说到于志敏在梅关的山下，帮助明因师徒制服了分水町九友，用独门绝艺，破去白无常等四贼的真气，使他们无法再凭藉武技去为非作歹，欺压善良。

    正在告诫群贼的时候，忽然天际传来异常的声音，虽然是很微小的破空的声音，但是，于志敏的神色顿形紧张近来，急忙招呼明因师徒隐避，连到地上躺着的贼人，都来不及处理。

    明因师太虽然还没有发现什么警兆，可是于志敏那种登峰造极的技艺，已经使她师徒心折。现在见这不可一世的人物，尚且那么紧张，料知必有所见，而且事不寻常，也急忙随着于志敏进入林里。

    明因师徒藏好身形，正待向于志敏询问。

    于志敏已经轻轻声道：“来人身手不弱，不知是友是敌，还是不惹他为妙，等一会如果看出是敌人，仍就由晚辈单独应付、以免失闪……。”

    正说间，于志敏忽然摇摇手，更把声音压低道：“来了！”各人的血脉都顿时紧张起来，静悄悄地等待着未来的发展。

    片刻，果然从树顶上轻轻飘落一位，身穿鹅黄色道袍背负一枝长剑的清瘦道人，那道人一落地面，就走向群贼的身旁，细细察看一阵子，然后在四贼身上一阵推摩。过了半晌，四贼中的白无常因为功力较高，同时又是那道人首先施救，竟“呀！”一声，就想爬起。

    那道人连忙按他躺下道：“不要动！你现在已被人家破了真气，虽然救得性命，可是在一个时辰之内还不可行动，以前所学的功夫却算白费了；此后三年内不能动气动怒，今生也不要想练功了。谅那贼尼还没有这种本领，到底你们是吃了谁的亏了？”

    白无常路华明有气无力地说：“师祖！是一个小孩子！”

    那道人霍然跳起来道：“小孩子？”

    白无常又道：“是一个十四五岁的小孩子，他……。”

    那道人和白无常一问一答，都被明因师徒和于志敏听个清楚，知道这道人就是白无常的师祖，当然和赤身魔教都是一邱之貉。这时，于志敏听到白无常说他“他”字，恐怕会连自己几人躲在树林的事说出来，自己虽然不要紧，可是明因师徒显然不是那道人的对手，心里一急，也不招呼明因师太，一个“蝙蝠穿林”小身子就弯弯曲曲地穿过密密的丛树，飘到道人的后面。

    那道人果然不是庸手，纵使于志敏身轻如燕，但是那衣带的风声，已使他警觉，霍地回过头来，一双精光四射的眸子，直射着于志敏的面庞。

    这时，各人都把那道人的扮像看得清楚了；那脸上瘦得只是皮包骨，一双招风的大耳，塌鼻子下面是一张深蓝色的大嘴，年纪也有七八十岁的样子，看起来却是三分像人七分像鬼的怪物。

    那道人发觉于志敏之后，一双恶眼立即射出凶光，阴恻恻地问道：“你就是伤害我这些徒孙的小鬼头？”

    于志敏不便示弱，也就冷冷地喝道：“是又怎样，不是又怎样？谁叫他们以大欺小，以壮欺老，而且还以众欺寡！”

    那道人听了，嘿嘿一笑，那笑声竟像是鸱鸱夜鸣，震得树林边缘的木叶，簌簌地堕落下来，明因师徒躲在树林的深处，也有点感到寒意。道人桀桀地笑了一阵，陡然沉下面孔喝道：“你到底是谁的徒弟，说出来我也不和你一般见识，直接找你的尊长算帐，要是不说……。”

    “不说又怎样？”

    “不说！”停一停，又桀桀一笑道：“那么你只有两条路可走：第一条路是跟我做一个徒弟，将来你还有好处，否则，就走第二条路……”

    “第二条路呢？”于志敏装出有点畏缩的样子。

    那道人双目一瞪，一声大喝道：“第二条路就是你要在今天去投胎了！”

    “哦”于志敏把声音拉得长长地，才又笑道：“请问道爷还有没有第三条路？”

    那道人暴怒道：“小鬼尽在瞎缠什么？告诉你！没有第三条路了！”

    “我偏要走第三条路！”于志敏故意把小嘴噘得高高地，一片天真娇憨流露在脸上。

    那道人看了，怜恤道：“你这小鬼谅你也不知道我乾坤一发皈命真人的厉害，不过，本真人见你资质不错，才想收你做一个关门的徒弟，否则就把你毁去，那里还有第三条路给你走？不要做梦吧！”

    那道人一说出名号，明因师太不禁大震，心里暗叫：“糟糕！”罗凤英和蝉儿看到师父的脸色不对，也知道事情严重，尤其蝉儿更恐怕于志敏敌不过贼道，暗暗盘算万一于志敏真个打不过道人的时候，好歹也来一个围攻，打他措手不及。年轻人想到就做，蝉儿已掏出一大把蚺骨针握在右手上，同时，把宝剑略整一整，罗凤英和明因师太，都各自准备着。

    可是，站在皈命贼道面前的于志敏，却没有她们那么紧张，他知道皈扳命贼道的名号之后。反而嬉笑道：“我还是要走第三条路！”

    这一下子真惹出皈命贼道的真气来了，贼道一声大喝：“不知死活的小子！你第三条路是什么？”

    于志敏又嘻嘻笑道：“第三条路是……”

    “是什么？”那贼道显然是暴怒到无法等待。

    于志敏仍然慢吞吞地：“第－三－条－路－是”说到这里突然语若连珠地喝出：

    “要吗你死，不然就快跑！”接着又一阵银铃般的朗笑。

    皈命贼道做梦也想不到，面前这小孩有那么大的胆，竟敢说这一条路来让自己走，当时脸色一变，头上的长发竟笔直立起，把戴在头上的道冠，顶得高高起来，双手一伸一缩，五爪如钩，朝着于志敏的胸前抓到。

    于志敏一看来势，知道这贼道练的是“九幽阴魂掌”，普通人只要给他的掌风扫中，立刻打一个寒噤，四肢无力，过了一时三刻，寒气袭骨。痛苦万分，还要受七天的活罪，才痛苦地死去。自己也不敢过分轻敌，不等贼道的掌风扫到，一个“横行扑免”身形一晃，已绕到贼道的身后，嘻嘻地笑道：“你倒会扮鬼吓人哪！”

    皈命贼道一见掌风发出，面前那小孩已经踪影毫无，心里大惊，急忙转过身躯，四处寻找，那知于志敏比他更滑溜，竟是贴着他的身后三四尺的地方，跟着乱转，就如影之附形，赶也赶不走，随你用尽了各种身法，也不能脱离那小孩一步。

    那贼道倒也识货，知道这个小孩用的是儒释道三教归元的“一片丹心”上乘身法，只要自己的心一动，则必定形于外；一形于外，就被人家先发制人，身随形转。这时贼道不禁大惊失色，连忙稳下身躯，运起周身罡气。以防被人袭击，并想利用敌人一时的疏忽，陡然发招，制敌死命。

    果然，于志敏因为贼道身形一停，已经失去了凭依的罡气，只好把自己身形也停了下来，心里正盘算制胜的方法，忽然贼道一声大喝：一股强烈无比的劲风，当面扑到。于志敏连忙顺着风势，身形一起，竟避过了风势，可是那风力非同小可，已把林边的树木摧折了五六株。

    贼道见第二招又没打到敌人，徒然替山樵省力，更是咆哮如雷，明知那小孩绝不易与，可是，已犯了凶性，一招紧似一招，连环进击，一时飞沙走石，尘土漫天，反而看不到人影。

    于志敏见那贼道已动了真气，更加百般嘲弄，笑他只配替农夫代牛耕地，又说他只配替樵子伐木开山，边骂边笑，边笑边骂，但是一条小身子却在滚滚的烟尘里，穿过来，插过去绝不让贼道的掌风刮到身上。

    渐渐，于志敏见贼道打不到自己的身上，胆子也越来越大起来，心里想道：“这贼道的九幽阴魂掌也不见得怎样厉害，何必和他瞎缠？”立刻就沉气下降，脚踏实地，正巧贼道一掌推来，于志敏运足了功力，陡然还击一掌，“蓬”一声，双方都震退寻丈。

