连离无法揣摩出牧野栖说这一番话的用意何在，他略作踌躇后方道：“他们四人对风宫虽有不敬之辞，其罪却尚不致死，此地人多眼杂，故我未取他们的性命。

    牧野栖轻笑一声，道：“听连殿主如此说来，倒像是不愿过于引人注目，但若是连殿主不自报身分，他们根本无从知道你是风宫中人，一前一后，连殿主为何想法迥异？”

    连离一时难以应对。

    牧野栖接着道：“连殿主似乎惟恐天下人不知是我率人攻下留义庄的，为了让他人相信这一点，连殿主甚至不惜显露出自己的身分。连风宫的人都说是我攻下了留义庄，那么就由不得他人不相信了。

    连离心中微微一震，忙道：“少主，我这么做绝无恶意……”

    “你当然没有恶意，此举可助我更快名扬天下，我应多谢连殿主方是！”牧野栖缓缓地道。说到这儿，他语气一沉，接着道：“不过攻留义庄之事本应是炎老主持大局，只是炎老当时身体欠安方由我代劳，在此之前，炎老已作了周密的准备，连殿主告之世人攻击留义庄是我所为，倒好像我将炎老的功劳也占了，连殿主只为逞一时口舌之快。可曾想过这么做极可能使炎老认为这是我派人四下传言，以独占铲灭留义庄之功，从而与我反目成仇？连殿主是个聪明人，不可能没有想到这一点吧？”

    连离顿时明白牧野栖并不愿让大多的人知道攻袭留义庄之举是他所为，心中不由泛起了一丝寒意。

    牧野栖轻叹一声，道：“连殿主，我与炎老不和，对你有何好处？对柳老又有何好处？”

    连离听牧野栖提及柳断秋，心中“咯噔”一声，忙道：“此事与柳老毫无关系，我对少主及炎老更无恶意。”

    牧野栖冷声道：”你这么做，真的没有受人指使？”他的目光直视连离，似乎可穿视连离的五脏六腑。

    连离强自一笑，道：“少主明见千里，我所言并无半句假话。我只是见少主为风宫立下赫赫战绩，却鲜为人所知，心中不平，方有此举。”

    牧野栖静静凝视连离片刻，忽然神色一缓，哈哈笑道：“宫主果然没看错人，连殿主无论如何不肯说出此事是依照宫主指令而行，若非宫主事先已告之真相，只怕我也会信了连殿主的话。”

    连离后背顿时有冷汗涔涔渗出，他心中思忖道：“原来他早已从官主那儿得知真相，看来方才他只是奉宫主之命试探我是否会泄密。虽然事先宫主曾再三叮嘱不可说出这是宫主的指令，但他与少主是父子，也许宫主只是要试一试我对他是否忠心不二而已！所幸方才我未说出真相，否则从此宫主必对我存有成见！

    当下他道：“宫主曾再三叮嘱不可泄露此事，故我对少主有所隐瞒，还望少主见谅。”

    牧野栖道：“你对宫主忠心耿耿，我又怎会怪罪于你？”

    连离心中石头顿时落地，当下向牧野栖告辞离去。

    望着连离远去的背影，牧野栖的眉头微微皱起。

    事实上，牧野静风根本未曾向牧野栖提及此事，一切都只是牧野栖的推测。自从炎越突然因病而无法前往留义庄，改由他前去时起，牧野栖便有所警觉，他猜测炎越有病是假，真正的原因是因为牧野静风要设法让他与正盟结下深他大恨。如此一来，他就惟有一心一意地继续做“风宫少主”。

    当然，最初这仅仅是牧野栖的一种猜测，直到今日在连离口中得到证实，牧野静风密令连离四下传言，以连离的身分说出此事，正盟中人自然深信不疑，何况这本就是事实。留义庄被灭使正盟有切肤之痛，从此正盟必然对牧野栖痛恨入骨。

