叶林枫一听，原来这老僧是追怀二十年前今夜的往事，他口中的老友，一定就是自己的父亲无疑。

    当下心中十分兴奋，急切地问道：“老禅师，那可是家父！”

    “是的，少檀樾。”

    才说到这里，老僧忽然侧耳倾所，白眉轻轻皱了一下，脸上现出诧异神色。

    叶林枫从老僧动作和表情上，已然着出一点端倪，忙问道：“老禅师，有人来了么？”

    老僧点点头说道：“居然有人不看老僧薄面，硬闯前来！”

    “什么人?”

    老僧并不作答，反手自身后取出三只线香，递给叶林枫说道：“少施主，请我为老憎点燃。”

    叶林枫接过线香，从身上摸出火种，将线香点燃。

    老僧又说道：“插在地上吧，这线香是上好檀木香料制成，还可以醒脑提神呢！”

    叶林枫一面将线香插在两人之间地上，一面心中在想：“这老和尚说有人闯来，怎地就点起香来，难道这线香点燃，别人就不敢闯来么?”心中虽在怀疑，又不便问询。

    那三柱香清烟袅袅，随着秋风散开，果然一阵淡淡的氤氲香味，散布在夜空之中。

    老僧忽又说道：“少施主，适才你问的什么?”叶林枫侧耳一听，四周一点声音也没有，不知老僧所说闯来的人，是否已在附近，老僧微微一笑道：“不妨事的，有老僧在，少施主不要担心什么。”

    叶林枫说道：“晚辈适才在问，那闯来的是什么人?”

    老僧摇摇头，微叹了一声道：“老僧修为，还没到预知来人是谁的境界，只知道来人的武功相当高。”

    说至此，老僧忽然神色一肃，嘴唇微动，叶林枫耳边，立时传来细若蚊蝇的声音道：“少施主，无论听见什么，看见什么，总之发生任何事，尽管坐着就是，来人武功虽高，老僧自信还有打发他走的能力，哦!别动，已经来了。”

    叶林枫微微一怔，老和尚说那人已经来了，而自己却一点声音也未听见，其人武功之高，可想而知，心中不免有点紧张。

    老僧微微一笑，笑得十分慈祥，叶林枫微觉紧张的心情，竟被老僧的笑容一扫而空，好像他那微笑有着一种安定的力量，令人信赖。

    于是，叶林枫继续说道：“晚辈命运坎坷，自幼便身世不明，请老禅师指引迷津，父母现在何处?”

    老僧微叹道：“古语说天南地北，少施主双亲，正合了这句古语。”

    叶林枫一怔说道：“老禅师说晚辈父母相距很远?”

    老僧点点头，白眉掀动，叶林枫只见老僧的目光射出两道精光，向右侧一扫，随又低诵一声佛号：“是的，那是环境的安排，佛门来说，那就是因果。”

    “晚辈能知一点梗概么?”

    “那要花很多时间来叙述呢。”

    “晚辈愿意恭听！”

    老僧又是一声轻叹，良久之后，方始追忆着说道：“那要从三十年前谈起，唉!这些细节，老僧已经记不起来了，何况时间不多，老僧还得留下一点时间，为老友办完另一件事，所以，老僧在叙述这一件往事时，少施主最好别打岔。”

    “是的，老禅师。”

    “等一等，少施主。”

    老僧说完，忽然掉头向右侧一株古松微微一笑道：“老施主！难道你也有耐心听老僧叙述往事么？”

    叶林枫跟着转头看去，只见右侧三丈远近有一株古松，虬枝盘结，枝叶十分密茂，静悄悄地耸立在夜空中，看不见树上藏着什么人，只是相距有三丈附近，那人何时上去的?何以自己在如此近的距离，一点也没察觉?心中好生奇怪。

    忽听古松叶丛中，鸣起一声怪笑道：“老和尚，你好精纯的耳力。”

    叶林枫一听，话声陌生，过去从未听到过。

    老僧点头说道：“老施主请退半里相候如何?”

