江文涛现出十分痛苦的神情来，我也指着那地图：“你看，珊黛沙漠横一千公里，直七百公里，这个小村子，可能在七十万平方公里的范围之内，也有可能，根本在珊黛沙漠之外，可能它在阿曼湾的对岸，在伊朗，也有可能，它在更远，越过阿拉伯海，在巴基斯坦，更有更能，它在沙特阿拉伯，在也门，我看这件事，就这样算了！”

    江文涛静静地听我说着，等到我说完，他才道：“卫大哥，我不能就这样算了，我已经辞了职，我决定以我一生的时间去找珊黛！”我大吃了一惊，江文涛在油轮上服务，已经获得了极高的职位，如果他再继续他的服务，职位可以升得更高，但是他却辞了职！为了去找寻那个虚无飘渺、不知在何处的爱人！

    我不能否认，我是一个世俗的人，他的决定，在诗，或是小说里，无可否定，是一种极浪漫的境界，但是却使我吃惊！

    我忙道：“你不是在开玩笑吧！”

    “一点也不，明天我会离开这里，航行到中东去，那是我最后一次的航行，从此之后，我将流连在沙漠中，直到找到珊黛为止！”

    我提高了声音：“你绝找不到什么珊黛，你所能找到的，只是珊黛沙漠上的沙粒！”

    江文涛的声音，倒十分平静：“即使明知如此，我也只好那么做，因为我已爱上了珊黛，我更发现，如果我不能找到珊黛的话，那么一切都没有意义了！”

    我望了他半晌，他的话已说得那么坚决，那么，我实在没有别的话可说了！所以，我只好道：“那么，祝你幸运，你明天就要走，我今晚请你吃饭！”

    江文涛摇着头：“我不要你请我吃饭，我只要你的帮助！”

    我道：“你要知道，这件事，实在不是我不愿帮你，而是我想帮你，也无从帮忙啊！”

    江文涛道：“你认识的人多，各种各样的人都有，有学问的人更多，或者有对海市蜃楼现象有深刻研究的人，可以提供帮助！”

    我无可奈何地道：“好的，我去代你问他们。”

    江文涛又道：“我到了阿曼之后，会随时设法和你联络！唉，阿拉伯人太落后了，村中的人根本没有看报纸的习惯，不然，我将珊黛的照片刊登在报纸上，或者，她可以看得到！”

    我心中陡地一动，立时道：“文涛，你可曾想到，你的珊黛，她可能早已有了丈夫，有了孩子，根本你找到了她，也是枉然！”

    我以为那两句话，一定可以使得江文涛重新考虑他的决定了。

    但是江文涛却立时道：“不，不会的，你也看到过照片，除了一个少女之外，什么样的女人，还能发出那样纯真的笑容？”

    有人说，一个在爱河中的人，是最不讲理的，江文涛的情形，正是如此了！

    江文涛收起了地图，又将那几张相片，郑而重之地放进了上衣袋中黯然道：“再见！”

    我的心头，也有一股黯然之感，因为江文涛要去做的事，实在太渺茫了，我只好重复着我已说过的那句话：“祝你幸运！”

    江文涛走了，雨仍然十分大，我站在门口，看他渐渐自雨中离去。

    然后，我回到了书房中，又呆坐了一会，找出了许多有关海市蜃楼现象的书来看，可是没有一本书是提及到海市蜃楼的虚像的。

    晚上，白素回来，我将江文涛的事，和她详细地说了一遍。

    女人有时也是最不讲理的，所以白素在听了我的叙述之后，道：“啊，真浪漫，我们应该尽一切方法去帮助他才行。”

    我道：“是啊，我们也像他一样，到沙漠中去流浪，那么，发现珊黛的机会，就多了三倍了！”

    白素不高兴了，她道：“你不应该讥笑他，我们可以另外设法帮助他！”

    我笑着：“如果你有什么好办法的话，我洗耳恭听。”

