通往永生的阶梯

    比死亡更加漫长

    你转身的一瞬

    化身为人

    “陛下？”希亚小心翼翼地推开门，女王的背影有些佝偻，但丝毫没有响动。

    “陛下！”希亚忍不住向前走了几步，加重了语气。

    特拉洛克缓缓转过头来，那是希亚前所未见的一张脸，惨白粗糙，凌乱地长发披散在额前，眼神呆滞，似乎穿过希亚的身体在看着另外一个世界。“什么事？”女王轻声问。

    希亚说不出话来了，她本来是想请女王批准自己的外出，但是这样子的女王，她怎么开得了口？“没什么。陛下……您，怎么了？”希亚鼓起勇气，问。

    特拉洛克女王打开面前一盒赛波花的宝石粉末，轻轻拍在面颊上，转眼皮肤又呈现出红润的光泽，她笑了笑：“吓倒你了吧，小希亚，来吧，帮我梳头。”

    地上满是凌乱的落发，希亚不忍：“陛下，您又何必这样一个人坚持？”

    “希亚，亚马逊人需要一个挺直腰杆的女王，你记住。”特拉洛克缓缓起身，挺拔如昔：“希亚，在灾难来临之前，你要保证你的族人不受任何阴影的困扰，明白吗？”

    “不，等等！”希亚一个转身挡在女王面前：“陛下，我已经答应你把生命献给亚马逊，但是您至少应该让我享受知情权！灾难，又是灾难，什么了不起的灾难，您告诉我——”话一出口，希亚就知道自己说错话了，但是二十年来养成的民主习惯，让她总是忘记女王和自己的区别。

    果然，特拉洛克女王冷冷看了她一眼：“希亚，你话说得太多了，等你表现出足够的担当，我自然会把一切告诉你。”她正要从希亚面前经过，忽然又指了指窗外的水池：“这个雨季带回来的沉香龟，每一只都有你的留言。”女王的声音不大，但是希亚听出了责备。

    顾不得女王的谴责，希亚一头冲到水池前，上百只沉香龟正在悠然自得地游弋，沉香龟是亚马逊族放养在地面世界的耳朵，每隔一段时期就会有人上去把沉香龟召回，并记录下其中有价值的声音，当然，象希亚正在听的留言并不在此列——

    几乎每只乌龟壳里都留着同样的一句话：“希亚，你在干什么？好久不见，没有把我忘了吧？”索利芒斯特有的顽皮依次传出，一只只听下来，希亚的嘴角弯上一丝笑意，但是听到最后一只，她却忍不住皱了皱眉头，索利芒斯的声音一次比一次低沉，一路听下来，但是明显可以感觉到他的疲惫和无奈——身为树族的精灵，被夹杂进人类的部落，这对索利芒斯来说，实在是太大的考验。

    “公主”，一旁看守的祭司弯了弯腰：“您没有别的吩咐，我要把沉香龟送进祭坛了。”

    “送进祭坛？为什么？它们怎么出去？”希亚勤学好问。

    那女人摇了摇头：“我不知道，这是例行的规矩。”

    祭坛正在大剧院六个剧场的正中，除了女王没有别人可以随意出入，希亚不禁疑惑起来——把这些乌龟送进祭坛又有什么用处？那里没有声音，它们怎么活下去？希亚忍不住转了转念头，女王曾经特许她四处行走，还没有标出任何的禁忌，没有禁止，希亚自然可以当作允许，她默默地想，我有权力知道我为之付出的、即将为之付出的，究竟是什么。

    女祭司赶着一大群乌龟向大剧院走去，她没有在意身后——亚马逊王国，似乎还没有跟踪的先例。

    祭司走到水晶大剧院之前，从脖子上取下一枚钥匙，插进纪念碑的底部，微微一转，一扇从未见过的门打开了。

    希亚稍微犹豫了一会儿——这个一会儿或许只是片刻，但无疑是属于改变人生命运的几个片刻之一——希亚咬咬牙，跟着祭司走了进去。

    她知道自己在做一件不被允许的事情，或许女王真的不该挑选她作为继承人，她的好奇心太大，从骨子里不喜欢被指挥和蒙蔽。

    希亚不敢跟得太近，连忙躲在一处死角，看着祭司转动枢纽，又一次走了出去。

    现在神秘的门已经闭合，希亚别无选择，看着一地的几百只乌龟毫无目的的爬动，但很快就排成行列，向着大殿一端爬去。

    大剧院是一个菱形的水晶建筑，而核心的祭坛就是一个小了数倍的菱形，被地面均匀地分成上下两块，希亚和乌龟们正走在上层的空间。希亚举目四望，沿着墙壁有无数个一模一样的小门，她有些明白音乐会时的引导者从何而来，那些小小密室的另一端，正是亚马逊的艺术中心，六大剧院。

