我在这样迅速转念的时候，并没有出声。因为这时候我感到白素向费南度问话，必然是她有了一定的设想，我要先听听她在听了费南度这种矛盾的话之后有甚么反应，所以保持沉默，连红绫想说话，也被我阻止。

    费南度在迟疑了一阵之后，继续道：“总之，这三个匪徒……这类穷凶极恶的匪徒，绝对、绝对、绝对只会想到杀人，绝对、绝对、绝对不会想到自杀！”

    他一口气连说了六个“绝对”，以表示事情真是绝对，不可能有任何例外。

    他的话才一说完，我和白素就齐声道：“三个？”

    因为到那时候为止，我们在录影带上看到的，还只是两个匪徒“自杀”，还有一个如何下场，尚未得知。

    费南度点了点头，吸了一口气：“是，三个。”

    他说著，向张泰丰做了一个手势，张泰丰继续播放录影带，让我们看下去。

    于是我们看到了那第三个匪徒的下场。

    第一个，甚至于第二个匪徒突然用自己手中的枪把自己杀死，都使我们看到意料之外，带来极度的震惊。

    而这时候既然有了费南度的提醒，我们知道第三个匪徒的结果和前两个一样，有了思想准备，看起事情的经过来，感受也就多少有些不同，可以更客观地来看。

    只见那匪徒在第二个匪徒的上半部脑袋被轰掉之后，以他所在的位置，一定可以把经过的情形看得更清楚，他有极短暂的时间，被发生的事情震惊得一动都不能动，然后他就像发了狂一样地大叫了起来。

    他一面叫，一面扬手，看来他在极度的惊恐之下，情绪已经完全失去了控制。

    在这样情形下，一般事态的发展，会使匪徒使用手中的武器乱杀人，形成可怕的悲剧。

    而这时候，在这样的悲剧快要发生的时候，那匪徒突然大叫：“不！不要！”

    就在他的叫声之中，他的右手扬起，同时扣下枪机，子弹射向上，没有伤到任何人。

    在射了一枪之后，那匪徒的右手继续扬起的动作，变得弯了过来，枪口已经对准了他的额头，同时立刻又扣下枪机，子弹就在震耳的枪声中，射进了他的脑部。

    在血从他的额头上的子弹孔中喷出来的时候，他的身子有一阵很诡异的颤抖，左臂挥动，然而他右手所持的手枪，枪口始终对著他的脑袋。

    接著他的身体就从柜台上倒了下来，重重地摔在地上。

    三个匪徒前后死亡，时间相隔很短，不会超过半分钟，我们再从头以事情发生的实际时间看了一遍，虽然早已知道结果，可是在那么短的时间中，发生了这样可怕和不可思议的事情，我们还是感到了异常的震撼。

    可想而知当时在现场的那些人，所受到的惊骇是如何之甚，所以在第三个匪徒倒地之后，至少有一分钟之久，现场没有人动，也没有人出声，像是一切完全静止了一样。

    最先有了动作的，反而是那位老妇人，她居然还走过去，看那从柜台上倒下来的匪徒，然后抬起头来，神情古怪之极，像是根本不相信自己看到的是事实。

    录影带到这里为止，有好一会我们都不出声──因为实在不知道该如何说起才好。

    事情虽然“理想”之极，穷凶极恶的匪徒，在要杀人的时候，忽然变成了自杀，真是大快人心。

    事情是大快人心的好事，可是如果问：为甚么会有这样的事情发生，就十分伤脑筋了。

    这样的怪事，当然一定有它发生的原因，问题就在于我们一点都没有头绪，所以就变成了无话可说。

    费南度首先打破沉默：“这第三个匪徒，临死之前，大叫‘不要’，他想表达甚么？”

    我也早已留意到了这一点，所以很快有了答案。我道：“两个可能，其一是他在震惊之下没有意义的叫嚷。其二是在那时候他感到有……有对他不利的事情会发生，所以才这样叫嚷。”

    费南度这次对我的回答居然感到满意，他取用了回答中的第二个可能，立刻追问：“所谓对他不利的事情是甚么？”

    我进一步的解答却令他失望之极，我道：“他目睹两个同党死亡，震骇之余，大叫不要，也很正常。”

    费南度不住摇头，肥肉晃动犹如拨浪鼓，我早知道他会有这样的反应，立刻反问：“你认为是甚么？”

