上回说到蝉儿寄迹秦府，眼见腊八已届，于志敏和明因师太等人一个也未见回来，一时心情紊乱顺步出门，却被玉鸾追上一同在潴龙河畔的石洞里倾谈心曲，无意中听到赤髯龙和白日丧门神的阴谋。玉鸾因为练的武艺没处用，马上就想出手，蝉儿忙道：“且慢！今晚上还怕没有来杀不成？”话音未已，又听赤髯龙道：“高老哥！这真可以说是不谋而合了，但是，你和秦寒梅在那里有过节，能否说给我们知道？”

    白日丧门神好像是勃然大怒道：“这有什么好说的？十五年前闹江龙白道生和我在洞庭君山安窘立寨，虽然比不上现时贵教好手如云，可也是人才济济，盛极一时，那知就在蒸蒸日上的时候，却遇上一桩令人丧气的事……”

    赤髯龙已插嘴道：“凭你老哥这一身艺业，还有谁敢在老虎头上扪虱子？难道明因贼尼竟敢欺到你老哥的头上？”

    白日丧门神冷笑道：“明因贼尼她敢？不说别的，贼尼自从和贵教在万洋山闹大了之后，她那些同门已各奔一方，倒也不敢在江湖上惹祸。老实说，我高崇武虽然不算是怎样了不起，但明因贼尼要是找到我的头上，她也讨不了好的回去！”

    赤髯龙诧道：“除了她，那还有谁？”

    白日丧门神冷笑道：“毕老儿！你也太看得起她了，不过，你猜的也有一半对，先不要打岔，我会慢慢告诉你！”一停又道：“十四年前，君山事业鼎盛的时候，我忽然记起十八年前和柳家岗清风剑客柳鸣秋一段冤仇，怡好查知柳鸣秋护卫他哥哥柳仲元一家人由金陵南迁，途经洞庭，被我率领弟兄暗桩埋伏，扮成客船接他们上来，然后杀得落花流水，连柳鸣秋也给毁了，但是，正待毁他那些小贱种的时候，却被明因贼尼把一个不足周岁的小女孩救去，而且杀了我们三位弟兄………”

    赤髯龙不禁叫起来道：“难道你就罢不成？”

    白日丧门神怒道：“那得就罢了？事后我派出弟兄到处搜寻贼尼的踪迹，却因为她贼滑得很，一连几年都打听不出她的脚迹。那知年前忽然获到岭南梅岭云鹤的通传，说冲霄剑客因为门徒受那贼尼的气，请他邀同几位同行前往琼崖寻贼尼报复，厉老儿知道我恨死贼尼，所以问我去不去，却巧遇上峨嵋老怪要和我捣蛋，只好搁了下来，反而被老怪毁了我安身立命之所。现在，贼尼既然藏身在这里，真是天假其便，一举两得了！”说毕竟哈哈大笑，那笑声震撼了这一带江面。

    当白日丧门神高崇武在崖下说得津津有味的时候，蝉儿听到自家这一段惨事，不由得玉容惨淡，目露凶光，银牙一咬就想现身下去。

    玉鸾伏在她的身旁，感到她的身体一阵颤抖，心知那段惨事必然与她有关，惟恐她急晕过去，忙按上她的背后，附耳道：“阿姐！大仇人就在跟前了，但是，强人太多，我们又没有带兵刃，还是等他们自动送上门来好吗？”

    蝉儿也知道大仇人就在自己的脚下，心里早就怒火焚烧，要现身拚命。但是，回想起白日丧门神口气那么大，说不定真是个辣手的人物，自己赤手空拳，还有一个火候不足的玉鸾在身边，万一照顾不来就得死在一起。自己为了报复亲仇，死了倒不足惜，然而秦府那边竟连送讯的人也没有，岂不带累多人惨死？所以强忍着眼泪，点头道：“我们找一条路先回去告诉他们！”

    玉鸾料不到这位火撩毛性儿的蝉姐这一回竟然听人劝说，倒把自己怔怔尽闪动一双大眼。

    蝉儿一看已知鸾儿的心意，轻轻在她的背上一拍，惨然道：“痴妹子！你以为我不着急么？大仇人就在下面，我也知道，不过，没有回去报信是不行的，今晚上必然有机会给我了！”双手抱在胸前，又长叹一声“天”深深地吐出一口气，才又轻说一声：“走罢！”

    北国的冬天，昼间本来最短，二女出门的时候已是午未交分的时刻，再经这半天的折腾，夜幕已渐渐下垂。天上的大雪未停，北风呼呼，更显得有点惨黯的景色。二女冒着风雪，朝着来时路上飞奔，那知将及家门，忽听侧方一阵急剧的马蹄声，由远而近。

    蝉儿因为先已偷听赤髯龙一干人的奸谋，知道仇人方面尚有一拨人马未到；此时骤闻奔马，以为仇人已经发动，粉脸上倏然变色，深怨自己回得太迟，不及告知秦府上下准备，不由得又悲又怒，杀机大起，忙叫声：“阿妹！你赶紧进庄里告诉他们出来接应，我先挡这群恶贼一阵，省得被冲过来！”

