秦含柳在快要接近家门的时候，突然听得一声凄厉的惨嗥，从屋子里面传了出来。使得他心里猛然一震，三步并作两步，身形比闪电还快，连门也顾不得叫，就从一扇半开的窗户里，唰的一声，飞窜进去，只吓得屋子里面的人一齐惊呼一声，认为是神祗下降，一齐俯伏在地，向他叩拜不已。只有他的义父秦逸庵，正为老妻惨死，悲痛得神智不清地坐在一张藤椅上，没有随同其他的人一齐下跪。

    秦含柳仔细对屋子里的情形一看，才发现自己的义母，脸色苍白的平躺在床上，一床棉被，盖着一半身体，从棉被下面，流出一滩鲜血，看样子人已经死了，那睑容上还流露出一种极为痛苦的样子。义父秦逸庵则坐在床旁的一张藤椅上，两眼发直，傻傻地望着自己，一句话也讲不出来，地下跪着的则是附近的几个山民的老婆，秦含柳马上将他们拉了起来，问道：“各位婶婶，我是秦含柳，怎么对我行起大礼来了，我的家里，究竟发生了什么事情，请各位叔伯赶快告诉我好吧！”

    跪在地上的那几个女的被他拉了起来以后，这才看清楚来人果然是在三年以前失踪了的秦含柳，只不过人长高了不少，衣服还是湿淋淋的，好像刚从水里面钻出来不久的样子。由于刚才他出现的方式，把众人震惊住了。因此，几乎有点不敢相信他的话，大家直把眼睛揉了又揉，生怕看错了，最后，才肯定他确实是秦含柳。众人里面，有个混名叫快嘴张的，马上抢着向前说道：“小官人，原来是你呀！刚才倒真把我们吓了一大跳，三年以前，你一声不响的走了，害得老太爷和老夫人一连哭了好多天，尤其是老夫人把一双眼睛都哭瞎了，由于我们大家全得过老太爷的好处，所以大家轮流来替老夫人做点杂事，在去年这个时候，老夫人居然怀了孕，大家都替两位老人家高兴不迭，没有想到会是个讨命的，老夫人年老生子，竟然生不下来，竟然给肚里那个小娃儿顶死了。小官人，这三年来，你究竟在甚么地方呀！看样子倒像是遇着神仙了，是不是知道老夫人有难，特地赶回来拯救，真要如此，那么老天爷总算长了眼睛，哎唷！小官人一身怎么湿淋淋的呀？”

    快嘴张这一说开了头，话就像连珠炮似地劈哩啪啦的一大串，真是说得又急又快，秦含柳要不是在洞府里面待了三年，把一双耳朵，训练得灵敏非凡，恐怕也听不清楚他究竟说些什么。现在听倒是听清楚了，心里一阵急疼，几乎晕了过去，幸好三年以来，养成了沉静的习惯，才把心情镇静下去，马上想起自己带回来的一些珍菓，里面有千年参实，龙肝爪等都具有起死回生的功效，何不拿来一试。因此，也就不理众人，七嘴八舌的问话，很迅速的把带在身上的小包袱打开，拿了几颗参实，走到床前，撬开老夫人的牙关，将菓汁挤了进去，然后嘴对着嘴，将自己的一口真元之气，度了过去，助老夫人把参实的菓汁，送入丹田，运转全身。约有盏茶功夫，老夫人的脸色，就逐渐红润起来，秦含柳一看，知道业已得救，方才站起身来，对众人说道：“麻烦各位婶婶，替我将老夫人的身子弄干净了，等她醒来以后，我再想法好了，现在我还得把父亲弄醒过来。”

    众人见秦含柳只给了老夫人几粒手指拇大的东西一吃，死了过去的人，脸上居然有了血色，同时鼻端也稍稍有了气息，越发认为秦含柳已经成了神仙，对于他吩咐的话，大家一起争先恐后地抢着去做。秦含柳也在此时，走到义父面前，从他头顶上一掌拍了下去，太虚元气，从泥丸宫直透命门，老先生原只不过因为夫人难产，自己虽然研究医学多年，竟然挽救不了自己亲人的一条性命。所以当老夫人被腹内的小孩，顶得惨嗥一声，死了过去的时候，自己的心里，就像被刀子猛扎了一下，当时两眼一翻，一阵急疼攻心，眼神发直地同时晕了过去。因此，当秦含柳一掌拍下以后，喉咙里面一阵呼噜呼噜，哇的一声，吐出了一口浓痰，人就马上清醒过来，第一眼就看到秦含柳站在自己的面前，不禁怀疑自己已经不在人世，一把拉住秦含柳的双手，痛苦失声地说道：“柳儿，我们是不是在阴曹地府相见，你的娘死得好惨啊！”

    秦含柳赶紧安慰他说：“爹爹，不要难过呀，是柳儿回家了，娘还有救，您老人家千万不要伤心呀！”

    秦逸庵把秦含柳的手抓到手里的时候，就感到温暖得很，不像是在阴曹地府，再听到秦含柳这么一说，不禁惊喜得把一双眼睛睁得桂圆一般，呆呆地看着秦含柳的面孔，还没有讲话，那边床上老夫人已经哎唷一声，叫了起来，说道：“哎唷，痛死我了！”

    秦逸庵此时已经顾不得问秦含柳这些年来的经过，急急的起来，拉着秦含柳的小手，走近床边，看到老夫人已经完全清醒过来，床上也经过众人弄干净了，换上了一床干净的棉被，盖住了下体，好像已经不再流血了。因此，马上回过头来向秦含柳问道：“柳儿，你给了甚么东西让娘吃，有这么大的效力？”

    秦含柳急忙指着床边搁着的小包袱，说道：“爹爹，就是那里面的千年参实嚒！”

    秦逸庵不禁点了点头，自言自语地说：“原来是这些天材地宝，那就怪不得了！”

    话完以后，不禁又把双眉皱紧地说道：“人虽然救醒了，可是你娘老年生子，骨盆过小，还是没有办法可想呀！那怎么办呢？”

    原来中国自秦以后，扁鹊的外科手术业已失传，秦逸庵只是对内科和普通伤毒有极深刻的研究，否则就不致坐视自己的老伴难产而死。所以又担忧起来，却不知秦含柳在三年之中，除了精读灵虚客的各项武学以外，对于他所收集的那些医书，因为性之所近，研究得最深，那些失了傅的外科手术，都为灵虚客收集在内，因此对于外科的常识，非常丰富，只不过洞中没有人求医，从来没有实验过而已。因此，当他听完秦逸庵的话后，马上安慰他道：“爹爹，没有关系，让柳儿试试看，能不能够把肚子剖开，取了出来，好在这里还有很多参实在此，即或不成，大概也不致丧命。”

    秦逸庵闻言不禁大为惊奇，问道：“柳儿，这三年你究竟到甚么地方去了？又几时学会了剖腹取胎，那是扁鹊的不传之秘，早已失传了的，你如不会，可千万不能开玩笑啊！”

    秦含柳胸有成竹的说道：“爹爹，正是那扁鹊先生的秘传，柳儿怎么学来的，待会儿再讲好了，现在替娘动手术要紧，请你马上找一瓶烧酒和一点麻药好吗！”

