我们四个人一起转过身去。

    可是，我的话已经说得太迟了，当我们一起转过身去看火堆时，文件橱已经只剩下一小半，橱中的纸张，也早已变成了灰！

    我苦笑看，搔了搔头，道：“博士，你可知道，探险地图上的金色，表示甚么？”

    乐生博士摇头道：“不知道，地图上，根本就不应该出现金色的！”

    阮耀道：“或许是一个金矿！”“唐月海道：“或者，那地方，遍地都是纯金！”

    我耸了耸肩：“你们都不是没饭吃的人，怎么那样财迷心窍？”

    乐生博士皱着眉：“是啊，探险地图上的金色，代表甚么呢？”

    这时，火头已渐渐弱了下来。那天的天气，本来就很冷，长期站在火堆边，自然不觉得冷，但这时天黑了，人弱了，我们都感到了寒冷。

    那幅地图在我的手上，我望看越来越弱的火头，和那一大堆灰烬，道：“罗洛临死的时候，要我们将他屋子中的一切全烧掉，是不是？”

    乐生博士点头道：“是，所以这幅地图也要烧去年”我在他说那半句话之际，以最快的手法，将地图摺了起来，放进了口袋之中，乐生博士睁大了眼，望看我，充满了惊讶的神色，我则尽量装出一副泰然自若神情，道：“我们都答应了他的要求，可是他并没有要求我们在一天之内，将他所有的东西，全部烧掉，我保证这幅地图，一定会变为灰烬，在若干时日之后！”

    阮耀对一切事情，都看得并不认真，所以，在三个人之中，他最先接受我的狡辩，他“哈”地一声：“你是一个滑头，和你做朋友，以后要千万小心才好！”

    我向其余两个人望去，荣生博士皱着眉，唐月海道：“你要那幅地图作甚么？”

    我摇看头：“不作甚么，我只不过想弄清楚，那是甚么地方的地图。”

    乐生博士道：“你无法弄清楚那是甚么地方的地图，这上面一个字也没有，而世界是那么大。”

    我道：“我有办法的。”

    唐月海和乐生博士两人，也没有再说甚么，这幅地图，暂时，就算我的了。

    老实说，在事后，我回想起来，也有点不明白自己何以要将这幅地图留了下。

    我曾仔细地想过，但是想来想去，唯一的原因，就是一股冲动。我喜欢解难题，越是难以弄明白的事，我就越喜欢研究。在那幅地图上，一个字也没有、要弄清楚那是甚么地方的详细地图，并不是一件容易的事，这就引起了我的兴趣。

    而如果在那幅地图上，像普通的地图一样，每一个山头，每一条河流，都注有详细的地名，使人一看就知道那是甚么地方的话，那么，就算地图上有看一块奇异的金色，也不致于引起我的兴趣。

    如果情形是那样的话，那么，这幅地图，可能早已被我抛进了火中，那么，以后，也不会生出那么多事来了。

    当天，我们在将灰烬彻底淋熄之后，将罗洛的屋子上了锁，然后离开，在阮耀的家中。又叙了一会，他们三人。因为同意了我收起了那幅地图，好像都有一种犯罪的感觉，是以他们竭力避免提及那幅地图。

    而我本来是最多话的，这时因为在想，用甚么方法，才能找出那地方是在地球的哪一个角落，所以也很少讲话。不入，我们就散了。

    在归家途中，我已经想到了办法。

    第二天，我先将那幅地图拍了照，然后，翻印在透明的胶片上，大大小小，印成了十几张，每张的比例都不同。这化了我一整天的时间，我所得到的，是许多张透明的地图缩影。然后，我又找来了许多册详尽的各国地图，有了这些地图，再有了那些印在透明胶片上的地图缩影，我要找出那地图究竟绘的是甚么地方，就不过是一件麻烦的事，而不是一件困难的事了。

    因为那地图上，虽然没有字，但是山川河流，却是十分详尽的，我只要拣到和地图同样大小比例的胶片，将胶片放在地图上移动看，一找到曲线吻合的一幅地图，就可以知道罗洛绘的是甚么地方了。

