|
残阳似血，雁阵南飞。
崎岖的闽南官道上，一行人马从北往南疾驰而过。
一个、两个、三个……总共十九人。
一色青壮。
一色黑漆剑鞘的精钢锐器。
一色黑衣黑巾，步云快靴。
一行人匆匆打马经过一处颇为繁华的集镇。
集镇一街两行店铺林立，杏帘曳曳，棕榈青青。
集镇的尽头是一处官家驿站。
驿站门阔台高，上悬一面镶有“官驿”二字的青色大幡。
一行人目不斜视，匆匆驰过。
约摸又跑了半个时辰，面前现出一道漫漫的长坡。
爬上长坡，朝下看，一处很是海势的院落兀立于官道旁。
院落后面，是大片大片的林丛，林丛紧连着云雾缭绕的崇山峻岭。
院落正门外,一棵细高的杨树，树干半腰一方旌幡于风中忽啦啦地飘得山响，幡上是“聚风客栈”四个大字。
一行人纷纷下马、鱼贯而入。
院落宽大，呈品字状。前面是酒家、饭馆、茶肆。后院，一侧是客房、水房，一侧是牲口棚、库房。
房子皆以原木为墙，石头墙基。
客栈大堂内颇为热闹：有围着赌钱的，有喝酒划拳的，有品茶闲坐的，还有一些看不明白身份来历的人。
忽见闯进一帮子荷刀佩剑的，众人吃了一惊。悄悄打量，见一行人进得门来，并不张扬，也不闲话，只是就近寻了两张空桌，分别就坐。
一行人都是看一位脸膛黝黑、眼锋锐利的年轻人行事。
此人精壮干练、神情威肃。除了背后那把黑漆剑鞘显得比别人格外宽大了些，衣着打扮和众人一般无二。
与年轻人不离左右的，是一位举止儒雅，留有短髭，年纪稍长者。
一群人中，只他一人没有带刀荷剑。
季节早过立秋，留短髭者手中仍旧须臾不离地握着一把大折扇，时不时抖开，摇上几摇。
再看一行人拴在外面树上的马——有黑有白有棕，混杂不一。虽说没有什么马中名骏，却也个个高大壮实。
那些马背上，除了一些包袱、蓑衣、水葫芦等出门必需的物件，既没有驮货的藤筐，也没有悬挂的镖旗。
看样子，这些人不是商人，也不像镖行。
若说是大唐官府的人，为何一个都不着公服？又为何不在前面镇上的官驿落脚，偏偏来到这江湖上有名的聚风客栈？
若说他们不是公人，为何敢公然佩刀仗剑地行走于官道？
店主闻报来了一大帮客人，一路小跑的从堂后迎出来，笑容可掬地接着，又是打招呼又是问饥渴。
转眼工夫，两个店小二已提上茶壶，摆上茶碗。
一行人喝茶的当儿，眼锋锐利的年轻人向店主点了七八样的饭菜，每样都是双份，说还要赶路，催促饭菜要快。
“好咧——！”
店主一声应承，小二不待吩咐，一溜小跑地到后灶交待去了。
一旁的众人疑惑：天已将昏，这些人为何只在此吃饭，却不在此住店？
往前行走，至少还要赶一个时辰的山路才有客栈。
中间，要翻过乌蝰岭和鬼头峡两处险隘。
那两处险隘，就算白天经过，也令人胆寒。
月黑风高、道凶路险，一拨人拿刀带剑地匆匆赶路，意欲何为？
不管哪条道上混饭的，单单看一行人举止诡秘、神情阴戾，也不像什么良善之辈。
此时，周围闲唠的喝茶的、吃酒的赌钱的，虽说各自该做什么仍旧还在做什么，却无一不在留意着这一行人的动静。
从前堂通往后面的过堂口，幽暗而狭长。
有人影倏忽闪过……
饭菜很快上齐了。
两张桌子饭菜一模一样：一大盆的白米饭，八大盘子的豆腐、木耳、蘑菇、青菜之类。中间外加一大盘切得有模有样、摞得高高的酱牛肉，足足有三四斤。
一行人刚拿起筷子，店老板满脸堆笑地趋步来到眼锋锐利的年轻人面前：“老大！辛苦啦！这是小店自酿的米酒，消渴解乏，还不会醉倒人。是小店专门赠与各位的，不另收银子，权且交个朋友。”
紧随老板身后，一高一矮两个店小二。
高个子双手捧着一个偌大的坛子，小个子手里则捧着一大摞的酒碗。
店老板喜眉笑眼地亲自捧坛，不由分说，哗哗地先自斟了满满的一碗酒，双手捧着：“承蒙各位客官光临小店，为表敬意，小人先敬各位一碗！”
说着，一仰脖子，自己先灌下了一碗。接着，又斟上满满的一碗，双手捧着、恭恭敬敬地首先举到老大面前。
老大旁边留短髭者，拿手中的折扇轻轻一拦，抢先接过那碗米酒，轻轻抿了一口，让酒在舌头上略停了片刻，然后缓缓咽下，转脸对老大点头道：“嗯，味道果然不错！店主的美意，却之不恭，弟兄们可以尝尝。”
小个子小二甚是利落地将酒碗叮叮当当一溜排开，高个子小二抱着酒坛，哗哗哗哗，一滴不落地全都倒在酒碗中。
