叶林枫微微一怔，马车篷项上，一阵嗤嗤之声，有如乱箭四射一般。

    虽是发生意外，百花公主仍是镇定得面色不变，笑道：“听见么？要是飞纵出去，那些飞蝗暗器，全是喂过剧毒的，射中立刻会死去的！”

    说时迟，就在百花公主话声刚落，马车已“砰”地一声，水花四溅，落入河中，好在车是木制的，虽然落水，并未立刻下沉，但车箱中已渗入不少河水。

    百花公主又笑道：“现在咱们可以出去看看啦，是不是幽魂玉女那丫头在捣鬼？”

    叶林枫这时气得肺都要炸了，冷笑一声，当先由车门钻出。

    那怪车载沉载浮，顺着河水缓缓向下流飘去，离开那滚落的斜坡，约在五六丈远，斜坡顶上，正站着六个人，一个正是适才那赶车的年青人，两旁则站着五个紫衣少女，相隔五六丈远，虽然看不清面目，但从衣着上看来，正是摄魂五婢。

    百花公主微微一笑道：“看清了么？你可认得那提剑的五个丫头？”

    叶林枫说道：“是摄魂五婢。”

    “那就对于，现在你可相信，那赶车的是幽魂玉女那丫头乔装的了吧！”

    “既然是摄魂五婢同来，大约是她无疑，可是，我与他们无怨无仇。”

    “表哥，你忘了我告诉你的往事？幽谷也是三谷之一啊！”

    叶林枫冷笑－声，恨不得扑上岸去，只是这辆马车载沉载浮，早已离崖十余丈远，轻功再好，也无法扑得上去。

    百花公主又幽幽一叹道：“别管她们啦，幽魂玉女那丫头，也缠得正经，她一时无法渡河，便无法追踪我们，这一着虽然用心太狠，却反而帮了忙甩脱她们，可见智者千虑，必有一失。”

    叶林枫，觉得这百花公主说得尽情尽理，冷笑道：“公主说得是，原来她为人这般阴险，下一次遇上，哼！”

    就在这时，只见岸上那赶车青年急得什么似的，指手划脚地吩咐了一阵，那摄魂五婢、立即随在她身后，提剑沿岸赶来，百花公主微笑着看了那赶来的六人一眼，笑道：“幸好这一带河边没船，她们赶也没用，不然，我们到得费一番手脚呢。”

    此时那马车已渐渐下沉，水已及膝，若不设法上岸，两人立即要落入河水之中，好得马车已飘到了河心，离两岸各有十来丈远。

    叶林枫说道：“公主，咱们得赶快上岸去！”

    百花公主笑道：“这十丈远的河面你的轻功能踏波飞渡么？”

    叶林风微带愧色地说道：“我们用浮木掠波之法如何？”

    百花公主点头说道：“好吧，只有这法子。”

    叶林枫立即拆了马车厢上几块木板握在手中，说道：“那么在下先行，公主随后。”

    说罢，随手掷出一块木板，猛提一口真气，身子跟着掠起，木板落入河中，人也跟着下落，借木板浮力一点，人又再度掠起，同时又掷出一块木板，就这样，三四个起落，居然上了彼岸。

    他登上对岸，立即回头一看，想看那百花公主，是否跟在自己身后而来，哪知目光所及，不由脸上现出惭愧人色。

    你道为何？那百花公主已立在他身后，正自低头抖落衣上的水珠，可见人家几乎是与他同时上岸，按照用浮木掠波之法，她既然在后，应该自己从第一块浮木掠起，她才能起步，因此，最少应该相差三两丈以上的距离，可是，何以她似乎与自己同时登岸？难道她轻功造诣，已到了登萍涉水的境地不成？

    百花公主在神女庙中踏花飞地是他亲眼所见，但这登萍涉水却又比踏花飞行高了一筹，不管怎样已证明，人家的轻功，高出自己太多，这样看起来，他自以为得传神狐和恩师的内功真力以后，已挤身武林高手之列，但如欲跟真正－流名家相比，自己还应该虚心痛下苦功才行。