    那古松上的人怪笑道：“怎么?难道还要等你们说完话才行，我老人家没时间久等。”

    老僧白眉微皱，肃容说道：“难道老施主没见老僧悬在庙前的那面佛旌！”

    佛旌!哈哈!我不管你什么屁旌，我老人家行事，从来不买这个帐，你这老秃驴认为一条七宝旌就骇得了我么?哈哈，真是可笑极了，谢老婆子的白骨魔主，灵蛇的鬼面铁符，我老人家一概不买帐！“

    “七宝旌?”叶林枫心中想，“显然的那面佛旌是代表这老和尚和身份，而自己就从未听说过。”

    叶林枫正在想，只听老和尚白眉陡地掀起，射出两道慑人的精光，朗宣一声佛号：“阿弥陀佛，那么老施主意欲何为?”

    “这小子可是叶明隆的儿子，”

    “不错！”

    “哈哈哈哈！”一阵怪笑，传自古松枝叶中，道：“好得很，找不到老的，擒着这小娃娃不怕老的不出来，和尚，将这小娃娃交给老夫如何?”

    叶林枫听得勃然大怒，正想霍地立起，耳边立又响起老僧的声音道：“小施主，你应过老僧，无论发生什么都不参予的呢！”

    叶林枫一怔，只得强忍着怒气，依然静坐不动。

    只见老僧缓缓抬起头来，长有两寸的白眉，像钢针一般的平伸而出，两道精光闪闪的眼神，有如两道剑芒，笔直地射向古松上。

    叶林枫才觉那眼中射出精芒，竟含砭肤剑气，身上不由打了一个寒战。

    只听一声绕空怪笑，似是那隐藏在古松上的怪人已经腾空而起，怪笑绕空，叶林枫循着那笑声看去，碧空如洗，月明星灿，哪里看得见人影?心下正自好生奇怪，老僧眼中精芒陡敛，低诵一声佛号：“阿弥陀佛，老僧妄动无明，犯了戒律，罪过，罪过!”

    “咦!怪声又由那古松上传来，显然那人回到古松上说道：”老秃驴，不错。不错！真还有些火候，无怪能唬骇住那些人，但对老夫，还算不了什么。“说罢，又是一阵怪笑声。

    叶林枫眼见着老僧脸上神情不断变化，似在思索，又在诧异，还挟杂着一种迷惘的样子，好像闹了半天，古松上是什么人?他还没有想出来。

    一阵怪笑完后，古松上的人又说道：“好一个绝尘神僧，还想不出老夫是谁是不是?哈哈，就凭这－点，老夫说得不错吧！”

    “绝尘神僧？”叶林枫心中“啊”了一声，现在他才算知道了，原来坐在自己对面的这老僧，竟是和伏骥老人、灵石老人齐名共称二老一僧，后来改叫绝尘和尚的人，无怪魔妖看见老和尚的“七宝佛旌”，便只好停在这栖霞寺半里以外了，一面在思忖，一面不由向绝尘和尚看去。

    只见绝尘和尚似又动了嗔念，脸上隐泛怒色说道：“老僧在佛前忏悔前非，立下重誓不和人动手，所以自号绝尘，也正固定一，知道老僧的人，总看在老僧薄面上，不当着老僧作任何流血打斗的事，老施主可否也看老僧薄面，请暂且退出寺外，天亮之后，这位少施主自然外出，那时老僧绝不多管就是！”

    “哈哈!”又是一阵怪笑道：“和尚，原来你这绝尘二字是绝尘与人动手的意思么?妙极，妙极!你猜老夫也自取了一个名叫什么？”

    “老僧几十年来早已不问武林中事，所以对武林中成名人物，生疏得很！”

    “哈哈!和尚你不用自向脸上贴金，别在老夫面前卖老，不知道就是不知道，你既然想不出老夫是谁，老夫因你那绝尘二字，也临时取个名号，你自然不知道了。”

    “老施主的意思老僧不懂。”

    “老夫告诉你就知道了，你叫绝尘和尚，老夫就叫有缘老人，跟你和尚的意思恰恰相反，见人就非动手不可，这一下你和尚明白了吧！”

    老僧又低诵一声佛号：“阿弥陀佛！罪过，罪过！”

    “别这个那个的，和尚，你是交人，还是动手?”

