灵珠自走出房门，便朝马房走去，远远见店家与一背立魁梧的大汉在争吵不休，神情紧张。

    大汉讲的是回语，其声如洪钟，铿锵震耳。

    灵珠闻音甚熟，上前正面一看，不禁惊喜大叫道：“蒙大哥，原来你在这儿呀！真找得小弟好苦啊。”上前一把拉住又摇又笑，店家目睹是情，见白驴的主人和大汉亲热之情，知有了误会，便退开一旁。

    蒙特律见了这少年人，见了自己如此高兴，先是一愣，继而认出是灵珠，突然一声哈哈笑道：“小顽皮，是你呀！哈长大了啦！嗨，你这顽皮鬼，真正才是害苦我和高大弟了，自那日被你走失后，整整找了一年多，如果不是义父他老人家想得开，说你不会有危险，高大弟差点要急出病来了。”

    灵珠歉然欲泪，见看热闹的闲人不少，轻声道：“蒙大哥，到我房里聚谈罢。”拉了蒙特律往回便行。

    蒙特律一面行，一面道：“今日不是见了驴儿，我还见不到你哩，我当是你出了事情，而驴是被别人骑了，幸喜你出来得早，不然，店家一定要挨我的揍了。”

    灵珠笑着道：“驴儿真乖哩，它和我分别了两三年，自半年前才又相逢啦，谁能追得到它”

    蒙特律一呆，问道：“那你到哪去了……”

    灵珠跨进房门，见罗氏祖孙不在，即让蒙特律坐下，顺手关上房门，用眼色一示意，制止其继续问下去。

    蒙特律会意噤声。

    灵珠掉转话头道：“蒙大哥，我的事一言难尽，等会再说，你先讲讲这三年来、倒是迁往哪里、我们的老住地从三年前起一直没再去过吗”

    蒙特律个子虽然笨大，头脑倒还灵敏，闻言道：“老地方可不是没去哪，那是义父说，一日不见你，去了徒使人兴起怀念，小弟，我们族人最近一年来破产了！”

    灵珠异问道：“马群遭了瘟疫啦”

    蒙特律摇头道：“我们牧民对兽医最内行，根本不怕畜类生病，最怕被马贼抢光！”

    灵珠闻言哈哈笑道：“蒙大哥，难道凭老伯伯及你与高大哥等三人，马贼敢抢马群”

    “小弟，你不知道当时情形，那次来的马贼．不是普通小股伙子，而是沙漠闻名丧胆的‘红天罗’部下，凭我们三人的力量，简直是谈也不要谈，还讲什么抵抗，当时义父见机得早，看着贼群将一万七千余匹骏马赶走，连一句话都没说，才保得人口平安，如不是义父阅历多，看出来马贼是红天罗的精锐，恐怕会搞得族人死伤狼藉哩！”

    灵珠微沉道：“蒙大哥，你们住在哪里马贼劫马后，有没有落足之地”

    蒙特律道：“我们失去马群，因生活困难，现搬在霍霍西里附近，距这里只有四十多里地，马贼落足哪里，我们因无法要回失物，也就没有打听了，我现在就回去通知义父和高大弟，叫他们到这里来看你。”

    灵珠一想也好，正欲点头作答之际……房门咯咯两声，闻罗老者在外道：“小友，准许老朽进来吗”

    灵珠起身开门道：“前辈哪里话，后学承当不起，请进。”

    他替蒙罗双方介绍一番，三人坐下。

    罗老者向灵珠道：“老巧刚才在隔壁，无意听到马贼抢劫之事，为红天罗部下所为，特此到来问问详情，红天罗其人，在老朽归隐之初，这人已名声大噪，为漠地一雄，当时名声并不坏，为何老来竟作这不义事来。小友如要想知道他的巢穴，我倒可贡献你一点线索，当年他落足青海‘海心山’，现在不知是否迁移就不明其事了。”

    灵珠拱手道：“蒙前辈指教，后学感激之至，不知红天罗武功如何前辈定能知道”

    蒙特律摇手道：“小弟，我们没有力量，又何必探听马群丢了，也就算了，你千万不要去冒险啊！”