    费南度显得很气馁：“老实说，我没有主意──正是因为我没有主意，而且在巴拿马也找不到人来商量，我和一些人提出要讨论，得到的只是嘲笑，说我多事。所以我才趁这次伦敦会议，把有关资料带去，看看是不是可以找到能够共同深入研究的人。”

    我问道：“你把这录影带在会议上播放了？”

    费南度苦笑：“当然没有──我被人取笑够了，不会贸然向他人提及这件事。”

    我十分好奇：“那你是如何找到张泰丰，开始和他作共同的研究？”

    费南度摇头：“开始并不是我主动找他，会议第一天，张泰丰小朋友就很努力地表示想和我接近，他为人、谈话都很出色，我们谈了许多，后来他提到了阁下，说及阁下许多匪夷所思的经历，使我知道，阁下就是我要找的人，我这才向他提起了这件事，并且给他看录影带。”

    费南度的话，使我很疑惑──张泰丰为甚么要特别主动去接近费南度呢？

    我一面疑惑，一面向张泰丰投以询问的眼色，张泰丰在我注视下，反应很奇怪，是一种相当忸怩的神态，好像很害羞，真是令人莫名其妙。

    费南度在继续道：“在听了张泰丰对阁下的简单介绍之后，我就请求他带我来，希望可以得到我想知道的答案。”

    费南度的语调虽然极力保持平常，可是也还是透露了他的失望。

    这时候我已经肯定了整件事确然古怪透顶──就算对费南度所说的“绝对”有保留，认为那样的匪徒有可能会忽然自杀，也绝对没有可能几乎在同一时间，三个人一起自杀。

    然而现在对这种情形，我却又不能作出任何解释，不但费南度感到失望，连我自己都感到不满。

    想了一会，我才道：“只是凭在录影带上看到的情形，实在很难下任何判断，还需要有更多的资料，例如当时在银行中人的口供，是不是还另外有目击者，以及熟悉三个匪徒的人……等等，都需要有全面的调查、了解，才能够有头绪。”

    费南度吸了一口气：“说得很对，我从十六岁开始参加警队，到现在超过了三十年，职位也成了全国警察副总监，自然知道应该如何办案，案件在当天就交到我的手中，由我主持开始调查。调查的文件多得一个人拿不动，其中当然有许多根本没有用处，所以我也不以为应该浪费卫先生的时间来看这些文件──”

    他话还没有说完，我扬起了手，打断了他的话头。直到他自己说出了职位，我才知道眼前这位大胖子，官拜全国警察副总监，地位很高。

    当然他的官阶再高，也吓不倒我，可是他有三十多年办案的经验，却是不可忽视。尤其在超过四分之一世纪的日子里，他都在同一个地方和匪徒打交道，当然对于这一个地方的匪徒心理和作案方式再熟悉不过，所以他对匪徒行为的判断，其精确、可信的程度当然极高。

    也就是说他既然判断了那类匪徒不会自杀，就可以在解答整件事情的过程中，彻底排除自杀的可能，而从另外的途径去进行。

    我在打断了他的话头之后，略想了一想，轨道：“既然阁下的经验如此丰富，那么至少在经过了详细的调查之后，应该有初步地结论才是。”

    同样的问题，其实我已经不止一次问过费南度，每次费南度都摇头给以否定的回答，我却感到他不应该完全没有头绪，甚至于没有假设。所以这时候在知道了他是这样的老资格之后，我再很认真地问他。

    白素显然明白我的意思，她不等费南度回答，就道：“不论你已经有的想法是如何不可能，都应该提出来大家讨论。”

    白素比我又想深了一层她肯定了费南度已经有了想法，只不过是由于想法太不可能，所以才不想说。

    这时候费南度现出很尴尬的神情，使我知道白素的话说中了费南度的心事，我不禁有点生气──这大胖子自己明明已经查到了些甚么，却又隐瞒不说，一味想听我们的意见，太不够意思了！

    我还没有表示我的不满，红绫先发作，大声道：“你应该……请你应该把你的想法说出来！”

    费南度苦笑：“不是我不说，而是……而是……”