    秦逸庵听说是扁鹊的秘传，就放心了，马上取出自己的药箱，从里面找出一包麻药，再从地窑里面，拿出一瓶藏了多年的贵州茅台，一起交给秦含柳。但见他从身上取出那把从洞府里面带回来的小匕首，用一团新鲜棉花，蘸了一些烧酒把刀擦得干干净净，然后把手洗干净，先用麻药给老夫人闻上，再将老夫人的衣服解开，露出那个怀了孕的大肚皮，用手按上，感到里面的小孩，还在乱动，秦含柳想了想，就用太虚元气，透过去闭住他的穴道，嘴里说道：“小弟弟，请你老实一点吧！让哥哥把你抱了出来！”

    这种孩子气的话，直听得大家感到好笑，可是老夫人的肚皮经他的小手一按以后，里面不再蠕动，显得那个尚未出生的小孩，居然非常听从他的话，不但众人感到惊奇，就是深明医理的秦逸庵，也感到莫名其妙，不知其所以然。

    秦含柳也不管众人惊异的表情，接着用烧酒将老夫人的肚皮洗净，然后拿起小刀，回想自己在洞府里那些医书上所记载的部位和顺序，小心翼翼地先用太虚元气将老夫人的血海制止，再用匕首划开肚皮，因为大人小孩都非常安静，血脉又给他制住穴道，不往外流，因此，很顺利地就完成了手术。比起现今医院里那些训练有素的医师护士，还要来得干净俐落，在那个时代的常人眼里看了，简直就把秦含柳当作神仙了。后来就由当时曾经目睹秦含柳剖腹取胎的众人口里，一传十，十传百，闹得远近皆知，四处前来求医的人，络绎不绝，最后，秦含柳不胜其烦，就开了一些灵验的单方，叫他们自己去配制，现在云南省有名医治刀伤的白药，据说就是他传下来的单方之一。

    闲话少说，且说秦含柳动完手术以后，从老夫人的肚子里面，取出一个重约五六斤的白胖胖的小子，先将他的穴道解开，然后将他交给那些照料老夫人的山妇，马上动手用太虚元气将剖开的肚皮合上，按照秘笈所藏的化生万物的功诀，以手抚住创口，使其合缝，由于他此时的功力，尚未达到巅峰状态，足足费了一大顿饭的时间，方才将创口的肉，合在一起，回复没有动手术以前一样的平整。秦含柳头上的汗珠，也已经像雨水一般地掉下来，直到最后一点伤痕都没有了，才把手一松，颓然往旁边那张椅上一坐，似乎已经精疲力倦，站不起来。这也就是后来他遇到了潇湘怪叟卞梦熊，只能借助紫莲玉枣，不敢再用太虚元气，帮助他去腐生肌的道理。本来太虚元气，练到绝顶，就可以运转宇宙间所有的阴阳二气，所变万物的组织，随心所欲的化生万物，那是非要千年万年以上的修为不可。否则那鬼谷子和灵虚客不就成了宇宙的主宰了吗？就是现在自然科学掌握了这个质能互变的道理，借助无数的仪器设备，集中无数人的智慧能力，也不过只能把几种特殊的元素，互相转变而已。秦含柳如果不是吃了很多天地间的奇珍异宝，助长了几百年的功力，就是缝合创口这一点巧夺天地造化的功夫，也不容易实施呢！怪不得他在疗合母亲的创口以后，要元气大伤，几乎站不起来了呢！也幸亏有了这次经验，才在以后不敢乱用这化生万物的功诀，使得自己的元气减弱，而在力敌万载盘炫的时候，不致功亏一篑，贻患无穷，当然这是后话，暂且不提。

    且说秦含柳运用这种夺天地造化的神功，为他义母当时疗合创口以后，大家都为这神话似地奇迹，惊得呆在那儿，作声不得，谁也没有注意秦含柳的疲乏。直到那个取出来的小胖娃娃，在穴道解除，气血慢慢流转一周，又恢复了知觉，哇的一声哭出那出世以后的第一声时，方才把众人从惊痴中警觉过来，异口同声地说了一声：“小官人三年不见，真的变成了神仙了嚒？”

    说完，各人马上七手八脚地替那小孩剪脐带，包扎，秦逸庵也同时注意到了秦含柳的脸色，老人家究竟不愧名医，马上发现秦含柳有点用力过度的虚脱现象，好在旁边有的是千年参实和另外一些不知名的奇菓，立即送了一粒参实到秦含柳的口里，才很快帮助秦含柳把那一口中元之气，提了上来，没有伤着本元。秦含柳吞下参实以后，将真气运转一周，霍地从椅子上站了起来，把舌头一伸，做了个鬼脸说道：“好险，好险！想不到化生万物会这样困难。”

    泰逸庵给他这么没头没脑地一说，真弄得有点莫名其妙起来，不由自主地问道：“柳儿，什么化生万物这般困难……”

    话还没说完，就给众人的道贺声打断了，只听那个快嘴张的尖锐的声音，在扰嚷的道贺声中，响亮的说道：“老爷子，恭喜了，今天不但小官人回了家，老夫人还添了个公子，这下子双喜临门，老爷子可得请我们这些左邻右舍喝一杯哟！”

    秦逸庵这才想起家里，还有很多外人在此，暂时不便盘问秦含柳的一切，同时老伴的麻药还没有去掉，尚有许多事情要做。因此，也就将问秦含柳的话，说到一半，就自动打住，转过头来要秦含柳把老伴的麻药去掉，就对众人说道：“各位芳邻，自从老伴失明以后，就偏劳各位，尤其最近两天，更难得大家这么热心帮忙，小老儿把家事料理好后，过两天一定请各位芳邻喝一杯，表示小老头的一点敬意。”

    众人本来是取笑玩的，想不到秦逸庵竟然千恩万谢地真要请大家喝，想到平日得到这两口子的好处，倒感到非常不好意思起来。众口同声地说道：“老爷子真是太客气了，这一点微劳算得什么！平日如果没有老爷子在，恐怕我们家里不知要耽搁多少人命呢！刚才是快嘴张开玩笑，要老爷子请客，那怎么敢当呢？还是等小少爷满月，再来打扰吧！”

    秦逸庵虽然知道大家是一片诚心，但仍然说道：“这个应该，这个应该，小犬满月的时候，自然请各位芳邻来凑个热闹了。”

    众人看到秦夫人已经安然无恙，小孩也已包扎完毕，虽然说与秦家是邻居，实际讲来，因为这是山区，大家并没有住在一起，最少的也还要隔个两三里路程，不过秦逸庵经常施药，义务的为大家治病，所以与附近几十里的人家，都相处得和一家人一样，彼此并没有因为这一点距离，而显得疏远，反而比起现在的都市，虽然紧靠着一堵墙，却老死不相往来，甚至为了一点鸡毛蒜皮的小事，吵得鸡飞狗走，彼此视若仇敌的情形，不知要好上多少万倍。这也是中国农村，传统下来的淳厚风气所致，绝不是今天生活在工业社会的人，所能领略到的。所以，自从秦含柳失踪，老夫人把一双眼睛哭瞎了以后，住得近的几家山民，就经常地自动来替老夫人打杂，秦逸庵夫妇虽然不愿打扰人家，可是这是旁人的一份心意，自然不好拒绝。时间久了，这些人差不多都成了习惯，差不多每天都有人来秦家照料，到了老夫人快要分娩的这几天，今天在场这几个，更把铺盖都搬来，陪着老夫人睡了几夜，现在看见秦家已经没有什么事了，各人也就想到了自己的家里，需要回去照料一番，又知道他们父子相见，可能还有一些私事要谈。所以，虽然眼见秦含柳那些出神入化的举动，想留下来听听他的经过，还是在客气一番过后，纷纷向秦逸庵告辞去了。

