耶律元宜一见，欢喜得几乎要叫出声来。原来这指环乃是他送与赫连清霞的定情之物，一见了这个指环，当然便知道了来者是谁了。

    耶律元宜抑住心中的激动，说道：“左右退下。与我紧守营门，任何人不许进来！”他身边的卫士，只道这两人当真是来禀报秘密军情的，诺诺连声，慌忙退下。

    耶律元宜这才喘了口气，说道：“清霞妹子，你好大胆。这位是——”赫连清霞笑道：“这位是柳女侠。哈。你都认不得我们了！”

    耶律元宜又惊又喜，道：“你们怎么来的？还有二姐呢？”赫连清霞道：“这些不太紧要的事情，都留恃以后再说——”

    耶律元宜见她神色惊惶，说话又慌慌张张的，便笑了一笑，轻轻抚拍她道：“有什么大不了的事情，你们到了我这里，天大的事情，我也得给你们担待下来，不用惊慌。”

    赫连清霞道：“不是我们的事情，是你的事情。竺迪罗与鸠罗法师要来取你性命。竺迪罗是使毒的高手，你得赶紧设法应付。”

    赫连清霞撮要把听到的话告诉了耶律元宜。耶律元宜皱眉道：“只是要杀掉这两个秃驴，那倒不难；可这么一来，咱们马上就得反出金营，可就不能再救武林天骄啦！明晚配合宋军生擒完颜亮的大计，也就都要给毁啦！”

    赫连清霞焦急万分，说道：“这怎么办？那两个秃驴就要来的了！”

    蓬莱魔女筹思已熟，笑道：“不妨事，咱们可以来个将计就计。”

    耶律元宜道：“怎么将计就计？”

    蓬莱魔女道：“你先服下这粒药丸，待那两个秃驴来了，你佯作不知，要恭恭敬敬地接待他们。那秃驴定要暗中下毒，倘若给你发觉，你也不能声张。仍然要装作毫不知情，放大胆子，让他下毒。比如说，他是要敬你一杯鸩酒，你也得喝了。至于怎样将计就计，待他们走了。咱们再说。没时间啦！”说罢掏出一颗碧绿色的药丸。

    赫连清霞放心不下，说道：“这是什么药丸？竺迪罗既是天下有数的使毒高手，必定有非常厉害的毒药，要他的独门解药才行。你这药丸难道能解百毒？”

    蓬莱魔女笑道：“你尽可放心，包在我的身上，绝不让那两个秃驴伤了你宜哥一根毫发就是！”

    耶律元宜慨然说道：“只求大事可成，我又何惧以身试毒！柳女侠既有妙策，咱们就不必再考虑啦！”

    刚说到这里，便听得当晚轮值的营中“都护”在帐外高声报道：“鸠罗法师和另外一位大和尚求见将军，让不让他们进来？”

    不出赫连请霞所料，这两个和尚果然是一路受到盘查，此时才到。营门的守卫，遵守耶律元宜的命令，不让他们进去。幸亏这个值夜的都护是个中级军官，认得鸩罗法师，这才替他禀报。不过他也只是认得鸠罗徒师，却不认得那个吐蕃国的国师竺迪罗。

    耶律元宜说道：“既然是皇上的护驾法师来了，自当以礼相见。打开中门，请他们进来。”

    蓬莱魔女、赫连清霞二人退藏帐后，耶律元宜另外唤来了心腹亲随伺候，他刚刚服下了那颗药丸，鸠罗法师带领竺迪罗，已在哈哈大笑，揭帘而入。

    耶律元宜站起来道：“法师深夜到来，有何指教？请恕小将未曾出迎。这位大和尚是——”他虽然早已知道竺迪罗的身份，但因未曾见过，故此仍佯作不知，有此一问。

    鸠罗法师道：“好教将军得知，这位大和尚是咱们的国宾，吐著国的国师戒日法王。”

    耶律元宜故作一惊，说道：“啊呀，这真是折杀小将了。我还未曾拜见法王，倒教法王劳步，罪过，罪过。”

    竺迪罗道：“将军不用多礼。小僧观光上国，意欲结识上国英豪。久慕将军威名，特来拜访。”

    鸠罗法师道：“戒日法王是来与咱们皇上商谈两国结盟之事的，皇上已请他留下来相助咱们大金了。”

    竺迪罗道：“大金德威远播，泽及各国。小僧得效驰驱，深感荣宠。听说耶律将军是辽国王族，哈哈，咱们都是外臣，而得皇上录用，这倒是一样的呢！”