    他支吾了好一会，还是没有说出所以然来，看来他确然很为难。我们向张泰丰望去，看到张泰丰也是神情茫然，显然他也不知道费南度心中有甚么想法。

    这颇出意料之外，因为费南度和张泰丰讨论这件事应该已经好多天了，费南度居然也未曾对张泰丰说起调查的结果，实在太过分了！

    张泰丰也了解到了费南度有话没有对人说，所以立刻加入了我们，用严厉、责备的眼光瞪视费南度。

    费南度的胖脸上冒出汗珠，举起双手，表示投降：“我说！我说！其实……其实也不是我的想法，而是乔安婶婶的主意……乔安婶婶的说法虽然……很难为办案的人接受，可是我私下还是觉得有一定的可能……虽然有许多人都认为乔安婶婶的说法是对的……可是实在很难做结论……”

    他断断续续说来，简直语无伦次，根本难以明白他想说些甚么。红绫问道：“乔安婶婶是甚么人？你是警察副总监，这乔安婶婶是警察总监？”

    红绫并非有心调侃费南度，她只是心中不明白，所以才发问而已。

    费南度摇头，神情苦涩：“乔安婶婶不是警察……她是一个……女巫。”

    我和白素当然知道乔安婶婶不会是警察总监，可是却也未曾想到她是一个女巫。

    事情本来已经够古怪的了，又扯上一个女巫，真是怪上加怪。而且警察办案居然要听女巫的意见，实在在面子上很过不去，难怪费南度一直不肯说。

    然而我和白素其实对女巫并没有偏见，我们知道有一位女巫之王，确然有不可思议的超自然能力。

    在费南度如此说了之后，我们都感到事情本身如此古怪，或许正应该循古怪的方法去解决，所谓以毒攻毒，说不定会有意料之外的效果。

    白素问：“这位乔安婶婶的巫术很高明？”

    费南度神情更加苦涩，叹了一口气：“她根本不会巫术，她只是自称女巫，平时装神弄鬼，骗一些小钱，唬弄无知妇孺，我……实在不应该听她的话，不如还是当我没有说过，忘记它算了！”

    我和白素都不明白，提出了问题：“既然她只不过是一个神棍，怎么会就这件案子发表意见？”

    费南度苦笑：“因为当时她在现场──各位看到的在银行中的那个老妇人，就是乔安婶婶。”

    这个回答根出乎意料之外，费南度又道：“在社会上，或者说在民众中，乔安婶婶很有名，她肚子里有许多希奇古怪的传说，很能吸引人，所以无知民众有甚么疑难，总喜欢去找她……我小时候也曾随家人去见过她。”

    费南度一再强调乔安婶婶只不过是下层社会中的一个神婆，始终没有说出乔安婶婶究竟说了些甚么，使他认为有可能。

    到那时候为止，我只能猜想出乔安婶婶说的一定十分荒谬，所以费南度才会有这种态度。

    红绫比我更不耐烦，大声问：“乔安婶婶究竟说了些甚么？”

    费南度又叹了一口气，才道：“她说，在所有的神祗之中，有一位神，叫做‘果报之神’，这位神，专管好有好报、恶有恶报，她说，那三个匪徒──”

    他说到这里，我和红绫实在忍不住，轰然大笑了起来。

    这当然是十分没有礼貌的行为，尤其费南度本来根本不愿意说，是我们一再要他说的，而且在说之前，他又好几次声明事情很是荒谬，我们再这样笑他，实在很过分。

    白素就比我们好，虽然她也同样感到好笑，可是她可以忍得出。而我又比红绫好得多，笑了不到十秒钟，就停了下来，而红绫却肆无忌惮她笑了足有三分钟之久，而且一面笑，一面还伸手指著了费南度的鼻子。

    开始一分半钟，费南度只是脸色发黄，没有动作，可是到了后来，他也忍不住发作，竟然张口向红绫的手指就咬。

    红绫当然不会让他咬中，就闪身躲避，费南度追上来，红绫再躲，两个重量级人物在屋中追逐，再加上红绫的笑声，真有地动天摇之势。

    我和白素两人一起出手，才抱住了红绫，我立刻向停了下来喘气的费南度深深一鞠躬，表示歉意。

    白素向红绫望了一眼，红绫忍住了笑，也向费南度鞠躬。

    费南度后退几步，坐了下来，双手抱住了头，并不望向我们。原来融洽的气氛完全给我们破坏，一时之间谁也不知道说甚么才好。

    事情虽然是我们不好，可是实在也难怪我和红绫。因为费南度忽然提到了“果报之神”，他的意思很明白，是说一切都是由这个神所造成的──这个神专管报应，好有好报、恶有恶报，那三个匪徒正准备展开杀人的恶行，所以立刻有了恶报──变成了他们自己杀自己。

