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正文 第六部:影子的老家

    在这些年中,我几乎将那件事淡忘了,虽然它是我遇到过的事情中,最不可思议的一件,而且,几乎是不能解释的。

    因为我找不出任何理由,也难以作出最荒唐的假定,来弄明白那影子究竟是甚么东西。所以,早在一年之前,我想将“影子”这件事写出来,却又没有写,就是因为这是一件有头无尾的事情之故。不是一个完整的故事,写了出来,怕不给读者骂死?

    但是现在,情形却又有了不同的发展。

    就在不久之前,大约是“影子”开始在登载之后的第二天,来了一个不速之客。

    那不速之客的年纪很老了,衣衫也很褴褛,看来实在是一个穷途潦倒的老人,而且,我实在认不出他究竟是甚么人来。

    所以,当他显得十分拘泥地站在客厅中的时候,我不得不问他:“老先生,你贵姓?”

    他的声音有点发颤:“你……你不认识我了?”

    我摇着头:“或许以前,我们见过几次,但是我实在记不起来了。”

    当他一开口之后,我在竭力搜索着我的记忆,那样的口音,那样的神态,我曾在甚么地方看到过?我是不是曾见过这个老人?

    可是我却实在想不起来了。

    而事实上,也根本不必我多想,那老人已经道:“你还记得么?我是锁匠,很多年之前,我在一幢大屋之中,替你开过两次锁,有一次,我去的时候,你还在尖叫着,吓得我以为你是神经病!”

    一听得他那样说,我完全想起来了,他就是那个老锁匠!他当时已经够老的了,现在自然更老,我对他的确一点印象也没有了。

    我忙道:“请坐,请坐,原来你也离开了家乡!”

    老锁匠坐了下来,叹了一口气:“没有法子啊,先生,家乡过不下去,不能不跑出来,可是跑出来,唉,老了,也不是办法!”

    我忙道:“你不是有很好的手艺么?”

    他又叹息道:“你看我的手,现在也不灵活了,而且,现在的锁,和以前的锁也不同了,以前,我甚么锁都打得开,现在,唉!”

    我不禁觉得好奇,道:“你是怎么找到我的?你可是看到我在报上,提起了以前的事,所以来找我的?”

    老锁匠眨着眼睛:“报上?甚么事?我不识字,从来不看报纸。”

    “那你是怎么来找我的。”

    “我的一个同乡,他认识你,他说,你最肯帮人家的忙,我活不下去了,没有办法,所以才老着脸皮来找你的,我一看到你,就认识了,真巧。”

    我不禁哑然失笑,事情的确是巧了一些,我还以为他是看到报上我在记忆以前的事,他才来找我的,我取出了一些钱来,交给了他:“你先拿去用,不够再来找我,我替你去找一个工作。”

    他千谢万谢,接过了钱,就起身告辞。

    我送他到了门口,他忽然转过身来,问道:“卫先生,那间大屋子,就是我去替你们开锁的那间,屋子中是不是有鬼?”

    我呆了一呆:“你为甚么会那样说?”

    老锁匠迟疑了一下:“后来,我又去过一次。”

    我不禁大感兴趣:“你又到那屋子去了一次?去作甚么?”

    “还不是去装锁?可是,我总感到那屋子很奇怪,好象是……有鬼。”

    我拉住了他:“进来坐坐,你将详细的经过告诉我,那屋子,我们卖给了一个姓毛的人,可是那位毛先生叫你去的?”

    “不错,他是姓毛!”老锁匠的面上,现出骇然之色,但是转眼之间,他却又笑了起来,自言自语他说:“就算有鬼,现在也找不到我了!”

    我的心中十分焦急:“你究竟看到了甚么?”

    老锁匠压低了声音:“你不知道么?那姓毛的,可能就是鬼,他……一个人……有两个影子!”