    希亚抬起头，她多少有些眩晕，祭坛上方的空间随着高度慢慢缩小，以希亚的眼力，竟然看不出正中的尖顶离地究竟有多高，水晶折射的光芒一片璀璨，其中若干利剑般直指穹顶，看起来竟然好像刺破万丈阻隔，直达地面的阳光之土一般。

    希亚扶住了头，她对自己说，看来我真的头晕了，好像地面在动一样。

    但是很快她就发现自己并非错觉，脚下的地面真的动了起来。

    “这是怎么回事？“希亚惊恐地四处打量，骇然地发现，数百只沉香龟在瞬间几乎少了一半，阴霾的死角处，喀喇喀喇的碎裂声有节奏地传来。

    希亚向着声音的源头，慢慢走了过去。

    “站住。”无人的祭坛忽然传出了一个空洞悠远的声音。

    “我……我是希亚，亚马逊的公主，你是谁？”希亚不自觉地把手放在胸口，大声地问。

    “好大的声音……好久没有吃到这么清脆的声音了，你好，希亚。”那个声音又传来，完全没有一丝生命的气息，坟墓般的深沉。

    希亚一下站住了，感觉脸上的血液褪了个干干净净，她看见了一对小门——不，那不是门，是一对深黑色的，巨硕无比的眼睛。

    眼睛微微晃了晃，希亚看得更清楚，那是一个巨大无比的头颅，嘴巴和地面几乎是一个颜色，正在毫不在意地咀嚼着那些小沉香龟。

    “住手！”希亚愤怒了，她没有想到，在亚马逊，在亚马逊的心脏，居然有如此残忍的杀戮。

    “住手？希亚公主，我没有手啊……”最后的余音好像是叹息，四下空空回荡。

    那个巨大的头颅又扭动了一下，希亚这下总算完全彻底地明白了过来——这是一只巨兽，脚下的“地面”正是它的背部，而所感觉到的抖动，正是巨兽咀嚼的震动而已。

    等等……“好久没吃到这么清脆的声音”？希亚尖叫起来：“你——你也是一只沉香龟！”

    “聪明的孩子……”沉香龟大笑起来。

    沉香龟是以声音为食的动物，一只手掌大的乌龟就可以容纳一片丛林的声响，那么，这么巨大的乌龟，它……它吃下去了多少声音？即使整个亚马逊王国的声音也不够它塞牙缝的啊？

    但是希亚管不了这么多：“你怎么能、怎么能吃掉自己的同类？”

    乌龟眨了眨眼睛：“这里太安静了……孩子，没有这些小东西，我会饿死；当然了，更重要的是，我的使命就是保留全部声音，可是，孩子啊，我动不了，上不去啦。来，说话给我听，我饿了很久了，这些小东西，根本不够塞牙缝。”片刻之间，地面上的小沉香龟已经被吞噬地干干净净，连咀嚼声都已经消失。

    “可是，你怎么会说话？沉香龟是不会表达的动物啊！”希亚绝望了，她觉得自己已经失去了逻辑……

    老乌龟笑了：“孩子，七千年的时间，魔鬼都可以变成天使，我进化出来一点功能，你不用这么吃惊。”

    “七千年？”希亚这回才是彻头彻脚的傻了，这只乌龟，这只大得可怕的老家伙，居然活了七千年，那，岂不是和亚马逊种族同岁？

    “是啊”，老乌龟高兴起来，许久没有人和它聊天了，它喃喃自语：“我刚来这儿的时候，也和那些小东西差不多大，唉，考特利秋真是个漂亮的姑娘啊。”

    考特利秋，亚马逊王国的第一代女王，传说中和神缔结盟约的人。

    希亚缓缓摇着头，一步步向门口退去：“我不信……我不信……”

    乌龟大怒：“这有什么不信？她的一堆废话还在那儿留着呢！等等不对——小姑娘不许过去！”

    只是已经来不及了，希亚扭头就向头颅相对的方向跑去，直线的彼端，是另外一扇门，黑色的水晶，代表死亡的颜色。

    希亚站在门口，深呼吸了几口，然后稳稳地伸出手，推开那扇门——

    门开的瞬间，希亚又颤抖起来，她知道，她即将直面整个历史。

    十二具水晶棺木摆在漆黑的房间里，门开的一瞬，光线刺入，水晶棺似乎也有了灵气，闪烁开来。希亚静静地向前走去，低头注目：那是一张多么熟悉的脸庞，曾经在所有的亚马逊历史教材上出现过，也曾经在无数雕塑上印下传奇，考特利秋女王，亚马逊王国的缔造者，前半生是战神，后半生是传说。

