水筱笑说了一番让轩辕奉天大吃一惊的话。

    她道：“其实，我早已知道我师父扔给我的瓶子里面所盛的不是药而是毒物，你可记得她曾问我是否还记得药如何用？这句话其实是在暗示我。我追随她多年，怎会不明白？事实上这种毒的毒性根本不是在三个时辰后才发作，而是在半个时辰后就会发作。”

    饶是轩辕奉天已心存必死之念，闻言仍是微微一震。

    水筱笑继续道：“所幸在我身上有解药，她自然知道这一点，但她又怎会料到我愿意将解药给你？”

    说着，她的左掌缓缓摊开，掌心中赫然有一颗泛着幽幽蓝光的珠子，光为蓝光，珠子自身的颜色却是血红色，轮廓尚有细如蛛丝的脉络笼罩着，一看就知绝非凡品。

    轩辕奉天只看了一眼，便道：“你没有给我解药的理由。”神色拒人于千里之外。

    “理由？”水筱笑嫣然一笑，道：“那么你先前救我又有什么理由？”

    顿了顿，又道：“其实我这么做不仅出乎他人的意料之外，也有悖我以前的所作所为。

    至于理由，也许连我自己也说不明白。”

    她的目光毫不回避地望向轩辕奉天，道：“我只知道，也许我会毒害世间的每一个人，包括我的师父，却绝不会害你。”

    没有人会相信在水莜笑的眼中也会有真诚。

    但轩辕奉天不但看到了，同时也真真切切地感受到了。

    也许惟有在轩辕奉天面前，水筱笑才会有本不应为她所有的真诚的眼神。

    轩辕奉天沉默了片刻，道：“既然你携带着这种解药，就说明它对你必定有用处。”

    “的确如此。”水筱笑道：“只是世间恐怕没有一个人会在自己还没有生病时就吃药。

    我之所以有这种解药，是因为我有时会以这种手段对付他人，我师父便给了我解药，以免我一并中毒。现在我与她已反目，我知道水族的秘密太多，也许她会追杀我，但她却绝不会再下毒。因为在她看来，我必会百般珍视这些解药，有解药在手，她再下毒又有什么意义？从这一点看，此解药对你而言极有用处，对我来说，却已不会再有用处。”

    说到这儿，她将那颗奇异的珠子递向轩辕奉天道：“既然轩辕公子已无惧于死，又何惧收受一物？”

    轩辕奉天以一种异样的眼神看着她，忽然叹了一口气，接过水筱笑手中的珠子。

    水筱笑有些奇怪地道：“你为何叹气？”

    “因为我发现如果我不服下你给的解药，你会永远纠缠不清。”言罢，他已将珠子放下口中，一咽而下。

    水筱笑忽然也叹了一口气，道：“你为何会相信我这样的女人？”

    轩辕奉天道：“其实有时自己的敌人未必不可信。更何况，直觉告诉我，这一次你的确没有阴谋。”

    水筱笑笑了，她本就美若天仙，但这一刻却更是格外动人。她望着轩辕奉天，声音轻柔地道：“其实，这一次，你仍是被我所骗了。”

    ※※※

    巢湖湖心。

    水姬斜倚在软榻上，她的脸色略略有些苍白——不可思议的是，这种苍白，反而更增添她的绝世风韵。

    “师父，你为何不借机取了那轩辕奉天的性命？”水筱笑的师妹水飞扬道：“还有，师姐……她……她为了轩辕奉天，竟……”

    水姬挥了挥手，止住她继续说下去，道：“笑儿她是奉为师之命这么做的，为师相信轩辕奉天与‘皇、儒、玄、墨’四门中的皇门有极深的渊源，但愿笑儿能借机接近轩辕奉天，那么日后我们就可以对皇门多一些了解。”

    水飞扬听到这儿，顿时心中颇不是滋味，她犹豫了片刻，终还是道：“轩辕奉天与水族已结下怨仇，师姐她如何能得到他的信任？只怕师姐的处境有些危险。”

    水姬道：“以笑儿的智谋，为师有足够的信心，就像墨东风女儿的剑刺向笑儿时，为师有绝对的把握断定轩辕奉天会出手相救一样。”她的眼中闪着奇异的光芒：“因为，为师太了解他了。”

    她的声音很轻，很缓慢，如同梦呓一般，像是怕惊醒了什么。

    水飞扬心中疑惑地道：“轩辕奉天还是第一次与水族接触，师父怎么可能很了解他？”

