果然，这一拳击出，他又发出了一下极可怕的呼叫声，双手松了开来。

    他被我这一拳，击得倒在地上，病房的门也在这时打开，医师和摩亚先生，一起冲了进来，我一跃而起，一面后退，一面道：“你们快出去！”

    医师和摩亚先生，立时又退了出去，我扶起了椅子，揉着颈，望着摩亚船长。他跌倒在地，好一会不动，然后又慢慢站了起来。我看到他的情形，像是已镇定了很多，他不再恐惧，也不再向我进袭，只是直勾勾地望着我。

    我努力在自己的脸上挤出笑容来：“怎么样，船长，现在可以谈了么？”

    他仍是一动不动地望着我。

    我本来想告诉他关于麦尔伦的死讯，但是一转念间，我决定欺骗他，我道：“船长，你不肯说也没有关系，麦尔伦已完全告诉我了！”

    他陡地震动了一下，伸手向我指着，忽然大笑了起来，一面笑着，一面向我冲了过来。

    这一次，他却并不是向我袭击，而是冲到了我的面前，抱住了我，不断用手拍着我的肩头，仍然不断地笑着，我将他推了开去，他在床沿上坐了下来，笑声止住，仍是一副木然的神气。

    我直视着他：“你的秘密，已不成其为秘密，任何人都知道了！”

    他又震动了一下，可是这一次，没有再笑，也没有别的动作。

    我觉得我的话很有效，是以我凑近他：“说出来，你在海底见到了甚么！”

    当我的脸凑近他的时候，他陡地又发出了一下惊呼声，那一下惊呼声之可怖，我实在不容易在几十年内轻易忘记，接着，他双手向我面上抓来，幸而这次我已有了准备，立时后退。

    他立时抓起了枕头，遮住了脸，全身发抖。

    我想去拉开他手中的枕头，可是他却死抱住枕头不放，我只好放弃，在他的耳际大声道：“摩亚，麦尔伦全说了，你也不必将恐惧藏在心里！”

    可是他没有反应，接着，我又花了足足半小时，说了许多我认为足以刺激他的话，可是他一点反应也没有，只是用枕头遮着脸。

    医师又推门进来：“卫先生，到此为止吧，我怕他会支持不住！”

    我叹了一声，和医师一起走出了病房。摩亚先生一直等在病房之外，他显然知道事情毫无进展，是以看到我出来，只是苦涩地笑着。

    我甚么话也没有说，我们又回到了医师的办公室中，坐了下来。过了半晌，医师才道：“卫先生，你已经看到了，你的出现，对他一点帮助也没有！”

    我低着头，刚才和摩亚船长的会面，在我的心头，造成了一股异样的重压。

    我想了一想，才道：“并不能说完全没有用，至少我已经知道，他心中有一项重大的秘密，那是他的病因，如果他能将这项秘密说出来，那么，他的病，或许立时就能有所改善！”

    医师望着我苦笑：“当然，你说的话是符合实际情形的，可是你却不知道，凡是在这种情形下神经失常的人，并不是他固执地不肯将秘密说出来，如果是那样，他就清醒了，他现在的情形是，由于重大的刺激，在他自己的脑中，对这项秘密，也是一片空白，就算他极愿告诉你，也办不到！”

    摩亚先生道：“那么，没有办法了？”

    医师道：“我花了好长的时间，查过世界各地同样病例的记录，有几则这样情形，而结果痊愈的！”

    我忙道：“他们用的是甚么方法？”

    医师道：“在病人的面前，请出这个秘密来，使病人再受一次刺激，而恢复正常！”

    我和摩亚先生互望了一眼，摩亚船长和麦尔伦在海底遇到了甚么，除了他们两个人之外，没有人知道，而麦尔伦已经死了！

    在我们互望一眼之间，我想，我们都立时明白对方，在想些甚么。

    摩亚先生站了起来：“那好了，不管他在海底见到了甚么，我到同样的地点去，再经历一次，就可以知道了！”

    医师陡地一震：“摩亚先生，我绝对反对这样做，我看这样做的结果，就是我们这里，再多一名疯子！”

