两个进了白塔城，找了家酒店，喝了一日酒，到夜里，壶七公道：“老夫进惊神庄摸摸情况。”自顾自去了，和在听涛岩一样，总之是不肯让战天风跟着他。

    战天风骂了声老狐狸，其实心里也不当回事，老偷要逞能，由他逞去好了，战天风乐得亨现成。

    过了个多时辰，壶七公回来了，战天风急问：“怎么样？他们有点儿线索没有，凶手到底是谁？”

    “你小子急什么？”壶七公翻他一眼，先喝了两口酒，才慢吞吞的道：“灵棋一死，枯闻夫人当夜便到了这里。”

    “枯木头当夜就来了？她怎么说？”

    “第一，使灵棋一命呜呼的，绝对不是那小孩子的口水。”

    “那肯定啊。”战天风哼了一声：“难道说两岁小儿的唾沫星子真的打得死人，那除非碰上鬼了。”

    “第二，枯闻夫人验看了灵棋的尸体，不是毒，也没有外伤，而是伤了神窍，灵棋的死，是神机涣散，类似于吓死的那种的。”

    “什么？吓死的？”战天风不解的叫：“那怎么可能，灵棋可是一派掌门啊，一流高手，什么东西能吓得死他。”

    “你小子到底听不听得懂话。”壶七公翻他一眼：“是说他神机涣散，象吓死的那一类，不是说他就是吓死的。”

    “哦。”战天风明白了，忽地想到鬼符道人，道：“是象鬼符道人的鬼符那种，攻入了神窍中，以至神机涣散了是吧。”

    “是这话。”壶七公点头：“不过枯闻夫人当场就非常肯定的告诉了灵心几个，灵棋的死虽类似于中了鬼符，但绝对和鬼符道人无关。”

    “那疑凶到底是谁，枯木头说没有？”

    “枯木头也不知道。”壶七公摇头：“只一个字，查，所以古剑门和惊神庄人手齐出，大索江湖，尤其是惊神庄百里方圆，更是每一寸地皮都翻到了，人到是抓了不少，不过都不相干。”

    “那肯定啊。”战天风叫：“杀灵棋的这凶手连枯木头也看不出，身手何等了得，这些饭桶怎么搜得出，即便搜得出又怎么抓得到？”

    “这事真的是怪了。”壶七公仰头看天：“连枯闻夫人也猜不出是谁，却到底是谁呢？目地又是什么？”

    “是啊。”战天风点头：“杀死七大玄门的掌门人，而且一杀就是两个，这绝不是件说着玩的事情，如果没有极大的阴谋，没有人会轻易下手。”

    两人一时都出起神来，都不说话，好一会儿，战天风道：“七公，那你说现在我们怎么办？从哪里入手？”

    壶七公想了想，道：“一点线索也没有，不好查，只有等那群木头和老道们来，看看他们怎么动作再说。”

    战天风想一想也没有更好的主意，只有点头，又喝了一会酒，索性上床睡觉。

    第二天，两人哪儿也不去，就在店中喝酒，壶七公的意思，晚间再到惊神庄看看，白天没必要去。

    一直到午后，两人都喝得有点发晕了，店小二过来，递上来一张纸条，道：“有位爷给两位的便条。”

    战天风两个心中都是一凝，给他们条子的是谁？谁又能认出他们，要知他们可是易了容的啊。

    壶七公抢先一把抓过纸条，战天风就手一看，只见纸条上写道：“西去三百里，七桑神蚕藏鬼符。”

    “这什么意思？”战天风看着壶七公，壶七公却看着店小二：“纸条是谁要你交给我们的。”

    “是一位大爷。”店小二答：“那位大爷上午就把这条子给了小的，说午后才给两位。”

