四千两黄金分装在两个镖车里，箱子沉重却并不大。趟子手们倒有一小半为流矢所伤。大伙儿包裹好伤口，将车子分别套在劫匪丢下的马上继续前行。

    荷衣依然与贺回并骑押后。

    荷衣淡淡地道：“你若想激我出手，用不着去伤害别人。”

    贺回道：“你难道看不出我是在救她？”

    “那就算是白救了。人家可不买你的帐。”

    “哼。”

    无话可说，荷衣只好解开腰下的水囊，仰头灌了两口。

    沉默半晌，贺回忽然又道：“你为什么会离开云梦谷？我听说，你在那里原本很愉快。”

    荷衣已有好一阵子不再谈起自己的事情了，听到贺回问起，不禁一愣：“你听谁说的？”

    “难道慕容无风没有告诉你，他认得我？”

    “好象说过。”她记得慕容无风好象并没有说过贺回什么好话。

    “这世上敢给我贺回冷眼的人并不多。慕容无风算是一个。如果他不是个残废，我一定会杀了他。”

    他说这话时，目中隐隐有一股杀气。

    荷衣淡淡地道：“你想杀他我不反对，不过你必须先杀了我才行。”

    贺回道：“这是真的？”

    荷衣冷冷地道：“只要有谁敢动慕容无风一根指头，这个人就是我的仇敌。”顿了顿，她忽然狠狠地盯着他，一字一字地道：“慕容无风不是残废。你若在我面前再提起这个词，我永远也不会再和你说话。”

    贺回怔住。

    他一向喜欢威胁别人。却从未被人，尤其是女人威胁过。

    然而面前的这个女人突然间全身上下散发出一种说不出的凌厉之气。

    贺回皱了皱眉。他很不习惯一个女人用这样的口气和他说话。

    从他见这个女人的第一面起，就觉得她很张狂。

    他微微一笑，道：“可是，慕容无风就是一个残废。”

    那女人的脸顿时苍白了起来。她忽然脚一夹，马冲了出去，一直冲到秦氏兄妹的面前。

    过了一会儿，秦雨桑策马过来，向贺回一拱手，道：“抱歉，我恐怕要告诉贺兄一个坏消息。”

    贺回道：“什么坏消息？”

    “你被解雇了。”

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    马道悠长地伸向远方。

    秦雨梅揽着马缰，快活地道：“贺回真的走了？”

    “嗯，解雇了还不走，难道还等着我们给他发薪水不成？”

    秦雨梅咯咯笑道：“好，痛快。荷衣，你真够义气的。”她没听见他们的对话，还以为荷衣是替她出气开除的贺回。

    荷衣笑了笑，不便说破。

    秦雨梅道：“这个人也怪老实的，叫他走，他还真的一句话不说，扭头就走了。我还以为他会报复呢。”

    荷衣淡淡地道：“他没有走远。”她抬起头，望着马道前方。

    贺回不知什么时候，已策马站在了镖车的面前。

    “各位好。”他象寻常一样打着招呼：“我原本打算这就走，却忽然想起来还有一样东西没有拿。”

    “什么东西？”秦雨梅道。

    “黄金。”他淡淡道。

    “贺兄说笑了。这黄金并不是你的东西。”秦雨桑皱起了眉头。

    “贺回，你简直是难以理喻！”秦雨梅也叫了起来。

    “不难理喻，我要黄金，因为我是劫匪。”贺回道：“几位是一起上，还是分头来？久负盛名的龙门双枪我正要请教。至于楚镖头，有人劫镖，楚镖头当然会义无反顾地要和贺某一决雌雄。你们商量商量，谁先上？”

    秦雨桑道：“贺兄说的是真话？”

    “不假。”

    “那么就由我来请教请教贺兄的八八六十四式杨柳飞烟剑罢。请！”他纵身下马，长枪一抖，流星般地横扫过去。那枪忽扣忽扎，忽劈忽挑，忽锁忽点，忽缠忽带，红缨翻飞如红云弊日，寒光点点如雨打梨花，直看得人眼花缭乱。

    荷衣不由得向秦雨梅叹道：“人言道‘枪扎一条线，棍扫一大片。’令兄的枪法却是枪棍结合，着实厉害！”