    玉鸾也是年轻不经事，骤逢此变，更无考虑的余地，只说一句：“姐！我先走了，你小心啊！”一连两个纵落，飞奔而去。

    蝉儿把玉鸾支走之后，也没听清楚她怎样回答，一展身形，朝那马蹄声晌处奔去，转眼之间已看到当前两匹骏马背上，骑着两个长髯飘飘的老人，后面还有六七匹坐骑，其中似乎有一位少女和一个蓬头小孩。但是，蝉儿眼见情势危急，也不暇看清对方到底是谁，大喝一声：“狗贼敢来！姑娘和你拚了！”双脚一蹬，身形急似流星冲前十几丈，一招“风摇烛影”双掌分飞，同时打向马背上两名老者，真个是声到人到，迅速异常。

    马背上两人不防有此突变，只听到娇叱声中，劲风夹着人影飞来，要想出招抵挡，万来不及，惊得“哎呀”一声，双双离鞍跃起，只见两团飞雪，竟被掌风打往马后丈余，翻翻滚滚，声势可惊。

    骑在那匹黑马上的老者惊险万状之中，避过了这一招，身形已不能再回马背，所以脚一站地立即怒喝道：“小妮子是谁？怎么不明不白动手打人？”

    蝉儿见来人在仓卒间竟能施展“一鹤冲天”的功夫，避开自己全力的一招，也暗自骇异。此时虽见来人发话，但恐中他奸谋，又喝一声：“奸贼！以为你那些鬼计较能骗得你姑娘不成？接招！”双臂往胸前一抱，立即往左右一分，一招“鸳侣分飞”又分击刚落回地面的两名老者。

    站在左边那身躯高大的老者急往旁边一跃道：“秦老弟！你先教训这妮子几招！”这一跃已离开七八丈远，但对方那股掌风卷着飞雪打来，仍然刮得他衣袂飘飘，长髯翻动，不由得暗惊这少女的功力，可是一看那位同伴，更使他惊异非常。

    原来骑黑马的老者见来人竟不听劝说，反而欺身进招，也就激起了怒火，立即沉气一喝，双掌一堆，恰巧与蝉儿的掌风迎个正着。只听得“蓬！”一声，掌风交击之处，雪花向四周散开，连带地面的积雪也被掌风夹击，打成一个两尺来长的一道深沟，自己的双臂也被震得隐隐作痛，不由得暗呼一声“厉害！”

    蝉儿被那老人硬接一掌，自己的左掌虽也有点发麻，但是，她眼前仿佛看到十四年前毁家的一幕，和再过片刻秦府起火的情形，知道非把敌人打败，自己这方面必然就全都被毁，银牙一咬，厉喝一声：“老儿！再接一招！”双掌一拍，震得雪花乱舞，突地朝前一堆，原是两股掌风合为一股强烈无比的力量打出去。

    那老者见状大惊，急忙一个“雪地移舟”斜奔两丈，只见掌风过处，雪地上已划成一条长五六丈的深槽。

    就在这一瞬间，后面一个小童的声音叫道：“秦伯伯！让信儿接这一招！”一条小身形随声而到，落在蝉儿的面前，叱道：“你敢欺负我秦伯伯？”

    蝉儿定睛一看，站在面前这位小童，不过是十二三岁的样子，虽然生得唇红齿白，但一头蓬发好像从来不经梳洗的样子，由这蓬头僮现身的时候那种身法看来，分明经过很高的传授。这时，后面的来敌俱已纷纷下马，蝉儿略一顾盼，就看到除了先前两老之外，另有四名七八十岁的老人，另外有两个十六七岁的少女，连面前这位蓬头僮一共有九人之多。那些虽团团围定自己，但并不急于动手，当下因为激于义愤，也不觉得可怕，喝道：“小鬼！快给我滚开，我不伤你！”

    蓬头僮嘻嘻笑道：“凭你这个样子，也想伤得到我？小爷不教训你几招，也未免让你目中无人了！”两肩微微一晃，已腾身跃上。

    蝉儿目光锐利，见眼前一晃，一条小黑影已到跟前，仓卒间喝声“滚！”劈空一掌打去。

    蓬头僮未上来之前已看清少女掌劲非凡，此时身在空中，接招困难，可是他身形矫捷，竟然一折腰肢，斜斜地弯过一边。

    蝉儿眼见蓬头僮居然有此身法，心里又赞又妒，喝声：“小鬼，算你有一手，接招！”

    身步微移，已换过正面，一招“推窗望月”双掌由胸前分别往外一堆，两股烈风就形成丈许方圆打出。

    蓬头僮身形未隐，烈风已到，他自知功力不及，却也不肯硬挡，脚尖微一沾地，身形已，斜斜滑出，立刻一折腰肢，反扑上前，一招“轻舟搏浪”掌心向上就势一伸，戳往蝉儿的面门。

    蝉儿双掌正待递出，忽见眼前一晃，小身形已穿隙进招，这才惊觉蓬头僮实不易与，急忙一声娇叱，掌形一变。施展起“猴王掌法”“扑，扑，扑！”掌风凌厉，掌形翻飞。

    蓬头僮嘻嘻一笑，喝声：“这倒好玩哪！”也立即一翻身子，先退后丈余，双掌一搓，一招“范蠡游湖”先打出一掌，然后施展出于志敏教他的第一套“蝴蝶掌”，配合“旋风舞絮”的身法，节节进攻，企图把对方困在自己的掌风里面。

    蝉儿看到自己掌法甫施，对方的身法已变，小身形绕着自己乱转，满眼尽是掌形朝自己的面门、身、腰拍来，也不知那一处是实，那一处是虚？急忙加紧提起内气，每一招都用劈空掌劲发出，把蓬头僮迫退两三丈。