    更重要的是牧野栖在攻袭留义庄之前，曾向正盟透露风声，说风宫将会攻袭华山派。这两件事联系在一起，正盟中人会更坚信是牧野栖从中作梗，先调开正盟主力，再对留义庄下手。

    牧野栖思绪联翩，脑海中渐渐呈现出一条脉络，愈发相信这一切皆是在父亲牧野静风的运筹下发生的：“父亲一向不与叶姑姑论及风宫事务，这次却偏偏例外了。现在看来，这绝非巧合，而是父亲有意而为。父亲十分了解叶姑姑的性情，若她知道风宫要进攻华山派，必不会坐视不理，而叶姑姑在风宫惟一可以商量的人，只有我。”

    想到这儿，牧野栖心中泛起一股难言的滋味，他已明白父亲先是假言要攻袭华山派，后又临时让他代炎越行事，最后密今属下传言，这一系列举措是针对他的。

    牧野栖感觉到父亲牧野静风也许对他的所作所为早已察觉，所以才会有意让他得到要攻袭华山派的消息。

    转念之间，牧野栖忽然想到了归降风宫白流后不久又莫名被刺杀身亡的朱元名。朱元名身为风宫玄流三大宗主之一，其武功之高不言而喻，而他的被杀又是在无天行宫之内，这的确有些不可思议。

    但，若是诛杀朱元名的人是牧野静风，那么一切都可迎刃而解。以牧野静风的武功、身分，朱元名绝难防范。

    牧野栖刚想到杀了朱元名的人可能是父亲牧野静风，连他自己都吓了一跳，但思忖之下，他愈发相信，这极可能是事实。

    “那么，父亲又为何要杀了朱元名呢？”

    杀人的目的，无外乎深仇大恨、争名夺利、杀人灭口三种，朱元名已投靠风宫白流，牧野静风与朱元名之间不会有什么仇恨，他们的地位高低不同，自然也不会是为争名夺利，剩下的惟一可能就是杀人灭口。

    “朱元名到底知道什么秘密，以至于父亲不能容他存活于世间？迫使朱元名归降风宫白流的事皆由我主持，风宫白流与朱元名接触最多的人就是我，若朱元名真的是父亲杀的，那么他这么做是否也是针对我？”

    牧野栖在小城的街巷中信步而行，心中千头万绪，他忽然发现自己已是那么的孤立无助：

    正盟定己对他怀恨在心，父亲牧野静风又对他有戒心……

    他漫无目的地在街巷间穿行，一时间竟不知该何去何从。

    不知什么时候起，街巷周遭忽然静了下来，街市的喧哗繁杂之声悉数消失，仿若此刻牧野栖不是置身于街市，而是在空阔寂寞的旷野之中。

    牧野栖终于觉察到异样，他停下了脚步，从沉思中回过神来。

    他发现此时自己正站在一条宽敞的大街上，两旁店铺林立。但此刻却不见一个人影，一家包子店门前的一笼笼包子犹自冒着腾腾热气，一家染坊正门外晾晒的布匹被风刮起，缠在了街边的树上，被风吹得“啪啪”直响。

    行人、掌柜、伙计、食客……平时街上司空见惯的人此时全消失得无影无踪，仿佛水汽在阳光下被蒸发一般。

    这时自一条小巷里飞闯出一条黄白相间的狗，直冲巷口，忽又倏然止住，低低吠叫一声，像是受到什么惊吓，飞速折回巷子中，很快消失得无影无踪。

    这一切，只因为一个人。

    一个与牧野栖相距五丈而立的人。

    此人身材不高，一身麻衣，腰挽白色的腰带，头系布巾，手握一杆长枪，枪杆两端皆有锋利的枪头。

    他的神色惟悴，头发散乱，似己多日未曾梳洗。

    他的双眼微陷，却有着近乎疯狂的光芒，这是交织了痛苦、绝望与仇恨的目光，充斥了肃杀乃至死亡的气息。任何人只要见到他的眼神，都能看出他是为毁灭而来的——毁灭他人或毁灭自己！

