筷子袖箭，同时坠地，显然是功力悉敌，难分轩轻。那匹白马早已逃入林中，看不见了。

    呼延龙脸上无光，悻悻说道：“好个大胆小子，居然还敢逞能！嘿嘿，云家那野丫头哪里去了？你是给她抛弃了吧？哼哼，你和那野丫头双剑合壁，或许我们还有点儿顾忌，如今谅你也难逃出我们的掌心了！”四兄弟一齐下马，排成一排，步入茶馆。

    呼延龙的说话可并非虚声恫吓，陈石星曾经见识过他们剑阵的厉害，情知没有云瑚与自己双剑合壁，那是决计难以抵敌的，但事已如斯，慌也没用，“大不了拼掉这条性命，伤得一个就是一个。我倘若身亡，龙成斌这小子的身上最少也得给他开了一个窟窿。”如此一想，生死置之度外，心中倒是坦然无俱了。

    龙成斌最后一个踏入茶馆，看着陈石星那副紧张戒备的模样，心里甚为得意。此时虽是初寿时分，天气仍然相当寒冷。他好整以暇的轻摇折扇，打了一个哈哈，说道：“陈兄，你真是个多情种子，琴音寄意，还忘不了云姑娘吧？但可惜是从今以后，你恐怕是再也见不着她了。”

    陈石星讥笑道：“我弹我的琴，关你什么事”

    龙成斌纵声大笑，呼延豹故意问道：“龙公子，你笑什么？”

    龙成斌道：“天下最好笑的事情莫过于自作多情，哈哈，哈哈，哈一哈！哼，姓陈的小子！我笑我的，可也与你无关啊，你又何须如此着恼？”陈石星给他气红了眼睛，待要发作，蓦地翟然一省：“我可不能中了他激将之计。”要知高手搏斗，最忌心粗气浮，害怕或者恼怒，都足以影响自身。陈石星冷静下来，先把古琴收好，只待敌人一动，立的施展无名剑法，随机应变，后发制人。

    茶馆的老板丘迟忽地挺身而出，笑道：“难得贵客光临，请坐请坐，大家先喝几杯。你们和这位客人有什么过不去的地方，让小老头儿作个鲁仲连好不好？”

    龙成斌斥道：“我们的事情不要你多管！”呼延龙却笑道：“公子，这酒倒是好香，咱们也不妨先喝个痛快，再动手也不迟。”他们四兄弟都是嗜酒如命之人，料想陈石星已是决计难以逃出他们的掌心，乐得抱着猫儿戏鼠的心情，喝着美酒，看他在一旁惶急。

    龙成斌心想：“不错，让这小子临死之前多受一点折磨，方能消我心头之恨！”于是淡淡说道：“也好！”

    呼延龙把桌子移动位置，三张桌子品字形排在门边，等于是堵住了陈石星的道路。兄弟四人分占比较靠近陈石星的两张桌子，龙成斌独自坐在靠近门口的一张桌子。

    丘迟说道：“客官恐怕还要赶路吧，我给你们先来两壶如何？”

    呼延龙看着陈石星桌上的那只酒坛，心里想道：“这小子都能够喝一坛酒，我可不能输了给他。”说道：“用不着你替我操心，给我们每个人拿一坛来！”龙成斌道：“我不喝，四坛够了。”

    丘迟说道：“是。刚才我不知道你们几位客官都是海量，请莫见怪。”进去片刻，捧出四坛酒来，一坛酒是十斤，连同酒坛的重量，四坛酒的重量总有六十多斤。丘迟一手托着两坛，两坛相叠，坛口窄，坛底宽，上面那只坛子不免有点摇摇晃晃。但丘迟步履沉稳，却是举重若轻。呼延龙心里想道：“这老头儿臂力倒是不小。”

    丘迟放下四只酒坛，笑道：“幸好这位公子爷不要喝酒，小店刚好就只剩这四坛酒了。”

    呼延龙馋涎欲滴，赶忙拔开塞子，闻了一闻，说道：“这酒真是不错，比陈年的汾酒还香，公子，你多少尝一点吧？”

    龙成斌忽道：“且慢。”呼延龙正要喝酒，愕了一愕，说道：“公子有何吩咐？”

    龙成斌忽道：“叫他先喝，他喝过了的那一坛酒你们才可以喝。”

    呼延龙翟然一省，说道：“对，防人之心不可无。老头儿，每坛酒你给我先喝一碗！”

    呼延虎笑道：“这糟老头儿未必能有如此海量，大哥，你要他喝四大碗那是强人所难了，叫他换过小杯，喝四杯算了。”丘迟拂然不悦，冷冷说道：“你们怕这酒中下了毒药不成？小店规模虽小，可是开了几十年的老字号，不是谋财害命的黑店！”

    龙成斌喝道：“叫你喝你就喝，罗唆什么！”原来当他进来的时候，看见丘迟坐在一旁陪陈石星喝酒，他是个疑心极重的人，自是不敢不防。

    丘迟一言不发，捧起一坛酒就“喝”，张开大嘴，仰起头来，凑近坛口，那坛酒简直是倒入他的口中的，当真似是鲸吞虹吸，片刻之间，把十斤装的一坛酒喝得点滴不留，呼延龙等人几曾见过如此喝法，看得呆了！

    丘迟接着捧起第二个酒坛，依样画葫芦的鲸吞虹吸，不过片刻，又把这坛酒喝得点滴不留，拍了拍肚子，冷笑说道：“你们害怕是毒酒，就让我都喝光了吧！”接着捧起第三坛酒，又往嘴巴里倒。

    他起初陪陈石星喝酒，最少也喝了半坛，如今又喝了两坛，即是少说也喝了二十五斤烈酒下肚了。陈石星不禁也是看得又喜又惊，“原来他不仅是个风雅的稳士，还是个身怀奇技，名副其实的高人！”

    呼延豹蓦地想起他这店子只有最后这四坛美酒，连忙叫道：“别喝了，我不怕你毒死，倒是怕你醉死！”

    丘迟抹抹嘴角的酒涎，说道：“我还没尽量呢，人总是难免一死的，与其病死，醉死又有可妨？”放下第三个空坛，又捧起第四坛酒。

    呼延龙好奇心起，说道：“别阻拦，看他能喝多少？”此时丘迟的肚皮已是涨鼓鼓的好像一个大酒坛。

    呼延豹是个酒鬼，急得顿足叫道：“他喝光了，咱们就没得喝啦！”伸手抢那最后一坛美酒。

    陈石星趁他们看得目瞪口呆之际，突然一跃而起，捷如飞鸟的从品字形的前面两张桌子飞过，扑向坐在靠近大门那张桌子的龙成斌，他人在半空，剑已出鞘，一招“鹰击长空”，凌空刺下。

    只听得“喀嚓”一声，原来龙成斌己是钻进桌底，掀起桌子，恰好在这间不容发之际，挡住了陈石星凌厉的一击。他是一直保持着冷静，提防陈石星的突袭的，不似呼延四兄弟那样为了“奇事”分心。