    那皈命贼道每一掌发出都是用足了加力，想把对方置之死地，不料反被对方震退了一丈多，身形也晃了好几下，才能站稳，这才知道面前这个小孩子，已得绝技的真传，不但是轻功卓越，就是内功方面也不同凡响。既然在内功方面难于取胜，只好利用自己苦练五十多年的“旋风剑法”以求一逞，心意一动，一个“鹞子翻身”执剑在手，喝道：“小鬼报个名上来，好待祖师爷打发你！”

    于志敏朗笑道：“你要问小爷的名字么？说出来要吓倒了你，要不说吗，又恐怕你死了没地方告状，而且阎王也不知道你要告谁……”

    “胡说！你祖师爷剑下不斩无名之辈！快点说出来好过来领死！”贼道在咆哮怒喝。但是于志敏仍然嘻嘻道：“你说的话可算数？”

    “本真人说一是一，说二是二，怎的不算数？”皈命贼道以为于志敏就要说出名号来，所以这样回答，而且热盼着于志敏一说出来，就马上动手，料定这小孩子纵然在内功拳掌方面有多少成就，可是在兵刃方面无论如何也比不上自己苦练五十多年，才创出来的旋风剑法精奇，纵然不能生擒，也可以把他杀死，心里正暗暗地喜悦。

    那知于志敏又朗朗地笑道：“好贼道既然说剑下不斩无名，那末我正是无名的，你就回去吧！”贼道听了就是一怔，不但出乎贼道意料之外，就是蝉儿那种慧敏俏皮人物，也给志敏瞒过了，几乎笑出声来。

    那贼道套了半天，不但无法知道人家的师父名字，连到他自己的名字也那么保密，反而被对方抓住自己的话柄，倒套了回来，直气得须眉戟指，大喝一声：“你这不知死活的小鬼，真气死我也！”那付吃人的扮像直瞪着于志敏。

    但是，于志敏见到自己能够逗得别人发气，自己更是好笑，随口答道：“我气死你，你就死罢！为什么说了又不算数？”

    皈命贼道此时那再容他说下去，大喝一声，身剑合一朝于志敏的胸前刺来。于志敏肩膀微晃，身形已逸出外门，避过了第一招，嘻嘻笑道：“你的话不算数了？”

    “先教训教训你再说！”一招“旋风扫叶”朝于志敏拦腰斩来。于志敏双脚微微一顿，拔起一丈多高，又避过了一招，笑道：“好妖道！你要施展出最后的法宝来，我才有的学啊！”此言一出，蝉儿陡然联想到先前志敏说过，迫敌人献招救命的话，知道他又准备捣鬼，不禁“噗哧”一声笑了起来。

    那贼道耳目何等灵敏，虽然蝉儿这么轻轻一笑，已经被贼道发觉有人躲在林里，下意识地回头一望。这个电光石火的瞬间，志敏已乘虚而入，“蓬！”一声，妖道肩胛上重重地受了志敏一掌，只打得眼中火星直冒。

    还亏他有七八十年的功力，否则，仅此一掌就够使他送命；但虽他有七八十年的功力，也被志敏这一掌打得他踉跄出三丈开外，肩胛疼得发麻。

    于志敏一招得手之后，再也不进招，反而嘻笑道：“妖道！泼道！拿点本领出来吧！”

    妖道吃了耳目灵敏的亏，那肯甘休，立刻施展旋风剑法，一片银光，耀目生寒，急如风雨，向于志敏猛攻，骂道：“小鬼敢施偷袭，你老祖师爷就要你的命！”

    于志敏一面施展轻功，躲开剑招，一面笑骂道：“谁叫你这妖道老不正经，要看过树林那面，小爷那得不教训你！”一条小身子就像风车一样，绕着剑光飞转，尽管皈命贼道剑法高强，一时也奈何他不得。

    名家对招，只要双方一接触，立刻心里有数，这时贼道的旋风剑已使出一半的招数，还无法奈何志敏一双肉掌，心里暗暗着急，猛然吸进几口气，一抖精神，恶狠狠地攻了过去。

    这一阵果然生效，于志敏竟被他迫得连连后退，险象环生。

    明因师徒虽然知道志敏绝对不会落败，可也替他捏一把汗，蝉儿心里更急，竟自离开藏身之地，一步一步向前移动，明因师太和罗凤英也见志敏空手和皈命贼道对招，太过冒险，各互相招呼一下，一齐步出林边。

    本来这是明因师徒的好意，那知于志敏见她们现身出来。反而着急万分，既要顾着防卫自己，还要顾着明因师徒不被贼道猝然下手伤害，在这心神一分的瞬间，已被贼道迫得只有招架之功，并无还手之力。这时，妖道一招“并刀断水”一片寒光卷到志敏的眼前，蝉儿心里一急，情不自禁地喊一声“啊呀！”

    那知事情并不像地想像那么糟，志敏的身手确是不凡，他看到贼道的剑朝着自己的脚下卷来，心里暗想：“你可要找死！”更不躲避。

    妖道在这一招“并刀断水”上，也狠狠下过功夫，如果是对方向上跳避，他跟着就是“潜龙升天”迳取对方的下部；如果对方向后跳避，他跟着就是“野渡横舟”直切对方的腰枝；如果对方朝着旁边闪避，他只要一翻手腕，剑走偏锋，化为“穿杨渡柳”点进对方的胁下。纵然不能即时致敌死命，可是永远操了主动，使敌人居然下风。端的阴狠已极。

    那料到于志敏却给它一个不跳、不退，看看那剑身已剌到于志敏的脚经，于志敏的左脚却好像是长眼睛似的，陡然往上一缩，堪堪让过剑身，立刻向下一踹，竟把皈命贼道的宝剑，平平地压在地面上，端的千钧一发，危险万分。

    在于志敏脚下压剑的同时，双掌齐吐，直拍贼道的面门，“独腿撩阴”右腿直冲贼道的洪门，喝声“撤剑！”

    这时，贼道人的剑已被压住，只剩下一边左手，接于志敏的单掌倒是可以，但是要想接双掌一腿，绝对不可能，只要被于志敏任何一招打实，都要立刻废命，只好忍痛把剑向下一堆，藉这一推之势，来个“鸭子大翻身”，空着双手翻出五丈开外，喝声“有胆的到分水町来！”的门面话，一纵又是十五六丈，一连几纵，破空逃去。

    于志敏也没有再追下去，顺手就给白无常一拳，白无常连哼也没法再哼半个字，就当场死去。蝉儿提了宝剑正想把其馀的四贼杀戮，被志敏拦住道：“这几个饶了他吧！”蝉儿呕起嘴道：“偏是你就可以杀，我要杀的时候你又要饶了！”

    于志敏见她蛮不讲理，只好笑笑道：“话不是这样说，因为那个白无常，深中匪毒，饶了他也不会改过，反而要挑拨是非，我们虽然不怕他，可是多数的老百姓就要受他荼毒，所以我为了老百姓的安全才杀他，也可以说是代表老百姓杀他。至于这几个就不同了，看他们满脸惭愧悔恨的表情，现在亲见连到他们的师祖也会弃之而去，也应该觉悟了，所以本着天地作育万物的原则而饶了他，并不是我饶了他，可以说是他们自己忏悔的结果。”

    蝉儿听了于志敏这一阵解释，才回嗔作喜，明因师太见到于志敏年纪轻轻，竟能行忠恕之道，不断地念佛。

    于志敏见自己说的话，各人都同意了，才回头对躺在地上那四个贼人叱道：“你们听见了没有，连到老师太都肯饶恕你们了，还有什么好说，你们四人并没有受什么了不起的伤，现在再慈悲你们到底，每人再给你二粒丹药，服下去之后，只要再过一个时辰，就可以行动如常了，七天之后还可以做一般人所能做的事，只是不能再练内外功罢了。不过，因为这样使你们得以安养天年，已是不幸中的大幸。”

    又指着那气急攻心的贼人，对其馀三贼道：“这一个的武功并没有废，可是，你们要劝他弃恶从善，否则我一查到，随时就取他的性命，我所以不废他的武功的缘因，是因为他还有一点血性，而且你们几个树敌已多，没有他的保障，你们也不能安全，不过，他的武功只准在别人欺上门来万分危急的时候，才准用，如果是滥用伤害别人的性命，我同样也不饶他，记住了我的话，青山不老，绿水长存，我们也许还有见面的馀地。”