    耶律元宜心里暗骂，“你这无耻秃驴，谁与你一样。”但口中却不得不道：“好说。请两位上人用茶。”

    那亲随端来了三杯刚泡好的茶，鸠罗法师笑道：“法王正是因为与将军身份相同，所以第一个就来拜访将军。同时也是奉了皇上之命。来视察各营防务。深夜打扰将军了。”

    耶律元宜道：“请两位上人多多包涵，在皇上跟前美言两句。”

    鸠罗法师笑道：“将军军令森严，我们都几乎进不来呢，佩服佩服！”

    耶律元宜道：“交兵前夕，防卫不得不多加小心，得罪了两位上人了。请用茶。”

    鸠罗法师有意和耶律元宜说些闲话，分散他的心神，好让竺迪罗施展手脚。

    竺迪罗一抖袍油，端起茶杯，僧袍的宽袖，遮着耶律元宜的目光，说声，“请！”就在说话的当儿．小指尖一弹，指甲中顶藏的毒粉，已弹入了耶律元宜面前的那一杯茶！

    这手法巧妙无伦，莫说在一旁伺候的那个亲随，丝毫也没享觉；连耶律元宜，早已在暗中加意提防的，也只是觉得他这个端茶的动作有点异乎寻常，也看不到他已经把毒粉弹入自己的茶杯，不过他虽然没有察觉，也想得到竺迪罗这个动作，定是在他杯中下毒。

    耶律元宜依从蓬莱魔女的吩咐，佯作不知，端起茶杯，把满满的一杯茶一口喝了。他明知喝的乃是毒药，虽说有蓬莱魔女的安排，心中亦总是难免有点惴惴不安。

    鸠罗法师与竺迪罗也同时把茶喝了。鸠罗法师道：“谢茶。哎呀，已是三更时分，我们该回去了。”营中更鼓，正报三更。

    耶律元宜笑道：“难得两位到来，多坐一会。”

    鹅罗法师道：“我们还要巡视别处地方，将军也该早些安歇了。”耶律元宜道：“如此，我明日再回拜两位上人，请两位在皇上面前多说两句好话。”

    竺迪罗道：“当然，当然。咱们今后都要彼此提携。”心中则在暗笑：“你明日要来回拜？哼，哼，等到你再世为人吧！”

    耶律元宜送出帐外，走回来的时候，只觉己有点儿晕眩，脚步也有点虚浮。那亲随道：“将军，你怎么啦？”耶律元宜道：“没什么，稍觉劳累，不要紧的，你不必在这里伺候了。”那亲随应了声“是”，便即退下。

    赫连清霞与蓬莱魔女躲在帐后，赫连清霞一直紧握剑柄，手中又扣着暗器，防备意外，直到那两个和尚走了，方始“吁”了口气，揭开帐幕。蓬莱魔女和她一同走了出来。

    蓬莱魔女端起烛台，走到耶律元宜面前，仔细地看了一眼，说道：“果然所料不差，是中的魔鬼花花粉之毒。”

    赫连清霞听说过魔鬼花的厉害，道：“你怎么知道？”蓬莱魔女道：“你瞧他的眉心。”赫连清霞凝神注视，果然发觉耶律元宜的眉心，有一道淡淡的黑气。

    蓬莱魔女道：“是魔鬼花之毒，那就不要紧了，我有他的独门解药。”前文业已交代，原来那次竺迪罗毒害古月禅师，用的就是这种毒粉，竺迪罗还用这毒粉毒古月禅师的好友释湛和尚，释湛迫他交出解药，未曾服下，便已身亡。这解药后来却落在蓬莱魔女手中。

    耶律元宜服下解药，便即盘膝静坐，用本身内功助药力的运行。赫连清霞怀着忐忑不安的心情，在旁伺候，只见耶律元宜眉心的那道黑气，越来越淡，不过一盏茶的时分，已经淡到看不见了。

    赫连清霞知道解药已经奏效，方始放下了心上的石头，笑道：“柳姐姐，假如那秃驴另用一种毒药，将他当场毒毙，那岂不是危险得很？”

    蓬莱魔女道：“他们奉了完颜长之的意旨，要丝毫不着痕迹地除掉你的宜哥，岂能让别人知道是他毒杀的？所以使用的毒药，必定是待他们走后方才发作。魔鬼花之毒可以令人在毒毙之后，丝毫不露中毒的痕迹，我也曾见过他使用这种毒药害人，所以断定他今晚必然也是使用这种毒药。”

