对溪之人一点不注意这面，他在对溪观望一会，就向上游拔身而起，直朝峰顶冲去鬼灵精一见，立即道：“我们可以顺着宕石过溪了，这是奔神池城的直路。”

    时已进黑，四人奔出恒山脚，接着又奔了几十里，这时鬼灵精指着前面道：“长城在那里，由此登上长城，就由城墙上直进，提高轻功，明天晚上就到了神池。”

    金母焦急道：“明天晚上到，恐怕会迟了，一旦我们没有替梅卿达成任务，这个事情可就闹大了！”

    金梦薰道：“娘，我们的力量没有办法啊！”

    东方惊艳忽然道：“娘，即着急，孩儿包你老在天亮前赶到！”

    金母道：“那太好了，无怪梅卿锦囊要找你，他是算定你有力量呀，好，艳儿，你快先走！”

    东方惊艳道：“孩儿一人，半夜也能到，不过相信不要这样快，儿的意思要大家赶到！”

    金母道：“这如何能够，我们的轻功不可能？”

    东方惊艳道：“娘，长城上很宽，请你老一手拉住妹子，一手拉住小空，儿解下丝带来，两端由妹子和空千抓紧，中间由儿拉着，这办法可以行，你们一听我叫起时，同时提起真气，两眼不可看地面，只紧闭着，一闻耳边有风声呼呼时，立即将真气收起，之后不要管了，也许在四更能到！”

    金母骇然道：“这是搞什么？”

    金梦薰豁然道：“对了，听说姐姐的五鬼阴功比教主还强啊！”

    金母大喜道：“难怪艳儿能脱该教而不受干涉，娘现在明白了！”

    东方惊艳叹声道：“五鬼阴功是门半邪半正的武功，好在孩儿尚未作过亏心事，因之心中明而不暗，不然孩儿早已坠入魔境了！”

    一切弄妥当后，她先叫声道：“起！”接著吩咐闭上眼，最后她竟将三人提起空中，立如腾云驾雾，去势如飞。

    金母等不久听到身边风声狂啸，急忙把真气收起，霎时感到如身在大海中飘浮，似有什么把身子托起一般。

    经过的时间约有三个更次，这时听到东方惊艳叫声道：“看到神池城了！”

    她声音一住，三人立感足踏实地，不由同时睁开眼，原来已落在一条大路上，四下一察，长城不见了。

    三人松了手，金梦薰噫声道：“前面黑黑一遍是什么？”

    东方惊艳道：“是神池城，这正是四更后，刚才还听到更锣傅来当当之声。”

    金母道：“大约不到一里了，我们怎么办？”

    东方惊艳道：“不能再进了，提防有误会！”

    金母道：“不进城，如何知道有事情发生？”

    东方惊艳道：“娘，为了郑重计，孩儿一人进城去察看一下如何；这样容易避开察觉，你老带妹子和小空去左侧林中休息，孩儿马上就回来。”

    金母道：“这很好，你去罢！”

    东方惊艳告别去后，金梦薰立即陪金母进入林中，但回头向鬼灵精道：“你在这里了望，我们同样要注意敌人。”

    鬼灵精看到道旁有颗高树，随即拔身纵上，四下一望，只见到东边天际已现出鱼肚白色，其他什么也不见，忖道：“快天亮，惊艳不回就出不了城啦！”

    估计距离，该处何止一里，因地势平坦之故，离城三里有馀，正在看时，忽见自一处民家屋后纵出一个黑影，他不由一怔，再看时，那黑影竟是朝他而来！

    鬼灵精提防有变，急急向林中发出暗号，口中装出猫头鹰的叫声，这是他和金梦蕙在九华山无生崖住了一年的规定。

    金梦薰在林中听到，立向金母道：“小空看到什么动静了！”

    金母道：“我们不要动，再等他第二次暗号！”

    这时鬼灵精忽然发出问号了，只听他在树上喝道：“那老丈请停，你是什么人？”

    他看到的，是一个长发飘飘，头上罩着一顶草笠的人物，看不出面貌，且直对他的大树而来。

    对方闻声一停，抬头苍声道：“树上莫非是小鬼空哥儿！”

    鬼灵精这下听出声音了，不由大喜，腾身扑去，大叫道：“钓金鳌胡老伯！”

    老人见他接近郑重问道：“听说你和梦儿在无生崖，为何竟到了这里？”

    鬼灵精来不及细说，立将大概情形一禀，同时道：“金伯母现在那林中，你老快去！”