    我于是开始工作，虽然，我对有几个国家的地形，极其熟悉，明知不会是那地方，但是为了万一起见，我还是一律将比例尺相同的胶片，在那些地方的地图上，移动看、比对看。

    这些工作，化了我五天时间。

    如果说化了五天时间，而有了结果的话，那我也决不会在五天之后，叫苦连天了！

    足足五天，伏在桌子，将胶片在地图上移动看，想找出相同的曲线来，这实在是件很乏味的事情，更何况五天之后，我对完了全世界的地图，竟然仍找不到那个地方！

    我弄来的各国详细地图，足有七八十本，这些地图，堆在地上，堆起来比我还高全世界所有的地方全在了，连南太平洋诸小岛，我也有许多的地图可以对照，却可是我找不到罗洛所绘的那幅地图是甚么地方！

    在我对完了所有的地图之后半小时，那已是我得到罗洛那幅地图之后，第六天的晚上了，我打电话给乐生博士：“博士，我找不到那地方，你还记得罗洛的那幅地图？我找不出他绘的是何处。”

    乐生博士道：“我早已说过了，你没有法子知道那是甚么地方的。”

    我有点不服气：“或许你想不到我用的是甚么方法，等我告诉你！”

    我将我用的方法，在电话中，详细地告诉了乐生博士，他果了好一会，才道：“你的办法很聪明，照说，用你的法子，应该可以找得出那是甚么地方的，除非，你用来作对照的地图，漏了甚么地方。”

    我肯定地道：“不，全世界每一个角落的地田，我全弄来了！”

    乐生博士提高了声音：“那是不可能的，除非那地方，不在地球上！”

    我苦笑了起来：“别对我说这地图不是地球上的地方，对于地球之外的另外星球，我也厌烦了，我想，可能是我找来的地固不够详尽。”

    乐生博士道：“是很容易补救的，我可以替你和地理博物院接头，他们藏有全世界最详尽的地图，你可以借他们的地方工作。”

    我叹了一口气：“好的，我再去试试。”

    第二天，我先和乐生博士会了面，然后，拿了他的介绍信，去见地理博物院的负责人。等到我走进了博物院收藏世界各地详尽地图的专室，我才知道，我借来的那七八十本地图，实在算不了甚么。

    博物院中的地图是如此之多，如此之详细，举一个例来说，中国地固，就详细到“县图”，就是每一个县，都有单独的、普通挂图大小的地图！试想想，中国有三千多县，单是中国地图部分，已经有近四干幅地图之多了。如果我不是一个一开始就一定要有结果，否则决不肯住手的人，一定会缩手了。

    我在地理博物馆的地图收藏室中，工作了足足一个月，为了适应各种地图不同的比例尺，我又添印了许多透明的胶片。

    在这一个月之中，博物院方面，还派了两个职员，来协助我工作。

    我昏天黑地地工作了足足一个月，如果有结果的话，那也算了。

    一个月之后，博物院中所有的地图，都对照完了，可是一样没有结果。

    我长叹看，在昏暗、寒冷的天色中，走出博物院的门口，走下石阶之际，我发出了一下使我身旁十步远近的人，都转过头来望我的长叹声。

    那一天晚上，在阮耀的家里，我们四个人又作了一次叙会。

    阮耀的家，占地足有二十英亩，他家的大客厅，自然也大得出奇。我们都不到那个大客厅，通常都在较小的起居室中生活。

    天很冷，起居室中生看壁炉，我们喝看香醇的酒，尽管外面寒风呼号，室内却是温暖如春。

    我们先谈了一些别的，然后，我将罗洛的那幅地图，取了出来，将之完全摊开，我道：“各位，我承认失败，我想，世界上，只有罗洛一个人知道他绘的是甚么地方，而他已经死了！”