    “就是说那人早走了？”战天风急了。

    “是。”店小二点头。

    “那人长什么样子？”战天风问。

    “算了。”壶七公却摆摆手，让店小二去了。

    “问店小二不可能问出什么来的。”壶七公眼发锐光，一脸警惕之色，道：“这人了得啊，竟能盯老夫的梢，我到要看看他到底是哪路神仙。”

    “我两个易了容啊。”战天风四下望了望：“那人是怎么看破的。”

    “所以说我们碰上高人了。”壶七公嘿嘿冷笑。

    “这纸条上的话，到底什么意思啊？”战天风再看那纸条：“七桑神蚕藏鬼符，鬼符难道是说的鬼符道人？七桑神蚕又是什么？”

    “西去三百里是七桑国境了。”壶七公仰头想了想：“七桑国好象是有个神蚕岭啊还是什么来着，老夫记不太清了，不过这七桑神蚕，该是指的地名儿，鬼符是什么意思呢，难道鬼符道人真个没死？”

    “要不我们去七桑国看看？”战天风问。

    “当然。”壶七公毫不犹豫的点头：“这人写这条儿，就是要我们去，嘿嘿，撒下银饵钓金龟，老夫就偏咬着这饵儿去看看，到看他是哪路神仙。”

    战天风就怕老偷儿谨慎小心，不敢去，一听这话大喜，拍一马屁：“七公豪气。”想了一想，又道：“这人到底是什么人呢？找上我们又是为什么？”

    “不知道。”壶七公摇头：“不过老夫有感觉，这人和杀灵棋木应的人该有关系，至于找上我们是为什么，老夫还没想清楚。”

    “这家伙好象蜘蛛在布网。”战天风眉头微凝：“杀了灵棋两个却扯又上我们，不知他搞什么鬼。”

    “咱们顺着蛛丝摸了去，最后必能把他揪出来。”壶七公冷笑。

    两人拖到天黑，随即动身，到城外，战天风使出老手法，先煮一锅一叶障目汤和壶七公喝了，却又摸回城来，换了面具衣服，再分头出城去，战天风在前，壶七公落后十里，直到百里外两人才会合，不过叫两人失望的是，并没有发现什么人跟踪。

    两人径奔西去，跑了差不多三百里，看下面群山茫茫，也不知是到了哪里，壶七公四面看了看，道：“那什么神蚕岭，老夫好象是听说过，到底在哪里不知道，不过也不要急。”

    两人在山谷落下，顺手捉了只兔子，战天风找处山溪洗剥了，烤了起来。

    刚烤到一半，壶七公神情忽地一凝，他手脚飞快，双掌一并，一股掌风将火堆吹灭，再捧了边上的土灰掩了余火，他捧灰的同时，战天风也感应到了灵力的波动，从正南而来，来者灵力微弱，不是什么高手。

    两人闪身躲进旁边林中，不多会，两名汉子飞掠而来，都着黑色紧身劲装，手中各执刀剑，两人到山顶上停下，四处乱看，其中一个咦了一声道：“怪了，我明明看到这边有火光的啊，难道是我眼花了？”

    另一个汉子不耐烦的打了个呵欠，道：“谁会来这种鸟不拉屎的地方啊，好了，回去吧，该换班了。”

    两人转身而去，壶七公冲战天风一眨眼：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

    战天风也是大喜，道：“这荒山中竟有人巡视，看来确是有鬼。”

    “鬼多着呢。”壶七公哼了一声，凝神听着风声，觉着差不多了，手一招，当先掠出，战天风急忙跟上。

    两人远远吊着那两条汉子，掠出十余里，两条汉子从一个高岭上直落下去，战天风两个到岭上落下，往下看，见下面是个极大的山谷，谷中有一座庄子，那庄子也是极大，四面围墙围着，少也有三五里方圆，庄中有星星点点的灯火，倒象是一般的小镇落夜时的景象。

    “这山中可是别有天地啊。”战天风四面看了看：“莫非这岭子就是神蚕岭。”