    十二具棺木里摆着十一具女人的身躯，希亚的目光次第扫过，已然热泪盈眶，那个颁布了第一部亚马逊法典的百合花之帝查尔特利秋，那个制造出生死和繁衍系统的巨木之帝昆兹奥考特，那个为王国带来媲美太阳光明的太阳之帝托纳迪尤……她们的面容栩栩如生，在无边的寂静里，似乎在安静地问：亚马逊的女儿啊，你如何来到了这里？

    希亚不知不觉地扑通跪倒，膝盖撞在坚实的地面上，丝毫感觉不到痛意，只是，巨大的声响立即淹没了她……

    “女王，让我走！我不愿意做不死不活的怪物！”

    “哦？还有谁不愿意，一起站出来。”希亚一颤，那就是考特利秋女王的声音么，如此的霸气。

    “我！我！”一片此起彼伏的呐喊——“我们是人！我们活在阳光之下，为什么要去那个鬼地方！”

    “还有谁？站出来。”希亚的拳头握紧了，她听出了杀意，只是可惜那些沸腾的人群丝毫没有觉察。

    “处死她们。”

    希亚掩住了嘴，她不能发出声响，一旦发出声音就再不能读取过去，脚步声，长矛和利剑的碰撞声，惨叫声和怒骂声响成一片，有多少？究竟有多少同族在抗争？这场屠杀什么时候才能结束？希亚的泪水顺着指缝流进嘴里，苦涩之极。

    不知过了多久，才有个颤抖的声音回报：“陛下……已经全部……”

    “好极了。”女王不动感情：“还有谁，站出来。”

    第三次发问，再没有人敢应声。

    考特利秋女王大声宣布：“我的族人们，我的臣民们，从今天开始，我们将退出有死的人类，退出杀戮和争斗，去那安静的长生国度，我们终于可以放下长矛，享受和平与艺术——你们不欢呼吗？”

    “万岁——”一片的欢呼声几乎掀翻了小小的房屋。

    “她们——她们既然还没有受够丛林里的厮杀，没有受够追逐和逃亡，没有受够粗糙的食品和饮水，没有受够死亡总是强制的降临——那么好吧，我先送她们一程。而你们从今天开始，就是亚马逊王国的公民！”

    “万岁！万岁！”

    “亚马逊！亚马逊！”

    “妈妈……”一个怯懦的，柔弱的声音响了起来：“我不要去那个大坟墓！”

    “公主殿下——”又一个声音嘎然而止。

    “为什么？我亲爱的？”女王的声音柔和了很多。

    小女孩继续：“我不要去，我要在丛林里玩。”

    女王耐着性子：“听话，回去，妈妈会留下通道，让你去丛林玩耍。”

    小女孩发起脾气：“我就是不去！小朋友都笑话我们，说我们怕死，不肯做人。”

    女王的声音又变得冷酷：“你真的不去？希亚？”

    希亚一口咬在自己的手掌上，不停地对自己说，巧合巧合，这是巧合，那个孩子只是重名。

    孩子的愤怒：“我不去！妈妈，我们做人不好吗？”

    女王隔了许久，终于回答：“好的，希亚。”

    “不，妈妈——”那是何等尖细稚嫩的童音，带着不可置信和无比的恐惧忽然停顿，希亚只觉得整个脑子里还是那个孩子的尖叫，一遍又一遍。

    “希亚。”

    “什么？”希亚一颤，竟然应声，她立即发现这声音并不是传自过去——特拉洛克女王正站在身后，威严的看着她。

    “你还要知道什么？我告诉你。”特拉洛克女王面如寒霜。

    “我……我……”希亚手足无措。

    “考特利秋女王和天神约定，给予我们无尽的长生和七千年的和平，但是，女王是第一个选择终结自己生命的人，这也就成了一个不成文的约定……希亚，你看，神给我们的永生并没有用处，我们没有人愿意无休止的重复下去。但是，希亚……”女王缓缓走来，摸了摸希亚的长发：“我们的约定，到期了。”

    “到期？什么时候到期？到期了又会怎么样？天神抛弃我们了吗？”希亚迫不及待地发问。

    “天神没有抛弃我们，只是他们也已经无能为力，希亚，神即将死去——呵，七千年实在是太长了，当年，她们并不曾想过，我们真的要面对这一天。”女王缓缓。

    “神怎么会死去？”希亚不相信。

    特拉洛克摇头：“为了复生，太久的生命，连天神都会厌倦，可是这对于他们来说只是微不足道的一瞬，对我们而言，却可能是灭顶之灾。”

    “什么样……什么样的灭顶之灾？”

