聂隐娘年纪稍长，又有江湖经验，老练得多，当下就编了一套谎话，代史若梅答道：“我们和段少侠相识，不过是十多天前的事情。那一天我和史兄弟在潞博道上，忽然碰到田承嗣的武士，盘问我们的来历，一言不合，打将起来，他们人多，我们看看抵敌不住，幸亏段少侠路过，将那班武士都打跑了。说起来我们才知道田承嗣是因为他的聘礼被劫，所以派出许多武士，在潞博道上，穿梭来往，碰到陌生的人，便要盘问。我们与段少侠一见如故，他还对我们说，田承嗣的聘礼，正是他和金鸡岭的好汉劫的，他要赶到田府去寄刀留简呢。可惜我们因为有别的事情，未能帮他的忙。”

    段克邪到田府寄刀留简之事，铁摩勒是早已知道了的、因此对聂隐娘的说话也就毫无怀疑。牟世杰道：“段少侠大闹田府之夜，我也正在魏博，可惜我那晚与用迟南有约会，过后方知此事。听说羊牧劳在田承嗣的节度府中，那夜就曾经与段少侠过手，颇吃了点亏。”段克邪大闹田府之后，就赶在别处，未曾到过金鸡岭，因此他大战羊牧劳的详细，铁摩勒也未曾知道。铁摩勒咬牙切齿他说道：“原来这老魔头还没有死。他是我的杀父仇人，我正要我他算帐。”他和牟世杰谈起了羊牧劳，把话题带过，也就无暇再问聂、史二人了。

    山寨大张筵席，招待各路英雄，宴会过后，各自歇息。牟世杰带来的从人颇多，寨主辛天雄特别拨了十个上房，给他安顿。牟世杰也特别照顾，让聂、史二女合住一间，其他的房间却都是四五个人合住。那些从人都以为聂、史二人来头不小，对她们另眼相看。

    这一晚史若梅翻来覆去，哪里睡得着觉？才到五更，牟世杰已来拍门，叫她们起身，聂、史二女草草梳洗，走出房间，聂隐娘道：“天还未亮呢，英雄会这么早就开了。”牟世杰道：“辛寨主请大伙儿先去观日出，日头一出，大会便升。”史若梅心里暗笑：”看那辛寨主甚是粗鲁无文，却原来也懂得风雅，招待一大群强盗去看日出，这也真是妙事。”

    会场是山上一大片大草坪，聂、史二女到时，草坪上已黑匪压的坐满了人，这时已是月亮西沉，晓霜隐现。过了片刻，只见一团团白云，紧聚一起，云中闪发白光，东方天色由朦胧逐渐发红，只听得鸡声四起，有人喝道：“一啼天下白，大地尽光明！”转眼间一轮红日冉冉上升，顿时泛起半天红霞，下面的云彩，在霞光辉映之下，也幻出各种色光，奇丽变幻，美妙无比！

    史若梅这才知道辛天雄请群雄观日出的用意，原来乃是取个采头，贴切他“金鸡岭”的命名的。

    史若梅心道：“一啼天下白，大地尽光明，这口气倒是不小。既道出了胸中的抱负，又占着了金鸡岭的身份。”心念未已，只见辛天雄站了起来，向四方作了个罗圈揖，朗声说道：“多谢各位人哥赏面，驾临敝寨，我是个粗人，不会说话，想到什么就说什么，对与不对，还请各位指教。”群盗轰然人笑道，“辛大哥，你几时学会了客气啦？咱们都是刀尖上讨活的好仅，有话尽管说，何必学娘儿们的腔调？”

    辛天雄道：“自从王伯通死后，这十年来咱们绿林中就少了个头儿。老实说，在王伯通做头儿的时候，我辛某就是第一个不服他的。他恃强凌弱，欺压同道，行事不公，最不该的，他还要咱们绿林好汉给他抬轿，捧了他做头儿还不算，他还想封王，勾结了安禄山妄图荣华富贵。这些旧事，大伙儿都是知道的，现在也不必多说啦。不过，王伯通做得不对这是一回事，咱们该不该有个头儿．那又是另一回事。依我看来，还是有的好。

    这十年来，因为没有头儿，官兵打来的时候，你不帮我，我不帮你，吃亏不小。而且正因为大家都是在刀尖上讨活的，有时候就难免争地盘，争赃银，你不服我，我不服你，像这样的事情，也发生了不少。不但坏了义气，还让官兵坐收渔人之利，说来实是痛心，这都是因为没有个头儿的缘故。所以我想趁今天的大会，大家推举出一个头儿来，做咱们绿林的盟主。不知各位大哥，意下如何？”有许多人喊道：“辛大哥，你这番话说得倒是不错，只是这位盟主可是难选啊，弄得不好，又出来个王伯通，岂不糟糕？”这些人自由自在惯了的，心中实在不愿有这个头儿管束，故此大泼冷水。跟着又有许多人喊道：“这虽是可虑，但到底不能因噎废食。头儿是应该有的，咱们慎重推选，也就是了。”“辛大哥既然出头召集咱们到来商议，想必他心目中早已有了适当的盟主人选，就请他先说出来吧。”这些人是拥护铁摩勒和辛天雄的，所以纷纷发言，把反对的意见压了下去。