    但是，蓬头僮的身法确是非凡，由得蝉儿用足功力相拚，也不过迫得他在三丈之外乱转，却无法伤他毫末。转眼之间，就是百数十招。蝉儿心里暗惊道：“这么一个小孩子也赢不了，如果那几位老贼一齐上来，那就更糟了！”立时娇叱一声，一个“孤鹤腾空”纵起数丈。

    蓬头僮原是招招进攻，只因蝉儿的掌风凌厉，所以不敢接近。此时蝉儿身形一起，掌风骤然一敛，蓬头僮身形就猛然冲进圈内。可是，蝉儿身形已飘出外圈，立即施起“鹄鹚夺蝮”的身法，反把蓬头僮困在核心，任凭蓬头僮掌法严密，也只能护身自保，不由得叫一声：

    “这个厉害！”大喝一声，又变了另一套掌法。

    蝉儿用“鹄鹚夺蝮”的功夫困住蓬头僮之后，见他竟惊叫起来，不由得又犯了戏谑的天性，忘了尚有强敌窥伺，也就笑起来道：“小鬼！你能逃脱我这鹄鹚夺蝮就算你有种！”

    旁边那位身躯高大的老人一听蝉儿说出“鹄鹚夺蝮”四个字，急忙高呼一声：“住手！”

    蝉儿那里肯听？反而大喝一声：“我就不肯上你这些奸贼的当！”掌风更加猛烈地打进圈里。

    蓬头僮听到那少女笑他不能冲出，嘻嘻笑道：“你看小爷出来了！”右掌一招“寒犀回首”虚接对方一招，左掌如梭往外一伸，身随掌走已冲出三四丈，还笑道：“这可不是？”

    这一来大出蝉儿意外，急忙一盘莲步，仍想用鹄鹚夺蝮的身法困住对方。这回蓬头僮也不傻了，一见对方身法如风又卷上来，急忙施起“旋风舞絮”的身法，反卷上去，两人身法都快，看得场外各人眼花撩乱。

    这不过都是瞬间的事，那喝叫“住手”的老者被蝉儿回答一句之后，还没有再说什么，已见三条身形一先两后飞驰而来，远远就叫一声：“那里来的奸贼，吃我一剑！”话音未歇，一道白光加长虹下泻，朝这老人的头上斩来，一条身形随着落下。

    老人骤遇此变，也无暇说明原委，急忙一步纵开，喝道：“来人是于志强么？”

    后来这人见对方竟能叫出自己的名字，也有点愕然，喝道：“是又怎么样？不是又怎么样？”这一对答之间，另外两条身形已到，一个高呼：“不要上当！”另一个高叫：“蝉姐！你的剑在这里！”剑拔弩张，快成乱杀。

    老人忙高叫道：“统统给我住手！”又喝一声：“我是一线天文亮！”轻身一纵拦在三人的面前。

    于志强见老人自称为“一线天文亮”，不由得愕然。

    牵着黑马那位老者也笑呼一声：“志强！你见了三师伯为什么还不拜见？我们是从酆都来的？”

    说到“酆都”于志强有点相信了，但仍恐有诈，又道：“你们从酆都来可见到我敏弟？”

    文亮温和笑道：“你还恐怕有假么？志敏、紫霜、文玉、凤英，我都见过了！”

    于志强这总相信了，一眼看去了见蝉儿和那蓬头僮还打得异常激烈，不由得笑呼道：“师姐！都是自己人，住手了！”

    蝉儿“哦”了一声，双脚一顿已纵了过来，一双妙目溜向于志强身上道：“这是什么一回事？”

    于志强脸红红地说一声：“先拜见三师伯！”双膝一屈，朝文亮跪倒，蝉儿和秦氏二女见状，也忙着跪下叫道：“师伯！弟子该死！”

    文亮这时心花怒放，呵呵大笑道：“不知不罪，快点起来罢！雪上凉得紧！”双手扶起于志强。

    蝉儿和二女见状也磕了一个头，自动站起来了。可是，一条小身形如飒风地走了过来，朝着于志强就拜道：“师伯！信儿叩见！”

    于志强一看，正是和蝉儿打得难解难分的蓬头僮，这时竟把自己叫成师伯，因为不明就里，愕然道：“这是为什么？”待用手扶起，文亮却在一旁笑道：“你就受他一拜罢！他是你敏弟的门徒，而且今天所用的全是你敏弟教出来的功夫！”于志强这才扶起他来，笑道：

    “算了罢！拜个什么？”却看到蝉儿在一旁偷笑，心里暗道：“我吃你的苦头也够了，且看你怎么下台？”顽皮地往蝉儿一指道：“只是你怎么和师娘打起来了？快点过去领罪！”

    信儿愕然未答，可是，蝉儿已羞得粉脸娇红，碍着师伯在场，又不便放刁，恨不得立即钻到雪里面去，银牙咬得咭咭怪晌，却惹得在场各人一阵大笑。

    文亮听于志强这么一说，猛然记起戴文玉曾经说过四师妹明因乱点鸳鸯谱那一段事情，不由得“啊！”一声，喝令信儿快拜，又对于志强道：“你还有一位弟妇呢？”

    于志强一听，料想必是罗凤英已经把话说明了，忙回头对秦玉鸾笑道：“请出来吧，你的徒儿要叩见哩！”

