六指老人一口气说到这里，杜天林在一旁倾神聆听，只听得入了神，昔年的种种情景，在六指老人娓娓述说之下，仿佛就在眼前。

    六指老人说到这里，不胜唏嘘之感。

    杜天林望着六指老人道：“结果金刀果然一去不返，一去二十年……”

    他话未说完，六指老人插口道：“那还是日后之事。”

    杜天林吃了一惊，怔然问道：“前辈这话怎讲？”

    “谷三木去而复返，在中原咱们又见过一面。”

    杜天林啊了一声，这时他忽然发现六指老人面上现出忿怒之色。

    六指老人顿了一顿又接着说道：“谷三木与老夫分别之后，一路西行，果然处处遭遇逆袭，他这回下手毫不留情，过关斩将，大约行动之间显露出与西疆神龙这一会面乃是生死相搏，激起神龙毁灭他的决心，竟然采取最为卑劣的手段。”

    天林啊了一声道：“可是以毒相害？”

    六指老人摇摇头道：“较此犹为凶狠，犹为毒辣。”

    杜天林吃了一惊，连忙问道：“神龙究竟采用什么手段，逼害金刀谷大侠？”

    六指老人叹了一口气道：“神龙耳目遍布中原，他也打听到谷三木尚有老家，暗中竟派手下高手到河南，想将谷三木老父幼弟一齐擒到西疆要挟谷三木，这一着如果被他得手，谷三木空有盖世本领，只得乖乖听命于他！”

    杜天林低呼一声道：“那神龙不是始终自持其身份，怎会作出这种无耻之事？”

    六指老人踪了一声道：“神龙在少林与郭以昂交手，误以为郭以昂便是金刀，偏偏那郭以昂一身功力出神入化，神龙交手之后，自忖决无取胜的把握，这时谷三木既然斩杀他手下公开与他决裂，为达成其目的，那里还在乎手段的选择？”

    杜天林吁了一口气道：“难道谷大侠便是因此而受挫于西疆么？”

    六指老人又叹了一口气道：“那倒不是，神龙布下此局之后，谷三木却在一个偶然的机会之中，追杀神龙手下，得到消息，他这一急，立刻日夜奔波，急急向河南赶去，想赶在神龙之前，救出老父幼弟。”

    杜天林啊了一声道：“自西域赶到河南，这一段路程可不近呢。”

    六指老人叹了一口气道：“谷三木日夜全力追奔，连他自己也弄不明白究竟，好久不作不眠，那时候老夫还正在向山东凌云镖局的路上行走着，根本不知已发生了如此巨变。”

    杜天林道：“结果如何？”

    六指老人道：“当我赶到凌云镖局时，杜老三果然走镖去了，老夫一想两下行动联络益发困难，反不如在凌云镖局盘桓两日，再无消息便留下口讯直奔河南。”

    杜天林见他重提自己的行踪，却暂停说那谷三木赶回老家之事，心知两者之间必有连贯，于是也不再多言，静静聆听。

    六指老人接着说道：“就在老夫歇息的第一日夜晚，杜老三急急忙忙自外赶回，一见老夫已在镖局之中，先是吃惊，然后又露出欣喜之色！

    老夫见他回来，正待跟他说明事情原委，那知他一招手，两个镖师跟了进来，抱着一个熟睡着的幼童。

    老夫一瞧那幼童，便知是被人点了睡穴，当下不由感到糊涂，脱口问道：‘杜老三，这是你的孩子么？’

    杜老三摇摇头，缓缓说道：‘这是金刀谷大侠的嫡亲兄弟！’

    老夫当时几乎不敢相信自己的双耳，呼地一声站起来道：‘什么，那谷三木……’

    杜老三摇摇头道：‘你别紧张，我向河北进镖，半途遇上金刀谷大侠带着这孩子，这孩子是他交给我的。’

    老夫啊了一声道：‘杜老三，你快将经过情形详细说来听听。’

    杜老三坐下身来说道：‘我在途中遇见谷大侠，只见他一脸疲容，倒像是十日没有睡眠的模样，他大约老远便见了凌云镖旗，一直站在道旁等候，直到我策马经过才现身招呼。’

    老夫嗯了一声，心中卜卜直跳，不知究竟发生何事令金刀赶至河南。

    杜老三道：‘谷大侠见了在下，只交待了两件事，其一是说明这孩子乃是他亲兄弟，要我立刻带回镖局，等候彭兄驾临便知一切，方才我一进局门，便见彭兄大驾已临，是以面带欣喜之色。’

    老夫啊了一声说道：‘另外一事呢？’

    杜老三略一沉吟说道：‘另外一事么？谷大侠对我说了许多，可惜我始终弄不大清楚，虽想多问，谷大侠却叫我不必详知，只要将话转告彭兄便行，他劈口第一句话便令我吃了一惊，他说好险好险，若是再缓一步便将栽在神龙手中。’

    老夫听得心神一震，连忙说道：‘他还说些什么？’

    杜老三想了一想说道：‘他说神龙遣人追捕他的家人，他星夜赶回，总算及时赶至，经过一番浴血苦战，终于杀尽敌人……’

    老夫听到一半，已经惊得直立起身子道：‘什么，那神龙遣人至河南他家中去？’

    杜老三点点头道：‘他如此说，看来是不会错了。’

    老夫也吁了一口气道：‘该死该死，我应该想到有此一着，一路上还东延西搁，更决心在你局中歇息两日，若是谷三木未得讯息，全力赶回，在他及我两人均不在的空档之间遭敌方得手而去，我还有什么面目去见谷兄？’

    说到这里，只觉冷汗在滴下来，可幸苍天有眼，谷三木得以及时赶回，挽救大局，救回老父幼弟。

    一念及此，忽然想起杜镖师带回的仅是幼弟一人，谷三木的老父却不知何在，连忙开口问道：‘杜镖头，你可还带回一位老年人么？’

