同时，夏荷．冬青也开始向西侧的那片树林扑去，只是不时有劲衣大汉闪袭而来，所以二人去势颇慢，但因为有了丰红月掩护，加上此时风雨更甚，对方人多却也占不了大多的便宜，所以渐渐地，她们终于没入了那片树林中。

    一进树林，她们便不顾荆棘丛刺，慌不择路地狂奔，几次她们差点失足落崖．身后杀声越来越远，渐渐地听不见了，冬青这才拉住夏荷停下，却听得夏荷“啊哟”一声，几乎倒地，冬青一凛，忙探询，才知是方才一不小心扭了脚．冬青忙让她坐下，捏住她的脚一拉一送，只听得夏荷‘啊哟”一声，脚已完好如初了．方才一阵狂奔，已让她们疲惫不堪，这么立即停下之后，只觉全身已如虚脱一般，哪里还站得起来?

    夏荷带着哭腔地道：“小姐她……她……”下面的话她竟不能再说下去了．她们二人中，冬青一向要坚强些，虽然她也担心小姐的安危，但她知道眼下赶往那个破庙才是最重要的．若是又重回丰红月那儿，不但帮不了丰红月，反而会牵累于她．于是夏荷强支着站起身来，尽量以平静的语气道：“以小姐的武功，要乘着黑夜脱身并不难，我们还是去那庙中等她吧．”

    没想到这么东奔西逃了一阵子，她们已全然不知方向了，天上又没有星月，即使有，她们也辩之不出方向．于是一阵瞎冲乱窜之后，人已累得筋疲力尽，却仍是未找到那土地庙．无奈，二人只好在一块巨岩下的空地坐下，背靠着背，二人全身早已湿透，现在一静下来，立觉有寒意袭至。

    她们苦苦撑着，在这无边的黑夜中，在这无休无止的风雨中坚持着，渐渐地她们已是全身抑制不住地颤抖起来，牙齿也撞得“咯咯”直响，夏荷已是泪流满面了，低声抽泣着．冬青虽然也是极为担忧惊惧，六神无主，但仍能低声安慰夏荷．后来，雨渐渐地停了，风也小了，天也慢慢地变亮．她们竟在这样的风雨夜坐了一个晚上!

    倏地，夏荷一跃而起，惊叫道：“庙!庙!那边有一座庙。”

    冬青忙顺着她所指的方向望去，果然，那边隐隐约约可见有一座土地庙，二人大喜，忙不顾一切地向那边跑去．

    还未到庙门前，她们便看见庙门的门槛上有一个模糊朦胧的身影，二人刚要开口大呼时，却已发觉那人只是一个身穿蓑衣，头戴斗笠的老农．夏荷，冬青不由心灰意冷，脚步也慢了下来，跌跌撞撞地向那土地庙走去．突然，那老农站了起来，向她们这边望了望，开口叫道：“是冬青、夏荷吗?”

    那声音分明是丰红月之声，二人大喜过望，全然忘了一夜之疲惫，向丰红月疾奔而去．原来那农入乃丰红月易容而成，以前丰易星为讨她欢心，曾将易容之术教授于她．奉红月觉得易容术颇为有趣，便也不拒绝，随之学了些时日，没想到今日能派上用场。

    也不知丰红月从何处找来了三件蓑衣，三顶斗笠，她让夏荷、冬青穿戴之后，亦将她们细细易容起来．

    然后她又将怀中的“易佛心经”“掏出，一分为二，分别交给夏荷，冬青二人，道：

    “此书分别存于你们二人身上，等天亮之后，我们三人择机分头而去．若是我们全能逃脱，自是再好不过，若是我不能幸免遇难，你们便设法学成上面的武功，将来为我复仇!”