    玉鸾脸红红地嗔他一眼，信儿已在蝉儿的面前拜了四拜又飞步过来，在她的面前跪倒，大模大样地拜着，更羞得她心里暗恨。

    玉鸾看这情形，不能不说话了，在志强的身上拧了一把道：“还有多少正经事待办，你却有闲情来捉耍人家！”

    于志强被她这一提醒，忙连声“是，是……”回头喊声：“三师伯！这几位前辈是……”

    文亮已知其意，忙带群小到各人面前一一指引，这才知道老的几个是：云中龙秦平、雪里寒犀孟开先、排云剑客武隐真、老书生盛凌如、屠龙手鲍逸志，少的几个是：盛凌如的女儿盛逸芳、秦平的女儿秦浣霞和文亮的孙儿文信儿。

    于志强和蝉儿追随明因师太已久，对于几个老一辈的成名人物都已久闻，这时一旦见到而且又在强敌将行发动之前得此意外的大援，无不欢喜欲狂，惟有蝉儿因为一开头就用重手法几乎打伤师伯，而且还和信儿打个胜负不分，此时不免有点-腆。

    文亮何等的练历？一看蝉儿的神情，早知她的心意，微笑道：“蝉师侄！我看你刚才一出口就骂奸贼，必定另有隐情，何不趁此时机告知我们？”

    蝉儿粉脸一红，嚅嚅地说不出话来。

    于志强笑道：“请师伯和各位前辈进庄再说罢！仇人已经在四周埋伏着，再则此地雪大风寒，也不好说话！”

    文亮和诸老听说附近有仇人埋伏，回想当时蝉儿情急拚命的情形，知道不虚，彼此交换一眼，然后道：“好罢！你先行带路！”

    于志强应一声“好！”刚一回步，蝉儿和秦氏姐妹已旋风般走往逸芳和浣霞的面前，手牵手儿“姐姐”“妹妹”一阵乱喊。

    再说秦方夫妇命玉莺姐妹正商议如何度过“腊八节”，那知打个转身已失去玉鸾的踪影，起先还以为她找蝉儿玩耍去了，但是，到了夜幕低垂，还不见她和蝉儿回来。龙啸云爱女情深，急得六神无主，忙叫过志强和玉莺分头去找，就在这忙忙乱乱的当儿，“刷”地一条身影已降落中庭，就听到一声：“妈！赶快准备兵刃啊！仇人快打上门来了！”

    各人无不大惊，还不待问及详情，玉鸾已加上几句道：“蝉姐已和敌人打起来了，敌人很多，我们赶快拿兵刃去救！”也不待各人答应与否，一溜烟似地飞步奔回自己的房间。

    秦方见状，知是时间急不容缓，也就说一声：“快取兵刃！”四人立时分散。

    于志强和玉莺取得兵器出来，已见玉鸾捧着两枝宝剑，焦灼地站在厅上，忙问：“蝉师姐在那里？”

    玉鸾的樱唇一启，才说得一个“在”字，秦方夫妇也出到厅上。玉鸾忙道：“仇人分两路来攻，家里也需要有人守哩！”

    龙啸云只得道：“那么你们三人快走，让我和你爹在这里好了！”

    于志强和秦氏姐妹转身纵出墙外，由玉鸾指点着方向，急急地趋援蝉儿，远远就听到蝉儿喝骂的声音，这才脚下一紧，奋身上去。

    龙啸云看看他们走了，立即和秦方率领家人分头埋伏起来，并且把所有的灯火尽行熄灭，提心吊胆地恐怕蝉儿四人敌不过仇人，又恐怕仇人漏进来毁了这个新建不久的家。约莫过了顿饭的时光，龙啸云从墙头的上端看到远方十几条黑影奔来，而且还隐闻马蹄驰骋的声音，因为知道自己这方面并没有马，不用说也知道果然是仇人来了，顿时紧张起来，暗作准备。

    那知就在紧要关头，忽见一条黑影超出其余的黑影前端，转眼之间已距离自己这边不过十几丈，一个很熟悉的声音叫道：“妈！三师伯文亮他们来了！”说到“了”字，于志强已现身来到。

    龙啸云这一喜非同小可，先叫唤家人点灯，又忙问到底是怎么一回事。

    于志强也欢天喜地笑道：“我也闹不清楚，师伯们快来到了，还是开大门接进来再说！”

    几句话的工夫，果然人声马嘶，已到墙根。秦方夫妇忙带了于志强开门迎接，自有家人把马匹带往后厢，安置去了。

    秦方夫妇肃容进厅，经过一一引见之后，忙问蝉儿说的仇人是谁。蝉儿才把和玉鸾在潴龙河畔窃听到赤髯龙谈话，一五一十地和盘托出。

    秦方一听说赤髯龙又再度寻仇，想起前情不由得又悲又恨，切齿道：“文师伯和诸位前辈请坐一会，晚辈去去就来！”站起要走。

    文亮忙道：“你想到那里去？”

    秦方双眉一竖道：“杀这赤髯龙去！”

    文亮笑道：“要杀他何必忙在此时？蝉师侄既说他们要分两路进攻，迟早也必然发动，我们现在有十几人在这里，赤髯龙那群狗党能有多大本事？”

