的，凭人家那份高贵的气质，简直就差着十万八千里，而且端庄中隐隐觉得英气逼人。
这一有了话题儿，几个伙越谈越有精神，瞌睡也不再打了，再隔一阵子，就有人来投店，冬天冷，天又黑得早，客人陆续投止，伙计的才不再磕牙了，大家分开招呼客人。
就在天快要黑，灯还没掌的那个工夫，这客栈门口突然来了五骑，马上人个个都是精壮汉子，虬筋粟肉，大眼浓眉，为首一人更见威武，黑脸膛，两道扫帚眉，一双大环眼，骑在马上看不出身高，但已似一尊黑塔，当然矮不了，这五人个个都佩着兵刃，而且满面怒容，跨下马鼻孔里直喷热气，一看就知是赶路而来。
五人来到店前，这时伙计的都在忙着替房里的客人上灯，店堂里一个也没有，五骑中，那第二匹马上的汉子就翻身下马，拿着马鞭，迳向柜台边走来，其余的四人却都留在马上。
帐房先生大概因天快黑，灯又没掌，眼睛差点劲，正干脆闭目养神，那汉子奔将前来，举起手中马鞭，猛向柜台上一拍，帐房先生骇得一跳，刚抬头，那大汉又一声大喝：“呔！快说，有个小娘们落在你们这里没有！”
帐房先生本来还想掉两句文，被这猛汉一喝，可就给骇回去了，直打哆嗦，还算好，里面的伙计出来得快，正带着火种来点灯，一看，心里就直喊妈！心说：“怎么这几个瘟神又来了。”
伙计的认得，来人是大江中，黄沙洲上飞云庄的庄主，黑煞神韩锦，和他那手个四个得力的爪牙。
提起这飞云庄，可说大大有名，江南几省中，黑白两道上，就没有一个不知黄沙洲上有个飞云庄，那黑煞神韩锦更是名头高大，长江下游一带，论武功是首屈一指，手中一对金环，兵刃奇，招术更奇，十多年来从未逢到过敌手，在那黄沙洲上，有着百十只渔船，而且每年必有两次出远门，回来时必是满载而归，说是在外经商，但明眼人不用猜便知，是作的没本钱生意，好在本乡本土的江浦县境内，从不作案，大家也就讳而不言，其实是不敢言，而且还要忍气吞声，因此谁也不敢惹他，这黑煞神本人虽没公开为恶，但他的手下人却横行不法，渔肉乡民，这江浦城中，亦时常受其骚扰。
且说那伙计一见是飞云庄主黑煞神韩锦前来，心里就喊妈，尽管心里骇怕，脸上可不敢不堆着笑，柜台边站着的那个汉子，伙计的也认得，名叫白花蛇吴良，见他正对帐房发威，连忙上前陪着笑脸说：“吴爷，你老有什么吩咐？”
白花蛇吴良就说：“小子，你们这儿可有一个小娘们住店。”
伙计心说：“要糟！”不是别的，他可是替那姑娘耽心，这几个瘟神找上门来，那姑娘岂能逃出手去。心在耽心，嘴里可就迟疑，稍迟得一点，那白花蛇吴良手中的马鞭一扬，眼一瞪，伙计的一看不说不行，心说：“我可顾不及你了，我还得留下我这脑袋瓜儿吃饭。”
伙计的见白花蛇吴良要发作，这才赶急陪着笑脸道：“吴爷，若说小娘们，我们这店里倒住得有一位，是中午到的，不知是不是吴爷你找的那位？吴爷你说说她是怎么个长像。”
白花蛇吴良又一瞪眼，喝道：
“小娘们就是小娘们，还有什么长像，十七八岁的大姑娘，骑着马，背着剑，穿得黄黄绿绿的，快说，是这么个不是，小子，你要有个半句假话，可得小心你的脑袋。”
伙计的心里喊：“糟！完了，不是她是谁。”张口才刚要答话，蓦觉身后风声飒然，面前黑影一晃，店堂说虽未掌灯，但天还未黑尽，一看，心说：“我的姥姥，你怎么出来了，人家伸两个指头，怕不就要把你捏碎。”
原来飘身而出的，正是中午投店的那位姑娘，黄色的风衣已脱下了，身上穿的仍是那身绿缎子的紧身衣裤，背上仍背着宝剑。
那女郎未到时，白花蛇吴良不是像凶神恶煞吗？哪知他却见不得女娇娘，这姑娘一露面，那白花蛇就像见到阎王娘娘似的，直往后退，他忘了站的地方就在门边，白花蛇向后猛退，被门槛一绊，噗通一声，跌了个仰面八叉，四脚朝天。
白花蛇跌得快，爬起来更快，奔到黑煞神韩锦的马傍喘吁吁，向身后一指，说：“就是她！”
那伙计的心说：“这时怎么回事呀！”
就见那黑煞神韩锦对白花蛇吴良叱道：“没用的东西，你们把我的脸也丢尽了。”同时已飘身离鞍。
|