    杜老三咦了一声，摇摇头道：‘我只带回这一幼童，当时谷大侠仅带着他一人站在身边，并没有什么老年人呀？’

    老夫以听得心中往下直沉，那谷三木的老父如今何在？难道已遭了毒手么？怪不得谷三木连提也不提仅仅交付他幼弟了。

    但从谷三木所说‘好险，好险，若是再缓一步便要栽在神龙手中。’的第一句话中推判，老父又似平安无出，但此刻又在那里呢？

    若是说适时不在家，但也绝不会只留下幼子在家，而且谷三木一定也会将他老人家的安危作一交待，如今他提都未提，实在今人难以猜测。

    老夫左思右想，霎时连脸色都变了，勉强还存有几分希望，问杜老三说道：‘谷三木没有提起他父亲之事么？’

    杜老三摇摇头道：‘不曾提起。’

    老夫叹了一口气道：‘当时谷三木面色之上是否满腔仇恨，杀云密布？’

    杜老三想了一想道：‘那倒不曾，只是一脸疲容，说话之间有些匆忙，我也曾问谷大侠有何急事可以代劳，但他却没有理会，只是叫我急速回来。’

    老夫怔了半晌，又再问道：‘谷大侠还说了些什么？’

    杜老三道：‘他说叫我将孩子交给你后，你还是接照原定计划小心行事。’

    老夫点了点头，扼腕说道：‘只怪我一时疏神，如今真是对不起谷大哥了。’

    杜老三奇道：‘此话怎讲？’

    老夫说：‘谷大侠曾托我照顾他的家人，如今我却耽搁在山东省境！’

    杜老三哦了一声道：‘彭兄何必自责过苛，我瞧那谷大侠对彭兄绝无怪责之处，否则他那里还会将幼弟交付给你？’

    老夫叹了一口气道：‘他不责怪是另外一回事，只是我自己甚觉过意不去。若是他老父发生三长两短，我真是百死难赎其罪了！’

    杜老三不明白其中详情，也找不出什么适当的话来宽慰于我，过了一会，他忽然又道：‘对了，谷大侠曾叫我转告彭兄，若是彭兄不觉麻烦，会同上下镖局行业之力，请在中原各处打听打听一个姓白的下落——’

    老夫心神一震，连忙说道：‘是白回龙么？’

    杜老三连连点头道：‘正是此人，彭兄可知他现在何方？’

    老夫心中甚感奇怪，说道：‘他亲口对我说过，那白回龙乃是在西疆修行，怎会又要我在中原一带打听其行踪下落呢？’

    杜老三连忙说道：‘不然，他现在中原是不会错的。’

    老夫大奇问道：‘你怎会知道？’

    杜老三说道：‘谷大侠对我说，这次急变多亏白回龙在事先通知了他的家人，有了准备这才脱了一场大难——’

    老夫越听越奇，忍不住追问道：‘谷大侠当时如何对你说的，请你详详尽尽——告诉我。’

    杜老三想了一想说道：‘他只对在下说，姓白的通知他的家人，其中详情却并未提及，那姓白的显然早知谷大侠一人行踪，他还告知谷大侠家人说谷大侠即将赶到。’

    老夫啊了一声，想不到短短十数日之中，竟然转变了这许多事情。

    谷三木口口声声说那白回龙告知他的家人，他家人一共只有老父幼弟二人，这些话显然是从他老父口中转传而来，由此可见他与父亲见过面了，想到这里，老夫心中不觉微安。

    当下老夫便道：‘谷大侠说完这些之后，便离你而去了么？’

    杜老三点了点头道：‘不错，他说这幼弟托付彭兄，至于白回龙的下落要咱们两人打听，说完之后，便匆匆向西而行。’

    老夫嗯了一声，心中沉吟不决，杜老三顿了顿，又开口说道：‘在下见谷大侠行色匆匆，分明是有什么重大之事，本想问个明白，也好有所效劳，但见谷大侠似乎不愿多言，加之转念他既已托在下打听姓白的下落，在下别的不说，干镖局生活多年，大河南北走遍，同行之中人缘倒是不差，这打探消息之举，多少总有点办法，当下也未多说，目送他远行，立刻交待镖局人手，匆匆带了两个镖师，离开镖列，一直赶回局中，不想彭兄早已来了。’

    老夫听他说完，心中暗思谷三木要我找寻白回龙的用意，想来想去，觉得不外乎两种原因。

    其一那白回龙既是他同门师弟，他的意思可能是叫我将幼弟送至白回龙处，习武抚养成年，总是同一宗脉，只是他作此打算，显然已存一去不复返的决心。

    但是始终令老夫不解的是，那白回龙是他的师弟之事，他从未提过，还是老夫上次一再相问才勉强说出。

    而每逢一提及这白回龙时，他面上总是有一种不自然的表情，仿佛内心充满矛盾，宛然白回龙与他之间，有着不简单的关连存在。

    上次谈到对付神龙倘若与郭以昂连成一气时，中原人手不足，他到最后才提出白回龙之一，也就是说，他是不到万不得已，不愿去找白回龙。

    这一次实是为了幼弟的关系，才想到白回龙处最为妥当。

    其二，大约是为了那一本达摩真谜解奇书了。那白回龙乃是所知唯一的线索，找寻着白回龙多少总有点帮助。

    基于这两个原因，这白回龙无论如何也得寻着他，当下便问杜老三道：‘谷大侠临走时，曾否说过他回来时咱们在何处与他相见？’

    杜老三点点头道：‘终南山区。’