    老书生盛凌如耸一耸眉峰，笑道：“文老哥！你说的确有道理，不过，若仅是毕江平那种人物，倒不必惧怕，但高崇武这人却不可轻视。听说他一双地煞掌已练到出神入化的地步，正步内的岩石也可打成粉碎，不知打败多少成名的高手，连到飞马神廖昭民都曾经败在他的掌下，我们遇上还得小心哩！”

    在座各人听老书生这样一说，无不默然。

    惟是蝉儿先已由丧门神的话里，转出他正是杀自己的父母叔叔的凶手。这时见老书生把白日丧门神高崇武的地煞掌说成恁般厉害，又看到老一辈的英雄沉吟无计的样子，不由得暗暗有气，立时杏眼睁圆，冷笑一声道：“盛老前辈！也许姓高的地煞掌没有恁般厉害呢？晚辈不自揣功力，倒想和他较量一番，就是死也要劈他一剑，届时还请老前辈接应一二！”

    说起蝉儿的功力，在和文信见对招之前，一掌同时袭击文亮和秦平；后来和文信儿又打那么久，各人都已见过了。这时听她说出这种话来，无不愕然望她一眼。

    盛凌如自然也听出蝉儿话里的意思，虽觉得措辞不恭，可也原谅她年幼轻率。微笑道：

    “蝉姑娘好说！老朽行将就木，能有多少力气？不过，蝉姑娘既然这样说，我也只好认命就是！”

    蝉儿一听老书生这几句话，分明就带有责备的口气，心里暗说一声：“糟！”腆腆地不好意思也怔得说不出话来。

    还是盛逸芳心有急智，吃吃一笑道：“蝉妹妹！我爹一晌来说话就是这样的，有时候，我被他说三天也还没有说完哩！”

    盛凌如竟呵呵大笑起来道：“这小妮子又来排暄我了！”排云剑客武隐真最是朗爽，白了他一眼，掀髯笑道：“那还不活该？别人怕你，你自己的女儿不怕你，这叫做现世报！”

    各人都被排云剑客这几句话惹得笑了，笑声直达户外，几乎忘了四周尚有强敌环伺和立即展现在眼前的凶险。

    秦方虽也惊慑于仇敌骤然而来，但也因这些前辈到来而感到高兴，趁着各人笑声未已，忙对龙啸云道：“大妹！你往后面叫他们备酒去罢！”

    龙啸云应了一声，移步要走，瓦面上也哈哈两声道：“你们有何好笑，待我也来听听！”同时“刷，刷，刷！”落下几条身影。

    玉鸾因为坐在门侧，欢呼一声：“爷爷！”翻身扑出门外，又叫一声：“你怎么到现在才回来呀？”

    秦寒竹哈哈笑道：“回来过腊八节呀！”

    厅里各人错愕之间，已见玉鸾牵着一位老人的手，走进厅来，后面也跟着一位六七十岁的老者，和一位年约三十多岁的壮汉。因为玉鸾那样高叫，各人也就知道来人必然是天都剑客秦寒竹，也忙起立招呼。

    秦寒竹骤见厅上黑压压一群，也微微一怔，旋而呵呵大笑，抱拳当胸说一句：“难得！

    难得！”立即大步向前，将跟来的一老一少向各人引见。

    于志强眼光锐利，秦寒竹一现身的时候，他已看到骆中明跟在后面，当即越众而出，很亲热地握着骆中明的手；到秦寒竹引见各人，才知道跟进来的壮汉竟是自己的师兄，急忙跪下磕头。蝉儿见状，也急忙过来相见。

    飞云燕吴征信在路上已听秦寒竹说过：“到达河间府就可见到一位同门师弟和师妹，所以一进门来，就对那几位少年男女留心。但是，因为于志强动作太快，还没等到吴征信把人看清，就已跪倒。此时，看到另一位同门师妹又将跪下，忙搀起于志强目视柳蝉儿笑道：“柳师妹！你快别下跪！”然后对志强道：“你还是那么俗套，你敏弟却不像你！”

    蝉儿一听吴征信说到于志敏，也不管吴征信这时是否需要和别人招呼，立时问道：“大师哥！你在那里遇上了志敏？”

    吴征信也知道这位师妹就是于志敏未过门的妻子，但料不到她竟恁般朗爽，当那么多人面前也敢着急发问，不由得微微一愕，才点点头道：“我们在酆都见上一面，可是，他和王女侠都往滇池去了！”说完又急忙和各人招呼。

    吴征信说那几句话倒不觉得什么，可是，却把蝉儿气苦了。玉鸾听了也蛮不是味儿，轻轻一拉她的衣袖道：“阿姐！他们两人去滇池做什么？”

    蝉儿没好气道：“鬼知道他们？”

    这时，各人忙着纷纷招呼对方落坐，虽见蝉儿和玉鸾在门侧低语，也不过认为是她们商议些什么，没有加以留意，真正是“梁园风暖，独寒孤鹤，修水月明，单照鳏鱼。”

    秦方见老父已回，招呼人客的事自有老父作主，所以见过各人之后也就和龙啸云往后面张罗吃的，由得一群老老少少暄暄嚷嚷，坐在厅上。

    文亮待各人落坐完毕，双眉微蹙朝着秦寒竹道：“老弟！你这里再过一会就见凶杀，你可有什么打算？”

    秦寒竹愕然道：“文兄此言从何说起？”

    文亮朝着站在门侧的蝉儿一指道：“我知道的不详细，你还是问她去！”