    “你看见那十二具水晶棺了？”女王示意。

    希亚没有回答，当然，长着眼睛自然看见了。

    “这是留给十二任亚马逊女王的，也就是说，那一具，是我属于的。”特拉洛克手一指，希亚随着她的动作打了个寒战。

    “那……之后呢？”希亚实在不好意思问——我呢？我死了就连棺材都没了？

    “没有之后。”特拉洛克说，“星云大祭司那里保留的所有神意和占卜的结果，都是到此为止。”

    到此为止？多么可笑的事，原来五十万人的生命，并不属于神的编制。

    “陛下，我还有最后一个问题——我们高高在上了这么久？原来，也不过是有死的人类而已？”希亚几步追上。

    女王叹了口气，没有回答，转身离去。

    ……

    “我们高高在上了这么久？原来，也不过是有死的人类而已。”希亚看着索利芒斯。

    索利芒斯哈哈笑了起来：“你这样一路跑来找我，就这么点小事？”

    “小事？”希亚有一拳挥出去的yu望。

    索利芒斯点点头：“当然，你口口声声尊重丛林里每一种生命，不是吗？”

    希亚想，是。

    “可是？”她又不解。

    “别可是”，索利芒斯拉起她的手：“你看希亚，在这个丛林里，每一种生命都要生长，也都要杀戮，阿瑟部落的族人猎取野兽，获取肉食，就好像那些猎物也在同时吃掉自己的食物一样，但是他们每个人都明白，自己终将归于尘土，灵魂回到天国，肉身成为养分。树族精灵从不被允许还击，这不是怯懦，而是因为我们明白，我们的使命是创造而非毁灭，我们站在这个丛林的最低一环，但也站在这个丛林的最高一环，我们必须捍卫这个平衡，人类也是一样。”

    希亚的眼睛亮了起来：“你什么时候变得这么有学问？”

    索利芒斯笑了：“从我变成拜疆的那一刻起——我一直觉得那些是我们的敌人，现在才明白过来，其实并不是。”

    希亚呼出口长气：“可是我们亚马逊人——”

    索利芒斯耸耸肩：“我一直觉得，亚马逊人跳出了这个圈子，未必是一件好事——希亚，你必须身在其中才能明白真正的尊重，摆脱一切关系，视杀戮为肮脏的东西，然后再去悲悯，你不觉得，太过虚伪了吗？”

    希亚不服：“那好，你身为树之精灵，索利芒斯你告诉我，阿瑟部落的人砍伐你的同族，你当真可以容忍？”

    “啊哈，真是犀利的问题。”索利芒斯顾左右而言他：“你看，希亚，下雨了。”

    “回答我！”希亚不容转移话题。

    索利芒斯双手握住希亚的双肩，看着这个女孩子面颊通红，眼光执着，他微笑着说：“我尽力不让他们做放火那样的毁灭，但我不会禁止他们采摘果实或者别的什么，如果有一天，两边不可调和，我看我只能维护本族的利益，你知道，我从来都不喜欢想得太多……对了，说起来我不讨厌现在的身份，第一就是因为，这个身份教会我平衡；还有就是那个倒霉鬼拜疆既然把灵魂丢给我，我总要做点什么；第三……”

    “第三，什么？”希亚专注地等着答案。

    雨很大，雨林总是这样的急雨，猛烈而且迅速，雨水渗进了重重叠叠堆积腐烂的落叶层，一部分留在土里，一部分流进小河，只是它们终将再次重复彼此的命运，化成云，化成雨。

    希亚本来就是水族的别支，索利芒斯更是倚靠雨水才能生存，这样的一场急雨，对于他们来说，无疑是身体的补给。

    索利芒斯双臂一带，把希亚带进怀里，轻轻说：“第三……你要做人，我想陪你。”

    希亚窘迫地满脸通红，却不肯推开索利芒斯，恶狠狠地说：“好啊，要陪就陪，你别后悔！”

    “我不会。”索利芒斯把她拥进怀里，耳语：“你看，希亚，雨停了。”

    雨停了，来得快，去得也快，雨后的雨林显露出强劲到可怕的生命力，几乎可以看见阔叶在伸展，新枝在拔高。避雨的鸟雀从藏身处飞入云霄，短吻鳄晃着身体爬上泥泞的河岸，一弯彩虹在密集的深绿上空出现，如此美丽，如此圣洁。

    “我看见了，索利芒斯……我看到了，生生不息。”希亚微笑地抬起脸庞。

    索利芒斯知道，这个姑娘的心结终于打开，他们四目相对，一时找不到语言，或许根本就不需要语言。

    索利芒斯额头抵着希亚的额头，轻声而坚定地说：“希亚，欢迎你回来……我们一起化身为人。”