    老夫与杜老三商量找寻的方法，果然他熟人众多，大约过了半月，果真找到白回龙，原来他隐逸在山野之中，再无出山之心。

    老夫将幼童送上山去，说明谷三木之名，然后下山赶至终南山，一年过后，谷三木再无音讯，果是一去不返，老夫心灰之余到江湖中游荡一阵，又回到终南山过着隐居的生活。”杜天林越听越是心凉，白回龙乃是自己授业恩师，而那幼童居然也是受教白回龙门下，难道？……

    他真不敢想像，嚅嚅地道：“那……那幼童……”

    六指老人望了他一眼，淡淡地道：“看来这孩儿是非你莫属了。”

    杜天林长吸了一口气，勉强压抑住颤抖的心情，却止不住颤抖的声音：“这么说，那……那盖世金刀乃是我的兄长了？”

    六指老人点点头。

    杜天林怔了一怔，微微一顿让自己的心情接受下这个事实，然后再以半信半疑的语气开口问道：“可是——金刀姓谷，晚辈姓杜呀！”

    六指老人道：“这个连我也不清楚究竟是什么原因，金刀自步入江潮起便用‘谷三木’之姓名，据老夫所知，他真实的姓名乃是杜择林！”

    杜天林惊愕得张大了嘴，却说不出话来。

    好半晌他才缓缓地道：“那么——晚辈的父亲——”

    六指名人嗯了一声道：“令尊杜任左！”

    杜天林只觉突如其来的真实，是如此的意想不到，却不容自己稍有怀疑，杜任左、杜择林、杜天林，原来……原来盖世金刀竟是自己的兄长，怪不得自己一见他便有一种说不出来的亲切之感，骨血连心，同胞兄弟的天性啊！

    六指老人望着他又惊又愕的神情，忍不住微微笑了起来说道：“别瞧你年纪轻轻，辈份倒是不小，算起来你是老夫的小兄弟，别再前辈前辈地叫个不休，老夫可是担当不起！”

    杜天林被他调侃得微微有些面红，半晌也说不出话来。

    六指老人顿了一顿又道：“这些年来你跟随白回龙学武，看来这一身功夫已尽得其真传，令兄当年的一片心意并未白费。”

    杜天林听他提起白回龙，便想起师父对自己古怪的态度，自己的身世他一直未说过，原来他与自己之间有这么一层关系。

    六指老人见他半晌不言，而带沉思之色，不由奇声问道：“你在思索什么？难道有什么怀疑之处么？”

    杜天林连忙答道：“在下正思索师父与金刀之间的关系。”

    六指老人咦了一声道：“什么，你也发觉有不对劲之处么？”

    杜天林点点头道：“师父这许多年来，对在下极是冷淡，后来在下虽发觉师父内心对在下极为关怀，但却始终作出不愿与我亲近的姿态，使在下惶恐难安，过了许久才习以为常。”六指老人嗯了一声，杜天林思索一会，又继续说道：“这许多年来，除了武学上有疑问之外，在下从不敢问师父任何事情，师父也绝不轻易与在下交谈，后来在下以为这乃是师父的天性如此，今日一听，原来他老人家与金刀有这么一层关系，究竟为了什么委实令人思之不透。”

    六指老人吁了一声道：“算了算了，这种事除非当事之人亲口说明，咱们胡思乱猜总是浪费功夫。”

    杜天林这时想起幼小时的回忆，红衣人赶到家门来追杀，一个中年大汉突下杀手的情景仿佛又回到目前，想来那些红衣人便是神龙派自西疆的手下了。

    六指老人忽道：“你此来既与西域禅宗门下发生争执，咱们此处无论如何终将为敌人寻着，此刻尚不到与对方发生正面冲突之时，不如先行闪开为妙？”

    杜天林却道：“那丐帮叶七侠此刻未回，咱们还是在此等候，万一那禅宗门下真的追来，咱们再作打算如何？”

    六指老人想想倒也有理，便点头说道：“借此机会咱们不妨调息一会。”

    说罢闭目盘膝，杜天林长长吁了一口气，走到房屋左侧，也盘腿而坐。

    他这一坐下，只觉心中杂念丛生，哪里静得下心来？

    想到有多少事——牵挂心中不得解决，整个人似乎都被这许多思念弄得疲惫不堪，失去轻松自在之感。

    首先便想到这一次直奔终南山，原来的目的乃在于能见着金刀谷三木，他曾和自己约定在终南山见面。

    自己找着他后，为的是那百花谷中神秘老人，也就是丐帮帮主，身受寒毒，必须谷三木的三昧真火方能解救。

    想起那个神秘老人，杜天林心中便是一寒，那人布下重重骗局，其目的不外乎欺骗自己，使自己以为曾受他巨恩，耿耿于怀图求报答，然后施苦肉计自行伤残，种种巧环只为了一见金刀。

    单从其用心之深，不厌其烦，便知他要一见金刀，必是为了极为重大之事。

    天幸自己自幼深研阵式变化，自花阵中潜出，鬼使神差的听到他与罗仙子说话，揭露他的阴谋，如今在互斗心机之中，自己握着最重要的枢纽，便是对方深信自己仍然蒙在鼓中，利用这一个事实，杜天林有把握能占在上风。

    一念及此，杜天林心中不由微感轻松，这件事暂时不去管它，等见着金刀之后再作打算吧。

    接下来的便是些杂七杂八的思念了，对于自己的身世揭露，由于太过于突兀，杜天林反倒有一种分不出心思去想它的感觉，事实的降临，接受，仿佛是这样的自然，丝毫也没有勉强。

    也不知为了什么，以前每当念及自己身世之谜时，总有一种渴望能得知的念头；如今一旦真象大白，除了内心深处有一种骄傲的感觉外，杜天林并没有发现自己感到满足与欣喜，想想也不知为了什么，也许是过度震惊的原因吧，他不由自主地摇摆着头。

    从别师下山以来，自己的遭遇可说是越来越奇妙，不能次次均说是巧合，只能说是上天的一种安排，昔年的种种事情，已到了水落石出的时机，而自己刚好身为关键，于是遭遇，机缘集聚一身。