每个酒碗正好全是九成满。
正合了茶七、饭八、酒九的规矩。
见拿折扇者发了话，面庞黝黑、眼锋锐利的老大又微微点头应允，一行人这才纷纷端起酒碗。
一行黑衣人喝酒吃饭的当儿，有两拨人，先后悄悄离开聚风客栈……
就在店老板给一行人轮番劝酒的当儿，手拿折扇者者眼角一斜，意外发现——外罩油渍麻花、粗布短袍的店老板，领口处竟然露出了绸料的内衫……
就在众人斟酒敬酒、你推我让的当儿，有人看见——那夹在黑衣人板凳上的一个包袱，眨眼间便被人掉了包……
果然是江南好酒！
满满一坛子的米酒下去，一行人脸色微红，却并无醉意。
酒足饭饱，一行人纷纷起身的当儿，军师从衣袋里摸出一锭小银锞子，交给点头哈腰的店老板：不用找零了。
店老板双手抱着银锞子，喜眉笑眼地连声道谢。
店老板将一行人送出院门，又望着一行人翻身上马、身影渐渐消失于官道尽头那时，这才转过身来，一把抡掉罩在外面的粗布短袍，露出里面一件明晃晃的绸衫来。
店老板一面哈哈大笑，一面随手把脏啦吧叽的粗布短袍往树杈上一撂，大摇大摆地朝店后的茅房走去。
从茅房出来，天已尽黑，小半边上弦月已跃上东天。
正门之外和前庭后院，已点亮了书有“客栈”二字的鱼皮灯笼。
满心欢喜的店老板一路沿着矮树丛往前院走，一路盘算着那个包袱里有多少银子。
不提防，脚下蓦地被什么绊了一下,一头扑倒在一个软滋乎的东西上。
店老板吃了一惊！
老板定了定神，凑着不甚分明的月光低头一看：原是一个人横躺在那里，身上还发着一股子酒气！
店老板一边爬起，一边正要张口骂人那时，突然看清——原来，那人是脸朝下趴着，背上竟然斜扎着一把燕翅飞镖！
店老板觉得有些晦气，却并不很惊慌——在他的店里，死个把人的事是常有的。
肯定又是道上的哪拨人跟另一拨人吃酒赌钱闹翻了脸！
就着半边月亮，店老板一面在那人的衣袍上顺势擦了擦手上的血，一面扳过那人的脸看了看。
这一看，令店老板不觉倒抽了一口凉气！
——死者竟是自己店中的神偷阿鼠！
——谁如此大胆，竟敢动他的人？
店老板四下一瞅，此时方才看清：就在阿鼠的尸首旁，随便扔着一个解开的包袱，包袱四周胡乱丢着些生铁铸就的大小铁锭子。
店老板骤地惊出一身冷汗：天哪！
这可真是玩了一辈子的鹰，临了竟被鹰啄瞎了眼！
论说，他也算是颇有见识的人了——
他这家客栈，乃三州交界之地，豪杰集散之处。许多江湖侠客、绿林豪杰，甚至官兵捕快、大盗流寇，都是他的座上客。
以往，不管来者是哪条道儿上混饭的，他一眼都能辨出个八九不离十来。
可是，今天这帮人马，他竟无法断定：他们，到底是哪一路的神仙？
他虽也看出这些人非同寻常，那包银子，他原本不想下手的。可是，今天店里有两三拨道儿上的人，早在一行人喝酒之时，就已悄悄离开客栈，前往乌蝰岭和鬼头峡等候去了。
自己若不动手，那包银子，还有那一二十匹的好马，岂不全都白白便宜了别人？
店老板站在神偷阿鼠的尸首旁，正兀自懊恼之际，忽听一串接着一串刺耳的怪啸，擦着树丛和他的头皮刹然飞过！
店老板转脸去看那时，登时惊得魂飞魄散——
随着一声声的怪响，一支接一支带着火团的箭矢，骤然划破夜空、径直朝着前面的客栈射去！
店老板一头钻在乱树丛中，顺着客栈通往后山的一条秘道一气跑出一二里，喘着粗气、全身哆嗦地站在一处山坡上，眼睁睁地看着一方聚风大客栈成了一片火海……
直到客栈化成一片灰烬，万籁复于死寂，店老板这才疯也似地跑下山来。
店老板望着满眼废墟，正怔怔发呆之时，忽听一阵急促的马蹄声由远及近，店老板一惊、拔腿再次就往秘道跑时，忽听有人连声呼叫“老妖，老妖……”
“老妖”是店老板的绰号。
——只有一向往来甚密者，才会这么叫他。
就着一吞一吐的余火，店老板住了脚、转过脸去：一匹马已经驰到近前，马背上驮着一人……
“哪个？”店老板小心地问。
没人回话。
店老板壮着胆走近了两步：天哪！马上驮了个全身是血的人！
血人伏在马背上，一动不动，只有很响的喘息声。身上脸上糊了一层的血，看不清眉眼。
店老板上前推了推，不料，那血人竟然一头栽到店老板身上，嘴巴一张一合地，却说不出话来……
店老板拿手抹了几下那人脸上的血——
天哪！
这不是鬼头峡的老大“鬼头煞”吗？
|
|