    秦逸庵把众人送走了以后，回到屋里，看见秦含柳已经把他母亲的麻药取下，正在用安息香使地回醒过来。因此，也就暂时不打扰他，自己坐到藤椅上面，休息一会儿再说，说实在的，这几天来，老人家可还真没有合过眼睛呢？

    老人家闻着安息香的味道，疲乏的精神，也慢慢恢复过来，这时只听得床上的老伴，幽幽地吁了一口气，然后声音非常嘹亮地在那里问道：“老头子，孩子生下来了没有，怎么我感到肚子里面空空的，饿得发慌呀！有什么东西吃没！”

    秦逸庵还没有站起来答话，秦含柳早从那堆菓子里面，选了一个形似福橘的菓子，把皮剥开，那一股清雅的香气，登时充满了整个屋子，使人闻到心宁气爽，他把菓肉剖作两半，一半送到老夫人的嘴里，一半递给秦逸庵，嘴里说道：“爹、娘，你们尝尝这个，好吃得很呢！”

    老夫人和秦逸庵把菓肉送到嘴，入口即融，但觉像喝了一口琼浆似的，那菓汁吞下以后，口里还留有一股香味。同时，当那菓汁到了肚里以后，立刻产生一种温热的感觉，从丹田部位，向四外发散，不但肚子不再感到饥饿，而且精神立即抖擞起来，老夫人在听到那一声爹娘以后，刚想说话，恰被那片菓肉将口堵住，此时，霍的一声，陡然从床上坐了起来，伸出两手，向前摸索着说道：“是柳儿吗？想得为娘的好苦呀！这三年以来，你在甚么地方过活呀！该吃了不少的苦吧！”

    说完，当她摸着向他怀里投进的秦含柳时，一把紧紧地搂住，眼泪就像雨水一般地顺着脸颊，流了下来。秦含柳在洞府里面整整待了三年，虽然说练成了举世无比的一身本领，但年龄上，究竟还是一个十足的小孩，心灵里自然急需要母爱的滋润。因此，此时也恢复了那一派天真孺慕的表情，两眼流着眼泪，赖在义母的怀里，仰起头来，看着老夫人的脸上，孩子气地说道：“娘？您好了吗？柳儿在这三年里，也天天想着您呀？”

    母子两人，蓦然相逢，彼此流着眼泪高兴，唏嘘在一起，闹得不可开交的时候，秦逸庵究竟是一个男人，没有他们那么冲动，因此在旁边说道：“老伴，柳儿回家了，你该高兴才对呀！干吗倒哭起来啦！今天如果不是他回来，你的老命也早已完了，现在你的身体已经完全复原，小孩也生下来了，柳儿累了老半天，也该让他休息一下呀！”

    老夫人这才想起自己正在分娩，当时只感到下体一阵急疼，惨噑了一声，就失去了知觉，现在果然感到身体有异，可是眼睛瞎了，看不见甚么，因此急对秦逸庵问道：“老头子，你说甚么？小孩在那里，我看不见该怎么办呀！”

    秦含柳这时才记起义母为自己哭瞎了眼睛，因此，抢着说道：“娘，弟弟就放在您身边，现在正在睡觉呢？让我替娘把眼睛医好了，再去抱他好不好呀？”

    老夫人以为他在说孩子话，不禁笑着说道：“傻孩子，娘的眼睛已经瞎了三年，怎么还能治得好呢？快别说孩子话了，先把弟弟抱给我才是正经！”

    秦逸庵自从看到秦含柳为老伴动手术的那一份神技以后，知道他在这三年里面，一定有着一段非常神奇的遭遇，知道他说的不是假话。因此，也就在一旁说道：“老伴，你不要小看了柳儿，他说治得好就一定治得好，不信，你就先让治治看吧！”

    老夫人听到自己的丈夫也是这样说，脸上不禁充满了半信半疑的表情，对着秦含柳说：“孩子，你真能治得好吗？可千万不要勉强啊！娘这三年来，已经习惯了摸索着做事，瞎了眼睛并没有甚么不方便的呀！”

    秦含柳极有信心地安慰地道：“娘，娘，您躺下来让柳儿看看吧！保证能够让娘再见光明。”

    老夫人依言躺下，秦含柳扒到床头，将她的眼皮撑开，看了看，见那眼珠子仍然同好人一般无二，只那瞳仁稍微显得有点呆板，再用手将脉一按，停了一刻钟，就知道老人家是因为哭泣过度，使得明睛穴受阻，视神经萎缩所致，只要将明睛穴打通，吃一点恢复视神经的东西，就可以马上复原，知道自己从深潭中所得的那一颗虮蝮龙脑珠，正是这一类的圣品，因此，心有成竹的对秦逸庵说道：“爹爹，麻烦您老人家把药炉子生起火来。”

    自己同时跑到厨房，找出一个干净的细磁碗，交给老夫人说道：“娘，请您老人家把奶挤出一点来，让柳儿合药！”

    当老夫人把奶挤满了一碗的时候，秦逸庵也将药炉的火生起来了。秦含柳找出一个干净的药罐子，把人奶倒了进去，然后不慌不忙地从怀里取出那颗鸭蛋大小的龙脑珠来。虽然是在白天，那珠子所泛的奇光，仍然照耀得满室生辉，秦逸庵也是一个识货的，见了马上问道：“柳儿，怎么天地间的奇珍异宝，都让你一个得全了，有了这颗虮蝮龙脑珠，你娘的眼睛，没有问题一定可以复明，只不过未免太可惜了一点，你究竟是从那里得来的呀！”

    秦含柳一面将龙脑珠放到人奶里面把盖盖紧，用文火慢慢地熬着，一面对他义父说道：“爹爹，只要娘的眼睛能够复明，这一颗小小的珠子，算得了甚么！”

    说着，就把自己这三年来的一切遭遇，详详细细地说了出来，那惊险的地方，直听得两老提心吊胆，那神奇的地方，又令得两位老人摇头吐舌。直到秦含柳把话说完，两位老人才一齐松了一口气，用无限怜爱的语气，对秦含柳说道：“孩子，这三年来，真难为你是怎么过的。”

    此时，那颗龙脑珠，已经溶化在奶汁里面，从药罐的盖缝里，透出一股清凉无比的香气。秦含柳知道火候到了，赶紧将火弄熄，等药罐稍冷的时候，方才取下，揭开盖子一看，但见里面的奶汁已经变成了一片碧绿的颜色，青莹莹的，光是看那颜色，就令人从心坎里面感到舒爽，珠液的表面，还浮有几滴纯白的龙脑油，秦含柳伸手在药罐外边试了一试，温度觉得可以进口了，然后将珠液倒在磁碗里面，用一条玉匙将浮在上面的龙脑油取了出来以后，才将磁碗递给老夫人，要她将珠液暍下。然后将那几滴龙脑油，滴入老夫人的眼中，要她将眼睛闭上，静躺在床的上面。只见秦含柳将两只小手搓热之后，分别往老夫人的两个太阳窝上一按，老夫人立时觉得两只眼角里面痒兮兮地，像有无数虫子在里面钻动似地，丹田里面，也同时升起一股清凉之气，顺着巨阙，璇玑，华盖，天突，廉泉，经人中而分为两股，沿玉柱的边沿，直抵两只眼角上的明睛穴，顷刻之间搔痒立止，眼睛里面只感到凉飕飕地，好不舒服。老夫人急忙将眼睛睁开一看，满屋的情景，尽入眼底，瞎了将近三年的眸子，只在仅仅一个多时辰之内，竟然完全复明，内心真是喜极而泣，激动得说不出话，一个翻身，爬了起来，将秦含柳的一双小手抓住，从头到脚看了又看，嘴里不断地喃喃自语地说道：“乖儿，真难为你了，乖儿，真难为你了。”