    强盗们的集会，自是不懂得讲究什么“秩序”，但既然没有公开反对要选个头儿的，推举盟主之事便成了定局，于是大家都把眼睛望着辛天雄，嘈嘈杂杂的声音也就渐渐静止了。

    辛天雄道：“不错，咱们是要挑个合适的人。依我想来，这个人一要大公无私，二要威望素著，三要武艺高强，第四还要讲究门第。诸位别笑，我所讲的门第不是指世代为官作宰的那种门第，而是指强盔世家的门弟。我心目中有一个人，这四个条件他都具备，这个人就是铁摩勒，我愿意推戴他作咱们的头儿！”

    金剑青囊杜百英接着说道：“不是我偏心帮我这位贤侄，在绿林中他虽然还是个晚辈，但伙义之名，久已闻于天下，为人正直，那是有口皆碑的。他的师父以及长辈，如磨镜老人和已去世的段硅璋，也都是一代大侠，他的本事，得自这二人所授，武艺高强，那也是人人知道的了。至于他的家世，那更无需多说，谁不知道他的父亲铁昆仑的名字？当年铁昆仑叱咤风云，虽未曾做过绿林盟主，但名气之大，实不在王、窦二家之下。辛大哥所说的这四个条件，我这位铁贤侄是样样俱全。而且他又年富力强，正足以担当盟主的重任！”

    铁摩勒文游广阔，金鸡岭的一班头目又都是拥护他的，所以当辛、杜二人说话之后，欢呼拥戴之声就从四面八方响了起来，可是也还有不少人在窃窃私语。

    忽地一个紫脸膛的汉子站了起来，大声说道：“还有一样杜朋友漏说了，这也是人人知道的。铁摩勒还是已故的绿林盟主窦令侃的义子，确实说得上是绿林世家。可是在座诸位也都知道，王、窦二家乃是世仇，王伯通虽已去世，他的部属也还不少。虽说王伯通在生之时行为不当，但当时他是盟主，依附他的人也当然不少，这些人并不见得个个有罪，而且事过境迁，重算旧帐，也只是有害无益……”他的话未曾说完，辛夭雄就站起来道：“并没有人说要重算旧帐呀？咱们今日之会，就正是要大家尽弃前嫌，结在一起，你提这个干嘛？”

    那紫膛脸汉子说道：“辛寨主旦别着恼，请听小弟把活讲完好吗？我提这个正是大有关系。凭良心说，我也认为铁摩勒作盟主是适当的，可是各位请再想想，若是他当了盟主，即算他处事公平，那也是后来方见。王伯通的部属，心里却先就有了疙瘩了！”

    此言一出，拥护铁摩勒的纷纷反驳，铁摩勒心里则颇为难过，原来他早已想到了这一层，不过却未想到有人公开提出来，这就足见王伯通的潜力确然也还不小。心中萌了退志，正想起立推辞，人丛中忽地有一个人过来，将他按着，这人不是别个，正是王伯通的女婿展元修。他和他妻子王燕羽也都来了。

    展元修按住了铁摩勒，王燕羽就站起来说道：“我是王伯通的女儿，家父临终之际，我一直侍奉着他。他亲日对我说的，他对自己一生的行事甚为愧悔，坚嘱我们做后辈的要与窦家的后人化解前仇。现在我以王怕通女儿的身份，在此表示，我也赞同辛寨主的主张，愿意推戴铁摩勒作盟主。”

    史若梅心想：“原来主姑娘也来了。有了她这番话，想来当没有人反对铁摩勒了。”

    史若梅究竟是太天真了，事情可没有这样简单。王燕羽表明了态度，虽然把反对铁摩勒的声浪压下了不少，但也并不是就此太平，全无异议。

    只见那紫膛脸的汉子又站了起来，说道：“王伯通临死之言，只有王姑娘听到。我不敢说是不信，但各人有各人的想法，我却不敢担保王怕通的旧部，人人都能够释然于怀，解开疙瘩。推举盟主，不能只论文情，甚至不能只谈声望，需要面面顾到才行。辛、杜二位大哥推举铁摩勒，我不叵对，但是不是可以多推出几个人来，让大家选择？这样或者可以选得更适当的人。”

    王燕羽和铁摩勒的交情，好多人都是知道的，这汉子的说话，分明是讥刺王燕羽感情用事，王燕羽愠怒于心，却不好发作。

    辛天雄道：“今日之会，就是要各位畅所欲言，好推出一位德才兼备、大伙儿都能心服的盟主。这盟主的人选，并不是说了话就算数的，韩大哥你属意哪一位英雄，尽说无妨？”有人更大声叫道：“对啦，有话就说，有屁就放，何必忸忸怩怩，吞吞吐吐。”

    这紫膛脸汉子冷静阴沉，喜怒不形于色，对这些粗言恶语更不放在心上，当下说道：“那么我现在就提出一个人来，铁拐李、李大哥的名字响遍大江南北，想来大家都是知道的了？”史若梅悄悄问聂隐娘道：“铁拐李是谁，你知道吗？”聂隐娘摇了摇头。旁边有个人听见她的间话，甚为奇怪，说道：“铁拐李你们都不知道吗；他就是冀北七处山寨的总头目李天敖。他以七十二路乱披风拐法称雄绿林已有二十余年了。两位想必是初出道的吧？”