    阮耀瞪看眼望走了我，我是很少承认失败的，是以他感到奇怪。

    可是怕一开口，我才知道我会错意了！

    他望了我好一会，才道：“卫斯理，是不是你已经找到了那是甚么地方，也知道那一块金色是甚么意思，却不肯说给我们听？”

    当阮耀那样说的时候，唐月海和乐生博士两个人，居然也同样用疑惑的眼光望看我！

    我感到生气，想要大声分辨，但是在一转念间，我却想到，这实在是一件滑稽的事，我只是耸着背：“不，我说的是实话。”

    他们三个人都没有搭腔，我又自嘲似地道：“那或许是我用狡辩违背了对罗洛的允诺，所以报应到了，连几个最好的朋友都不相信我了！”

    阮耀倒最先笑了起来：“算了！”

    我道：“当然只好算了，不管罗洛昼的是甚么地方，也不管他画这地图的目的是甚么，我都不会再理这件事了，将它烧了吧！”

    我一面说，一面将那幅地图，扬向壁炉。

    那幅地图，落在燃烧看的炉火之上，几乎是立即看火燃烧了起来。

    而也在那一刹间，我们四个人，不约而同，一起叫了起来！

    我们全都看到，在整幅地图，被火烘到焦黄，起火之前，不到十分之一秒钟的时间内，在地图的中间，出现了一行字，那一行字是：“比例尺：一比四零零”。

    一比四百：那行字，是用隐形墨水为的，就是那种最普通的，一经火烘就会现出字迹来的隐形墨水！

    而罗洛在那幅地图上明写着的比例，则是一比四万，差了一百倍之多！

    那相差得实在太远了，一比四百的地图，和一比四万的地图，相差实在太远了，后者的一片蓝色，就算不是海，也一定是个大湖泊，但是在前者，那可能只是一个小小的池塘！

    我的反应最快，我立时扑向前，伸手去抓那幅地固，但是，还是慢了一步，就在那一行用隐形墨水为的字现出来之后的一刹间，整张地图，已经化为灰烬，我甚么也没有抓到。

    阮耀立时叫了起来，道：“原来罗洛玩了花样！”

    唐月海惊叫道：“地图已经烧掉了！”

    荣生博士站了起来：“卫斯理，你已经拍了照，而且那些胶片也全在，是不是？”

    我在壁炉前，转过身来，乐生博士说得对，那幅地图是不是烧掉了，完全无关紧要的，我有看许多副本。

    而从他们三个人的神情看来，他们三人对于这张地图，兴趣也十分之浓厚。

    我吸了一口气：“我们已经知道以前为甚么找不到那地方了，现在我们应该怎么办？”

    乐生博士道：“那太简单了，你将比例弄错了一百倍，现在，只要将你那些透明胶片，缩小一百倍，冉在全世界所有的地图上，详细对照，就一定可以将地图上的地方找出来了。”

    我苦笑了一下：“那得花多少时间？”

    阮耀忽然道：“我看，这件事，由我们四个人轮流主持，同时，请上十个助手，这是一件很简单的工作，只要稍对地图有点知识的人就可以做，那么，就可以将时间缩短了！”

    阮耀一面说，唐月海和乐生博士两人，就不住点头。

    我望看他们：“奇怪得很，何以你们忽然对这幅地图，感到兴趣了？”

    唐月海笑道：“地图已经烧掉了，我们算是已照看罗洛的近言去做，不必再心中感到欠他甚么了！”

