跛脚仙道：“也即是说她的丈夫并未去世，而只是离开她而已！”

    华云翔道：“不错。”

    跛脚仙道：“要不要进去？”

    华云翔道：“你老以为如何？”

    跛脚仙道：“老叫化还没见到她的人，不知道她是怎样的一个女人，所以可不可以进去，要由你自己决定。”

    华云翔道：“晚辈的印象是她不是个坏女人，她心肠很好。”

    跛脚仙道：“那就进去吧。”

    说着，迈步向草屋走过去。

    来到草屋门口举目一望，只见厅堂上一灯如豆，而中年妇人并不在厅堂上。

    跛脚仙干咳一声，开口道：“里面有人么？”

    声落不久，中年妇人出现了！

    她今天穿着一身黑衣裳，衬出雪白的皮肤，更见其清丽脱俗，但也更给人一种神秘之感。

    她移步出屋，望望跛脚仙和华云翔，神色略现惊讶的问道：“两位从何而来？”

    华云翔由跛脚仙的背上滑下，拱手一揖道：“大嫂还认得小可么？”

    中年妇人凝神打量他片刻，恍然一哦道：“你数月前在我家门口睡觉的哪个青年？”

    华云翔答道：“正是。”

    中年妇人发现他一腿受伤，吃惊的问道：“你的腿怎么了？”

    华云翔道：“受了一点伤。”

    中年妇人道：“两位今夜到此，有何贵事？”

    华云翔一指跛脚仙说道：“这位老前辈右事欲到鬼门关，小可因腿上受伤，不便陪他去，故想在大嫂这儿打扰一下，不知大嫂肯让小可在此歇歇？”

    中年妇人点头道：“可以，请进来便是。”

    说毕，转身走入厅堂。

    跛脚仙便扶着华云翔入屋坐下。

    中年妇人道：“两位请坐一下，我去为两位冲一壶热茶。”

    华云翔忙道：“大嫂请勿客气。”

    中年妇人微微一笑，走入厨房去了。

    华云翔目送地走入厨房之后，便转对跛脚仙低声问道：“你老看她是甚么样的女人？”

    跛脚仙摇摇头，传音道：“老叫化自信看人总是八九不离十，但今天这个女人，老叫化却看不出她的来路，她看来好像身怀绝技，但又像不是个练过武功的女人……”

    华娄翔低声道：“无论如何，她很端庄，不是一个不正经的女人。”

    跛脚仙点点头，又传音道：“看来是如此，但你还是要小心，知人知面不知心，江湖上有不少妇女外表端庄温柔，其实甚么坏事都干得出来。”

    华云翔点头道：“晚辈会小心的。”

    跛脚仙道：“此地距鬼门关已不远，老叫化等下离开后，大约半个时辰即可赶回来，万一有甚么事，你可跳江逃走，回你家去等候。”

    华云翔道：“好的。”

    老少俩又低声交谈了一会，才见中年妇人端着一盘茶入厅，地将茶盘放在厅桌上，倒了两杯热茶递给老少俩，道：“请喝茶。”

    老少俩道谢接过，跛脚仙江湖经验丰富，把茶端到鼻下一闻，就知茶中没有问题，当下将一杯茶喝下，随即起身道：“老弟就在这儿歇歇，老叫化马上就可回来！”

    他转对中年妇人点头笑笑，立即腾身飞掠出屋，眨眼便在屋外消失不见。

    中年妇人一见跛脚仙会飞，失惊的“啊！”了一声道：“原来这位老人家是练过功夫的啊！”

    华云翔道：“是的，他是一位武林高人，武功高得很。”

    中年妇人问道：“他要去鬼门关干甚么？”

    华云翔道：“找一位姑娘。”

    中年妇人惊疑道：“一位姑娘？”

    华云翔道：“是的，大嫂可曾去过鬼门关？”

    中年妇人摇首道：“没有，那么高的山，我怎么上得去？”

    她接着注目问道：“记得上次你告诉我说你姓华，叫华什么？”？

    华云翔道：“华云翔。”

    中年妇人道：“对了，还说你家住在歇神滩，父亲被人杀害了？”

    华云翔道：“正是。”

    中年妇人问道：“那是怎么一回事？”