    呼延龙叫道：“不好！”呼延虎呼喊着同时把桌子踢得飞了起来，撞向脚尖尚未沾地的陈石星。呼延龙立即拔剑出鞘，一招“盘斩”的剑法，算准了陈石星落脚的方位斩去。

    陈石星拔起宝剑，半空中一个“鹞子翻身”，双足一分，“乓乓”两声，把两张桌子踢得飞向门外，剑尖一挑，不差毫厘的恰好把呼延龙卷地扑来向他伏击的长剑挑开。龙成斌顶着桌子，早已滚出门外。呼延兄弟立即布成剑阵，四面合围。

    陈石星叫道：“这里不是打架的地方，到外面打去！”

    呼延龙冷笑道：“你这小子想要逃跑，那是做梦！”冷笑声中，四剑齐挥，剑阵发动，攻得更紧！

    陈石星怒道：“好，在这里打就在这里打，你当我怕你们不成，大不了拼掉这条命，我怕的是打坏人家的东西。”丘迟叹口气道：“唉，我认命了。反正我这家当值不了几文钱，你放胆打吧。我这个人最公道，他们四个人欺负你一人，这场架你是被逼不能不打的。打坏多少东西，我要赔偿也只能叫他们赔偿，不会要你来掏腰包。”

    呼延豹骂道：“你是什么东西，胆敢和我们评理？待会儿我要你赔掉这条老命！”

    丘迟道：“唉，你这个人真是一条蛮牛，敢情你不是吃米长大的！”

    呼延豹怒道：“岂有此理，你骂我是畜牲！”

    丘迟说道：“这是你自己说的。我可没有这样骂你。”

    呼延龙不禁又是眉头一皱，连忙说道：“三弟，你这是怎么啦，事情也不分个缓急轻重，和那老家伙吵什么呢？”

    剧斗中呼延龙一剑刺空，剑底出拳，猛的捣去，陈石星已经几乎贴着墙壁，在无可转身之处滑开两步，“轰隆”声响，呼延龙这一拳竟把泥墙打穿了个窟窿。幸亏不是青砖墙壁，但他的拳头也已碰得皮破血流了。

    呼延龙怒喝道：“看你这小子还能抵挡多久，抓住了你，把你剥皮拆骨！”

    本来躲在一角抖抖索索的丘迟忽然摇摇晃晃站了出来，活像一个脚步踉跄的醉汉，叫道：“气死我也，气死我也，这位客官的骨没有给你们拆掉，我的屋子先要给你们拆掉了！”

    陈石星连忙叫道：“老伯你快躲开！”虽然他已知道丘迟大概身有武功，但敌方的剑阵实在太过厉害，他可不敢让丘迟闯进这剑阵之中。

    丘迟忽地拍拍自己涨鼓鼓的肚皮，叫道：“哎呀，不好！美酒啊美酒，三大坛的美酒啊，你在我的肚子里，我可没有对不起你啊，为什么要造反了？”

    呼延龙喝道：“醉鬼，发酒疯走远一些！”

    丘迟叫道：“哎呀，你真是迫不及待就出来吧！”突然把口一张，一股“酒浪”喷了出来。呼延龙首当其冲，给喷得满头满面，连忙闭了眼睛。

    他喝了三十多斤酒，这一喷当真有如“黄河之水天上来”，白练也似的酒浪，滔滔不绝。呼延四兄弟运掌成风，东挪西闪，酒花仍是两点般的落在他们身上。说也奇怪，他们都有一身横练的功夫，但被雨点股的酒珠洒在身上，竟然火辣辣的作痛。这还不算，他们身上的衣裳，酒珠洒落之处，竟然穿了一个个小孔，有如蜂巢，倘若功力稍差一些，只怕皮肉也要受伤。在这片刻间，呼延四兄弟都怕伤了眼睛，不由得都是闭了双目。陈石星是被他们围在当中的，有他们作为“屏障”，而丘迟所喷的酒浪又似受他的意念指挥似的，到了最内一圈，势道便即减弱，陈石星的剑法使得泼水不进，倒是没有受到多大影响。

    呼延四兄弟闭了眼睛，只能凭着听风辨器之术，一面躲避酒浪，一面抵挡他的剑招，到了这个时候，再胡涂的人也知道这个茶馆老板是身怀绝技的了，何况呼延龙这样的江湖上的大行家？呼延龙连忙叫道：“风紧，扯呼！”

    丘迟叫道：“唉，糟蹋了满肚皮美酒，真是可惜！不过可也舒服多了。”突然一抓抓住正在夺门而出的呼延豹，喝道：“你们打坏我的东西还没赔呢，就想跑吗？我说过的，非要你们赔偿不可！”呼延豹给他一把抓住，竟然脱不了身，呼延龙已经跨出门槛，连忙回过身来，反手一剑，喝道：“放开我的三弟！”四兄弟中他的本领最强，丘迟倒也不敢太过轻视，掌上略一运劲，把呼延豹推得转了一个方向，向着呼延龙的剑尖撞去，喝道：“你不赔，我就不放！”只听得声如裂帛，呼延豹的上衣给撕了下来，哗啦啦东西落了满地。呼延龙连忙收剑，把兄弟扯过一边，说时迟，那时快，陈石星已是一剑刺来，仍然是那招“三转法轮”，呼延龙只一个人如何抵挡得了，双剑相交，给陈石星一翻一绞，长剑登时脱手，当的一声，插入木柱。不过呼延龙却也拉着他的兄弟跑出门外了。

    丘迟叫道：“待我看看，收下的钱够不够赔，唔，似乎还差一点。”

    呼延龙也不知是害怕丘迟真的追，还是身上没带暗器，把手一扬，一锭十两重的元宝挟着劲风，向站在门边的丘迟飞去。

    丘迟把手一招，那锭元宝四平八稳的落在他的掌心，笑道：“有了这锭元宝，大概是差不多了，让你去吧！”呼延四兄弟唯恐他们追来，连忙跨上坐骑逃走。至于龙成斌则跑得更早，此时早已逃得无影无踪，丘迟拾起地上的碎银，哈哈笑道：“想不到我还发了一点小财。这些破破烂烂的家具换了二十两银子有多，这个生意倒是划算。”

    陈石星又惊又喜，当下向丘迟重新行过了礼，说道：“请恕晚辈有眼不识高人，多谢老伯相助之恩。”

    丘迟笑道：“你是我的客人，客人有了麻烦，做主人的哪有不出头之理，谢什么呢？哈哈，现在好了，刚才我和你说谁请客都无所谓，现在是大家都不用争啦，有人大破悭囊替我请客了，咱们再来喝个尽兴。”

    陈石星道：“他们却是又怕还会再来。老伯，您这店子恐怕要受我的连累，保不住了。”

    丘迟说道：“我早已不想开这茶馆了，如今我的搬家费也有了着落，还怕什么？乐得找个地方归隐。我也不用急于搬家，你留意没有，他们是向回头路跑的？”

    陈石星道：“那个‘公子爷’是九门提督的侄儿，从大同出来追踪我的。他们给老伯的绝技吓破了胆，想必是要回去搬兵才敢再来。”