    秦寒竹忙叫她两人过来，蓦见蝉儿满脸凄惶之色，误认为她听到什么凶险的消息，而替自己一家人耽心，不由得大为感动道：“蝉师侄！你不必耽心，快点告诉我们准备！”

    蝉儿只得把经过再说一遍，最后还加上一句：“要是阿敏在这里就好了，可是他偏偏要往滇池！”

    秦寒竹听了蝉儿的话，才知道三年前的仇敌竟又要寻上门来，已恨得双目乱转。最后听到蝉儿有责备于志敏之意，还不知道文亮一行来后，未及把于志敏往滇池寻父的事说出，不禁愕然道：“你怎能怪志敏？他正需要往滇池去找他的生父哩！而且，他还托文师伯来叫志强赶去，你们为什么还不去？”

    文亮忙笑道：“秦老弟，你也不能怪她，因为我也是刚到，只忙着听她说的凶险，还来不及把志敏的话对她们说………”接着把于志敏如何清扫阴风洞，和王紫霜一同往滇池寻父，托自己来河间府告知于志强，要于志强暂停婚事先往寻父的话说了出来。

    蝉儿这才知道其中竟有这般曲折，然而念及自己的婚事又茫茫无期，将来变化如何，真难臆测，一只峨眉，蹙成了“一”字，默默无语。幸而秦方夫妇已从后院出来，指挥仆妇摆上酒菜，她才趁着时机把玉鸾拉回房里说体己话儿去了。

    待到摆好酒菜，秦寒竹请各人归座的时候，却不见蝉儿和玉鸾的踪影，忙问于志强道：

    “你师姐往那里去了？”

    玉莺却抢着答：“我看见蝉姐和鸾妹往后面去了！”

    秦寒竹笑道：“你去找她们出来吃饭，过一会还要对付那些魔鬼哩！”

    于志强心急，没等到秦寒竹把话说完，回头就跑。

    龙啸云忙道：“强儿回来，让莺儿自己去！”

    于志强一听龙啸云的口气，似有轻微责备的意思，不禁愕然止步，玉莺已越身而过，给他划个羞脸。但是，于志强一时还回不过意来，怔怔地发呆。

    秦方看他那付样子，拉他往一旁笑道：“你怎么恁般糊涂，难道连到‘闺房之内，防闲三尺之童。’这句话也不懂，妹妹长大了，做哥哥的都不可以进她的闺房，何况她两人都是你的弟媳，做大伯的你更不应该和她们开玩笑哩！”

    这一套礼法，于志强因为学武之故，从来未听到人说过，被秦方数说下来，一张薄脸竟从头上红到脚跟。

    龙啸云到底真喜欢这个女婿，眼看于志强怔得不知所措，心里又怜又爱，笑道：“算了罢！下次不再这样就行了！”可是，这么一句，更把于志强说得羞不可仰，低下头去。

    秦玉莺却从后厢跑来，在龙啸云耳边轻轻道：“妈！蝉姐和鸾妹都说肚子很饱，正在房里装束哩！”

    龙啸云嘟噜一句：“傻丫头，难道还要出去打？”吩咐一声：“你们吃饭去罢，我自己去找她们！”迈开莲步，自往后厢，快到房门就听到玉鸾的声音在劝道：“阿姐！你别哭了，这边的事一完，强哥哥如果不走，我也和你一起找他去！”龙啸云心里一惊，放轻脚步贴耳倾听。

    只见蝉儿抽抽噎噎道：“阿妹！你这样的情意，阿姐永远记在心里，但是你的处境和我不同，你有亲的爹娘和快活的家，那能够抛弃爹娘出走惹人家笑话？不像我是孤零零一个人，到处可以流浪，自从绳金寺那一天起，我就默算我自己的命，知道这一天终会来的，阿敏绝不会回来，这只能怨我的命……”

    又听到玉鸾也抽噎起来道：“阿姐！你别说下去了，我们两人都共一条命，只要能够往滇池去找到公公，不怕他不为我们作主。强哥哥不敢去，因为他也应该去寻他的爹哩！”

    龙啸云在房外听了蝉儿的数说，自己的鼻尖也是一酸，后来听到自己的女儿竟也要不顾一切，想离家出走，不由得既可怜，又可笑，也有点可恨，一时天人交战，盘算半刻，自己也滴下泪来，暗忖，自己遇上这种事，又应该怎样处理？茫然地身躯往板壁上一倒，发出轻微的晌声。

    虽然那响声异常轻微，但已惊动房里的人，双双喝道：“是谁？”就听到有人从床上跃起。

    龙啸云心知自己一退，必致引起她两人疑虑，忙道：“你这两个丑丫头，在房里说什么？”

    蝉鸾二女一听是妈妈的口音，惊得互相望一眼，急急忙忙地揩泪，玉鸾更喊一声：“妈！你不要进来！”

    龙啸云听到房里——苏苏一阵乱响，明知她俩必然要揩眼泪，但见她俩忙成那样子，心里暗笑，嘴里骂道：“丫头越大越没样，连妈也不给进来了，快点开门！”用手轻轻敲着板壁。

    玉鸾只得把房门打开，却不敢探头出来。

    龙啸云一面跨进房里，一面笑道：“哭！就懂得哭！要是好好和我商量，我还让你们走，现在可就不给！”