    百花公主抖掉了水珠，才抬起头来，向他笑了一笑，突然脸上泛起－阵羞红，说道：“怎么啦？你老是看着我做什么？”

    叶林枫叹口气道：“公主的轻功造诣，在下真是望尘莫及。”

    百花公主微微一笑道：“这算不得什么，据说武圣那本秘籍上记载有一种驭风飞行的轻功，虽不能瞬间千里，但数十里，却可有转眼即到。”

    叶林枫一怔说道：“真有这种武学？”

    百花公主又笑道：“谁骗了你，武圣一身造诣，绝贯天人，要不是如此，三谷中人也不致苦心地找你这十多年，而且那凤芝卿，也不会怂恿魔妖西出苗山，生出这场武林是非了。”

    说完，凝眸一笑，粉脸上又是一红，继续说道：“只要寻得秘藉，我们共同潜修，以你的资质，成就必定在我之上，到时武圣再世了。”

    这百花公主遇事显出有高度的沉着机智，而平时又显示出文静和温柔，再经过一场变故，虽然不算同过患难，但在不知不觉间，对她的疑心消逝了不少，不仅如此，而且还发生了好感，对她的疑心消逝了不少，不仅如此，而且还发生了好感，在叶林枫心目中，把所相识的女人，迅速作了一个比较，似乎觉得她沉着机智胜过谢心瑶，文静温柔又胜过凤芝卿和幽魂玉女，只有叶林枫心目中的奇女子蓬莱仙女他无法比较，因为到目前为止，他还没有见过蓬莱仙女本人。

    但若说叶林枫对她完全相信，那也未必，因为她告诉他身世的故事，太离奇了，离奇得令他自己也有些不信。

    因此，他仍抱着几分疑虑的态度，决心跟她一道去一次巫山兵书定剑峡，证实一下事情的真象。

    当下淡淡一笑。不便否认，也不便承认，却抬头向对崖看去。

    只见六个人影，静静地站在对岸，似是被大河所阻，飞渡不得。

    百花公主偷偷看了他一眼，笑了一笑道：“趁她们无法渡河，我们快走啊！以免被她们追上，耽误了行程。”

    叶林枫见百花公主的衣裙已被河水浸湿一半，笑了一笑道：“公主一身水湿，这样子如何上路？”

    百花公主又是笑了一笑道：“离开此地再说罢，到前面想法找一套衣服换换，我这一身装束，本来就是不宜行路啊。”

    说罢，裙裾轻摆，人已飘然前行。

    叶林枫跟在后面，却不时回头向河对岸看去，只见对岸六人，仍静静地站在那里，虽见两人离去，也无法追赶。

    穿出一片疏林，转过一个山坡，天已渐渐黑了下来，叶林枫举目一看，前面根本没有人家，若再前行，便得进入一片荒凉的山地，远处岭横峰连，山区似还不小。

    叶林枫在后边说道：“公主，这前面是什么地方？”

    百花公主头也未回，一面前行，一面应道：“前面便是万洋山区，为了赶路，我们由捷径走，横越此山，便入湖南境内啦。”

    江西与湖南交界处，正是万洋山区，由赣南西入湘南，横越万洋山区，倒真是捷径。

    叶林枫心中并未生疑，但却说道：“在下的意思，先找地方换衣服或烤干衣服也行，不然山区风寒夜冷，公主岂不要着凉。”

    百花公主突然停下步来，对着叶林枫嫣然一笑道：“你很关心我是不是？”

    叶林枫这句话本是出于至诚，百花公主那一对剪水双瞳直看得叶林枫一颗心怦怦跳动起来，在加上也这么一回，叶林枫登时俊面羞红。

    百花公主又妩媚一笑，道：“彩姑告诉过我，说你到处留情，女朋友很多，对不对？”

    叶林枫笑道：“在下一身血海深仇，不瞒公主说，至今还身世不明，那有闲情逸致结交女友！”

    “咦！”百花公主美目一阵眨动，说道：“你不是说双亲在堂么？原来你在说谎？”

