他发出了几下冷笑，道：“你可知道你犯了几件错误？”

    “孤先生，”王大通哀叫了起来，“我为了完成任务，不得不这样，孤先生，我已将他们三人请来了，不是么？这任务太难完成，我已完成了！”

    孤先生的面上，仍然是铁板着，毫不动容，他等王大通讲完，才道：“你犯了三个不可饶恕的错误，第一，不执行我的命令；第二，擅自主张；第三，你竟然得罪了我亟欲相见的三位贵宾——”他讲到这里，突然高叫了两声，像是在叫人。

    正在木兰花他们不知道孤先生这样高叫一声是什么意思间，那两名印地安人，已然大踏步地，向前走了过来，来到了孤先生的前面，由此可见，刚才高叫声，便是在叫唤他们。

    一见到那两个印地安人，工大通整个人像是软了一样，“扑”地跪了下来，叫道：“孤先失，不要处罚我，不要处罚我！”

    孤先生却冷冷地道：“我判你在红树上被绑三日；然后，用一只毒蜘蛛去取你的性命！”他接着，又抬起头，用木兰花等三人所听不懂的语言，向那两个印地安人，讲了几句话，那两个印地安人一伸手，一边一个，已将王大通挟了起来。

    王大通的声音，在刹那之间，变得凄厉之极，他叫道：“不要红树，不要将我绑在红树上，现在就用毒蜘蛛咬死我！”

    可是他的叫嚷，一点也不起作用，那两个印地安人将他挟着。

    拖了出去，拖出了很远，已离开了屋子，还可以听到他凄厉的叫声。木兰花、高翔，都紧蹩着双眉，穆秀珍忍不住问道：“喂，红树是什么玩意儿？何以他宁愿立刻死。红树可是吃人的树么？”

    “不是，穆小姐，将人活生生地破吃人树消化掉，也是我们组织的处罚犯错误的人的方法之一。但是他的罪太重了，所以要被梆在红树上三日。”

    “那么红树究竟是什么？”

    “是一种会分泌出异样毒汁的树，你们该知道，在海地，有着世界上最神秘的一切，这种树，是任何地方所没有的——”孤先生讲到这里，略停了一停。

    穆秀珍由于心急想知道红树究竟是怎么一回事，所以并没有去注意别的尤关紧要的话，但是高翔和木兰花两人，却都听到了他讲话的时间，提到了“在海地”这三个字。海地是西印度群岛之一，海地是一个岛的总称，这个岛的面积，虽然只有两万八千平方里，但是它却有两个国家，东部是圣多明各共和国，西半部则是海地共和国。

    海地的确是一个极其神秘的地方，它的中部山岭、森林地带，可以说是从来也未曾有人到过的，在海地，巫教盛行，有着种种不可思议的怪事。

    孤先生的话中，既然提到了海地，那么，如今他们是在海地岛上？

    只不过令得木兰花心中奇怪的是，海地岛上的土人，大多数是黑人，固然也是印地安人，但是却不多，而且大多数是在深山丛林中的野蛮部落。

    然而，刚才那两个土人，却是印地安人。

    那么，他们如今是在海地岛的哪一部分呢？

    木兰花趁孤先生略顿了一顿之际，立即反问道：“海地？你说我们已经从东半球来到了西半球？现在是在海地岛上？”

    “是的，该死的王大通竟未曾告诉你们么？”

    “没有，我们一直不知道。”

    “太该死了，这家伙应该在红树上绑上七天！”

    “行了”，”穆秀珍实在忍不住了，“红树究竟是什么？”

    “那种树，分泌出来的毒液，在碰上了人体之后，会发生极难忍受的痛痒，是以，当一个人被绑在红树上之后，他——”孤先生还没有讲完，穆秀珍便已有全身发痒的感觉，尖叫道：“别说了！”她陡地站起来道：“这人虽然可恶，但也不应该受这样残忍的处置！”

    孤先生略抬起头来，道：“你可是在代他说情么？”

    “是的。”穆秀珍大声回答。

    孤先生转过头去，立即有一个黑衣人走近来，孤先生只冷冷地讲厂四个字，道：“立时处死！”

    “是！”那黑衣人应了一声，匆匆走了出去。

    孤先生搓了搓手，道：“好了，三位，我们之间的误会，可以说不存在了，三位对我的指责，全是王大通犯了错误的原故。”

    高翔道：“那么，你仍然未曾讲明你请我们来的用意！”

    孤先生站了起来，来回踱了几步，才道：“这件事，说来话长，我先请你们三位去看一点东西，我是绝对诚意的，请！”

    他向着一扇门，伸了伸手。

    高翔三人，互望了一眼，又都点了点头，那表示他们三个人，都同意进去看看孤先生要给他们看的东西。而事实上，这时候他们三人的好奇心，也已到了极点，他们都想弄清楚，孤先生究竟是什么样的人，而且，请他们转过半个地球，究竟是为了什么。从那扇门走进去，是一条走廊。