    想着想着，眼前浮起了白衣少女的情影，不错，郭姑娘的一颦一笑，杜天林迄今仍是不能忘怀！

    自从邂后郭姑娘之后，不可否认的，杜天林便开始有了一种微妙的感觉，这种感觉对于他是完全陌生的，也是与生俱来的本能。

    与郭姑娘两度相见，交谈不过十余句，却产生了如此深刻的印象。

    每当念及于此，杜天林便有不敢多思多想的念头，仿佛坦白地思想便会幻灭内心的希望，而这内心的希望究竟是什么？自己也不知道。

    杜天林几乎要承认自己对她存了爱慕之心，这是不成熟的思念，却根深蒂固地埋于心头。

    那一次郭姑娘向自己打听汤武门徒的下落，一付焦急关怀之色彩形于面，这个少女难道和汤武的门徒早已相识了么？他们之间究竟有什么关系呢？好在自己天生的淡泊性格，可以控制自己不去想它，空想的结果一定是等于零的。

    第二个女子闯入自己的生活，要算那柳青青姑娘，糊里糊涂之间与她相识，为她邀约至西域八玉山庄。

    夜遭暗算，落入深谷，却巧逢大忍禅师，再见金刀神威，杜天林几乎要感谢柳青青给自己带来这一场厄运，反倒使自己更深一层进入秘密的中心。

    即使杜天林入世再浅，也发觉柳青青对自己特别的关怀，但自己对于这一位美丽，豪爽的少女所产生的感觉，与对郭姑娘心情完全两样。

    自己顺着她一言一行，只是不愿给予少女面上难堪，不愿表现出无礼的风度，不是出于自愿，而是一种人为的，被动的行为。

    离开柳青青，自己根本便未思念过她，直到在峡谷中又遇着她与金蛇帮众聚在一起，心头的感觉仍是一片平静，柳青青姑娘并未进入自己的内心。

    遇着她时，便会想起自己和她在一起的情景，不见着她，连想也不曾想过。

    贺氏姐妹的闯入，引起杜天林心灵上重大的失据。

    先是贺云女扮男装，一开头便被自己发觉了身份，但自己一直不曾说明。

    贺云认为她在杜天林目中仍为男子身份，一切行动完全出于自然，毫无丝毫做作。

    杜天林得到机会与少女作纯真的接触，偏生贺云天性刁蛮，顽皮，处处取闹，但杜天林却只有感到兴趣，她的可爱，而不生厌恶之心。

    除非自己生性具有极浓的侠义之心，否则自己三番四次冒生命的危险，连考虑均无，挽救贺云于危难之中，便证明她在自己内心之中占了很重的份量。

    想着贺云，杜天林忍不住嘴角便浮出了笑容，这个天真的女孩，生具善良之心，爽直的个性，虽然由于身份的尊贵，自幼养成骄横之习，但不但不引人讨厌，反倒格外显出她的坦诚与可爱。

    自己与她相处可说是最长久的了。一路同行，数次患难，分后再逢，逢后又别，好久不见小姑娘，思念之情登时大生。

    和她在一起，自己从没有不自然的感觉，虽明知她是女子，但自己始终感到，仿佛小姑娘真如她所装扮的男子身份，也仿佛她是自已的亲姐妹，在交谈行动之间，处处随心所欲，不必花费心机，思前顾后。

    贺云对自己如何？杜天林可从她的行动表情之间判断，那是十分真诚可靠的。

    相处越久，贺云对自己便越有依靠之心，只要自己在她身边，她便产生一切信心与力量，而这一点杜天林也感到非常乐意。

    仔细想想看，自己对于她究竟有否喜爱之心？杜天林暗觉自己的面上升起了红晕，但不可否认，若是自己有了这么一位终身伴侣，实是衷心情愿之下。

    贺云的姐姐闯入，是自己再也难以预料得到的，尤其难以想象的，乃是她竟为金蛇帮一帮之主。

    撇开一切敌我观念，她那出奇的美貌，夺人的气质，初一露面委实令自己目眩神迷，尤其是以一个女子身份，年纪轻轻，一身功力已臻上上之境，便和灰衣狼骨之流对手也不逊色，在先入为主的观念上，自己对她便存有几分敬畏之心。

    杜天林曾在微妙的情势之下，与她同渡难关，仿佛两人之间的关系，骤然拉进了一步。

    但杜天林对她所存的是钦佩，羡愧之念，面对这个少女，自己心中便有形秽之感，压抑不住的自卑之心，好像自己样样比她不上，便是随口说话，总要思虑半晌，生怕冒犯，唐突佳人，在这种情形下，自己的感觉不用说是十分勉强的了。

    谈话之间已是如此，处处有着一种高攀难为的心理，杜天林发现对于她，自己的淡泊，随和均消失无踪。

    面对这位少女，杜天林的心神无端变得极度敏感，再无容人之量，想想看，这是自己的自卑感在作祟。

    上次与她言语之间骤生冲突，这种情形若是换了另一个人，不论是男子或是女子，自己也许根本不会将对方的言词放在心上，但一出自她的口中，便有一种不能忍耐的感觉。

    杜天林开始有了懊悔的感觉，那一日在终南山下客栈之中的冲突，都是自己的不对，诚诚恳恳的检讨，自己理应当面道歉。

    糟糕！那贺云自从姐姐与自己相识以来，神态之间便不大自然，莫非她生了误会之心，这倒是平白之失，总得找个机会说说明白，好在那几封图形犹在身边。尚有再见她们姐妹一人的机会。这次见过之后，她俩既为金蛇帮人，说不定日他后便将成仇！他思前想后，蓦然之间，室外呼地响起一阵风声，突地将杜天林自胡思乱想之中拉回了现实。