    摩亚先生的神情很激动，脸色苍白，他还没有再说甚么，医师又道：“看你现在的情形，你绝比不上令郎，将来你成为疯子之后，情形一定比他更严重！”

    摩亚先生显然不服，可是我不让他先说，已经道：“我去！”

    医师以一种极其惊讶的目光望着我，摩亚先生的提议，是出自父子之情，那是可以了解的，而我甘愿去冒险，又是为了甚么呢？

    摩亚先生也望着我，看来，我甘愿去冒这个险，究竟为了甚么，他也一样不了解。

    我们三个人全静了下来，过了好久，才听得摩亚先生道：“我认为……”

    我只听他讲到这里，便打断了他的话头：“我不要任何人陪我去，摩亚先生，或者你还不知道我的为人，我最喜欢一切稀奇古怪的事，而且，不知见过多少古怪的事，不论他们曾在海底见过甚么，也不管他们因此而发生了甚么样的悲剧，但是我一定经受得起的。”

    医师低着头，显然他认为这件事，他不便表示意见，摩亚先生则搓着手，我道：“我想，我们可以就此决定了，我一定要去，因为当日，如果不是他们两个人，自己在海底有了如此可怕的经历，而瞒着我的话，我的结果也是一样的！”

    摩亚先生在望着我：“如果你需要甚么报酬……”

    这一次，我又是不等他讲完，便又打断了他的话头：“我不要任何报酬，但是，我却需要你供给我此行的一切设备。”

    摩亚先生忙道：“可以的，毛里人号可以任你使用。”

    我摇了摇头，道：“不，我不要毛里人号，太慢了，我想要一架性能优越的水上飞机！”

    摩亚先生道：“那绝无问题。”

    我笑了笑：“这一切细节问题，我们不必在这里讨论……”

    我在医师的肩头上拍了拍：“请你好好照顾摩亚船长，我会尽快回来！”

    医师喃喃地道：“愿上帝保佑你！”

    我耸了耸肩，和摩亚先生，一起离开了疯人院。在接下的来的几天中，我为我的远征，作充分的准备，以摩亚先生的财力而论，做起准备功夫来，事半功倍，我带了许多一定要用得到的东西，也带了一些可能用到，但不一定要用的东西。

    摩亚先生替我准备的，是一架中型的水上飞机，他坚持要和我同行，而被我拒绝了之后，又要派一个十分著名的潜水专家和我一起，但也同样给我拒绝了。

    他又通过纽西兰政府，向其他各国政府，通知有我这样一架飞机，要往大西洋，请各该地政府，尽量给我方便和协助。

    我起飞的时间，是下午二时，事先，我已经试过好几次起飞和在水上降落，证明这架水上飞机，性能极其优越，所以起飞之后，我采取直线飞行，一直到午夜，才到了预定的第一个站，补充燃料。

    飞行的计划十分顺利，第三天中午，已经到了当日“毛里人”号停泊的上空，我低飞，打了一个盘旋，借助科学仪器测定的正确位置，我几乎就降落在当日毛里人号停泊的地方。

    那一天，当我飞抵目的地的时候，天色很阴，一天都是乌云，海水的颜色，也显得特别深沉，好像一个心中有着巨大的郁怒的人的脸一样。

    在盘旋一周之后，我开始降落，飞场在水上兜了一个圈子，停了下来。

    当飞机在海上飞的时候，海水看来，好像十分平静，但是一等到停下来时，我就开始觉得有点不妙了。看来很平静的海水，显然有着暗涌，因为机身幌动得很厉害，当我从座位上站起来走动的时候，我要扶住舱壁，才不致于跌倒，这时，只有我一个人，在汪洋大海之上，要是有了甚么突如其来的变故，只怕没有甚么人可以救得了我！

    我打开了机舱的门，望着大海，由于机身的摇幌，海面看来像是反覆不定的一张大毯子，使我有点头晕，我定了定神，先放下了一艘充气的橡皮艇，然后，将应用的东西，一件件缒下去。

    这时候，我有点后悔，何以坚拒摩亚先生的提议，带一个助手来。

    因为如果有一个助手的话，那么，我这时至少可以有人帮助，而更重要的是，当我开始感到有一点害怕的时候，可以有一个人和我交谈，互相安慰鼓励，而现在却只有我一个人，一个人而感到害怕，唯一的结果，就是害怕的感觉，越来越甚。