    “他可以为陌不相识的人做许多事，却很少为自己做什么。谁也说不清他是太自私，还是大无私，是可爱，还是可恨。”水姬缓缓道诉，她的目光似乎停留在自己的纤纤玉指上，但她的神情告诉水飞扬，她此刻的思绪一定是在一个极为遥远的地方。

    水飞扬静静地站立着。

    良久，水姬方轻轻叹了一声，看了水飞扬一眼，接道：“白辰那小子的功力颇高，绝非先前笑儿所说的那番情形。想必这与他身上所穿的战魔甲有关系，如不出意料，日后他未必能承受战魔甲的千年魔性。何况，战魔甲本由风宫守护，一旦他们知道战魔甲为白辰所有，必会全力击杀，相信他必将劫难重重！与他拼个两败俱伤的事，还是由风宫去做吧。”

    ※※※

    轩辕奉天乍闻水筱笑说自己已被她所骗，一种被戏弄的感觉“腾”地升起，惊怒之下，一掌疾出，向水筱笑横扫过去。

    武功足以跻身绝顶高手之列、轻身功夫更是冠绝江湖的水筱笑竟没能避过他的这一掌，只闻一声闷哼，她立时被击得倒飞出去，鲜血狂喷。

    轩辕奉天不曾料到自己竟能一击而中，惊愕之下，本是如滔滔江水般绵绵而出的攻击反而停止了。

    水筱笑重重掉在数丈开外，半晌方吃力地支起身躯，惨然一笑，吃力地道：“我……我太没有自知……之明了。“

    轩辕奉天隐隐感到事情有些蹊跷之处。

    水筱笑道：“那……那珠子的确可以化去……化去你体内所中的毒……只不过它的来历，并非如我先前……所说。我所说的骗你，就是指此事。但我却忘了自己的身分……又有谁会真正地相信我？”

    轩辕奉天心道：“以她的武功，本来绝不可能被我一击而中，如此看来，她应是并无恶意，所以我的出手是她始料不及的。她虽然性情歹毒，但这一次倒是我错怪她了。”

    想到这儿，轩辕奉天心中不由有些内疚，道：“你……伤得如何？”

    水筱笑摇了摇头，道：“无妨，你……走吧，我并非那么容易……咳咳……容易死的人。”她一阵咳嗽，又咳出血来，脸色显得更为苍白了。

    轩辕奉天忖道：“若是将她独自留在这儿，就算伤势并不会危及她的性命，也极可能会被水族族王所杀。尽管她作恶多端，但这一次的确是我错怪了她，我乃堂堂皇侠，岂可趁一弱女子之危？即使她先前犯下的罪已致死，我轩辕奉天也要为她治好伤后再伐其罪！”

    在极短的时间里，他转念无数后，终于向水筱笑伸出一只手，道：“你还能走动吗？”

    水筱笑犹豫了一下，最终还是握住了他的手，吃力地站起身来，未等她站稳，忽然一个踉跄，轩辕奉天下意识地一把揽住了她的腰身。

    水筱笑眼中闪过一丝不易察觉的笑意。

    ※※※

    老哈终于醒转过来了，若非白辰的功力已臻惊世骇俗之境，只怕老哈绝无醒转过来的可能。

    老哈乍见白辰，眼中闪过惊喜之色，张口欲言，却声音微弱。关东与他肝胆相照，当然明白此时老哈想说什么，想问什么，当下就将事情的来龙去脉向老哈大略说了一遍，当听说贾政已死，老哈的神情显得很是欣慰。

    此处终不是久留之地，何况小草尚独自一人在客栈中，当下白辰命穆豆找来贾府的家奴，让他们备了几辆马车，携上大包金银、补药，与关东的人分乘几辆马车离去，为防节外生枝，穆豆自也被迫同行，与白辰同乘一辆马车。车子帷幕低垂，谁也无法知道车内情形。当马车到达客栈外时，白辰封了穆豆的穴道，为防穆豆呼救，将他的哑穴也一并封了。白辰又由窗口回到自己的房中，将小草推醒，留下一锭金子在枕边后，扶着小草离开客栈回到车上。穆豆见小草有些面熟，细细一想，记起她本是宫主夫人叶飞飞身边的一个婢女，不由大吃一惊，不明白白辰与小草不但都活着，而且还在一起。

    马车尚未出城，忽听得四周响起了此起彼伏的警号声，白辰立知一定是贾政被杀的事已传开了。那么此时的城门必已紧闭，何况几辆马车在大街上纵列而行也太过显眼。

    就在这时，马车停了下来，关东的声音在外面响起：“白兄弟，今夜已无法出城了，有一个地方倒可暂避一日。”