    可是一眼看到秦含柳的身上，有点湿淋淋的，虽然水份已经给体温蒸发得差不多了，仍然看得出来，是从水里钻了出来的样子，不禁又感到非常心痛地对着秦逸庵说道：“老头子，瞧你多么粗心，柳儿回来这么久了，他这一身水湿的衣服，还不让他换掉，如是浸坏了，看你怎么办？”

    说完，马上起来，从衣橱里面，找出几件新的小孩衣服出来，要秦含柳赶快拿去换下。

    其实，秦含柳现在身上穿的，与其说是衣服，倒不如说是一堆布片要来得恰当得多。原来他在洞底里面，呆了三年之久，身体业已比从前长大了许多，秦含柳虽然聪明，洞府里面也留有布匹和衣服，但他从来没有学过裁缝，根本不知道要怎么缝制，那些现成衣服么，又都是大人们穿的，根本不能使用。同时，那时他的全部精神，已经为那洞府里面的神奇藏书，给迷住了，也不愿意化太多的时间，用在做衣服上面。因此，当他感到衣服小了或破坏了的时候，就只用剪刀一剪，当中添一片布进去，就算完事。而且幸亏那座洞府，是一整块翠玉雕成，洞门紧闭以后，万毒不侵，才使得那些布片，保存了千百年之久，仍然像新的一样，否则，秦含柳经过这三年之久，一身衣服早就粉碎得无法穿了呢！所以当他从义母手里接过那些新衣服的时候，心里真是高兴得说不出话来，赶紧跑到自己从前的卧室里面，将衣服换下。奇怪得很，那身衣服，并不感到小，就像是在今年，才替他做的一样，再一看那卧室，一切东西，都和从前的布置，完全一样，没有变动，不觉感到非常奇怪，衣服还没有完全穿好，就一面扣着扣子，一面跑了出来，向他的义母问道：“娘，我长大了这么多，怎么衣服穿到身上，会一点也不感到小呀？”

    老夫人此时已经将那婴孩抱在怀里喂奶，对于秦含柳的问话，还没有回答，旁边的秦逸庵，忙一把将秦含柳拉了过来，告诉他道：“自从你失踪了以后，你娘不但把眼睛哭瞎了，而且始终认定你不会死，一定还要回来，除了把你的卧室，保持原状，不让别人把它弄乱以外，并且每一年总要按照想像中你长了多大，做几套衣服摆着，没有想到真让她给料对了。”

    接着，老人家就把他失踪以后的一切情形，说了出来，原来秦氏夫妇，年龄相差大概有十几岁的样子，自从搬到龙潭归隐以后，就每天沉缅在医学里面，尽量运用自己的医术，施药救人。因此，附近的山民，都对此二位老人，尊敬不已，称为善人而不名，可是他们家里，甚么都好，就是两夫妇眼看已要过中年，膝下犹虚，没有半个子息，因当秦逸庵四十多岁那年，从门口检到秦含柳以后，就视同拱壁，认为是天赐麟儿，真是对他爱护得无微不至。没有想到把他抚养到八九岁的时候，又会突然失踪，不见回来，大家当然可以想到两老着急的情形。可是请了很多人帮忙，把附近几十里的山岭崖壑，都找遍了，不但没有发现一点影子，就是尸骨也找不到一片，秦逸庵人比较达观，实在找不到，也就算了，只在最初几个月里，内心感到非常难过，过后也就慢慢地淡了。但秦夫人却因此终日哭泣不止，几个月的功夫，不但把一双眼睛哭瞎了，人也忧思成疾，瘦得只剩一把骨头，不成人形。秦逸庵妄自深明医理，对于他的老伴，还是没有办法，不过他知道心病必须用心药来医，才能见效。因此天天对着老伴分析秦含柳，绝不是甚么夭折之相。同时还把昆昙上人的话，一而再，再而三的说给老伴听，并且捏造了许多故事，说秦含柳被一个仙人收到门下去做弟子去了，那位仙人把他带走的时候，还曾经为附近的山民看到。过了一段时间，又找一个住得比较远的山民，吩咐他向老夫人撒谎说，那位仙人在把秦含柳带走的时候，还曾经嘱咐他转告说，三年以后，就会把他送回，并且描述得活灵活现，说那位仙人讲完那几句话以后，就变成一道活闪，那么一晃就不见了。

    经过这么一来，才慢慢把秦夫人哄信，身体才逐渐复原，又天天惦念着秦含柳的衣食住行起来，虽然眼睛看不见了，还是每天央着那些前来帮忙的山妇，帮忙她替想像中长大的秦含柳，剪裁衣服，并且坚持着自己摸索着缝制起来。

    秦逸庵从旁看得出来，自己的老妻，对于秦含柳不但爱如己出，而且有过之而无不及。这也难怪，过得中年，才捡得这么一位儿子，而且又是那么聪明伶俐，孝顺听话，任何一个人见了，都会感到他的可爱，何况是一位秉性非常善良，具有伟大母爱的秦夫人呢？自然要把一身的精神，都寄托在秦含柳的身上了。

    三年的时间，很快就要过去，秦逸庵心里非常明白，自己的谎言，到时如果揭穿，老伴的情形会变得怎么样，实在不敢想像，心想除非让她再找到一个儿子，使得精神另有寄托，才不致再度害病。可是几次与她商量，想另外再收养一个附近山民的子女，作为自己的螟蛉，可是都被老妻拒绝，说是收养十个，也绝抵不上秦含柳一个，没的分了心思，将来秦含柳回来，自己会照应不周。秦逸庵对于老妻的别扭脾气，知道得非常清楚，因此从来不信怪力乱神的老夫子，也不免每天祷告上苍，希望秦含柳能安然无恙的准时回来，或是自己的老妻，能够老蚌生珠，亲自怀孕，生下一男半女。当然，他知道这两个希望，都渺茫得很，并不敢过份期望他们能够实现。

    但天下的事情往往出乎人的意料之外，到了第三年的春天，秦含柳虽然没有回来的影子，但秦夫人居然怀起孕来了，两老口不免都感到喜笑颜开，只有秦逸庵心里知道，秦夫人虽然比自己年轻十几岁，但也有四十多了，老年生子，又是第一胎，能否顺利分娩，实在难料。因此，在欣喜的心情下，却不免还暗暗地担上了一份心事，果然十月怀胎，到了分娩的时候，因为婴孩过大，骨盆太小，发生难产，自己当时决定要捏杀婴孩，保全母体，但是秦夫人说什么也不肯答应，反而要他把自己杀死，剖腹取胎，保全婴孩。大家想想，秦逸庵和他的夫人，生活了几十年，两人的感情，好到无以复加，怎么肯依，因此，就与夫人争执起来。

    可是，秦夫人肚子里的那个家伙，却等不及他们的决定，在里面挣扎起来，小脑袋一顶，就把秦夫人痛得晕死过去，那一声惨嗥，就是她临死以前的叫唤，秦逸庵一见如此，也当时急得两眼发直，神志昏迷不醒地倒在床边的藤椅上，那些助产的山妇，给这样一来，全都吓得慌了手脚。如果不是秦含柳及时赶到，不但老夫人流血过多，无法保存，就是那个婴孩，也会憋死在母亲的肚子里面。

    秦含柳听完义父的叙述以后，对于母亲那份关注的至爱，从内心感到一阵温暖，很感动地呆呆望着他的母亲，良久方才进出那么一句：“娘，您真好！”