    赫连清霞道：“你第一次给宜哥服下的那颗药丸又是作什么用的？”

    蓬莱魔女道：“那是我爹爹制炼的辟毒丹，若是比较寻常的毒药，服了辟毒丹便可预防。而且，若是碰上了极厉害的几种毒药，它虽然不能解毒，也可以使得中毒不至太深，我让你的宜哥眼下，这正是预防万一，即使他不用魔鬼花之毒，也还可以有挽救的机会。”

    赫连清霞十分感激，说道：“柳姐姐，你计虑周详，真可说是万无一失。我刚才的忧虑，倒是多余了。”

    说话之间，耶律元宜已是行功完毕，哈哈一笑，站起身来，说道：“这解药果然效验如神，如今我神清气朗，连睡意都消失了。”

    蓬莱魔女笑道：“耶律将军，你如今却是应该死了！”

    赫连清霞怔了一怔，正待要问：“这是什么意思？”耶律元宜领悟得快，已在哈哈笑道：“你是教我诈死？”

    蓬莱魔女笑道：“不错。你已经中了竺迪罗之毒，哪能不死？这就是我所说的将计就计了。”

    耶律元宜道：“这道理我懂得，但怎样将计就计，还得请柳女侠细道其详！”

    蓬莱魔女道：“你营中可有巧手工匠？”

    耶律元宜道：“正有一个人称赛鲁班的工匠。”

    蓬莱魔女道：“这就更好了。你叫他雕一个木人，和你一模一样的。再叫他给你造一副棺材，将你的假身放入棺中，明日一早，立即叫你的亲信向完颜亮报丧。当然，还得准备灵位香烛等物，在营中布置灵堂。除了你信得过的将领之外，风声绝不能泄漏！”

    耶律元宜笑道：“满营都是我的心腹，这场丧事，一定可以假戏真做，风光热闹，包无破绽。”

    当下耶律元宜便把最亲信的几个将领和那个“赛鲁班”招了进来，面授机宜。“赛鲁班”是工匠班头，手下有一班小工匠。

    接过命令，连夜在山上找木取材，赶制桐棺。“塞鲁班”则精心雕刻那个木人，完工之后，给木人穿上衣服，戴上假发，面部再涂上油彩，果然是栩栩如生，与耶律元宜一模一样。

    天亮之后，一切都已布置妥当，在营中设了灵堂，点起香烛，耶律元宜手下的军官也都穿上了临时赶制的孝服，气氛十分肃穆。于是一面派人向金主完颜亮报丧，一面由副帅吴哥儿出面，向阖营兵士，宣布主帅暴病身亡。兵士们信以为真，哀声不绝。轮流至灵堂吊祭。

    不久那报丧的使者回来，耶律元宜在密室接见，蓬莱魔女、赫连清霞二人躲在幕后，吴哥儿则陪同主帅，细间那使者报丧的详情。

    那使者笑道：“完颜亮果然丝毫也不起疑，他还说要亲临御祭呢！”

    耶律元宜喜道：“真的？”

    那使者道：“岂有戏言？哈，不过完颜亮也真会做戏呢，他听了将军的死讯，也不知哪里来的一副急泪，居然簌簌地掉了下来。说是将军有功于国，出师未捷，便先死了，他非常哀悼。

    他决定亲来吊祭，以示对将军的荣宠。”

    吴哥儿笑道：“这场戏是演给咱们看的，他要笼络军心。让咱们辽国的士兵，继续为他卖命。”

    那使者笑道：“可是他也露出一点破绽，咱们的将军‘暴病身亡’，他只是叹息，‘天有不测之风云，人有旦夕之祸福。’，连是什么病也不间一声。”

    耶律元宜道：“这么说来，竺迪罗下毒之事，想必是已经告诉了他，他当然就不觉得惊异了。这且不管他，咱们只准备他来便是。他什么时候来？”

    那使者道：“午时驾到。”

    耶律元宜道：“另外还有什么话？”

    那使者道：“他‘令’吴将军暂时掌管本营指挥使的印信。

    听候圣旨。”

    吴哥儿道：“这是他还要另选一人来当统帅。但这也是后一步的事情了，不必管它。对付了完颜亮，咱们也早已反出金营啦！”

    使者告退之后，蓬莱魔女与赫连清霞出来，大家都是欢天喜地，笑不绝口。赫连清霞连声赞道：“柳姐姐真是女中诸葛！”