    丘迟说道：“那就最少还要两天他们才能再来，你大可以放心多留一会，陪我喝酒。”陈石星应道：“是。”他心里也正是有着一些疑问，想向丘迟问个明白。

    丘迟接着笑道：“要不是你的剑法那么精妙，我肚子里的这几坛酒只怕也对付不了他们的剑阵呢。对啦，我还没有问你，你这张古琴——”

    陈石星道：“还好，没有受到损坏。”

    丘迟说道：“那我就安心了。家具损坏，算不了什么，你这张古琴可是稀世之宝。说老实话，刚才我之所以非出头不可，固然因为你是我的客人，但也是因为你这张古琴的缘故。”

    陈石星道：“老伯请恕晚辈尚未禀明，老伯说的那位老琴师正是我的爷爷。”

    丘迟哈哈笑道：“我早就知道你是陈琴翁的孙儿了，除了陈琴翁的后人，谁还能弹得这样好的琴？来、来、来，快来帮我收拾屋子，咱们再喝。”

    陈石星把破破烂烂的桌椅搬过一旁，打扫干净，丘迟捧出了一坛酒，笑道：“这是我珍藏的三十年以上的老酒，幸亏没有给他们糟塌掉。刚才我说只有最后四坛，乃是骗他们的。”当下重整杯盘，与陈石星喝酒。

    丘迟喝了两杯，说道：“我和你的爷爷一别二十年，从没得过他的消息，这些年来，他……”

    陈石星道：“自从我出生那天起，我就是和爷爷相依为命，隐居在桂林七星岩下。我的爷爷四年前已经死了。”

    丘迟道：“你的父母呢？”

    陈石星黯然说道：“我是遗腹子，爹爹在我出世之前，早已身故。妈妈也因难产之故，在我嘤嘤坠地之时，就断了气。我真罪孽深重，祸延父母……”

    丘迟忽地一拍桌子，大声叹了口气，说道：“可惜，可惜！可恨，可恨！”

    陈石星吃了一惊，惶然问道：“丘老先生，你的意思是？”要知丘迟为他父母之死而感“可惜”，他是容易明白的，但何以又是“可恨”呢？他却是不懂了。

    丘迟怔了一怔，说道：“你爷爷从来没有和你说过么？”

    陈石星更惶惑了，连忙问道：“说什么呀？”心中不由得蓦地起了疑团：“难道我的爹娘也是给人害死的？”他自小与爷爷相依为命，爷爷很少谈及他的父母事情。他只道是因为自己从没见过父母之面，爷爷不想惹他伤心之故。如今听了丘迟的说话，方始起了思疑。

    丘迟似乎知道他的心思，说道：“你的父母也许并非直接给人害死，但倘若不是当年他们有了那一段不幸的遭遇，我想他们是不应该这么早死的。”

    陈石星道：“不知我的爹娘曾有什么不幸遭遇，爷爷从没和我说过，老伯可以告诉我么？”

    丘迟说道：“事情已经过了二十年，令祖不肯告诉你，自有他的缘故。令你们一家遭受不幸的那个人亦早已死掉，我想你也元须追究了。”

    陈石星离座而起，跪在丘迟面前，说道：“纵然事过境迁，为人子者对生身父母之事倘若知而不详，心中总是难安……”

    丘迟将他扶起，叹口气道：“我既然说了出来，让你知道一点，那也难怪你要求知道全部真相的。我就告诉你吧。”说至此处，喝了满满一杯，继续说道：“我和你的爷爷虽然只是见过一面，交情却是非同泛泛，刚才你曾问我，为何隐于荒村酒肆，说起来和你爷爷父母的遭遇正是大有关系…’

    丘迟所说的事情，一半是在陈石星意料之中，但另一半却仍是在陈石星意料之外。他早已料到丘迟和他爷爷决非泛泛之交，竟然是和他的一家有莫大的关系。听了此言，不觉大为吃惊，忙问其中缘故。

    丘迟回忆往事，亦似甚为感慨，喝了满满一杯，缓缓说道：“二十多年之前，我是御林军的一个军官。人家说官场是个大染缸，军中任职虽然比较好些，也是不能例外，像我这样孤僻的人，居然在那个大染缸混了许多年，老弟，你大概意想不到吧？”

    陈石星陪他喝了一杯，说道：“确是想不到。”

    丘迟继续说道：“那时你的爷爷早已是天下知名的第一琴师，那一年他也正在京师，不过起初我却并不知道：“

    “我有一位朋友，官职武功都是远远在我之上，更难得的是他的志趣也是与我相同，在官场中我就只有他这么一个好朋友。说起来或许你也会知道这个人的。”

    陈石星道：“余生惭愧，上一辈的英雄人物，所知甚少。不知老伯说的乃是何人？”

    丘迟说道：“他是正统年间最享盛名的武状元，姓云名重。武状元三年一个，并不稀奇，但他这个武状元却是例外，他曾在瓦刺堡之役皇上蒙尘之后，助兵部尚书于谦力抗瓦刺，挽回危局，终于逼瓦刺释放皇上回京，为朝廷立下大功，其后却又弃尊荣如敝履，辞官归里，终老田园。特立独行，天下共仰。”（云重故事，详见拙著《萍踪侠影录》。）

    陈石星又喜又惊，“老伯说的这位云状元可是大同云大侠云浩的尊人么？”

    丘迟说道：“正是。我料你必然知道云家，果然没有料错。”陈石星心中苦笑，“岂止知道，我和云家的关系，恐怕比你还更深呢。”

    丘迟继续说道：“有一天晚上，云重忽然跑来我家，和我说道，你愿意为一个素不相识的人做一件事情吗？这件事情，可能令你失掉官职的。

    “我说你要我做的事情，一定是义所应为的事情，莫说失掉官职，就是掉了脑袋，我也会去做的。但不知你可以告诉我这个人是谁吗？”

    陈石星听到这里，恍然大悟，说道：“云状元说的想必就是我的爷爷了？”

    “不错，就是你的爷爷。”

    “我爷爷不过是个琴师，他在京城碰到什么危难之事，要惊动武状元云重出头托人救他？”

    “这件事情，倘若发生在别人身上，那是求也求不到的‘好事’，但对你的爷爷来说，却是个天大的麻烦，当时有个太监名叫王振，想必你也曾经听过父老说过这个奸宦吧？”

    “听说他是弄成土木堡之役惨败的罪魁，正统皇帝就是因为宠信他的关系，以致几乎亡国。”

    “不错，你的爷爷就正是因为得罪了这个权势滔天的奸宦，以致惹下了天大的麻烦。”

    “我爷爷是个流浪江湖的琴师，和这奸宦风马牛不相及，何以会招惹上他？”

    “你爷爷到了京师，不知怎的，给王振知道。王振慕他天下第一琴师之名，召他到私邸演奏。”

    “我爷爷素来讨厌权贵，他是一定不肯为这奸宦弹琴的了。”

    “你料得一点不错，令祖匿藏在一个小客栈里，王振请他不动，就要派锦衣卫去把他抓去。连同你的父母也要一起捉去。他发出命令，令锦衣卫在那天晚上执行。这个消息给云重知道，云重身居高位，一举一动，都有人注目，不便亲自去给令祖通风报讯。”