    于志敏对这群贼人训示了一番，随手给他们每人三粒丹药，吩咐即时服用。然后捡起地下那把旋风剑，递给罗凤英道：“师姐就用这枝剑吧，这枝剑比蝉姐那枝还要强些。”

    罗凤英望了明因师太一眼，见到师太微笑点头道：“蝉儿那枝剑是于志强夺过来的，现在这一枝又是志敏夺来的，真是无独有偶了，小友既然给你，你就收下来吧！”

    罗凤英接过旋风剑，用指甲在剑身上轻轻一弹，“汪”一声，竟然是龙吟的声音，历久不散，心里大喜。

    明因师太笑道：“这次皈命老道真是锻羽而归了，大概他有生以来这次还是第一次大败哩！我在五十年前还未出道的时候，他已经是名满中原，想不到今天亲眼看到给小友一双空手，打得他丢脸弃徒，才是大快人心哩！”

    于志敏笑笑道，“本来这个贼道的武技，兀是不弱，要想以空手胜他兵器几乎是不可能的事，但是一下来被我先养成他的骄气，再则气到他发昏，后来因为蝉姐一笑，引他转头，被我打了一掌，减去他一半的功力，三方面一凑合。他想不败也不行了。事实上，他那旋风剑法倒有不少绝招，可惜他还没有使完出来，害我只能够学到一半，真是功亏一篑了，可惜！可惜！”

    蝉儿见志敏捧了她一句，心里感到甜甜地，最后见志敏连呼可惜，不禁噗哧笑道：“那么你为什么夺下他的剑，不让他继续下去？”

    于志敏笑笑迳自走开，跑到树林里牵出两匹骏马，蝉儿一见，蹦蹦跳跳也跑到林子里牵出两匹，于志敏把马交到罗凤英手里，又回去再牵一匹。罗凤英看了笑道：“敏弟想是要当弼马温了，一下子要那么多马做什么用？”

    于志敏笑道：“师太和你们两人每人一匹，骆伯伯和强哥每人一匹，可不是需要五匹？”

    “那么你呢？”蝉儿忍不住问道。

    “我？我骑两脚马远比较快些！”志敏一面说一面去收拾地下那五枝长剑，捆成一堆，驮在马背上道：“这几枝剑虽非宝物，可也是精铜炼成，带在路上赠人也好！”

    收拾完毕，明因师太和于志敏各自嘱咐群贼几句，除了用一匹马驮各人的衣包和五枝长剑之外，每人骑上一匹缓步往石虎庄的路上走去。

    这时，已经是日斜西山的时分，树影婆娑，凉风吹送，马蹄得得追着队队归鸦，另是一番令人悠然的境界，尤其于志强，罗凤英和蝉儿，都是第一次骑上这种雄壮的马，更是高兴非常，一路说个不停，不知不觉已到石虎庄，李全藩迎入庄内，盛宴款待，席间，明因师太说起志敏气走皈命贼道，又得了五匹骏马。

    说到马，于志强大感兴趣了，插嘴问道：“马呢？怎么一匹也没有看到？”

    各人被他这一提醒，全部觉得奇怪，不但见不到马，而且连马嘶的声音也没有。

    明因师太笑道：“这就是你这兄弟后来的搞鬼了！”

    于志敏正在吃着，听了笑道：“师太怎么说是我捣的鬼？”

    蝉儿道：“不是你是谁？”

    志敏急道：“难道你没有份？还要讲我哩！”

    明因师太见蝉儿和志敏拌嘴，也好笑道：“要说起来连我都犯了串通欺骗的罪过哩！”

    罗凤英笑道：“师父有什么罪过，还不都是他们俩个小鬼头玩出的把戏？”

    于志敏，蝉儿两人同时朝着罗凤英一瞪眼道：“你倒大得很哪？”

    “好！好！恕我口拙讲不过你们！”罗凤英一笑作罢，可是把那个于志强急到不可忍耐，磨着志敏道：“好兄弟！你到底把马藏到什么地方去了？”

    “我说你猴急性子，就真是猴急性子，马在庄外右边里多路的树林子里！”于志强好容易等到志敏说这么一句，急忙朝各人打一个招呼，匆匆出去，连到志敏在后面喊：“当心马儿踢了你！”也听不到，事实上人已去远了。

    李全藩连忙到外面叫几个壮汉，一同前往把马牵进庄子，于志强也嘻嘻哈哈地回来。

    这时，骆中明触起一件心事。心中陡然一惊，告诫于志敏道：“你对皈命贼道那么高的武技，交手时为什么不用兵刃，万一失手，才后悔来不及哩，以后千万不可如此，以你的艺业来说，上人既肯放你出山闯链，当然是已有了相当成就，可是仍然要小心为是！”

    志敏沉吟了一会，才道：“骆伯伯说的话确是真理，不过蒙天剑派是集汇各派精华而成，而各派又有各派的绝招，除了衣钵门徒之外，别人无从学到。只好利用机会，随时留意，因此，惟有空手过招，才打得久些，别人那套功夫才有时间演出来，我要学也学得更澈底。再则我现在没有什么兵器好用……”

    各人听到于志敏说没有兵器好用，大为惊讶，明明他身上带着两枝宝剑，还说没有兵器用，甚至于明因帅太都认为他有点逞能，还是志强忍不住道：“你不是带着两枝宝剑，怎说没有兵器使用？”

    “是啊！”蝉儿也附和一句。

    于志敏庄容道：“你不知道，我背上这枝剑是师门的至宝，前几辈的侠义道和绿林道对它都很熟悉，只要剑一出匣，他们就会看得出我的师承，为了不替师门多招恩怨，只好备而不用。至于我那枝绿虹，却是煞气太重，尤其几年来我已把它练到能发能收，差一点的宝刀宝剑遇上了非折不可，恩师上人曾再三嘱咐，非遇到万恶不可赦的凶徒，或本身已遇到绝境的时候，不准用。师命当然不可违，并且我还有一点私心……”

    顿了一顿，接着道：“如果我用起绿虹剑，就没得打的了，那还能够注意强学别人的绝招？”

    各人听了志敏这番话，才知道他存心忠厚，顾及师门，并不是炫奇好胜，无不动容，倒是蝉儿嘴快，笑道：“你这叫做关起猴子无法耍，才气闷哩！难道你不会找一枝普通刀剑来用？”

    “我又不开兵器店，要那么多干啥？”说得各人哈哈大笑。

    这时，各人已经是酒醉饭饱，于志敏回后面去打开衣包，取出一件背心和一件鳗皮衫交给明因师太道：“这两件衣服虽然不能算是上好的宝物，可是对于防御别人的暗器倒很有用，就给师太随意使用吧！”

    回过头来对骆中明道：“伯伯！你们到了南昌再等我几天吧！现在我要去分水町找那皈命贼道学剑法去！”也不待各人答应，提起一个小小的包裹，朝着各人点一点头，肩膀一晃，灯影一摇，各人眼睛一花，已失去于志敏的所在。

    李全藩无限感慨道：“像于二公子这种艺业，不但没有半点自骄，反而异常谦虚，处处寻找学习的机会；不但向自己人学习，甚至于向敌人学习。我们才学得一点点皮毛就自高自大，岂不愧死？”

    蝉儿口快接道：“李伯伯还说他谦虚哩！他嘴里倒是谦虚，可是做起事来，却独断独行，一点也不问别人……”说到这里自己觉得话里有毛病。反而把末说出的话，咽了回去。

    柳营道：“这也难怪！以他这样深厚的功力，别人认为做不到的，他做起来却很容易，叫他和谁商量去？譬如刚才他要往分水町，慢说那边有皈命妖道为敌，就单单以路程来说，也有将二百里的远近，给我们走也要走两天，可是他走起来也许一两个时辰就可以到达，实在也找不到和他商量的人来。不过，像他这样，恐怕要寂寞一辈子！”

    龚华笑道：“你这是什么话，为什么要寂寞一辈子？”

    柳营哈哈笑道：“你这个猴子精，平日自诩聪明，这回倒给我难住了！这就是因为‘曲高和寡’呀！”

    到了就寝的时候，于志强发觉枕头底下压着一封信，拿起一看，上面写着：“代呈明因师太亲拆”，那字迹却认出是于志敏的笔法，心里诧异道：“他有什么话不能当面讲，却要多费笔墨，而且是什么时候写的？”虽然是这样疑惑，到底是急急忙忙地拿去交给师父。