    白素想了一想：“譬如说，我们可以通过在阿拉伯的朋友，将珊黛的照片，复印成几十万份，托他们散发到每一个阿拉伯的村落去。”

    我呆了一呆，本来，我是准备在她一开口之后，便立时大笑的，因为我实在想不出有什么办法可以找到那个被江文涛称作“珊黛”的阿拉伯女子，我预料白素的所谓办法，一定是很好笑的。

    可是，现在白素将她的办法说了出来，我立即感到，并非全不可行。

    虽然，在广大的阿拉伯地区，我所认识的阿拉伯朋友，并没有这个力量，将照片散发到每一个小村落去，但是我认识的阿拉伯朋友之中，有几个很有权力，假定这个办法，可以有十分之一的阿拉伯村庄，受到影响，那么至少，江文涛可以有十分之一的机会了！

    是以，我在呆了一呆之后，直跳了起来：“你说得对，我去找他！”

    白素道：“你知道他在什么地方？”

    我道：“我可以打听得出来的。”

    白素忙道：“那你就快去吧，如果可以找到那位少女，那是一个多么动人的爱情故事！”

    我笑了一下：“的确动人得很！”

    白素替我拿来了雨衣，我披起雨衣，冒着雨，就冲了出去，半小时之后，我在轮船公司中，知道江文涛宿在高级海员俱乐部中。而当我找到他的房间中时，侍者告诉我，他在地窖的酒吧。

    我立时又赶到地窖的酒吧，我还未曾踏进酒吧，只不过来到了门口，便听得酒吧之中，传出一阵惊人的喧闹声和打斗声，像是里面爆发了第三次世界大战。我看到好几个人，匆匆奔了出来，有一个人，几乎迎面和我相撞，我一把拉住了他：“里面发生了甚么事？”

    那人喘着气：“打架。”

    我推开了那人，走了进去，酒吧中的光线不甚明亮，但是却也足够使我可以看到酒吧中的凌乱情形，我又推开了两个人，看到了江文涛，他正挥出一拳，将一个彪形大汉打得向后仰跌了出去。

    我大声叫道：“文涛。”

    我那一叫，害了江文涛，因为他抬起头来，看是谁在叫他，以致他无法避过来自他身后的一击，那是一只酒瓶，重重地击中他的后脑上，瓶子破裂，血红的酒，流了下来，流得江文涛满脸都是红色，他的身子摇晃着，向下倒去。

    不等他倒地，我已经推开了向我扑过来的三个人，在酒吧中打架的，全是醉汉，而我却一滴酒也没有喝过，自然是我占了优势。

    我在江文涛还未曾跌倒地之前，赶到了他的身边，抓住了他的双臂，拖着他便走，在将他拖到洗手间之前，我又挥拳击退了另外四个汉子。

    到了洗手间，我将江文涛的头，浸在洗脸盆中，由冷水淋着他的头，足足有半分钟之久，直到听到了警车的呜呜声，已迅速地自远而近传了过来，我才又将他从洗手间中，拖了出来。

    这时江文涛好象已清醒一点了，我由后梯扶着他向楼上走去，他将手掩在后脑上，不断地发出呻吟声来，我扶着他，直来到他的房间中，才松开了手，江文涛“砰”地一声，跌倒在地。

    他开始挣扎着想站起来，我特地不去扶他，他挣扎了很久，才摇摇晃晃地站定了身子，睁大着眼望着我，我怀疑他是不是认得出我来，因为他的眼神，看来是如此之散乱茫然。

    过了好久，他终于认出我来了，他道：“原来……是你，你怎么来了？”

    我道：“我是来找你的！”

    他坐倒在沙发上：“有什么事？”

    我沉声道：“文涛，像你这样的人，其实是很不适宜打架的。”

    江文涛直跳了起来，但立时又倒在沙发之中，他瞪着眼：“有两个人取笑我，说我是大傻瓜，上了人家的当，我怎么能不打？”