    原来完颜亮要来“御祭”之事，也早已在蓬莱魔女的意料之中。

    蓬莱魔女说道：“也不可高兴得太早了，须得完颜亮当真来了，才能作数，”赫连清霞笑道：“他都亲口对咱们的报丧使者如此说了，皇帝‘金口’，焉能更改，哪有不来之理？”蓬莱魔女道：“总是小心谨慎，思虑周详为妙。”吴哥儿道：“不错，咱们是要作最好的准备，最坏的打算。”蓬莱魔女道：“即使是完颜亮当真来了，也不能过早露出痕迹。耶律将军，这就要看你的布置了。”耶律元宜笑道：“我懂得，我会吩咐心腹将士，个个装出满面哀容。紧张的心情，决不可见之神色。待他进入灵堂，一声号令，乱刀就杀了他。”蓬莱魔女道：“好，但愿将军此次，一举成功。报辽国之仇，除宋国之患！”

    蓬莱魔女与吴哥儿虽然比较慎重，主张小心从事，但也认为完颜亮多数会来，满心欢喜，不在话下。

    眼看午时将到，耶律元宜一切布置妥当，又在蓬莱魔女设计之下，打扮成一个在灵堂执事的小校，用易容丹化装，改容易貌，混在一众执事之中。

    午时刚报，只见营外望风的旗牌官匆匆进来报道：“来了，来了！”吴哥儿喜道：“带了多少人来？”旗牌官道：“只看见三骑快马。”吴哥儿道：“那是何人？”旗牌官道：“还未清楚。”吴哥儿道：“后面有无大队跟随？”旗牌官道：“不见尘土飞扬！但当中一骑，擎着黄盖，却是皇帝执仗！”吴哥儿道：“赶快再去报来！”

    金主完颜亮若来“御祭”虽然不至于带大队人马，但也决不止只有二骑。众人在猜疑，忽听得营门外的仪仗队已在奏起肃客的鼓乐，那是专为皇室所奏的鼓乐，那三骑马来得太快，旗牌官未及再报，他们已经来到了。

    耶律元宜吃了一惊，心道：“难道完颜亮当真敢轻骑而来？”

    心念未已，只见那三个人已在本营将校簇拥之下，进入灵堂。耶律元宜一看，暗暗叫苦。哪有完颜亮在内？这三个人是御林军统领完颜长之、戒日法王竺迪罗与“护驾法师”鸠罗上人。

    完颜长之道：“接圣旨！”以吴哥儿为首的一众执事只好跪下，听他宣读。完颜长之展开诏书郎声念道：“奉天承运大金皇帝诏曰：指挥使龙骑将军耶律元宜为国勤劳，英年早逝。朕方期与将军牧马江南，混一天下；天不佑我，遽丧股肱。朕心震悼。特遣御林军统领皇叔完颜长之奉旨吊祭，如朕亲临。钦此！”

    众人听了这道谓书，十分失望，但却也松了口气。

    完颜亮没有亲未致祭，众人虽然失望，但好在他也并没起疑，当真把耶律元宜当成已经死掉，故此派遣皇叔作他代表。这场戏虽然临时换了角色，大老倌没有出场，但也可以说是“假戏真做”了。

    完颜长之宣读了诏书，吴哥儿等人上前答谢，免不得说了些“浩荡圣恩，存殁均感”之类的言语。

    完颜长之道：“耶律将军为国驰驱，不幸英年早逝，皇上如丧股肱，叫我来略表体恤将士之意，这都是应该的。还望各位也能够善体皇上之意，继承将军遗志，一同为国效力。”吴哥儿等人当然诺诺连声，心中则都在想道：“不错，我们是要为国效力，可是要我们的‘国’乃是大辽，不是你们大金。”

    完颜长之又道：“我与耶律将军的交情各位都是知道的，我此次一来是代皇上致祭，二来也是为我自己要与好友决别。不知棺材已经钉上没有，我想瞻仰一下将军遗容，稍尽心事。”

    此举早已在众人意料之中，吴哥儿道：“多谢皇上皇叔对我们的将军荣宠备加，但只怕亵渎了皇叔。天气炎热，恐有秽气。”

    完颜长之道：“我与耶律将军相交至好，哪里忌讳这些。”