    “可能是吧。”壶七公并不看山，只是盯着庄子。那两条汉子进庄，紧跟着四面络绎有汉子进庄，都和那两条汉子一般装扮，都是两人一路，显然是四面巡视的，随着这些汉子进庄，不多会，又有四组八条汉子出庄，其中两人笔直向岭上掠来，战天风两个忙藏身树从中，不过那两条汉子并没有在岭上停留，而是远远掠了出去。

    不但有远出的巡哨，庄子四围还有明岗暗哨，战天风两个看了不到一刻钟，便看到了好几组汉子在庄前交叉掠过。

    “这到底是什么鬼地方，守卫还真是严呢？”战天风凝眉。

    “管它什么鬼地方，进去看看不就知道了。”

    “好。”战天风立即答应：“我到要看这里面藏着个什么鬼。”

    壶七公瞪眼：“谁说要你进去了？”

    这地方太稀奇，不让战天风进去，他不干了，反瞪着壶七公：“我没说要跟你去啊，你走你的，我进我的啊，我有隐身汤，包保溜一转回来，神不知而鬼不觉。”

    壶七公看他神情坚决，也知道这次拦他不住，哼了一声：“要什么鬼隐身汤，真要去，那就跟着老夫来吧，不过你小子可要机灵点儿，笨鸡笨鸭的漏了风，老夫可有点打人。”

    “你老望安吧，小子从小偷鸡摸狗，手脚溜溜，滑得流油，从来就没给人逮着过呢。”战天风嘻笑抱拳。

    “少油嘴滑舌，跟老夫来吧。”壶七公当先掠出，借着树木草从的掩护，时窜时停，左拐右绕，象极了一只进厨房偷油的老鼠，战天风在后面看得好笑，想：“难怪老偷儿不要我跟着，他这样儿，还真是象只干巴大老鼠呢。”

    他笑是笑，但对壶七公身法之滑溜，却也是暗暗佩服，玄天九变中本就有蛇身狸伏的身法，这时与壶七公身法对应，似乎别有所悟。

    庄门正对着高岭，庄门上三个大字：神蚕庄。庄中守卫虽严，但对壶七公这样的神偷来说，根本没有用，他贼耳灵异之极，稍稍风吹草动也绝瞒不过他，轻松绕过岗哨，溜进庄中。

    一进庄，战天风两个就有点傻眼了，喧耳而来的，竟是朗朗的读书声，一进一进的院子里，到处灯火通明，无数的年轻人在读书。

    “难道这里面竟是个大学堂？”战天风搔头。

    “还真是有些怪。”壶七公也猛扯胡子：“看清楚再说。”闪身到第二进院子左侧的厢房前，天热，窗子都是打开的，那房里一排排桌椅，整整齐齐坐着四五十个年轻人，都是二十来岁年纪，正在齐声诵诗，上面一个老夫子，手持古卷，闭着眼睛，摇头晃脑的在那儿听。

    这和一般私塾里的情形一模一样。

    战天风与壶七公四目对视，都是一脸怪异。

    深山巨庄，守卫森严，夜半灯火，却是学子读诗，真是太怪异了。

    两人又换个地方，到隔壁院子里，这院子里没读诗，却是在讲经，也是个老夫子，也是四五十个年轻人，个个坐得毕恭毕敬。

    连看了几处院子，都差不多，壶七公晃身到第二进院子，这第二进也差不多，同样是在读书，不过内容有些不同，有一处院子里讲的是兵法，老师也五大三粗，象是将军出身，另一处院子里讲的却是礼仪，书生学礼本不奇怪，但这里面讲的礼，却不是一般的日常应酬，竟是官场上的礼节，仿佛不是在教学生，而是在培训官员。

    “文官武将，手面不小啊。”壶七公嘿的一声。

    “确有些不寻常。”战天风点头：“七公，你上次在西风国培训天子，差不多就是这个情形吧。”