    我皱着眉：“他们为什么会向你取笑？”

    文涛低下了头：“我在酒吧中，一面喝酒，一面看着珊黛的照片，旁边有一个人和我搭讪，我就将我如何摄得珊黛照片的事，告诉了他！”

    我道：“他就取笑你了？”

    “不，”江文涛道：“那人用心听着，等我讲完之后，他就拍着我的肩头，说我如果肯给他一千美金，他就可以替我找到珊黛。”

    我听到这里，不禁吸了一口气，因为我已可以知道接下来发生了一些什么事了。

    果然，江文涛讲下去，不出我所料，他显然酒还未曾醒，讲的还是醉话。

    江文涛道：“一千美金算得了什么，只要可以找到了珊黛，我立时数给了那人，并且连珊黛的照片一起给了他，那人走了，旁边有两个多事的家伙，却说我上了当，我们……就打起来了！”

    我叹了一声：“文涛，到现在，你还不以为你是上了当？”

    江文涛睁大了眼睛望着我，看他的样子，像是又想要和我打架一样，而我也早已准备好了。这个大浑蛋，要是他动手的话，那么我一定毫不客气，兜下巴好好地给他一拳，以作惩戒！

    但总算还好，江文涛望了我半晌，并未曾动手，他的酒可能已经醒了好多，因为他讲出来的话，也已经清醒得多了。他苦笑着：“也许我是上了人家的当，但是只要有一点机会，我都不肯放过！”

    听得江文涛讲出那样的话来，-那之间，我的心头不禁沉重到了极点。

    我有点可怜江文涛，但是那却也不纯粹是可怜，多少还有点敬佩的成份在内。的确，江文涛又不是傻子，酒喝得再多，也不会轻易相信一个陌生人的话，就那样将一千美金给了人家，他之所以那么做，全然是因为他在付出了一千美金之后，买到了一个希望，虽然那个希望是如此渺茫和不着边际。

    而他之所以和那两个人打起架来，也是因为他才花了一千美金买了一个希望，那两个人却说他上了当，他心中明知那是上当的事，还要去做，被人揭穿之后，希望自然幻灭，所以才感到了极度的痛心！

    我叹了一声，按住了他的肩头：“文涛，你真的那么爱这个阿拉伯少女？”

    江文涛发出苦涩的笑容来：“是的，我自己知道，那太不正常了，简直是自讨苦吃，可是我却无法抑制我自己的感情。”

    在江文涛对我讲起这件事之后，我的心中，一直有一种相当滑稽的感觉，随时随地，都可以大笑一顿。但是到了这时候，我心中那滑稽的感觉，已经完全消失了，我的神情，也变得十分严肃起来。我的声音，听来更庄严得像是在宣誓一样。

    我道：“既然这样，文涛，那么，我一定尽我的力量，帮你找到她！”

    江文涛显然也听出了我话中那种肯定的、诚挚的、愿意帮忙他的决心，是以他握住了我的手，连声道：“谢谢你，太谢谢你了！”

    我道：“第一个要采取的行动，是将她的照片，复印出许多份来。”

    江文涛道：“那简单，我将底片给你。”

    他立时起身，拉出了一只箱子，将一只信封交了给我，我又道：“我要先你一步动身，先去安排，然后，在你的轮船到达后，我来与你会合。”

    江文涛点头道：“好的，油轮会停在阿曼的疏尔港，我在那里和你会面。”

    我道：“好的。”

    本来，我还想说“希望我和你在疏尔港会面的时候，事情已经有了头绪”的，但是我却没有讲出来，因为那不是开玩笑的事，江文涛十分认真，这时我如果那样说了，他的心中，会充满了希望，而到时如果一点结果也没有的话，他的失望自然更甚！

    我们握着手，我劝江文涛多休息。带着那几张底片，回到了家中。

    那一晚，我弄到很晚才睡，我将四张底片中两张拍得清晰的，在我自己的黑房中放大，当照片放大之后，白素看了，也不禁赞叹道：“这阿拉伯少女真美，难怪江文涛会着迷。”