    照情形看来，这位果报之神当时应该恰好就在现场，所以才能够使那三个匪徒遭到了恶报。

    如果那位果报之神并非就在现场，而是高高在天上，像人造卫星一样从太空监视地球，来发挥他的能力，这就实在太好了！

    “好有好报、恶有恶报”是绝大多数人（恶人除外）有史以来的愿望，可是这个愿望绝对是“主观愿望不能改变客观事实”的典型，好像从来都没有得到实现。虽然果报之神这样的神，世界各地各民族都在自己的传说中存在，但是如果要选最不负责任，疏忽职守的冠军，这位果报之神也就当之无愧，因为他从来没有做到好有好报恶有恶报！

    而如果他是一个负责任的神，是恶行必有恶报，那么世界会变得加一万倍的可爱，生活在地球上也就成为极度的美丽和幸福了！

    可惜事实上事情却完全不是这样。

    而费南度这种想法，又来自一个落后、愚昧社会中的产物，一个神婆的口中，费南度居然加以认同，企图从这样的想法中去解释目前的难题，当真是天真幼稚滑稽可笑至于极点，我和红绫实在没有像白素那样高明的忍笑本领。

    过了一会，费南度放下手，站了起来，同张泰丰做了一个手势，转过身向门口走去，看来准备离去。

    张泰丰也收起了录影带，神情很无可奈何，他叫了费南度一声，费南度并没有回答，这大胖子真的生气了，他竟然不向我们说再见，就打开了门，向外走去。

    白素立刻追了上去，很诚恳地道：“他们父女太无礼而且不能接受超越他们想像力的事情，请原谅他们。我确实觉得你感到乔安婶婶的说法不是完全不可以考虑的态度，十分正确。”

    听得白素这样说，我心中的讶异难以形容。

    令我讶异的是，我知道白素并不是为了讨好费南度才说这番话的，而是白素也真的相信可以考虑乔安婶婶所说的果报之神，来解释那三个匪徒的神秘死亡。

    费南度停了一停，神情很激动，向白素道：“谢谢你，谢谢你，早就听说你的才能远在你丈夫之上，果然如此，果然如此。”

    这大胖子在这样说的时候，还向我翻了翻眼睛，表示对我的不屑，模样十分可恶。

    我第一个反应就是狠狠地瞪了张泰丰一眼，吓得张泰丰连退了三步──虽然我目光很凌厉，可是也不至于有那么大的力量，张泰丰之所以如此害怕，当然是他做贼心虚、心中有鬼的缘故。

    刚才费南度口中的“早就听说”，就说出了张泰丰在背后说我坏话的事实──费南度根本不认识我，又怎么会知道白素的才能在我之上，他所谓“听说”，当然就是听张泰丰这个多口的人所说的，我想我不至于会在这样的小事上也判断错误！

    这时候我对白素的态度也不是很理解，费南度提到了甚么果报之神，分明只是毫无根据的说法，费南度在那种落后的环境中出来，受这种说法的影响，并不奇怪，奇怪在白素居然会同意，真是不知所云。

    所以我在瞪退了张泰丰之后，又讽刺白素和费南度：“不知道两位下一步会怎么做，我想应该去找那位果报之神了吧！”

    费南度和白素向我望来，费南度在望了我一眼之后，转向白素望去，显然他心中已经有了答案，只不过想先听一听白素的意见，而白素竟然道：“正是，应该去找那位果报之神。”

    我打了一个哈哈：“请问到哪里去找？”

    白素像是和费南度很有默契，向费南度望了一眼，费南度原来神情还有些犹豫，可是在白素眼神的鼓励之下，他挺了挺胸，大声道：“有一类庙宇，专门供奉果报之神，我知道有一所最多人去参拜的……”

    我听到这里，实在听不下去，长叹一声，摆了摆手，懒得再说甚么，转过头去，再向张泰丰埋怨：“照说伦敦会议参加的人很多，你甚么样的人不好找，为甚么偏偏找了这样的一个人打交道！”

    我这样说，其实并没有甚么特别的意思，只不过是想突出费南度这个人很不堪，并不值得认识而已。

    却想不到张泰丰很认真地回答道：“因为……因为……他从巴拿马来，所以……所以……我才──”