    明因师太拆开一看，不禁呵呵大笑，其乐已极，罗凤英、蝉儿、和于志强，都不知道师父为什么那样高兴，反而怔着了。

    明因师太笑了一阵。把信交给于志强道：“你看你这位兄弟多聪明，真是深得我心。我多年来没有解决的谜。却给他几句话就点破。好吧，你们统统出去，替我守着门外，在明天这个时候我不自动开门以前，不准任何人来打扰我！”挥一挥手，罗凤英师姐弟只好悄然退出。

    到了外厢，各人涌上前来看志敏那封信，大意是说：三年前，上人用千里传音的方法，告诉师太练那瑜迦秘笈的口诀，但是今天在梅关遇敌，却没有用上，料必是口诀中有一两句费解的地方，所以练起来总觉得五气不能归一。

    其实要正气归一倒也容易，只要在打坐的时候，手心脚心向上，舌尖抵住上颚，瞑目内视，摒息咽气，口内自然灵液生津，经过了十二时辰的来复，就觉到气魄充足，运剑欲飞…

    ……。

    凤英师姐弟读了志敏给师太这封信，知道师父需要有整整一昼夜，不能动弹。在这个紧要关头，深恐别人进来骚扰，更防外敌到来破坏，虽然扰乱一天，第二次还可以再练，到底也是讨厌。师姐弟商量了一阵，决定分班轮流侍护，一直到第二天的亥刻，师太开门出来，果然精神焕发，师徒都庆幸不已。

    骆中明和明因师徒，在石虎庄住了三天，别了李全藩、柳营、闻仲三、龚华和车氏兄弟，向南昌进发。鉴于上次梅关遇敌的经验，知道纵然采取分散的方法，也无法避开贼人的跟踪，而且自己反因分散之后实力不足，与其躲躲藏藏示敌以弱，倒不如堂堂皇皇和敌硬拚。

    所以这次出发的时候，决定两起人经常保持连络，在每一个歇脚站，就停下来，等候会合再继续前进。

    这一天，到达庐陵，在城外五里的地方，有一座傍山偎水的凉亭，倒也清幽脱俗，并且是在官道的旁边，亭外悬着一付对联：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且到凉亭坐坐；劳力苦，劳心苦，苦中作乐，聊将世事谈谈。”联语浅显清新，笔法劲遒苍古，却没有上下款，不知道是什么人写的。

    明因师太对着各人笑笑道：“我们也来个忙里偷闲，到凉亭坐坐吧！”

    各人拴好马匹，进了凉亭，不一会，骆中明和于志强也同时到达，见到明因师徒在亭里小憩，此时且喜无人，招呼一下，也就进入亭子。

    寒喧沿途的景物，渐渐提到韩江沿岸的风光，依照明因师太的意思，就想在庐陵弃马乘船，顺着赣江而下，比较省力，而且可以秘匿行踪，还可以浏览两岸的风物。

    可是，于志强和蝉儿二人，稚气未除，那愿被关在船舱里受那闷气？再则曾经舱海难为水，他们在琼州乘坐惯了大海船，赏尽了烟波浩荡的景色，那还看得起一条小小的赣江？尤其是，新获良马，骑在马背上，听那“得得”的蹄声，顺着马蹄溜达，还可以浏览沿途的山岚水色，赏玩一些鸟语花香。

    四天来，他们已经和马儿结为良伴，尤其蝉儿选中白无常的赤骝马，虽非宝驹，倒也名马，骑起来平稳迅速，飘飘欲仙，更不愿把它卖掉。所以蝉儿一听到明因师太和骆中明，商议乘船的事，首先就提出反对的意见道：“我虽然喜欢乘船，但是我更喜欢骑马！”

    明因师太好笑道：“痴儿，既然是乘船，那还能够骑马？难道你把马放在船上，而你又骑在马背上不成？”

    蝉儿陡不防备被师父抓住自己的语病，加以反驳，倒觉得有点好笑，想了一想道：“如果两者不可得兼，我还是弃舟而乘马好啦！”

    不等别人开口，又补上一句：“因为船是别人的，而马却是我的啊！”

    明因师太摇摇头笑道：“真是谬论！……”

    于志强忙插嘴道：“我们一共右五匹好马，如果立刻贱价售出，难保不便别人怀疑，岂不是欲盖弥彰？同时，水上不比陆上安全，万一在水上遇了强敌，两位师姐虽然有一身登萍渡水的轻功，倒底在茫茫的大江里，不便作战，岂不要吃亏？既然这里离开南昌不远，走的是通衢大道，贼人未必敢明目张胆，群闹围殴，要是来十个八个小贼，还不是照样打发他回去，何必躲开正面，让贼人取笑？”

    于志强并不坚持必须骑马，可是他倒举出乘船的缺点，很巧妙地掩蔽了他要骑马的目的，这一套间接路线，果然收效。

    明因师太和骆中明虽然知道他真意，但是又想不出更好的理由来驳斥，蝉儿虽然觉到志强的话里面，包含着说她不会水功的意思，倒想驳他几句，后来一想，志强的主意也是在于骑马，彼此志同道合，不但不反驳，而且不断地说：“妙啊！妙啊！我真也怕在水上遇敌哩！可是有点说不出口，却被强师弟替我说了！”

    明因师太见他两人此呼彼应地捣鬼，不由得好笑道：“看不出你两人为了要骑马，却说出一大堆的道理来。骑马就骑马罢，可不许到处惹祸！”这一个决定，喜得于志强和蝉儿几乎要喊出“师父万岁！”

    骆中明看他俩人那付高兴的样子，眉头皱皱道：“不要太高兴了，后面一句话还没有听清楚哩！”

    蝉儿小嘴一呕，拉着罗凤英，飞身上马，迳自赶往庐州。骆中明、明因师太和于志强，也只好上马加鞭，紧紧着她俩后面，进入城里。

    这时，天色很早，不过是申初的时分，明因师太一行，先在大街上找到一家福安客栈住下。于志强和蝉儿都是初次来到这个山城，见到熙熙攘攘的人堆，绿绿红红的招牌，引起他们好玩的童心，便要上街去溜溜。

    明因师太知道禁也禁不来的，只嘱咐他们不要闯祸，并且叫罗凤英领着他们前往，自己因为不便多出露面，就和骆中明在店里闲谈，吩咐店家做饭喂马。

    罗凤英师姐弟这么多年来，还是第一次离师外出，无拘无束，满心喜欢走到街上，以为可以舒舒服服地玩上半天；那知到了街上，反而有点茫然。

    他们既然又不买东西，同时又是人生地不熟，胡乱走走，东张张西望望，反而惹起路人的注意。

    当罗凤英师姐弟感到索然无味，正待回转客栈的时候，忽然耳边传来“铛！铛！”的锣声，街上的小孩和一些闲散的行人，都向西边的街口拥去。

    罗凤英师姐弟三人随着人群到达街口，已见到一块约有二十来丈的空地上，站满了人群，还有不少人爬上附近的树上，朝着场里观看。

    罗凤英师姐弟被人群挤在前面，除了场里两根高竖的竹杆，和杆上横着一条绳子之外，一无所见。于志强看得不耐烦，自告奋勇，当先开路，一声“请让！”慢慢挤进了人堆。那些围观的闲人见她们三人是外乡人，而且又是一个小孩和两个姑娘，倒也让开一条通路给她们进去。

    罗凤英三人挤入围里，就看到一位头发斑白的老人，站在一块被人圈围成约七八丈的空地中央，向周围的观众拱手发话道：“老朽祖孙三代，原籍河间府，因为来到贵地访友不遇，资斧又罄，还幸曾经学过几年的把式，随身带来一些丸散丹膏，对于跌伤、打伤、烙伤、溺伤，一切痨七伤腰酸背痛，脚麻骨损，无不灵效异常，所以选择这块空地，藉会有缘，各位乡亲朋友，能帮忙的请尽量帮忙，能照顾的请尽量照顾，如果各位捧场的朋友里头，有所说的各种病症，或者自己怀疑有那些病症，也不妨告知老朽，代为医治，至于诊金方面多给多谢，可是赤贫的朋友，要真的因为身上不方便，老朽也就愿意义务诊治，交一个天涯的朋友，希望千万不要见外才好！”