    他们走过了那条走廊，来到两扇极大的橡木门面前，孤先生踏前一步，拉开了这两扇门，里面是一间十分宽大的房间。

    这间大房间的天花板，全部是玻璃的，阳光可以直接射进来，是以光线极其明亮，而这间房间之奇，也可以说是世界上独一无二的了。

    房间的左角落，是一个十分完整的实验室，有着各种仪器，而且，还有一具相当巨型的电子显微镜。但是在另一个角溶，则种满了植物。

    植物小的，是种在杯子中的，大的，直接种在地上，高达丈许。

    而在两面的角落中，则是许多大大小小的笼子，养着许多东西。

    而当人向那些养着的东西，一看，却令人禁不住恶心，那是蜿蜒游动的响尾蛇，五色斑斓的毒蜥蜴，可怕的，长着长毫的毒蜘蛛，以及其他许多叫不出名堂来，但是一看便知道是剧毒的昆虫和毒蛇！

    孤先生继续在向前走去，但是他们三人，却在门口停了下来，从那些动物来推测，那些植物，当然也全是有毒的了。

    这间看来明亮、宽大的房间，竟充满了毒物！

    在这样的情形下，是任何人都会止步的！

    孤先生向前走出了九步，显然已发觉他们并没有跟进来，是以停了一停，道：“三位不必担心，这里的一切，虽然毒，只要你不去碰它们专它们也是不会害人的，你们看，这个毒菌，多么美丽？”他拿起一个盆，盆中长着一只拳头大小，红、黄交错，半圆形的毒菌，那毒菌的红色和黄色，实是鲜艳到了极点！

    孤先生将盆子递到了三人的面前，道：“这种毒菌，即使在海地也是十分稀少的，土人称它为恶魔的化身，这毒菌放在水中煮，煮出来的水，足可使十几个人死亡。”

    “你弄了那么多的毒物在这里作什么？”穆秀珍问，“日日和这些毒物为伍，不觉得害怕么？”

    “穆小姐，我认为世上最毒的东西，不是别的，正是人，人的心最毒，穆小姐，你日日和别人在一起，你害怕么？”

    穆秀珍呆了一呆，她实是未曾想到，孤先生这种人，居然对这个问题，会给以她一个如此意味深长，值得体会的回答的。

    “而且，”孤先生继续着，“我对这一切有兴趣，我是一个毒物专家，研究毒物，这本来是我最有兴趣的一件事情！”

    木兰花突然沉声道：“孤先生，我可以问你一个问题么？”

    “讲！”

    “十年之前，美洲毒蛇研究中心会的会长，是一个——”木兰花的问题，还没有完全问出来，可是孤先生的身子便已突然一震，他这一震，是震得如此之剧烈，以及他手中的花盆，落了下来。

    那花盆落在地上，“拍”地打碎，这个颜色鲜艳之极的毒菌，也向外滚了出来，滚到穆秀珍的旁边，穆秀珍尖叫了起来。

    “对不起，对不起，”孤先生连忙道：“请跨过它，来，我还有一点东西，是要给三位观看的，来，请走过来，别踏到它。”

    他竟不让木兰花再将她的问题问下去。

    但木兰花也不再说什么，只是依言向前，走了出去，在实验室范围内的一组沙发上，坐了下来，孤先生又道：“我在研究各种有毒的植物的过程中，发现了一点，那便是，不论是动物或是植物毒素的基本细胞结构，都是一样的。”

    穆秀珍又想发问，但木兰花却示意她别出声。

    “经过八年的研究，”孤先生继续说着，“我已成功地掌握了这种细胞的繁殖方法，也就是说，我发明了活的毒药！”

    他望了三人一眼，“或者，活性毒药这个名词以前没有任何人提出来过，你们听来，可能不怎么了解，但这实在是很容易明白的。我用一种特殊的方法，使毒细胞在得不到水份的情形下，不能繁殖，但当被压制的毒素细胞，一遇到水的时候，它便以每秒十六倍的速度，进行几何级数地增加，所以，只要——”“只要十分之一克，就可以使一亿加仑的水，变成有毒，是不是？”高翔不待他讲完，就接了上去。

    “高先生讲得对，这种毒药，使我们的勒索工作有了名目，在任何蓄水湖中，我们只要投下极少量的活性毒药，湖水变成有毒了，而且，整个蓄水湖的工程，必然弃置不能再用，因为即使把水放清，但只要还有一滴水在，再放水进去，毒性细胞的繁殖，仍可以使湖水在短时间内变得有毒的。”

    木兰花冷冷地道：“你讲得对，最毒的是人的心！”

