在那片林子里，古九非一出现，自然立刻成了中心人物，所有人都围上来，向他询问，那只奇异的八哥，向他说了些什么。

    古九非满脸通红，兴奋莫名，可是翻来覆去，却只有一句话：“天机不可泄漏，真的，天机不可泄漏啊。”

    其实，就算由得他泄漏，他也泄不出什么，漏不出什么来，因为他根本不知道发生了什么事，也不知道自己做了那些事是什么意思。

    在听了古九非的叙述这后，我和白素呆了半晌。

    毫无疑问，几乎可以肯定的是，古九非糊里糊涂被拖进了一场特殊行动之中。

    他所说的那场国宴，在不久前举行，我有印象，因为在宴会之前的一连串会议，与会的巨头甚多，关系着东南亚洲的局势。十分重要，其中甚至牵涉规模相当巨大的战争，数以千万计的人命财产，影响极之深远。

    而古九非就在这种场合，下手扒了主宾身上的一切。

    白素先问：“你扒到了一些什么？”

    古九非数着手指，数着他扒到手的物件，都是些很普通的东西。自然，普通东西，也可能有极其惊人的内容，例如，一只小打火机之中，就可以蕴藏不知多少秘密了。

    单从古九非所说的那些东西，自然也设想不出什么名堂来，我和白素互望了一眼，想法一样，古九非的遭遇，无非是被人利用了他的扒窃技术，并没有什么神秘的成分在内。他自己以为神秘之极，那是因为引他入谷的人，很懂得他这种人的心理之故。

    我相当委婉地把我们的分析讲给他，古九非听了之后，开始神情十分沮丧，但他可能生性乐观，所以不必多久，他就行若无事，还大有“先见之明”似地说：“我本来就觉得事情不对劲，可能有什么诡计，所以一直想找人说一说，问问人家的意见，还有，我多少做了一些保护我自己的事。”

    我暗暗好笑，这种话，他分明是在替自己解嘲，因为他在一开始叙述时，还十分以为那八哥真的会说话，他也真的“上应天命”，口口声声“天机不可泄漏”，不是我们一再指出那是骗局，他还不肯把整个情形全说出来。

    我自然不便拆穿他，可是白素却十分有兴趣：“你采了什么行动保护自己？”

    古九非咧嘴笑：“还能有什么？自然是扒了点东西，在那个和我接头的人身上，就是在宴会中要我假扮侍应的那个。”

    白素笑道：“弄到手些什么？”

    白素问得十分有兴趣，我则已在暗中，大大地打了一个呵欠。

    古九非的扒窃技巧，无疑出神入化之至，可是他的故事，却没有什么吸引力，或许其中有极其惊人的秘密内幕，但我对一切那类活动，都没有兴趣。（虽然这一类活动，一直莫名其妙地和我发生着关系，逃也逃不掉，躲也躲不开。）

    古九非道：“一节小型电池，一看就知道是伪装的，是一个小圆筒，里面放了一卷软片。”

    我听到这里，也有一点兴趣，因为这节外生枝，颇具柳暗花明又一村之妙，一卷软片，里面的内容，可能是任何稀奇古怪的东西。

    但是在古九非的神情上，却又找不出什么特别来，可知软片上不会有什么怪异的事。

    古九非道：“我冲洗成照片，一共有九十六张，不过大同小异，全是恐怖电影的镜头。”

    我有点听不明白：“什么意思？”

    古九非向我望来，一面伸手自裤袋中，取出一叠照片来；“你们自己看，看起来，全像是化装成为鬼怪的一些人，也不知是真人还是假人，那么多鬼怪，自然只有拍恐怖电影才用得到。”

    我一伸手，自他手中接过那叠照片来，只看了第一张一眼，我就陡然打了一个突，白素只是向我手中望了一眼，也不由自主，发出一下低呼声来。

    照片的面积，比普通明信片小一半，彩色，拍得十分清晰，可以看得出，不但用来摄影的器材十分完美，而且，也是专业摄影师的杰作，色彩鲜明之极，所以，单看相片也可以令人有恐怖的震撼。

    第一张照片上，显然是一个人头部的左侧和右侧，那人的左侧，十分正常，看得出是一个年轻人，多半是中东人，深目高鼻，可是他的右侧（假定是同一个人，因为两张照片中，都有同样的一只手，放在头顶上），却是烂糟糟的一片，血肉模糊中，腐肉和新肉，互相交叠着，颊上有一个相当深的洞，隐约可以看到牙齿和白骨。