    说完一句，在他旁边一位三十多岁的男子，就把那面铜锣敲一下，等到老人说完了，朝周围的人圈来一个罗圈揖，那铜锣就更密密地敲起来。

    罗凤英三人当那老人说话的时候，已经注意到老人的背后，一位三十来岁的女人，带着两个十四五岁的女孩子，坐在一块黄布的后面。那块黄布上面摆着一二十瓶丸散之类药品，靠那女人的面前，还另外有百来张狗皮膏药，黄布旁边地上插有两枝七八尺的长枪，横着两把钢刀，两枝钢剑，最使她师姐弟触目的，倒不是那些普通的刀剑，而是一把竹剑和一对点穴。

    罗凤英三人目光一接触到那竹剑，心里不觉一怔。看起来那把竹剑上面，还隐隐有不少黑色的斑点，分明是血迹的留痕，不由得再向那一老二壮二少仔细打量一番，只见那老人虽然有六七十岁的样子，可是半点也看不出龙锺的老态，反而一双灼灼的眼睛，更显出他有精湛的内功，就是那一对夫妇和一对女孩，似乎也有很高的武技。

    但是，这一家人个个脸上都是一团正气，身上穿的虽然是粗布衣裙，倒也异常整洁，并没有仆仆风尘的样子，更不像是一个卖解的人物。

    这时，卖解的那对小女孩，已发觉罗凤英三人向她们注视，两双圆碌碌的眼珠，望了罗凤英三人一下，回头在那中年妇人的耳边，不知说些什么，那中年妇人也就朝罗凤英三人多望两眼，和那对小女孩悄悄地说起话来。

    那老人道完了开场白，走了几圈仍然没有见人应声买药，又吆喝道：“各位乡亲朋友，不必和老朽客气，须知小病不医就会成大病，新病不医就要变痼疾，俗话说得好：‘一针不缝，十针难补’，来！来！现在我先奉送一点膏药，各位乡亲之中，有腰酸背痛，腿-脚软的，尽可以伸手，虽然这些药膏并不是花钱买来的原料，可也是千辛万苦，在那深山绝谷中，一点一点的采来，为了广结善缘，老朽愿意奉送二十张，奉送过后，再不奉送，以后各位要买，每张要回三分银子，话要说明了，老朽并不是为了赚钱，而是要回一点路费，作为将来入山采药，医治更多的朋友！”

    又是一阵锣声，老人随着锣声，走到那妇人的面前取了二十张膏药。那妇人对老人说了几句，老人有意无意地回头望了罗凤英三人一眼，略略点头微笑。

    老人取了膏药，回到场子中央，右手一摆，锣声一停，又喝道：“现在开始奉送膏药，请各位需要的高伸贵手，老朽一定按照先后的顺序，奉送一张，可是，只奉送二十张为限………”这时，已经有二十多只手高高地伸了起来。

    老人微微一笑，立刻把手里的膏药，一张接一张地飞出去，每一张就恰巧飞到需要人的手中，很快地就已分发完毕，又高喝膏药的用法。

    人丛里除了喧哗乱嚷的声音之外，却没有一个再提买药的事，于志强心里暗想：“这里的人怎么是这样地悭吝，光会白要人家的东西？”

    只听老人又喝道：“各位乡亲朋友，也许认为老朽的丹膏丸散都是骗人的，不相信，但是功夫不能不信，等老朽叫我的犬子先表演一套功夫，给各位指点指点，不过，话可要说回头来，小老儿一家并不是跑码头卖解的，不希望各位在武艺上给我们盘费，仍然是要卖一点丹药。”

    停一停，喝一句：“方儿过来，练一套功夫给各位朋友乡亲助兴。”那中年汉子“有！”一声，把铜锣交给那中年妇人拿去，把腰带紧一紧，偕同那中年妇人出场，先向四方拱拱手道：“兄弟虽然懂得一点把式，实在也贻笑方家，可是老爷子要我出来练一趟给各位助兴，又不容得兄弟不练，要是有练不到的地方，还请各位多多指教！”

    交代过了场面话，又朝各方面一拱手，打出一套花拳来。但见拳脚飞舞，灵活紧凑，看得观众眼花撩乱，不断地叫好。

    于志强对罗凤英道：“看这些卖解的，个个都似乎身怀绝技，怎么耍起这种花拳绣腿，不适实际的东西来骗人？”

    罗凤英对于江湖的门道，本来也不比志强多，也是无法答覆，疑惑地说：“也许他们不愿意以实在的功天来见人吧？”

    片刻，那汉子已演练完毕，又朝各人一拱手，站在一旁，面不红，气不喘，益见精神焕发。接着是那妇人在黄布的旁边取了一枝长枪，玩了一套花枪，也是呼呼风向，只见一条人影被枪影裹得风雨不透，人群里更是一阵阵的叫好！可是，自始至终，没有一人伸手到袋里，也没有任何人，向空场里投下一个小钱，或是向老者买一包丹药。

    那妇人练完了一趟花枪，又喊那两个小女孩向前道：“莺儿，鸾儿，现在要你们两个练一套绳上的功夫，给诸位伯伯叔叔们看，敢不敢？”

    “敢！”两个女孩同声答应。接着分别走到一根竖着的竹杆旁边站着，分别向观众鞠一躬，转过身子，用双手把竹杆向身子的前面拉过来，双脚却向反对的方向顶出去，立刻手脚并用，幌幌眼就走上了杆顶，观众又是一阵鼓掌叫好。

    两个女孩走上杆顶之后，相对着沿看悬在杆顶的绳子，走向中央，在绳子上，忽而“丹凤点头”，忽而“金鸡独立”，忽而“横桥卧波”，忽而“倒竖蜻蜒”……姿态的美妙，花式的新鲜，连到罗凤英三人都拍手叫“好！”于志强心里暗道：“这回那些悭吝鬼总该大破悭囊了吧？”

    那知叫“好”的人尽有，而伸手掏钱的人尽无。

    那两个小女孩，在绳上耍了十几种花式之后，年纪稍小的一个，却“哎呀！”一声，从绳上跌了下来，那绳子距离地面，最少也在两丈开外，要是真个跌了下来，不死也得终生残废。

    蝉儿见那女孩失足，正待飞身出去救援。却被凤英拉了一把轻轻道：“不要鲁莽！”蝉儿定神一看，也失笑道：“这小妮子倒会装狡猾，吓人哪！”话还没有说完，那女孩已经等到身子将及地面的时候，忽然在空中来一个筋斗，化开了垂直下降的速度，两脚一直，已经站好在地面上，众人又是轰然叫“好！”

    这时，绳上年纪较大一点的那女孩，竟在绳上施展“一鹤冲天”朗上一跳，然后在空中一个倒转，头下脚上，朝着地面冲下来，也是等到头部快要接触地面的时候，陡然一个“平地翻云”，双掌往地面轻轻一贴，藉这一贴之力，小身子竟翻了过来，变成头上脚下，站回地面。

    这回，观众叫好的声音更久，更大声，真个是响遏凌云，连到于志强三人，也赞叹不置。

    在群众呼好的击中，“-！”一声锣响，老人又吆喝道：“各位乡亲朋友听了，刚才看过小老儿孙女的功夫就叫好，小老儿要对各位捧场的朋友说句谢谢了，但是小老儿一家并不是卖艺的，而是卖药的，如果没有这些治伤的灵药，小孙女也练不出那种功夫来，现在只请各位朋友帮小老儿一个大忙，把二十张膏药卖出去，每张三分银子，卖完这些膏药，小老儿还有一套适用的拳腿，向各位朋友露露脸，博各位一笑，请各位尽量帮忙，帮忙！”

    又朝围观的人群来了一个圈揖，然后退下去取出二十张膏药托在一个盘里，一面绕着圈子，一面喊“三分银一张，一张三分银！”可是，那老人走了好几圈了，仍然一张都卖不出去。

    于志强再也忍不住了，一方面他是急于想看老人的拳腿，一方面也是恨那些观众悭吝，手往袋子里一掏，却摸到仅有的一个元宝，原来那个元宝还是离开向涛村的时候，王伯伯赠给他压袋子的，足足有十两。

    于志强有生以来，还没有单独化过钱，自然也不知道十两银子能买多少东西；同时，他的身上也只有这么一块，时间和现实都不容许他再加考虑，那老人已经又转到他的面前。

    于志强这时感到自己有点心跳，自己想帮老人解决这个困难，可是，拿了银子又不知道怎样出手，看看那老人又要走过去了，心里一急，硬着头皮喊声：“老丈！”