    史若梅笑了一笑。向那人点首道谢。只见那紫膛脸的汉子歇了一歇，看了一看大众的反应，又接下去说道：“辛寨主刚才所说的那四个条件，李大哥合了三条。他做七寨的总头目多年，大秤分金，小秤分银，从来没亏待过兄弟，对同道也都是以义字为先，可以说得是大公无私威望素著，至于他的武艺，七十二路乱披风拐法，打遍大江南北，谁不知名？不必兄弟来给他揄扬。

    “只有一样，他的祖父、父亲都未干过没本钱的买卖，称不上是绿林世家。他在绿林中的地位，是凭着他这条铁拐打出来的，并非靠祖宗的遗荫。不过，依小弟的浅见，选盟主嘛又不是皇帝选驸马，要讲究什么家世。是不是绿林世家，似乎下太重要。我说错了话，请辛寨主海涵。”

    他以皇帝选驸马相比，比喻生动，既驳倒了辛天雄所提的这一条，又暗暗贬低了铁摩勒。群盗未曾仔细体会，只听他说得有趣，便都大笑起来。

    辛天雄涨红了脸，正要起来说话，杜百英在他耳边悄悄说道：“辛大哥忍着点儿，别伤了和气。”

    原来这铁拐李李天敖乃是主伯通一党，而且是王伯通的换帖兄弟，不过在王伯通依附安禄山之时。他却没有跟随王伯通。

    这并非他大节凛然，而是他想待时而动。他比王伯通高明，当时他已看出了王伯通这一失足，势将招致群雄不满，绿林盟主之位必不可保，他颇有“取而代之”之意，因此便依然做他的七寨总头目，独霸一方，对官军、对伪燕（安禄山之“国号”）两边都不帮。但虽然如此，在安禄山势力最盛之时。他也曾和王伯通暗通消息。

    他梦想当绿林盟主已有多年，这次前来，乃是志在必得。那些领头推举他的人，其实都是他授意的。

    辛天雄早知他的底细，本想揭穿他和王伯通的关系，杜百英和他友好，熟悉他的脾气，知道他想说什么，是以先行劝阻。

    辛天雄翟然一省，想道：“不错，我刚刚还说过不应再算旧帐，怎能因为他是王伯通的换帖兄弟，便据此来反对他：何况他当时没有跟随王伯通，恶迹也未昭彰。我要是反对他，别人定以为我有派别之见，对铁摩勒反而不利。”

    但半天雄不说，别人也有知道铁拐李底细的，当下议论纷纷，站起来欢呼的都是铁拐李的手下，比起铁摩勒的声势那是大大不如了。

    寥寥落落的欢呼之声过后，又一个人站了起来，说道：“我也推举一个人，我推举的是咱们绿林中德高望重的铁臂金刀董老爷子！”

    一个精神矍铄的红面老头站了起来，哈哈笑道：“阳老弟说笑了，我是早已金盆洗手的老头儿了，怎么推我出来？”

    那姓阳的说道：“姜是老的辣。正因为你老早已金盆洗手，和窦家王家都没沾上关系，做事便担保可以公平正直。各位大哥，请原谅我说句老实活，我看呀，今日黑道上的朋友，实是人心不齐，只怕很难推出一位大队儿都诚心爱戴的人。既然如此，不如请一位老成持重的人做咱们的头儿。”

    铁臂金刀董钊的人缘极好，这姓阳的说话也很有道理，因此有许多人鼓掌欢呼，表示拥护。不过董钊的年纪毕竟是老了一点，也有不少人想到，倘若是由他作了盟主，只怕他未必有精神应付，可能受人把待，成为傀儡。故此推拥他的人虽多，声势仍是稍稍不如铁摩勒。

    董钊在欢呼声中一再推辞，但被他的门人弟子再三相劝，他一想若然能息纷争，做做也无所谓，便笑道：“好吧，那就听随大伙儿的公意吧。我自己是觉得铁摩勒挺合适的。”

    众人议论声中，忽见一个身高七尺的魁梧大汉站了起来，声如洪钟他说道：“我也推举一位。”众人看时，认得这人是长江南岸的绿林领袖盖天豪，都吃了一惊，心里想道：“盖天豪心高气做，素来不肯屈居人下，以前王窦二家做绿林盟主的时候，他也是不卖帐的。却不知他要推举的是哪一位奢拦人物？”

    只听得盖天豪说道：“我推举的是少年英雄，新近才在江湖露面的！”众人听了，不禁又是一怔，均想：“怎的盖天豪要推举一位新出道的晚辈？”

    盖天豪似是已知众人心里所思，朗声笑道：“诸位不必猜疑，此人虽然在江湖上露面不过一年，但已干下许多惊天动地的事业。”此言一出，有许多人已猜到是谁，也有许多人未曾猜到的纷纷叫道：“到底是谁？盖大哥你快说吧！”

    盖天豪笑道：“这位少年英雄姓牟，大名世杰。列位素来知道我姓盖的不肯轻易称赞人，但我今日却要郑重的说，这位牟兄弟的确是名副其实，当世之杰！

    “这位牟兄弟是虬髯客的第四代弟子，又是扶桑岛主牟沧浪的侄儿，他们虽然远处海外，却称得上是绿林世家。”