    灵珠笑笑不言。

    罗老者见大个儿对灵珠爱护有加，深表赞许，道：“蒙大侠不必担忧，周小友定有方法追回马群。”

    转面又向灵珠道：“小友问及‘红天罗’武功，我倒不甚清楚，因为我与他非同时期人物，这点不言你也明白，但曾闻晚一辈的传言，他的武学系出昆仑派，功力不会超过三绝四奇及四极八魔等人。他之所以能称雄的原因是部下众多，超出任何派别，从不分散，要想和他拼斗，真还是件难事。”

    灵珠沉思片刻道：“前辈说的是，江湖上本来凭个人修为，单打独斗为主，他既不讲这些，纯以群战为胜，确不易对付，但牧民的马群被夺，又不能不想法找回。”

    蒙特律接言道：“小弟，这件事暂时不要谈他。我先回去通知要紧。”他说完向罗老者告退，出房而去。

    灵珠也不阻止，适逢罗素芙从外面回来，跳着脚叫道：“好消息，有热闹看了！”

    罗老者一皱眉，道：“丫头，你倒像个什么样子，蹦蹦跳跳的，唉”

    灵珠忍着笑问道：“罗姑娘有何新闻说出来听听。”

    罗素芙不理会祖爷爷那一套，辫子一甩坐下道：“我哥哥刚才被我遇着了，现在与一个朋友相谈，马上就要来见老祖宗，我先回来，顺便叫一桌酒菜，你和曾祖爷爷快过我那边房里去罢。”她指着灵珠说完领先出门．回头又道：“快呀，哥哥的消息真多啊。”

    罗老者起身道：“小友，请过隔壁喝一杯罢。”

    伍灵珠站起道：“后学本应先请才是，怎好打扰前辈。”

    罗老者哈哈笑道：“江湖人不讲虚套，谁先请客都是一样。”边说边往门外走。

    伍灵珠谦言两句，也就随后转过隔壁。

    一进房，罗素芙吵着就座。三人坐下，罗老者命罗素芙斟上酒道：“小友，我们先吃。”说着举杯互敬。

    罗素芙不喝酒，夹块鸡肉丢在嘴里，道：“周大哥，我哥哥的外号你知道吗”

    灵珠放下酒杯道：“姑娘，我虽未与令兄见过，猜想大概不外什么大侠”

    罗素芙“咭咭”笑道：“他哪有资格称大侠的，江湖上人，因他走得快，耳朵灵，都喊他四海通，所以他对打听消息，哪怕是天涯海角，他都能知道。”

    灵珠闻言，喟然有触。

    罗老者看在眼里问道：“小友似有所触，曾与芙儿的哥哥会过吧”

    灵珠笑道：“前辈明察，后学虽未与罗大哥有一面之缘，刚闻姑娘道及，令曾孙消息灵通，后学将有要事请教是实。”

    罗素芙替老少斟上酒，道：“周大哥如问消息，保险有得。”

    灵珠正待说话，突闻门外大声道：“妹子，消息来了，老祖宗在内吗”

    房门推开，灵珠见一三十余岁的矮胖青年走进，长得有点诙谐，知是素芙的哥哥来了，两兄妹妍丑迥异，看了使人发笑。

    矮胖青年一见灵珠在房，两只圆眼睛滚滚直转，张开金鱼嘴，想问又止。

    罗老者沉声道：“海峰，还不坐下，这是周少侠，连规矩都不懂。”

    灵珠起身道：“罗兄请坐，小弟在此相扰了。”

    罗海峰扭捏地向曾祖爷爷见过礼，又向灵珠抱抱掌，拉条凳子坐下道：“周兄弟，你的长相令我惊傻哪，真帅！”

    罗素芙咭咭道：“哥哥，我也长得不错呀！”

    罗海峰一瞪眼道：“妹子，打两下都可以，可别讥笑俺作哥哥长得难看，再说我可要生气了。”

    罗老者与灵珠齐声哈哈大笑。罗素芙更笑得花枝招展。

    罗老者笑罢问道：“海峰，这几年你在哪里混，怎的老不回家”

    海峰眨眼嘟嘴道：“江湖新闻太多，哪有时间回去，老祖宗，你老也休想隐居啦！违天老魔创兴万物教，要一网打尽中原武林，现己派出两个副教主，率领百余位高手进中原，并派他的义子，名叫‘寒冰公子’的，专司监督责任，其武功深不可测。”