    老人回过头来一看，退后两步回到于志强的面前，含笑道：“小哥可是要买？”

    于志强红起小脸，点点头，掏出仅有的一块银子送了过去。

    那老人一怔，笑道：“小哥！你这银子是十两，你到底要买什么药？小老儿这些膏药每张纸值得三分钱，就一齐给了你也抵不了数哩！”

    于志强嚅嚅道：“我这银子，就赠给老丈做个盘费吧！我不要什么药！”

    那老人呵呵大笑，转向围观的闲人道：“各位乡亲朋友听了，这位小哥说要把这十两银子赠给小老儿，但是小老儿一生来不白要人家的钱的，本来小老儿久闻这个吉安州，是宋时的庐陵，也就是欧阳修和文丞相的故乡，代出忠良侠义，早就想来瞻仰瞻仰先贤的故乡，那知道一代不如一代，反而是这位外乡的小哥同情小老儿，这份情谊小老儿倒是心领，小老儿这些膏药并不值钱，只好把不出售的红玉散赠给这位小哥了。不过，小老儿二十张膏药，仍然请各位乡亲朋友，帮一个忙，不要让外乡人专美……”

    老人的话还没有说完，人丛里忽然一声大喝，跳出一位四十多岁的虬筋大汉，走到于志强和老人的面前，指着于志强喝道：“你这个小杂种，从那里跑出来的？你诚心来拆你秦大爷的台，你秦大爷要给你好看！”一伸蒲扇般的大手，横掴过来。

    于志强正待闪避，那老人已经横手一招，架住来势，喝道：“别欺负人家外乡的孩子！”那虬筋大汉被他轻轻一招，不但手臂被抬出外门，而且人也幌荡了几下。

    在这个时候罗凤英也娇叱道：“怎么欺负我的弟弟？”

    虬筋大汉被老人一格，打不着于志强，怒喝道：“老狗还顾不了自己，还敢顾别人么？”一伸左掌，又要掴那卖药的老者，被那老者让开了，老人拱拱手道：“这位壮士何来？难道小哥做个好事，都犯了贵地的规矩吗？”

    虬筋大汉被这一问，竟答不出个理由来，老羞成怒喝道：“没有秦大爷的话，谁敢在这里耍猴子，姑念你是个外乡人不与计较，已经是莫大的恩惠了。你还胆敢来架梁子，再也饶你不得！”一个“黑虎偷心”向老人的胸前抓到。

    老人一侧身躲过了一招，正待发话。

    但是，于志强先前已被那虬筋汉子，骂得满头冒火，蓄怒在胸，这时又见他横蛮无理，欺负一个老人家，那还忍得下这口闷气，立刻挺身而出，喝道：“狗子是那里来的人物，难道这块地是你的不成？小爷有钱花钱，干你屁事？你还要来欺负人！”更不容他答话，起手一掌“拍！”一声掴个正着，旁观的人个个动容，可是并不敢笑。

    那汉子挨了一掌，咆哮如雷喊道：“反了！反了！兄弟们过来把这些野杂种都统统捆回庄去，交给殷大爷打一顿……”话还没有说完，左边脸颊又挨了于志强一个耳刮子，只打得那汉子哇哇怪叫。

    这时，人丛里又跳出十几个彪形大汉，围着于志强一起人喝道：“好小子算你有种，乖乖地跟我们走吧，难道还待爷们动手不成？”说完就要动手抓人。

    于志强冷笑道：“你们这些狗子，充其量也不过是豪奴狗腿，要小爷那里去？”虬筋大汉喝道：“兄弟们不要饶他，抓呀！”当前那十几个大汉，闻声分别向于志强和卖艺的老少五人扑到。

    于志强那把这些人放在心上？小身躯一转，“拍！拍！拍！……”一阵耳刮子，打得那几条大汉怪叫连天。卖艺那两个小女孩，喜得拍手叫“好！”

    于志强一面打一面喊道：“老丈让开，让晚辈来教训这些狗腿！”小身躯旋风似的走到虬筋大汉的面前，“拍！拍！拍！……”这一阵又重又狠的耳刮，打得虬筋大汉眼冒火星，招架不及，蝉儿看到兴起，意忘了在身战场，拍掌大笑。

    蝉儿不笑还可，这一笑却惹来几个大汉，跑到跟前喝道：“野丫头！你笑什么？”蝉儿怒他出口不逊，喝一声：“你也吃这个！”学了于志强这种手法“拍！”一声把当面那大汉打得半边脸红肿起来。

    虽然是不到一盏茶的时间，场里十几个大汉都每人挨了数不清的巴掌，这时，场外一阵呼喝，围观的人群，都纷纷退后，从外冲进三个大汉来。

    那虬筋大汉一见来人，就喊道：“陈师父，李师父，这几个小子凶得狠哩！”后来这三个人进场之后，朝着各人一眼，喝道：“住手！”双方都停了打斗。

    为首那个略略问了虬筋汉几句，转过来对卖艺老人冷笑道：“你到这里卖艺，可曾先到霸王庄殷庄主殷大爷那边拜帖了没有？”

    老人拱手答道：“小老儿初到贵地，不知道有什么殷大爷！”为首那汉子望了老人一眼又道：“这也难怪！”回过头问于志强道：“你有钱花钱倒不怪你，可是，你可知道这里的规矩？”于志强冷冷道：“我也是初到贵地，到底你们这里有什么规矩，就没有听讲过！”

    那为首的汉子还没有答话，虬筋大汉已经喊道：“陈师父，就是这个野种强横！”

    于志强怒道：“难道随便骂人打人是你们的规矩！”

    那姓陈的盯了于志强一眼，也怒道：“你在这里强横打人，还敢来顶嘴？我倒要看看你有多大本事？”

    于志强正待答话，罗凤英已挺身而出，拦在前面道：“我这个弟弟买药给钱，有什么不对？”

    指着那虬筋汉道：“谁叫他一开口就要骂人，一动手就要打人？你们这样来势汹汹的，专责备别人，难道怕你不成？”

    姓陈的还没有笑话，已经从后面转出一人到前面道：“陈师父且慢动手，等我来教训这雌儿一下，谅不给她厉害，你也不肯服贴呢！”

    转头朝着罗凤英喝道：“野丫头叫什么名字，可知道我花斑豹子的厉害？”

    “什么花斑豹子？花斑驴子？本姑娘只认得道理，就认认识你这个不讲人话的东西！”

    罗凤英打量来人一眼，见他脸上长满了白癣，白一块赤一块，估计花斑豹子就因此而来了，看来也不是什么了不起的人物，也冷冷地回他几句。

    那知这个花斑豹子小的时候，正是叫做花斑驴子，后来被崆峒道人带去学了几年功夫回来，就在吉安这个地方教起武馆，才改呼为“花斑豹子”，说起武技，倒有几手狠的杀手，这时被罗凤英无意中揭发“驴子”的绰号，又说他不讲人话，那还忍耐得下去，大喝一声，欺身进招“二龙抢珠”直取罗凤英的双目。

    罗凤英正待接招，于志强已是旋风般抢到面前，“麒麟猷瑞”挡了一招，喝道：“你这四不像，也配和我姐姐过招？”

    罗凤英忙喝道：“弟弟别胡闯，这个让我教训他！”

    于志强只好退下去，可是那卖艺的两个小女孩，却跑过来喊蝉儿和于志强道：“我妈请请你俩过去哩！”不容分说，一个拉一个走到那中年妇人的面前，指指点点地看罗凤英打花斑豹。

    花斑豹子刚才一招“二龙抢珠”，被于志强震得他手臂发麻，心里正在嘀咕，现在见换了原先那女子上阵，心里估道一个女子能有多大力气，又起好胜的雄心，“黑虎伦心”朝着罗凤英的胸前抓来。

    罗凤英的脸儿一红，一个“白猿献果”托了出去，那知这花斑豹仍不识趣，掌法一变，“叶底偷桃”又朝罗凤英的下体抓到。

    这两招都轻薄异常，逗得罗凤英满腔怒火，一招“击楫中流”荡开豹子的偷桃手，立刻就左掌一扬，右腕一翻，“钟鼓齐鸣”一招，豹子的双耳同时挨了一掌，那响声清脆异常，喜得那两个卖药女孩，连连拍掌道：“姐姐打得好！姐姐打得好！”