    虬髯客是隋未唐初一位绿林怪杰，当时隋炀帝无道，群雄纷起，据说虬髯客本来也有意与群雄逐鹿，自立为王的，后来听得他的好朋友李靖盛称李世民的才能，说李世民雄才伟略，气度非凡，未来的天子恐怕非他莫属。虬髯客听了，遂与李靖人太原（李世民是当时太原留守李渊的儿子），他在太原也有一位好朋友名叫刘文静，是和李世民相识的。虬髯客就请刘文静约李世民来见一面。在李世民未来之前，他和太虚观的道土黄衫客下棋等候。这黄衫客也是一位世外高人，恰好也正在刘文静家中作客。

    不久，李世民至，不衫不履，裼裘而来，意态扬扬，貌与常异，长揖而坐，便来观棋，神清气朗，满座风生，顾盼玮如！

    黄衫客一见，落子茫然，登时推枰而起，说道：“此局输矣，输矣！于此失却局，奇哉，救无路矣！知复奚言！”虬髯客也神沮气丧，退入后堂，对李靖道：“此真天子也，难与抗矣！”于是遂把他平生所积的钱财扫数赠与李靖，叫他好好辅助李世民。而他自己则听黄衫客之劝，远走海外，在扶桑称王。（作者按，唐人杜光庭有“虬髯客传”。本段所写，大致根据此传。）因此绿林中有虬髯客让天下与李世民之说。虽然事隔百年，但绿林英雄对虬髯客还是一致尊崇的。几乎可以说虬髯客在绿林中的地位，就等于孔子在儒家的地位一般。

    因此，群雄听说这牟世杰乃是虬髯客的第四代弟予，都不禁刮目相看。盖天豪哈哈笑道：“如今藩镇割据，各苦生民，眼看又是个群雄并起，天下纷乱的局面。当年虬髯客把江山让给李世民，哪知他的李家子孙没有出息，这江山看来他是保不住啦！”

    群雄听他说得意气风发，都提起了精神，用心听他说话，广场上再也没有半点声音。只听得盖天豪在大笑声中，接下去说道，“处此乱世，我以为咱们绿林好汉，也应该有点志气，放大眼光，不能只是争地盘、分赃银的那样没出息啦，做绿林盟主的，也不单是外抗官兵，内解纷争就算做好了。咱们还要保护百姓，铲掉强藩。若然天下更乱，咱们就更轰轰烈烈的千它一场！哈哈，俗语说得好，成则为王，败则为寇，到时风云际会。

    咱们也未必注定了一生都作强盗！

    “牟兄弟是虬髯客的嫡系传人，雄才大略，霸气豪情，足以继承乃祖。这一年来他干下的事情，如劫御马，抢登州，收服太湖十二路水寨英雄，赈济黄河水灾灾民等等，哪一件事迹不是惊天动地，令人敬佩？所以我说，想做一番事业，就应该拥护牟兄弟做咱们的头儿！”

    群雄听得血脉货张，有一个人站起来叫道：“我们饮马川的兄弟，曾在牟世杰手下栽过大大的筋斗；我姓杨的也曾在他手下吃过大大的亏！但我虽然给他打了，却是给他打得口服心服，因为那次的事情是我们做错，他的理长，不由我不服他。”

    那汉子说到此处，顿了一顿，然后再提高声音说道：“如今我代表饮马川的兄弟，一致拥戴牟世杰做头儿，不管他做‘盟主’也好，甚至要做‘皇帝’也好，我们都跟随他！”史若梅、聂隐娘看这汉子，认得他就是在北芒山上打到一半就向牟世杰认错的那个杨大个子。

    盖、杨二人说了活后，不少人心里热呼吁的，兴奋非常。但也有不少人心怀恐惧，暗自想道：“这不是造反了吗？”要知敞强盗的多是被迫上某山，其中固然不乏胸怀大志之人，但更多的则是不俱己而为之，平时决不敢想到“造反”二字。

    牟世杰起来说道：“盖大哥给小弟脸上贴金，小弟实不敢当。

    杨大哥说到要称上称帝，那更是说笑了。不过，现下确是国家多乱之秋，也正是有志男儿做出一番事业之时。这盟主的重任。

    小弟肩负不起，但原有哪位大哥领头，领着咱们干一番事业，小弟决意执鞭随镫！”他这番话听来虽是谦让，但那股雄心壮志，却是情见乎辞。盖天豪等人大叫道：“要找这样的人，除非是你！

    你就别推辞啦！”

    牟世杰在这些人劝说之下，不再发言，即是接受了这些人的推举。聂隐娘芳心忐忑，又喜又惊。要知牟世杰是她心上之人，她的心上人受人如此推重，她当然是有说不出的高兴。但想到牟世杰要与铁摩勒争夺这盟主之位，心中亦自不安。

    辛天雄问道：“还有哪位要推举盟主的人选？”问了几遍，无人回答。辛天雄道：“好，那么现在盟主的人选共有四位，燕山少寨主铁，摩勒，冀北七寨总头目李大哥李天敖，铁臂金刀董老前辈董刽，扶桑岛少岛主牟兄弟牟世杰。咱们要在这四人之中再推定一人。”

    可是用什么办法推定盟主，他踌躇了好一会，还是心意莫决，难作主张。本来最简单的法子就是按人头点数，看哪一个得到拥护的最多。但如此一来，势将造成派别，尽管多数可以压服少数，但绿林好汉的脾气都是吃软不吃硬的，倘若不是真正的心悦诚服，日后总是隐优。而且辛天雄也还有一层顾虑，他是盼望铁摩勒得胜的，但看现场形势，拥护牟世杰的人似乎并不在铁摩勤之下。