    我深深地吸了一口气。我立时明白,所谓“一个人有两个影子”,是怎么一回事了。

    一个人,自然只能有一个影子,但是那老锁匠自然是看到了两个影子。

    要不是他看到两个影子,他也不会怀疑那屋子是有鬼的了,而他看到的那另一个影子,显然就是那神秘莫测的“古庙的幽灵”。我当然没有必要去向他解释那一切,我只是道:“那或许是你眼花看错了,或者,那时屋中有两盏方向不同的灯,那自然有两个影子了。”

    老锁匠摇了头,他摇头,好象是在否定我的话,又好象是为了当时他的确是眼花了。

    我又问道:“那位毛先生,他找你去弄甚么锁?”

    “一只箱子。”老锁匠回答:“一只很奇怪的木箱,锁坏了,他找我去修,那是一种很古怪的锁,也找不到甚么人会修理的了。”

    “那木箱中是甚么?”

    老锁匠搔着头,道:“说起来就更奇怪了,那箱子中是一只圆的石球,我曾伸手去-那石球,可是毛先生却怪叫了起来,好象……好象他的一个影子,曾向我扑了过来,我当时也吓昏了。”

    我勉强笑着:“你当时一定是太紧张了!”

    我口中虽然那样说,但是,我心中所想的,却完全不是那样一回事,我心中知道,老锁匠并不是太紧张,也不是眼花。

    当他顺手去摸那石球的时候,那影子可能真的曾向他扑过去过!

    因为,照毛教授的说法,他第一次看到那“古庙的幽灵”之际,庙中的老和尚,是揭开了一个圆形的石球,那影子才从石球中出来的。

    从那一点来推断,那个石球,可能就是那影子的“老家”,或许那影子不喜欢有人-及他的老家,是以当老锁匠去-那石球时,他才会有异样的动作。

    我也可以知道,毛教授一定不知道在那屋子的甚么角落找到了那个石球!

    老锁匠望着:“后来,我匆匆修好了锁,就走了,没有几天,那屋子就起了火。”

    “哦?”这一点,更令我感到兴趣。

    因为在我离开之后,我还未曾听到过有关那屋子的任何消息,直到现在,我才知道那屋子起了火。

    我自然记得那是一幢木头为主的建筑物,这样的建筑物生起火来,几乎无法营救。

    我忙道:“屋子起了火,自然烧毁了!”

    “自然是,甚么也没有剩下,烧光了,那个毛先生,好象也烧死了。”老锁匠说。

    “好象?”我问。

    “救火队找不到尸体,但是却也没有人看到那位毛先生,他大概已被烧成了灰!”老锁匠一本正经他说着。

    我挺了挺身子,心中不由自主地想,如果毛教授是葬身在火窟之中了,那么,那影子呢?是不是也被大火烧成灰了?

    我一直将那影子当作是一件生物,甚至将他当作是一个人。

    如果要解释,那实在是没有法子解释的,因为影子根本不是甚么东西,影子只是影子!

    如果有人像我一样,见过那影子许多次的话,一定也会自然而然将那影子当作生物,当作是一个以奇异的形态而存在的生物。

    我又想:“这一场大火,是如何引起的?是毛教授不小心引起的,还是他故意放的火,甚至于是那影子放的火?”

    这实在是一连串难以解答的谜!

    我又问道:“从那场火之后,这屋子,又有甚么奇怪的新闻?”

    老锁匠道:“有的,有人在黑夜经过那屋子,听得废墟中像是有哭声,又好象有一个穿白衣服的鬼,在废墟上晃来晃去。”

    我不禁笑了起来,老锁匠的那几句话,是绝对不值得去加以研究的。

    因为那是最常听到的“鬼故事”,而这类鬼故事,通常是由于牵强附会,胆小的人自己编造出来的,我道:“没有别的了?”

