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正文 九、生命之源

    郑老太为了酬谢我,问我要甚么礼物,我就要了那只铜箱子,那箱子十分奇特,箱子看来不小,但几乎全是实心的,沉重无比,若是在其中包藏着那东西,绰绰有余。

    那只铜箱子,一直在我住所的储物室中,现在当然还在,红人要找的东西,如果在铜箱子之中,那要取回来真是举手之劳。

    可能由于我神情兴奋(更可能是他们有能力感应到我脑部活动因为兴奋而与平时不同),那红人的声音紧张之极:“你是不是想到了甚么?”

    我先作了一个手势,好几个红人一起凑过来,细长的颈子又缠在一起,我道:“你们怎么那样肯定这东西还在,而不是早已被天龙星人毁掉了?”

    那红人道:“不会,天龙星人很坏,他想利用那东西对付我们──”

    我顺口说了一句:“哦,对了,那东西是你们的‘生命之源’。”

    在我面前的几个红人一听,一起静了下来,鲜红的眼珠骨碌乱转,神情诡异绝伦。我叹了一声:“你们要我帮忙,可是又不肯把一切详细告诉我,这样做法,只怕不是很对。”

    那红人和另外几个发出了一连串古怪的声音,“商讨”了片刻,才道:“好,我告诉你,懂不懂是你的事。我们的生命形式十分特别,和地球人……和别的星体上的人绝不相同。”

    我点头:“本来就是,每一个星体上的高级生物,必然有他自己独特的生命形式。”

    那红人顿了一顿:“我们的生命有一个重要的组成部份,必须定期依靠一种能量的补充──定期摄取这种能量,就像地球人……地球人……”

    他像是想举一个例子使我明白,我道:“像是地球人要定期摄取维生素?”

    红人先是愣了一愣,接着,笑了起来:“有点像,可是情形复杂得多,这种能量,由我们星球中的一种矿石所发射──就是你刚才看到过的那块。这种矿石,在我们星球十分普遍──”

    我大惑不解:“既然十分普遍,为甚么被天龙星人弄走了一块,要苦苦追寻?”

    那红人长叹一声:“复杂之处就在这里。我们自小摄取了矿石中放射出来的能量之后,就一直只能摄取这块矿石的能量,而无法摄取其他矿石的能量──虽然我们一直到如今,都无法了解为甚么会这样,因为每块矿石的成分完全一样,或许,这就是生命的奥秘,高级生物,不论生活在哪一个星体上,都无法了解自己生命的真正奥秘。”

    那红人一口气说到这里,我已听得人有一种虚虚荡荡之感,他说的话,我的确不是十分明白,但是他说得透彻,我可以凭自己的想像力去理解。

    我想了一想:“凡是发射能量的矿物,能量自然不能永远不绝地发射,要是能量发射完了,那么──”

    红人道:“在能量发射完毕之后的……五十个地球年,得不到能量补充的人,就会死亡。”

    我用方眨着眼,这是一种多么不可思议的生命形式,生命靠矿物的能量发射而维持。

    然而想起来,也没有甚么特别,地球人的生命,不也是靠一种叫氧的气体来维持吗?在形式上,基本还是一样的,地球人无法明白自身的生命奥秘,红人也一样不能。

    我愣呆了片刻,才又道:“一块矿石……可以成为许多人的生命之源?”

    红人点头:“在经过了长时期的进化之后,一块矿石,最适宜成为一百二十人的生命之源。这一百二十人,在一出生时,就已经编定成为一组,以后一直共同生活,生死与共,这是一种地球上没有的生命形式。”

    我对事情越来越明白了:“天龙星人骗走了其中一块矿石,到如今──”

    红人道:“已经快五十个地球年了。”

    我用力点头:“也就是说,要是再找不到那东西,就会有一百二十个红人……要死亡?”

    聚在我身前的红人,这时已有十七、八个之多,本来,他们由于我领悟力强,对他们那种独特的生命形式,居然弄得明白,都显得相当高兴,不但晃动着他们又细又长的颈子,而且不断发出叽咕叽咕的怪声,这时,陡然之间静了下来。

    我知道说对了,而且,那一百二十人之死一定十分严重,不然,一个星体上,少了一百二十人,也不是甚么大不了的事。

    我吸了一口气:“这一百二十人之中,有对……你们来说,十分重要的人物在?”