    孤先生站了起来，转过身去，道：“或者我的心还不够毒，如果我的心够毒的话，或许，我也不用请你们三位前来了。”

    三人都不出声。

    因为他们知道，孤先生快要讲到正题了。

    关于那种毒药，他们三人可以说不感到新奇的刺激，因为他们早已知道有这种毒药存在了。他们真正感到兴趣的是，孤先生将他们请来，究竟是为了什么！

    孤先生停了一会之后，又转回身来，道：“你们当然知道我是如何进行勒索的了，我勒索的数字不很多，因为我可以勒索的对象太多了。可是，到如今为止，我勒索工作，进行得不怎么顺利，真的将款项交出来的城市，不到百分之二！”

    孤先生苦笑了一下，道：“老实说，维持这个组织的庞大的费用，若是只有这百分之二的收入，那是绝对不够的，我或许应该真的将毒物投入某一个城市的蓄水湖中，造成大量的死亡，那么，我以后的勒索工作，进行起来，便会顺利得多了！”

    木兰花等三人，都不禁打了一个寒噤！

    的确，如果他那样做的话，那么，就算他要的代价再高，只要是低过再造一个蓄水湖的工程费的话，只怕他都可以得手的！

    这可以说是一个世界性的大危险！

    木兰花想讲些什么，可是在如今这样的情形下，她实是不知道讲些什么才好，是以她动动嘴唇，并没有发出声音来。

    “可是直到如今为止，还没有这样做！”

    “直到如今为止，你还未曾讲出来，你要见我们，究竟是为了什么！”穆秀珍霍地站了起来，气呼呼地向他喝问着。

    “我就要讲到了，我虽然一直在这里进行研究工作，但是我的组织，在近年来却扩展得相当快，世界各地的事情，我全知道，所以，关于三位——‘东方三侠’的大名，我也是不止一次地听到，三位的才能，使我感到极度的钦佩和敬仰。”

    他讲到这里，向木兰花望了一眼，又道：“我的钦佩看来是值得的，木兰花小姐，刚才你不曾问完的问题，已证明你是一个极聪明的人！”

    木兰花道：“你也是，孤先生。”

    孤先生这时，这样讲法，等于是向接地在回答木兰花刚才的那个问题一样。可是，事实上，木兰花刚才的那个问题，只问到一半，便被打断，而孤先生居然能够猜到木兰花想问的究竟是什么，那么不用说，他自然也是一个极聪明的人了。

    孤先生即欠了欠身：道：“谢谢你的称赞，我想，我的意思三位应该已明白了，我是想猜三位作环球的旅行，在每一个城市，向该市的政府，去施加压力，使我能够顺利地得到款项！”

    不等木兰花阻止，穆秀珍已然怪叫了起来，道：“你在放什么屁？你以为我们三个人，会去从事这种卑鄙的勾当么？”

    可是，孤先生却像是根本未曾听到她的辱骂一样，仍自顾地道：“每一个城市，在付缴了款项之后，便绝不再受勒索，而你们三人，可以平分十分之一的收入，我必须提醒你们，即使是十分之一，当你们的环球旅行完成之际，也是一笔极其可观的数字了。”

    穆秀珍又待破口大骂，但是木兰花这次却及时阻止了她，木兰花站了起来，道：“孤先生，如果你真是诚心诚意请我们来，那么，请你立即送我们回去。”

    孤先生呆了一呆，他扬起了手来，道：“你还没有时间来考虑我的提议过。”

    木兰花凛然道：“这是一个根本不必考虑的问题。”

    孤先生叹了一口气道：“那我表示很遗憾。”

    “你这是什么意思？是不准备送我们回去？”

    “不，不，恰恰相反，我可以立即送你们回去，但是我不得不提醒你们，如果我得不到你们三位的帮助，那么，逼个得已，我就只好先在某一个城市的蓄水中下毒了，我想，三位一定已知道，我心中决定的，是那一个城市了吧！”

    高翔怒道：“你竟用这种卑鄙的——”孤先生立即接了上去，道：“勒索手段，是不是？这可以说是对你们的一种勒索，别忘记，我是世界上最大的勒索组织的创始人！”

    他居然笑了笑，露出了他一口坚强而洁自的牙齿，这一口闪耀着白光的牙会，配着他那张满是伤痕的脸，使他看来，像是一头野兽。

    他们之间，沉静了片刻，还是孤先生开口，道：“我想，这个问题，多少是值得考虑一下的了，木兰花小姐，对不对？”

    木兰花的声音，十分低沉，她道：“对的。”