    吴哥儿道：“皇叔高义，我们做下属的也都感激，既然如此，自当遵从皇叔意旨。”当下便叫人打开棺盖，请完颜长之“瞻仰遗容”。

    棺盖一启，一股臭味便冲了出来。原来这都是预先布置好的。本来人死了个过半天，不应就有尸臭，但因是“毒死”的，中毒而死的人，肌肉容易腐烂，这尸臭就必然是应该有的了。棺中不但撒下了气味与尸臭相同的药材，而且鼻孔还洒了几滴狗血，看起来就似七窍流血一般。

    竺迪罗也跟在完颜长之身后“瞻仰”，见此形状，吃了一惊，心道：“莫要惹起众人的疑心才好。”连忙轻轻碰了一下完颜长之。

    其实只要完颜长之用手一摸，立即就可以发现那是个木人。

    但手摸尸体，这是大失礼貌的举动，完颜长之也不敢用手去摸。

    他见“尸体”果然是耶律元宜，又闻到臭味，哪里还有丝毫疑心，看了一眼，便叫人把棺村钉上了。

    吴哥儿道：“我们的将军本来是好好的，真想不到突然便暴病而亡，也不知是何原故？使我们也来不及和将军说一句话。”

    竺迪罗生怕他们怀疑，连忙说道：“是呀，我昨晚还曾与将军晤谈，想不到今朝便成永诀。但天有不测风云，人有旦夕祸福。彭祖高寿，颜子早夭，这都是大限注定的。各位也不必太过伤心了。”

    吴哥儿等人越发假戏真做，涕泪交流地哭道：“将军待我们恩重如山，情如骨肉。如今竟是死得这样，这样……嗯，这样的不明不白，教我们怎不伤心？呜，呜！”灵堂上下，登时哭声一片。

    竺迪罗暗暗心惊，想道：“什么不明不白？哼，听来他们已是疑心及我了。还幸这死鬼来不及和他的部属说一句话，便即毒发身亡，他们纵有疑心，亦是无奈我何。这吴哥儿，待事情过了，慢慢再收拾他。今日是好汉不吃亏，可得早走为妙。”但他是“客卿”身份，不便说话，当下暗暗向完颜长之抛了一个眼色。

    完颜长之也作出一副哀痛的神鱼，说道：“耶律将军为国栋梁，如今英年早逝，莫说你们伤心，皇上也有如折股肱之痛。但人死不能复生，渡江在即，还望诸位节哀为国。尤其是你，吴将军，你是要挑起耶律将军遗下的这副担子的，你更应该保重身于。吴将军，请起来吧，我还有话和你说呢。”

    吴哥儿抽抽噎噎地爬了起来，抹了抹眼泪，说道：“我正感到德薄能鲜、将军一死，我不知如何是好。请皇叔赐与教言。”

    完颜长之道：“吴将军，客气了。皇上的意思，是要你暂掌印信，待平南之后，将军积下功劳，再真除（即正式任命）指挥使之职。你从现在起就可以接管印信，皇上不另颁御旨了。”

    吴哥儿道：“我只怕担当不起。”

    完颜长之道：“皇上也虑及在这战人即将大起、军务紧迫之时，怕你一人吃力，他会派一个监军来协助你的。这只是权宜之计，望将军善体皇上的意思，不可多心。我先告诉你一声。侍监军来了，你们便要调赴前方了。所以耶律将军的丧事，最好是今日办妥，早早入士为安。”

    吴哥儿道：“卑将蒙皇上恩宠，不次超擢，谢恩还来不及呢，怎敢多心。皇叔吩咐，自当遵从。但不知皇上派的是哪位监军？”

    完颜长上道：“这个皇上还没有和我说。依我想来，当然是最适当的人了。吴将军，可是你心目中有什么人要想推荐么？”

    吴哥儿怕引起猜忌，忙道：“卑将只知听皇上调遣，岂敢多言？皇上圣明，安排的当然是最恰当的了。”

    完颜长之道：“好，那你就不必管监军是谁了。早早安葬了耶律将军，等候接钦使大驾吧。”

    完颜长之交代了正事，一副急泪又掉了下来，抚棺说道：“耶律将军，请恕我皇命在身，不能送你入士了。”假意哭了一会，作了“诀别”的仪式，便与竺迪罗及鸠罗法师走了。

    这三个人一走，在“灵堂”充当“执事”的将校们才松了口气，曾经诈哭的纷纷举袖抹去眼泪。赫连清霞“噗嗤”笑道：“宜哥，你就在他们身边，眼看着他们对你的灵位行礼，口口声声把你当作死人，真难为你居然忍受得了，没有笑出声来。我刚才都险些笑了。”