    那红人闭上眼睛一会,才点了点头:“是,太重要了,那天龙星人,就是想利用这一点来控制他,进一步控制我们。可是他十分伟大,宁愿牺牲也不愿意我们受任何力量控制,许多年来,我们致力寻找那生命之源,但一直没有结果──”

    我“啊”地一声:“那是你们的首领。”

    众红人又静了下来,然后,一起叹息,我忍不住顿足:“你们也太笨了,既然是首领的‘生命之源’,怎么会教人轻易骗了去?”红人全都低下头去(他们当然不会“脸红”),那红人道:“是的,我们……对人不提防,我们……我们……”

    看他对自己难以下判断的迟疑情形,更可以证明这种外形可怖之极的外星人,心地极度善良,我对他们的好感也越来越甚,愿意尽自己一切力量去帮助他们,所以把刚才想到的对他们说了一遍。

    所有的红人都兴奋莫名,叽咕之声大作,我道:“我只不过猜想到有可能,不一定是事实。”

    那红人道:“一定就在那铜箱子中,真好极了,时间还来得及,可以带回去,赶得上救人,这真是我们星球上最大的喜讯,真不知道怎么感谢你才好。”

    他讲的时候,血红的一颗头伸得离我越来越近,不但可以感到他口中喷出来的热气,而且也感到他口沫横飞。看到他有进一步兴奋到了要用他细长的颈子来缠我的脖子之势,我不禁心中大惊,怕自己会受不了这样的刺激,所以忙道:“一切还只是猜想。”

    那红人的头摇晃着,一时之间,在飞船内部的所有红人,都大幅度摆动着他们的头,蔚为奇观。

    看到他们这样兴奋,我心中大有隐忧,因为万一那块可以维持他们首领生命的矿石,不在那只铜箱之中,他们不知要多么失望。

    我一再表示,一切都只是设想,是不是事实绝不能肯定,以免他们希望越高,失望越大。

    可是红人的性格看来相当单纯,他们仍然高兴莫名。那红人按了几个掣钮,一幅萤光屏一样的物体显露出来,上面是红色深浅程度不同的世界地图,那红人问:“你住所在──”

    我伸手在我居住的那个城市指了一指,那红人叽咕了几句,便是在下达命令,又转问我:“我们的交通工具比较快──”

    我吓了一跳,手心有点隐隐冒汗。能搭乘他们的飞船回家去,自然再好没有,可是飞船若是降落在我住所的天台上,只怕白素的胆子再大,也会受不了。

    我忙道:“我想……你们的样子十分骇人,行程还是安排一下比较好。”

    那红人表示同意:“随你的意思。”

    我想了一想,要他们的飞船停在一处静僻的郊外,然后,我再进城去取那铜箱子,用最快的速度来交给他们,免得他们的行踪被人发现。

    那红人点头答应:“我们在地球上已活动了很多年,一直很小心,没有甚么在人前露面的记录。除了那个半天龙星人之外,你是第一个和我们面对面交谈的地球人。”

    我忽然想起了一个问题:“以你们所知,在地球上活动的外星人多不多?”

    那红人作了一个鬼头鬼脑的神情:“这还用问吗?你以为那么多不明飞行物体的记录,全是空气中光线折射形成的幻象?”

    我深深吸了一口气,也深深为地球人感到悲哀,人类竟然那样不肯正视事实,和把头埋在沙堆中的驼鸟,简直没有甚么分别。

    我还想在他们的口中知道多一点情形,那红人却道:“大多数外星人,由于形态和地球人相去太远,所以在观察、研究地球时,都不在地球表面上进行,也不愿意被地球人觉察他们的存在──像我们,就是那样。至于外形和地球人相类的一些,他们的情形如何,我也不清楚。你应该有机会见到天龙星人,可以问他们。”

    我心中苦笑了一下,问天龙星人?只怕不会有结果。因为我至少知道,天龙星人相当狡猾,其奸诈程度,只怕远在地球人之上,若是他们正在从事不利地球的勾当,怎会对人实说?

    我只顾在问问题,没留意到飞船已经起飞,那红人指给我看飞船迅速移动的显示图,快速无比。

    (有趣的是,我和红人讨论时,红人提及过许多不明飞行物体的记录。而红人的飞船,在接近我所居住的城市时,由于降低高度,也被人发现。不但发现,而且有一个人正在替女友拍摄录影带,把飞船划空而过、留下一股红影的情形,记录了下来。)

    (那一段记录,可以说是世界上最清楚的不明飞行物体的记录,曾在电视台的新闻时间中,一再播出。)

    (当然,并没有引起多大的注意,有关当局的解释是:空气中的折光形象,诸如此类。哈哈!)