    秦夫人手里抱着婴孩，很慈祥地看着秦含柳，用手拍了拍身边的床板，微笑着说道：“乖儿，坐过来让娘看清楚一点，嗯！娘没想错，三年了，确实应该长得这么大了。来！弟弟是你救出来的，你就给他取个名字吧！”

    秦含柳靠着母亲的身体坐下，从她手里把婴孩接了过来，小家伙白里透红，眼睛尚未睁，眯成一条细缝，就像在那里微笑似地，令人看了，感到说不出的可爱，秦含柳一面逗着他，一面说道：“娘，我想替他取个名字叫做萱茂，希望爹爹和娘得着小弟弟以后，身体永保健康。”

    两老见秦含柳连替小弟取名字的时候，都忘不了父母的健康，心里那份高兴，真是说不出来的安慰，一齐哈哈大笑说道：“乖儿，好，小弟就叫做萱茂好了。”

    接着，大家又欢叙一些别后的离情，由于老夫人双目复明，又庆得麟儿，加上秦含柳无恙归来，真是三喜临门。第二天，就准备几桌丰盛的酒菜，把附近的邻居，请到家里，一方面酬谢大家平日的帮忙关照，一方面庆祝自己一家的团圆，而秦含柳的回家的那一段神话式的传奇，也让大家加油添醋的传播出去，弄得后来秦家门庭若市，除了有病求医的以外，还有许多是专程来瞻仰瞻仰这位小神仙的风采了。幸好秦含柳非常懂得韬光隐晦，除了治病以外，其他的功夫，一点也不显露出来，只在半夜的时候，偷偷地起来，带着阿黑至山顶上练功。时间久了，求医的人虽然还是络绎不绝，但是秦含柳除了医术比老先生还高明以外，其他一切均与常人无异。同时，这些求医的人，都不过是附近两三百里地的愚夫愚妇，见惯无奇，对于当初的那段传说，也就淡忘了下去，不然，那时冥灵上人正在开创阴风教，需要网罗天下奇才异能之士，说不定就会把他引来，都说不定呢！

    这样，秦含柳在家里过了两年，在这两年之内，除了替人家治病以外，就是把洞里面所学的医术转授给自己的义父，并且遵照昆昙上人的遗志，把当时斩杀蜍龙的那一片死谷，开辟成为一个药圃，再由秦含柳带着小雪阿黑，四出搜寻灵药，移植过来，再父子合力，炼制出许多特效丸药，广事施舍，真不知让他救活了多少垂危的生命。

    在这一段时间里面，秦老先生看到秦含柳年龄虽然还小，可是各方面均已成熟，也就把昆昙上人遗给他的东西，提前交给他自己保管。自然，这些东西，现在对于秦含柳来讲，已经没有甚么意义，除了那几颗蜍龙珠，秦含柳感到非常好玩，经常带到身上以外，还有一部清凉草，也由他的义父编成几个草垫，放在外面，用来救人。其他的东西，也就随随便便地往卧室里面的小柜子里一塞，就没有再去管他了，却想不到后来离家出走寻亲，他那位小弟弟秦萱茂，却因此得到好处，引起另一段很离奇的故事发展，他自己也因为那几颗珠子，在雷波分堂巧破飞蛇坑免除了太白神丐等一行人的危难，因为秦萱茂的故事，是作者另一部书的主题，也就不再在此饶舌了。

    且说在第二年的端午节，那天没有甚么病人，一家数口，很难在过节的时候，这么清闲。因此，秦夫人准备一餐精美的酒菜在一起过节，老先生一时高兴，多喝了两杯，醉后不知不觉之间，把当初收留秦含柳的那一段往事，意外地说了出来，秦含柳这才知道两老并非自己的生身父母，不觉悲从中来，痛哭失声，立即追问自己的双亲在甚么地方。

    秦逸庵经他这么一问，人马上清醒过来，虽然有点后悔自己失言，不过他心里并没有打算将他永远瞒住，只不过想等他成年后再告诉他自己出去寻找，现在既然说出一点影子，同时也认为他现在的本领，出外一定不会吃甚么亏，让他了解清楚，马上出去访寻，也未尝不可。因此，就把当初收起来的小包袱和九龙玉佩取了出来，告诉他一切详细的经过，并且说明自己并不知道他的双亲在那里，只不过从佩上的柳字，推想他家可能姓柳，替他取名叫做秦含柳的意思也就在此。

    秦含柳知道了这些，当然急着要下山去访亲寻仇，秦逸庵也赞成他去，可是秦夫人始终认为他年龄太小，不宜单独在外面走动，坚持不肯让他马上离开，劝他长大了再去，要不然就让秦逸庵陪着他一起下山。秦含柳，两样都不愿意，但他知道义母对他的爱护，当然不便顶撞，使得义母伤心，就勉强答应了第二个意见，但到了晚上，愈想愈感到不太妥当，一方面义父年龄太老，不宜在外面跋涉，陪同自己，反而阻碍了行程。同时，家里也需有人照顾，何况差不多天天都有病人前来求医，而差不多全是重病，如果自己父子都走掉了，岂不要耽搁人家的性命，无形中种下恶业了吗？

    因此，就在半夜，偷偷地把行装整理好，留下一封书信，说明不必要义父陪同的理由，就带着小雪阿黑一溜烟似地跑下山去了。等到第二天早上，两老发现他的留信，人早已去到几百里以外去了，秦夫人虽然感到不放心，但那信里说的都是正理，再加秦逸庵的劝说，两老都深以秦含柳的本事，相信不致会出甚么乱子，也就只好放下愁怀，等待他访亲回来了。

    因为秦含柳在家里常听到义父说起，在昆明有一家亲戚，所以一下山来，就打听到昆明的路程，因此，才在路上，与霓裳仙子秦碧云母女相逢。

    潇湘怪叟卞梦熊，听完了秦含柳所说的这一段经过，方才恍然大悟，怪不得他会有这么大的本事，原来是他自小得到那么多的旷世奇缘所致。因此，不但为自己的老友，能够有这么一位后人感到庆幸，同时对于未来武林之中，即将掀起的一场浩劫，感到放了一大半心。知道有了这一位世侄的存在，未来那场浩劫，即使不能拯救，也一定可以少死不少人。

    两人在这古墓里面，一呆就是半年，由于紫莲玉枣和石乳灵泉的功效，加以秦含柳的太虚元气，不但潇湘怪叟的新肉长成，那些毒化的肌肉，纷纷结痂脱落，而且在功力上，也比起从前，增进了不少。混身除了须发还是一片雪白以外，一身皮肤的颜色，更变得细嫩润滑，像个孩童似地。

    在这半年里面，小雪也给秦含柳训练得颇有几分火候，尤其是那一份刁钻鬼怪的性格比起阿黑，更要机灵得多，后来确实给秦含柳添了不少的助力，但也惹了不少的麻烦。

    这天，潇湘怪叟身上最后一块创痂，也已完全脱落，那块堵住墓门的大石，也经秦含柳在这半年里面，用太虚元气凝练的刚劲，一点一点的凿得去了一大半，足可容得一个大人钻出钻进，伯侄两人马上打算离开此地。可是彼此一看自己身上，不觉呆了，秦含柳身上穿的虽然是在龙潭所得那些冰蚕丝织成的衣服，可是已经污秽得不堪入目，必须洗涤过后，才能穿着见人，至于潇湘怪叟身上，那一身衣服，早给自己一身毒水，浸得不能再穿，此时更是一丝不挂，根本无法出来见人。秦含柳每天出墓打猎，知道这附近根本没有人家，就是有钱，也无法买到衣服，何况伯侄两人，彼此都是分文不名呢？倒不免使得这两位身怀绝技的高人感到万分为难起来。