    伏牛山的老寨主雄巨元扶着拐杖站出来道：“目下既有四位人选，各自有人拥护。说到他们的威望德行，这些都是看不见的东西，无法评比，若任由各自的人争短论长，也太失和气。看得见的是武功。依老朽之见，不如照老规矩办事吧。”此人年逾六旬，经历过三届推选盟主的大会，对绿林中的老规矩懂得最多。

    辛天雄道：“那就请雄老前辈给我们说一说这老规矩。”雄巨元咳了一声，说道，”简单得很，就是比武定盟。现在有四位备选盟主之人，那么就要比赛三场，拈阄决定比赛的前后次序。

    每场出三个人，败了的就失掉备选的资格，胜者再比赛第二场，第二场胜方可以换人出赛，也可以不换。但备选盟主的当事人最少要赛一场。规矩就是如此，清楚了么？”

    辛天雄一想，这也不失为一个无办法中的办法，虽然交手争雄，仍是有伤和气，但绿林好汉，都是佩服武艺高强之人，若然有人技压当场，原来不拥护他的多半也会心悦诚服，最少也无话可说。

    雄巨元提出了这个老规矩，场中无人反对。辛天雄当下主持拈阉，结果是第一场由牟世杰对李天敖，得胜者第二场对董钊，铁摩勒则排在最后一场。

    李天敖派出了他的副寨主屠虎出来打第一阵，这屠虎以快刀见长，生性凶暴，在江湖上有“屠夫”之名。盖天豪本想替牟世杰打第一阵的，但因对方只是个副寨主身份，因而他就不愿出去了。

    忽有一人越众而出，朗声说道：“久仰屠大哥快刀无敌，小弟来领教几招。”众人一看，认得是桐柏山的寨主李鹏，此人以八卦刀驰名，与屠虎并称南北二刀客。众人但是心中一凛，想道：“原来他是有意要与李鹏较量刀法的长短。”

    屑虎哈哈笑道：“李寨主客气了，谁不知道李寨主的八卦刀独步江湖。今日幸会，务请不吝指教，让小弟得以大开眼界。”

    这一番话绵里藏针，实是告诉李鹏，他也决意与李鹏见个高下，待会交手，彼此都不必留情。李鹏是老绿林了，这意思如何听不出来？当下抱刀一出，立即说道：“屠大哥远来是客，便请赐招。”

    屠虎以快刀见长，讲究的是抢夺先手，于是不再客气，一声，“有僭了！”刀光疾闪，便即抢先发招。

    只听得叮叮当当之声，接连不断，瞬息之间，屠虎已劈了七刀，群豪看得眼光撩乱、心中俱是想道：“这屠虎的快刀，果然是名不虚传。”

    李鹏的八卦刀法却以绵密见长，只见他脚踏五行八卦方位，腾挪闪展，一口刀遮拦得风雨不透，屠虎直上直下的劈斫了四五十刀，都给他架开了。两人一攻一守，刀光闪闪，好看煞人，群豪都禁不住轰然喝彩。

    李鹏凝神注视刀尖，就似刀尖上悬挂有千百斤重物一般，刀法越展越慢，但屠虎那狂风暴雨般的急攻，却老是攻不进他刀光划出的一道圆圈。

    李天敖看看不对，心里暗想：“要槽！”心念未已，猛听得李鹏喝声：“着！”蓦地一招“反手撩阴”，反手上撩，屠虎横刀一架，手腕上已是着了一刀！屠虎一声大吼，刀交左手，一刀斩去，这一刀快得难以形容，李鹏得手之后，正在心中高兴，想不到对方如此凶顽，刚中了刀届然立即又取攻势，而且来得如此之快，要待躲避已来不及，肩头也着了屠虎的一刀，血光迸现。

    屠虎左手提刀，还要追所，但他那条右臂已只剩一片皮肉枯着，眼看就要断了，辛天雄与李天敖都不约而同地喊道：“住手，住手！”屠虎瞪眼道：“胜负未分，因何住手？”忽觉剧痛攻心，原来他逞着一时血气之勇，急斫数刀，当时还不觉得怎样，但时间稍长，锐气稍消，他的身子又不是铁铸的，当然就感到了痛了。

    辛天雄道：“咱们是好朋友比武，分不出胜负，这一阵就当作是和好了，难道当真要拼个你死我活么？”李无敖急忙点头道：“辛大哥之言有理，有理，这一阵就算和吧。”

    要知两人虽是同样受伤，但李鹏伤在肩头，并非要害，而屠虎则伤在右臂，连臂骨都斩断了，他又并不擅长左手刀，倘若再战下去，他是必败无疑。李天敖正怕牟世杰这边不依，自己就要输了头阵，如今听得判作和局，当然忙不迭的同意。屠虎这时已痛得冷汗如雨，若不是怕当着天下英雄失了面子，早已喊了出来，侥他绰号“屠夫”，这时也不敢再逞强了。当下两方面都有人出来，替他们裹伤敷药，抬了下去。

    那紫膛脸的汉子提着个铆脚铜人出来，打个哈哈，说道：“干咱们这一行的朋友，哪一个不是在刀尖上打滚过来的？咱们讲究的是个义字，桂红见彩，乃是吉兆，打不死依然是朋友，算不了什么。小弟替李大哥助阵，哪位朋友指教？尽管在小弟身上穿个三刀六洞，小弟一样感激盛情。”

