我心想，这也难说得很，很有些新来的，根本什么人也不认识的。

    我听得陶启泉在对黄堂下逐客令：“你可以走了。”

    黄堂却道：“我要留下，你和卫斯理的交谈，可能正是警方想要的资料。”

    陶启泉勃然大怒：“这是什么话！就算是在一个警察国家，也不会有人公然这么说。”

    陶启泉虽然财大气粗，可是黄堂这个人，也不是好吃的果子，他竟然顶了回去：“就算在民主国家之中，人民也有协助警方办案的义务。”

    我在电话之中，听到他们急执不已，知道再下去，只有情况更坏，所以我忙道：“陶翁，黄堂是我的老朋友，有他在场，对事情只有好处，没有坏处，请不要太坚持己见。”

    陶启泉对着黄堂大吼一声：“不是卫斯理说情，我就叫人把你轰出去。”

    黄堂如何反应，我在电话之中，无由得之，但是可想而知，他必然嗤之以鼻。半小时之后，我到了陶启泉的办公室之外，才知道黄堂的处境──他可以说是忍辱负重，叫我十分佩服。

    黄堂并没有在陶启泉的办公室之中，他还是被赶了出来，他在办公室的门口，身为高级警官，却在八名护卫员的监视之下，十六只眼睛盯着他看，简直把他当成了采花大盗一样，这样的环境，滋味实在不会很好，所以他的神情，难看之极。

    他看到了我，才松了一口气，自然而然叫了起来：“天，你终于来了。”

    他才一叫，办公室的门打开，陶启泉以他超级豪富之尊，竟然亲自拉开门，冲了出来，满面怒容，指着我，大声道：“卫斯理，我和你谈话，若是要受人监视，不如你回去吧。”

    黄堂针锋相对：“你不喜欢在这里说，可以到警局去说，随你的便。”

    陶启泉冷笑：“你这种态度，只好对付小贩。”

    我仍然不知道发生了什么事，但是从这情形来看，事情相当严重，那是一定的了。

    我和黄堂交换了一个眼色，黄堂现出十分坚决的神情来，表示他决不退缩，不达目的，誓不干休。我叹了一声，对他道：“有时，为了目的，软言相求，比坚持原则要有用得多。”

    黄堂立时道：“我为什么要──”

    可是，他话说到一半，就陡然住了口，吞下一口口水，转向陶启泉：“陶先生，事情十分严重，卫斯理也未必解决得了，在我在一旁，对事情多少有点帮助。”

    陶启泉当然是明白人，知道人让一分，我退一步的道理，所以他闷哼一声，什么也不说，只是向我和黄堂一起摆了摆手，作了一个请进的手势。

    我和黄堂，在跟着陶启泉走进去的时候，伸手在黄堂的肩头之上拍了一下，称赞他的随机应变，黄堂发出了一下苦笑，我对他刚才所说，“卫斯理了未必解决得了”，并不生气，只是由此更可以知道事情的严重性而已。

    陶启泉的办公室，自然竭尽豪奢之能事，我们坐下来的所在，其实还不是他的办公室，只是办公室外的几个会客室之一，坐下之后，陶启泉对黄堂在一旁，多少有点不自在，所以，他故意和我说闲话，问我：“最近和什么人来往？有没有玛仙的消息？”

    玛仙就是他的养女如今的超级女巫，和原振侠有十分纠缠不清的怪异关系，我也只是听说她和原医生之间，好像出了一些问题，但是也不甚了了。

    所以我只好顺口回答：“在你的电话来之前，我正和一对双胞胎在一起闲谈──你应该知道，陈宜兴和陈景德两兄弟。”

    我推测陶启泉会知道陈氏兄弟，是因为他们全是商界中人，虽然陈氏兄弟在商界的地位，远不能和陶启泉相比，可是也算是相当有名的人物，陶启泉应该知道他们的名字。我特地举出陈氏兄弟来，是因为在他们身上，有十分异特的现象，这种现象，可以当作话题，使得紧张的氢气变得轻松。

    我没有料错，陶启泉果然知道有陈氏兄弟，可是他一听我提到他们之后，反应之奇特，却叫我一时之间，不知如何才好。

    陶启泉先是陡地一怔，张大了眼睛，望定了我，像是不相信我所说的话，接着，已经坐下的他，直弹了起来，却又不是面对我，而是去对付黄堂。

    他伸手指向黄堂，十分恼怒，所以一时之间，说不出话来。

    我说话，他要指责黄堂，这已经够怪的了，可是那还不算怪，怪在黄堂竟然知道他为什么要指责一样，一扬头，大声道：“没有充分的证据，警方不能随便拘留人。”