    雨梅自豪地道：“你却不知我哥哥手中的那杆龙门大枪原是武当的镇山大枪。枪长一丈二尺。我们俩都是武当派的俗家弟子。我哥哥的这杆枪便是在层层比试中赢到手的。”

    荷衣不禁释然。这兄妹俩一出手，内行人便知他们有很扎实的内家功夫，非武当这种源远流长的门派训练不出。

    瞬时间，两个人已过了五十招，秦雨桑一点也不落败势。所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险。他的长枪在进攻中远比剑要有优势。更何况此枪是武当深山中千年古藤所制，柔韧无比，刀削不断，配之以绝妙的枪法，更是威力大生。

    斗到第六十招，荷衣忽然发现贺回的剑开始慢了下来，身子离秦雨桑却是越来越近。她开始隐隐地有些担心。因为贺回的慢显然是故意装出来的。

    如果自己是贺回，现在就要出杀招了。

    果然，他的剑寒光爆涨，追风赶月般地从枪尖拂过，眨眼间已刺向秦雨桑的喉咙！

    “当！”火星四迸，荷衣的剑正好挡过去，正好接住刺过来的那一剑！

    秦雨梅在一旁早已急出了一头冷汗。

    就连秦雨桑的脸也有些发白。而荷衣的身影已如燕子般掠起，她早已瞧出了贺回的左肋之下有一个空门。

    剑光一闪！只一剑，贺回的手腕便忽然一阵刺痛。

    血点点滴在黄土地上。

    然后他呆呆地站在原地，听见荷衣淡淡唤道：“雨梅，继续赶路。”

    车轮辘辘滚起，大伙儿一个一个地从贺回身旁走过，很快就把他抛在远处。

    “你断了他的手筋？”秦雨梅轻轻道。

    “没有。我只是在他手上划了一道口子而已。我的心其实很软。”荷衣苦笑：“不过，在贺回的手腕上划一道口子，和断了他的手筋没有什么不同。他一样会记恨终身。”

    “你是说，他还会来找你？”

    荷衣摇了摇头，道：“我不知道。”

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    这一趟走下来，竟出人意料的顺利。快出山口的时候他们只遇到了一伙不经一打的小贼，这一次，秦雨梅一个人就对付了过去。大伙儿交了货，回了家，兑了银子，整个镖局大宴一天，举杯庆贺。

    荷衣很少见过这种几十人聚在一处狂饮的热闹场面。她的酒量一向了得，一连喝上七八杯也不打紧。

    那一天，她却醉了。故意地喝醉了。

    雨梅将她扶回卧房时，见她的眼中毫无喜色，却全是一片寂寞之意。

    她忽然凄然一笑，问道：“告诉我，怎样才能忘掉一个人？”

    秦雨梅想了想，道：“爱上另一个。”说罢递给她一杯苦苦的浓茶。

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    秋九月。

    木叶潇潇。

    荷衣刚刚押完一趟镖，从西北凤翔府赶回来。

    她已在长青镖局住了一年零三个月，总算过上了一种比较稳定的生活。

    秦展鹏对她的倚重从一开始就超过了自己的两个子女。而荷衣与秦氏兄妹也早已成了好朋友。北方人的豪爽直率与荷衣自身满不在乎的气质几乎是一拍即合。更何况兄妹俩对她一向照顾有加。一般的镖，他们从来不让荷衣去。重镖也是尽量三人同行，回来之后，荷衣总能得到一笔不小的报酬。

    是以她实际上一年之中只出门四、五次，每次长则两月短则一月。一路上风餐露宿，当然辛苦，但荷衣不负众望，从来也没有失过一次镖。镖局的生意自然是越来越好。

    仅仅一年的时间，长青镖局已摇身一变，变成了不折不扣的大镖局，并稳稳地挤上了江湖第四的行列。这意味着他们已有资格加入由本行泰斗，中原第一大鸿丰镖局的总镖头铁亦桓组织的“五局联盟”。

    五局联盟其实并不止五局，可加入者的资格却很严格。原因是这个由各大镖局组成的联盟分享着不少共同的生意。一趟长镖可以由几个镖局以接力的方式完成。这样，即可以省却重复的路线，由于各大镖局各有辖区，在本地行走人头地头都熟，失镖的可能性就更少。而利润则由参与的镖局据路线的长短均分。此外，如遇上重镖，比如黄金或红货，各大镖局的得力镖手可以互相借用，由联盟出面调度。一趟镖很可能云集了各个镖行的高手。失镖几乎成了不可能之事。