    夏荷、冬青悲声道：“小姐，我们不会离开你的．”其实，她们以为现在已摆脱了那帮人，一时也不会再有什么危险了，那么倒不如在一起，相互之间也有个照应．丰红月叹道：“其实我又何尝愿意离开你们?无奈现在情势危急，若是我们三人同行，目标未免太大，倒不如分头行动更合适些．”

    言罢，她便进了这个破土地庙，用火折子点燃庙中残留的一小截蜡烛，然后掏出不知从那位农家拿来的笔、书、墨砚，在书的封面写下“欧阳之乎亲阅”．“欧阳之乎”四字夏荷、冬青是知道的，因为这是丰红月、欧阳也为他们未出生的孩子取的名字。当时他们小两口正为一个新生命即将到来而欣喜不已。欧阳也最性急，已开始查文引典地为未谋面的儿子或女儿取名字了．他搅头晃脑地思索了半天，却仍是定不下来，丰红月又好气又好笑，便道：“看你整日之乎者也，子曰诗云的，不如便以欧阳之乎命名吧．”

    欧阳也一听，大喜过望，嚷道：“好，好一个欧阳之乎!甚合吾意也!”

    夏荷。冬青见丰红月写下这四个字，便知丰红月已是抱定必死之心，却又盼望能侥幸产于后再赴难，二人想到丰红月平时对已之体贴仁爱，不由黯然神伤．丰红月也许是太过激动悲愤，写了一阵子后，竟将那砚打碎于地．丰红月呆呆地看着那地上的破砚，二行清泪便流了下来。

    倏地，她将右手中指伸入口中，用力一咬，立即有殷红之血从中指指尖渗出，丰红月便用那血继续在纸上挥写!

    片刻之后，土地庙外已有呼喝之声响起，冬青从门缝处一窥视，却见有数条人影从庙前向南飞掠而去．

    丰红月写得更快了，少倾，终于写完了，她便将血笺揣入怀中，然后低声道：“等无人之际，便向北而去．”冬青，夏荷二人点了点头．待得那几条人影消失时，她们便立刻冲出土地庙，向北面而去，准备到了山脚再分开．没想到在山脚转弯之处，她们便被奉飞星赶上，双方一番恶斗后，其他几位师兄也已闻声而来，丰红月与夏荷、冬青三人哪抵挡得住丰飞星数人的攻击?很快丰红月已是多处受伤了．’危急之中，丰红月竟用了“邪佛上人”的“平步青云”法，激起全身功力，与丰飞星他们缠斗，掩护冬青、夏荷她们逃走．

    冬青刚隐入树林中时，便听得丰红月一声惨哼，不由魂飞魄散，认定丰红月是必死无疑了，但若是现在回转，亦是送死．

    冬青便忍着满腔仇恨与伤悲，发足狂奔，她的心中只有二个字：“报仇!报仇!”

    也不知跑了多少路，她一头栽倒在地，昏厥过去．※※※

    听冬青说到这儿，欧阳之乎、红儿等人都不由自主地惊呼一声，虽然他们知道冬青晕倒之后，并未出什么事，否则今日也不会坐在这儿，但在那种情势下晕倒，端的是险恶万分了．所以众人才忍不住惊呼出声．

    冬青看了众人一眼，接着道：“也不知过了多久，我才悠悠醒来，发觉自己倒在一条汹涌咆哮的河边，我便一头扎入河里，将自己浸在里边，直到透不过气来，我才探出头来，喘几口气后，又没入水中……如此几次后，我才迫使自己狂乱的心平静下来，能理智地想问题了。”

    “我知道从此我便将肩负起为小姐报仇之责任，但以我当时孤身一人，要复仇，谈何容易?我便四处寻找夏荷，整整找了二年，仍无所获，我料定夏荷定是也遭了毒手，不由又平添了一份仇恨。”

    “丰飞星那帮人面禽兽自是不甘心让我活在世上，因为我存在一天，便对他们多一天的威胁，他们均是有野心之人，不愿因为我而让他们的威名扫地．于是，那几年中，我不知多少次死里逃生。”