    洞口有一种浓稠的，血色的液体，这种液体，还有些直流到了满是黑色疣粒的下颚。

    而最可怕的，还是那人的头皮，一点头毛也没有，头皮凹凸不平，看起来，长着像刺又像肉瘤般的东西，颜色是被剥去了皮肤之后，那种新肉的嫩红色。

    其实，那还不可怕，那人的眼睛，异样地肿胀。突出，以致看来，像是某种圆锥形，眼珠在最顶端，倒有一大半露在外面，所以可以看到平时人类眼球中见不到的后半部。粘乎乎，沾满了红丝，叫人忍不住见了就打冷战。

    这样丑恶可怖的情形，本来是应该一瞥之下，立刻移开视线去的，可是事实上，越是令人心头发悸的可怖情景，越是一看之下，无法转移视线，非得忍受那种令人作呕到极的景象折磨不可。

    过了至少有十来秒钟，我才吁了一口气，咽了一口口水：“这……化装的效果倒不错，银幕上，好好的一个人，忽然转了一个身，现出那么可怕的一面，保证能吓得观众惊叫。”

    白素也盯着那照片看，她没有发表什么议论。

    古九非一副“吾不欲观之矣”的神态：“这一张还算好的，下面有的还要难看。这还只是一半，另外一半，我连放在衫袋里，都会害怕，虽然只是照片，可是照片上的情形太可怕，也影响心理。”

    在他说话期间，我又看了三四张照片。得好好定一定神，视线暂时离开那种可怕的画面，深深吸一口气，以求压抑胸腹之中那一股想呕吐的感觉。

    白素也有同样的行动。我们所看到的，全是人的身体的各种“变异’——很难形容那种情景，只好用“变异”两个字。看到的是肌肤的各种各样溃烂、变形、扭曲，甚至有一个，面部的全部血管，都翻出了肌肤之外，像鲜红的蚯蚓一样，盘在脸上，由于摄影的精巧，那些血管，像是在蠕蠕动着，绝对叫人可以肯定，里面有血在奔流。

    和白素在定了定神之后，互望了一眼，交换了一下眼色。

    我们的心意相同：没有什么大不了的，虽然化装十分精细——这种电影特技化装，有十分精妙的技巧，几乎可以达到任何效果，但是也实在不应该吓倒我们，我们见过很多更可怕的情景。彩虹和王居风给我们看的有关争夺黄金的录影带，就比这些照片更具震撼力。

    （《黄金故事》，血肉横飞，人的身体在钢铁利器之下支离破碎。）

    我们继续看那些照片，好像也渐渐适应了，不像开始时那样，会不由自主，感到心寒。

    看到了最后一张，我和白素都同时吸了一口气，一句话也说不出来，那张照片，令我们无法说出任何话来。

    照片上是一个人——当然是一个人，这个人极瘦极瘦，形容瘦，有“皮包骨头”这样的形容词，但几乎全是夸张的，再瘦，在皮和骨之间，多少有一点肌肉。但是照片上的这个人，真正是皮包骨头，一副骷髅骨外引包了一层皮，应还是太厚。所以骨节的突起和陷入，都清清楚楚地可以看得出来。

    照片上的那个人，是男性，有正面和背面，背面的情形更可怕。这个人，竟然连臀部也没有一点肌肉。

    乍一看，简直就是一副人骨，可是头上有头发，而且，深陷的眼眶中，有眼珠，表示他是活的，他的唇也干得完全无法令口闭起来，所以焦黄的，不齐的牙齿，也就完全暴露在外。

    我首先想到的是：这不可能是特技化装造成的效果……特技化装，可以使一个瘦子变胖子，但无法使胖子变瘦子，至于利用阴影的对比。使视线产生错觉，看来更为瘦削而已。

    没有一种方法可以把人化装成这样，除非真有这样的人，然而，岂可能真有这样的人？

    在皮和骨之间的血管和筋络，都突出着，深陷的胸腹之间，甚至可以隐约数出内脏的轮廓，皮肤上有许多暗红色的溃烂斑点，益增可怖，到了难以形容的地步。

    古九非注意到我们的神情古怪，他道：“这当然不是真人，恐怖电影，有时制作许多逼真的模型来拍摄，那些模型，都有电子装备控制，看来和真人差不多。”

    古九非显然是看到了这样的照片，受了惊骇之后，想了好久，才想出这样的解释来的。

    我和白素又互望一眼，古九非的解释，并非不可接受，但总有点不完满。

    我苦笑了一下：“那是什么样的恐怖片？”

    我在这样说了之后，和白素显然同时想起了那两卷《张抬来的故事》，所以，两个人都震动了一下，心中起了同一念头。

    或许，根本不是恐怖电影。

    这个念头，使我们都讲不出话来，而且，不由自主，摇了摇头。

    如果不是恐怖电影，那就是真的情形了。

    在什么情形之下，人体会出现那么可怕的变异？

    我压低了声音：“大麻疯？”