    蓬莱魔女笑道：“怪不得我刚才听你哭笑难分，幸亏大家都在乱哭一通，他们也没心神注意及你。但霞妹，你以为他们是当真向你的宜哥行礼么？你才不知道那个皇叔多狠毒呢！你揭开棺盖瞧瞧！”

    赫连清霞诧道：“难道这里面还有什么古怪？宜哥，我怕‘尸臭’。你揭开来瞧瞧你自己的尸体吧。”

    耶律元宜也给引起了好奇之心，当下用金刚指力，拔起铁钉，揭开棺盖，只见那个假人还是好端端的躺在里面。耶律元宜道：“柳女侠，并不见有什么古怪呀？”蓬莱魔女道：“你试一试，轻轻手触木人。”

    耶律元宜依言一试，就似碰着了朽腐的木头一样，触手之处，登时粉碎。转眼间那本人便似遭受了“肢解”，碎裂成无数小块！

    耶律元宜咋舌道：“要是里面躺的是我，这回可真是粉身碎骨了！”

    这棺村是坚实的上好桐木所制，完颜长之在行“决别”礼的时候，曾经手抚桐棺，哭了几声，想不到他就乘机做了手脚。

    但棺材丝毫无损，里面的本人已给他震得触手如粉，这种“隔山打牛”的掌力，委实是令人吃惊！

    赫连清霞道：“柳姐姐，你怎么知道？”

    蓬莱魔女道：“我曾和他两度交手，看他手抚桐棺，便知他存心不良，定是要使用隔山打牛的掌力。我猜他是恐防咱们有甚玄虚，故此暗碎尸身，预防万一。”

    耶律元宜叹口气道：“这事真是糟透了！”

    蓬莱魔女道：“不过，有坏处也有好处！”

    赫连清霞道：“你们打的什么哑谜？他打碎本人，也没伤及宜哥，糟也糟不到哪里去？柳姐姐，你说的‘好处’‘坏处’又是什么，我都听不明白。”

    蓬莱魔女道：“你的宜哥平白‘死’了一场，却未能把完颜亮引来。以往他可以指挥使的身份，出入御帐，如今他已然身死，连骸骨都粉碎了，还怎能公开露面？又怎能营救武林天骄？这不是弄巧成拙了么？”

    耶律元宜道：“好在经此一来，他们更相信我是必死无疑，决计不能再活！我的安全倒是可以无需顾虑了。”

    吴哥儿道：“纵然他们不起疑心，可是他们要派个监军来管束咱们，这也分明是不信任咱们了。”耶律元宜冷笑道：“完颜亮不过是要笼络咱们替他卖命罢了，他几时信任过咱们辽国人？”

    吴哥儿道：“监军一来，咱们的行动就要处处受到监视，耶律将军又不能公开露面，这可如何是好？”

    众军官七嘴八舌地议论，有的嚷道：“不如就反了吧！”

    耶律元宜道：“迟早是要反的，但此际却非其时。出了今日之事，完颜亮还能不防范咱们吗？咱们这两三万人马要冲出百万大军的包围谈何容易？”

    吴哥儿道：“完颜亮所下的命令是今晚三更大军渡江，咱们可以趁那个时候杀出金营。”

    耶律元宜道：“可是咱们的计划本来是要活捉完颜亮，配合宋军和义军的攻击的，这么一来，咱们的计划也就落空了。何况还有檀公子呢？咱们就不去救他了么？”

    众人议论纷纷，都想不出一个恰当的办法可以两全其美。眼看日影渐渐西移，申时已过，还有一个时辰，就要开始天黑了。

    蓬莱魔女尤其焦急不安，她是知道宋军与义军的计划的，虞允文的水师在长江布下阵势，也是准备在三更时分，避实捣虚，渡江攻击；义军则是她自己下的命令，要在二更时分，大举杀来。三面配合，务求一举击溃金国的主力。

    可是他们如今却在这里束手无策，缺少了耶律元宜的配合，即使不能影响最终的胜负，至少也要令两方将士，增加许多倍的伤亡！只有两三个时辰的准备时间了，能有什么奇迹出现么？吴哥儿道：“那监军不知什么时候来，咱们须碍早为之计。”

    耶律元宜叹口气道：“事到如今，也只好兵来将挡，水来土掩了。

    把这棺材抬出去‘下葬’一别露出破绽，就等那监军来了。”

    众人钉上棺盖，正耍“出葬”，忽听得营门外又奏起鼓乐。

    耶律元宜惊疑不定道：“又是什么皇室中人来了？”