    我尽量不使自己去想这些，天气报告证明这一带天色虽阴，但不会有甚么大的变化，而我估计，我在海水中，也不会耽搁太久，天黑之前，我一定可以有所发现，而起飞回去！

    我缒下了应用的东西，在飞机上换上了潜水的装备，沿着绳梯，到了小艇上。

    我校正了方向，跳进了水中。

    海水很冷，一进水中，就接连打了几个寒战，我伏在海底推进器上，当日麦尔伦潜进水中，他行进的方向，我是知道的，我就照他的方向，一面前进，一面潜得更深。

    当我潜到了海底之后，我看到了海底洁白的沙，沙是如此之细，如此之白，很出乎我的意料之外。

    我操纵着推进器，向前潜着，海底很平静，和其它任何地方的海底，并无不同，我小心留意着海底的情形，可是时间慢慢地过去，我实在没有甚么特别的发现。

    那时，我已经兜了一个圈子，开始兜第二个圈子，将半径扩大。

    我估计在兜第二个圈子的时候，离飞机停的地方，约是五百公尺，接着，是第三个圈子，半径增加到八百公尺。

    海底看来仍很平静，成群的鱼在游来游去，当我来到西北方的时候，我看到东西了！

    我看到的可疑东西，离我大约有一百公尺左右，我立时向那东西靠近。

    开始时，我还不能肯定那东西是甚么，但是当我渐渐接近它时，我立时可以肯定，毫无疑问，那是一艘船，一艘沉了的船！

    当时，我的心剧烈地跳动了起来，连我自己也不知道何以心跳得如此之甚，或许是因为事情来得太容易了，我下水只不过一小时左右，就看到了沉船。

    而且，沉船看来如此清晰，船的一半，埋在沙中，而船首部分，露在沙上，海水清澈，我可以看得清清楚楚，那是一艘西班牙海军全盛时期形式的大船。

    我操纵着海底推进器，迅速地向沉船接近，当我更接近船头的时候，我又看到了船头上的标志，那正是我熟知的徽饰。这艘船，就是摩亚船长要找的“鬼船”！

    我又立时想到，摩亚船长和麦尔伦两人，当日一定也是下水不久之后，就看到这艘沉船的，自然是麦尔伦，因为他最先下水，而他在看到了沉船之后，一定立时告诉了摩亚船长。

    当时，我正躺在帆布椅上沉睡，摩亚船长在接到了麦尔伦的报告之后并没有叫醒我……这一点，我不知道是为了甚么原因，而他自己则立时也下了水。

    但是，接着，又发生了甚么事呢？为甚么他们两人，神色仓皇地冒出水面，立时离开了这里，结果一个自杀，一个成了疯子？

    但是，不论他们当日遇到了甚么事情，我现在既然已看到了沉船，他们所遇到的事，我也一定立时可以亲自经历的了！

    想起他们两人的结果，我的心情，极度紧张，等到我来到了船边的时候，我伸手抚摸船身。

    这时候，我起了一种十分难以形容的疑惑之感。根据摩亚船长的考证，这艘船，沉在海底，已经有好几百年了，但是当我触摸到船身之际，却一点也没有摸到朽木的感觉，我碰到的，仍然是保养得十分好，十分坚实的木头，就像这艘船是在一小时之前才沉进水中的一样！