    叶林枫弄得面红耳赤，他一生从来不说－句谎话，日间是迫于形势说了一句，想不到无意中又说出了实话，显得十分尴尬。

    百花公主笑了一笑，安慰地道：“别难堪，－个人因形势所迫，说－两句谎，也是人之常情，但你说没有女朋友这话，只怕又是迫于形势吧？譬如说，谢心瑶，乔思琦，幽魂玉女，还有那位跟我同名同姓，面貌也相似的令狐姑娘？”

    叶林枫叹气道：“武林中人，因故相识又一起相处一段时间，那也平常得很。”

    “唔！听说你拒绝灵蛇许亲，可有这回事？”

    “是的。”

    “听说谢心瑶为了你拒婚，负气离并霞云山，扬言要你后悔，可是真的？”

    “是真的。”

    “那么那位乔姑娘呢？听说现在正和谢心瑶一起大开杀戒，几大门派中人，近日来被杀不少？”

    一提到此事，叶林枫颇有－些内疚，在他以为，谢心瑶一定是因情愤之故才走了极端，而乔思琦呢，一定是因为那日自己离开客店，一去不回，以为自己死了，要不就是认为自己不管她的死活，负心忘约，也是愤而出此。

    一声长叹之后，才说道：“我也听人说过，但真相不明。”

    “你答应三月之内，去幽谷？”

    叶林枫一怔说道：“公主怎会知道？”

    百花公主神秘地笑了一笑，道：“我当然知道，只要我在的地方，发生什么事全瞒不了我，你答应去，是什么目的呢？”

    叶林枫说道：“她要与我较量武攻！”

    “还有呢？是不是她声音太迷人？”

    叶林枫摇摇头，没有答话。

    百花公主又笑道：“这些女人，好像都对你很好？”

    叶林枫说道：“是的，但那是她们的事。”

    “嗯！”百花公主又眨动着美目，神秘地一笑道：“你是说，你不爱她们？”

    叶林枫说道：“我说过，血海之仇末报，真正还谈不到这些。”

    百花公主紧逼了一句说道：“是指你授业恩师宿宇桐的仇么？”

    “正是！还有在下的身世之谜。”

    “假若有人能替你解决这些问题！”

    “在下报仇，不愿假手于人！”

    “唔！好志气。”

    百花公主笑了一笑，转身又向前走去了，走了几步，忽然没头没尾地说一句：“我母亲好笑得很……”

    “公主的母亲？”

    “唔！”

    “好笑什么？”

    “我来时，她吩咐我……”说至此，又忽然止住。

    叶林枫一面跟着前行，一面听她说下去，哪知道走了好几步，仍未听她说出下文，忍不住又问道：“公主母亲吩咐什么啊？”

    百花公主说道：“别提啦！以后我自己明白。”

    叶林枫忽然想起，在百花殿中，那彩姑跟她说的那一番话来，当下便不想再问了。

    走了一会工夫，山中雷声隐隐，刮起大风来，两人全是衣衫湿去半截被风一吹，顿感凉意袭人。

    这时，天已渐渐黑透，叶林枫心中着急起来，说道：“公主，要下雨了，咱们先找一个地方住下，不然，会成落汤鸡的。”

    百花公主说道：“是呀！天快下雨了，唉！想赶路偏偏遇上下雨，好罢，你看什么地方可躲雨？”

    叶林枫纵目一看，忽然看见右前方黑黝黝的，似是一间屋子。

    当下用手一指说道：“公主请看，那几似有人家。”

    百花公主顺着叶林枫手指处看了一眼，说道：“嗯，像是一户人家，只是不见有灯光，只怕没人。”

    叶林枫说道：“山居之人，习惯早睡也不一定，不管有人无人，能避雨就行。”

    当下两人向那屋子走去，不一刻功夫，已然走到，抬眼一看，原来是座破庙，山门大开，有一扇庙门，却斜斜横在门内，左面的寺墙，倒了丈许，山门内长满尺许高的青草，吱吱的虫声不断传出。

    叶林枫说道：“原来是一座无人的废庙。”

    百花公主说道：“管它呢！能躲雨就行。”