    最后他们商量的结果，决定等到晚上，两人再行出墓，先找一处溪流，把秦含柳身上的衣服洗干净，秦含柳穿着裤子，把上衣让潇湘怪叟围住腰腹，再到山下的居民那里去想办法。

    商量好了，两人就把那些脱下来的创痂，一起扫拢来挖一个深坑，把它埋了起来，然后用柴火，将那些有毒的地方，澈底的烧了一遍，以免将来有人误入墓室，不小心中了余毒，虽然毒性经过石乳灵泉和紫莲玉枣的作用，减弱了不少，但也还是相当厉害。

    说也奇怪，两个人在墓室里面，待了半年，并不感到气闷，这一想起出困，仅仅只有半天的功夫，也感到在里面度日如年，非常难受。尤其是潇湘怪叟，更恨不得马上天黑才好，好不容易耐着性子，等到天色已经大黑，两人方才带着小雪从古墓里面钻了出来。此时正在月初，月亮只有弯弯的一线，像蛾眉一样地挂在东边的天上，光线非常微弱。因此，满天星斗，闪耀争辉，布置得一面苍穹，就像是嵌满了钻石的大圆屋顶一样，上面没有半点云絮，四周高可参天的古树，在星光的照耀下，在地面显出一层淡淡的影子，份外显得宁静。

    潇湘怪叟在古墓里闷了半年，那一身绝毒，制得他在半年里面，连转身都感到困难，如果不是修练了近百年的内功，已经习于静坐，那情境真是急也得把人急死。虽然这半年的时间，没有使得他发狂，但可也蹩得够了。此时，身体初得自由，又遇着这样幽美恬静的景色，心中的高兴，真不是笔者所能形容万一，但见他引吭一声高啸，只震得山风陡起，四周的树叶，簌簌一阵乱落，惊得林中的宿鸟，振翅高飞，那功力之高，就是艺绝天人的秦含柳看到，也感到钦佩不已。

    潇湘怪叟在这一阵狂啸之后，把胸中积郁的一股子闷气，发泄得干干净净，然后说一声走，领先抢着就往岭西那一带飞纵而去。原来他对这一带地形，尚称熟悉，知道在那岭西一百乡里的地方，山顶有一座小小的岩池，泉水清洌无比，因为地势太高，亘古甚少人迹，自己伯侄两人，衣冠不整，在那块地方去衣濯洗澡，绝不愁被人看到，同时，也想借此看看这位世侄的真正功夫，究竟到了甚么程度。

    但见他身形一起，宛如白鹤临空，双足微微在地面一点，就像一只初离弓弦的弩箭一般，一纵就是二三十丈远，那速度之快，真是赛过奔马。可是回头一看，不但秦含柳紧跟在自己的身后，步履从容，显得像个没事人一样，就是那只小猴子，也只不过相差几步远近，心里这一惊，实在非同小可，年龄虽然超过一百，须发均已雪白，那一种好胜的心里，仍然不减当年，不觉犯了童心，马上展开自己苦练多年的绝技，蹈空履虚，存心要同这位世侄一较长短。

    原来这一种蹈空履虚的功夫，虽然不能像秦含柳的凌虚气劲一样，可以直冲云霄，一泻千里，但也是用内劲把真气迫向下方，受那地面实物的反激，形成一股气垫，使得身形不为地形所阻，可以像滑雪一般向前飞驰。此种道理，现已为科学界所利用，就是不久以后，即将问世的地面汽垫飞车，各位读者，经常看报，想必不需作者再多饶舌。

    潇湘怪叟把这一项绝技施展出来，果然不同凡响，但见人像一道电闪似地，离开地面两三尺高，顺着地势的高低，时升时降，一连几个急闪，就朝岭西的另一座山顶上面射去。

    百多里路程，只不过片刻就到，那座岩池，就已经出现在自己的眼前，可是潇湘怪叟刚把身形刹住，就只听得头顶嘘的一声，一道白影，从空急降，落到地面，不是秦含柳还是谁呀！时间舆他到的，恰好不早不晚，分毫不差，老头心里明白这位世侄不愿让他难看，存心如此，实际并未尽其全力，心里真是又喜又愧，不禁哈哈大笑一声，拍着秦含柳的肩膀说道：“柳侄，老伯服了你啦！长江后浪推前浪，一代新人换旧人，目前武林里面，能够与你抗衡的，恐怕已经再也找不出人了。”

    语声刚落，蓦然听得一声鹤唳，划空而过，彷佛鹤背传来一丝极端轻微的冷笑之声，仿佛是在那里讽刺他所说的话一样。

    潇湘怪叟当时一愕，接着就要纵起身形，朝那发笑的方向追去，可是秦含柳却一把将他抓住，劝慰地说道：“老伯，何必舆来人一般见识，我们还要洗澡，理他作甚么！人家此时，恐怕早已走到百里以外的地方去啦！”

    说着，同时遥指着即将隐在天际的一点白色小影，告诉潇湘怪叟说道：“他们不过借着灵禽的脚力飞行，有甚么了不起的，比起你老人家的蹈空履虚，还差得远呢！”

    潇湘怪叟不禁老脸感到羞红，心想自己枉活了这么大的年岁，反而比不上人家一个娃儿能沉得住气，想想秦含柳所说的道理，认为确实不错，心头那一丝偶然升起的嗔念，马上消失的干干净净。同时，也想到自己现在赤身露体，去追赶人家，那像甚么话呀！因此，不但不再生气，反而感到非常好笑起来。

    就只这几句话的功夫，蓦见岭下一条细小的白线，在星光的反映下，丝的一声，向峰顶岩池的地方疾射而至，潇湘怪叟以为来了甚么怪物，蓄劲在掌，正准备迎头一掌，痛击过去，那边秦含柳赶快叫道：“伯伯，那是小雪呀！”

    潇湘怪叟幸好只将掌举起，尚未拍出，赶紧稳住，停睛一看，可不是那头小猴子还是甚么！不禁心里暗叫一声惭愧，从秦含柳的嘴里，这头猴子，也只不过是经他训练半年的时候，竟然比起自己的蹈空履虚，也慢不了多少。心里不禁嘀咕着秦含柳的所学，究竟是甚么武功，会有这么厉害。当然他不知道那是秦含柳把自己本身的真气，贯注到小雪身上的原故，秦含柳的功力，既然已经抵得普通练武的人几百年的修为，那小雪在这半年以内，所得益处，那还会小吗？何况小雪本身是灵山异种，最会找寻灵药，平日吃的那些奇珍异菓，当不见会比秦含柳少到那里去。因此，虽然只经秦含柳半年的训练，那功力也抵得上普通练武者的二三十年的火候了，何况跳纵更是它的天生本能，身体又小又灵，自然不会落后太多。秦含柳看到他的脸色，把这一番道理，解释给他听以后，潇湘怪叟，这才恍然大悟，虽说如此，也不免对这头小猴子另眼相看，对它称赞不已。小雪早懂人语，因此，对于潇湘怪叟的称赞，感到非常高兴，后来却因为这一点因缘，给潇湘怪叟帮了一次很大的忙，那是后话不提。