    老僧叹口气说道：“佛缘难正，俗缘未了，那么老僧借这身前三柱清香，与老施主结个善缘吧！阿弥陀佛，善哉!善哉!”

    “妙极！妙极!”古松上又是一阵怪笑道：“和尚，只不知那缘怎么结法?”

    “老僧以这三柱香升起的袅袅清烟。”

    “哈哈，咦!和尚，你说什么?你用那升起的清烟?你和尚是说，指挥三柱香的清烟跟老夫动手?”

    “不是老僧卖弄，这样老僧勉强算不违佛前重誓！”

    叶林枫也听得一惊，心忖：“原来这僧要我点燃住这三柱线香，是这么一个用意?香烟是飘渺虚无之物，难道这绝尘老僧，要以真力驭烟与人搏斗么?”

    “哈哈……哈哈……哈哈……”松上人长笑不绝，笑了好一阵才说道：“真是别开生面的法子，驭气运烟，当真新鲜得很，好吧!你打赢了老夫，老夫拍拍屁股就走，要是你和尚斗输了，将那小娃娃交给老夫带走如何？”

    叶林枫哼了一声，又想立起。

    绝尘和尚忙又传音阻止说道：“少施主别动，一切有老僧呢。”

    叶林枫冷笑着低声道：“老禅师既在佛前立誓，还是由晚辈与他动手吧!”

    “不!少施主。”绝尘老僧又传音道：“这人好像是当年与你父亲并称为武林三英，后来成名武林的夺命钩斜寅呢。”

    “夺命钩?可是当年三英中的银钩?”

    “是的，少施主，老僧现在想起来，但老僧还得装做不知，因为，唉!阿弥陀佛。”

    “为什么?晚辈能知道你老的用意么?”

    “这老儿倔强得很，装做不知，老儿知难而退时，无损于他的自尊，不然，他会硬拚下去，说实在，硬拚的结果，老僧尚无把握呢。”

    “谈完了没有?假若你和尚要那小娃娃偷跑，或是想打点什么鬼主意，哈哈，老夫可以先说一句，那是完全白费心机!”

    叶林枫一听松上人是当年雕剑，银钩、玉孔箫中人，心中凉了半截，暗忖：“是了，那晚在古墓中，曾听琼崖三仙说过，当时武林三英和武林三美闹得很不愉快，三美全爱自己的父亲，这银钩可能也爱三美中人，因此与父亲因妒成仇，看来这情之－字，当真害人误己……”

    绝尘和尚的声音，打断叶林枫的思潮，只听他说道：“老僧遵命就是。”

    松上人怪笑道：“来吧!和尚，老夫让你先施展！”

    绝尘老僧说道：“老施主请吧!”

    松上人又怪笑道：“和尚，假若你想从武学上判定我是何人，那是妄想。”

    “老僧未作如此想，老施主请吧！”

    “嘿嘿!”松上人得意地干笑一声道：“和尚，你能想到这点，也足见高明下，那么准备好，老夫要出手啦。”

    叶林枫双目凝神，看着古松瞬也不瞬，心想：“这一下，你总会出手了吧?总不能躲在松树枝叶中动手吧!”

    夜风吹拂，古松静静耸立在夜空中，仍不见有什么动静。

    绝尘老僧双目垂帘，右手立掌在胸，好像入定一般。

    叶林枫心中好生诧异，心说：“这是怎么回事？”

    心中正自诧异，忽觉一阵排空激荡的气流，由头上匝了下来，因是无声无息，一直到了那气流压到，叶林枫才感呼吸紧迫，才知道夺魂钩已然出手。

    叶林枫骇得心头一震，忽听绝尘老僧的声音，细微地在耳边说道：“静心，凝气，气运十二重楼，开天门。”