    话声才落，天上哗啦啦下起雨来，百花公主已缓步向庙中走去。

    叶林枫犹豫着停下身来，本来武林中人，男女同道，算不了什么，但自适才从百花公主的谈话中，知道她心中有着一种想法，数月来，他每认识一个女人，必然要牵连出许多事故，因此深具戒心，觉得孤男寡女，夜宿荒寺，唯恐又沾上情孽。

    百花公主已跨入庙门，忽然回过头来说道：“咦！你为什么不进来啊？”

    阵雨越来越大，倾盆而下，叶林枫只得跟着走了进去。

    两人奔入殿中，此时雷声隆隆，电光闪闪，藉闪电的光亮一看，那大殿似曾经有人作为住家的用过，左角上用树枝茅草隔成一间屋子，神像已蛛网尘封，似是多年无人上过香火，百花公主抹了抹头上的雨水，苦笑一下，说道：“今天真是不吉利，又是雨水困人。”

    叶林枫见她一身全已湿透，罗衣轻荡，贴在身上，当下说道：“我去找点干柴来，公主将衣服烤干吧！”

    话才说完，突又“唉”了一声道：“只是没有火种！”

    百花公主说道：“你去找来，我自有法子！”

    叶林枫说道：“公主带有火种？”

    百花公主笑道：“古人能钻木取火，我们为什么不能呢？”

    叶林枫一听，将信将疑，回头一看，神像前正有一张破神案，当下走上前去，将神案扯碎，在殿中堆起一堆干柴。

    百花公主却去小屋壁上，扯了两把干草，卷成一团，拿在右手，又伸左手取一块木板，只见她用干草在木板上用力磨擦，不以十来下工夫，干草已然着火。

    叶林枫一看，心想：“这法子真妙，亏她心思细密，想得出这种法子来。”

    百花公主将着火干草放在地上，然后选了几块小片架在上面，一会工夫，火光熊熊燃烧起来。

    两人坐在火堆边，火光一映，百花公主一张粉脸，映得有如一片朝霞，十分鲜艳动人。

    叶林枫不敢多看，低头烘烤着衣服。

    风声、雷声，和那阵阵的雨点声，使叶林枫心中思潮万千，虽是身边有一个比花还娇的百花公主，叶林枫仍感到为雨夜十分恼人。

    忽听百花公主轻轻吁了一口气，叶林枫才又抬起头来，目光落在她的脸上。

    百花公主本来就鲜艳如花，经火光－烤，一张粉脸竟红得像一朵怒放的玫瑰，尤其一双撩人的秋波，有时轻飘飘地向叶林枫脸上－扫，有如掠过一道彩虹，又像一道闪电，闪击在叶林枫心上。

    是火热烤人？还是美色当前？叶林枫陡觉身上一阵燥热，心神摇摇。

    就在此时，只听百花公主又是一声撩人的娇羞轻笑道：“你看着我做什么？”

    叶林枫心中忽又一震，赶紧低下头说道：“没什么，我是……是看公主衣服可烤干的？”

    百花公主说道：“外面干了，可是里面很难受！”叶林枫也有同样的感觉，目光一扫说道：“公主到那小屋中去吧，我再生一堆火如何？”

    百花公主迟疑了一下，娇羞地一笑，点点头。

    叶林枫捡了几片着火的木柴，又抱着一抱木片，向那小屋中走去，将火架好，然后退出。

    百花公主懒洋洋地伸了一个懒腰，“嗯”了一声，有意无意扫了叶林枫一眼。

    又是－道撩人的彩虹，叶林枫一颗心，好像又随着那道彩以轻飘起，但好在他是一个正真的侠义之士，忽然惊觉，立即双目一垂，低头坐下，说道：“公主，请你到小屋中去吧！”

    百花公主“嗯”了一声道：“你也歇歇吧！明天还赶路吧。”说罢，裙裾轻摆，袅袅婷婷向小屋中走去，这时风雨声渐小，叶林枫绕过火堆背着火堆而坐，一面闭目调息养神，一面也可烘烤背上的衣服。

    自从灵蛇用真力替他疗毒以后，他一直不知灵蛇那至刚至阳的真力，会存留心他体中，昨夜经师傅－说，才知恩师为成全自己费尽苦心，昨夜不但传了自己一套炼气行功的秘决，而且又用传真渡力之法，也输给自己不少功力。