    “那么，好，我将以三天时间，给各位考虑，”他一面讲，一面向外面走去，“这三天之内，三位是我的嘉宾，你们在这里，完全可以自由行动，由于海地是一个极神秘的地方，而且，这幢屋子，又是建在著名的有毒树木的森林中，所以我劝各位最好不要乱走，同时，就算三位能够通过树林，到达海边，也是没有用的，这里绝不会有船只来，而且，这里的沿海一带，是著名凶恶的虎鲨出没的地点。”

    他讲到这里，已到了门口。

    在门口，他停了一停，又道：“我知道，以三位的能力而论即使现在手无寸铁，但是要毁灭这里的一切，也是可以做得到的。但是，三位如果这样做了，那么，全世界百分之九十的人，将没有水可喝了，我会命令我在各地的部下，一齐将活性毒药，投入所有的水源之中！”

    他脚步沉重地向外走了开去，留下了木兰花等三人在那间房间中。木兰花向高翔和穆秀珍两人，做了一个手势，也走了出去。

    他们才走出了那间房间，便看到一男一女，两个黑人，向他们鞠躬，道：“三位，我们能为你们做任何事情，三位尽管吩咐好了。”

    “请带我们到你主人替我们准备的房间去。”

    “是。”

    那两个黑人在前面走着，不一会，便将他们带到了一间陈设得十分华丽的房间之中，那两个黑人又道：“这是两位小姐的房间，那位先生的房间在隔壁。”

    “行了，”木兰花挥手，“你们去吧！”

    那两个黑人，又深深地鞠躬着，走了出去。

    木兰花先将门关上，高翔则已在检查着这房间，看看可有隐藏着的偷听器，或是装得十分巧妙，不易发觉的电视摄像管。

    可是，木兰花关好了门，立即道：“高翔，我看你不必浪费时间，这里是不会有偷听器等等东西的，孤先生不会用这种东西的。”

    “为什么？”

    “因为他还不能算是一个真正的匪党首领。”

    “兰花姐，你这样讲，是什么意思。”

    “我是说，他和我们以前所接触过的那些非法组织的首脑人物，截然不同，这也正是最棘手的事情，我简直想不出用什么方法来对付他，因为他绝不对我们使用武力，他甚至可以立时送我们回去！”木兰花讲到这里，又忍不住叹了一口气。

    高翔和穆秀珍两人，从来也没有看到过木兰花连连叹息，受到过这样的困扰，他们自然更想不出有什么对付的方法来。

    木兰花在讲了这番话之后，不再说什么，只是来回踱着步，而高翔和穆秀珍，则都以焦急的眼光，望着木兰花。

    好一会，木兰花才开口。

    但是，她讲的话，却令得他们两人，都感到十分失望。

    她道：“明天再说吧，你看，天色已渐渐黑下来，我们都应该好好地睡觉了，在疲倦的时候，思想迟钝，是想不出什么来的。”

    高翔并不表示异议，他退了出来，进入了他的房间，房间的陈设，同样华丽，他在洗了一个冷水淋浴之后，倒头便睡。

    到了半夜时分，他被一种恐怖的声音所惊醒过来！那种声音。

    听来像是有几百人，在被烈火活生生地焚烤时所发出来的惨呼声一样！

    高翔是被那种恐怖的呼叫声，惊得自床上直跳了起来的！不是，当他跳了起来之后，那种将他由睡梦中惊醒的声音，却已消失了。

    四周围是如此平静，而且一点声音也没有，这种情形，使高翔疑心刚才那种恐怖的声音，实际上并没有发生过，而只是他在梦中听到的。

    但是，在梦中听到的声音，会如此真切么？

    他略呆了一呆，来到了窗边，拉开窗帘，向外看去。

    外面是一片黑暗，简直什么也看不到，高翔呆了一呆，他的一枚戒指上，突然发出了轻微的“滋滋”声，高翔连忙按下了一个小小的掣钮。

    木兰花的声音，从那枚戒指中传出来：“高翔，听到刚才那怪声了么？”

    “听到了，我以为做梦呢，那是什么声音。”

    “别紧张，那可能是森林中的土人，在从事一种什么仪式，我想那种怪声是一种特殊的乐器所发出来的——你听，现在又有点鼓声了。”

    高翔仔细侧耳听去，果然听到了一下又一下沉缓的鼓声，缓缓地传来了过来。经过木兰花一解释，高翔的确不再那样紧张了。

    但是他仍低声问道：“兰花，我们怎么样？你可有什么打算？”

    木兰花的回答，却是出乎他的意料之外的，木兰花道：“你急什么，我们不是有三天的期限么？一切等到三天之后讲好了。”

    高翔还想说什么时，戒指中传来极其轻微的“拍”地一声，显然是木兰花不愿再讲下去了。高翔自然也可以主动地找木兰花通话的，只要在三里之内，而无线电波又不受到阻碍的话，他们手上的微小无线电对讲机，就可以通话的。

    但是高翔却也没有再说什么。

    他来到了床边，躺了下来。