    花斑豹本非弱者，因为一上来见对方是一个女子，故意存心戏弄，连用了三招不合逻辑的招式，吃了大亏，那白里夹紫的豹斑，这时更臊得通红丑怪，哇哇乱嚷道：“贼人敢打你大爷！”立刻身法一变施展开苦练多年的七煞掌来。

    罗凤英见花斑豹掌带劲风，倒也不敢大意，轻移莲步，连环换招，打在一起，一时也分不出胜败。

    那卖艺的老人，看了罗凤英打了二十多招之后，脸色渐渐显出诧异之色，回到于志强的身边，悄悄问道：“小哥！你们的师父是谁？”于志强听了就是一怔，蝉儿也感觉有点意外。

    那卖艺的老人见到这种情形，笑道：“小哥不必惊慌，也许我们是一家人呢，你那位姐姐用的是雷霆掌法，不要瞒我，你们的师父是不是明因师太？”

    于志强见这老人能够看出师门的掌法，而且口气缓和，料定不是敌人，才点点头道：

    “老前辈看对了，恩师正是上明下因，但不知道与老前辈怎样称呼，好待晚辈叩见！”

    老人感动地道：“这样说来大家不是外人了，我叫做秦寒竹，你的师父是我的姐姐。”

    于志强和蝉儿连忙喊声：“伯伯！”就要叩见，秦寒竹连忙拦住道：“不要客套了！”

    于志强忙把师父也同来，住在福安客栈说了，老人更是大喜，也忙给他引见儿媳孙女，这么一来，各人更显得亲热，尤其秦玉莺秦玉鸾两小姐妹，竟把蝉儿“姐姐！”喊个不停。

    这时，场里罗凤英和花斑豹，又打了五六十招，仍然不分胜败，秦老皱皱眉道：“凤英还不早点把他打发了，尽在缠什么？”

    于志强笑道：“二师姐已经学会了我敏弟那句话了！”

    秦老诧异道：“什么话？”

    蝉儿笑道：“还不是向敌人学几招！”

    接着把于志敏的事迹略略表出来，最后还道：“他功力又高，人又最顽皮，敌人遇上了他不被他耍够不肯罢手，可惜他这次找皈命贼道去了，没有来……”

    秦老儿说于志敏去找皈命道人，大惊道：“那不危险？”

    蝉儿又笑道：“有什么危险？他赤手空拳就把皈命贼道的旋风剑都夺下来，他的师父紫虚上人更凶得很哩！”

    秦老大喜道：“这回赤身教遇到克星了！”秦老一家也无不大喜。

    正在各人喜悦的当儿，场内一声娇叱，那花斑豹已经被罗凤英，倒提双脚，一个“顺水推舟”从那十几名大汉的头上抛了出去。

    在各人轰然叫好的声中，敌人那方面一声大喝，又纵出一个浓眉大目的汉子来，拦在罗凤英面前道：“野丫头休走！等我望山虎来会你！”

    罗凤英正要答话，蝉儿已经飞身而出，笑道：“姐姐！你打了一头豹，就让这只虎给我吧！”

    罗凤英只得点点头道：“小心！”

    正待退出场外，敌人那边又一声大喝，一条淡黑色的身形，又拦在前面喝道：“打伤了人还想走么？”

    一招“拦江截斗”夹着一股劲风，横扫过来，罗凤英定睛一看，来人正是那个性陈的，倒也不敢轻觑，连忙移宫换步避过了一招，于志强已喝道：“这条小狗留给我吧！”人随声到，一记劈空掌，把那个姓陈的震退了一丈多，嘻嘻笑道：“我两个姐姐，一个打豹，一个打虎，你可是叫做四眼狗？”说得场内场外一阵大笑。

    那姓陈的虽然发觉于志强的功力，似乎比起那两个女孩还要深厚，可是，被这一讥笑，已成为骑虎难下，欲罢不能，喝一句：“胡说！你大爷叫做金眼飞鹰！”

    霍地抽出一条钢鞭来，立刻就“狂风扑柳”卷向于志强的双脚。

    于志强轻轻一登，避过一招，笑道：“都是畜生！”又喊蝉儿道：“蝉姐！我们比赛打猎，若谁打得快！”

    蝉儿答一声“好！”跟着一声娇叱，“蓬！”一声，那望山虎已被她一记劈空掌打出五丈开外，喊道：“我打死虎了！”

    蝉儿这么快就结束了当前的敌人，但旁观的人感到奇怪，连到她自己也感到意外，原来她自从服食了金芝之后苦练了几年，仍然觉得气不归一，正和明因师太犯同样的毛病，后来于志敏留书给师太，点醒了五气归一的练法，她也就偷偷地练了起来。

    虽然她没有时间去练到紫霞十二楼的地步，可是因为金芝乃是绝世的珍品，比起于志强所吃的银果、鳗血、蚺肉的功效还要大，在路上几天，每天她都以打坐代替睡眠，连到和她睡在一起的罗凤英，都没有发觉她这个秘密，她自己也不知道究竟进步了多少。那知一招成功，自己心中也大喜过望。

    于志强见蝉儿不出三招就结束了搏斗，也就不再客气，双掌齐发，一阵阵的劈空掌风，迫得金眼飞鹰左闪右避，不敢还手。

    蝉儿在旁边笑道：“强师弟，他是鹰，你难道不是鹤？”

    一言提醒了于志强，一声长啸，拔起空中十二三丈，头朝下脚朝上，张开两臂扑了下来，那劈空掌风卷得沙石飞扬。

    金眼飞鹰喊一声：“我命休矣！”

    那还跑得及？竟被于志强把他迫倒地上，骑着就打，打得飞鹰满口求饶，狼狈异常，旁观那十几个凶徒，那还敢动手？还是秦老走过来道：“贤契饶他去吧！”于志强这才站起来。指着金眼鹰喝道：“要不是老丈替你讲情，今天不把你这鹰毛一根一根拔出不行，这回你可知道小爷厉害？”

    金眼鹰那还敢强嘴？痛苦地爬起来，望了众人一眼，带着望山虎、花斑豹和那十几个大汉，一蹶一跛地走了。

    这时，才有几个闲人走过来，轻轻道：“小哥们好本事，也替我们出一口气了，但是你们惹的祸大哩！”

    秦老动容问道：“难道他们背后还有什么了不起的人物？”

    那人道：“这几个都是殷家霸王庄的教师，庄主殷达是当朝显宦曹公公的乾儿子，漫说在势上你们敌不过他，单说这霸王庄好手还有几十个，其中有好些都是赤身教下的人物，你们是外乡人不必把命送在这里，还是快点走吧！”说完迳自走了，连到秦老想谢他几句，都来不及。

    这时回头对于志强师姐弟笑道：“想不到在这里又遇上这些狗贼，要知道他们还有人撑腰，真不该饶了他！”

    收拾妥当，随着罗凤英诸人转回福安客栈。正巧酒温菜熟，骆中明吩咐摆在客栈的后院，明因师太仍在前厅等候爱徒归来，忽然人影一幌，蝉儿已蹦到跟前，喊道：“秦伯伯来了！”

    明因帅太一愕道：“什么秦伯伯？”

    握着她的手，朝她脸上一望，陡然寒起脸道：“你们又闯祸了？”

    依照平时，蝉儿陡然被师太这样一喝，多少总要显出一点张惶，可是这次她反而嘻嘻地点头道：“祸倒是闯了不小，可是，要不闯祸，还见不到亲人哩！”

    这一回答，确是出乎明因师太意料之外，正待问她闯了什么祸，已见门外人影憧憧，传来一阵“姐姐！”“姑姑！”“祖姑！”的叫声，蝉儿娇笑了一声，托地跳开去。

    明因帅太还没弄清楚是怎么一回事，又听到一个苍老沙哑的音调凄然喊道：“大姐！我找得你好苦！”

    一个头发苍白的老人，站在自己的面前，就要跪下去，明因师太连忙定睛一看，一把搂着来人颤声喊道：“竹弟！原来是你！”

    泪流满面，泣不成声，站在旁边的秦方夫妇，玉莺姐妹，罗凤英师姐弟和蝉儿，无不黯然呜咽。

    骆中明从后院出来，看到这种情景，也猜中多少，急忙招了于志强过来一问，略略知道情形，连到自己也有点黯然，还是忍住伤感，上前劝慰道：“师太！今天你们姐弟重逢，正该欢喜才是，你看侄儿媳、侄孙女都陪着哭，这像什么话！”