    因为他的出现，天地间已弥漫着恨天怨地的气息。

    牧野栖的目光落在了此人身上，他隐隐预感到了什么。

    “你一一是牧野栖？”低哑冰冷的声音一字一字地吐出。

    牧野栖沉默了片刻，缓缓点头。

    那人目光一闪，犹如疯狂的火焰在他的瞳孔中跳跃，他的面目有些扭曲了，握枪的手因为过于用力，指关节泛白。

    “是你害死了留义庄上下二百多人？”那人说这句话时，似乎十分吃力。

    牧野栖不能简单地回答“是”或“不是”，他应解释一番。但对方的眼神使牧野栖明白此刻任何解释都是徒劳无益的，何况他本就不知该如何解释。

    牧野栖还是点了点头。

    那人的嘴角抽搐了两下，长长吸了一口气，道：“我是留义庄惟一生存的人。”他说得很慢很慢，似乎要让牧野栖把每一个字都听得明明白白。

    牧野栖沉默着，他知道眼下说任何话都毫无意义。

    这名惟一活着的人正是留义庄中“双老四奇九小义”中的“奇枪”莫非。

    沉默！

    整条长街竟没有任何声音。

    “死！”莫非的吼声惊心动魄，这已不仅仅是由他口中吼出的声音，更多的是由他的灵魂深处暴发出来的声音。

    长街为之震栗！

    天地为之变色！

    牧野栖亦不由为之动容！

    他自信留义庄内绝无一人的武功能超越他，但此刻莫非那嘶哑得己经扭曲变形的吼声仍是让他感受到了异乎寻常的力量，一向冷静从容的他，竟有了片刻的不安。

    纵然只是片刻的不安，亦足以让牧野栖暗自惊愕。

    难道这是因为“奇枪”莫非心中的仇恨达到了空前之境从而产生了一种超越寻常范畴的力量？

    莫非人枪合一，以一往无回之势向牧野栖席卷而至，每一步踏出，他脚下的条形坚石纷纷断裂，显然是因为他心中郁积了大多的悲愤。此时出手，惰难自禁，举手投足间似欲毁灭一切。

    双方的距离在迅速接近，因为视线所及的莫非与其枪的变化速度极快，以致使牧野栖眼中所看到的莫非与他的枪皆有了奇异的变形——这自是因为视觉与现实的偏差。

    万点寒星在牧野栖的瞳孔中倏然进现，与此同时，枪刃破空之上啸声亦充斥了周遭每一寸空间。

    牧野栖曾经面对的对手中自有不少武功高于“奇枪”莫非之人，但此时牧野栖感觉到对方的气势竟不在幽求那等级别的绝世高手之下。

    不敢怠慢，牧野栖翻腕间已拔剑在手，剑如沉寂千年的蚊龙突然清醒过来，倏然扬起，在对方长枪即将破体而入的刹那间，以玄奥莫测的方式线路奇迹般破入莫非密不透风的枪影之中。