    重重思绪，越想越乱，得到了突然的中止，杜天林反倒觉得精神一振，还是目下要紧，这些杂事那里想得透，过后有机会再好生想想吧！

    依他的经验，室外已来了夜行人，他双目一扫，只见那六指老人依然闭目盘坐，似乎没有不曾觉察的道理，他一定存了静以待观之心，自己也不要先行妄动。

    心念一动，微微垂下双目，也自静坐聆神，继续注意室外的行动。

    那阵风声响了之后，久久不见动静，杜天林心中奇怪，几乎要沉不住气，只见六指老人神色木然，也只好暂时忍耐。

    又过了约有半盏茶时分，忽然屋檐之上轻轻一响，这一声响极其轻微，错非杜天林早已倾神而待，很可能不会觉察得出，心中不由暗忖道：“这人轻身造诣极深，但方才破风之声却又甚明，真想不透是何原因？”

    忽然只觉眼前一暗，只见那六指老人不知在什么时候缓缓抬起右手，平手伸出，动作极为缓慢，不留神观看，根本瞧不出他在行动。内心自他掌心吐出，轻轻在向那一丈之外置于案上的灯火。均匀的内力将火焰逐渐压低；室内的灯光也逐渐减暗，生像是灯油枯尽，火苗微弱之状。

    杜天林耳中突然传来六指老人“传音入密”之声道：“灯火熄时，立即转移方位！”

    只见火苗摇摆两下，骤然熄灭。

    杜天林膝下用力，身形仍保持坐之姿不变，平平向左方移出有五尺之多。

    就在此时，西边窗户斗然蓬地一声揭开，正对着杜天林所坐之处，劲风大作，嘶嘶数声，分明是暗器破空，对准杜天林方才所处之处打来。

    杜天林心中一凉，吸了一口真气便待急掠而出，耳边斗然传来六指老人的声音说道：“慢着！”

    杜天林抑止住急掠之式，登时室内又是一片寂然。

    这时已接近黎明时光，天色最为黑暗，那窗外之人显然因不见室内有任何动静而大感诧异，但此时黑黝黝一片，又不敢冒然入内，只是僵持不动。杜天林等候了一会，忍不住也以传音之术说道：“咱们如何应付？”

    六指老人停了一会，传音说道：“你现在位置距离墙壁有多远？”

    杜天林暗暗伸手一摸，传音答道：“不过半臂之距。”

    六指老人说道：“小心不要发出任何声音，移至墙上，用壁虎功游上屋梁，老夫自有计较。”

    杜天林提了一口气，身形勉强平平升起两寸，向后一飘正好落在墙角，这一手最耗功力，他坐在墙根下调息了一会，再又提了一口真气，背心贴着墙壁，展开“壁虎游墙”功，缓缓向墙上游去。

    这种“壁虎功”纯粹是内力发挥运用，尤其是为了避免衣袂磨擦所发声息，行动之间不能匆忙，非得一寸一寸上移不可，如此一来更是耗力。

    杜天林内力造诣甚为深厚，一口真气提在胸中，始终保持不散，到了梁上，双手一搭，暗一运劲轻轻翻了上去，但觉已是浑身泛汗，连忙再度调息了一番。

    这时黑暗之中目不及远，也分不清究竟有多少来人环伏四周，杜天林耐住性子等候，耳边只听清风拂动之声，分明来人都已进入房中。

    约摸又过了半盏茶的功夫，忽然一阵风声，紧接着眼前一亮，原来是有人晃着火褶子。

    火光一闪，杜天林只见室内中心共有四人，入眼识得，全是禅宗门下，那平江也在其中。

    想是那四人入室已久，却始终未见反应，怀疑室中早已人去楼空，这时一燃火拾，却见眼前端端正正坐着一个老人，一齐吃了一惊，不约而同向后倒退一步。

    杜天林藏身梁上，不虞为人发觉，放心探出头来，看六指老人究竟如何应付这一个场面。

    只见这时六指老人微微仰起头来，双目在四人面上扫过一遍，却又冷然垂下，不发一言。

    那四个禅宗高手登时生出莫测其高深之感，互对望了一眼，由左方一人缓缓开口道：“这位老先生请了！”

    六指老人不待他说完，忽然吁了一口气道：“老夫前几日以来一路行走总觉身后有人跟随，看来就是四位了？”

    四人对望一眼，平江干笑一声道：“老先生好眼力。咱们一路行来，便是希望能与老先生见一面，天幸今夜终算如愿。”

    六指老人咦了一声道：“四位既是要见老夫，这几日随时均可追上前来，为何一定要等候今夜，暗闯而入，难道要作什么见不得人的勾当么？”

    平江微微一怔，却不好接下口来，自己暗闯入室，理亏在先，加之他们四人实是出自名门，诈赖之言一时说不出口，登时四人都尴尬地说不出话来。

    杜天林在梁上见了，暗暗好笑，忖道：“到底姜是老的辣，六指老人才只说了两句话，已将这四个禅宗高弟扣得死牢，这说话技巧的确是层出不穷。”

    六指老人冷冷地望着四人，像是等待对方回答，过了好一会，那四人仍是说不出话来，只是互相施用眼色，也不知他们有什么默契，六指老人哼一声道：“既然咱们已经相见，说话之间也不必再转弯抹角，干脆直言直语，丐帮叶七侠此刻何在？”

    平江吁了一口气道：“原来这几日与老先生同行的那人便是丐帮鼎鼎大名叶七侠，方才他将咱们引开，咱们一路与他动手，却又被一个青年插入，他此刻何在咱们也不知道。”

    六指老人哼了一声道：“你们可是以多胜少，将他伤了？”

    平江笑了一笑道：“叶七侠拳脚功夫倒不怎样，可是足下功夫滑溜之至，除非咱们存心致他于绝境，否则他闪避之间倒蛮灵活。”