    蝉儿一听，知道自己和玉鸾所说的话，全被龙啸云听去，更觉又羞又愧，背转身子，一语不发。

    玉鸾却听出妈的口气虽嗔而不怒，反而上前一步，双臂环着龙啸云的脖子，娇声道：“妈！你最坏，听到人家哭了，还不快点进来，却在外面偷听，现在又要来笑人家啦！”

    龙啸云被这个小女缠得没有办法，轻轻拍她的屁股道：“快点下来！那么大的人还像孩子一样，不怕你蝉姐笑你！”

    玉鸾仰脸凑上龙啸云的脸孔道：“妈！让不让我们往滇池去？”

    龙啸云笑着骂道：“痴丫头！要去也不是这时候呀！”

    玉鸾急道：“不！我要你说让不让去。”

    龙啸云又笑又嗔道：“让！让！还待怎的？”

    话音未歇，蝉儿倏地一个转身跪下，“妈！”一声，泣了起来。慌得龙啸云把她拉起道：“你这干什么？”

    玉鸾却俏皮笑道：“这是蝉姐姐谢你哩！”

    蝉儿被她惹得“叹”一声笑了起来，又把头埋往龙啸云的怀里啜泣，一掌把玉鸾推开去。

    玉鸾现时虽然眼泪未干，也趁势一让，在一傍拍掌笑道：“啼啼笑笑，猴子-尿！”

    龙啸云嗔她一眼，轻喝道：“痴丫头！你自己呢？”

    蝉儿由龙啸云的怀里一挣，抬起头道：“是啊！”

    龙啸云被二女逗得啼笑皆非，没办法，只好道：“好了！好了！我被你两人闹够了，横竖要去也不急在这时候，再过一会，我不知能否活着，快点揩掉眼泪，一同出去吃饭，不然人家要来笑你了！”

    这时却听到一听“大妹！”秦方的步音由远而近。原来秦寒竹见龙啸云进来那么久，仍然未见带二女出去，只有玉莺一人陪着秦浣霞和盛逸芳，未免过于冷漠，所以命秦方来催促。

    秦方走尽了回廊来到后厢，才见自己的爱妻领着二女走出房门，当下笑道：“你们女人尽是婆婆妈妈，扭扭捏捏的，半天地出不了门，害得人家……”却被龙啸云用眼一瞪，把话缩了回去。

    玉鸾看到这付情形，心底却是暗笑。惟有蝉儿想到将来和于志敏又是何等结果，自觉毫不是味儿，默默地跟在后面，由秦方夫妇领头走出外厅。

    这时厅上已经设好两桌，上首一桌坐的是：一线天文亮、雪里寒犀孟开先、排云剑客武隐真、云中龙秦平、老书生盛凌如、屠龙手鲍逸志等六位武林前辈，由天都剑客秦寒竹和骆中明亲自作陪。下首一桌坐的是：飞云燕吴征信、于志强、秦浣霞、盛逸芳、秦玉莺、文信儿等晚一辈的人物，应该由秦方夫妇作陪。

    秦方夫妇领着二女在厅上一现身，下首桌上各人也就同时起立招呼。但是，蝉儿却怕别人看到她哭肿的双眼，只在远处裂嘴一笑，点一点头，立即把头一低，迳自跑往主位坐下，回头向龙啸云一招手道：“妈！来呀！”

    她这一举动，当然是不合武林的规矩，反而招惹起别人的留意。秦玉莺往她脸侧一看，眼见泪痕犹新，脱口笑道：“阿姐！你哭了呀？”

    蝉儿虽然苦在心头。却不愿让别人知道：被玉莺这一说穿，反而不好意思，“呸！”一声道：“你才哭哩！”但是，这样一回头，双眼都已被桌上各人看个明白。浣霞、逸芳两人因为师门渊源不深，和蝉儿又是初次认识，倒不好说她什么，惟有文信儿却刁钻透顶、仰着小脸道：“大师母！谁敢欺负你？待信儿去打他！”

    这一声“大师母”，叫得蝉儿心上一凉，暗忖：能够找到公公作主，还不是我大？嘴里却骂一声“胡说！”

    文信儿倒是顽皮得紧，捱了一声骂，不但不怕，反而扮个鬼脸，惹得几位女伴都笑了。

    蝉儿拿他没奈何，只好嗔着喝道：“快点吃吧，省得回头又嚷肚子饿！”拿起筷子说声“请！”首先夹了一夹菜。各人听她居然用师母的口气，叫信儿吃饭，不由得都低下头来暗笑，进到后来蝉儿请各人用菜，都没有听得清楚。秦方见各人只顾笑，不顾吃，只得装成一脸正经劝请，首先邀吴征信对酌，才算是抑住了这一场的讪笑。

    下首这一桌，一边说着路上的风光，一边听上首桌那边的老一辈英雄高谈阔论。蝉儿心里虽觉得闷闷地，但在这种场合之下，也不能不强解愁怀，殷勤地和逸芳、浣霞两人搭讪。

    各人吃着说着，不知不觉之间，已是二更将尽。

    文亮忽然打断了上桌各人的谈锋道：“照我看来，时间也快到了，我们得准备一下，以免被人家杀个措手不及，反而跌翻到阴沟里……”那知话未说完，房顶上已传来一声冷笑，有人扬声道：“是啊！快点滚出来罢！”