    荣生博士想了一想：“罗洛从来也不是弄甚么狡拾的人，可是在这幅地图上，他不但不写一个字，而且，还用了隐形墨水，那和他一向的行事作风，大不相同，照，和印型的胶片，全部要了去。我没有问他。他也没有告诉我，只是充满神秘地对我不断她笑看。我也科他们想不出甚么更好的办法来的，他们无非是在走我的老路。而当我一知道罗洛的地图比例，是一比四百的时候，我就知道我的办法，是行不通的了，因为罗洛整幅地图，不过两长，一多宽。那也就是说，整幅地图，所显示的土地，不过八百长，六百宽，只是五万平方左右的地方。阮耀家里的花园，就超过五万平方许多许多，试问，在那一份地图上，可以找到阮耀的住宅？但是他们三个人，显然都对地图上的那一小块金色，表示了异乎寻常的兴趣，或许他们怀看某一种他们并没有说出来的特殊希望。但不管他们如何想，他们一定会失望！我那样不理他们，在事后想来，实在是一件很残酷的事，因为他们三个人，轮流每人担任一天主持，真的雇了十个助手，每天不停地工作看，足足叉工作了两个月。那时侯，天气早就暖了，我已经开始游泳，那一天，我兴尽回来，正是黄昏分，一进门，就看至唐月海、荣生博士、阮耀三人，坐在我的家中。我已经有两个月末和他门见面了，这时，一见他们，用“面无人色”来形容他他门三固人的面色，都苍白得出奇，一看到我，又一起摇头叹息。”

    我忙道：“除了外门的努力没有结果外，还有甚么更壤的消息？”

    阮耀忙道：“难道还能有甚么更坏的消息么？”

    我笑看，轮流拍看他门的肩头，我们毕竟是老朋友了，看到他们这种样子，我心中也不禁很难过：“算了，这是意料中的事，因为罗洛地图上所绘蚌全部地方，根本还不如阮耀家里的花园大，怎么可能在地图上找得到它的所在？”

    我这样讲，只不过是为了安慰他门，可是阮耀邦突然像是发了疯一样，高叫了一声，瞪大了眼，半向不出声，我忙道：“你作甚么？”

    阮耀道：“花园，我的花园！”

    荣生博士皱着眉：“你的花园怎么了？”

    唐月海笑道：“别胡说八道了，我看你，为了那幅地图，有点发神经了！”

    阮耀自口袋中，摸出了那幅地图的照片来，指看地图道：“你看，这是荷花池，这是一条引水道，这是一个鱼池。这个圆点是那株大影树，那个圆点，是一株九里香，这个六角形，是一张石桌。”

    阮耀说得活龙活现，可是我，唐月海和乐生博士三人，却仍然不相信他。

    乐生博士道：“那么，那块金色呢，是甚么？”

    唐月海道：“还有那么多危险记号，代表甚么？难道在你的花园中，有着危险的陷阱？”

    阮耀对这两个问题，答不出，他涨红了脸，看来像是十分气恼。

    阮耀立时大声道：“我带你们去看！”

    阮耀说得如此肯定，我们三个人，倒也有点心动了，虽然，那简直是说不过去的事-着名的探险家，为甚么要用那么隐秘的态度，去绘阮耀花园呢？

    而且，最难解释的是，在阮耀的花园中，是不会有看危险的陷阱的，但是在地图上，却有着十几个危险的记号。阮耀的花园，绝无探险价值，为甚么要用探险地图将之绘出来呢？

    阮耀开始催促我们启程，快到它的家中去看个明白，老实说，我们三个人在互望了一眼之后，心中都知道其余的人在想些甚么，我们其实都不愿意去。

    可是，阮耀却是信心十足，他是将我们三个人，连推带捉，便弄出门去的。

    我们出了门，上车，一路上，阮耀还不住指看那照片在说那是他花园。

    我驾看车，唐月海和乐生博士两人，却全不出声，阮耀越说越大声，最后，他几乎是在叫嚷，道：“你们不相信，根本不信，不是？是？”

    我笑了一笑：“你完全不必生气，现在，离你的家，不过十分钟路程，你大可闭上嘴十分钟，然后再开口，是不是？”

    阮耀瞪了我好一会，果然听从了我的话，不再说甚么了。车在向前疾驰看，十分钟后，就驶近了一扇大铁门。那大铁门上，有一个用紫铜铸成的巨大的“阮”字。

    别以为进了那扇门，就是阮耀的家了，一个看门人一见有车来，立时推开了门，在门内，仍有一条长长的路，那条路，自然也是阮耀私人的产业。