    罗老者微惊道：“这些消息你从哪里所得，违天尊者其人，我从未告诉你，你又如何知道的”

    罗海峰神气活现地道：“老祖宗，你老莫忘了我叫四海通呀，我还跑了一趟群芳岛哩。”

    “啊！你是向群芳神婆探听到的，那就难怪了，但所谓寒冰公子的武功，你又怎知其高深莫测呢”罗老者口中间着话，心里也赞许这曾孙儿的能力不错。

    罗素芙提起酒壶斟上一圈，将各人的酒杯倒满，打趣她哥哥道：“老祖宗，寒冰公子的武功，哥哥大概是和他拳脚上量出来的，这也不甚稀罕呀！”

    罗海蜂气得瞪眼捏鼻子，但当着老祖宗又不敢发作，恨恨地道：“妹子，明知我的武功不行，又来讽刺我，我只希望你将来嫁个丈夫一天打三顿，到那时回来求哥哥替你出气时，我大喊打得好！”

    伍灵珠掩口失笑。

    罗老者笑骂道：“海峰，你真没出息，这哪像个哥哥。”

    罗素芙红着脸道：“将来是将来，如真有其事，搬你这没用的去挨打丢人哩，好哪！我不揭你的底了，快继续说！”

    罗海峰装着没听到，只管狼吞虎咽，酒到杯空。

    罗素芙眼睛一转，向伍灵珠道：“周大哥，你曾说什么‘寒冰公子’的，被什么人打得半死，是吧”

    伍灵珠也是童性未泯，神秘地一笑。

    罗海峰正吃得不亦乐乎，闻言一怔道：“周兄，消息不确吧”

    罗素芙岔言道：“谁说不确，你以为只有你耳朵尖，别人就不行啦，可见你说的寒冰公子，根本就没有什么了不起”

    罗海峰“啪”地放下手中筷子道：“笑话，我是亲眼看到的，三个月前，在陕西太白山下的‘斜谷关’，那寒冰公子和四极八魔的第七魔‘包罗坤’大打一场，七魔不敌，五魔‘包罗翼’加入双战，还是处于下风。最后六魔‘包罗离’又加入三打一，才将寒冰公子镇压住，那场战斗，可说是轰动关中武林，不过你们没有听到罢了。”

    罗老者闻言，面色大变，严重至极。

    灵珠庄容问道：“老前辈似有感其徒功力如此，其师更为莫测是吧”

    罗老者郑重道：“小友确是非常人、深知我心，违天尊者当年武学，现在不瞒小友，他只和老朽在伯仲之间，真未料到，其徒已超过他当年成就，可想而知，他本人武功定已进入神化之境，既创教侵犯中原，江湖浩劫已成，将无人阻止了，老朽是以惊忧。”

    伍灵珠早料此老定为传言世外三神之一，闻言起身一揖迫：“老前辈不说，后学未便动问，江湖传言，武林有三神之誉的，无疑，老前辈定是其中之一了。”

    罗老者摆手道：“小友免礼，所谓世外三神，那是江湖夸称，老朽无德，何能自居。”

    罗素芙本被其兄传闻惊住．心中嘀咕那寒冰公子的武功竞能独战四极八魔之三，但被灵珠插言所扰，不禁移转思路，闻言接口道：“周大哥，你这才知道呀我曾祖爷爷在百多年前，就被江湖公称为须弥神君啦．还有两个就是‘群芳神婆’和‘普陀神僧’，那个什么违天尊者，我没听老祖宗说过。”思忖片刻又向罗老者问道：“老祖宗，干脆现在一起告诉我们。”

    灵珠微笑静等罗老者答复。

    罗海峰扬扬自得地接言道：“老祖宗最不高兴讲故事，我四海通代答好啦，要问这些老古董，我能如数家珍。听着：除世外三神你们知道的不谈，其余的，和老祖宗齐名的人寰三尊，那是‘违天尊者’、‘掀天尊者’、‘翻天尊者’，这三个老家伙坏得连阎王老子都不敢收啦，实在不配称尊者。哼，我把他们改名老混蛋！还有就是比老祖宗晚半辈的宇宙四奇和乾坤三绝，四奇是——武当‘浮云子’、南海‘天籁子’，那是女的，三是少林‘木令僧’，四是峨嵋‘铁头陀’，这四人都没死。”

