李义德和娜莎两人的心中，都十分焦急。

    时间一点一点地过去，每过去一秒钟，地球便接近失败一步，可是，滴答滴答，时间是过得如此之快，在不知不觉间，已过了大半天了！

    李义德算过，他们还有六十小时的时间。

    在这六十小时之中，科学家们会不会找出原子分解光的秘密？会不会想出抵御原子分解光的办法来，能不能成功呢？

    火星人应该早已发觉“四十六号”失踪一事了，他们将会采取什么法子呢？他们是耐心地等候到七十二小时之后，还是立即采取不利于地球的行动呢？

    李义德觉得自己留在这个科学站中，暂时是没有用处的，他想离开去，但是，当他请示汉模参谋长之后，他却得不到批准。

    参谋长命令他在科学站，领导这一群科学家工作，这群科学家成功与否，是决定地球是否可以得救的关键，参谋长不让他离开。

    而参谋长又告诉他，到目今为止，一切都正常，只有一些地区，接到有亮红色飞行体飞行的报告，除此之外，别无异状。

    亮红色的飞行体，那是火星人的太空船，火星人的太空船接近地球飞行，当然是在寻找“四下七号”，由此可知，火星人暂时不准备采取进一步的行动。

    李义德坐在电脑之前，电脑资料汇集部份，甚至未曾作出一个实际的结论，李义德想着火星人，想着蒙德斯，想着王秀梅……

    这的确是一个十分值得思索的问题，是以李义德才一想到它，便立即不再想别的事情，而专心一致地去想这个问题了。

    他想到的是，火星上的生物，和地球上的生物，在以前，是从来也未曾交往过的。比较起来，科学上是火星人走先了一步，至少火星人早就知道伪装他们的星球，使地球人一直不知道火星上有着高级生物，如今，火星人已可以来到地球了，火星人的行动，已导致地球上发生了重大的损失，火星人的阴影，几乎已占据了每一个地球人的心头。

    但是，如果问一个问题的话，这个问题，却又是没有一个人能够回答出来的，那问题便是：火星人究竟是什么样子的？

    的确，火星人是什么样子的呢？

    是方的？圆的？八爪鱼一样的？

    李义德听到过火星人所发出的声音，看到过火星人的飞行船，也俘虏过火星人的杰作——电子人。但是火星人是怎样的呢？

    他说不上来，因为他未曾见过！

    李义德心中的疑问，渐渐地扩大。

    为什么火星人绝不现身呢？

    为什么火星人只是以电子人作代表，来进行交涉？为什么火星人不是一举而将整个地球占领，而只是要将地球人的活动，限制在地球大气层之内？

    为什么？为什么？

    这许多“为什么”，在李义德的脑中，翻来覆去地交杂着、撞击着。李义德知道一定是有原因的，但是一时之间，他却又找不出原因来！

    李义德在苦苦地思索着！

    所有的科学家，也都在苦苦地思索着！

    电脑紧张地工作着，但是却仍没有结果。整个科学站，笼罩在一种极其紧张的气氛之中，那种气氛，令得空气似乎也冻结了一样！

    在离开地球北极科学站之外几十万万里的大空中，有两个地球人，同样地，心情极其紧张，他们是在一艘太空船中。

    他们是蒙德斯和森美度。

    这时候，如果将他们放到地球北极科学站的大厅中来，那将没有一个人看得到他们，因为他们在金梭星上，经过了微缩。

    这时候，他们，连同他们的玛斯七号太空船，只不过如一粒宇宙尘那么大小。他们也正夹在宇宙尘中，向火星飞驰而去。

    他们的火箭动力系统并没有发动，因为宇宙尘前进的速度，远在他们火箭的行进速度之上。而他们也以宇宙尘的高速在前进，那是因为宇宙尘在前进时所产生的惯性力量，在带着他们前进，那情形和在拥挤的人潮中，不必移动双脚，也会被拥着向前走一样的道理。