    陈石星听至此处，恍然大悟，说道：“原来如此，所以云状元要托老伯帮忙。”

    丘迟说道：“不错，云重和令祖本来也是并不相识的。他是”佩你爷爷的气节，是以不愿令祖受王振之辱。”

    陈石星大为感动，说道：“云状元和丘老伯的高义古风，真是足为后辈楷模，令人钦仰。”

    丘迟喝过了酒，继续说道：“当时已是将近三更时分，事不宜迟，我就和云重说道，好，这事你交给我办好了，你赶快回去吧，免得给王振的爪牙发觉你的行踪。

    “云重一走，我匆匆忙忙的写了一封信，告诉令祖，王振要抓他，叫他赶快逃走。

    “我到了那间小客店，令祖正自独对青灯，还未睡觉。我用江湖人物惯用的留刀寄柬之法，飞刃入室，把书信穿在刀尖之上插在他的床头。

    “令祖看了我写的信，惊疑不定，连忙叫醒你的爹娘，大家商议。他们是住在相连的两间房间，里面有门相通的。

    “你爹爹说，王振手段毒辣，尽人皆知。此事宁可信其有，不可信其无。难得有这位义士通风报讯，咱当三十六着走为上着！”

    “今祖说媳扫的身体不大好，我只盼能够在此休养些时，如今仓惶出走，只怕会累病了她。

    “你爹娘都说事有缓急轻重，要是犹疑不决，王振当真派人来抓，那时咱们三人义不受辱，那只怕连性命都要赔在里头，还能保得什么身体平安。

    “令祖叹了口气，说道：没有办法，那咱们只好马上走了。

    “我看他们肯走，这才松了口气。不料他们刚刚溜出后门，王振派来的爪牙也踏进前门来了。

    “为首的这个鹰爪来头可是不小，他是锦衣卫都指挥章铁夫，练有铁砂掌的功夫，在王振手下，武功可算得是数一数二的。他带来的两个锦衣卫士，则是擅长于用暗器的人。

    “我一想要是给他们发觉令祖逃走，令祖跑得未远，一定会给他们追上，救人须求彻，要让令祖能够平安脱险，就非得拖延他们一些时候不可。

    “于是我偷偷进入令祖那间房间，穿上令祖由于匆匆出走未及带走的一件衣裳，躺在床上，蒙头大睡，故意发出鼾声。

    “章铁夫果然中计，推开房门，喝道：“陈琴翁，你敬酒不吃那就只能请你吃罚酒啦，起来吧，乖乖的跟我走！他一揭开被窝，我就给他一掌。

    “他的铁砂掌果然厉害，但还是给我的掌力抛出房门，摔了个头破血流。”

    陈石星听得眉飞色舞，斟满了酒，与丘迟干了一碗，叫道：“痛快，痛快！”

    丘迟继续说道：“可笑章铁夫那两个手下，还不知死活，同时出手，居然敢用喂毒的暗器打我，我以其人之道还治其人之身，把他们的暗器反震回去，结果受了暗器所伤的不是我而是他们。我也不管他们死活，立即离开那间客店。那时已经找不着你的爷爷了。”

    陈石星道：“他们知道是你干的么？”

    丘迟说道：“黑暗中他们根本就没见着我，不过我知道章铁夫是个大行家，他的铁砂掌被我所破，迟早会猜得着是我干的。”说至此处，哈哈一笑，跟着说道：“就这样，我从一个御林军的军官变成了这间茶馆的老板，每天喝喝自己酿的酒，倒也乐得逍遥。”

    陈石星道：“丘老伯，你为晚辈一家断送了前程，你虽然是施恩不望报，晚辈可是过意不去。”

    丘迟一皱眉头，说道：“你怎么也说这样的俗话，什么前程，在那样混浊的官场中，岂能容我施展抱负？想要‘前程’只有昧着良心干伤天害理的事而已。我早就想离开的了。现在过的这种日子，可要比做什么御林军的军官惬意得多。唯一感到遗憾的只是我没能向云重辞行。我也是当天晚上溜出京城的。”

    陈石星道：“可惜你现在过的这种日子也给我累得不能过了。”

    丘迟笑道：“这你不必为我担心，我虽然不做茶馆老板，自己酿的酒还是每天都能喝的。”

    “从此之后，我就没有再见过云重。不过出乎我的意料之外，未到半年，我倒是见着了你的爷爷。”

    他似乎是在回忆当时见面的情形，又再喝了三碗酒后，方始说道：“我这间茶馆开张未久，那天有三个外地口音的异乡人进来喝酒。我一看就知道是你的爷爷。上次在客店里我虽然没见着他的脸，但他是背着这张古琴的。跟着他的一对中年夫妇也都带着乐器。小兄弟，不知你是否知道，你的娘亲也是一位擅于弹奏琵琶的女乐师。”

    丘迟接着说道：“小兄弟，其实你曾经到过这里的，不过你不知道罢了。”

    陈石星怔了一怔，说道：“二十年前，我还没有出生。”

    丘迟笑道：“不错，你是还没有出生，不过你已经在妈妈肚子里了。”陈石星一想，笑道：“不错，我今年虚龄正是十九岁。”

    丘迟继续说道：“那天他们进来喝酒，可把我吓了一跳。”

    陈石星道：“为什么？”

    丘迟说道：“你爷爷和爹爹都是形容憔悴，我看得出来，你爹爹似乎身上还有内伤，令堂大概是有三个月身孕的样子，脸上也是带着病容。”

    陈石星好生难过，想道，“他们被奸宦逼害，天地虽大，却不如何处可以容身，怎能不精神颓丧，只怕没有病也要气出病来。唉，想不到我还未出生，就连累爹娘如此受苦。”

    丘迟说道：“小兄弟，当时普天下的百姓，谁不受那奸宦的逼害，事情已经过了二十年，你也不必如此难过了。”一声长叹过后，喝了满满的一大碗酒，继续说道：“我招呼他们坐下，心里可在踌躇，要不要和他们说明真相？谁知我还没有说话；你的爷爷却也知道我是谁了。”

    陈石星诧道：“爷爷那天晚上并没有见着你，他又怎么知道？”

    丘迟说道：“我刚刚从御林军军官变成茶馆老板，自是难免有点牢骚。茶馆开张之时，我写了一首陆游的词作为补壁。”

    说至此处，他把挂在墙上的一张熏黄的残旧布幔揭赵，只见里面罩住的是一副条幅，写着南宋词人陆游作的“诉衷情”词。

    “当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦做何处？尘睹旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲？”

    陈石星恍然大悟，说道，“爷爷认出了你的笔迹？”

    丘迟说道：“不错，令祖眼力端的厉害，我给他通风报讯那封短柬他一直留着，只凭这封短柬，就熟悉了我的书法。给他看破，我也只好承认了。

    “在京师那晚，我们其实并未会面，这次方是正式相识。一相识大家就像老朋友一样谈起来了。

    “谈起来我才知道，原来你爷爷一家三口，非但给王振逼害得不能在京师立足，要想流浪江湖，也是难以容身，就在两天之前，他们还碰上王振的爪牙。”

    陈石星道：“我爹敢情就是给王振的爪牙打伤的。”