    话犹未了，只见旗牌官进来报道：“赫连郡主驾临，请吴将军出营迎接！”

    蓬莱魔女吃了一惊，道：“赫连郡主？那不就是玉面妖狐赫连清波吗？”

    耶律元宜苦笑道：“正是清霞的大姐赫连清彼！她受完颜亮封为郡主，算是金国皇室中人了。嗯，他带了多少人来？”

    那旗牌官道：“有一队戎装女兵，约十余人。另外还有个男子，与她一同骑着马走在前头。”

    吴哥儿冷笑道：“端的什么臭架子？大不了是个假郡主，完颜长之还是个真皇叔呢！完颜长之替他们的皇上亲临祭灵，也来曾要我出营迎接。哼，哼，这假郡主竟然比真皇叔还要威风！”

    他明知赫连清波是赫连清霞的姐姐，但气她不过，还是禁不住发了一顿牢骚。

    耶律元宜懂得全国朝廷的仪礼，沉吟说道：“不对。”吴哥几道：“什么不对？”耶律元宜道：“依此看来，只怕她不是吊丧的，那情形就两样了。完颜长之说明了是代皇上祭灵，当然不能要主家依军礼开营迎接，所以泾到灵堂。她，她——”

    吴哥儿道：“不是吊丧，来作什么，你以为她——”耶律元宜道：“你就暂且委屈一些，打开营门，按军礼迎接她吧。不过，也不必着急，你需要换过戎装佩剑，骑马出迎。我也不知她来作什么，趁这时候，待我出去张望一下。”

    赫连清霞道：“你奠要给他认出了。”耶律元宜笑道：“我混在小校之中，偷偷到营门张望一下，料她认我不出。”

    吴哥儿脱下“孝服”，换上戌装，耶律元宜已经回来。说道：“她们刚到营门。霞妹，你猜那男的是谁？”

    赫连清霞道：“敢情不是太监就是什么臭官儿，我才懒得管她的事呢！”那次在飞龙岛上，她劝不醒大姐，心中又是气恼。

    又觉羞耻，早已不愿意把赫连清波当作她的姐姐了。但虽然如此，究竟还是不能毫不关心。

    耶律元宜苦笑道：“你都猜错了，那男的是公孙奇！”

    赫连清霞吃了一惊道：“是这魔头陪她来么？哎呀，只怕来意不善！”

    蓬莱魔女起初也是大吃一惊，但随即镇定下来，说道：“好，来得正好！”

    吴哥儿不知道公孙奇的厉害，道：“这是什么人，怕他何来？”耶律元宜道：“他是这位柳女侠的师兄。”蓬莱魔女此时仍是女扮男装，但因在灵堂中的一众军官都是耶律元宜的心腹，也就不必再隐瞒了。

    蓬莱魔女咬牙道：“不，这贼子已经撕破脸皮，公然投敌，早已不是我的师兄了。”

    吴哥儿无暇细问缘由，说道：“好，她既然要我开营迎接，我就出去看她来意如何？”耶律元宜也杂在随从之中，陪吴哥儿同出营门。

    赫连清霞留在“灵堂”，惴惴不安地悄声说道：“柳姐姐，公孙奇的毒功厉害，咱们只怕不是他的放手。你可是想趁这机会擒他么？”

    蓬莱魔女笑道：“这件事情来得意外，但焉知不是意外之福？”赫连清霞诧道：“此话怎说？”蓬莱魔女道：“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。咱们现在的处境不是看来无路可走了么？难得他们就在此时送上门来，咱们倒有了一线生机，可以盼望柳暗花明了。”赫连清霞道：“你是要在他们身上作文章么，但这文章却怎生作法？我大姐十分精明，公孙奇的毒功又那么厉害！”蓬莱魔女笑道：“事急马行田，我意欲行使险招，咱们合计合计（商量）。”

    她们二人在“灵堂”内商量什么，按下慢表。且说吴哥儿打开营门，骑马出迎，刚刚行过军礼，称了一声“郡主”，客套的话还未及说，赫连清波已是格格一笑，说道，“吴将军，从今日起咱们是汗马相依的袍泽啦，我奉了皇上之命，来作你们的监军。这是皇上所赐的虎符，请你验看！”金国的虎符功效等于皇帝的调兵印信，监军配戴虎符，有如皇帝亲临，可以指挥统兵的将帅。