    这样，“五局联盟”可以接一般镖局不敢接的大生意，走单个镖局不敢走的长镖。他们不断总揽了南北商家货品的往来押运，甚至接下了不少官府的生意。

    是以秦展鹏多方谋划，终于将铁亦桓请到了太原。和铁大先生同行的，还有第二大镖局隆飞镖局的总镖头秋隆飞。

    这当然是长青镖局今年的头等大事。由秦氏兄妹亲自布置。镖局里早已腾出了一道别院，打扫得一尘不染，作为接待之用。此外，接风宴定在本市信誉最好，最有排场的福喜楼。二楼最豪华的雅室上书“静雪轩”三字，据说是某位王爷的手笔。酒是从杏花村特地运来的陈年佳酿，菜则由号称北方第一名厨的薛钟离薛大师主理。器皿用的是清一色景德镇官窑新出炉的极品细瓷。

    原来铁亦桓虽是习武出身，却不喜欢别人说他是粗人。他本人非旦写得一笔好字，据说还坚决不许自己的儿子进入本行，而是命令他读书习字，十年下来，倒也争气，竟中了乙卯科的举，现在正为作县官，还是继续考进士烦恼。是以铁亦桓喜好风雅在武林中几乎是人人皆知。

    “你可知道这铁老头有多么讲究么？”秦雨梅忙了整整十天，才把各项工作准备就绪。每天夜里她都要和秦雨桑反复讨论各个细节，直到深夜。倒几乎把在外押镖的荷衣忘在了脑后。

    直到九月初三，荷衣回来的前一天，秦雨桑才如梦初醒一般地拉着妹妹到各大珠宝行里跑了一趟。

    “人家根本对你只是客气，你还真来劲儿呀！”一路上秦雨梅不断地抱怨。

    秦雨桑却执意要买一个式样小巧，镶着红宝石的金戒指送给荷衣。

    “我反正就是要送。她要不要是她的事。”秦雨桑乐滋滋地道。

    “你就等着红脸好了。”雨梅跺跺脚，道：“我可告诉你，荷衣是我的好朋友，你若惹恼了她，害得她从此不理我，我可跟你急！”

    “喂，你一点忙也不帮也就罢了，还一个劲儿地挖苦我，这算是站在哪一边？”秦雨桑忍不住气道：“荷衣对我一向很好。我们在一起都不知吃过多少次饭。她看见我总是乐呵呵的。上个月她还说她喜欢住在这里呢。”

    他早已跟着雨梅直呼“荷衣”两个字了。荷衣素来大方，也不介意。

    “慢慢来嘛。这种事，你一定要有耐心。”

    “我都耐心了一年多了。再耐心，你都要出嫁了，我可更没有人可商量了。”秦雨桑将戒指小心翼翼地放在怀里：“无论如何，吃完了这一顿大餐，我就去找她。”

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    荷衣回来的时候刚来得极洗了个澡，正要换上平日的衣裳，秦雨梅就在她的屋子里大叫了起来：“拜托拜托，荷衣，这一回请你一定穿一件长裙。好不好？那铁老头子是个十足的俗人，却喜欢附庸风雅。我哥哥都已被我逼着换了一身长袍儒衫。”

    荷衣裹着浴衣，点了点雨梅的鼻子，道：“好，长裙就长裙，我正好还有一件，只是从没有穿过。”她只好依言穿上了一件细花白裙，外面套着一件浅紫色的淡花长衫。长发束后，插上了一只碧玉簪子。

    “难得打扮一回，这一回就好好打扮一下罢！我来帮你。”秦雨梅在一旁怂恿道。

    于是，从匣子里掏出一段柳条，画了画眉，十指上涂上了凤仙花汁。唇上淡施了一点口红。

    “别穿靴子了。”雨梅一声令下，她换上了绣鞋。

    她走了几步，觉得自己轻飘飘地乱晃。

    “这样行了么？”她淡淡地笑道。

    “真好看。不过走路可得走慢些。不许用轻功。”