    从火箭船内部的电视上看来，他们的四周围全是亮晶晶的宇宙尘，由于他们此际，和宇宙尘一样大小，所以他们也可以看到宇宙尘的奇形怪状的形状。

    火箭不是自己在飞行，也没有法子知道速度，当然也无法推知什么时候可以接近火星，他们唯一知道接近火星与否的办法，是等火星人要消灭这股宇宙尘时，那么就是接近火星了，那时他们就要不断守候着、观察着异状。

    他们决定轮流休息，每一个人休息两小时。但是事实上，他们两人由于心情紧张的原故，根本就睡不着，也谈不上什么轮流休息。

    时间慢慢地过去，突然，他们从无线电感应器的表板上，看到了一种频率极高的无线电波，那种无线电波正在向他们接近。

    蒙德斯和森美度两人，变得更紧张了。

    他们按下了操纵所有电视的按钮，每一具电视的荧光屏，都亮了起来，他们可以观察到宇宙尘之外，太空中的情形。

    他们看到，有一排七艘——梭形的太空船，正在向前驶来，那七艘太空船距离他们的火箭，是七十公里，那是火箭船中的仪表，告诉他们的。而宇宙尘的最前端，距离那七艘太空船，却只有五公里了，突然之间，从那七艘太空船的头部，各自射出了一股紫蒙蒙的光华来。

    蒙德斯和森美度两人，都无法知道那一蓬紫蒙蒙的光华是什么，他们只是从一些仪表上知道那是频率极高的一种无线电波。

    然后，他们看到了大股宇宙尘和那紫蒙蒙光华相接触之后的情形，只见那七股紫色的光波，围成了一个圆筒形。

    而这个圆筒形的中心部分，像是具有极大的吸力一样，那一大股宇宙尘，正迅速地向内投去，而又化为十几股浓黑的宇宙尘瀑布，向下落去，又有一艘极大的飞船，在承接着那些宇宙尘。

    蒙德斯和森美度两人看到这等情形，不禁呆住了。他们立即知道，金梭星上的霍伦斯，估计错误了。霍伦斯认为宇宙尘在接近火星之后，便会被火星人所消灭干净的！

    但是事实却完全不是那样！

    照如今的情形看来，火星人绝不是在消灭宇宙尘，而且在搜集宇宙尘，将宇宙尘紧缩之后，载人一艘大飞船之中！

    宇宙尘是各色各样星体的残骸所组成的，也是最坚硬的、最纯的金属，火星人懂得利用这些天然形成纯金属粒子，所以说是极其聪明的事情。但如今摆在蒙德斯和森美度两人面前的问题：他们应该怎么办呢？

    本来，他们是应该一接触到火星人对付宇宙尘的措施，便准备离开那股宇宙尘的。但是如今的情形却和原来估计的不同了！

    因为本来他们是估计火星人会消灭宇宙尘的，但如今火星人却是在搜集宇宙尘！如果他们不向外飞出去，和所有的宇宙尘一齐，被火星人的太空船载往火星去的话，他们是不是可以省下了一大段航程，而直接进入火星的范围中去？

    他们两个人显然是同时想到这一个问题的！

    森美度望向蒙德斯，等候他的决定。

    蒙德斯沉着地道：“检查前面的压力情形，测度粒子与粒子之间的空间。同时，作加快速度的准备，以便随时可以飞出去！”

    “是！”森美度立即开始工作。

    森美度知道蒙德斯下达这两个命令的意思的，他先要明白火星人将宇宙尘粒之间的空间，紧缩到如何程度，才能知道自己的太空船能不能禁受得起这样的压力。

    一分钟后，他们的太空船，已经更接近那两股紫色的光环了。森美度也从计算仪中，得到了资料，他连忙道：“压力一比一百四十六，平均空间是零点三粒。”

    “我们保持不动！”蒙德斯立即道。

    “是，保持不动！”

    宇宙尘本来仍然以正常的速度向前移动的，但是一接近那种紫色的光环，速度便突然之间，加快了起来。由于速度的加快是突如其来的，而且加快了好几借，所以蒙德斯和森美度两人的身子，猛地向后仰去，紧贴在椅背之上。