    金铁交鸣之声让牧野栖从少许不安中完全清醒过来，很快他就忽略了对方的身分，只知自己与他是在作生死系于一线的决战。

    心中所忌已去，牧野栖手中之剑再无丝毫停滞，犹如行云流水般倾洒而出，剑法精绝无伦。

    牧野栖很快就已占了上风，纵使“奇枪”莫非的论法神出鬼没、玄奥莫测，但牧野栖仍是凭借无孔不入的大无剑境欺身长进。

    以长枪为兵器者最忌被对手贴进，但此刻“奇枪”莫非似已陷入了疯狂之中，在牧野栖逼近之时，他竟不抽身而退，反而亦奋力向前。

    在瞬息万变、不可捉摸的攻守之间，双方以快不可言的速度接近。

    牧野栖心中反而涌起了某种不安，如此近的距离，对于以长枪为兵器的莫非而言，其枪法的威力只怕不能发挥一半，难道在枪法中浸淫了数十年的他竟不明此理？

    抑或是他另有后招？

    牧野栖转念之际，手中长剑已洞穿了对方的防守，以快不可言的速度自下而上疾撩莫非的腹部。

    这是避无可避的攻击。

    但莫非根本不打算避让。他竟再度踏进一步。

    一惊之下，牧野栖的剑在比他预计中更早的时间划开对方的衣衫，破入其躯体，冷剑饮血之声低沉却惊心动魄。

    但因为时间的变化，牧野栖的剑切入对方躯体的部位也与他预计中的部位相异，最终在对方腰髋的骨骼间止住不前。

    牧野栖立即撤肘拔剑！

    也就在这一刹那，莫非抢身贴腰横扫——因为长枪本身特征所限，这本是绝对无法对牧野栖构成威胁的一招，但牧野栖却敏锐地捕捉到来自身后的杀机。

    这就是“奇枪”之“奇”，长枪两端皆有枪头，且在启动机括后，枪头可以脱离枪身飞出，但枪头后连有细而坚韧的铁索，如此一来，他的枪就具有了长枪与链子枪的双重优势。

    此刻，对牧野栖构成威胁的便是长枪尾端飞出的枪头，枪头划过一道巧妙的弧线，向他身后袭至，其招式刁钻诡异至极！“奇枪”

    莫非的枪法不俗，加上留义庄在江湖中的赫赫名声，所以他平时极少利用这一点对敌，如此一来反而更易收到出其不意的效果。

    牧野牺己无暇在拔出自己的剑后再全为封挡，左手所持剑鞘闪电般反扫，暴响声中。牧野栖己封住对方致命的一击，同时利剑亦已拔出，身形飘然斜掠。

    莫非腹部血如泉涌，踉跄了几步，方稳住身形。

    他的武功显然无法与牧野栖相提并论。

    但莫非的心中只有仇恨，没有畏怯，他稍作喘息后，再度向牧野栖攻至，枪意加疯如狂。

    牧野栖皱了皱眉头，冷哼一声，长剑翻飞，破开重重枪影而入，掠过一道不可捉摸的轨迹，直刺向莫非的心脏。

    在长剑即将破体而入的一瞬间，牧野栖倏然翻腕，快如惊电的剑势立时改变，一声锋响，莫非手中的长枪已脱手而飞，而牧野牺的剑则深深投入了他的肩肋处。

    两人相距不过三尺，莫非的目光疯狂如绝望的猛兽，他最大的痛苦并非来自身上的伤处，而是他已明白以自己的武功，永远不可能战胜牧野栖为留义庄死难者报仇！

    牧野栖的目光则是不可思议的沉静。

    良久，牧野牺终于后撤一步，还到入鞘，径直转身离去。

    莫非的身子剧烈一震，他感到蒙受了奇耻大辱，难道牧野栖竟不屑于杀他？

    莫非的吼声竟如来自幽冥地狱：“牧野栖，你一日不杀我，我便一日不放过你！”

    话刚说完，鲜血已自他的口中涌出，模样凄厉惨烈。

    牧野栖依旧向前走去，脚步未停，亦未转身，他边走边道：“你根本无法对我构成威胁，何况若是我杀了你，即使无一人看见，世人也会把这笔账算在我的头上！”