    飞船降落在一个极荒僻的海边,等我离开飞船时;回头看了一眼,看到飞船的外形呈六角形,不算很大,当然也是红色。

    我离开后没有多久,一下相当闷哑的轰然声,飞船迅疾升空,在海边的岩石上,留下了一个圆形的凹槽──高温造成的。

    飞船很快在高空隐没,我定了定神,才觅路向前走去,不一会,就到了公路上,等了半小时才有车子经过,我请求驾车人把我送到市区去。

    两小时后,我回到住所,一把拉住了白素,进了书房,就迫不及待把一切经过告诉她。

    虽然自从蓝血人开始,我不上一次和外星人打过交道,但是像这次这样,如此直接地和外形极度怪异的外星人长时期相处,而且还乘搭了他们的飞船,这仍然是十分新鲜的经历,在我向白素叙述的过程中,仍然觉得那像是一场幻梦。

    白素听得大是有趣──当然我们不是一直在书房中,我和她在叙述中,进了储物室,找出了那只铜箱子,再回到书房,一面讲,一面察看是否有夹层,可是却没有甚么结果。

    我心想,红人有十分精密的仪器,把铜箱子交给他们,一看就知,他们一定也心急在等着,我提着箱子,和白素一起驾车,再到那海滩去。

    临出门时,白素忽然道:“那种红色的外星人,一定很对良辰、美景的胃口。”

    我顺口问:“为甚么?”

    白素笑:“良辰、美景只穿鲜红色的衣服,和红人差不多,是不是带她们一起去看看?”

    我大吃一惊:“万万不可,这两个小鬼头,胆大包天,甚么都敢做,要是她们带几个红人参观一下我们这个城市,那就是世界末日了。”

    白素瞪了我一眼:“看你吓成这样。”

    我还真是要感到害怕,连连吸气,幸好上了车,疾驶离开,良辰、美景没有恰好撞了来。

    在两小时之后,车子停在那静僻的海滩,那时,正是凌晨时分,四周围极静。我们才一到,抬头向漆黑的天空看去,看到就在头顶,有一股红影迅速直下,快得无法想像,一下子,飞船就停在离我们不远处。

    我忙握住了白素的手:“要有心理准备,他们的样子,真的不敢恭维得很。”

    白素点了点头,飞船的门打开,我一手提着箱子,一手和白素互握,走进飞船去,十七、八个红人一起伸长了头,伸到我们面前,白素虽然早有了心理准备,可是也不禁手心直冒汗,频频吸气。

    那红人已从我的手中接过那只铜箱子去,叽咕着,交给了另外两个人。他神情紧张得很:“很快就可以有答案,你给我们的帮助,太……不知怎样感谢才好,欢迎你们到我们星球去玩。”

    我咽了一口口水:“来回要多久?”

    那红人侧着头,想了一想:“大约二十个地球年。”

    我和白素,都不由自主的发出了一下低叹声。我们实在非常希望能到红人的星球上去“旅行”一番,可是地球人的生命如此短促,一来一去就要花二十年,地球人实在浪费不起,无法把生命的四分之一花在只观光一个星球上。

    所以,我和白素只好缓缓摇着头,就在这时,一阵欢呼声陡然爆发──虽然那只是听来十分怪异的一种声音,但是那种欢乐的情绪可以感染到我们,使我们知道,红人是在欢呼。

    那当然是由于我的假设已被证实,他们要找的东西,正是被包藏在那铜箱子之中。

    这一下,红人的热情再也压抑不住,在接下来的三五分钟之中,幸好我和白素一直紧握着手,才能互相支持着对方。

    因为不知有多少个红人把头伸了过来,他们又细又长的条状颈子,像是彩带一样,绕住了我们的身子,有的绕在颈上,有的绕在身上。他们的头,尽量向着我们,挤肩弄眼,在表示他们心中的欢乐,可是那种神情看在眼里,当真是怪异可怖,至于绝点。一直到很久之后,闭上眼睛,还彷佛看到那种可怖的情景;当时那三五分钟,全身发麻,不知是怎么熬过去的。

    幸好那个红人发出几下巨大的叽咕声,才使得热情奔放,向我们表示谢意的众红人依依不舍地后退。明知他们一点恶意也没有,可是我和白素还是把不住身子发抖。

    那红人来到我们面前:“我们赶着要回去,太谢谢你们,对了,在那铜箱子中,不但有我们所要的‘生命之源’,还有一样东西。”

    他一面说,一面交给了我一只看来扁平,像是古老烟盒一样的一只银白色盒子。

    我接了过来,那盒子虽然小,可是相当重,我道:“这是甚么?”

    那红人摇头:“不知道,可能是那天龙星人的东西,你见了天龙星人,可以还给他们。”

    我心中想,红人心地好,又得到了一次证明。天龙星人骗了他们那么重要的东西,累他们找了那么久,可是他们一发现属于天龙星人的物事,就理所当然,毫不考虑的要物归原主。

    这又使我联想到,郑保云表示对红人害怕,要摆脱红人的说法,有点不尽不实,至少,他把我留给红人的手段,就绝不光明正大。

    对于性格那么好的外星人,我十分乐于亲近,他们急着要回去,以后不会再来,我也没有机会去看他们,自然以后再也不能见面了。

    我和白素都有点伤感,我们主动和那红人握手,然后,才向飞船的出口走去。离开之后,飞船立时升空,转瞬不见。

    我抬头向上望,口中喃喃自语:“宇宙中究竟有多少怪异的生命方式?竟然有一种生命,要靠一种矿物放射的能量才能维持──把生命和矿物的放射能量结合在一起,这算是进步还是落后?”