    “后来，我想自己不应再这么盲目行动，因为实力与他们相差太远，那无异于以卵击石．为了完成我的计划，我找了一个偏僻的山村隐居起来，开始研习‘易佛心经’的那半本书．那书本不应为我所看，但为了复仇大业，我也就顾不得那些了．谁知‘易佛心经’着实玄奥，我研读了五年，才略懂了一些皮毛，书中各种异术无不包容，譬如易容、变音、慑魂、使毒等等皆有分解．五年之后，我便开始行走于江湖中，开始探听丰飞星那帮狗贼之情况．由于我已消失多年，所以他们渐渐地将我淡忘了，竟让我探听到不少东西。”

    “我心知这么多年，他们的武功定是又精进不少，我若要报仇，只能以计取胜，所以我不惜花了很大的精力去探查他们的一切情况．”

    “便在我行走江湖之时，我收养了三个小女孩，她们便是香儿、柳儿和红儿三人。我们四人相依为命，探听消息时，她们为我出了不少力，因为她们年幼，又不为江湖人所知，加上她们均是灵慧天生，在其后的五年间，她们对我帮助很大．”

    “对丰飞星他们了解得越多，我越觉心惊．这些年来，他们不但武功精进了，而且均各自成门立派，尤其是丰魂星，武功已高得惊人，隐然有长江以南武林领袖之势。”

    “后来，我终于想出一个办法，便是以毒攻毒，我让香儿、红儿、柳儿她们设法制住各个武林中的邪派人物，然后控制他们的心智，让他们去杀丰飞星他们．”

    欧阳之乎听到这儿，不由苦笑了一下．

    冬青忙道：“至于少主被……被红儿冒犯，则是因为她们将你误认为是‘万兽山庄’的人，才会设计出手，不料她们这么误打误搅，倒也是好事一桩，要不老身如何能寻到少主?’欧阳之乎本来觉得冬青以控制他人神志的方法，迫其成为杀手，手段未免有些狠辣，如今方知那些人物均是邪恶之徒，心倒也略略一安．冬青道：“这十多年来，为了逃过奉飞星那帮狗贼追杀，我便日日蒙着脸，不现真面目，今日见了少主，我有重任卸肩之感，从此我便再也不戴这累赘之物了．”

    言罢，她将脸上的面纱揭去．

    众人一看，只见她的脸比实际年纪苍老得多，加上终年戴着面纱，又显得极为苍白，众人都不由有点心酸，心知这都是因复仇之事而如此的．即使是香儿、红儿、柳儿，也从未见过冬青之脸。

    今日一见，不由多看了几眼，才发觉自己的师父年轻时定是个美貌女子，眉目间仍有隐约清丽之迹可寻，没想到为了复仇，竟让红颜随风而渐渐飘逝，便都有些惋惜神伤．尤其是红儿，她在三人中最大，已是情窦初开之时，明白世间除了恨之外，还有许多美好的东西，而今，她却只能如幽灵般神出鬼没，无法如常人那般享受情爱．于是，她不由轻喟一声．香儿看了看她，似有所悟。欧阳之乎一见冬青之脸，也是心头一震，他知道冬青如今年岁远未满四旬，却已如此苍老．一个婢女，为了主子的思仇，竟作出了如此大的牺牲，远非“可敬”两字所能包容了。

    于是不由对冬青肃然起敬．

    这时，有一个女子进来禀报说是“剑九”、“刀七”的尸体己找到，而“鞭五”却仍是毫无下落。

    冬青道：“尸体身上是什么兵器所伤?”

    那女子道：“乃剑所伤，只是……”

    冬青道：“为何吞吞吐吐?”

    那女子道：“那剑伤却是奇怪得很，不是一剑洞穿，而似乎是同时有数把剑扎入他们体内。弟子数过他们身上的伤口，‘剑九’身上有八个洞口，‘刀七’身上则有十一个洞口，而且，那些伤口分布得极为均称．’

    冬青的眼睛眯了起来，良久，她才冷声道：“残……雨……剑……”声音冰冷刺骨．欧阳之乎惊道：“丰寒星?’

    冬青点了点头，沉声道：“我们未向他出手，他倒先按捺不住了．好!下一个目标，便是丰寒星!”再看她的双目，已是冷然如冰了．欧阳之平忽道：“小侄尚有一言，不知当不当讲?”