    华云翔道：“事情是这样的，最近几年这附近出现了一个杀人魔头，他在每年七月一日‘开鬼门’的那一天，都要在鬼门关上杀害一人，将被杀害的人弃尸江中，到今年的七月一日一共杀害了四个人，家父便是其中之一；而那杀人魔头杀了某一人，便雕刻那人的石像摆在鬼门关上，如今鬼门关上已有四尊石雕人像。方才小可说的那位姑娘，她父亲也是被害者之一，她正在那里察看那些石雕人像，希望能找出线索以便为父报仇。”

    中年妇人听得花容失色，骇然道：“竟有这等事，那我住在这这里不太危险？”

    华云翔道：“大嫂请放心，那魔头只杀武林人物，不杀普通百姓。”

    中年妇人听了才稍为安心，问道：“那魔头为何要杀害人命？”

    华云翔道：“不知道，我们还没查出来。”

    中年妇人道：“他一直住在鬼门关么？”

    华云翔道：“不，他只在每年的七月一日才在鬼门关上出现。”

    中年妇人道：“那么，今年的七月一日他是否又要杀人？”

    华云翔摇头道：“不知道，这要等到七月一日那一天才能分晓。”

    中年妇人面有余悸地道：“真可怕，这儿距离鬼门关很近哩！”

    华云翔道：“大嫂请放心，他不会伤害你的。”

    中年妇人视线投注到他腿上，又问道：“你的腿是怎么受伤的？”

    华云翔道：“与人发生误会，那人射了小可一箭。”

    中年妇人道：“痛不痛？”

    华云翔点头道：“很痛。”

    中年妇人道：“有没有敷药治疗？”

    中年妇人道：“你可以在此住一两天，等伤势好转的时候再回去。”

    华云翔道：“谢谢，小可只歇一会儿，等下那位老前辈回来时，小可便要同他回去。”

    中年妇人道：“你好像很疲倦？”

    中年妇人道：“饿不饿？”

    华云翔的确很饿，但笑笑答道：“不要紧，小可还支持得了。”

    中年妇人却很热心，立刻起身道：“您等着，我再去煮些热粥给你充饥。”

    说着，又进厨房而去。

    华云翔感到了一份人间的温暖，这也使他想起了自己的母亲，他已记不起母亲是甚么模样，这常使他感到痛苦，每当想到母亲已死，一股悲绪便涌上心头，他多么希望有一位母亲……

    他痴痴的想着，想着假如自己的母亲还在世，那么当地看见白己受伤时，一定会很心疼，而她所给予自己的慰藉和温暖，绝不是任何女人所能比拟的。

    中年妇人不知甚么时候已由厨房走出来，说道：“米已下锅，一会就好了。”

    华云翔霍然抬头，强露笑容道：“谢谢，大嫂人真好！”

    中年妇人道：“你是怎么了？”

    华云翔微怔道：“我……怎么样？”

    中年妇人道：“你怎么哭了？”

    华云翔这才发觉面颊上湿湿的，赶忙拭去眼泪，笑道：“没甚么……”

    中年妇人微笑道：“你在想你父亲，是么？”

    华云翔道：“不，想我母亲。”

    中年妇人问道：“你母亲怎么样？”

    华云翔道：“她死了，在小可还不懂事的时候，她就死了。”

    中年妇人很表同情，道：“那么，你是父亲带大的？”

    华云翔道：“是的。”

    中年妇人道：“还记得你母亲的样子么？”

    华云翔摇头道：“不记得了。”

    中年妇人道：“你为何忽然想到你的母亲？”

    华云翔低下头，悲伤地道：“小可在想，如果她还在的话，那该多好……”

    中年妇人点点头道：“我明白你的意思。”

    华云翔沉默良久，忽然想到应该问问她的情形，便抬头道：“大嫂，你的琵琶弹得很好，歌也唱得很好。”

    中年妇人平静一笑道：“你听到了？”

    华云翔道：“是的，大嫂似乎不是普通人家的妇女，对不？”

    中年妇人笑了笑道：“不，我会弹唱，是因我在出嫁之前，是个卖唱的姑娘。”

    华云翔一哦道：“原来如此。”

    中年妇人道：“我父亲只生我一个女儿，不幸他眼睛瞎了，为了谋生他便带我走江湖卖唱为生，后来他死了，我便嫁给现在已死的丈夫……”

    华云翔道：“他是打渔的？”

    中年妇人道：“嗯。”

    华云翔道：“死了多少年了？”

