这本日记，保存极好，封面是上佳的红色织锦，由于多年来经常被人用手抚摸，已经磨得光滑如镜，内里的纸张虽然因年代久远，已经变得很脆弱，但却依然完整无缺。

    我知道，这本日记簿，是师父最珍贵的一件物件，他每天都要拿出来观摩一番，神情好像是回忆好多年前的往事，有时痛苦，有时甜蜜，经常这样便是一整个下午。

    那时我还是少年人心性，对甚么事都十分好奇（这个好奇的性格，一直到今天还是丝毫未改），很想知道这本簿子究竟写着些甚么（当时我当然还不知道那是本日记），可以令一向不苟言笑的师父沉迷到这个地步。

    有一天，我等了很久的机会到了，一向足不出户的师父不知要外出一会买些甚么东西，我立刻觑准这个机会，悄悄窜入师父房间，找了很久，终于在床底的一只樟木箱子找出这本日记（樟木箱子扣着一把大锁，但这当然难不倒我）。

    谁知人算不如天算，就在这个时候，师父回来了。

    他看到我手上拿着这本日记，先是愕了一愕，继而面色发青，再继而勃然大怒，事后我受到怎样的惩罚，也不消提了。

    过了几天，师父又在翻看这本日记时，忽然叹了口气，把我叫过来：“这本日记，记载着我前半生的一段快乐又悲哀的日子，你是我唯一的传人，又是我在世上唯一的亲人。本来给你看看也无妨，不过，唉，还是待我离开这个世界时，才给你看吧。”

    想不到在今日，他竟然真的履行诺言，把这本日记留给我！

    我有点迟疑，不知应不应该翻看这本日记，因为这可能记载了师父一生许多不想为人所知的私隐。

    祝香香却有不同意见：“王天兵既然把这本日记留给你，就是想你从头到尾看一遍，或许他还有很多苦衷和冤屈想你替他申辩，你不看，才反而是对不住他！”

    其实，我的想法也和祝香香一样，不过，有祝香香的支持和鼓励，翻看这日记时就更理直气壮，义无反顾了。

    我终于打开了日记，最大的原因是，我真的想知道王天兵和祝志强之间恩恩怨怨的来龙去脉，因为我相信师父绝不会是祝志强和香妈口中所述的卑鄙小人！

    王天兵自从十岁开始便有写日记的习惯，除了有时因为事忙间断几天之外，基本上每天都有为日记。

    这本日记，详细记载了他十岁到离开这世界的前一天的每一件事，怕不有数十万字，如果全部刊登出来，多写十本书还不足够。

    可是，日记的前半部绝大部分都是记述他童年和青年时代，学文习武的艰苦岁月，（那个时代，练武的痛苦过程，现代人是绝对无法想像得到的。现代功夫电影描述的所谓残酷锻练，怕不能形容当时惨烈情况的万一。）还有他和宣瑛青梅竹马的一段快乐日子，天天如是，沉闷得很。

    （当然，在王天兵心目中，这段日子是他毕生最快乐的时光。）

    日记的后半部，则包括了他和祝志强争夺宣瑛失败后，落魄江湖的一段日子。而王天兵最后十年的日记内容，我更是熟悉得不能再熟悉，因为，那时他已经到了我家居住，每天的主要工作就是教导我练武术，而日记的绝大部分内容都是围绕我练武的进展状况。

    我看到这里时，想起师父谆谆善诱，督促我练武的情景，心里着实感动得很，再想起今后和师父恐怕再难有相见机会，眼泪更是几乎掉了下来。

    其实，这本日记对我、祝香香和各位读者来说，重要的只不过是王天其二十二至二十五岁三年间的故事。这段期间，记载了王天兵、宣瑛和祝志强三人之间的种种恩怨情仇。

    在那三年日子里，真正值得记述下来的，只有十天八天，现在我就把发生了重大事情的这十天八天，整理一番，再刊登出来。

    （正如先前故事所述，王天兵文武全才，国学修养极深，他的日记言辞藻丽，条理分明，篇篇都是一流的绝好文章，可以作为国文课本的模范教材。刚才说的“整理一番”，不过是为了顾及读者的需要，把原本文言文的日记改写成现代的白话文罢了。）

    由于这本是王天兵的日记，以后文中述及的我，是王天兵的自称，而所有的想法和感觉，也都是王天兵的。至于另一个我－－卫斯理当时看后的反应和感想，会另外在括弧内表达。

    还有一点必须说明的是，当时王天兵才二十二岁，文武兼备，已经成为三姓桃源最杰出的青年人。而且，在谷中地位极高，虽然三姓桃源号称是由三位德高望重的元老共掌，但实际上谷中一切大小事务都由王天兵决定，大家都已把他视为未来谷主。

    而当时才十八岁，漂亮可人的宣瑛，自幼和王天兵青梅竹马，二人恋情在谷中早已众人皆知，大家亦已经把她和王天兵认定为一对理所当然的璧人。

    今早，大师父（王天兵一共有三位师父，两位习文，一位习武，大师父就是教授他“龙虎功”的宣仲介，也是宣瑛的父亲）神神秘秘的，说有要事商量。

    我觉得很奇怪，大师父虽是谷中三位元老之一，不过他不理谷中事务已经有很久的一段日子，而且自从三年前我龙虎功大成以后，他也没有再传授我武功了。何况这一两年来，他因为年事已高，又染上了一种不知名的重病，一直深居简出，就是我到他家中找宣瑛时，也很少见到他。究竟他找我有甚么重要事呢？

