上上下下打量了燕铁衣一阵，祁雄奎以一种极其古怪的腔调道：“你以为，我这‘祁家堡’是什么所在？你又以为，你燕铁衣是什等样呼风唤雨，不可一世的人物？”

    燕铁衣神色不变的道：“祁堡主，我不大懂你的意思。”

    祁雄奎厉烈的道：“来我这祁家堡找碴的是你，要遍搜全堡的是你，如今，虎头蛇尾，有始无终的也是你，燕铁衣，我对你万般容忍，一心只想证实我儿的清白，洗刷祁家子弟所受的冤枉，你今天没有个交待便打算一走了之？”

    燕铁衣忙道：“堡主误会了，我绝对没有‘一走了之’的意思，纯系天色已暗，不便再做打扰，是而才想暂停搜寻，明日一早再来。”

    冷冷一笑，祁雄奎道：“你也未免把‘祁家堡’看得太稀松了，燕铁衣，你要来就来，要走就走，愿搜便搜，想查就查，你眼中还把我们这些人看做是人么？你又将‘祁家堡’当成了那一等的所在？”

    燕铁衣耸耸肩，道：“却未料到阁下有这许多的联想，老实说，我的确只是想把今天的工作告一段落，从明晨再开始查探贵堡其他所在，阁下允诺此事的时候，并没有限定时间，所以，我才有此项提议。”

    祁雄奎嗔目大喝：“燕铁衣，莫非你要搜上一年，我们便奉陪一年，你要查上十年，我们就等上十年？”

    怒叱一声，那尤一波接口道：“堡主，姓燕的十有八成是因为找不出诬陷少堡主的证据来，看情势不妙，意图就此下台，溜之大吉。”

    祁少雄也是一付“悲愤不已”的模样，跺着脚叫：“爹爹，今日若不分个是非皂白，断个水落石出，孩儿所蒙之冤，所受之辱，便永远也混淆不清，再也没有个公论了。爹爹，‘祁家堡’的声望，你老人家的威信，孩儿将来的名节，便全在此一夕！”

    用力点点头，祁雄奎道：“不错，我儿言之有理！”

    燕铁衣眨眨眼，道：“我要斗胆请问一下，贤父子的尊意到底如何？”

    祁雄奎粗悍的道：“这件事，必须从始至终，不能半途而废，换句话说，这一次就走得弄个明白，绝不往后拖延，你今天开始搜查，今天搜不完明天，明天搜不完后天，就算你一连查探十天十夜，亦不可中间停顿，你一直搜下去，在没有确定最后结果之前，我们便一直奉陪到底！”

    燕铁衣似有些不解的道：“祁堡主，我现在离去，明日再来，与连缓不缀此一搜查工作，又有什么两样呢？”

    祁雄奎大声道：“你不要装迷糊－－燕铁衣，你继续留在这里搜查下去，便没有事败溜走的可能，若现在放你离开，你明晨来与不来，只有天晓得！”

    燕铁衣摇头道：“祁堡主，阁下未免小看我了，燕铁衣自来言行如一，慷慨赴难，断无退缩之意，况且，那位熊姑娘的下落我们仍未查明。”

    祁雄奎板着脸道：“我根本不认为有你说的这回事，也根本就没有你所说的什么‘熊姑娘’，从头到尾，这就是一桩阴谋，一个陷阱，一种诬赖！”

    燕铁衣也有了火气：“祁堡主，我吃多了没事干么？大老远跑到你这里来诬赖你？你该仔细想一想，我从何来此动机？我找你麻烦自己又能得到什么好处？”

    祁雄奎硬板板的道：“这只有你自己心中有数！”

    踏上一步，那独臂红脸的光头大汉凶恶的道：“堡主，我们乾脆现下就将这一对奸徒困起来拷问，弄清楚他们到底是何居心，背后的真正意图又是什么？”

    “双全儒生”尤一波颔首说道：“雷刚说得对，堡主，他们故意诬少堡主的行为，可能只是一种表面上的烟幕，骨子里，必然尚有其他阴谋！”

    祁雄奎拢摆手，阴沉的道：“你们不必再说了，我自有主意。”

    叹了口气．燕铁衣道：“这真是有理讲不清了，明明我手下的胞妹遭人掳劫，我来以礼相见，追查事实，却在一切未言弄清之前，先被位扣上一顶‘诬赖’和‘阴谋’的帽子，实在是从何说起？若我别有用心，可以有另外许多方法同贵堡为难，何必单单挑拣了这么一条吃力又不讨好的途径？而我们一共只来了两个人，如果我们想对贵堡不利，大可广石人马，兴师问罪，怎么会只来两个人呢？”