    想是那平江身出名门，自视甚高，口气之间甚为托大，六指老人冷笑一声道：“你口气不小，丐帮昔日何等威风，你说这话若是被他们得知，可要吃不完兜着走了。”

    平江仍是微微一笑道：“咱们此来中原，到处行走，却从未听说丐帮有何赫赫之士。”

    六指老人双目一翻，斗然射出两道寒光，却忽又叹了一口气，低声道：“不错，自从郑帮主神秘失踪以来，丐帮声势便大不如前，倒教你们看扁了。”

    平江微笑不语，六指老人顿了一顿接着又道：“你们四人一再追寻老夫，究竟为何现在总可明言吧了？”

    平江沉吟了一会，低声向右方一个同伴说了几句话，略作商量，然后回过身来对六指老人说道：“既然老先生愿与咱们以诚相对，咱们也再无隐藏的必要了。”

    六指老人嗯了一声道：“老夫先有几句话要问问四位。”

    平江略一迟疑，缓缓答道：“老先生请说。”杜天林只见六指老人仍然盘膝而坐，那四人分散四周而立，步位之间却已隐藏合围之势。

    六指老人微微沉吟了一会说道：“请问四位可是出自西域大禅宗门下？”

    平江顿了顿，缓缓说道：“老先生好目力，正是如此。”

    六指老人忽然吁了一口气道：“禅宗一脉武学神秘无方，便在中原武林，一向均享有极高声誉，尤其是其最先得自西方佛学真传，一脉佛门正宗，当今中原少林诸艺多少均与禅宗门中有相同之处，其余既便不相同，也是相去不远，是以每一代禅宗门下均是人才济济。但这许多年来老夫尚从未听过禅宗有与其他门派产生冲突争斗之事，今日错非四位亲口说明果为禅宗门下，老夫纵有所猜亦不敢自信其实，这一次禅宗门下不远千里进入中原追逐争打，不问可知必是为极其重大事故。”

    他一口气说到这里，忽然停了下来，双目如电注视着四人，仿佛要从四人面部表情之中得到线索一般。

    平江微微吟了一会缓缓说道：“重大众故倒是说不上，只是咱们四人所为之事甚是急切。”

    六指老人噢了一声接口说道：“什么事如此急迫？”

    平江说道：“咱们四人奉师门之命要寻找一人——”

    他话犹未说完，六指老人已然微微一笑插口说道：“便是要寻找老夫是么？”

    平江微微顿了顿说道：“咱们奉命至终南山区寻找一位昔年名震江湖的六指老人，看来便是老先生不会错了。”

    六指老人轻轻哼了一声道：“那禅宗也一齐来至中原了么？”

    平江略一沉吟，似在思虑要否据实回答，过了一刻，他望望身边同伴，口中缓缓答道：“家师率领咱们四人同道而行。”

    六指老人面上露出吃惊的神情，诧声说道：“禅宗坐关西疆十余载，居然破关而出，这倒大出老夫意料之外。”

    平江微微一晒，并不回言，六指老人又道：“令师率你们四人不远千里而来，难道只是为了见老夫一面而别无他事么？”

    平江说道：“找寻着先生，为的是要想问问一个人的下落。”

    六指老人噢了一声道：“你们找上终南山老夫隐居之处，适逢老夫外出，据说你们四人曾彻底将老夫住处搜索了一遍——”

    平江不待他说完，自己接口说道：“咱们要想找寻老先生那一块八卦图形。”

    六指老人咦了一声道：“你怎知道那八卦图形之事？”

    平江微微一笑道：“那八卦图形可以指明老先生的下落去向，咱们找不到老先生，能得到八卦图形也是一样。”

    六指老人轻轻哼一声道：“这些话都不提也罢，老夫问你一句，你们要向老夫打听下落的人究竟是谁？”

    平江微微一顿道：“老先生难道心中无数么？”

    六指老人咦了一声道：“这话是何用意？你要向老夫打听一人下落，却又不肯说出那人是谁……”

    平江连忙摇手道：“老先生休要误会，只是在下原以为老先生对此事心中早有所知。”

    六指老人哼了一声道：“老夫一无所知，你就明白说出便是。”

    平江微微一沉吟说道：“咱们想向老先生打听之人，便是昔年人称盖世金刀谷三木谷大侠。”

    杜天林在梁上听得清切，其实这乃是早有所料之事，但见六指老人面上故意流露过十分惊讶的神情说道：“谷三木？那谷三木绝迹中原已近二十年，你们找他作什么？”

    平江望着六指老人一瞬也是不瞬，口中缓缓说道：“老先生可知他现在何处么？”

    六指老人哼了一声道：“二十年前，相传谷三木远去西疆，从此便再无消息，你们乃是世居西域，理当知晓他的下落，怎会反要向老夫打听呢？”

    平江说道：“谷三木昔年与老先生最是知交——”

    六指老人不待他说完，已然连连摇头说道：“话虽不错，只是老夫自二十年前见他一面后便失去联络以迄于今，令师怎会想起老夫这一条线索的？”

    他顿了一顿，只见那四个禅宗高手个个面带欲言又止之色，于是接口又再说道：“老实说，那一年谷三木远走西疆，其目的何在，江湖之中人云亦云，老夫也不知悉，怎会知道此刻他在何处？况且多人相信盖世金刀如今已不在世了。”

    他一口咬定毫不知情，那四个禅宗门人一时之间也想下出有什么适当的话。

    六指老人停了一会，沉声又道：“老夫且要问问四位，令师要找寻谷三木，究竟为了什么？”

    平江嗯了一声道：“这个家师并未对咱们明言，咱们只是奉命要找寻到老先生打听打听……”

    他话犹未完，忽然左侧一个同伴冷笑了一声道：“我就不信他果真不知谷三木的下落，既然他一口推托到底，师兄何必和他扯东话西？”