    在那一刹那间，像是他们的身前，有着一块千斤巨石压了下来一样，令得他们两人连气都喘不过来，眼前发黑，耳际轰呜。

    等到他们两人，渐渐地适应了这样的高速之后，他们只觉得太空船内的一切，都变成了异样的紫色，他们已被那种紫色的光环罩住了。

    而太空船的外面，不断传来撞击的声音，船身也在不断地震荡、翻滚。如果他们两人，不是训练有素的太空飞行家，一定早已不支了。

    紧接着紫色的光华渐渐淡去，而他们太空船，则随着千千万万的宇宙尘粒子，像是一面巨大之极的瀑布一样，向下泻去。

    紫色的光华陡然消失之后他们也停止了移动。

    看情形，他们已被那种特殊的磁性电波，吸进了那只大飞船的舱中。压力仪显示太空船之外的压力，正在迅速地增加。

    蒙德斯沉声道：“我看到我们应该移动一下。”

    “不行，”森美度摇了摇头，“你忘了我们的体积虽然缩小了，但是我们的速度却并没有改变么？我们一移动，立时就穿出这艘太空船去了！”

    “我当然知道，但是如今加在我们太空船之上的压力如此之重，难道不会减低我们大空船的速度么？我们必需移动，要不然，上面的宇宙尘粒子继续压下来的话，我们的大空船就要被压扁了，我们试用最低的速度好了。”蒙德斯回答着。

    “好，希望我们会成功。”

    森美度做着飞行的准备工作，蒙德斯按下了发动机钮，飞船陡地一震，向上冲去，蒙德斯立即再按停止钮，这期间，只不过十分之一秒！

    太空船最低的速度是每分钟三十里，二分之一秒钟，太空船应该可以行进二十分之一里，他们是应该穿出那艘舱的了。

    但是，正如蒙德斯所估计那样，宇宙尘的粒子的压力，大大减低了他们速度，太空船停下来时，发生了轻微的震动。

    他们撞在舱壁上了，但因为停止得及时，所以并没有出大毛病。他们两人吁了一口气，将太空船的动力系统继续开动着，因之他们的太空船，便附在舱壁上。

    过了不多久，他们可以看到，在他们太空船的下面，已堆满了宇宙尘的粒子。蒙德斯已开始想到，地球人应该也可以利用宇宙尘，在宇宙尘中取得地球上稀有，甚至根本没有的金属。但是，当他想到这一点的时候，他不禁苦笑！