    明因寒竹两人徒然惊觉，连忙止了悲声，寒竹才叫过秦方和媳妇龙啸云过来拜见姑姑，秦方夫妇带了玉莺小姐弟过来拜见了。

    明因师太也给他们引见骆中明，秦寒竹父子知道骆中明就是当年虎口夺孤雏，力救于谦后人骆参将的时候，更是肃然起敬。

    各人这时欢欢喜喜地入席，明因师太对秦方道：“我离开家里的时候，你才是……”一面屈指计算。

    秦寒竹笑道：“你离家的时候，方儿才是五岁，今年他已经三十六岁了，连到莺儿也有十五岁，鸾儿也有十三岁了，我还记得你离家的第二天早上，方儿一早上就吵着要姑姑，他妈妈哄了好久，才把他止住哩！”

    明因师太也凄然道：“卅年一觉黄粱梦，还是我佛慈悲，让我们姐弟家人能够晤面，已经难得了！但是你说找我，难道有什么事么？”

    秦方夫妇听到这一问，忍不住就在桌上痛哭起来，玉莺姐妹也轻轻地辍泣。霎时间，愁云惨雾笼罩了全桌，罗凤英，蝉儿，把玉莺姐妹一人搂一个，怜恤地轻轻拍着。

    秦寒竹也老泪纵横续续地泣诉道：“我们的家在三年前，全都被毁了，弟媳也是在那一次毁家的时候，丧失了生命，幸得弟侄媳在先一天晚上，带了玉莺姐妹回到外家去，所以没有遭到毒手。否则，为了要保护这两个孽障，也许连我这条老命也要陪上哩，只可怜三弟，弟媳合起我这一家大小二十多口，当时除了我和方儿之外，全没逃得出来……”

    明因师太睁圆了眼睛，颤声喝道：“是些什么贼人，查出来没有？”

    秦寒竹稍稍止住悲声，长叹一声道：“查到是查出来了，还有两个祸首，被我用竹剑毁“竹剑？你的天都剑呢？”

    秦寒竹惨笑道：“如果我不是封剑归隐，贼人也没有那么轻易得手！”

    “这些慢点说，你先说谁是祸首！”

    “祸首是九天飞鼠华清风，玉面狐寇道容，和赤髯龙毕江平这班九宫山强盗，但是这班强盗的力量并不能把我们的家毁去，而是他们投身到赤身教去，学到一身软硬功夫，又转到奸贼石亨的属下，充当起石亨的卫士，利用官盗两方，一明一暗，才把我毁得澈底……”

    明因师太这时已明了了一个大概，又问道：“现在石亨已经死了，这群狗贼该是没有凭依了？”

    秦寒竹苦笑道：“如果这群狗贼真个没有凭依，那么我还可以纠集旧时的好友，报这个血仇，不必千辛万苦找你了。就是因为石亨死后，曹吉祥也大起恐慌，反把石亨府里的卫士秘密收容起来，并勾结赤身魔教，作为外援。这样，我们的力量更显得单薄了，才想起你在二十年前曾经邀请中原侠士，和赤身魔女战过一场，所以除了托几位好友约请高手，在明年端午齐集京师之外，四处找你的踪迹，要请你请法邀请旧日同门，联合起来，报仇雪恨哩！

    明因师太沉吟道：“本来单单是要除去几个狗贼，倒不需要人多，可是狗贼勾结曹吉祥和魔教中人，事情就不简单了。不过，赤身魔教的根本地盘，并不在京师，而是在藏边的冈底斯山，你却约定朋友在京师会晤，所谓南辕北辙，到底是什么意思？”

    秦寒竹脸上一红，嚅嚅道：“我也知道赤身魔教的根本在冈底斯山，可是我没有力量到那个地方去。好在祸首都在京师曹贼的府中，所以就想起先毁了那三个祸首，顺便为国除奸，杀了曹贼，然后再找魔教算账……”

    骆中明忽然插嘴道：“好计划！连带于家的仇也报了……”

    忽然朝外面喝道：“有事就进来，不要鬼鬼祟崇的！”

    众人回头一看，原来是店里的账房来到了通道的外面，可是，却满脸惶惑，不敢走进院子。经了骆中明一喝，只好移动他那千斤重的脚步，慢慢地挨进来。

    明因师太温和地站起来，陪笑道：“原来是司账先生，不知道有什么事没有，如果有闲暇，就和我们在这里喝上几杯如何？”

    那账房也陪笑拱手道：“酒是不敢陪客官们吃了！”望了秦老众人一眼，接着道：“听说这几位小姐弟适才在外面打伤了殷府的教师，所以来请客官们避开一下，以免害了小店！”

    骆中明怒瞪于志强一眼道：“你又在外面惹祸了？”

    于志强还没有回答，秦寒竹已抢着说：“骆兄不必怪他们！”

    接着把经过说了，骆中明和明因师太听说殷达是曹吉祥的乾儿子，更是怒不可遏。

    明因师太冷冷地对账房道：“殷达这狗头，难道还敢到城里来横行不成？”

    账房脸色惨变道：“师太是出家人，何必惹这场是非，殷达虽然不是怎样的人物，可是曹公公是当朝第一权臣，连到皇帝也要让他几分，我们这些小民怎能惹得起他，请师太可怜可怜小店吧！”

    骆中明怒道：“如何可怜法？”

    账房战战竞竞地央求道：“只要请各位英雄迁出小店，就没有事了，小店愿意赔上一桌上好的酒菜如何？”

    这句话不说犹可，一说了出来，却激怒了坐在旁边的于志强，“拍！”一声就是一个耳刮子，骂道：“你这个混帐，难道我们要白吃你们的不成？殷达是你老子，你怕他，小爷偏不怕他，你要小爷搬家，你小爷偏要住下来，看你又怎么的？”

    明因帅太和秦寒竹做好做歹，把账房劝走了，回来埋怨志强道：“怪不得你敏弟也说你那猴急性子，和这班小人也要认真做啥？”

    于志强这时倔强起来道：“反正都是蛇鼠一窝，今夜我就先往霸王庄去放一把火，看看曹贼的乾儿子如何厉害法？”

    明因师太笑道：“好倔强的孩子，可是要放火也不必露出来呀！你想：现在我们住在州城里，人多目众，行事也不方便，还是在城外找一个地方住下来，比较好些哩！”

    于志强从来没想到这些，被师太说了一顿，小脸不禁一红。被蝉儿和玉莺姐妹看在眼里，不由得暗笑。

    众人一面吃，一面商议如何处理眼前的问题，每一人都主张要在霸王庄警诫恶霸一番才走。可是，走往那里去呢？众人都是初到吉安，连东西南北都分不出来，如果要动手，就得先找藏身的地方，和约定会晤的地点，本来想找店家来问，但刚才话已说满了，转不过弯来，骆中明尽是埋怨于志强不该太急，弄到连问都没地方去问。

    正在众人一筹莫展的时候，院子上空一阵轻风拂过，于志强和蝉儿都似乎看到一条淡淡的白影，一掠而逝，众人也觉得这一阵风来得有点古怪，不约而同地一跃登屋，可是那有个人影？

    等到众人再回到院子，秦方夫妇已“啊呀！”一声，周身发抖；原来这一瞬间，玉莺两小已经不知去向。

    众人也是大大惊愕，明因师太忽然触起一件事来，沉吟道：“除了志敏，谁还有这份功力？”要不是这孩子回来捣鬼？

    于志强听了辩道：“绝对不是敏弟！他走起来连风也没有，更看不到他的身形，可是刚才他明明看到一条白影！”蝉儿也争说看到一条白影，一条瘦小的白影掠过她的身旁。

    忽然，罗凤英惊叫道：“蝉妹，你那发辫怎么少了一条白带子？”

    蝉儿连忙伸手往后面一抓辫过来一看，那里是少什么白带子？原来不知道什么时候，给人家多拴上一张白纸条。蝉儿把纸条取下来，气愤愤往地上一摔。

    于志强眼尖，呀！一声，忙把纸条捡起来叫道：“上面有字！”各人拢来一看，果然上面端端正正写看：“敌多势强速走，西南五里松林候。”十三小字，下面还绘上一朵小小的梅花，字迹清秀异常，分明不是志敏的笔迹，却把蝉儿气个娇嗔满脸，连脸：“让我把他抓到，非好好捶他一顿不可！”——

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