    我笑着：“我已答应江文涛去找她，我们可能要分离半年，甚至一年！”

    白素微笑道：“如果能替文涛找到这个少女，也是值得的，而且，你随时可以和我联络，我也随时可以来和你相会的。”

    我忙道：“当然，我们曾一起到过很多地方，但是还未曾在阿拉伯旅行过。”

    我一面说，一面打着呵欠，白素笑道：“你也该睡了，明天还有很多事要做。”

    接下来的几天，我真是忙得不可开交，我要办理旅行手续，又预先和我认识的阿拉伯朋友，一一取得了联络，三天后，我才启程。

    而当我到达了亚丁港之后，我更忙碌了，我去拜访每一个我所认识的朋友，散发到他们管辖的地区去，寻找这个阿拉伯少女。

    大多数朋友都答应了我的要求，而没有再问什么。

    自然，不免也有很多人要问长问短的，于是，我将我预先编造好的故事说出来，当然，我不会说那少女只不过是出现在海市蜃楼之中，我编了另外一个故事。

    有几个朋友更开玩笑道：“她是什么人，不会是以色列的间谍吧！”我自然又得好好地解释一番。那一轮忙下来，我才赶到了疏尔港。而江文涛已经比我先一天到了，疏尔港是一个小地方，只有一家设备比较好的酒店，所以我才一进去，江文涛就看到了我。

    我也看到了江文涛，可是，他还未曾出声招呼我之前，我却认不出他来了。

    我和他分手，还不到一个月，可是在这一个月之中，他却变得如此之甚！

    他至少瘦了二十磅之多，他本来是一个很英俊的男子，但这时，却给人以瘦骨嶙峋的感觉。他的双眼，大而无神，连他的肤色，也似乎变得黝黑了许多，所以，当他站立起来，叫了我一声的时候，我也足足呆了两三秒钟，才失声叫道：“文涛！”

    江文涛向我走来，他向我走来时，摇摇晃晃，像是一个幽灵，我实在不忍心他多走一步，是以我赶紧向前，迎了上去，握住了他的手臂：“文涛，你没有什么地方不舒服？”

    “我？”江文涛苦笑了一下，抚摸着他自己的脸颊：“我瘦了很多，是不是？”

    “你不但瘦，而且精神恍惚，为了什么？”

    江文涛的脸上，现出更苦涩的笑容来，他叹了一声：“你知道我为了什么的，这些日子来，我简直没有好好地睡过，我一闭起眼睛，就看到了她！”

    听得江文涛那样说，我只好苦笑。我早就知道他为那少女着迷，但是我却也绝料不到他着迷到了这一地步！照这一个月中的情形来看，如果再有三个月，仍然找不到那个阿拉伯少女的话，江文涛可能瘦得只剩下一把骨头，再也活不下去了！他这时的情形，使我知道“形销骨立”这句话的意义！当下，我没有再说什么，和他握着手，他道：“我已租下了一间双人房，我们可以住在一起。”我点头表示同意：“好，我也正有很多话，要对你说。”我们一起来到了房间中，我将我到了阿拉伯之后，所作的种种努力，和江文涛说了一遍，可能是听到我已为他做了许多事，所以江文涛的精神，好了很多。我又道：“我还请教过专家，他们的意思是，一般的海市蜃楼，看到的都是倒影！”

    江文涛摇了摇头，道：“不，我看到的却不是倒影，那些人，就像在我眼前一样，看来简直不像是倒影，就像是实实在在在那里！”

    我继续道：“如果是倒影的话，海市蜃楼的虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的，而不是倒影，就经过两次，或是两次以上的折射才形成，虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过海洋！”

    江文涛怔怔地望着我，然后才失神落魄地道：“那么，她在哪里？”