    且说秦含柳伯侄两人，在这一座岩池里面，把一身脱光，泡在水里，在古墓里面，半年之内，没有洗过身子，那一身泥垢，可想而知，如果那池子里面，不是一股活水的话，给他们这么一洗，不变得一团混浊，那才怪呢！两人在水里足足洗了一个多时辰，方才把一身油泥，洗得干干净净，接着再把冰蚕衣洗净，恢复从前的洁白颜色，冰蚕丝有入水不湿的性能，因此，他们也用不着它晾干，洗好以后，就马上拿来披在身上，走出岩池，并肩站在旁边一块耸立的大岩石上，让夜风把身上的水份吹干两人全都露着上体，不但秦含柳那一身细如凝脂的白肉，像和阗美玉一般，就是潇湘怪叟的皮肤，因为全是新肉，也细腻得白里泛红，再加上那一点飘若轻纱的纯白衣料，缠在腰腹之间，被那微微的晚风，吹得飘飘荡荡，远远望去直如一老一少，两个意欲乘风飞去的神仙一样，有谁会相信那是一对凡人。

    秦含柳此时，才开始仔细打量四周的环境，原来这个峰顶，是一块整个突出的大山岩所构成，因为岩石曾经受到地底喷出的一种气体的侵蚀，变得奇形怪状，洞窟玲珑，剔透云根，岩势起伏，参差有致，整块岩石，就是帝王的御花园里，那些天下巧匠，用尽心思堆砌而成的巨大假山一样。可是还没有那种假山的斧凿痕迹，直是妙境天成，非人工可以媲美。那个小小的岩池，就是面上一个最大的凹洞，大概后来那股气体出净，接着从地底喷出一股清泉，这个凹洞，刚把水接住，因此遂形成了这么一座小巧玲珑的天池。水注满以后，就顺着右边的缺口流到岩边，刚好那是一块突出的地方，因此池水就此一落千丈，击得岩脚下的山石，发出隆隆的响声，真是气势如虹，巍峨已极，因为此处地势最高，又是一块整岩，地面自然寸草不生，没有一点障碍，那视野的广阔，真是一望无涯，天下江山，尽收眼底。但见那远近的山壁，高低起伏，像一群俯伏在地，罗拜在天子脚下的臣民一般，遥望黄河，蜿蜒曲折，像一条白色丝带，摊在地面，不禁令人看得胸襟开阔，豪气如云。伯侄两人，正在这儿静静的欣赏那午夜胜景的时候，突然，遥见那远远的北方，天际之间，恍惚毫光，接着一团白气，从地平线上，垂直上升，粗如十几个人才能合抱大石柱，升到差不多有两三百丈高的时候，柱顶的白气，突然四敞开来，形成一朵绝大的蕈云，蕈顶越散越开，那股气柱也随着向上收缩，底层越来越细，最后终于与地平线脱离关系，慢慢地那蕈柄缩得不见，蕈顶也不再是伞形，再经天风一吹，就化成了几团雪白的飞絮，慢慢地朝四外飘散开去。

    潇湘怪叟见了，只不过感到神奇有趣，嘴里称怪不已，秦含柳在灵虚洞底，对于气象、天文、地质，都有很深刻的研究，一看到这种情形，不禁脸上变了颜色，嘴里喃喃自语的说道：“糟糕！万载盘炫快要出世，整个人类，恐怕就要遭受大劫啦！”

    潇湘怪叟根本没有听到过甚么万载盘炫，因此满脸怀疑地问道：“柳侄，你说的万载盘炫，究竟是甚么东西，居然会有这么厉害，竟会使得整个人类遭劫，不知道有没有办法挽教？”

    秦含柳此时望着那遥远的北方，正在那里呆呆的出神，对于潇湘怪叟的问话，似乎没有听到，脸上阴晴不定，似乎在考虑一件甚么极为严重的事一样。最后，只见他一脸坚决的表情，好像已经下了很大的决心，又在那里自言自语地说道：“好在它此时尚未完全长成气候，大概还可能将它制止，既然让我发现，为了亿万生灵的性命，就是冒着万险，也得前往一试了。”

    这一番话，更说得潇湘怪叟，有如丈二金刚，简直更摸不清头脑，不过晓得事情一定非常严重，因此心里更急着想知道清楚，不禁又大声地对秦含柳说道：“柳侄，究竟是怎么回事呀！说给老伯伯听听，两人也好商量商量，共同想出一个办法来呀！”

    秦含柳这才猛然惊觉，发现自己失态，红着脸很不好意思地向潇湘怪叟说道：“卞伯伯，请恕小侄失礼，因为这东西我并未见过，不过根据洞府奇书所载，确实是太利害了，因此不觉一时想出了神，伯父千万不要见怪。”

    接着秦含柳就把那书上记载的情况，仔细解释给潇湘怪叟卞梦熊，老头活了这么大的年岁，还是第一次听到这种东西，真是闻所未闻，不禁对于这位世侄的博学，更加感到钦佩不止。

    原来根据洞府奇书内，古人对于地质的研究，人类生存在这世界上，前前后后一共经过了四次极为寒冷的时期。那时，冰河——庞大无比的冰块，从北方缓缓地流了下来，所过之处，森林都被夷成平地，稍小一点岩石，也经不起那巨大冰块的冲力，被撞得四分五裂，倒塌了下来，使得整个世界，进入了一个长达几百年的严寒季节。那时的气温，差不多经常保持在冰点以下，差不多的生物，不是当时被冰块撞击而死，就是被冻得僵硬，能够逃得活命的，真是少之又少，直到那些冰块，慢慢地融化以后，气候才又开始转暖。可是人类经此一来，文明又被推毁到原始状态，要经过很久的时间，才能慢慢地建立起来，想像那时恐惧的情况，真要令人不寒而栗。

    这种时期，在那洞府奇书上称为炫变，现代的地质学者，则称之为冰河期。从时间上推算，第一次大概发生在五十五万年以前，第二次大概在四十万年以前，第三次约在十五万年以前左右，最近一次则发生在四万年以前。各冰河期之间，现代地质学者称之为间冰期，如果还有第五冰河期的话，则我们现在应该是在第四间冰河期内。其中第二冰河期的时间最长，到后绵延差不多十五万年之久，才开始进入间冰期，现代地质学虽然是一门专门科学，但由于去古太远，却始终无法确实了解造成人类生灵这一种浩劫的原因所在。

    根据洞府奇书上的记载，原来在人类没有出现以前，整个世界上全为许多庞大无比的巨兽所盘据，就是最初出现的人类，也都是一些身高数丈的巨大猿人，不过舆那些巨大的恐龙之类的爬虫野兽，比较起来，还是显得非常渺小。这些野兽，都是在那混沌未开之时，秉那天地间的乖戾之气而生，因此都是一些穷凶极恶的家伙，整日价地彼此追逐残杀，力气弱小的，差不多都逐渐淘汰了下去。

    在这一些稀奇古怪的巨兽里面，有一种叫做盘炫的怪物，是秉天地奇淫绝毒阴寒之气而生，长得形如海星，中生九首，四周十八只附有吸盘的软足，纵开起来，最小的时候，也有百十来丈长，在这些巨兽的体型里，虽然不能说是最大，但也已经不算小了。一旦逐年长大，到达万年以上，那体形就大得有点怕人，任你庞然巨兽，也要瞠乎其后了。尤其厉害的是，此物消化力量，特别强大，身体的构造，也很特殊，只有嘴巴，没有肛门，任何东西，给它吃了进去以后，不但皮毛筋骨，都让它消化得干干净净，就是身上一切废料，也都被练化成为自己的丹毒，因此年岁越大，毒性越重，一目让它长成了气候，更不需要凭自己的体力，去与其他的巨兽拼斗，只须将那丹气，向对方一喷，就可以使得对方失去抵抗的能力，任凭它去宰割。因此，只要任何巨兽一发现了它的踪迹，就马上停止彼此的拼斗，联合起来，共同将它消灭，加以它的生殖力量又很单薄，每次仅仅只能产生一子，一条盘炫，虽然可以活到十万年，终其生也只不过生产三四次而已，因此，它的数量，真是少之又少，与其他的巨兽比较起来，真是微不足道。