    我将推进器固定在船边，然后，沿着高大的船身，向上“爬”去，我其实应该说是向上“升”去，不一会，我就来到了甲板上。

    整艘船，以四十五度角倾斜着，船首在上，船尾埋在海底洁白幼细的沙粒中。

    当我来到甲板上的时候，我的惊讶更甚，因为，不论从甚么角度来看，这都是一艘新船，决计不是在海水中沉没了数百年的沉船。

    我攀着甲板上的东西……这些东西全有着航海者所用的专门名称，我也不一一介绍了，然而有一点必须说明的是，这些东西，不论是我的视觉和触觉，都告诉我，那是新的！

    我心中的惊疑，越来越甚。那种惊异之感，是如此汹涌而来，以致刹那之间，我几乎感到自己的呼吸，有点不畅顺起来。

    我勉力使自己镇定，一面接近一扇舱门，一面不住告诉自己，我这时所遇到的，是一件怪得不能再怪的怪事，不论我再见到甚么，我都必须保持镇定。

    等到我的手，已然可以碰到舱门之际，我伸手轻轻一拉，门便向外浮了开来，船舱之中，相当黑暗，一时之间，我看不清舱中有甚么，但我还是先游了进去，随即亮了灯。

    我看到了一个空的船舱，舱中甚么也没有。

    那船舱相当宽敞，可是却甚么也没有，船舱有两扇窗子，窗上有着木头雕花的装饰，那些花纹，看来仍然是凹凸玲珑。

    如果不是整艘船在海水之中，我在那样的情形下，看到了那样的情形，一定会不由自主，高声问“是不是有人”了！

    这时，我当然没有出声，可是我心跳得极其激烈，我甚至无法想像，自己究竟是在甚么地方，我是在一艘沉船之中么？一定是的，但是，沉没了几百年的船，何以如此之新，如此之异样。

    我在这船舱中，上上下下，游了一遍，正准备再去察看船上的其他部分时，突然我听到了一阵“拍拍拍”的声响，自下面传了上来。

    当我一听到那种声响之际，我心中的恐惧，实在是难以形容的，我就像是全身浸在冰水之中一样，不由自主，屏住了呼吸。

    那种声响，听来像是有人在用锤敲钉子！

    而这种声响，我也不是第一次听到的了。当日，当我一觉睡醒之后，在弃置在“毛里人”号甲板上的无线电对讲机中，就有这样的声音传出来。

    而现在，我又更直接地听到了这种声音。

    我在屏住了呼吸片刻之后，又大口大口地喘着气，我立时游出了这个舱。

    出了船舱之后，那种声音，听来更是清晰，而且，我听出，那是在船尾部分传了过来的，也就是说，这种声响，是整艘船，埋在海沙的那一部分传出来的！

    一艘船，在海底沉了几百年，有一大半，被埋在海沙之中，而埋在海沙中的那一部分，居然会有锤打钉子的声音传出来！

    我觉得我的勇气，在逐渐消失，已到了没有胆子再逗留下去的地步了！

    我告诉自己，我必须立即冒出水面，回到飞机上去！

    可是，我此来的目的，又是为了甚么呢？我不是曾许下豪语，不论海底有着甚么怪事，一定要探个明白，才算是对得起摩亚船长的么？

    这时，我开始感到，在未曾经历一件事情之前，想像可以应付是一件事，而到了身历其境之际，是不是真正能应付，又是一件事！

    出了那船舱之后，我双手拉住了船舷，这时，只要我双脚向上蹬一下，我就可以离开这艘怪异莫名的沉船，浮上水面了！

    但是，就在这时，我看到了一样东西。那是一具小型的无线电对讲机。

    这具对讲机，搁在近船舱处的两个木桩之间，那一定是麦尔伦留下来的。我当日在毛里人号的甲板上，听到那种声音，一定是由这具无线电对讲机传过来的。

    看到了那具无线电对讲机，事实上，并不能增加我的勇气，相反地，却增加我的恐惧，但是，却也使我的好奇心，达到了顶点。那便是打消了离开这艘怪异的沉船的原因。

    我向下沉，伸手取起了这具无线电对讲机，同时，那种“拍拍”声，还在不断传来。

    我又发现，有一扇半打开的舱门，可以使我进船的内部去，而且看来，海沙只不过淹没了船的外部，并未曾侵入到船身之中。

    这自然也是不可能的，一艘船既然在海中浸了数百年，当它的一大半，被海沙淹没之际，海沙一定也填没了船上的每一个空隙。但是，这艘船既然在海中浸了数百年之久，还是如此之新，那么，就算海沙未曾侵入船尾部分的船舱，也不算是甚么特别的怪事了！