    陶启泉这才怒吼一声：“我的话，还不能算是证据？我以为警方早已采取行动，把这两个怪物抓起来了。”

    黄堂冷冷地讽刺了一句：“陶先生，幸而你只管辖你的商业王国。”

    陶启泉这才倏然转向我：“这两个怪物来见你干什么？他们求你什么？”

    刹那之间，一切发生的事，简直是乱七八糟之极。要在这样混乱的情况下，保持冷静，是相当困难的事，我只好迅速把事情设想了一下。事情必然和陈氏兄弟有关，因为一提到了他们，陶启泉就反应异常，而且一连两次，称他们为“怪物”──这种称谓，自然不表示陈氏兄弟真的是什么“怪物”，而只不过表示陶启泉心中对他们的厌恶。

    而且，在陶启泉的心目之中，陈氏兄弟不知道犯了什么事，他认为应该由警方逮捕他们，可是黄堂却有相反的意见──这可能是他们起了争执的原因。

    令我感到奇怪之极的是，我才和陈氏兄弟在一起，而陈氏兄弟，又绝不像是犯了什么事的样子，虽然他们和良辰美景一起来找我，我知道他们无事不登三宝殿，总有些事由的，而且，我也感到他们的神态语言，有点吞吞吐吐，掩掩遮遮，没有把真的问题讲出来。

    可是，如果他们真的曾犯下什么恶行，他们的神态也不会那样子。我先举起双手，示意陶启泉和黄堂，不要把争吵继续下去，然后道：“我一点不知道发生了什么事，是不是可以有人用冷静的态度告诉我？”

    陶启泉应声道：“可以！八个人失踪了！”

    他的那句话，仍然无头无脑，但总算有了一个开始，而且我迅速地转念：这失踪的八个人，一定都相当重要，不然，陶启泉不会这样紧张。“八个人失踪”这件事本身，可大可小，取决于失踪的八个是什么人。

    我没有说什么，等陶启泉再说下去，陶启泉闷哼了一声：“这八个人，全是我企业中的骨干分子。”

    我直了直身子，陶启泉的企业机构，十分庞大，能被他亲口称为“骨干分子”的，自然不是泛泛之辈，也都是工商界中的知名人士了！

    就在这时，黄堂欠了欠身，把一张纸，交到了我的手中，在那张纸上，有着八人的名字，和简单的资料，那是一份失踪名单。

    一看到这份名单，我也不禁吸了一口气，好一会，屏住了呼吸，知道事情确然十分严重──不然，陶启泉不会找我来。

    这八个人之中，有两个是银行董事长，分别掌管两家业务十分广泛的银行──这两家银行若是出了什么事，会形成巨大的金融风波。另外有一位律师，一家投资公司的负责人，三家大型在工厂的首脑，和一个高级行政人员──总裁助手，那么该是陶启泉最得力的助手了。

    这确然很不寻常，我把视线停留在名单上约有半分钟，才抬起头来，向陶启泉望去，陶启泉的神情，十分激动、愤怒，他道：“你一看名单，就心中有数？”

    我皱着眉，缓缓摇了摇头，陶启泉提高了声音：“有一个巨大的阴谋，正在对付我的企业，他们用的是卑鄙的恐怖手段。”

    我向黄堂望去，黄堂的面色，十分阴沉。我向陶启泉作了一个手势：“先别下结论，这八个人，是在同一情形下失踪的？”

    黄堂自然明白我所指的“同一情形下失踪”是什么意思，警方说，八个人同在一艘游艇上失踪，或是同在一架飞机上之类，那么，就有更大的可能是属于意外。

    如果是分别失踪的，那么情形就复杂得多，追查起来，也困难得多。

    黄堂吸了一口气：“情形都不同，其中有两位，是在进入了‘双子大厦’之后，就没有再出来，所以陶先生认为和陈氏兄弟有关。”事情渐渐有眉目了，所谓“双子大厦”，就是陈氏兄弟拥有的那两幢一模一样的大厦，有两个人在进了这两幢大厦之后没有再出来，所以陶启泉就认定了是陈氏兄弟在作怪──当然，事情可能不那么简单，有可能在商业竞争上，陈氏兄弟和陶启泉，也有利益冲突之处。

    我先纠正黄堂的话：“这两个人，应该说他们进入了双子大厦之后，没有人看到他们走出来。”

    黄堂连忙道：“是，是，应该是这样。”

    陶启泉吼叫起来：“那就应该在大厦进行彻底的搜查。他俩在陶氏企业的地位，十分重要，可能正遭受非法的禁锢，警方有责任救出来。”