    莫非听到这儿，像是被什么触动了他的心思，脑中飞速转念，心里暗自拿定了主意。

    牧野栖已坚信其父牧野静风暗中设法使他与正盟中人彻底决裂，这使他不由对牧野静风有了怨意，所以他在下意识中不愿立即返回风宫。

    但除风宫之外，天地虽大，却似乎难有他的容身驻足之地。他行至城东，正待出城时，身后忽然响起了急促的马蹄声，马蹄声十分密集，显然来者甚众。

    马蹄声如风般席卷而至，飞速逼近收野栖这边。

    凭直觉，牧野栖料定来者是冲他而来，他索性停下脚步，转身面对马蹄声传来的方向。

    很快，八匹快骑自街头转角处闪现后，便如箭般向牧野栖这边疾驰而至，因奔掠的速度大快，马的身躯腾空之时，首尾几乎拉成一线！

    马上骑士皆身着劲装，腰配兵器，果然是武林中人。

    八椅与牧野栖的距离迅速接近，在二十丈之外分作两列，向牧野栖两侧疾插而入，并迅速拔转马头，将牧野栖围于其中。

    健马大声地喷着鼻息，在冬天的冷风中凝成一缕缕白色的气雾。

    牧野栖无法容忍被八人骑坐于高头大马上居高临下地俯视，这让他心中颇为不适，当下他的目光迅速扫过全场，正待有所举措时，却听得其中一人道：

    “阁下可是牧野栖？”

    牧野栖沉声道：“是又如何？”语气极为不善“我们盟主有事要与阁下做个了断，请暂且留步。”

    “盟主？”牧野栖皱了皱眉，道：“你们是正盟的人？”

    “不错！”

    想到本为风宫玄流三大宗主之一的朱元名对自己所说的那一番话，牧野栖心中顿时有种无名的怒焰升腾而起。

    他冷笑道：“即使庞纪不来找我，我也会去找他！不过我不习惯他人居高临下地说话，你们全给我下马吧！”

    “吧”字甫出，他已向其中一骑飘然掠去，身形飘逸快捷绝伦，利剑亦同时脱鞘而出。

    寒芒在座空中划出一道惊人的弧线，弧光所及之处，血光抛洒，那匹健马未及嘶叫，已身首导处，失去了头颅的马身犹自向前小跑了几步方轰然倒下。

    马上骑士一惊之下，急忙自鞍上掠起。

    这时，牧野栖的长剑己直取第二匹健马的咽喉处，马上骑士立即疾抖手中长鞭，向牧野栖右腕卷至。

    牧野栖手中之剑已如鸟翔鱼落般倏然一沉，非但轻易避过长鞭，更一剑斩断了那匹健马的一只前蹄。

    牧野牺以快不可言的身法穿梭掠走，凄厉的马嘶声中，八匹健马或伤或亡，马背上的骑士被迫弃马落地。

    当牧野栖身形止住之时，他看到在包围圈外又有二十多名武林中人出现，这些人的步伐并不甚疾，但速度却极快，显然可见这些人的武功修为都不弱。

    远远地，牧野栖便识出行于众人之前的是成为正盟盟主并不太久的庞纪，与庞纪同行的除了清风楼的弟子外，还有游天地及华山派弟子。

    那八名骑士见庞纪出现后，包围圈的西侧立时闪开一道缺口。

    牧野栖的目光与庞纪的目光直面相撞，似若有人星四溅。

    庞纪道：“先前听说残杀留义庄上下二百多人的人是你时，我尚将信将疑，毕竟我在邑城江上曾亲眼目睹你对风宫弟子毫不留情。没想到你不但杀害了留义庄全庄上下，连留义庄惟一幸免遇难的‘奇枪’莫大侠也不放过，一心要将之赶尽杀绝！”

    牧野栖与正盟的联系本应是秘密的，庞纪在众目睽睽之下质问牧野栖，便表明他的质问并非为了解真相，而是在兴师问罪。他们之间如攻打断归岛时那般配合无间也不复存在了。

    牧野栖沉声道：“我曾与一个自称是留义庄惟一活着的人交手，也许此人就是你所说的‘奇枪’，但我并没有杀他。”

    说到这儿，不知为何，他又补充了几句：“我不杀他不是因为我心慈手软，而是没有诛杀他的必要性。至于留义庄的事，似乎已没有人会相信我的解释了。”

    游天地忍不住高声道：“留义庄‘四奇’中的‘奇枪’被你所杀是无可置疑的事实，你竟仍不肯承认，实是狡诈至极！”——

    原水扫描，司马浮云OCR、校对

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