    我去到大师父的书房，看见他坐在床上，精神十分好。近几个月来，很少见到他像今天这样精神奕奕的了。

    我向大师父请了个安，然后斟了一杯茶给他，才恭谨地问：“大师父，找我甚么事？”

    大师父接过茶，呷了一口：“你知道阿力和阿鹏昨晚偷走的事吗？”

    我吃了一惊：“甚么？我去追他们回来！”

    大师父摇了摇头：“不用了，老二已经在三片石那里捉到他们了。”

    （宣仲介口中的老二，是谷中另一名元老，也是王天兵的叔叔，王浩然。）

    我怒气冲冲：“阿力、阿鹏这两个小子真不像话，立刻便召开全合大会，让大家决定怎样处罚他们！”

    大师父又摇了摇头：“我已经吩咐老二放了他们，还有不准他们向别人说及这件事。”

    我露出疑问的神色，可是大师父并没有解答这个问题，只是静静的看着我。

    我思索了好一会，终于想通了：“大师父，我明白了。”

    大师父点头：“对，自从二十年前，祝氏三兄弟走后，大家口中不说，心中都以为外面的花花世界一定比待在这里好玩得多，他们才会这样一去不返。”

    我同意：“都是因为他们，现在谷中的年轻人，谁个不想到外面的世界见识一番？阿力和阿鹏这次偷走，很可能只是冰山的一角。”

    我说这句话的时候，面上有点发热，我又何尝没有过偷走的念头呢？只是由于地位超然，假如我一走，谷中只怕全部年轻人也会跟着走个乾净，为了顾全大局，我才不能走罢了。

    大师父咳嗽了几声：“所以，假如让大家知道阿力和阿鹏这件事，他们可能甚至会同情阿力和阿鹏，那时情况恐怕就更一发不可收拾了。”

    我迟疑了好一会：“大师父，有句话不知该不该和你说，恐怕就是现在的消息压下，如果没有一个永久的妥善解决办法，以后偷走的情况可能更会变得越来越严重。”

    大师父脸色忽然变得凝重起来：“天兵，你说得对。我找你来，便是为了这件事。”

    我没有说话，让他继续说下去，因为我知道大师父一定已经想到妥善的解决办法，才会叫我来。

    果然，大师父顿了一顿，徐徐地道：“天兵，我想你替我抓祝家三兄弟回来！”

    我不敢肯定大师父是否在试探我，还是真有此心，只好小心地道：“大师父你的意思是？”

    大师父一字一顿：“我要你抓他们回来，家法处置，看看以后谁还敢偷走！”

    我惊叫一声，声音也有些发颤：“甚么，大师父，你想用家法处置他们？”

    （家法，《辞海》的解释是：“旧时家长统制家族，训饬子弟的法则。”实际上，在当时每个大家族，甚至每条村庄，都有家法存在。所谓“山高皇帝远”，家法的威力，甚至比朝廷颁下的法令还要巨大。妇女失节后的“浸猪笼”，便是一个很好的例子。

    当我看到这里之际，不禁叹息了一声：“想不到在号称是与世无争的三姓桃源内，竟然还需要有统治子弟的残酷家法！”

    王天兵整本日记由始至终都没有提及家法究竟是甚么，事后我有机会好奇问香妈，香妈轻描淡写地道：“哦，只不过是把头割下，腌乾，悬挂在宗庙前的旗竿罢了。”）

    大师父语调十分平静：“假如他们有了子女，便把子女也一并抓回来，宣、王、祝三姓的人，绝不容许在外面的世界生存。”

    听了大师父这番话，我的心怦怦乱跳，又是兴奋，又是惊怕：“大师父，祝氏三兄弟都是武功高强，才智过人，我一个人恐怕末必能把他们生擒回来。”

    大师父双眉一扬，一双眸子登时变得精光慑人：“生擒不成，便要死的！”

    大师父凌厉的眼神，仿似射穿了我内心深处的私心，我不由得机伶伶地打了个寒战。

    （从王天兵日记的前半部中，详细记载了他在大师父的严厉训导下，学习武术的痛苦过程，而亦可以知道他毕生最畏惧的人便是这位既威严又精明的大师父，而这种畏惧，是多年积压下来，发自内心深处的。）

    我心中其实已经是千肯万肯，但为免大师父起疑心，仍然嗫嚅着道：“大师父，我……舍不得离开阿瑛。”

    大师父忽然露出一丝诡异的笑容：“放心，我会派阿瑛帮你忙。”

    我徒然震动了一下，万万料不到大师父竟然有这样惊人的提议，不知他心里打些甚么主意，所以有点不知所措：“阿瑛……她……不知肯不肯……”

    大师父声音冰冷：“她不肯，便说是我叫的。”

    我看着大师父森冷的面容，突然像一股强光划破了黑暗，我终于恍然明白了他为甚么肯派宣瑛和我一起去了。