    我不禁皱了皱眉，双子大厦每幢有六十多层高，不知道有多少房间，要作详细的搜查，不是不可能，但自然也困难之极。

    站在警方的立场而言，自然可以不搜查，就不会去找这个麻烦。

    可是看陶启泉的情形，却一定要坚持，黄堂在这时候，指着名单上的一个银行家的名字：“这位失踪者，是在他管理的银行大厦失踪的，那么，是不是也要搜查七十二层高的银行大厦？”

    黄堂顿了一顿，又指着一个名字，那是陶启泉的最得力助手：“这位先生，就在陶氏大厦失踪，那么，是不是要彻底搜查陶氏大厦？”

    我看到陶启泉的神色难看之极，陶氏大厦高八十层，要彻底搜查，自然困难之至。

    我用力挥了一下手：“我不是很明白，什么叫作‘在陶氏大厦失踪’或‘在银行大厦失踪’？”

    黄堂吸了一口气：“八个人失踪的情形相仿佛，也全在昨天发生，两个进入双子大厦的，是去和陈氏兄弟商谈一宗业务──”

    陶启泉拦了一句：“不是去商谈，是和他们去交涉一件案件上的事，所以有律师陪着。”

    为了叙述的方便起见，我把八个失踪者编号，称之为失踪者一，失踪者二……在有必要的时候，再随时加上他们的身份。

    黄堂很详细地把八个失踪者失踪的情形告诉了我，确然大同小异，有仿佛之处。

    失踪者一和二，是律师和工厂首脑，和陈氏兄弟有若干商业上的纠葛。（当然不必细叙是什么纠葛了）

    （有认为写小说要不惮细节，越详细越好者。）

    （若是我忽然在这里，详细写起这宗商业交涉来，照我看，就滑稽的很，要去找精神科医生看看自己是不是有什么毛病了！）

    他们各有司机驾驶的车子，在上午十时二十分抵达，车子吞掌羧谒子大厦的停车场，而他们并不在停车场下车，而是车子吞掌羧诖笙妹趴冢他们就下了车，司机再把车驶向停车场，等他们。

    车上有电话，他们如果办事完毕，电话通知司机，司机就会把车子驶到大厦门口，候他们上车。

    我把这个程序说得很详细，是因为这些，和故事有关系之故。

    交涉的结果不是很偷快──警方已作了相当详细的调查，对于失踪者一和二的行踪，调查得十分清楚。

    交涉的一方是失踪者一、二，另一方应该是陈氏兄弟或其中这一。

    可是陈氏兄弟却没有出席，只派了不是很重要的职员，根本不能作出任何决定，所以预算要相当长时间的谈判，只经过了半小时，就话不投机半句多，失踪者一、二拍桌而起，叫了一声：“法庭见！”就开始离去。

    在离去之际，进入电梯之前，两人都分别打了电话给司机。两个司机之中的一个，说收到电话的时候，是十时四十分，也就是说，交涉只进行了二十分钟左右。

    而失踪者一、二，都是十分知名的成功人士，当他们在双子大厦门口下车，进入大堂之时，至少有十个人以上，见过他们，其中有三个，看着他们在大厦的五十层走出电梯──那是会议室所在的一层。

    他们离开，自然也是从五十层离开，两个司机一接到电话，立刻把车子自停车场驶出，驶向大厦的门口，大约花了三四分钟。

    司机以为自己一到大厦的门口，就可以见到失踪者一、二了，可是却没有，等了又等，失踪者一、二还是没有出现。

    在失踪者一、二搭电梯下来的时候，在第五十层，他们进入的，是一架没有人的电梯。

    可是，当升降机落到第三十四层时，却有两个年轻的女职员进入电梯，到二十六层时，又有一个信差和一个职员进入。

    而在第十五层之前，所有进入电梯的人，除了失踪者一、二之外，都已离去，信差在第十六层离开。

    而双子大厦的电梯，和许多大厦一样，都有几种。一种，是只到三十层之下，一种，只到三十层以上，再一种，只到十六层以上，一种，每层都到。

    失踪者一、二搭乘的电梯，属于第三种，如果在十五层以上不离开，那就直达大堂，中途不再停留。

    也就是说，失踪者一、二，在第十五层到大堂之间，是没有机会离开电梯的──当然，不是绝对不可以，例如打开升降机顶上的门，就可以抓住升降机的钢缆爬上去，等等。

    以失踪者一、二的身份而论，他们显然没有这样做的必要，就算是电梯出了故障，也自然会有救援人员来拯救他们。

    而这个时候，在大堂等候电梯的人，都没有发现电梯曾出现故障。

    那个信差对警方说的话，黄堂是直接听到的──一接到报告，警方就大是紧张，黄堂亲自出马，信差说：“我进电梯的时候，有四五个人，我离开的时候，只有两个人，我在第十六层离开的，那两个人不断用英语在交谈，我没听懂他们在说什么──我当然听不懂，若是我懂，我早当大班，不做信差了。”