    丘迟说道：“幸亏他们碰上的那个爪牙不是锦衣卫的高手，他要捉你爷爷，你爹和他拼斗，受了一点内伤，终于将他赶跑。但令堂受了这场惊吓，却得了病。我本来要留他们多住几天，把身子调好了才好走的，他们害怕还有王振的爪牙追来，怎样说也不愿意再连累我，那天我们只得畅饮一场，听你爷爷弹了一曲，就分手了。”

    陈石星心里想道：“怪不得爹娘早死，原来都是给王振这厮害的。”

    丘迟说道：“王振在土木堡事变之后，不久也就死了。你爷爷想必是因事过情迁，不愿与你再提。”

    陈石星道：“可恨这奸宦早死，我不能亲手替爹娘报仇。那个章铁夫呢？”

    丘迟说道：“章铁夫倒还活着。不过听说他已换了一个主儿。他的新主人是九门提督龙文光。”

    陈石星恨恨说道：“刚才来的那个‘龙公子’，就正是龙文光的宝贝侄儿。可惜这次他只是带了呼延四虎出来，章铁夫没有给他‘保驾’。”

    丘迟叹了口气道：“天下的好人是杀不尽的，坏人也是杀不尽的。今后你行侠仗义是应当的，却也不必老是记挂着报仇了。唉。朝廷的乱七八糟，何尝不也是像二十年前的样子！”

    叹息过后，丘迟继续说道：“那天你爷爷临走的时候，也曾给我留下一幅字迹，你要看么？”

    陈石星连忙问道：“在哪里？”

    丘迟揭起另外一张残旧的布幔，现出和右面这张一般大小的条幅，书法苍劲，正是他爷爷的笔迹。写的也是陆游的一首词，词牌名“鹧鹕天”，词道：

    “家住苍烟落照间，丝毫尘事不相关。斟残玉瀣行穿竹，卷罢黄庭卧看山。

    贪啸仗，任衰残，不妨随处一开颜。原知道物心肠别，老却英雄似等闲少！”

    这是陆游晚年之作，虽然息影田园，仍有不甘老骥伏枥之志。“玉溪”是美酒的别名；“黄庭”本是道家的经典，《唐书-艺文志》，据云老子著有《黄庭经》一卷。在这首词中则是指晋代书法大家王羲之手书的《黄庭外景经》，即世传王羲之书此以换鹅者。

    丘迟以军官身份埋名匿迹，做了荒村的茶馆的老板，天天喝自酿的美酒，等于是另一种方式的隐士；而他又是文武全材，喜欢字画。所以琴翁写陆游这首词送给他，对他的身份也是颇为合道的。

    丘迟说道：“令祖那天在微醉之后，颇有几分感慨，他说他也很想找个风景好的地方过这下半生。看来这一首词，他固然是写来送给我的，但他的心境却也正是和这首词的作者陆游相同，这些年来，他在桂林七星岩下隐盾，也可说是得偿所愿了。”

    陈石星叹道：“人间哪得有桃源，我的爷爷虽然是想过与世无争、与人无件的隐士生涯，却又何尝得如所愿！”

    丘迟心里想道：“陈琴翁遭受丧子之痛，抚养孙儿成人，晚年的生活，相必过得不甚如意。”

    他只道陈石星是因此兴嗟，不想令陈石星难过，于是转移话题，说道：“陈世兄，我有一事未明，想要请教。”

    陈石星道：“老伯请莫客气，不知要问何事？”

    丘迟说道：“你的剑法，精妙绝伦。似乎不是出于家传？”

    陈石星道：“小侄的确是另得名师传授，不过老伯的赞语，小侄可是不敢当了。”

    他正在思量，要不要把前辈大侠张丹枫为师之事告诉丘迟，丘迟已先自说道：“云重后来弃官归隐，不知他有没有和你的爷爷见过面？”

    陈石星道：“据我所知，他们似乎从未见过。”

    丘迟若有所思，半晌说道：“这倒奇了。”陈石星道：“老怕什么事情觉得奇怪？”丘迟说道：“不知我猜得对不对，你的剑法是张大侠张丹枫传给你的吧？张大侠是云状元的妹夫，我曾经见过他的剑法的。”

    陈石星本来不想瞒他，给他说破，便道：“老伯法眼无讹，小侄的确是得自张大侠的传授。”

    丘迟又惊又喜，问道：“张大侠还活在人间？”

    陈石星道：“家师不幸，正是在收我为徒那天仙去？”他这才有机会说出前事，包括云浩与张丹枫先后去世的消息。

    丘迟叹口气道：“因果报应之说，本属无稽，但冥冥之中，却又似乎颇有天意。”

    丘迟又再喝了一大碗酒，说道：“当年云重与令祖素不相识，不借为了令祖与权势滔天的奸宦作对；令祖与他的儿子云浩也是素不相识，同样的不惜为了一个陌生人累得家破人亡。虽然救人没有成功，可也都是同样的高义可风！”

    陈石星道：“丘老伯，你也是以一个不相干的人卷入漩涡，侠义的行为，更是值得晚辈佩服。”

    丘迟笑道：“你也何尝不是如此？你帮云家的大忙，事先你也并不知道云重曾于你家有恩的。嘿嘿，再说下去就变成互相标榜了。喝酒，喝酒！”

    陈石星道：“小侄量浅，委实是不能再喝了，老伯自便。”

    丘迟把酒坛子翻转过来，喝尽余沥，哈哈笑道：“不知不觉喝了最后一坛，再喝可没有了。”

    陈石星道：“时候不早，小侄也该告辞了。”

    丘迟道：“再待一会。我向你打听一个人。”陈石星道：“是谁？”丘迟说道：“一柱擎天雷霞岳是桂林人氏，你想必知道？”

    陈石星道：“知道。我的爷爷和他也是曾有交游的。丘老伯可是与他相识的吗？”

    丘迟说道：“闻名已久，没见过面。但我知道他是个慷慨好义的豪杰，所以觉得有点奇怪。”

    陈石星道，“什么奇怪？”

    丘迟说道，“刚才你说令祖与他颇有交情，我想了起来，令祖当年不愿托庇大理段家，宁可相信江湖上的朋友，他说的这位江湖朋友，想来就是指一柱擎天雷大侠了。你们碰上云浩那桩事情，为何不向他求助？”

    陈石星由于曾先后听得“云夫人”与丘迟对一柱擎天推崇备至，是以虽然心中藏有疑团，却也不愿在丘迟面前再提起了。于是淡淡说道：“或许爷爷不想连累他吧。”

    丘迟说道：“说起这位雷大侠，我倒是有件心事末了，觉得有点愧对于他呢？”

    陈石星诧道：“丘老伯不是与他素不相识的吗？”

    丘迟说道：“不错，我是和他没见过面，但我也曾许下一个诺言，要帮忙他一件事情，这件事情并没有做到。”

    陈石星好奇心起，说道：“请恕小侄冒昧，敢问是什么事情？”