    当下，他按照恩师所传练气之法，诚意正心地运起功来，一会工夫只觉万虑惧静，周身功力运行至速，奇经八脉，生死玄关，全都畅通无阻，上达十二重楼，下通海底涌泉，更是毫不费力。

    再一会工夫，更觉身子飘飘欲起，周身如冉冉地被飞升的白气所拥，虽然庙外风雨不停，而自己却似遨游在清风明月的碧空，飘来飘去舒服自己在已极。

    这就是一个修习内功之人，到了炉火纯清之境，所产生的神移物外的现象，若再假以时日便能达以“六通”境界，只要心念－动，则在数里以外发生之事，如近在咫尺一般，目能视，耳能听。

    再若修习到了化境，那情形更应不同，传说中的神仙，便能知过去未来，实在那就是一个修习内功的人，到了化境的功能，自己不必心念驰动，便能知可能或已将发生之事。叶林枫这时只能算是入门，而尚未登堂入室而已。

    原来这时风雨已停，自己身边的火堆上的木柴，己燃烧尽，只是余烬未熄，冒起袅袅余烟。

    就在这时，已听出庙外有人飘落，虽是轻如落叶，叶林枫已听出来了武林中人。

    叶林枫心念一转，淡淡一笑，仍将双目闭上，装着行功未完的样子，就在这时，小屋中的百花公主似已察觉，也有轻微的响动，而且人已离开小屋，轻轻向殿中走。

    叶林枫以为，庙外来了武林中人，那百花公主一要向她示敬，或是隐身大殿门侧，察看来的是什么人。

    心中正在动念，忽一道幽香射来，直撞在自己睡穴上。

    叶林枫穴道上一麻，心中忽然一惊，陡想起这是飞花点穴手法，外面来了，而她突然出手点自己的睡穴，可见她不是存心伤害自己，必是来人与她有事要谈，而所谈的事，又必须不要自己知道。

    叶林枫本来对百花公主有些疑虑，这一来，疑虑再起，他动念得快，反应更快，赶紧一运真气，冲开被点穴道，但却藉势－歪，倒在地上，装做睡去的样子。

    动作最其自然，并未让百花公主看出半点破绽。

    那百花公主似是尚不放心，香风轻拂，飘身来到了他身侧，低头对他凝视一阵，忽然推他几下，叫道：“怎么啦，睡着啦。”

    叶林枫－动也不动，装做已经被点穴睡去。

    那百花公主见他果然已被自己点中睡穴，一声轻笑，顺势又在他软穴上按了一下，然后才站直身子，口中轻轻吁了一声，方向庙外低声唤道：“进来！”

    叶林枫软穴上一麻，但随又以真气冲开，一听她唤来人进来，便知是自己料得不差，果然是熟人，可能就是彩姑，或者是那些剑婢和花女，衣抉飘拂，来人已到殿外，轻轻说道：“公主……”

    百花公主说道：“不妨事，他己被我点了睡穴睡着了，彩姑没来么？”

    叶林枫心中好生暗笑。

    又听殿外来人道：“婢子奉命前来禀报公主……”

    百花公主未等她说完，“嘘”了一声道：“到屋中来，平素怎么教你们的，在门外能说话么？”

    叶林枫一听，果然她们之间，有着秘密，现在他才明白，这百花公主不但机智沉着，而温柔静美中，却隐藏着过人的诡诈。

    两人脚步声，随即向殿角房中走去、走得自然很轻，但叶林枫运气冲开穴道，根本未睡去，自是听得清清楚楚。

    等到两人进入小屋，叶林枫虽然不敢动，却偷偷地睁开眼来，向房中看去。

    那茅屋草隔成的屋壁，到处全是缝穴，适才又被百花公主扯下两把生火，又正好形成个壁洞，而且小屋中正燃着火堆，所以两人在屋中的情形，看得十分清楚。

    叶林枫一看，来的正是日间树林中请自己的那个名叫桂蕊的剑婢。

    只见百花公主粉脸凑在壁上向外看了一眼，才问道：“为我准备的衣服呢？衣服浸湿后，怪不舒服的。”