    老人猛地草笠一抛，喜得大叫道：“有这种奇事！”

    他知道尚梅卿不但未死，且知死了十几年的师嫂竟在眼前活着，这简直使他如作梦一般，接着高声问道：“嫂子在那里！”

    金母在林中听到一切，立带金梦薰行出道：“叔叔，你还好？”

    胡老人扑去一看，这时晨光熹微，看得清楚，他的师嫂竟是十八九年前那种面貌，看来仍是三十几岁，不由连声道：“奇迹，奇迹，嫂子，上天独厚与你了！”

    金母笑问道：“你哥哥呢？”

    老人叹道：“师哥真苦，他自失去嫂子你的尸体后，简直成了疯人，后来又听到尚梅卿被毒王‘天毒神针’打下无生崖，他好似一切都绝望了，好在有天外煞星，三绝书生控制他，否则他会运功自杀，目前他们三人隐居琅琊山中，外人无人知道。”

    金梦薰道：“叔叔，你们为何不到无生崖来看我？”

    胡老人道：“那有不想来的，出来的第三天，我们决定去查无生潭啊，可是遇到一位老尼姑自称仙药神尼的，她警告我们勿去，否则对你大不利，试问谁还敢去？”

    金梦薰啊声道：“原来如此啊，那老尼姑曾经治好梅哥哥的阴阳蛇毒哩，她的医理比‘旷古药师’还高啊！”

    胡老人道：“眼前你们在此作什么？这是大军对阵之间，不宜久停！”

    金母道：“叔叔，这是梅卿派来的工作！”说着向金梦薰道：“梦儿，把两个锦囊给叔叔看。”

    金梦薰摸出锦囊，双手送过去，胡老人接过一看，不由骇然道：“那孩子变成本朝开国军师刘伯温了！”

    金母道：“叔叔要去那里？”

    胡老立将锦囊揣在自己怀中道：“这个没有用了，我拿到琅琊山给那几个老兄作证明，不然他们会说我是神经病，嫂嫂，我是找寻害你的敌人而来，现在不去冒险了，等梅卿出关再说，我马上回琅琊去了，这里有东方姑娘，用不着我这次等货，嫂嫂保重。”侧顾金梦薰道：“梦儿，你要好好服侍娘，你爹得信后，他必日夜兼程而来，叔叔走了。”

    胡老人刚走不久，忽见东方惊艳如电而回，一见金母就道：“娘，我们快走！”

    金母道：“怎么样去那里？”

    东方惊艳道：“皇上天亮后要去‘利民堡’，马上四百卫士，两千羽林军就会开动，儿估计刺客会在半途下手，我们得先走！”

    金母道：“我们怎么办？”

    东方惊艳道：“神池到利民堡之间有个危险之地名叫‘大水口’，此处是敌人奇袭最好的地方，我们化装民众混进大水口，先察敌情，然后看机行事，好在娘心急，不然就误了大事啦！”

    金母叹道：“没有你，急有何用，那就走罢！”

    鬼灵精道：“这一路，自神池，大水口，利民堡，不霍子，老营堡、都是顺长城而走，皇上此去，必为向贼推进！”

    东方惊艳道：“你猜对了，大军现在此横长城一带，右起杀虎口，左上河曲，横截长城之北，硬把贼兵追出长城外！”

    金母道：“大军西止黄河，贼兵如绕过黄河南侵怎办？”

    东方惊艳道：“娘，这是官兵的事，我们管不了这多，现在我们只作眼前事，快走！”

    金母又派鬼灵精带路，乘着天未大亮，急急侧向北奔。

    大水口是遍非常荒芜的地区，石山交错，丛林起伏，只有一条大道沿着长城，穿过崎岖的岩石山隙，曲折而北，他们走到一处两崖对立峭壁千寻之地时，鬼灵精立住道：“过了这座狭道，前面十里外就是大水口了。”

    东方惊艳道：“就太阳尚未升起，我们决隐藏峭壁上去。”

    金母正待拔身，耳中突然传来一声沉喝道：“下面是什么人，快点通过！”

    东方惊艳暗叫不好，立向金母道：“敌人先占住两面峭壁了！”

    金母道：“怎么办？”

    东方惊艳道：“娘请沉着，由孩儿来应付！”

    她抬头望望两面峭壁，但未发现一个人影，随即向上问道：“何方同道？我等由西疆来的！”

    壁上人道：“不管你们由什么地方来，都得快点过去，免遭杀身之祸。”