    丘迟说道：“二十五年前，那时雷震岳出道未久，在江湖上是个后辈，当然，也还未有一柱擎天的外号。

    “他的成名是有一次帮忙老金刀寨主周健抗击瓦刺的入侵，把守一个要隘，和他并肩作战的一队义军伤亡殆尽，他独个以一柄金刀，劈杀瓦刺十八名武士，终于等到援军来到，赶跑敌人，因而成名的一柱擎天的外号，也是在那次战役后得到的。”

    陈石星道：“原来如此。我还以为颂扬他的人拿桂林的独秀峰来比喻他的呢。”

    丘迟说道：“这个说法也没有错，他后来在桂林定居之后，由于慷慨好客，庇护了不少在中原站不住脚逃亡到桂林的人，是以也就有许多人用你刚才的那个解释，称他为一柱擎天了。不过最初的得名由来，却是由于那次战役而起。嗯，话题拉得远了，唯们还是言归正传吧。

    “在那次战役过去之后大约三个月，我寿命到大同公干，由于我一向仰慕金刀寨主的为人，公事勿完之后，我偷偷到雁门关外与他相会，云重和金刀寨主的交情很好，金刀寨主早已从云重口中知道有我这个人的。是以虽然初次相会，却是一见如故。无话不谈。

    “那时雷震岳早已不在金刀寨主那儿了，不过我们当然还是不免谈起了他。

    “金刀寨主说起雷震岳有个心愿，希望能够得见当时的天下第一剑客张丹枫，他不敢奢望张丹枫收他为徒，但求得张丹枫指点他几招剑法于愿已足。

    “听了这番言语，我就和金刀寨主说道，他有这个愿望，或许我可以帮他完成。当时我是这样想的，张丹枫是云重的妹夫，以我和云重的交情，转请云重帮他的忙，说不定还可以求得张丹枫收他为徒呢。

    “哪知回到京城，见到云重，才知道张丹枫已经在江湖销声匿迹，连他也不知道张丹枫的下落了。

    “虽然我没有直接答应雷震岳，但这个愿却是我亲口向老金刀寨主许下的，直至如今，都还没有做到，我总是觉得欠下一柱擎天的一份人情的。”

    说至此处，丘迟把最后的一碗酒喝完，说道：“老弟，我要你帮个忙了。”

    陈石星已是料到几分，但仍然说道：“老伯是我家的大恩人，有甚要小侄效劳之处，尽管吩咐就是。如此客气，倒是教小侄担当不起了？”

    丘迟说道：“要是你见到一柱擎天，请你把张大侠所传的剑法演给他看，让他得偿所愿。””

    陈石星的祖父虽然是“一柱擎天”的朋友，但陈石星对“一柱擎天”的生平却是并无所知，此际听罢丘迟讲的这段有关“一柱擎天”的往事之后，不由得心乱如麻，“原来他是曾经和老金刀寨主并肩抗敌的英雄，我的怀疑恐怕是冤枉好人了，不过人心难测，一个英雄，有时只怕也会干出坏事的，据丘老前辈所说，雷震岳嗜武如命，他最大的心愿就是希望得到我师父的剑法，那一次的事情，会不会是因为他知道云大侠藏有我师父的剑谱，而云大侠在我家里养伤出想谋夺剑谱，利令智昏，以致连累我爷爷也受他的谋害呢？待我回去先把事情查个水落石出，倘若他真是我的仇人，我和他比武，把师门剑法全部抖露之后便即杀他，也算得是答应了丘老前辈的要求了。”

    丘迟把两张条幅取下，交给陈石星，微喟说道：“最后一坛酒都喝完了，这店子里已经没有什么东西是我舍不得丢下的了，除了你爷爷的这幅书法如今交给了你，我也可以放心离开了。”话虽如此，对这间与他相伴二十年的茶馆，一旦分手，仍是不禁有点黯然。

    两人走出茶馆，陈石星一声长啸，不过片刻，那匹白马闻声觅主，已是来到他的跟前。丘迟赞道，“你这匹坐骑倒是很有灵性。”

    陈石星道：“老伯打算归隐何处，但愿小侄还有机会可以再聆教益！

    丘迟说道：“我在后山有间茅屋，但愿能在白云深处，度过余年。”

    陈石星一揖到地，拜别丘迟之后，便即跨上白马，继续他的行程。

    一路无事，七天之后，他已是到了贵州省内，这天来到了一个小镇，景物十分熟悉。原来正是龙成斌的家乡，他来的时候，曾经在这里遇盗，几乎落难他乡，后来碰上龙成斌，都是在这个地方。

    此时天色已晚，陈石星本来不想在这小镇歇脚的，也只好进去投宿了。

    他到原来的那家客店投宿，店主人居然还认识他。

    那店主人一看见他，呆了一呆之后，便即满面堆欢的说道：“你不是那年在小店住过一晚的陈相公吗？什么风把你吹来的，真是稀客啊！请，请！”就像天上掉下一个活宝贝似的，招待得甚为殷勤。

    此时的陈石星和四年前当然已是大不相同，骑的骏马，穿的虽然不是华眼，也很光鲜，不过这店主人的态度改变得比他的衣着还更厉害、却仍是出他意料之外。笑道：“多谢你还记得我，你不怕我没钱付帐？”

    店主人有点尴尬，连忙说道：“难得陈相公再次光临，这是小店求也求不到的。请陈相公允许我做个小小的东道，随便相公喜欢住多久就多久，别提付帐二字。”

    陈石星笑道：“那我不是变成了白食白住的霸王了吗？这可不行！”

    店主人道：“就只怕小店招待不周，惹相公生气。要是相公住得还舒服的话，随你高兴打赏一点便成。要是说付房饭钱的话，小的可不敢受了。”

    陈石星心想这不是换个名目而已吗？但也不愿和这些俗人一般见识，便道：“好，你给我一间干净点的房间。”

    店主人诺诺连声，带引他进入一间上房，说道：“这是小店最好的上房，不知陈相公合意么？”

    陈石星道：“很好。没什么事了，你出去吧。”

    店主人却没出去，讪讪的说道：“陈相公请恕小人多嘴，请问相公是一个人回来的吗？”

    陈石星怔了一怔，说道：“你以为我会和什么人一起回来？”

    店主人道：“那年相公在小店投宿，请恕小人有眼无珠，不知你老是龙公子的朋友。龙公子那天和你一起离开家乡之后，至今还未回来，我们都在猜想，这两天他应该回来的。”

    陈石星方始恍然大悟，“原来他是想巴结豪门公子的朋友！怪不得对我这样好。哼，要是他知道我不但不是龙成斌的朋友，还是他的仇人，不知他又是如何一副嘴脸？”笑道：“原来你以为我是和龙公子一起回来，但为什么你会猜他在这两天‘应该’回来呢？”

    店主人似乎有点诧异，“陈相公不知龙提督龙老大人已经衣锦还乡么？”

    陈石星经过几年来的磨练，已经世故得多，暗自思量：“常言道得好，逢人但说三分话，未可全抛一片心，何况是对这等趋炎附势的小人！”淡淡说道：“富贵不回故乡，有如衣锦夜行。龙大人做到九门提督，当然免不了要回来荣宗耀祖一番罗。不过我最近这次见到龙公子，还未知道他的叔父离京的消息。”