    我勉力定了定神，从那扇舱门中，钻了进去，向下慢慢游去。

    我已游到了船尾部分的船舱之中了，那正是被埋在海沙之中的。我过了一个舱又一个舱，舱中全是空的，那种“拍拍”声，越来越近，我心中的惊悸，也越来越甚。

    我在想，那一定是有一条大鱼，被困在舱中游不出来了，是以正在以鱼身撞着舱壁。

    但即使当我那样想的时候，我也知道这样的可能性是不大的。

    因为，就算有大鱼被困在船舱之中，所发出来的声音，也不是那样的，这时我所听到的，明明是有人用锤在敲钉子的声音。

    我终于又来到了一个舱的门口，舱门紧闭着，而且，我也可以肯定，那种敲打声，是从这扇门之中，传出来的。那也就是说，只要我伸手推开门，我就可以看到，究责是甚么东西在发出那种怪异的声音来了！

    我伸手去推门，我的手在发着抖。

    在水中，手发抖，这还是我有生以来，第一次有这样的经历。

    由于我的手在发抖，而且，抖得如此剧烈，是以当我伸手向前的时候，抖出一连串的水花来，我推门，可是那扇门却不动。

    附在我头罩上的灯光，正照在那扇门上，而我已伸手在推门，我当然可以看清这扇门的结构，这扇门看来，并没有甚么不同，只不过在门口，有十字形交叉的铜箍。

    而且，根据位置来推断，这间舱房，可能就是这艘沉船的船长室。

    我推了一推，没有将门推开，心中有点不服气，因为我不信我会推不开一扇在海底沉了数百年之久的船舱的门，于是我用力，以膝去撞门。

    当我的膝盖撞到门口之际，发出了一下声响。

    而在这一下声响之后，那种“拍拍”声，忽然停止了！当那种怪异的声响，不住在耳朵响着的时候，固然使人觉得可怖，但是当那种声响，忽然消失，变成了一片寂静之后，却更加叫人受不了！

    我那一撞，并未曾将门撞开来，于是，我略退了一退，用整个身子的力量，向前撞去。

    我以为，这一下，一定会重重撞在门上的，却不料，就在我的身子，快撞到门上之际，那扇舱门，陡地打了开来！别忘记船是呈四十五度角斜埋在沙中的，那扇门一开，我立时向下沉，沉进了门中。

    当我止住了我下沉之势时，我已经碰到了门对面的舱壁，我立时转过身来。

    在那一刹间，我看到了那绝对无法置信的事！

    在我的对面，在灯光所及的地方，有一个人！

    是的，我说是一个人，不是一条鱼，那人……我真不知该如何依着次序来说的好——那人并没有任何潜水设备，就是一个人。他穿着很简陋，但是显然不是属于现代人的衣服。

    他的头发，向上浮起，浮在水中，他睁大了眼望着我，在他的面前，是一口相当大的木箱子，他的手中，捏着一个铁锤。

    一个人，在木箱上锤铁钉！

    这样的一件事，如果放在陆地上的话，那真是普通之极的事情。

    可是，现在却是在海底，在一艘沉了数百年的沉船之中，我记得，我不断地发出尖叫声，我看到那人，口中喷出气泡，挥着铁锤，向我击来。

    他的第一锤，就打破了我的头罩上的灯，我的眼前，变成一片漆黑。

    我根本已失去了任何反抗的能力，因为我心头的惊惧，便我全身发软。

    在一片漆黑之中，我只觉得，对方的铁锤，不断地击在我的身上。

    如果不是在水中的话，我想，我一定要被对方的铁锤，打得骨断筋裂了，但是水的阻力却救了我，我只感到一下又一下的打击，但是却不致于致命。

    当我有了气力，可以推开那个人的时候，我不知道已挨了多少下打击，我推开了那人，向上浮去，大量的气泡向上升，我竟然一下子就浮出了舱口，我立时将门紧紧地压上，大口喘着气。

    我这时的一切行动，几乎是下意识的，因为我脑部的正常活动，几乎全为过度的惊惧所破坏了，我无法详叙当时动作的细节，因为我根本无法知道我做了一些甚么，我是在一种狂乱的情绪下动作的，我不知压了那扇门多久，我又向上升去。

    我一面向上伸，一面手脚不住乱动，我一直向上升着，是怎么离开那艘船的，我不知道，我一看到了光亮，就拚命向前游，一直游出了不知多远，才升上海面，当我从海水中冒出头来的时候，我第一眼就看到。水上飞机，就停在离我不远处。