    白素的声音也很低沉：“原爆之后的大量辐射？”

    我又道：“后天免疫性丧失？”

    白素吸了一口气：“毒气？”

    我们在这片刻之间，各自举出了两个有导致出现这种可怕变异的情形，古九非也隐约感到我们在想什么，他叫了起来：“你们在说什么？这一切，当然是假的，绝对是假的，不会是真的。”

    我和白素不理会他，继续讨论。

    我说：“没有白种人。”

    白素道：“全是中亚一带的人。”

    古九非有点气恼：“化装成那样，什么人种都辨别不出来了。”

    我道：“底片呢？”

    古九非看到我神色十分严肃，也打了一个突：“那不是电影？究竟是什么？化装舞会？恐怖蜡像馆？”

    他一面说，一面又从身边，摸出了那节“小电池”来，旋开了盖，倒出了一小卷底片，我接了过来，向白素道：“把相片尽量放大，可以看得更清楚。”

    白素侧头想了一想：“我去办，一个朋友有冲洗公司，规模很大，他可以帮忙。”

    我轻拍着古九非的肩头：“那个和你接头的人，可能是一个地位很重要的人，这底片在他身上，也有可能是一个极度的秘密……你老人家要是不想多惹是非，还是快些回槟城去养鸟吧。”

    或许是我的神态十分严肃，也许是古九非自己也觉得事态的严重，他居然立即答应：“好，唉，已经洗了手的人，偏偏相信了鬼话，真该死，不过能认识你们这些小朋友，倒也是一大乐事。”

    他把我和白素，和温宝裕成了一类，都变成了小朋友，这一点，我也不和他争议什么，白素已准备出门，古九非自己有车子来，他们一起离去。

    当他和白素出门时，我只想到了一点点，感到事情有极度的不寻常之处。可是，多半是由于那些照片给人的震惊太甚，我只是在想，那些照片放大之后，一定更加骇人，不知是不是有勇气去面对它们？所以，我忽略了深一层去想一想。

    那是我的一个疏忽。白素和我一样，也犯了同样的疏忽。唉，我们的疏忽，后来造成了那么可怕的结果，那实在使我和白素，内疚不已，可是错已铸成，再难过也没有用处了。

    这是以后的事，提一提就算了，详细的情形，以后再说，我实在不愿详说，若是可以忽略过去，我会不再提及，那会使我心里好过些，人总有点驼鸟心理的，我自然也不能例外。

    白素离去之后，我思绪很乱，先是想到，幸好小宝不在，不然他也会看到那些照片，又想到温宝裕已经步入青年，应该也可以看看那种怪异的事情了。

    然后，我静了下来，想整理一下事情的经过。古九非的遭遇，显然是有人处心积虑，布了一个局，利用了他的扒窃技巧，去做盗窃情报的勾当，古九非是不是完成了要求？他顺手牵羊，弄来的那筒软片，不知道究竟是什么名堂？

    如果那卷软片无关紧要，失去的人不会追究，如果重要，那么，失去的人，立刻就可以想到，那是古九非干的事，因为古九非正是他们“请”来的，也只有古九非才有这个能力，可以神不知鬼不觉地把东西从人身上弄走。

    这样看来，事情比从阿加酋长身上偷了那只小盒子，还更加严重。

    我一想到这里，不禁直跳了起来，那时，离古九非离开，不过半小时。我立时拨古九非的电话，可是没有人接听。

    （看，我虽然有疏忽，但还是立即觉到了。）

    （不过，我又犯了第二个疏忽，我没有想到，古九非在离开了我之后，并没有回他在本市的临时住所，而是直接就到了机场。）

    （等我知道了这一点时，飞机早已飞到了槟城，这个人，行踪竟比我还要飘忽。）

    （后来，我每次都想：如果他不是见到了我，听了我的劝，会不会那么快回去？事情会不会好一点呢？白素说：不会，自从他偷了那卷软片，一切都已决定了。）

    找不到古九非，我又发了一会怔，设想利用古九非的一方，是什么势力，目的是什么，可是也无从假设起，事情乱糟糟地没有头绪，可是偏有一种极诡异的，令人不舒服的感觉。

    正在这时，电话响，我按下掣，是良辰美景的尖叫声和温宝裕的叱责声：“别吵，电话通了。”

    我大声问：“小宝，什么事？”

    温宝裕的声音相当紧张：“看电视，电视有特别报告，关于阿加酋长的。”