    慌忙间，叶林枫也来不及多想，只好照着绝尘老僧的话去做。

    气运十二重楼，一个修习内家功夫的人，自然懂得，静心，凝气，是运气必具的条件，是叶林枫对“开天门”三字就不懂了。

    虽是不懂，此时己不容他稍有半分犹豫，匆忙中照着北王那夜传蛤他的运气心法，将一切置之度外，先静心，再凝气，气结丹田，猛向上运，直冲十二重楼。

    真力在他运气猛冲之下，使他身子微微一晃，耳中似听见一声轻响，全身骨节处，也似连珠炮般，发出细脆的爆响声。

    叶林枫先还暗吃一惊，以为自己运气过猛，哪知那一阵脆响之后，陡觉浑身舒畅无比，体内真力有如长江大河一般，源源进窜，好像自己身体中有取之不尽、用之不竭的真力。

    而那压顶的气流，忽然似被自己上冲出的真力，震荡开去，心中正自奇怪，只听绝尘老僧声音道：“阿弥陀佛，北王护身罡气，终算被少施主在危难之时，急中生智获得了成功，可喜可贺，现在好了，老僧也放心了。”

    叶林枫一听，真是大出意外，更是喜不喜胜，抬眼向绝尘老僧看去，不由又感诧异起来。

    原来就这瞬间工夫，绝尘老僧面前的三柱香升起的袅袅香烟，不知怎地会结成许大三朵蕈状烟云，浮在他头上不飘不散，将绝尘老僧头顶护着不用说，那排荡凌空下压的气劲，已被三朵蕈状烟云托着，无法下降。

    就在此时，只听松上人突然怪笑道：“老和尚，你这一手当真要得，烟云七宝，果然名不虚传。”

    绝尘和尚微微笑道：“老施主过奖了!”

    松上人又笑道：“和尚，你慢得意，我老人家好的还在后头呢!”

    话声才落，那株古松，忽然像被飓风扫拂一般，哗啦一声射出上百条绿光，嗤嗤响声中斜射而下，不偏不斜，全射向绝尘老僧身上。

    叶林枫知道那绿光是射下的松针，但声势之骇人，叶林枫可是毕生未见，用满天星雨手法，叶林枫不知见过多少，但从没见过像这般以真力震飞松针，而又能集中一个目标向一个人身上，这等奥妙功力，就不是一般满又星雨的手法能比拟，而夺魂钩气劲之雄伟，运气之精纯，真可傲视武林，无人与其匹比。

    就在叶林枫骇异惊诧瞬间，只听绝尘老僧低诵一声佛号：“阿弥陀佛！”

    佛号声中，那三团清烟，忽然合而为一，似飘渺烟云般，迎着那千百条绿光飞去，等到与那绿光接近，忽地又像旋风般一转，那百条绿光，立即似泥牛入海，－点痕迹也看不见了。

    松上又怪笑道：“老和尚，不错不错!好－手烟云飞卷，老夫算是心服，好!再接老夫一招试试。”

    忽听松上嗤嗤两声，射出两蓬碧绿晶莹的彩虹，碧光中各隐隐现出一只长有尺许，形似吴钩剑，但又多子－个小钩的兵器，挟着呼啸之声，穿过绝尘老僧挡在空中的烟云，直向老僧射来，其速如电，声势更是惊人。

    叶林枫心中一声惊“啊”，暗说一声：“不好!这可能就是斜寅赖以成名的夺命双钩。”

    双钩飞至，只听那绝尘老僧又低宣一声佛号。

    佛号声中，绝尘和尚忽然左袖迎着双钩疾拂而出，钩袖相接，叶林枫听见两声轻微的裂帛响声，似是那对双钩，已将左袖划破，大吃一惊，心说：绝尘老禅师的左臂一定完了。“

    突然一声宏亮的佛号声，自绝尘老僧口中发出：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”