    冬青有点惊疑地看了看他，道：“少主但说无妨．”

    欧阳之乎道：“小侄想请冬姑姑将那些已无神智之人放了一部分，只留下一些真正是大恶不赦之徒．另外，那些少女武功并不高，与丰寒星那样的高手对阵，恐怕非但用不上，反而可能会枉送她们的性命，不如也遣散一些为宜。”

    冬青沉默良久，方道：“老身便依了少主。”

    当下，冬青便传令下去，让那些少女愿走的便走，发给她们回家的盘缠．那些女子见有银两，又不需再冒险了，便走了一半．冬青又将留下的人中，武功着实不济的劝了回去，剩下的十六个少女，便是忠于冬青，武功也颇为高强之人了。

    然后，冬青又从那些神智不清中的人中选了七个出来，分别是剑一、剑五．刀六。鞭二．枪三、戟四、戟五。

    其余的五人，便废了武功，解了药物，送出山谷之外。

    如今，山谷之中只剩香儿、柳儿、红儿及十六位少女，七个无魂无魄杀手了。

    欧阳之乎道：“冬姑姑，现在你准备下一步如何走?”

    冬青道：“本来诸事应由少主来操持，但少主初出江湖，对那帮恶贼了解尚不深，老身便暂时越佾代苞了。既然丰寒星已向我们出手，那么我们自然将下一个目标对准他．”

    言罢，她对红儿道：“将我枕下之书拿给少主过目．”红儿应了一声，使出去了，片刻后，她便转了回来，手中拿了一本书卷，乃用蝇头小楷写就。

    欧阳之乎接过来翻开一看，却见里边分为六个部分，每一个部分都与丰红月的某个师兄有关．第一部分，便是丰灵星，密密麻麻地写了好几页，但最后一页上已打了一个大大的红勾．

    欧阳之乎心道：“大约死了之后，便是以此勾表示了．”

    但在丰千星那一部分上，却是一片空白．

    再翻，丰魂星那一部分竟也是一片空白!

    欧阳之乎有些疑惑了．

    冬青似乎看出了他的心思，便道：“当年邪佛上人收的徒弟有八个，除了小姐外，尚有七个师兄弟，而围攻你娘之人却是六个．除了丰飞星当年已死于你娘手下外，剩下的六个人我全作了周密调查，但却寻不到奉千星，可能他是未向你娘出手之人。”

    欧阳之乎显然未注意到人数这一细节，听冬青之言后，不由愣了一会儿．半晌，他才问道：“那丰魂星为何也是空白?”

    冬青缓缓地道：“因为此人太高深莫测，我在他身上花的时间最多，结果探来的消息却是全无用处，不是前后自相矛盾，便是鸡毛蒜皮的小事，惟一知道的只有一点，那便是如今他的武功已远远在其他师兄弟之上。”

    武功最高，本应是名声更响，能被人所探知的事就更多，哪知丰魂星却恰恰相反，这不能不使欧阳之乎心惊．

    冬青忽道：“以我们目前的力量，尚不足以对他们同时出击，所以既然我们下一个目标是丰寒星，那么其余之人，我们便应全搁置一边，这叫各个击破．”

    欧阳之乎点了点头，翻开丰寒星那一部分，只见上面写着如下文字：

    丰寒星，男．无父无母无妻，领养一义于．义子年为十六(注：以甲子年计)．武功：残雨剑法，剑法分八式，其特征是虚实难分，击伤对手之后，必定留下均匀分布的几处剑伤．异技，擅长使毒，能在任何物体上下无色无味之毒，最为霸道的是名为“忘状”之毒，药性不详．

    丰寒星嗜好：饮酒、驯马，着大红大绿之衣衫．丰寒星亲友：无友．唯有心情佳时，常去其“残雨楼”东侧一茶馆里与茶馆掌柜下棋，但棋艺不及那人，常常落败．弱点：不详．但其义子嗜色，常去青楼。

    看到这儿，欧阳之乎缓缓地道：“义子?”

    冬青眼睛一亮，点了点头．——

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