    我呆了一呆，找到电视遥控，按下了掣，小宝的声音继续传来：“阿加酋长在机场吵闹，不肯离去，天，莫不是为了他失去了那小盒于？”

    这时，电视已有画面，报导员在机场大堂，神色紧张：“来自中东的一个阿拉伯部族的酋长，预定五小时之前离开本市，可是在临登机之前，他向机场警方投诉，不见了极重要的物事，怀疑是在机场范围内遭到了扒窃，当时要求封锁整个机场范围，进行搜查，他的要求，遭到了机场警方的拒绝。”

    温宝裕在电话中闷哼一声：“哼，他以为这里是他的领地。”

    我吸了一口气：“小宝，闯祸了。”温室裕的语气中充满了挑战：“你也怕闯祸？”

    我叹了一声，我不怕闯祸的年纪，只怕已过去了，现在，轮到温室裕他们天不怕地不怕，唯恐天下不乱了。但在温宝格前，我也不便气馁：“我和你态度不同，事情惹上身来，决不逃避，但也不会主动去找麻烦。”

    温宝裕为他的行为辩护：“我和古老先生，也不是故意惹的祸。”

    我和小宝一面在电话中交谈，电视上的特别报告，仍然在进行。

    报告员在说：“阿加酋长在要求遭到拒绝之后，曾有些言语和行动，令得警方驻机场人员为难，因此有更高层警方人员出动，而阿加酋长虽然处事失去常规，但他的随员，还是及时阻止了事态的恶化——”

    我听到良辰美景在齐声叫：“这报告员，转弯抹角，在说什么啊？”

    温宝裕道：“那是外交词令，你们不懂的。”

    可以想象，阿加酋长一定会大吵大闹，可是他太笨了，那样做，一点用处也没有。

    报告员在继续着：“已有和阿加领地有外交来往的中东国家，又和本地有直接联系的，出来调停。有鉴于阿加酋长遗失的物件，极其重要，所以本市警方答应倾全力追寻，又据消息称，近几日来，本市的扒窃案大增，有迹象显示，有一批手法异常高明的扒手，正在本市聚集，目的不明。”

    温宝裕“哈哈”一笑：“开世界扒手代表大会，想不到吧。”

    报告员四面看看：“本台的公关人员正在和阿加酋长的随员联络，看看是不是可以直接访问酋长——啊，好极了，酋长肯接受我们的访问——”画面上，看到报告员急急向前走，有一组警员拦阻了一下，放他过去了，不一会，就走到了身型十分伟岸的那位阿加酋长。

    温宝裕在电话中发出了一下低呼声，他应该吃惊，因为酋长的神情极可怕，他满面是汗，不断地用一条丝手帕在抹汗，可是那手帕，早已湿得可以绞出水来。

    他的肤色本来相当黝黑，可是这时，却是一种异样的惨白，看来怪绝，像是在他的脸上，涂上一层女人化妆用的那种面膜膏一样。他双眼睁得极大，看得出，一半是由于愤怒，但另一半是为了惊恐。

    我对着电话，失声道：“要是他为了失物而这样，那块玻璃究竟是什么了’

    小宝喃喃地回答：“不知道，不知道。”

    真是不可思议，不过是一小块空心的水晶玻璃，以能令得阿加酋长变成这样子？

    他以不是没有见过世面的人，就算一百枚中程导弹莫名其妙失踪，他也不应该这样。要是第三次世界大战爆发，他这个军火贩子更应该高兴，怎么会像是他已经被抛进了地狱一样？

    报告员把扩音器凑近他：“请问……酋长，事情的经过怎样？”

    阿加酋长只怕创下了自有电视访问以来，从来未有之奇，他手握着扩音器，先“呼哧呼哧”大口喘了足有十来秒钟，才陡地叫了起来：“谁偷走了……谁拿走了我放在这里的小盒子——”

    他一面说，一面掀开上衣来，正如古九非所说，那小盒子，是放在他西装背心里面的一只暗袋之中的，当他掀起背心时，可以看到整件衬衫，都被汗湿透了。

    他的英语，出乎意料之外，是十分标准的牛津腔，这多少改善了一些他气急败坏的形象。

    他索性把扩音器抢了过来：“这小盒子对别人一点用也没有，里面……只不过是一块玻璃，可是却……是我私人极具纪念性的物品。不论这盒子现在在谁手里，请还给我，我出三十万美元的酬劳。”

    我不由自主叹了一声：“出手太高了。”

    温宝裕道：“是啊，这证明那块玻璃本身的价值，可能超过十倍，一百倍。”

    阿加酋长又补充着：“还可以给更多。”