    白辰道：“好，老哈大哥伤势太重，也不宜颠簸。”

    当下众人皆弃车而行，老哈则由一人背负着，关东在一侧照应，其实他自己的伤也极重。

    关东等人对这里的地形似乎颇为熟悉，街巷之中迂回曲折，巷于多是狭窄阴暗。到后来，白辰发现那几名蒙面叫化子相继闪入阴暗的角落中，当第五位蒙面叫化离开他们一行，进入一个小岔巷时，走在前面的关东低声道：“到了。”

    借着星光，依稀可见一问屋前挑着一块幌子，上面写着一个斗大的“寿”字，却是一家棺材店。

    关东轻叩门环。

    “当……当当当……当当。”

    很有节奏。

    白辰心道：“方才那几名蒙面叫化子多半是在沿途布下了暗哨，关大哥叩门之声也有些讲究，看来，这些叫化子的自我约束能力很强。”

    门很快开启了，一个中年人迎了出来，低声道：“我听到贾府那边的警号声传来，便知你们多半得手了……啊，老哈他……他怎么了？”

    “进屋再说！”关东低沉着声音道。

    众人进屋后，那中年人这才点起一盏油灯，又将灯蕊压了压，灯火如豆。屋内本就极为缺小，如今一下子进来这么多人，更显拥挤。背负老哈的人将老哈安置在床上，那中年人很快便找来了一些药，为老哈、关东先后包扎好伤口，白辰见他动作娴熟，心道：“他做的是棺材生意，却在家中备好了金创药，看来开棺材铺不过是一种掩饰而已。”

    那中年人又临时找来一块厚实的木板，铺上褥子，让小草躺着静养，白辰猜想那块木板多半是用来做棺材的料子，不过身为江湖中人，早已看淡了生死，又怎会在意这些？

    关东这才与白辰互道别后情形。

    原来白辰在关东、老哈相助下出逃后，贾政又让属下杀个回马枪，反扑和尚镇，试图擒下白辰、老哈、关东等人，结果他们三人没抓到，和尚镇里的叫化子却因此而被殃及，其中有三个叫化子被杀，一人被打成重伤。官兵之所以不问青红皂白打杀和尚镇的叫化子，一则是因为叫化子身分低微，在官兵眼中犹如草芥，同时他们也的确不认识白辰、老哈、关东三人，认识关东、老哈、白辰的叫化子“棒子”却被官兵活活烧死了。

    此后，贾政曾让人多次搜捕老哈、关东、白辰三人的下落，短短一个月间，已有近百名叫化子被冤杀。因此在贾政管辖范围内，几无乞丐的容身之地。

    老哈、关东本就因老七及其及女儿苦叶儿的死而对贾政恨之入骨，一心要铲除这个恶官，为他们报仇雪恨。如今贾政变本加厉，更使他们二人义愤填膺，于是他们暗中联络方圆百里之内的叫化子，组成一个“叫化子帮”，专与贾政作对，并数次刺杀贾政。因为贾政对他管辖范围之内曲乞丐太过残忍，一时间关东、老哈一呼百应，虽然贾政全力镇压，但“叫化子帮”帮众仍是迅速达到百余人之多，并由稳重老成的关东任帮主，而镖师出身的老哈则负责向入帮者传授一些武功招式。

    老哈的武功虽然无法与武林中的绝顶高手相提并论，但对付官兵倒是绰绰有余。所以初时“叫化子帮”利用自己灵活隐蔽的特点，与贾政周旋，倒也有攻有守。

    但后来贾政为了拔去“叫化子帮”这一眼中钉、肉中刺，就向风宫求援。风宫与贾政早已暗中勾结，同时此事又与“风宫叛逆”白辰有关，故风宫亦未推辞。如此一来，形势立变，数次交手，“叫化子帮”帮众伤亡惨重。

    同时，贾政又使出毒计，扬言“叫化于帮”为打家劫舍的乱民贼寇，使“叫化子帮”处境更为窘迫，而贾政却因“平寇”有功，而受朝廷嘉奖，调往更为富庶的州府。

    如此一来，“叫化于帮”虽然可以暂缓一口气，但与贾政的怨仇却绝不会因此而消亡。

    三天前，“叫化子帮”探知贾政任职后，与其子分院而居，关东便决定以声东击西之计，假意刺杀贾政，吸引贾府的护卫，暗中却直取贾政之子。

    “叫化子帮”对贾政的刺杀已非首次，所以关东等人断定贾政必会上当，没想到事实上这只是贾政的诱敌之计，在其子的住处，早有穆豆等三名风宫中人潜隐其间，而其子则早巳暗中移居他处。