    他这语气之间令人极其难耐，六指老人原本不料他会说出这种话来，场面登时为之一僵。

    那平江也未料到同伴会一言将话说僵，一时也想不出什么适当的话来，六指老人冷笑一声道：“这位朋友既然如此说，咱们也没有什么好谈的了。”

    平江默然无语，那个同门只是冷笑不绝。

    六指老人顿了顿又道：“四位若是别无他事，今夜总对面谈清，此刻天色已明，客店之中聚谈不便，四位请回吧。”

    他已下了逐客之令，那个禅宗门人却冷笑道：“可没有这么简单。”

    六指老人咦了一声道：“依你之意便待如何？”

    那人望了平江一眼，冷冷地道：“咱们奉命要探知金刀谷三木的下落行踪，若是毫无结果，咱们也决不能如此轻易放弃。”

    六指老人吁了一口气道：“看来你是认定老夫必然知晓的了。”

    那人冷笑一声道：“不错。”

    “老夫再说一次，谷大侠的下落一无所知！”那人冷笑道：“那么咱们便耗上了。”他这一句说出，气氛立时为之一紧，看来已成非动手不能解决的局势了。六指老人顿了一顿，也不做声，忽然呼地一声站立起来，向屋中一路行去。

    杜天林自进屋以来，一直只见他盘膝而坐，这时他站起起身形，只见他中等身材，步履之间雄健有力，隐隐有龙行虎步之风。

    那四个禅宗弟子一起向外退了数步，但方位先后之间依然布下了防卫之线。

    六指老人看也不看四人，只是冷冷地笑了一笑道：“俗语说得好，话至嘴边留三分，你们四人却是咄咄相逼，分明是欺人太甚了。”其余三人默然不语，只有平江冷冷地道：“咱们不敢。”六指老人走到屋子正中忽然停下身来，对着平江说道：“这样看来，再说也是废话，你们动手吧。”平江微微一顿道：“咱们占了人势，还是老先生请——”六指老人听他一口认定乃是要以四人之众对自己一人，心知对方此时已存下决心要在自己身上找到结果。不知不觉间一股莫名之火直升而上，双目之中闪出寒芒，冷冷一笑说道：“要打咱们打个痛快，就到屋外去如何？”

    那四人对望了一眼，平江说道：“天色已明，客店之间吵闹起来，惊世骇俗甚是不妥，老先生既有此意，咱们自是从命。”

    说着向其余三人打了个眼色，四人身形前前后后，呼呼数声一齐飞至屋外。

    六指老人吁了一口气，暗用传音之术对藏在屋梁上的杜天林说道：“老夫先去，你稍后便来！”

    说完不等杜天林回答，呼地一声也自穿窗而去。

    杜天林眼见情势已至此境，略一沉吟，也轻轻自梁上跳下，倚窗望去，只见这时天空已然露出鱼肚白色，十丈之外五条人影一齐向东方郊区掠去，他等了一会，见五人已走了二十余丈，这才穿窗而出，紧紧跟随在后。

    那四人想是急欲动手，行动之间整是快速，不到一盏茶的时分，已到了一座小小的丛林，杜天林小心翼翼在远处便纵身上了树梢，一路借着树枝叶木隐蔽，找到了一个良好的隐身之处，距五人所在之处约有十丈远近便不敢再接近了，好在此时天色已逐渐转明，虽是在树林之中，仍然看得清清楚楚。

    六指老人站定身形，望望四人，口中冷笑了一声说道：“四位亮兵刃吧！”

    杜天林听了心中吃了一惊，看来这六指老人已动了真火，非得血战一场不可。

    那四人略一迟疑，也不再说话，忽然一起在腰间一探，刷的一声，只见四道虹光冲天而起，每人手中都多了一柄长剑。

    杜天林虽与这四个禅宗弟子交手数次，却从未见四人使用兵刃，也不见他们携带兵器，这时突然每人都亮出了长剑，只见剑身不住上下弹动，原来都是软钢剑刃，平时携带可以围腰而藏，根本不易为人发觉。

    这种软钢长剑使用之时最是辣手，必须有极高的内力造诣，则剑刃可硬可软，兼带长鞭的招法，这四人一亮出软剑，便是六指老人也是暗暗一惊，看来这四人不但是使剑能手，其内力造诣也是极其高深的了。

    六指老人抬眼四下看了一看，忽然大踏步向前直行而去，就要从四人正中闯过去。

    只见平江身形向后一退，左方两人，右方一人忽然移动身形，四只长剑一震，剑光点点，已然形成合围之势。

    六指老人略略一停，依然大步直行，那四人一动也是不动，只是持着长剑静静地等候。

    六指老人到离那平江不及五步之时，三人忽然同时动作，只见三道剑光一闪，各从一个极其古怪的方位递了进来——

    六指老人身形斗然一停，只见他猛一矮身，宽大的衣袍在空中有一张伞一般散了开来，他右手一挥，只见一道乌光在空中划过一道半弧，他手中已然拿着一根三尺长的钢棍。

    左面一人剑尖一沉，忽地剑身一阵异样颤动，周遭空气发出一声刺耳的呲呲之声，那剑身有如一条灵蛇一般，闪电似的刺向六指老人胁下而来。

    这便是内家真力从剑尖逼射而出的特有现象，武林中人练剑，终生浸淫其中，有一旦能把内力溶于剑式之中，出而伤人，便是已入登峰造机的化境了，看来这禅宗弟子虽是随手发出这么一剑，却实是武林中练剑之士梦寐以求的境界了。

    六指老人向右横跨半步，乌光闪耀之中，闪电一般从右到左一削而过，却在分毫不差之间同时攻了对方三人的要害之处，一招之间，主客易势。

    那平江持剑未动，这时忍不住大吼一声道：“好招！”