    双方都下了马，典印的宫娥交上虎符，吴哥儿验过无误，心中大大吃惊，连忙双手捧还，说道：“想不到郡主来作监军，恕小将有失迎近了。”这才明白，赫连清波为何要他以军礼出迎。

    赫连清波笑道：“将军不必多礼。皇上因为我本属辽人，我家与耶律将军又是世交，耶律将军不幸逝世，皇上想来想去，想不到更合适的人，才叫我来监军。我一介女流，本来不敢接这虎符，但想到你们阖营将士，都是本国弟兄，倘若换了他们的人来作监军，只怕你们受气。因此我也就不自量力，权充此职了。吴将军，咱们都是自己人，今后还望将军戮力同心，辅助皇上。平了南朝，辽国可以建为‘藩国’，那时将军也少不了一个裂土分茅的藩王。”

    赫连清波的父亲本是辽国以前的御林军统领，耶律元宜的父亲则是副统领，所以赫连清波说了这番话。完颜亮要她来作监军，目的就在于利用她的身份，安抚辽国军心。辽、金、西夏等国女子与男子一样骑马射猎，参与征战，所以用女子来作监军，虽属于“破格用人”，但也算不得特别稀奇。

    赫连清波当然体会得到完颜亮的意思，是以与吴哥儿说话，口口声声说是“自家人”，对他大加笼络。吴哥儿心中暗暗骂她无耻，口头上却还不能不奉承一番。

    赫连清波道：“公孙副使，上来见过吴将军。”

    公孙奇上来大模大样地唱了个诺，却受了吴哥儿一礼。吴哥儿心中有气，寻思：“哪里钻出来的这个副使？”

    赫连清波道：“你们二人以后多多亲近。”吴哥儿道：“公孙大人是新来的吧？咱们似乎未曾会过。”他看出公孙奇是个汉人，很是奇怪，何以他一来就得重用。

    赫连清波身后的宫娥“噗嗤”一笑，说道：“这位公孙大人是我们的郡马，昨日刚成婚的，你当然没有会过。”

    吴哥儿吃了一惊，道：“恭喜郡主大婚，请恕小将不知，未备贺礼。”

    赫连清波心中得意，忸怩作态，脸上飞起了一片红晕，说道：“这是皇上的意思。皇上很赏讥他，说是要成就一段烽火姻缘，留为佳话。我奉旨完婚，军旅中不拟铺张，是以未发请帖。

    且待平定南朝之后，再靖将军补喝喜酒。”

    原来公孙青因前日一役，假面具已给蓬莱魔女当众撕破，再也不能在汉人面前冒充英雄豪杰，只好投奔金营。金主完颜亮要笼络他，赫连清波早已失身于他，也怕夜长梦多，意欲定下夫妇的名份，双方都有意思，于是一拍即合，由完颜亮“御旨赐婚”。

    公孙奇野心不小，他本拟仗金人之力，在山东自成一国，“自立”为王的。如今失意来归，只得了一个“监军副使”，心里很觉委屈。但却指望在灭了南宋之后，他“夫凭妻贵”，还有封王之望。故此对赫连清波百依百顺，就像他从前对桑白虹一样，他自恃武功卓绝，又有“郡马”的身份，自是不把吴哥儿放在眼内。

    耶律元宜心里很是难过，想道：“霞妹与她这个大姐虽然早已断了姐妹之情，但总还希望她有回头悔改之日。如今她竟嫁了这个魔头，只怕更难回头了。嘿，怪不得她敢来作监军，原来是仗着有这个大魔头撑腰。”想到公孙奇的厉害，给他来到军营，无异心腹之患，以后恐怕更难动弹。

    耶律元宜心念未已，赫连清波已说到了他的身上，道：“吴将军，如今公事已经交代完毕，该说到私事了。耶律将军是我世交，他来曾下葬吧。请引我到灵堂一拜。”

    耶律元宜心里暗暗叫苦：“这妖狐极是精明狡猾，倘若她也要开棺一视，棺中木人已成粉碎，事情马上就要发作，这可如何是好？”

    吴哥儿也想到了这一层，但却是无法推辞，只好带领他们二人进入灵堂。那班宫娥则留在外间一个帐幕。

    赫连清波道：“哦、已经钉上棺盖了，咱们夫妇上一炷香，略表寸心吧。”原来她已经知道了完颜长之掌震桐棺之事，这次不过想走个“过场”而已。正是：卖国求荣来吊丧，愧对灵堂一炷香。

    欲知后事如何？请听下回分解——

    风云阁扫校