    这话倒并非说谎，但听在那店主的耳中，却以为陈石星果然是和“龙公子”时常见面的老朋友，也知道他的叔父要回家，不过没料到这样快就回来而已。

    店主人想了一想，说道：“听说龙老大人是因为大同的敌寇已退，这才能够抽空回来扫墓的。陈相公，你是龙老大人的侄公子的好朋友，要不要小人前往龙府——”

    陈石星连忙截断他的话，说道：“我要找龙大人，自会去找他，下必你费神了。”说至此处，顿了一顿，拿出两颗金豆，继续说道：“今晚我想舒舒服服的睡一个觉，不希望有人打扰。要是有人来打听我的话，你可别说我在这里。”

    店主人本来想给他通报与龙府的人，希望得一点赏赐的。但一想自己不过是个小客店掌柜的身份，跑到龙府，龙府那些如狼似虎的家奴，也不知会怎样待他。说不定讨不到好处反而招辱，得了陈石星的厚赏，自是乐得少管闲事了。他接过金豆眉开眼笑的说道：“龙府在这小镇西边凤凰山脚下，前后都有花园，中间几十栋青砖大屋，很容易找的。”说罢告退。

    陈石星洗了个澡，吃完晚饭，便即关上房门。恐防有事，不敢熟睡。

    二更时分，忽听得蹄声得得，来到门前，戛然而止。盘龙镇是个人口不多的小镇，又非商旅必经的冲要之地，陈石星不禁心中起疑：“怎的这么晚了，还有人来？”

    过不多久，又听得蹄声得得，那个骑马的客人出乎他的意料之外，竟然走了。显然只是和店主人交谈片刻。

    陈石星大为奇怪，“看来并非投宿的客人了，难道是龙家的人么？但龙成斌远在大同，他的叔父决不能知道我的行踪，怎的我一到此地，他就会派人查店，店主人也没有出去过，是谁通风报讯的呢？”

    正在他百思莫得其解的时候，听得两下轻轻敲门的声音，店主人道：“陈相公，请开门。”

    陈石星打开门，店主人说道：“请恕打扰，我见房中还有灯火，陈相公似乎还未安寝，我才敢敲门的。”

    陈石星道：“有什么事么？”

    店主人道：“我来禀告一事情，果然不出相公所料，刚才有人来找你老。”

    陈石星道：“是什么人？”

    店主人逍：“是个外地口音的，我从来没有见过的陌生人。”

    陈石星诧道：“是外地人？”

    店主人道：“是呀，我也觉得有点奇怪，起初我还以为龙府的家人来迎接你的呢。不过他向我打听人，无疑却是相公。”

    陈石星道：“此人什么模样，可有告诉你他的姓名？”

    店主人道：“是个和相公年纪大约相差不多的少年人。他没有把姓名告诉我，不过他骑的那匹白马，说来奇怪，倒是和陈相公你的那匹坐骑一模一样。”

    陈石星吃了一惊，说道：“哦，有这样的巧事？”

    那店主人道：“他向我打听，有没有一位姓陈的客人，年纪和他一样，骑的白马也是和他一样的往在这里？他说他是来找寻朋友的。”

    陈石星道：“你怎样回答？”

    店主人道：“起初我也感到有点为难，要是他当真是你的朋友，我不说实话，恐怕过后你要见怪。”

    陈石星忽忙说道：“我已经吩咐过你的，不管来的是什么人，今晚我都不见。你也不能说我住在这里的！”

    店主人一听此言，知道自己做得对了，便换上一副邀功的神情，馅媚笑道：“是呀，我怎能忘了你老的吩咐。所以——”

    陈石星道：“所以怎样？”心情倒是不觉有点患得患失了。

    店主人：“所以我非但说没有他打听的这个人，而且我推小店业已客满，不让他在这里投宿。小人这样做不知对不对？”

    陈石星道：“好，你做得很好。”随手掏出两颗金豆，说道：“你为我少做了生意，这两颗金豆你拿去吧。”

    店主人扭扭捏捏的说道，“这怎么好意思。”口里这么说，心里却是开了花，早就伸手把金豆接过去了，“相公还有什么吩咐吗？”店主人问道。

    陈石星道：“我记得这镇上似乎只有两间客店，对吗？”

    店主人道：“不错，相公你的记性真好。还有一家叫做云来客栈，就在前面那条横街的转角处。相公，你是不是要查究那个人是谁，明天我可以找云来客栈老板打听打听，他一定是在云来客栈投宿的。”

    陈石星一皱眉头，说道：“不，用不着你多事了。”

    店主人讪讪说道：“是。那么请相公早点安歇，小人告退。”

    店主走了之后，陈石星关上房门，却是不由得心乱如麻了。

    心中暗忖：那个操外地口音的陌生少年，骑的是一匹白马，和我的坐骑一模一样。

    这少年是谁呢？

    在店主人的眼中，这少年是个陌生的异乡人，但在陈石星的脑海里，却浮起了一个非常熟悉的形象。

    女扮男装的云瑚！

    他打开窗门，天上一弯眉月，月色朦胧；几点疏星，星光黯淡。是将近三更的时分了。而这天色，也正是适宜于夜行人出没的天色。

    “待我去看看她，看看她是不是真的云瑚？”他抑制不住心中的一股冲动，终于披衣而起了。

    “倘若真是云瑚，那又怎样？”‘唉，我只要看她一眼，最好还是不要让她知道！”

    在月色朦胧之下，他悄悄溜出客店，施展轻功，奔向这小镇的另一间客店——云来客栈。

    刚刚走到云来客栈所在的那条横街的转角处，忽听得屋顶上有衣襟带风之声，陈石星是个行家，一听就知是有另一个夜行人出现。

    他躲在暗角，那夜行人却没发现他。

    微风飒然，从他头顶的瓦面掠过，这夜行人的身法也是端的轻快之极，眨眼间，就掠过了几重瓦面。

    可是就在这瞬息之间，陈石星已是瞧得清楚了。

    虽然没有看见她的粉脸，但只是从她的背影，陈石星也可以认得出来，她是女扮男装的云瑚，决不会错！

    这刹那间，陈石星几乎要失声叫了出来，但毕竟还是忍住了。

    “奇怪”，陈石星心里想道：“她为什么跑到我住的那间客店呢？莫非她是不相信店主的话，我来找她，她也来找我？”

    于是陈石星回过头来，暗地跟踪，他的轻功比云瑚还更高明，保持在百步以内的距离，云瑚仍然没有察觉。

    云瑚到了他住的那间客店，脚步一停，陈石星知道她要进去，不料她只是略一迟疑，随即又是加快脚步，向前跑。

    这一下又是大出陈石星意料之外：“她要去哪里呢？”抬头一看，月亮己过天心，而云瑚的背影也已在百步开外了。陈石星心念一动，蓦地想了起来：“龙家不正是在这小镇的西边吗？”而此刻的云瑚，正是朝着月亮落下的方向跑的！