    这汉子名叫韩维，是个独脚大盗，平时喜怒不形于色，人称“冷面虎”。他使的那独脚铜人，重四十八斤，本来是属于重兵器之类，但铜人的双臂又可当作点穴棒来使，兼有武学中“重、拙、巧”三者之长，端的是个厉害人物，比那绰号“屠夫”的屠虎更胜三分。

    他这番话说得辛辣之极，那分明是邀人赌斗性命，牟世杰这边本来有儿个人准备出去的，都给他这番话唬住了。

    盖大豪大怒，正要出声应战，忽见人丛中站起一人，身高七尺，面如冠玉，朗声说道：“我来领教韩大哥的铜人打穴。”牟世杰这边的人大为惊诧，原来这个少年并不是他们的人，而是王燕羽的丈夫展元修。

    王燕羽俏声说道：“你怎么不留着帮铁摩勒？”展元修捏了她一下手心，小声说道：“为了你呀！”王燕羽登时会意。原来这汉子刚才曾出言不逊，对王燕羽隐隐含有侮辱之意，展元修是有意为妻子出气的。他想铁摩勒这边高手如云，少了自己一人，并无影响。但自己若胜了这阵，牟世杰就可稳操胜算，那么淘汰了李天敖也即是间接对铁摩勒有利了。

    韩维认得他是女魔头展大娘的儿子，心头一凛，笑道：“展大哥，你是几时搭上了扶桑岛的交情？”展元修道：“今日是推戴盟主，不是论对谁的交情深厚！我喜欢帮谁就帮谁，你管不着。怎么？你要另挑选过对手么？”

    韩维怒气暗生，心想：“我是怕你的母亲，哪个怕你？”但他仍是木然的毫无表情，说道：“展大哥说笑了，开饭店的还怕大肚皮么？但咱们既是各自为朋友捧场，那就只是咱们两人间的事情了。展大哥可明白么？”

    展元修冷笑道：“你放心，你有本领尽管杀了我，决不会有人要你偿命就是。”韩维说道：“不敢。兄弟只是怕动手就难保彼此不有损伤，事先言明而已。如此，请恕兄弟放肆了。”呼的一声，提起独脚铜人，向展元修当头砸下。

    展元修一领剑决，一招“白虹贯日”，分心便刺，他出剑如风，但那韩维却也不弱，只听得当的一声，将他这一剑挡了回去。铜人横扫过来，铜臂插向展元修腰间的“愈气穴”。

    展元修焉能给他插中，一个侧身，唰唰唰又已连刺三剑，这三剑也都是刺向韩维的要害穴道。

    韩维见他剑法凌厉，心内暗暗看慌，迫得转攻为守，将铜人四面遮拦，舞得风雨下透，只听得叮叮当当之声，连珠密响，铜人身上已中了十数剑，铜屑纷飞，伤痕斑驳。但那锏人重有四十八斤，七寸来厚，宝剑也不能穿透，何况展元修的只是一柄普通的青钢剑，展元修刺了十数剑，剑尖亦已折了。

    展元修的剑法以迅捷刚猛见长，他本拟不碰着铜人便把对方刺伤的，不料韩维身手矫捷，竟是出乎他意料之外，不论他刺向哪个方位，韩维的铜人总是及时挡住，竟然无懈可击。

    展元修暗暗着急，心想：“这厮把铜人当作盾牌，我刺他不着，怎能给燕妹出这口气？”韩维则是暗暗欢喜，想道：“你剑法虽高，原来却是个有勇无谋之辈！好，我巴不得你刺得更凶更猛，现在由你暂且逞能，待你的剑断折，我就要你的命！”

    韩维正在打着如意算盘，忽见展元修双眉倒竖，蓦地大喝一声，插剑归鞘，一拳捣出，这一拳正中铜人的背心，只听得“镗”的一声巨响，铜人反震回来，韩维挡不住这股力道，竟给铜人碰伤了自己的额角，血流如注，“卜通”便倒，展元修这一拳看似冒险，其实他是看准了对方功力远远不如自己，才敢出此一招的。不过，他虽然击倒了韩维，拳头亦已红肿不堪了。

    展元修恨气难消，不侍韩维跃起，一脚又踏着了他的后心，铁摩勒忙叫道：“展大哥，不可！”展元修冷笑道：“看在有人给你说情，烧了你吧。”抬起脚来，韩维已痛得晕了过去。原来展元修虽不要他的命，但己把他的五脏六腑震伤，纵然能够医好，也是废人了。

    李天敖大怒，跳出来道：“姓展的，我也来领教你的高招！”

    牟世杰笑道：“李寨主忘了规矩了，这位展大哥替兄弟助阵，照规矩是只能打一场的呀。”李天敖拐杖一顿，说道：“好，那我就领教你扶桑岛的绝世武功！”

    牟世杰道：“小可僻处海隅，见闻浅陋，对本门武学，也只略窥藩篱面已，岂敢当这绝世武功四字？今日前来，正是想见识各位的惊人技业，久仰李寨主七十二路乱披风拐法乃是武林一绝，今日幸会，小可便先向李寨主讨教几招拐法吧。”说罢将佩剑一扔，却走到一棵大树前面，随手一劈，将一株横生的树桠劈了下来，众人见他运掌如刀，无不谅异。