    中年妇人道：“十八年了。”

    华云翔道：“大嫂有几个儿女？”

    中年妇人道：“我只有一个儿子，今年已二十岁，他出外谋生，一年只回家一次……”

    说到这里，脸上露出凄凉寂寞之色，叹了口气道：“他不大喜欢我这个娘。”

    华云翔道：“为甚么？”

    中年妇人道：“有人讥笑他，说他是卖唱女人生的儿子，他认为这对他是个侮辱，便不肯留在家里了。”

    华云翔道：“这不对。”

    中年妇人道：“我不怪他，无论如何，他年纪尚轻，我相信总有一天，他会回来的。”

    她语至此，起身道：“粥大概好了，我去看看。”

    华云翔吃下了三碗粥，感到浑身舒服无比，便坐在椅上闭日养神起来。

    未几，他听到有一阵风卷入厅上，睁目一看，赫然发现跛脚仙已站在自己面前，连忙站起道：“老前辈回来了。”

    跛脚仙面色有些苍白，他点头轻嗯一声，便在对面的一张竹椅上坐下来。

    华云翔从他神色感觉出必是发生了事故，不禁心弦一震，急问道：“那位丘姑娘呢？”

    跛脚仙沮丧地道：“不见了！”

    华云翔大吃一惊道：“不见了？”

    跛脚仙道：“是的，老叫化赶去鬼门关一看，她已不在那里……”

    华云翔着急道：“糟糕！会不会是遇害了？”

    跛脚仙道：“老叫化曾仔细找过，并未发现一点血迹，大概不是。”

    华云翔道：“那么……”

    跛脚仙道：“只有两种可能，一是她自行离开鬼门关，一是被那杀人魔掳去。”

    华云翔道：“您老认为那一种较有可能？”

    跛脚仙面色严肃道：“日间，老叫化离开她时，曾嘱她在鬼门关等候，她已答应不乱跑，所以恐怕是被那杀人魔掳去的成分居多！”

    华云翔皱眉焦燥道：“这怎么办？”

    跛脚仙叹道：“这是老叫化的失算，老叫化总以为那杀人魔只在每年的七月一日才会在鬼门关出现，没有想到……唉！早知如此，老叫化应该带她一起去你家才对，如今悔之晚矣！”

    华云翔直搓手，道：“若真是被那杀人魔掳去，您老猜那杀人魔会把她怎样？”

    跛脚仙道：“天晓得他会把她怎样，反正绝不会有好结果！”

    华云翔道：“她会不会是见你老迟迟未去，便去晚辈的家找您？”

    跛脚仙道：“若然加此，咱们应该会在路上碰见她才对呀！”

    华云翔道：“也许她走别的路线，彼此错过了。”

    跛脚仙沉吟道：“嗯，但愿是如此……”

    这时，中年妇人又由厨房走出来，问道：“发生了甚么事？”

    华云翔答道：“这位老前辈赶到鬼门关时，找不到那位丘姑娘，她可能是被那杀人魔掳去了。”

    中年妇人吃惊道：“嗄，这怎么办？”

    跛脚仙突地站起，道：“老弟且在此停留一夜，待老叫化赶回你家看看，不论有没有找到人，天亮之前，老叫化一定会回到此处！”

    说罢，走到门口，将身一纵，破空飞去。

    中年妇人跟到门口，直望到跛脚仙远去不见，才转身惊讶道：“你这位老前辈好厉害，他竟能在树梢上奔跑！”

    华云翔道：“那叫轻功。”

    中年妇人道：“他要去何处？”

    华云翔道：“那位丘姑娘说不定已去小可家里，故他要回去看看。”

    中年妇人“哦”了一声，道：“方才应该请他吃了粥再去，他老人家这样来回奔跑，肚子一定饿坏了。”

    华云翔道：“不要紧，我们练过武功的人身体较普通人强壮，一两天不吃饭也不要紧。”

    中年妇人道：“那杀人魔，他为甚么要把人家一个姑娘掳去呢？”

    华云翔道：“现在还不能确定是不是被那杀人魔掳去的，希望她是自行离开鬼门关的。”

    中年妇人道：“那姑娘会不会武功？”

    华云翔道：“会，但绝不是那杀人魔之敌。”

    中年妇人道：“要是证实她被那杀人魔掳去，你们打算怎么办？”——