    “没有了。”老锁匠回答着。

    我站了起来:“好,你回去吧,你留一个地址给我,如果有了适合你的工作,我会找人来看你的。”

    老锁匠又不住地谢着,告辞而去。

    老锁匠走了之后,我关上了门,独自坐在客厅中,想了很久,老锁匠的出现,勾起了我的回忆,当日发生的事情,就像是历历在目一样。

    我想到,毛雪屏是一位著名的教授,如果他不是葬身在火窟之中的话,那么,要找寻他的下落,一定不是甚么困难的事。

    我决定打一个电话给小郭,他主持的侦探社,业务非常发达,数据也极丰富,托他去查一下,或者可以有结果。

    当我在电话中听到了他的声音,而他也知道电话是我打去的时候,他高兴地叫道:“真巧,我也恰好要打电话来找你!”

    我笑着,道:“别卖口乖了,你想找我,为甚么不打电话来?却要等我的电话来了,你才那么说?”

    小郭忙分辩道:“也得给我时间才是啊,而且,那是和你有关的事,我又不希望由我的秘书打给你,我想自己和你谈谈。”我道:“好了,究竟是甚么事?”

    小郭将声音压得十分低,听来像是很神秘,他道:“有人要找你!一个从泰国来的人,要我们侦探社找你,我一听得他讲出你的名字来,几乎立即就可以将你的地址告诉他的,但是,我却不知道那人是甚么来路,是以将他敷衍过去了。”

    “哦,他是甚么样的人?”我说。

    “和你差不多年纪,态度很诡秘,”小郭回答说:“看来像是甚么犯罪组织的头子!”

    我也不禁紧张了起来:“他没有留下住址,也没有留下姓名?”

    “不,全有。”小郭说。

    我笑道:“如果他是甚么犯罪组织的头子,他就不会那样做了,他叫甚么名字?”

    “他叫许信。”小郭回答着。

    我陡地叫了起来:“许信。”

    事情凑巧起来,甚么事情,全都堆在一块儿来的。要就多少年,一点音讯也没有。要就我才遇到了那老锁匠,现在许信也出现了。

    小郭显然是被我的高叫声吓了一大跳,他道:“你怎么啦?认识这个人?”

    “当然认识,我认识他的时候,你还在穿开裆裤!”我回答说:“他住在哪里?”

    “你等一等,我看看他留下来的地址……嗯,他住在摩天酒店,二十一楼,二一○四号房,是不是要我陪你一起去!”

    “不必了,我自己会去对付那犯罪组织头子的!”我立时回答。

    小郭有点不好意思地笑着,而我已迫不及待地放下了电话,我奔出门口,跳上车子,用最高的速度驶向摩天酒店,许信来了,而我已那么多年,没有了他的音讯,我见面之后,一定得先揍他两拳,然后才问他,何以不声不响就溜走了。

    当我置身在摩天酒店的升降机中时,我真嫌升降机上升的速度太慢了,同时,我也骂着许信,为甚么住得那么高,当我终于在二一○四号房门前站定,敲着房门之际,我的心中,充满了一阵异样的喜悦。

    房门打了开来,打开房门的,是一个瘦削的,看来有些面目阴森,肤色十分黝黑的男人,我呆了一呆,忙向门上的号码看了一眼,一点也不错,正是二一○四号房。

    这时,那人也用奇怪的眼色在打量着我。我忙道:“请问,这里有一位泰国来的许信先生吗?”

    那人怔了一下:“我就是从泰国来的许信,阁下是谁?”

    当我听到了那样的回答之际,我真正呆住了!

    在我面前的那个人,就是许信!

    那真是岁月不饶人啊,在我印象中的许信,怎会是那样子的!

    我苦笑了一下,许信望着我的眼光,也十分陌生,当然他也认不出我就是他要找的卫斯理了!-

    那之间,我的心情,不禁变得十分惆怅,我摊了摊手:“许信,你不认识我了?”