    六指老人低哼了一声，手中钢棍一摆，只见一片模糊的影子中，飘然又攻了三个敌人每人三招。

    那沉重的钢棍原本应当走硬砸硬架的路数，但在他手中却似轻若无物，长打短挑细腻无比，看似轻轻飘飘，实则在飘动之间，动辄可发致人死命的绝招，那三个禅宗门下同时倒退了一步。

    就在此刻，居中的平江斗然一撤长剑，斜地一剑飘飘指出，

    六指老人斗然只觉右方一股极大压力直袭而来，他心中微微一凛，忖道：“这人内力乃是四人中最为强劲者，已达剑气入微之境，还得格外小心。”

    心念一动，钢棍一翻，已成半守之势。

    这时四人都已发出攻势，长剑指出，呲呲之声不绝于耳，均自剑尖之中逼出剑气，这样一来，每支长剑原来有三尺长短，这时由于剑气伤人无形，施展的威力范围又平白增长了两尺有余，六指老人登时只觉周身压力大增，心中不由又疑又寒。

    六指老人在武林之中享名甚久，但却极少有人知道他所施用的乃是一支臂粗钢棍，这时他亮出兵刃，却在四人夹攻之下感到吃力，由此可见这四个禅宗门下的功力是何等高强了。

    六指老人钢棍翻飞，那平江剑虹又狠又准，在其他三柄长剑疾攻之中忽吞忽吐，隐隐站于主攻之位。

    六指老人何等人物，他略略试探了数招，已经知道今日之局，若想脱身，势必先把当中这平江解决不可。

    他钢棍一翻而起，左闪右臂，忽然棍势倒转，右手一松，呼地改换握棍方位，一把抓住棍腰，棍身随势斜撞，竟然以棍尾倒击，直射而出。

    使棍的到了这般地步，棍尾原是握在手中，犹可发而伤人，也可算得炉火纯青，出神入化了。

    平江只见眼前棍影一花，斗然一缕劲风直射而来，心中不由为之一怔，还弄不明白究竟是怎么一回事，本能之间侧身一避。

    六指老人突然攻出一招，棍尖在万端飘忽之中，蓦地里已指向平江喉间。

    当那平江侧身门避之时，六指老人正是要他如此，他猛提一口真气，振臂而发，左右有两支长剑已同时递到身侧。

    他好不容易抓到此机，待要一举先伤一敌，如何肯轻易放过良机。

    只见左右两人剑式虽猛，他却是双足钉立地上，看准长剑，同时间手中钢根已然和平江的剑身搭上，暗吐内力直袭而去，打算一举震落平江手中长剑。

    只听“呲”然一声怪嘶，六指老人脸上神色陡然大变，他万万不料对方的内力竟已达浑元一体的境界，一试之下，已知凭自己一震之力，绝难有击倒对方之可能。

    而对方两柄长剑又有如游龙一般飘到，六指老人身经百战，当机立断之下，撤棍便退。

    只见乌光一闪，六指老人身形已退后三丈，四道剑光一圈一合，已如影随形跟至，六指老人在心中飞快打了一转，暗中忖道：“这四人剑法又古怪又精奇，加之内家真力奇强无比，为今之计，只有先行固守，再不能有贪功抢进之失。”

    心念一完，反倒安心起来，打定主意，深深吸了一口真气，贯注在钢棍之上，呼呼左右劈出，已变为十成守势。

    霎时之间，只见棍影乌光，裹得有如铜墙铁壁，棍梢挟着真气呼呼大作，尖锐的破空啸声，气势惊人之极。

    再战十余照面，只觉对方压力愈来愈大，心中开始由忧而惧，略一疏神，战局也由持平而变为劣势。

    蓦然之间“叮”然传来一声轻脆的响声，六指老人身经百战，连看都不须要看一眼，他已知道这是对方在配合之中的一个疏忽，一定有柄剑在半空互碰了一下。

    他知道要想脱出剑阵重整局势，恐怕这是唯一的机会了。

    只见他长啸一声，借此吐气，钢棍向前猛然一递，只是这半个势子一变，立刻由十成守势变为十成进攻，攻守之间互换，一气呵成，美妙之极。

    他乘此机会紧接一连攻出六式，就在这间不容发的一丝空隙之中，身形一飞而起，呼地掠出战圈。

    六指上人掠出剑阵，只觉周身压力一轻，急步向外多掠开一些距离，身形犹未半侧，只听左方一个禅宗弟子斗然冷笑一声，开口大喝道：“名满天下的六指老人原来是足下滑溜之辈么？”

    六指老人斗然长啸一声，整个身躯有如一只大雁一股在空中整盘旋一周，又落回原地，右手一伸，左手无声无息之间贴着右手钢棍，夹在棍势之中一吐而出。

    他这一式乃是怒极而发，对准方才开口之人，棍势是明，掌劲为暗，却以小天星内家功力渗在掌心之中，说起来手段不能算是高明，但他实是存了一击伤人之心。

    那开口之人不料六指老人回扑之势迅速如此，一闪眼之间，只见眼前棍影一花，劲风压体而生。

    慌乱之间长剑一举，在胸腹亡前布起一重剑影。

    只听“叮”，“叮”数响，长剑，钢棍交击，漫天棍影顿时一收。

    那禅宗弟子只觉剑上压力一减，刚舒了一口气，突见六指老人面上一冷，低哼一声，左手掌心向外疾吐，呼地一声，暗知不好，但已来不及闪躲，本能之间运了一口真气于腹前集结以为对抗，同时整个人身向后仰跌，希望减轻伤害。

    这一下变化太快，平江等人眼见同门处于危境，却是再也不及援手。

    只听那人一声闷呼，六指老人小天星内家掌力虽未完全击实，仅仅斜擦而过，但那人已是仰天一口鲜血直喷而出——