    但此物狡猾已极，在它的丹毒尚未练成以前，尽量避开与大群的亘兽碰头，只在暗中窥机偷袭，只要等到气候长成，那时就是它的天下了。可是那时遍地都是巨兽，让它生存的机会，还是不多，其中只有一条，因为隐藏在北极的冰山底下，而那时大多数的巨兽，都非常怕冶，所以才让它躲过被围攻的命运，终于长成了气候。从冰山底下窜了出来，一怒之下，把积郁了好几万年的丹毒，全部喷了出来，那些巨兽，因为身体太大，根本无处躲避。因此，差不多在同一段很短的时期之内，全部中毒死亡。倒是那些弱小的动物，却因为盘炫的毒气，性质较轻，不易降落地面，反而很幸运地逃出了活命，那条盘炫，却因为这样一来，慢慢地没有东西可吃，经过一万多年以后，终于饿毙。

    这时，人类的最大生存危险，总算全部消灭，才逐渐进化起来，终于成为这个世界的主宰。

    可是，那条最大的盘炫，虽然已经饿死，但它在北极冰山底下，仍然留下了种子，由于出路为冰雪封死，得食不易所以成长得很慢，但因为已经再没有能够与它竟争的巨兽存在，虽然长得很慢，还是让它越长越大，身体大了，食量也就增加起来，同时力气也大得出奇，那些覆盖在它身上的冰雪，再也阻它不住，在它长年不断的顶撞之下，冻结成为整体的冰山，终于给它撞得四分五裂，形成一道一道巨大无比的冰河，向全世界各地崩流而去。因此，遂造成了有史以来第一次的大眩变冰河期。

    由于寻食困难，这条万载盘炫，不久以后，也就步着它父亲的后尘，在留下几个种子，而宣告饿死。侥幸逃得性命的人类和少数生物，才又慢慢繁殖活跃起来，由于整个世界，长年为冰雪所侵的原故，一些能够适应寒冰的中型巨兽，也就慢慢出现，这些巨兽随冰块的溶化，气候转暖，迫得向极地迁移，遂给那条盘炫的后代，又提供了使它成长的食粮。

    这一次，因为那几条盘炫，藏处不深，未成气候，就窜了出来，极地的冰山，由于它们彼此追逐食粮的原故，又被撞得崩纷离拆，开始向四周流出。但这次的食粮非常丰富，因此，第二次炫变冰河期里，冰河的来势和冰块的体积，虽然比较第一次炫变冰河，要小得多，可是却连绵不绝，前后达十五万年之久，方才因粮尽饿毙。

    这次留下的种子更多，但人类的进化，也已到了有相当的程度，当时有一部份远见之士，鉴于上代的传说，组织了一个搜炫队，冒险到那遥远的北方极地，从冰雪里面，把那些炫卵挖了出来，予以毁灭，虽然经好几代人的努力，将那些炫卵都挖得差不多了，可是百密仍有一疏，在那极海的底层，仍然留下一枚没有被搜出来，不过海底的温度太低，孵化的时间比较长些。所以第二次到第三次炫变间期的时间，也就比较拉长了一点，大约中间的有十万多年的样子，才又发生第三次炫变冰河期。这一次冰河期的猛烈，较之最初一次，还要来得厉害，可是那条万载盘炫，因为庞大的动物，快已死绝，寻食也更困难，所以死得很快，只在原地留下一个种子，所以第四炫变冰河期与第三炫变冰河期中间的距离，大约与前一次相差不远。不过这一次的万载盘炫，由于先天较弱，为害不凶，所以人类的文明摧毁的程度不大，才能迅速地进化到现在这样子，不过这条盘炫，是否也留下有种子在世，上古的时候，也经有很多奇才异能之士，到极地去搜寻过，却没有甚么发现，再经过秦始皇同楚项羽两次烧书，有关此事的记载，没有一点留下，所以现在的人，能够知道这种情况的，恐怕已经没有了，秦含柳如果不是巧遇奇缘，看到灵虚洞底那些藏书，也同样无法了解。

    因为书上记载，说明万载盘炫的出土之先，必须将本身丹毒，化开重冰，吐了出来，以吸取天地间的奇淫暴戾之气，以增长本身真力，才能撞得动那些冰冻了十几万年以上的坚冰，造成劫运。今天晚上秦含柳和潇湘怪叟，所看到的那团白气蕈形气柱，正好与盘炫喷毒的特征吻合，你想秦含柳见了，那得不惊。虽然说盘炫像这样喷毒，还得好几年的时候，才能出困，但以前没有人加以注意，谁也不知道它究竟已经喷了多久呢？秦含柳没有听到潇湘怪叟对他的问话，就是正在沉思这个问题，经过他从气柱喷出的高度和大小上面加以推算，知道它还没有完全长成气候，根据自己历次运用太虚元气的威力来看，也许自己尚能将这条东西制止。因此，心里才下定决心，就是冒着万险，也要前去将此物毁灭，以挽救人类生灵的空前浩劫，使得第五炫变冰河期，从此不再出现。

    潇湘怪叟听完秦含柳这一段叙述，不禁感到这位世侄，年龄虽然只有十三四岁，竟然会有这么仁慈的胸怀，与如此伟大的抱负，心里的喜爱，真是达到了巅峰。因此，正色地对秦含柳说道：“柳侄，你能有如此雄伟的心志，伯伯虽然已经快要就木，也一定要拼着老命陪你一同到极地去走一趟，助你一臂之力，就是死在那里，也算是死得其所了。我们把衣服找到之后，就开始出发吧！等到大功告成，再回来找寻你父母的仇人不迟，做人就应该先公后私，个人的私仇，比起整个人类生灵的浩劫来，实在是微不足道的了。相信就是你父母在天之灵，也会因为你的这种行为，而感到高兴和骄傲。

    秦含柳本来心里对于为父母复仇的事，还在心里有一点不安，因为此去极地，究竟能否生还，自己实在没有甚么把握，万一因此牺牲，父母之仇不但没有人去报了，就是柳家的香火，也要从此断绝。经过潇湘怪叟这么一说，心里那一点不安，完全消失，暗自想道：假若自己先替父母报仇，耽搁了铲除万载盘炫的时机，柳家的香火还不是照样要断绝吗？只顾小我的人，在大我不保的情况下，要想保全小我，也不可能的呀？因此，很恭谨对潇湘怪叟说道：“卞伯伯，你的话，使小侄顿开茅塞，柳儿决定暂时放弃访寻仇家的工作，先同伯父一起到极地去把那万载盘炫铲除以后再说。不过这家伙出世，可能还要好几年工夫后，这儿到极地去，可能还要经过几千里的汪洋大海，我们还得好好准备一番，才能开始出发呢！”

    伯侄两人，正在讨论这件事情的时候，突然看到山腰二三十里路远的地方，一片火光烛天，从夜风里面，隐隐传来几声厮杀的喊声。

    这一来，有分教，秦含柳巧逢义侠，洞悉身世，虎目含悲复亲仇。银铃女怒激少侠，雪地扬烕，龙吟一剑斩盘炫。

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