    东方惊艳冷笑道：“本姑娘千里而来，好不容易择到此地有大事要办，谁也不能阻止！”

    壁上人大喝道：“你们要办什么？”

    东方惊艳道：“不须半个时辰就明白了！”

    壁上突然飞落两个中年大汉，其一厉声道：“你们如不快点通过狭谷，那就休怪动手了！”

    东方惊艳冷笑道：“刚好相反，你们如在此无故捣坏我等买卖，那是自寻死路。”

    两大汉猛的亮出兵器吼道：“妞儿不知死活，看家伙！”

    东方惊艳暗示金梦薰，挥手道：“速战速决！”

    金梦薰一拔青松剑，娇叱一声，就待冲出，但未起步，忽听鬼灵精道：“这种三流货，何必姑娘动手！”他已拔身而起，两把“仙牛耳匕”如电扑向敌人！

    对方一见，看他是个小矮子，立显轻视之情，其中一个挥动长刀相迎。

    鬼灵精那里把他放在眼里，脚下踏出龙行虎步，闪身反到背后，真如幽灵一般，冷笑未完，宝刀一推，竟如探囊取物，敌人一声惨叫，霎时背上多了一条血槽，倒地滚了两滚就呜呼哀哉了！

    另外大汉一见大骇，吼声冲出，势如疯虎！

    鬼灵精又待照汤抓药，可是身尚未动，就见崖上呼呼，一连落下十二个之多，其中一个赤发老者大喝道：“住手！”

    东方惊艳一见他的头发，速向金母道：“就是他！”

    金母立向鬼灵精喝道：“空儿回来！”

    鬼灵精已知对方的头儿现身，立即退了回来，他一回，东方惊艳顿冲而出。

    赤发老头见她替上，随亦迎出问道：“姑娘，可不通个名来？”

    东方惊艳冷声道：“本姑娘姓东方名惊艳，阁下有何意见？”

    赤发老者嘿嘿笑道：“姑娘此来的目的何在？假使与老夫和同，也许能联手共事。”

    东方惊艳摇头道：“不管目的为何，绝难联手共事！”

    老头道：“这样说，非成对立之势了？”

    东方惊艳道：“最好早解决，时间不多了！”

    老头道：“好极了，你胜老夫等就走，假设老夫胜了，你们速离开，他人都不必动手，免浪费时间！”

    东方惊艳闻言，拱手道：“请！”

    赤发老头立向后面一挥手，喝道：“统统退下！”

    他空手赤拳，一步踏进，如电劈出一掌！

    东方惊艳一见，闪开冷笑道：“好一手寒冰冷焰！”

    老人闻言大惊，喝问道：“丫头是何派人物？”

    东方惊艳冷笑道：“耳听是虚，眼见是实，告诉不如看功夫！……”

    “夫”字未完，人已闪动，一声娇叱：“倒下！”

    赤发老头不明敌情，但见东方惊艳陡化五条淡影时，不由大骇道：“五鬼阴功！”

    认出已迟，立感眼睛一花，身向地上仆倒！

    馀敌一见大惊，齐声大吼，就待群扑！

    东方惊艳向后一挥手，大叫道：“娘，攻过去！”

    金母一见成功，立率金梦薰和鬼灵精迎了上去，霎时展开快攻，出手亳不留情！

    敌人首领一去，心中早已胆虚，加上功力差，简直不是对手，顿时大乱，须臾之间，全都重伤倒地！

    金母一见没有走脱一个，忙向东方惊艳道：“这赤发老头怎么样了？”

    东方惊艳道：“留下活的，等皇上一到献上，或问或毁，那就没有我们的事了。”

    金梦薰道：“狭谷南端，似有马蹄之声，大概是开道官兵到了！”

    金母道：“艳儿，为娘还是不见皇上好，你想个两全办法如何？”

    东方惊艳笑道：“这个容易！”她立即由一个穿白衣的伤敌身撕下一幅白布，且以其血在布上写道：“民妇金氏，率女东方惊艳，金梦薰，侄空千户，得尚梅卿锦囊指点前来预除贼营刺客，现已任务完成，本当面圣请问金安，然因还有急事去，不恭之处，祈圣上龙恩见谅，民妇金氏跪禀。”

    金母一看，笑道：“很好，我们走罢，官兵进了狭谷啦！”

    东方惊艳道：“娘，且慢，这批贼人如不点上穴道，也许还有脱困的希望。”

    她身如飘风！闪动之下，尽将敌人点了穴道——