    他说着一哼，端起酒杯往口里一倒，瞪眼一瞥妹妹道：“怎么样，我这个四海通不含糊吧！”

    罗素芙嘴一撇，哼声道：“有什么了不起，还有乾坤三绝，四极八魔哩，说完了再讲大话。”

    罗海峰两肩一耸道：“不难不难，不过……为兄的对所谓乾坤三绝那些东西，不值一说罢了，既然要说，为兄勉为其难干脆讲出就是。乾坤三绝的“绝”字，很多人都认为八魔都未打胜，那算什么绝呢我说他们的‘绝’是灭绝人件的‘绝’，实在讲，他们也只够这个资格。”

    “啐，我真不愿意念他们的名字，你既相逼，没办法，只说这一次，下不为例；那三个臭蛋．一是‘罗刹幽灵’、二是‘血食阴煞’，三为‘九泉赤魃’，可说是总天下‘淫’、‘残’、‘狠’于一窝！”他装模作样地喝口酒．“咕噜咕噜”地大漱其口。

    灵珠忍笑难禁，掩口出声。

    罗老者见曾孙似真似假，怡然大笑。

    素芙姑娘笑着催道：“还有八魔哩。”

    罗海峰吐出口中酒道：“唉，大倒胃口，一顿好酒，被三个脏名字糟蹋了，八魔虽然横一点，倒不失为英雄，比较起来不致反胃。”

    灵珠接言道：“罗姑娘，八魔我倒在几个月前知道一点，我代令兄说了罢，他们是七男一女，同母所生，姓包，都以罗字起名，末一字按八封‘乾坎艮震哭离坤兑’等八字排定次序，包罗坤是女的，听说各有奇遇．都练成奇异武功，但传言是否属实，令兄罗大哥定能清楚。”

    罗海峰赞声道：“周兄弟说的一点不错，那次太白山之战，虽未见八魔各显一手．但见动手的三位，确是各有不同功夫，后来那寒冰公子不知用的什么法宝，只见白光一风，将六魔‘包罗离’袭伤，才脱围逸去。”

    罗素芙目的已达，向老祖宗挤挤大眼睛，引得灵珠笑不可抑。

    罗老者微笑道：“海峰，那寒冰公子因为何故与八魔发生冲突他所放出的白光，有人道及是哪类东西吗”

    罗海峰想想道：“起因是寒冰公子手下因言语不慎，冒犯七魔‘包罗坤’，被七魔一掌劈死，消息传到寒冰公子耳里，当时寒冰公子不知下手的是什么人物，只知是个老太婆所为，即行追踪，终在斜谷关相遇，双方道及字号，都不让步，以致相斗，据江湖经验老的谈及，寒冰公子所放的白光，多半是一种绝毒生物，并非暗器与飞剑之类。”

    罗老闻言，沉思不语。

    罗素芙接口问道：“哥哥，你在街上说，还有什么清廷‘觉罗王子’狂言大会天下英雄们，要成立什么‘拔萃阁’，凡是自信武功卓绝的武林人，不分正邪都可竞选人阁，那是怎么回事呀”

    罗老者一怔接道：“海峰，觉罗王子是当今皇上御弟，年龄很轻，传闻武功超卓，练成‘大罗神功’和‘大罗剑法’，已能御气飞剑，百步杀人，我正因此事才带你妹子出来，你说说是否真有其事”

    罗海峰正襟答道：“曾祖爷爷所闻一点不错，一年前在山海关外，觉罗王子曾与群芳神婆她老人家的最小弟子，人称‘碧天仙子’的梅清华，作一次友谊剑术印证，双方由有形招式进入飞剑比赛，结果以平手作罢。这件事曾轰动江湖，我也曾请问过群芳前辈，经证实无讹，群芳前辈并言，觉罗王子的武学，将有超过她之趋势，因她的徒弟梅清华现已青出于蓝了，叫我回家时，将这些话转告你老人家，注意江湖动态”

    罗老者面现愕然之色，默默不语。