    蝉儿一听那人的声音好生耳熟，知是潴龙河畔崖下那仇敌，立即骂一声：“你姑姑等着你哩！”一个“燕子穿帘”首先纵了出去。却听到对屋瓦面上喝一声“打！一数点寒星，劈面飞来。蝉儿曾经好几次交手，心知魔党中人个个心狠手辣，所以去势虽急，确也暗底留神，此时见仇人一出手就是暗器，就势一翻，身躯倒往上提高几尺，双手往下一捞，已接了两枝飞镖。对面那敌人见灯影一摇，已有人纵出大厅，急忙一抖手，发出五枝飞镖，以为对方身在空中，必然无法躲开。那知来人竟能借势翻身，轻轻巧巧地不但躲过，而且还接去两枝，心里暗惊，喝一声：“下去！”一招“单掌推碑”发出一股劈空掌中，企图一出手就把来人打往檐下，省得耗费时间。

    蝉儿虽是就势接镖，但身形并没有停下，看着要踏上房檐，忽感到一股潜力推来，如是对方用的是劈空掌，此时要想再上屋檐万无办法，一咬银牙喝盘：“着！”双掌同时发力，用劈空掌力打出两枝飞镖，身子却藉掌力反弹回来。

    那人做梦也未想到对方在虚空中能发飞镖，而且还来着劈空掌劲，待到发现眼前一亮，急忙一个“横移竹影”想避过飞镖，已来不及，只听“嗤”一声，左肩已被自己的飞镖擦了过去，霎时寒风透衣。

    就在那人这一避镖的时间里，蝉儿的脚尖已经轻点积雪，一个“鹄雀升空”又飞扑瓦面。这次因为在雪地上起步，身形更是矫捷；那人在错愕之间，未及拦阻，已被她抢登瓦面，拔出宝剑，一招“鱼跃三更”剑尖由下反挑往上，想一招就将敌人削个对穿，以泄胸中怒火。

    那人被蝉儿空中发镖，打穿了他肩上的衣服，已知来人甚不易与，立即在腰间抽出一根长约丈余的金鞭，正遇上蝉儿的宝剑进招，急忙一招“长蛇卷象”鞭梢下卷，想卷上对方的兵器，凭着自己的气足力雄，不难扯脱对方的兵刃。那知蝉儿这枝宝剑却是断金切玉的珍物，因为双方兵刃的来势都迅速异常，“当”一声，宝剑果然被长鞭卷上。那人心中大喜，腕底用力，喝声：“撒手！”

    蝉儿见自己的宝剑被长鞭缠上，就知道那人要上当，立刻腕上加力，喝声：“你过来！”宝剑往怀里一收。

    那人霎时感到手下一轻，鞭梢已被截断尺许，自己也因用力落空，踉跄后退丈余，才稳得住身形。

    蝉儿刚一起步追去，忽然劲风起自身侧，迫得往旁边跃开丈余，让过掌风。就在此时，一条小身形疾如飒风，一掠而过，喝声：“打杀你这狗贼！”原来文信儿已提了宝剑跟着上来，和那人打在一起。

    蝉儿再回头看袭击自己的人，却是一位白发苍苍的老者，气得她嘟起小嘴来骂道：“老不死的废物，敢暗袭你家姑娘，快报上个名儿，待你家姑娘送你的终！”

    那老人冷笑一声道：“你也配问我，进招罢！”

    蝉儿见那老人不肯报出名字，嘴里骂一句：“打也要打出你的名字来！”双脚一蹬，身随剑走，一招“冷电飞虹”竟刺老人的前胸。

    这时两人的距离不过丈余，蝉儿身形迅速，一闪就到。老人虽然功力深厚，也暗惊对方身形飞快，急忙斜里一移，避开来势，侧面一掌朝蝉儿的背上拍去。

    蝉儿如果被他这一掌拍实，那怕不当时死于非命。但是，蝉儿在起招的时候，已预算对方必然有这一手，所以宝剑刚一走过老人的身侧，立即一招“回头望月”翻转过来，顺势就是一剑。

    老者掌形甫动，忽见寒光一闪，宝剑已到自己的腕底，急忙缩手移形，虽然避过剑锋，不致受断腕之危，但右手边宽敞的袍袖已被剑锋割去一大块，这时真个又惊又怒，身形一稳，立即喝道：“我不立时毁你，也枉负冥天无极掌的威名了！”左袖一扬，掌从左胁下打出，“呼”一声掌风，朝蝉儿这边打来。

    蝉儿见他掌风厉害，也不硬接，娇笑一声横移数丈骂道：“不知羞呀，受不了姑姑一招，连字号都叫出来了呀！还敢在人前吹牛哩！”

    说起这冥天无极掌倒也是个厉害人物，他原名叫做冯镇西，武功得自庐山海会寺的万缘和尚。艺成之后，横闯江湖十余年没人敢招惹他，只有一次和静虚真人较量几天，才输了一掌。从那次之后，知道江湖上尚有高手，他就隐居在大兴福善庄附近，苦练掌法，倒不招惹是非。这次因为九天飞鼠华清风听说秦寒竹已回河间府，深知秦寒竹不回则已，既然敢回河间，必有高手相助，恐怕自己人手不够，乃顺路骗请冯镇西出山。冯镇西也想顺便会会江湖上新兴的人物，也就收拾同行，那知甫一出手就遇上蝉儿削破他的衣袖，还要加以嘲弄，老眼一瞪，杀机渐起，喝一声：“你找死！”双掌一挥，劲风又自袖底发出——

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