    那桂蕊剑婵由肩上取下一个斜挂的小包，一面解开，一面说道：“彩姑吩咐婢子为公主送衣服来，顺便禀报一件事。”

    “什么事啊？”

    叶林枫大感诧异，心说：“怪啊！”这百花公主好像是早就吩咐彩姑命人替她送衣服来，难道她事先就知道要被人暗算落水？而且又要遇上这场大雨？

    只听桂蕊说道：“彩姑说，公主的信，她已送到了。”

    “她怎么回话？”

    彩姑告诉婢子说，她先是不肯答应，认为我们条件太苛刻。

    叶林枫心中一动：“她是谁？”

    只听百花公主冷笑一声道：“后来呢？”

    桂蕊已解开包袱，取出一阵鲜艳夺目的紧身衣裤拿在手中，说道：“彩姑按公主预先的吩咐，她才答应了，但提出了两个条件。”

    “条件？哼！我早知道她会提出来。”百花公主哼了一声，显得十分阴沉老练。

    叶林枫心想：“这女人当真厉害得很，人前人后，都是两副面目和性格，白日见她的，娇柔如淑女，而现在却老练奸诈，而且心机过人，凡事能预先料定。”

    只见她哼了一声之后，伸手自解衣扣，口中却又说道：“是不是，要跟我平分？哼！”

    桂蕊笑道：“是啊！这是第一件。”

    那百花公主口角泛起一丝冷笑，秀目眨了两眨，并未再说下去，却自顾宽衣解带。

    上衣一脱，现出胸前一个大红肚兜，上面绣着一朵金色的玫瑰，火光一映，金光闪闪。

    但最惹人的，还是那两只冰肌玉骨，肤光照人的嫩藕般的双臂，浑圆而白皙，白得如粉雕玉琢。

    桂蕊格恪一笑道：“公主，你的身段真美啊！”

    百花公主突然妩媚地一笑道：“呸！哪个女人不是这样子？”

    桂蕊说道：“不啊！婢女就不及公主。”

    叶林枫这才注意到，那百花公主罗衣解开，上半身玲珑曲线，己展露无遗，柳腰－扭，上胸虽被兜肚紧紧束着，却仍鼓鼓的凸出，加上白玉般的双臂和大红鲜艳的兜肚，色彩和曲线，经火光一映，似是她身上每一寸的地方，全射出一种诱人的力量。

    叶林枫看得心中一荡，赶紧双目闭上，心中暗驾一声：“呸！这女人一身魅力，果然不是好东西，日间我还认为她端正贤淑呢！”

    百花公主一声格格媚笑，又问道：“那第二件又是什么？”

    桂蕊笑道：“她说公主既要人，她却定要他那只翠玉灵芝。”

    “翠玉灵芝？”叶林枫心中一动，不由伸手摸着胸前贴肉挂着的一只金线织成的小锦囊，原来叶林枫自小胸前，便挂着一只小囊，里面装的正是－只翠玉雕成的灵芝，栩栩如生，晶莹可爱，小时候他每拿出来玩，总是被宿宇桐喝骂制止，后来他年事渐长，以为是儿童玩具，本来不想挂了，但师父却又叮咛他一定要挂上，他曾经奇怪地问过师父，宿宇桐只说：“枫儿，那东西你不能遗失，－定要好好保存。”

    叶林枫更感奇怪，问道：“师父，这不过是一件玩具，有什么好处？我大了还挂它做什么？”

    宿宇桐说道：“有什么好处？我也说不上来，不过，可能将来对你大有用处。”

    叶林枫疑惑地看着师父，又说道：“师父既然不知，何以又知对我有用呢？”

    宿字桐黯然一叹道：“孩子，你还小，武功也没练成，再隔几年，我带你去寻一个人，找到了那人，便可一切明白了。”

    “一切？”叶林枫那时十三岁，资质聪慧，心中动了一下，这“一切”两字，似还包括许多事，一定不止是指“翠玉灵芝”而言，可能还与自己的身世有关。