    两个手挽着手，款款地扭动着腰肢，出了门，乘了轿子，来到福喜楼上。

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    静雪轩。

    秦展鹏，秦雨桑早已坐在桌上等候多时。

    虽然还不到开饭的时间，他们已到楼里上上下下地检查了多次。静雪轩是一间宽敞明亮的雅室，四周悬着珍贵的名人字画。头顶是数盏精致的宫灯，脚下是深蓝色的波斯地毯。

    秦雨梅不断地发出惊异之声：“荷衣，你瞧，这地毯踩在脚下就好象踩在一个枕头上！”“你看这把椅子，光滑得好象是婴儿的屁股！”

    荷衣打趣道：“你要喜欢，吃完了我就替你去问一问这里的老板，能不能把这几把椅子卖给我们。让你整天坐在婴儿的屁股上，省得乱嚼舌头。”

    四个人落了坐，不多时，只听得楼下马蹄乱响，雨梅靠近窗口一瞧，只见四辆巨大的黑漆马车刹然而止。每辆都是四驾并驱，那马车的车身漆黑光亮，倒没有什么奢侈的装饰，车辕和脚踏却都隐隐地雕着考究的图案。难得的是十六匹毛色光鲜黑得发亮的骏马，竟象是一胎所生，让人一看便知是少见的塞北名驹。

    车后还跟着一大批随从，却全是一身劲装的青年，身背单刀。也全骑着高头骏马。一个个显得威武无比。

    “果然好大的气派！”秦雨梅吐了吐舌头：“我的脚已开始哆嗦了起来。”

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    马车一到，四个人抢步下楼，迎了上去。

    一位青年下马拉开第一道车门，从里面下来的了一位五十来岁的大汉，黑脸长髯，眯缝着眼，一见秦展鹏，哈哈一笑，声如宏钟：“老秦老秦，多年不见，你看上去气色不错，嗯，气色不错。”说罢一只手热情地拍了拍他的肩膀：“这两位想必是我的侄儿侄女‘龙门双枪’啦！听说年纪轻轻就扫荡了太行山的几个强匪头子，了得了得！”。

    秦氏兄妹根本没有见过铁亦桓，听见他称呼得如此亲切，不知这正是铁亦桓在江湖上大得人心之术。心中一喜，只觉生意大有希望，不禁也“老伯”“大伯”地乱叫了起来。

    秦展鹏拱了拱手，道：“这一位铁老英雄只怕素未谋面，现在却是我们镖局的主力，楚镖头。”

    荷衣款款施了一礼，道：“雕虫小技，让老前辈见笑了。”

    铁亦桓将她上下打量，不禁啧啧称赞：“人虽没见过，大名却是早已久仰。去年飞鸢谷一战，我们镖局也派了人去，死活没有把楚镖头给挖过来，当时我一气之下，就炒了那小子的鱿鱼。老秦，有了楚镖头，你这镖局可是大有希望啊。”

    说话间，第二辆车门缓缓打开，走下来一个四十多岁的中年人。却是一身精瘦，太阳穴微微鼓出，一看便知是内家高手。

    这当然是淮南“鹰爪门”内最出色的人物，人称“铁臂神拳”的秋隆飞秋总镖头。

    这人一张瘦削的脸看上去不免给人刻薄之感，笑起来的样子却还厚道。好在他也常常笑，居然给人以一团和气的印象。

    自然，铁亦桓将四个人相互引荐了一番。

    秦氏兄妹与荷衣都在猜测第三第四辆马车里坐着的会是些什么人。

    铁亦桓却道：“老秦，我还带来了一位朋友。实际上我的一位大主顾，我们在半路上遇见，我急着要他点头我们的生意，便硬拉着他同来了。咱们的桌子上多添一副碗筷，该不会有问题罢？”

    “哪里哪里？铁老英雄取笑了。人越多越热闹。何况你老铁的朋友就是我们长青镖局的朋友，我们欢迎还来不及呢！”秦展鹏连忙道。

    “哈哈，认识这一位朋友我担保你们镖局只好有好处没有坏处。”

    “一共四辆马车，莫非这位朋友之后，还有一位朋友？”

    “哪里哪里，前面这辆马车只坐着一个人。后面那一辆马车是空的，只不过装了些他常用的东西而已。”

    秦展鹏心里不禁暗暗吃惊。铁亦桓的排场已够大了，他的这位朋友一个人却需要两辆马车，排场更大。却不知是什么人物，心中十分好奇。