    他虽然回答得很认真，可是却像是有难言之隐一样，说来说去，说不出一个道理来。

    我本来就疑惑张泰丰何以会和费南度圭在一起，这时候看到张泰丰这样的神态，更觉得其中大有文章，我立刻问：“为甚么他从巴拿马来，你就要和他打交道？难道你在巴拿马有亲人？”

    我这样追问，当然目的只是调侃张泰丰──大胖子是他带来的，大胖子对我出言无状，我当然有点怪张泰丰。

    却不料张泰丰听我这样一问，忽然涨红了脸，像是给我说中了心事。他的这种反应，令我莫名其妙。

    在这时候，白素和费南度在门口，不断地在交谈，我也不知道他们在说些甚么。若不是张泰丰的神态如此古怪，我当然会对白素和费南度的交谈加以注意，可是那时候张泰丰的这种神态，却引起了我的好奇心，我向他走过去，一直盯著他看，张泰丰笑得很勉强，答了我一句：“她到巴拿马去了。”

    别说我理解能力差，像这样没头没脑的一句话，我还真没有办法知道是甚么意思！

    张泰丰神态忸怩，解释他刚才那句话：“她，典希微到巴拿马去了。”

    我想笑，可是又怕张泰丰脸上挂不住。事情确然很滑稽，可是倒也很曲折，直到这时候我才算明白了事情的来龙去脉──有必要向各位好好交代，不然其中的巧妙，各位不会明白。

    在上一个故事《本性难移》之中，张泰丰认识了一位美丽活泼的女郎典希微。很快的张泰丰和典希微就来往得很密切，完全可以了解张泰丰已经坠入了爱河。

    而最近典希微到巴拿马去了，张泰丰自然十分怀念，他对大胖子费南度其实一点也没有特别的好感，只不过因为费南度来自巴拿马，他想起自己的爱人在巴拿马，就自然而然生出了一种亲切感，所以才和费南度接近的。却不料阴错阳差，费南度有那件古怪的案件想找人商量，事情这才扯到了我的身上。

    事情可以说是由于典希微到巴拿马去而衍生出来的，真是玄妙得可以！

    我哼了一声，张泰丰仍然神情尴尬，可是他却鼓起勇气道：“全是因为典希微去了巴拿马，我们才有机会接触到这件怪事。”

    我再度哼了一声，当然是表示对这件事的兴趣并不是很大，张泰丰大大不以为然，叽咕了一句话，我没有听清楚，可想而知不是甚么好话，我立刻伸手指向他：“一字不改，再说一遍！”

    张泰丰挺了挺胸，大声道：“对这样的怪事都不想追究，简直就不是卫斯理。”

    我听了，只好苦笑，真感到做人两头为难的苦处──我对找上门来的事情不感兴趣，就变成了“简直不是卫斯理”。而我对事情寻根究底，就变成了如小郭口中的“连他人外祖母的乳名都要查清楚”的怪物！

    这时候我看到红绫不知道在甚么时候，也去到了门口，参加白素和费南度的谈话，看来谈得很投契。

    我想走过去，问他们在说些甚么，张泰丰身上响起了行动电话的声音，他取出电话，才听了一下，就神色大变，连声音都哑了，在追问：“消息是怎么来的？”

    虽然我不知道是甚么事情，可是也可以猜到一定是有非常重大、令人震惊的事情发生了。

    这自然吸引了我的注意。

    只见张泰丰的脸色越来越难看，身子还在微微发抖，而且在不由自主喘气，他道：“我会直接和他们联络，我有方法直接和巴拿马方面联络。”

    事情竟然又和巴拿马有关，我自然立刻联想到了刚才我们接触到的那件案子，然而这件案子虽然怪，也不至于使张泰丰如同遭到了天大的祸事一样！

    张泰丰收起了电话，突然向门口惨叫一声：“费南度，请你帮助我，请你立刻和巴拿马警方联络，立刻联络──”

    他叫到后来，简直是声嘶力竭，以至于发不出声音来，而神情更是焦急之极，额头上已经满是汗珠。

    费南度正在和白素交谈，根本不知道发生了甚么事情，他转过头来，一看到张泰丰这种情形，反应之快，对事情判断之精确，都令我十分佩服。