    因为地球目前正面临着空前的危机。如果不克服这个危机的话，那么地球上的人类，终将沦为火星人的奴隶，还提什么利用宇宙尘呢？

    蒙德斯叹了一口气。

    而森美度和蒙德斯合作得久了，他几乎立即可以知道蒙德斯是在想些什么，是以他也觉得心头极其沉重，跟着叹了一口气。

    就在这时候，他们觉出，火星上的太空船已开始飞行了，因为堆积在舱中的宇宙尘粒子，开始缓缓地移动，粒子与粒子间的空间更小了。

    如果不是他们早已冲了出来的话，他们的太空船一定早已被宇宙尘粒子压扁了，因为经过了微缩的太空船本身只不过和宇宙尘的粒子一样而已。

    太空船是飞向什么地方呢？

    在他们两人的心中，都有一个共同的答案：火星！

    刚才，宇宙尘虽然是向火星飞去的，但是他们还根本未曾看到火星之前，特别的磁性电波便已将宇宙尘吸进了船舱之中。

    所以，直到如今为止，他们对于火星表面的情形，还是一无所知的，那要等到太空船停在火星的表面之后，他们飞了出去，才可能知道。

    他们所驾驶的“玛斯七号”火箭太空船，预定的目的就是探索火星表面上的情形，他们仍能达到火星，可以说和原来的目标相去不远。

    但是，他们到达的方式，和他们将在火星上进行的特种任务，却是他们在起飞之前，万万想不到的。在他们的火箭起飞之后，世上的事情，发生了多大的变化啊！

    蒙德斯和森美度两人，耐心地等待着。

    他们知道他们正在向火星接近，他们的时间观念也必需改变了。但是他们究竟是在地球上长大的，要改变时间观念，是没有那么容易的。

    他们仍以地球上制造的手表来计时，自他们被磁性电波吸进来之后，已过了七个小时了。在这七个小时之中，他们无时无刻不在紧张的等待之中。

    他们等待的事情终于来到了。

    先是一阵震耳欲聋的“隆隆”声响，然后，在表面上的宇宙尘粒子一阵跳动，接着便是更剧烈的震荡，然后，才一一切都恢复了寂静！

    两人都可以肯定，那是太空船已降落在火星的表面上了。他们互望了一跟，蒙德斯点了点头，按下了全速前进的钮制。

    他们不知道火星上的太空船船舱的舱壁有多少厚，也不知道那是什么金属铸成的，但是他们却可以肯定，他们一全速前进，一定可以穿透舱壁，向外飞去的。

    从枪口射出的子弹，所以能穿透钢板，一则是体积小，二则是速度快。而如今，他们的太空船小得比子弹更小上几倍，而速度比子弹快上近千倍，还有什么东西能够挡得住他们？霍伦斯博士曾说这是他们最有利的事，当真是一点也不错的。

    他们的太空般震动了一下，森美度开动了一切仪器。

    几乎是立即地，蒙德斯又将速度减至最低，太空船近似滑翔的速度，浮在空中，不必通过电视设备，只从窗口中向下看去，他们就可以看到一架大得出奇的太空船！

    他们这时，是经过了微缩的，是以看来，那艘太空船也显得特别地大，大得如同一座山一样，但仪器测量的结果，却知道那太空船不过是二十尺直径。

    这艘大空船，便是载他们前来的太空船了。

    大空船停在一个亮晶晶的、平整的平地上。那便是火星的表面了！一想到了自己终于来到了火星的表面之上，两人的心头，不禁狂跳了起来。他们开动了自动摄影机，同时，利用长距电视摄像管，先开始摄火星表面上的情形，他们看到火星的表面上，几乎全是平原。

    当然，火星是一个相当庞大的星体，他们这时能够看到的最远处的景像，也只不过是一千里之内，竟没有一点高山，也没有一点河流，这已是地球上所不容易找到的情形了。更令得他们奇怪的是，他们见不到一个人。

    不但见不到一个人而且也见不到一幢建筑物！

    蒙德斯和森美度两人，当然知道，火星是另外一个星体，在火星上虽然也有高级生物，但是火星人的一切，都是和地球人截然不同的！

    非但截然不同，而且其不同的程度，还远超乎地球人的想像力之外！然而，不论怎样，他们总应该看到那种高级生物，也应该看到那种高级生物居住的地方。

    两人心中，正在感到极度的奇异之际，突然又听得一阵轧轧的声响，在那艘太空船广场旁的一块四方形的地面，突然被一种什么力量，撑了起来。

    那地面上，本来和可以看到的火星其余的表面一样，都生着矮而密的另一种怪植物，但这时，整幅地面，却被撑了起来。

    同时，有许多红色的的飞行体从地下飞了出来。

    那些飞行体，一飞了出来之后，便停在半空之中，围绕在太空船的上面，然后，又看到了太空船的顶部，被揭了开来。

    而那些红色的飞行体中，则伸出了许多管子，伸进了大空船，发出“沙沙”的声音。可想而知，那正是在卸下宇宙尘。

    也可想而知，在火星表面上看不到人迹的原因，是因为火星人的活动，都是在地层之下的原故。

    蒙德斯忙道：“森美度，我们去看看。”

    森美度道：“那我们就必需改用速度较低的小飞船，将玛斯七号交给自动系统控制，任由它停在空中，要不然，我们一发动，只怕更钻到火星的地心中去了！”

    “当然是那样，趁这里的地面揭开着，我们就进去！”蒙德斯一面说，一面已翻身站起，携带了必要的物事，爬到邻舱。

    在邻舱，正好有一艘可容两个人的小飞船。

    他们登上了小飞船，按下了钮制，小飞船离开了玛斯七号火箭，向下飞了出去。小飞船的速度慢得多，但和他们这时候的体积比较起来，却仍然极其惊人。小飞船迅即穿人了地层。