    只见他信手劈削，转瞬之间，已将那株树桠削成了一支四尺来长的木棍，回到场中，立了一个门户，朗声说道：“请李寨主赐招！”李天敖这才知道，他是要用这支随手削下来的木棍来斗自己的铁拐，不由得怒气暗生，杀机陡起。

    群盗中有一大半是未曾见过牟世杰本领的，心中均是想道。

    “这少年虽然是虬髯客的第四代传人，但年纪轻轻，即算他一出娘胎，便学武艺，也未必便能超得过铁拐李。如何这样托大，用一根木头，就要来斗对方百炼精钢的铁拐，这不是自讨苦吃吗？”

    群盗正在为牟世杰担忧，只听得李天敖已是冷冷说道：“牟兄既然定要较量我的拐法，我也只好献丑了！”他深恨牟世杰藐视于他，一出手便是刚猛之极的狠招，但见杖影如山，呼呼风响，端的有雷霆万钧之力！

    牟世杰竟然不躲不闪，举棍便接，群盗都以为他的木棍非给钛拐打断不可，哪知牟世杰随手一拨，李天敖那根铁拐竟给他拨开了，李天敖连扫三拐，牟世杰便连接三招，每一招都是硬碰硬接，而且显得毫不吃力，轻描淡写的就把李天敖的刚猛拐法全部破解了。他的木棍还是完整如初。

    这一下登时令得全场震动，喷喷称奇！有人说道：“这姓牟的莫非会妖法不成，铁拐李这一拐倘是打在石头之上，石头也都碎了，他的木棍却怎的丝毫无损？”

    原来牟世杰年纪虽轻，内功却早已到了上乘境界，他用的是个“卸”字诀，虽然表面看来乃是硬碰硬接，其实他却是随着对方的攻势，将对方的力道引过一边，李天敖的十成力道，一触及他的本棍，就至少要被他卸去了七八成，还焉能震断他的木棍？李天敖喝道：“你既说是较量拐法，何以不见还招？”牟世杰笑道，“你远来是客，理当先让阁下三招！”笑声一收，木棍一挥，果然便使出了一招拐法，而且正是乱披风拐法的招数“一力降十会”。

    李天敖的见识当然在那些大惊小怪的群盗之上，知道牟世杰的内功远胜于他，这才激他还招的。这时他见牟世杰也会使乱披风拐法的招数，虽然仍不免有些诧异，但已是暗暗欢喜。

    这“一力降十会”的招数乃是双方力量的对比，李天敖自恃力大，见他使出了这一招，正合心意，当下依样画葫芦，也是一招“一力降十会”迎了上去。

    哪知双方一触，只听得“当”的一声，牟世杰的木棍依然没有断折，李天敖的铁拐却不由自主的随他的木棍转了几个圈圈。原来牟世杰这一招刚中有柔，比李天敖高明得多，他改用了一个“转”字诀，既能把本来的力道发出去攻击敌人，又能借用敌人的力道还击，这种上乘的“借力打力”的功夫一使出来，李天敖焉能抵挡？幸而牟世杰不为己甚，随手转了几圈，便将木棍撤回，笑道：“李寨主的乱披风拐法果然非同小可，小弟再领教几招。”

    李天敖实在已输了一招，以他的身份，本该立即认输，但他若输了这场，那就是要被淘汰的了。迫得厚着脸皮，冀图侥幸，一声不响，又把乱披风拐法霍霍展开。

    牟世杰有意卖弄功夫，李天敖使哪一招，他也跟着使这一招，李天敖的拐法名为“乱披风”，当然是快到了极点，哪知牟世杰比他更快，但见他衣袂飘飘，俨如迎凤起舞，李天敖的铁拐连他的衣角都没有沾着，更不用说打断他的木棍了。

    群盗正看得如醉如痴，忽见李天敖“托”地跳出曰子，将铁拐往地上一插，双手一拱说道：“多谢牟兄手下图情，李某拜服。”牟世杰连忙还礼，将他的铁拐拔起，双手还给他。

    除了铁摩勒、杜百英、董钊、盖天豪等有限几人之外，其他的人尚是莫名其妙。原来牟世杰待李天敖的“乱披风”拐法使到最后一招，即以迅疾无伦的手法挑破他的胸衣，倘若牟世杰加上一点气力，李天敖已是开膛破腹之灾。到了这个地步，他当然知道对方的功大实在比他高出太多，不由得他不服了。

    接着第二场该由老英雄铁臂金刀董刽一方对牟世杰一方。

    拥护董钊的多是在江湖上早已成名的老前辈，第一阵由董钊这方的威镇河朔万柳堂对牟世杰这方的盖天豪。

    万柳堂号称“威镇河朔”，当然是有惊人的技业，三十年前，他凭着一杆铁枪，横行河朔，无人敢撄其锋，在绿林中算得是顶儿尖儿的角色。可惜他年纪老迈，比董钊还大两岁。盖天豪正当壮年，气力要比他胜过好多。斗到了三十来招，盖天豪用了一记“力劈华山”，万柳堂招架不住，险些栽倒。盖天豪敬他是个前辈，连忙把自己的大刀扔掉，将他扶起。盖天豪自愿作和，但万柳堂是个爽直的老英雄，却不肯依，指出盖天豪的大刀是自己扔开的，所以仍然要当作是盖天豪赢了。群豪对他们二人都很佩服。