    叶林枫陡见绝尘老僧身子微微一震，那对绕袖双钩，竟嗡的一声，震飞起丈许高下，有如两颗殒星一般，向庙墙之外落去，而绝尘老僧左袖缓缓垂下，静坐不动。

    只听古松上斜寅突然惊“咦”一声，忽又传来一声长叹，那即将落地的双钩，竟又呼地一声飞起，直向古松上飞了回去，双钩才射回古松，松上忽又传出一声比哭还难听的惨凉悲壮的笑声道：“哈哈!和尚，算我斜寅栽了，我希望你能再活三年，哈哈，那时我斜寅再来领教！”

    话声甫落，又一声长笑划空而起，一个若有若无的影子，在月光下一闪而没。

    夜空中却传来夺命钩斜寅悲愤的声音道：“予之生兮，不时生予之……遭遇兮……谁知?情恨……茫茫兮，与日月而偕亡……望美人兮……天各一方！”

    其声凄凉哀痛，渐远渐杳，令人不忍猝听。

    叶林枫恨然听着那划空而去的声音出神，虽然短短四句歌诃，但已道出斜寅一生被情所苦，和现在愤世嫉俗的怀恨心情，忍不住同情起他的遭遇来，发出一声长叹。

    “阿弥陀佛，软红十丈，-海无边，少施主，你在同情斜寅老施主么？”

    “是的，老禅师。”

    “可是一滴情泪，一点孽恨，一颗恨心，一段孽因，少施主，你懂么？”

    叶林枫心中一震，悚然说道：“晚辈明白！”

    “那就好了，阿弥陀佛。”

    正在对话间，叶林枫忽然瞥见绝尘老僧在地面上，流了一滩鲜血，登时骇了一跳，仔细一看，原来那股鲜血，正顺着他垂着的左手向下流，忙问道：“老禅师，你的左臂怎么样了?”

    绝尘老僧莞尔一笑道：“斜老施主夺命钩，生平从不虚发，老僧岂能幸免。”

    叶林枫叫道：“老禅师，伤得可重?”

    “老僧若不施舍这条左臂，斜寅岂能就此罢手而去，阿弥陀佛，我佛慈悲，曾发大宏愿舍身饲虎，老僧舍去一条左臂，算不了什么。”

    “老禅师左臂已断？”

    绝尘若僧微微一笑，“咚”地一声，一条齐肘削断的左臂，滑落地上。

    绝尘老禅师是因卫护自己之故，才被斜寅夺命钩断去左臂的，叶林枫心中难过至极，将适时对斜寅的一点同情，即变为含恨，钢牙一咬说道：“老禅师快自阻血脉，晚辈迟早要找他讨还这笔血债。”

    但绝尘老僧毫无－点恨意，反而微笑摇头说道：“少施主，老僧还在抱歉呢。”

    “抱歉，对谁?”

    “斜寅老施主！”

    “为什么？”

    “因为老僧没有让他知道老僧受了伤!”

    “这……”

    “少施土难道忘了老僧是出家人?阿弥陀佛，罪过，罪过！”

    叶林枫懂得绝尘老僧的意思，因为他故作镇定，使斜寅误为自己输，才自行走人。

    一想到这一点，叶林枫真是又抱歉，又羡佩，心说：佛门教义，慈悲渡世，舍已为人、斜寅削断了他的一条左臂也不怨恨，这老禅师真是修为到了无欲的境地。“

    饶是如此，叶林枫仍觉过意不去，又说道：“老禅师可有续臂之药。”

    “不了，少施主！”绝尘老僧又微笑道：“有形有相，无形无相，减我有形，是大公德，慢说世上无续臂之药，即使有，老僧又何必爱惜这有相躯体，阿弥陀佛。”

    叶林枫又敬又愧，叹口气说道：“老禅师虽是发大宏愿，布大慈悲但晚辈……”

    “仍在心中难过，是不是?”

    “晚辈惭愧得很!”

    绝尘老僧仍含笑点头说道：“悲天悯人，乃是我佛门精神，但对老僧，少施主不必如此，好了，老僧还是谈正经事吧!啊!我们适才说到什么地方？”

    “谈到家父与家母天南地北各住－处。”

    “是的，少施主，你父母正是如此!他们……”