    许信显然仍未曾认出来,他只是望着我道:“阁下是——”

    那实在是一件很令人伤感的事,我还想他能够凭记忆认出我是甚么人来,那样,我们的重逢,多少还可以有点浪漫的意味。

    但是,他却完全无法认出来了,我只好道:“你怎么啦,我是卫斯理啊!”

    他张大了口,像是我讲了出来,他仍然不相信,他足足呆了好几秒钟,才道:“天,卫斯理,你怎么变成了那个猫样?”

    他一开口,我就可以肯定,在我面前的,绝不是陌生人,而真正是许信了。许信最喜欢出口伤人,这许多年来他的习惯还没有改变。

    我立时道:“你的样子也好不了多少,许信,你变得难看极了!”

    就像我从他的一句中,认出了他就是许信一样,他自然也可以从我的话中,认出我是甚么人来了!他“哈哈”地笑了起来,伸拳向我肩头打来。

    但是,我出拳却比他快,“砰”地一声,已打在他的肩头之上。

    他被我那一拳,打得进了屋子之中,他张开了双臂:“想不到我们两人,居然会有一天,互认不出对方是谁来!”

    我也进了房间:“那真是想不到的事情,我们分开得太久了!”

    他忙扬了扬手;“别说下去了,我自己会解释为甚么当年我会不辞而别的理由。”

    我笑了笑,老朋友究竟是老朋友,他知道我见了他之后,第一件要向他提起的是甚么事!

    我道:“我只打听到你是从香港到了泰国,而你到了泰国之后,就像是失了踪一样,这些日子来,你究竟是在搞甚么鬼?在密林之中种鸦片?”

    “你这是甚么鬼念头?”许信问。

    “你知道那个私家侦探将你形容为甚么样的人?他说你是一个犯罪组织的头子!”我想起小郭的话,大笑着倒在沙发上。

    许信有点愤然,但是他立时道:“这些年来,自然没有人知道我的行踪,我过着几乎与世隔绝的生活,你知道我在甚么地方?我在一座古庙之中!”

    我扬了扬眉:“甚么古庙?”

    “你还记得,我们将房子卖了给他的那个毛教授?”

    “当然记得。”

    “你自然也记得那影子?”

    “少废话了,谁能忘得了它。”

    “毛教授说,”许信在走来走去:“那影子是从一座古庙来的,而那座古庙中,又有许多稀奇古怪的东西,全是各地乡民送来的,我就是到那座古庙去了。”

    我望着他,心中充满了疑惑,许信并不是一个做事有恒心的人,而他竟然在那古庙中,住了那么多年,这实在是一件难以想象的事。

    我道:“你去做甚么?”

    许信的脸上,现出一种十分迷茫的神色来,他并没有回答我的话,只是自顾自道;“我们那天,分了手之后,我整晚睡不着,本来我想来找你的,但是我想,你未必肯和我一起去。”

    “你那时已经决定要到那古庙去了。”

    “是的,第二天一早,我拿了钱,只对家中说了一声,就走了,一直到现在,我连自己也不明白,何以我会有那样的决心,那好象不是我自己的决定,而像是有很多人在影响我作出那样的决定!”

    我的心中,不禁感到了一股寒意。

    “我先到了香港,”许信又道:“后来又到了泰国,我找到了那古庙,我也说不上,那究竟是甚么时代的建筑,当我表示要在庙中久居的时候,庙中的和尚,表示欢迎,开始的时候,我只是听他们讲庙中所有的奇怪的东西,那些奇怪的东西,大都已经散失了,但是仍有人不断送来怪异的东西。”

    “那都是些甚么?”

    “真是世界上其它地方难以见得到的,我看到过比竹箩还要大的蜂巢,石头上有着天然形成的文字花纹,有的枯木的形状简直就是一只活生生的鸭子,也有乡民抬着足有三四百斤的大鳝来放生,还有一些从泥中挖出来的,不知来历的对象。”

    “你有没有见到那种影子?”

    许信突然静了下来。

    他沉默了相当久,才道:“那是最近的事。”

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