    一个往前奔跑，一个在后面跟踪，不知不觉已是出了这个小镇，到了一座山下了。

    虽然月色朦胧，但那婉蜒如带的围墙，在一里开外，已是隐约可见。

    一点不错，正是店主人给陈石星仔细描绘的那座龙府建筑。

    陈石星方始恍然大悟，原来云瑚乃是前往龙家。

    “龙文光衣锦还乡，在这小镇是件大事，想必她在云来客栈，也听得有人说了。龙文光是她家的大仇人，怪不得她要前往寻仇。”陈石星心里想道。

    “龙文光身为京师的九门提督，手下岂能没有能人。云姑娘心急报仇，却也未免把事情看得太容易。”

    果然心念未已，密林深处，蓦地出现一条黑影，刚好拦住云瑚的去路，一抓向她抓下。

    此时陈石星已是加快脚步，躲在云瑚背后的一棵树后，一见那人的擒拿手法，便知云瑚虽然不会败给此人，但却是难免会有一番纠缠，陈石星有心暗助云瑚，随手捏了一颗小小的泥丸，便弹过去。

    那人也是太过自恃，满以为一抓之下，便可手到擒来。他想抓到了“奸细”，再加拷问不迟，是以并没有呼唤伙伴。生怕一出了声，吓走这个奸细，就要多费许多气力，反为不妙。

    哪知一抓抓空，云瑚的刀锋已是劈到了他的面门，刀光闪闪，耀眼生辉。那人也好生了得，在这危机瞬息之际，一个“大弯腰，斜插柳”，腰向后弯，硬生生的使出“铁板桥”的功夫，刀锋在他面门削过，却没有伤着他，说时迟，那时快，那人脚跟一旋，避开快刀斜削之势，倏地长身而起，一个勾拳竟然是从云瑚想不到的方位，反打她的左胁。

    对方的掌头尚未打到她的身上，她的宝刀也还没有劈着那人，那人忽地身形一晃，“卜通”便倒。云瑚生怕有诈，迅即一脚踢出，那人哼也不哼一声，显然是给她踢得晕过去了。云瑚不由得满腹疑团，“以此人的本领，何以会在这样紧急的关头，突然自己跌到？”

    她不敢擦燃火石，审视那人是否另外受伤，只好再加一指，点了他的穴道。叫他在十二个时辰之内，不能醒转。她却哪里知道，即使她不点这人的穴道，这人也是不会动弹的人。因为陈石星那颗小小的泥丸，正是在刚才那个“紧要的关头”，打中了那人“环跳穴”的。

    云瑚选择好地点后从后园进入，在那园门外面，也有两个卫上穿梭巡夜。不过这两个卫士本领却是比刚才那人弱得多，云瑚从暗处一跃而出，抓着了最适当的时机，当他们正在走到面对面的时候，一个个左右开弓，便以迅雷不及掩耳的手法点了他们的穴道。当下身形一起，捷如飞鸟，掠过墙头。到了里面，云瑚方才知道是自己把事情看得太容易了；这园子大得出乎她的想像之外，享台楼阁，星罗棋布，一幢幢的房屋，更是东一座西一座不知多少？围墙之内的建筑物比那个小镇还多。云瑚不禁倒吸一口凉气，要在这许多房屋之中找一个人，谈何容易？用“海底捞针”来比喻或许是夸张一些，但倘若是一间间搜索的话，恐怕最少也得个三天三夜！

    正当她感到无从入手之际，忽听得有脚步声隐隐传来。云瑚躲在假山洞后，只见是两个挽着篮子的少女。篮子有盖，式样小巧玲珑，那是富贵人家用来装食物的，看来似乎是两个婢女给主人送宵夜的点心。

    只听得一个婢女说道：“彩姐，真是不好意思，要你陪我。说实在话，我真是有点害怕，园子这样大，比咱们在京师的那个园子还大得多，白天都是阴阴沉沉的，晚上更令人提心用胆，要不是有人陪我，我一个人决计不敢行走。”

    那个被叫做“彩姐”的说道：“咱们是好姐妹，说这些客气话做什么！说不定明天晚上这差使是落到我的头上呢，那时我还不是一样要你陪我！”

    那婢女道：“老爷也真是的，三更半夜还要喝什么参汤，可就不知咱们做丫头的受苦？”

    那“彩姐”叹口气逍：“谁叫咱们是生来的丫头命呢？不过老爷每晚喝参汤，却是有个缘故，你知道吗？”

    那婢女道：“什么缘故？”

    此时那两个婢女正好在假山洞口经过，那“彩姐”悄悄说道：“夫人本来是在这个老家住的，老爷这次回来，听说就是想接她回京去的。”说到这里，她的同伴插口问道：“我从来没有见过夫人，听说她是五年前已经回来了，对不对？”

    彩姐道：“不错。”

    那婢女道：“为什么咱们到了这里，这里的上下人等，没有一个提起这位夫人？这么多天，我也没有见过这位夫人？”

    “彩姐”低声说道：“夫人早在老爷回来之前大约半个月光景，独自离家走了。”

    那婢女吃了一惊，说道：“夫人是偷走的？”

    彩姐说道：“是呀，所以大家都不敢提！”

    那婢女道：“夫人为什么偷走的？”

    彩姐道：“我怎么知道。但既是偷走，想必也是见不得人的丑事了。”

    那婢女冷笑道：“想不到他们富贵人家，也有这样见不得人的丑事！”

    彩姐“嘘”了一声，说道：“你别乱说话，给人听见，可不得了！”

    那婢女道：“这里怎会有人？守夜的卫士都在外边。”

    彩姐说道：“总是小心一些为妙，提防隔墙有耳！”跟着说道：“老爷就是因为夫人的事情，气在在心里说不出来，身子比在京师的时候衰弱多了，晚上也睡不着觉。所以天天晚上要喝参汤。”

    这两个婢女谈论云瑚母亲的事，云瑚听了，心里虽然很不舒服，但却得一个意外的收获，确实知道了她们所说的那个“老爷”就是她的仇人龙文光了。

    于是云瑚一跃而出，先点了那个“彩姐”的穴道，然后抓着那个婢女，明晃晃的宝刀在她面前一晃，沉声喝道：“你一声张，我就杀了你！”

    那婢女吓得魂不附体，颤声说道：“你杀了我吧。只求你别告发我。”她只道云瑚是府中卫士，听见了她们刚才的话，要拿她到“老爷”跟前究办的。与其受酷刑的折磨，那倒不如给人一刀杀死了。

    云瑚知道这个婢女性格比那“彩姐”倔，而且是对“老爷”心怀仇恨，不忍吓她，收了宝刀，说道：“我不是要杀你，我是要杀你的老爷！”

    那婢女这一惊非同小可，呆呆的望着云瑚，说不出半句话。

    云瑚在她的耳边说道：“你不用害怕，我不会连累你的。我只要你给我带路，到了你那个‘老爷’的住处，我就放你。你可以迟一枝香的时刻才送参汤，那时你的‘老爷’已是决不能够审问你了。但假如你一定要保护你的‘老爷’，不肯给我带路，那我就非杀你不可了！”

    那婢女心乱如麻，终于咬了咬牙，说道：“我为什么要保护老爷，我的爹爹是给他逼债逼死的，我爹死了，他的管家还要把我拿来抵债。好，我带你去。”

    正是：

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

    欲知后事如何？且听下回分解——

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