    董钊这边的孟洲老英雄赛专诸常涂正要出去见第二阵，董钊忽然自己站了起来，掀须笑道：“常老弟，这次是你邀我来的，你还记碍当时咱们说了些什么？”常检道：“当时你本是不想来的，后来我说，咱们都己老了，对绿林盟主之位，都是不想染指的了，但去看一看有什么后辈英雄也很好啊。”董钊笑道：“着啊！所以我劝你还是坐在这里看看的好。”常涂道：“董大哥，话虽如此，可是我也想不到还有许多老朋友要推你出来呀！现在你若要退出，岂不是有负他们的好意，对老朋友也交代不过去啊！”

    董钊搔了搔头，又笑道：“我今日碍见英雄辈出，当真是一代胜过一代，心里实在高兴得很，哪还有与少年人争胜赌技的念头？但老朋友们的情面却又难却，不如这样吧，这一阵我想请牟少侠再显显功夫，看看老朽还能接得几招？这样就可以早些让压轴好戏登场了。”他这话有两层意思，一层是他表明以老一辈的身份来试小一辈的功夫，并非要斗胜争雄，那自是胜固欣然，败亦足喜，点到即止的了；第二层是他的自谦，意思是若由常涂来打第二阵，胜败难知，若果胜了，那就要打第三阵，岂不耽搁时间？所以不如由他来打，他这一阵必输无疑，这样就可以快些让铁、牟二人的压轴戏登场了。他这番话面面顾到，确实是个有身份的老前辈的口吻。

    依照规矩，得胜这方可以不必换人，但也可以换人，因此辛天雄便问牟世杰道：“董老英雄是一片赏识后辈豪杰之心，指名要你接这一阵，你意下如何？”

    牟世杰连忙向董钊施了一礼，说道：“承蒙前辈青眼相加，恭敬不如从命，小辈敢不献拙？”董钊哈哈笑道：“好说，好说。

    你用什么兵器？”原来牟世杰尚未将佩剑戴上，董钊见他双手空空，是以有此一问。

    牟世杰躬腰说道：“在老前辈面前，小辈焉敢动用兵器？”董钊怔了一怔，随即又哈哈笑道：“好，那就让老朽再开开眼界，见识见识小侠的空手入白刃功夫。”江湖好汉对长幼之礼甚为重视，倘若平辈交手，一方不用兵器，那是无礼的表现；但对于长辈，却刚好相反，不用兵器，那是表示恭敬，表示不敢与老辈为敌，宁可自己受伤，也不敢让老辈受了误伤的。

    群盗听了，都暗赞牟世杰谦虚有札．但心里也都想道：“董钊的铁臂金刀比铁拐李可要厉害得多，牟世杰若然用剑，胜在年轻力壮，当可取胜。但若然只凭肉掌，气力派不上用场，胜败可就难以逆料了。他宁冒失掉盟主的危险，也不愿占对方年老的便宜，确是英雄行径！”

    董钊将手指在刀背上一弹，说道：“好，那就请少侠接招！”主刀斜劈，牟世杰双拳一拱，一个“飞身夺位”，占着了下首的位置，避开了董钊的第一刀。他是以晚辈自居，所以第一招并不还手，而且让董钊占据有利的上首方向。

    董钊笑道：“牟少侠不必客气！”一个“凤凰展翅”，身形反了过来，右刀斜削，左拳横捣，登时把牟世杰的左右中三路全都封住。牟世杰想不到他年近七旬，身法刀法，居然还这样利落迅猛，禁不住大声赞了一个“好”字！

    群雄敬董钊是个前辈，更是轰然喝彩，同时又都想道：“在这刀光拳影笼罩之下，只怕苍蝇也飞不出去，且看这姓牟的如何脱困？”心念未已，只听得“铮”的一声，但见牟世杰已是移形换位，绕到了董钊的侧边，衣袂飘飘，依旧是从容潇洒！

    原来牟世杰是以“一指禅功”，将董钊的金刀弹开了少许，而他就是在这间不容发之际，从董钊的刀口下面钻过去的。群雄目睹这样惊险精采的闪招还招，都觉是见所未见，闻所未闻，这刹那间，人人注目，鸦雀无声，但紧接着就是震耳欲聋的喝彩，比刚才对董钊的彩声还要响亮得多！

    董钊纵声赞道：“好功夫！老大这柄金刀纵横半世，今回才是真正碰到了对手了！”豪气勃发，金刀飞舞，拳势如风，当真是老路纵横，有如长江大河滚滚而上。

    牟世杰心道：“此老果然名不虚传，要是他年轻三十年，我决不能用空手应付。”当下展开绝顶轻功，与董钊展开绕身游斗，以拳对拳，以掌夺刀。

    两人越斗越紧，群雄凝神静气，看得目不转睛。但见牟世杰左穿右插，俨如蝴蝶穿花，斗到紧处，四方八面，都是牟世杰的人影，场中虽然只有两人相斗，但却似千军万马交锋厮杀一般。群雄看得目眩神摇，牟世杰的身法越来越快，有几个人竟然头晕眼花，支持不住，连忙闭了眼睛，不敢再看。

    忽见刀光如长虹划过，疾转了一圈，两人倏的分开，牟世杰抱拳施礼，口称“前辈恕罪”，董钊则正把金刀纳入鞘中，哈哈大笑。群雄有许多还看不明白，纷纷问道：“究竟是谁赢了？”

    正是：长江后浪推前浪，世上新人换旧人。

    欲知后事如何？请听下回分解——

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