    “还真有些象。”壶七公点头：“不过这里面人可多多了。”

    “这里不是培训天子，但却象是哪一国的王公大臣想造反，在这里培训自己的班底，为造反成功后接权做准备呢。”

    “再到后面看看。”壶七公再往后掠。

    后面一进院子里的人少了些，但培训的内容却让战天风大感兴趣，这里面培训的，竟是如何传递密信，包括如何将信加密，如何秘密传递，再如何读取密信，诸如此类。

    “这里竟是在培训密探呢。”战天风低呼，数了数，六间房子里少也有两百多人，越发惊叹：“要这么多密探，这家伙到底是什么人啊？”

    他看着壶七公，壶七公也是凝眉不解，想了想道：“七桑国是山国，不过三四城之地，什么人这么大手面啊？就要造反接权，也用不着这么大班底啊？”

    他猜不出来，战天风也不管了，细看培训的内容，九诡书上有谍探一章，不过战天风从来没试过，这回算是第一次亲眼见到，所以大感兴趣。

    正看得起劲，前院忽地传来尖利的竹哨声，随着哨音，房子里的年轻人纷纷急跑出来，都跑向右面的院子，虽然急，却并不乱，也没有一人说话，只有急促的脚步声，在静夜里远远传了出去。

    战天风两个先吓了大跳，还以为是他们给发现了呢，但一看情形又不对，也不知出了什么事，便跟在后面去看。

    右面原来有个极大的空院子，这时所有的年轻人都集中在了大院子里，一队一队排得整整齐齐，少也有一两千人，院子前面有个土台，土台上站着一个人，这人全身裹在一件巨大的黑色斗蓬中，脸上还蒙了头套，全身上下，只一双眼睛露在外面，那双眼睛却是锐光逼人，有如两道冷电。

    这黑衣人身后，还有四个披同色斗蓬的人，不过远远站在后面，在土台两侧，另有十余个戴黑色头套的人，看不出年纪，也不知做什么的。两面还叉手站着一队劲装汉子，装扮和那些放哨的汉子差不多，个个神情骠悍。

    土台上那黑衣人冷电般的眼光在校场中一扫，张口叫道：“乙房118号，丙房74号，出列。”

    这声音尖利，却分不出男女，听在耳朵里怪怪的，战天风看一眼壶七公，壶七公也皱了皱眉头，显然他也觉出了怪异。

    两名年轻人从队列中出来，在土台前跪倒，两人都是二十岁左右年纪，一胖一瘦，这时脸上都有惊惧之色。

    那黑衣人扫一眼这两个年轻人，喝道：“你两个知罪吧？”

    两个年轻人叩头：“知罪。”

    “错在哪里？”

    那瘦子道：“小人不认真答题，却偷绘裸女，小人罪该万死。”

    那胖子道：“小人听先生讲书，却睡着了，小人罪该万死。”

    “知道错在哪里就好。”那黑衣人点点头：“各抽二十皮鞭。”

    土台下立时扑出去四条汉子，两人揪一人，院子边有一排吊环，那些汉子将两名年轻人双手绑了吊在吊环上，扯开上身衣服便轮番抽了起来，这些人打得狠，鞭鞭着肉，三五鞭下去便是皮开肉绽，但那两个年轻人却是一声不吭，战天风先还佩服两人硬气，后来其中那瘦子脸一侧，战天风看他牙齿紧咬着嘴唇，把嘴唇咬破了，满嘴的血，立时知道这两人是在苦忍，而苦忍的原因不要说，肯定是那黑衣人有规定，打了不准叫，叫了可能还有重罚。

    二十鞭打过，两名年轻人背上早已是血肉模糊，却始终不吭一声，那黑衣人点点头：“再痛也不许叫，这一点你们还是记住了，好。”眼光扫向全院，厉喝道：“这两人你们都看见了，再有三心二意不认真听讲者，加倍处罚，听清了吗？”