    我实在不忍心责备他，但是要找寻那样的一个少女，希望可以说等于零，所以我委婉地道：“文涛，如果你喜欢阿拉伯少女，我可以替你介绍一个更美丽的，我认识一个小部落的酋长，他的三个女儿，都是天方夜谭中的美人，如果你——”

    我的话还没有讲完，江文涛便霍地站了起来，厉声道：“住口！”

    他在叱了一声之后，胸脯急速地起伏着，由于他十分瘦，是以那种动作，给人以一种可怖的感觉。

    好一会，他才道：“如果我们不是好朋友，我可能要出手打人了！”在那样的情形下，虽然我心中绝不以他为然，但是也不能再进一步刺激他，我只好笑了笑：“既然如此，那么我们就该开始研究行程了，我已准备了珊黛沙漠的详细地图，你拿你的那份出来对照一下。”

    江文涛也取出了他的地图来，两份地图一起摊在地上，我用红笔，在我的地图上圈了一个小圈，道：“这就是你当时所在的地点？”

    江文涛点头道：“是的。”

    我道：“你看到的虚像，照你的估计，距离你大约有多远？”

    江文涛道：“大约是半哩。”

    我又以红笔在地图上画了一个小圆圈。

    地图上已有了两个小圆圈，一个是代表江文涛当时所在的地点，另一个是他估计虚像出现的所在。

    然后，我指着地图：“当时，如果你再前进二十哩，就有一个绿洲，这是地图上注明的，那个绿洲，叫雅里绿洲，我们就从雅里绿洲开始，如何？”

    江文涛道：“好的，从那里开始。”

    我发觉江文涛的反应，十分迟滞，几乎是我讲什么，他只懂得将我所说的话，重复一遍而已，我的心中，又不禁暗叹了一声。

    因为我实在不敢想象，如果我们终于找不到那个阿拉伯少女时，江文涛会变得怎样！

    我又道：“我们在沙漠中长期旅行，没有充足的准备是不行的，我看我们在这里，至少还得耽搁三四天，等准备充份了再出发。”

    江文涛仍然不说什么，只是点了点头。

    我的心情也变得十分沉重起来，江文涛这样下去，实在不是办法，于是我在接下来的日子，派了很多事情叫他去做，让他去采购我们在沙漠旅行中所需的一切。

    而我自己，则去寻找一辆最适合我们长期沙漠旅行所用的车子。

    我花了一天的时间，找到了一辆很好的车子，那辆车子，是属于疏尔港附近一个小部落的酋长所有的，那种小酋长，所辖的土地，可能还不到一百平方公里，但是他们往往是世界上最富有的人。

    我借到的那辆车子，就是这位酋长，自德国订制回来的，有着一切舒适的设备，我是由一个阿拉伯朋友的介绍，见到了那位酋长的。

    当我见到了那位酋长时，我心中感到快慰的是，我在到疏尔港之前的工作，并没有白费，因为我看到，在那酋长的寝宫之中，有着那阿拉伯少女的照片，那是我托人散发出去的。

    但是令我担心的却是那酋长的几句话，那酋长指着那阿拉伯少女的照片：“我真不相信在阿拉伯，有那样美丽的少女，我一定得设法找她来做我的妻子！”

    所以，当我驾着酋长的那辆豪华的汽车回疏尔港时，我的心情十分沉重。

    白素提供，由我来实行的办法，对于找人，可能有一定的帮助。

    但是我们却都未曾顾虑到，阿拉伯世界中，最有权势、金钱的那些酋长，全好色如命，江文涛看到了那少女照片会着迷，那些酋长还不是一样？如果那少女是在那些酋长的辖治之下的地区，那么，这就是大悲剧了！

    我心中实在很后悔我采取了那样的办法！

    但是，当我见到了江文涛之后，我却并没有将我心中担心的事说出来，因为江文涛现在已经这样子了，如果再增加一点担心，那么他是不是还能支持到和我一起去寻找珊黛，也大有疑问。