    白素吸了一口气:“不论进步落后,至少很有宿命的意味,和人的命运差不多,矿物能量的放射,不知是不是能预测?”

    我苦笑着:“只怕不能吧,如果能,岂不是人人都知道甚么时候会死?”

    白素半晌不语,在说话的时候,我们都抬头望向黑沉沉的星空,直到这时,我们才低下头来,互望着,双方在对方的惘然眼色中,都可以知道,并无答案。

    我们紧握着手,走向车子,在车中坐定之后,心境还是久久不能平复,我自袋中把那只沉重的扁平盒子取了出来,着亮了车中的灯,和白素一起看着。

    车中的灯不是十分明亮,绝不是研究不知名物体的好所在,但白素一向知道我性子急,所以由得我翻来覆去看着,她只是在一旁帮眼。

    我试图想将之打开来,可是看起来,那只是一块扁平的金属块。

    看了几分钟,我抬头向白素望去:“郑天禄这个天龙星人十分狡猾,他设计让郑保云选择了不做地球人,又骗了红人的生命之源,想控制红人,这块东西,只怕大有作用。”

    白素完全同意我的看法,可是她却道:“可是我们全然无法知道那是甚么。”

    我一副不服气的神情,白素笑道:“甚至不能肯定那是不是天龙星上的东西,说不定又是郑天禄在哪一个星体上骗来的,宇宙浩淼,上哪儿去追查去?”

    我把那块金属板放在手中,不断上下抛着。白素的分析十分有理,但也不至于全然无可追查。郑保云去找他们的同类,至少可以向他们问一问,这是甚么,自己也可以作一番工夫,例如照照X光,看看它内中是不是有甚么花样之类。

    当晚,由白素驾车,回到家里,东方已现出了鱼肚白。虽然奔波了一晚,可是我和白素都十分亢奋,在我们各种各样的冒险生活中,和外星高级生物如此长久而直接的接触,还是第一次。更重要的是,这是一次和平的、互助的、友好的接触。

    红人曾批评地球人天生有狭窄的排他观念,小到张家村的人把李家村的人当仇敌,中至国与国,民族与民族之间的斗争,将来,必然大到和宇宙各星体上的高级生物大起冲突。这种排他性,自然不是地球人之福。

    我也想到,当红人对我们表示感激,用他们的长颈来“拥抱”我们之际,明知没有恶意,可是那种不舒服之极的感觉,现在想起来,也不免全身发抖。

    而我们地球人的形体,在红人看来,又何尝不是怪异莫名?红人就不以我们为怪,肯主动和我们接近,若是叫我主动去亲近红人,那实在没有可能。

    地球人这种天生性格上的缺点,可能造成地球和其他星体高级生物交通的最大障碍。

    我一面想着,一面把所想到的陆续讲着,白素大都表示同意,最后她道:“这次和红人的交往,只不过是一件主要事件中的插曲。”

    我明白她的意思:“对,主要的是天龙星人。”

    白素想了一想:“我……不知为甚么,已经有了天龙星人不是好东西的主见。”

    我挥着手:“当然不是好东西,连只有一半天龙星血统的人,也不是好东西,竟然戏弄我,自己脱身,把我留给了红人,要不是我应付得体,那些红人缠上身来,也就够麻烦的了。”

    白素笑了一下:“我们有这样的主见,是不是正是狭窄排他性的表现呢?”

    我愣了一愣,有点迟疑:“不……不是吧。”

    白素也没有再说甚么,打了一个呵欠,表示要休息,我却没有倦意,仍然留在书房,研究着那块金属板。同时,希望郑保云快点和我联络。

    我用锋利的小刀刻划那金属板,一点痕迹也没有留下,真看不出这块东西有甚么用处,但如果它是地球上所没有的一种元素,那究竟有甚么用,也就只有原来的物主才能知道。

    一直到日上三竿。我才有了一点倦意,半躺在安乐椅上睡着了。

    不知睡了多久,我被一阵吱吱喳喳的声音吵醒,在睡意朦胧之中,一听到这种声音,还以为那些发出叽叽咕咕声音的红人又回来了,我心中一惊(先天排他性又发作了),立时挺身睁眼,果然看到眼前有红影晃动。

    但是那晃动的人影,自然不是红人,而是爱穿鲜红色衣服的良辰、美景。

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