    而当我升出水面之后，我第一个念头就是：一切全是不可能的，全是我在海底所产生的幻觉，我又向前游着，抓住了水上飞机舱口垂下来的梯子。

    我甩脱了头罩，大口喘着气，头罩浮在水面上，上面的灯被击碎了。

    如果我在海底，所遇到的一切，全是幻觉的话，那么，头罩上的灯，会随着幻觉而碎裂么？

    我勉力使自己定下神来，一面喘着气，一面又下了几级梯子，将浮在海面上的头罩，捞了起来，一口气爬进了机舱之中，再来看那头罩。

    我之所以要爬进了机舱之后再看那头罩，是因为我怕停留在梯级上，而又证明了我在海底所遇到的一切并不是幻像之后，我会支持不住，而跌进海中去！

    这时，我已经进了机舱，坐了下来，再来察看那头罩，只见上面的灯不但被打碎了，而且，在铝合金制成的头罩上，还有很多凹进去的地方，那显然是用锤子，大力敲击出来的。

    我眼前立时又现出了在海底的那个人，挥着锤子向我进袭的形像，我的头上，还在隐隐作痛！

    这真是太可怕了，我整个人软瘫着，像是虚脱了一样，除了大口大口喘着气以外，甚么也不能做。

    我不知自己在座椅上痈痪一样地坐了多久，等我又有可能打量四周的环境时，我发现天色已渐渐黑了下来！那就是说，我在机舱之中，脑中一片空白，甚么也无法想，像是木头人一样地坐着，已经有几小时之久了！

    我像是被针刺了一下一样，突然跳了起来，关上了机舱的门，然后，我以神经质的动作，发动了引擎，由于我的心思是如此之慌张，以致我的全身，都把不住在簌簌发抖，水上飞机在海面上向前疾冲了半小时之久，我竟忘了拉起起飞杆来。

    等到飞机上了空，我一面喘着气，一面和最近的机场联络，告诉机场控制室，我要紧急降落。

    这时候，水上飞机实在一点毛病也没有，但是有毛病的是我这个飞机驾驶人，我的飞机驾驶技术，应付这种水上飞机，绰绰有余，但这时，我不住在发着抖，比最厉害的疟疾患者尤甚，我只要求能降落，让我好好地静上一静。我甚至连机场控制室的回答也没有听清楚，幸而我还有一分理智，使我能向目的地飞，而这一点，事实上也由于是求生的本能而来的。

    当水上飞机降落之际，在跑道上可怕地弹跳着，又折断了一只机翼，才算停了下来。我依稀听到了救伤车和救人车的紧急呼号声，但是以后的情形如何，我就完全不知了，因为我已经忍受不住，而昏了过去。

    当日，麦尔伦和摩亚船长，自水中升上来之际，他们的面色虽然恐怖，但是他们却也不致于立时昏了过去，那并不是我的神经不如他们坚强，而是因为他们有两个人，而且立时又看到了我的缘故。

    当一个人在极度的惊恐之下，如果仍然只有他一个人，那么，这种惊恐，必然迅速加深，以致于不可忍受，但如果立即遇到了别人的话，恐惧就会比较减少。

    我就是直到降落之际，并没有任何机会遇到任何人的缘故，是以才忍受不住而昏迷过去的。

    事后（九天之后），一位精神病专家对我说出了他的意见，他说，一个人在过度的惊恐刺激之下，在最短时期内昏过去，是一个好现象，那能使人的神经，有松散的机会。如果不是藉昏迷来调剂神经，那么，便会有可怕的后果……发疯。

    我当时昏了过去，等我醒来的时候，我早已住在医院之中了。

    一位医生在病床之前，看到我醒了过来，他立时道：“镇定一些，你受了极大的刺激，我已替你注射了镇静剂，你最好快些熟睡。”

    我眨着眼，想坐起身来，但是我的身子才动了一动，医生双手就按住了我的肩，直视着我。不知道是镇静剂的作用，还是他在望着我的时候，在施展催眠术，总之，我甚么话也没有说出来，只觉得极其疲倦，而立时合上了眼，睡了过去。