    若非白辰赶到，只怕关东、叫化子帮已被贾政打入死牢。

    白辰之所以劫难重重，皆与贾政有着莫大的关系。想到可爱懂事的小女孩苦叶儿惨遭毒手的情景，白辰只觉热血沸腾，虽然贾政已一命呜呼，却仍是怒意难平。

    穆豆与白辰隐现杀机的目光相触，不由心泛寒意。

    白辰对风宫、贾政的仇恨之火此时已如熊熊烈焰，在焚烧、炽烤着他的心灵，当下向关东打听风宫的情况。他曾听说风宫白流已受重挫，对于其中详情却不得而知。这一次，关东证实了他先前所听说的情况，但关东本非江湖中人，“叫化子帮”亦是初具雏形，武林各大门派或是不知有它的存在，或是对它毫不在意，故关东对风宫白流受挫衰弱之事，并不知太多的内情。

    饶是如此，知道风宫白流的彭城、江南两大行宫已被攻陷，仅能保全无天行宫，白辰仍是大为解恨，同时更倍添报仇血恨的信心。

    此刻已近后半夜，众人皆有些困乏，加上远处街上有军士穿梭奔走，大肆追捕刺杀贾政的刺客，为免引人注目，众人便吹熄了灯，在屋内或坐或蹲，闭目养神，以度过漫漫长夜。

    未等天亮，白辰便被叩门声惊醒，关东刚刚将门打开，便见一个黑影向他倒来，关东猛然一惊，但很快便认出此人亦是“叫化子帮”的人，关东一把将其扶住，着手处一片粘湿，同时更有血腥之气扑鼻而至，关东顿时有所醒悟，心不由一沉，忙低声道：“兄弟，你怎么了？”

    那人已无法支撑他自己的身体，无力地倚在关东的肩上，声音微弱地道：“四……四十多名弟兄被……被擒，他们扬言若是帮主一天之内不……不去领罪，就……就将四十多名弟兄全……全都斩首……”

    关东又惊又怒，再也不顾行踪是否会暴露，大声追问道：“那些弟兄被关押在何处？”

    那人却已了无气息，关东一探他的鼻息，方知他已气绝身亡。

    关东嘶声道：“梅大！”

    那棺材铺中的老板在一个角落里应道：“帮主有何吩咐？”

    关东道：“你为这位兄弟好生收敛，并照应好老哈兄弟！”

    梅大惊道：“帮主，你……要去投案？”

    关东道：“弟兄们危在旦夕，我岂能袖手旁观？”

    梅大急切地道：“但帮主前去必定凶多吉少，亦绝不可能救回被擒的弟兄！”

    关东断然道：“不必多说了，既然弟兄们信得过我，推我为帮主，我自应与弟兄们同生共死！”

    梅大沉默了片刻，大声道：“好，梅大随帮主同去！那些狗娘养的绝不可能会放过四十多名兄弟，我梅大击杀一人不亏本，击杀二人还赚一个！”

    “关大哥，让我代你走一遭如何？”白辰忽然插话道：“我也曾做过叫化子，如蒙关大哥不弃，我愿加入关大哥的‘叫化子帮’。我要让他们明白叫化子也是有血有肉的人，绝非可以任人欺凌的！”

    小草早已惊醒，一直在默默聆听，闻听白辰此言，她倒吃了一惊，但很快便明白白辰此举实是情理之中，她很了解白辰的性情，当下并没有做声。

    “叫化子帮”尚是名不见经传的一个小帮派，如今更是局面岌岌可危，以白辰今日的武功，大可叱咤武林，他之所以加入“叫化子帮”，自是为了助众叫化子一臂之力。“叫化子”

    三字虽然有失大雅，但白辰生性豁达，况且他曾以叫化子的身分逃过风宫的追杀，对此自然并不在意。

    关东想不到白辰忽出此言，倒吃了一惊，他当然明白对方的一番心意，但同时他也见识过白辰的武功，若是让白辰加入这样一个极可能就要覆灭的小帮派，未免太委屈了白辰。

    踌躇未决之间，梅大已抢先道：“依我帮规，这位兄弟加入‘叫化子帮’并无不妥。”

    他先前听白辰与关东言谈时，听出白辰的武功极高，而且与风宫亦有深仇大恨，心中自是愿意多一位这样的高手相助——

    感谢扫描的书友，红胡子OCR、校对

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