    信差的话，被认为无可能，电梯也没有故障，失踪者一、二应该在大堂离开电梯，可是根据那时候在大堂等候电梯的人说，电梯一到，门打开，时而没有人，等候的，自然不会去研究何以电梯中没有人，一拥而入，电梯也就一直维持着正常的操作。

    至于失踪者一、二的司机，在半小时之后，觉出事情不对时，打电话──失踪者一、二的流动电话，没有人接听，这才大起恐慌，他们先到五十楼的会议室去找，自然没有结果。司机回到失踪者一、二的办公室，六小时之后，失踪者一、二仍然音讯全无，方才决定报警，而警方在接到报告的时候，已不止是失踪者一、二，还有失踪者三四五六七八，他们都是在大致相同的时间之中，在不同的大厦之中失踪的。

    黄堂深深地吸了一口，望着我：“卫先生，你有什么意见？”

    我道：“先听听另外六个人的失踪经过。”

    黄堂道：“有两个，情形也是有人见他们进入升降机，但是没有出来，有两个，是分明单独在办公室的，可是秘书去找他们时，就不见了。再有两个，一个有人眼看他经过走廊的弯角，可是就此不见了。还有一个，也是在乘搭电梯的过程中不见的，不过不是下降，而是上升的时候不见的。”

    我皱着眉：“涉及的大厦有几幢？”

    黄堂吸了一口气：“五幢，包括我们现在所在的陶氏大厦在内，每幢都高五十层以上。”

    他在这样说的时候，我不由自主，感到了一股寒意。八名大有身份的人，在五幢著名的大厦之中失了踪，对于习惯都市生活，每天必然无可避免要在各种大厦中出入的人来说，是十分令人心悸的事。

    我双手握着拳，一时之间，对这些失踪事件，作不出什么假设来，陶启泉十分不耐烦：“失踪的人全属于我的企业，一定有一个大阴谋在进行。”

    黄堂向我望来，陶启泉一再坚持他的看法，说是有一个阴谋针对他的企业，也不是完全没有道理，现代的商业行为虽然在表面上看来，十分文明，但是商业行为的目的，是为了获利，利之所在，二十世纪的文明人，和三世纪的古代人，作风原则，维持不变，还是什么样的手段都会便得出来的。

    黄堂见我不出声，他作了一个手势：“你曾有过一次经历，在一幢大厦之中，电梯一直向上升，升到了不知什么所在──”

    我也恰好想到了这件事，所以黄堂说到一半，我就打断了他的话头：“情形大不相同，那一次，是有人利用了大厦顶楼的升降机房，作为使时间延迟的实验室，结果出现了不可思议的时间和空间的变易现象。跟现在连续的失踪，似乎扯不上关系。”

    黄堂苦笑：“那么，还有什么别的解释？”

    黄堂在这样说的时候，斜视着陶启泉──用这样的方式看人，当然不是很有礼貌，而且黄堂的神情，也十分古怪，所以陶启泉立即察觉，愤怒道：“你又想暗示什么？”

    黄堂沉声道：“那八个人既然全是陶氏企业中的主要人物，会不会他们是奉了命令，为了某种原因，而暂时失踪几天呢？”

    陶启泉气得嘿嘿冷笑：“那么，请告诉我，他们是奉了什么人的命令？”

    黄堂也发出了“嘿嘿”的冷笑声，大有“你明知故问”的神态，在陶启泉愤怒得要扬手拍桌子之前，我道：“黄堂，你误会了，如果是陶翁下命令，有什么秘密的商业行为在进行，他们不会劳动警方，更不会找我。”

    黄堂可能一直在怀疑是陶启泉暗中捣鬼，所以他和陶启泉之间，才会闹得那么僵，那显然是他不知道陶启泉的为人，我有必要使他了解，所以我的语气，十分诚恳。

    黄堂听了我的话之后，呆了大约半分钟，才道：“对不起，我可能误会了──真对不起，我想，应该对这五幢大厦，进行彻底搜查。”

    我皱着眉，想了片刻──八个人失踪的情形，如此奇特，其中一定有古怪之极的经过在，而所谓“彻底搜查”，是最笨的笨办法，用笨办法来对付异常的事，是不是会有效呢？

    可是，目前，除了彻底搜查这个办法之外，也没有别的办法可行了。

    所以我想了一想之后，缓缓点了点头：“这……真是警方的事了，要动用许多人力，要我一个人来找，一年也找不遍大厦的每一角落。”