    尤一波抢先接口道：“其中奥妙，恐怕你比谁都明白，你问我们，我们怎么知道？”

    燕铁衣无奈的道：“祁堡主，你是一定不同意停止这搜查工作，非要无休无止的持续下去不可！”

    祁雄奎粗横的道：“并非‘无休无止’，等你搜不出证据来，无法否认我儿的冤屈时，这工作即告结束，而你，也就到了该付出代价的辰光了！”

    看了旁边显然处在极度痛苦中的熊道元一眼，燕铁衣晦涩的道：“如果时间一直拖延下去，我的手下体内所蕴之毒一旦深植，岂不是连救也来不及救了？”

    祁雄奎冷硬的道：“那是你们自己的事！”

    燕铁衣怒道：“是被你们暗置机关中毒虫所伤，怎么说是我们自己的事？”

    祁雄奎气势汹汹的道：“我早已告诉过你－－没有人请你们进入那‘铁棺材’的陷阱中，是你们自己闯进去，也是你们自己拨弄的机关，你们自己作的孽，如今又怪得谁来？”

    燕铁衣咬着牙道：“但依江湖的规矩……”

    打断了燕铁衣的话，祁雄奎昂然道：“没那么多江湖规矩可言，我还是那几句话，只要你能证实我儿的罪行，我就双手奉上解药，并必定还你一个公道，否则，解药不要想了，就连你，也一样要吃不了，兜着走！”

    燕铁衣愤然道：“设若在我找出令少君的犯罪证据以前，我的手下便毒发身死了，却又该怎么说？”

    祁雄奎狂笑一声，咆哮起来：“燕铁衣，这就全看运道了，但你要明白，这运道的优劣比重全操在你手里，你要救你手下的性命，只有一条路走－－尽快找出结果来！”

    燕铁衣的唇角抽动了几下，他道：“你这是在强人所难了……”

    祁雄奎霸道的一仰头：“只是你的感觉而已，燕铁衣。”

    退后一步，燕铁衣闲闲的道：“但我却不需要格尊你的意见，祁堡主，我有我自己的打算，多少年以来，我一直就信奉我自己的主见。”

    怔了怔，祁雄奎大吼道：“什么意思？”

    燕铁衣的神态在忽然间变得那样平静又那样安适，他不愠不火，非常恬淡的道：“‘祁家堡’的范围很大，建筑又多，单凭我一己之力，又在各位重重的监视之下，只怕不易在短时间里能够将贵堡搜查完竣，而掷耗的辰光，却对我的手下构成生命的威胁，这是一桩不合算之事。”

    祁雄奎目光炯炯，严厉的道：“怎么样？”

    燕铁衣道：“所以，我要用我自己的方法，自已的手段来处理这档子麻烦，而不是用各位指使或要胁之下解决。”

    祁雄奎戒备的道：“你想如何？”

    燕铁衣一笑，道：“现在，我要向各位暂时告辞，我先设法找人医治我手下的毒伤，然后，再另行考虑如何来解决彼此之间的疑窦。”

    祁雄奎吼叫起来：“你是想逃？”

    摇摇头，燕铁衣道：“这不是‘逃’，只是离开贵堡而已，我一不犯法，二不存私，三不心中有愧，何必‘逃’？阁下却是言重了！”

    祁雄奎虎视眈眈的，道：“你可以试试看，燕铁衣，试试看你如何‘离开’这里？”

    这时，祁家堡的人手们纷纷散开，业已布成了几圈严密的包围阵势，有六七名堡中好手，甚至早已跃上了围墙顶上，攀据树之间，居高凌下，随时准备阻截燕铁衣的退路！

    “双全儒生”尤一波横里越前，歹毒的道：“堡主，等他先动手，何不如我们先动手？”

    祁雄奎冷冷的道：“我倒要看看这位燕当家的是怎么个飞天遁地法？”

    燕铁衣古怪的一笑道：“祁堡主，你真要见识见识么？”

    祁少雄嗔目切齿的大吼：“就凭你那几手臭把式，也配叫人来‘见识’？”

    燕铁衣无动于衷的道：“祁少爷，你这么激动，是不是心里有什么不安？”

    祁少雄青筋浮额，脸孔泛紫，双拳紧握着吼叫：“你放屁，我心里会有什么不安？姓燕的，你纯是一个小人，一个刁汉，你居心狠毒，手段卑鄙，你简直不配在江湖上闯名立万！”

    不带笑意的笑了笑，燕铁衣道：“往往，一个内疚神明，有所亏负，而又必须在表面上做掩饰的人，才会在某些不值一怒的情形下大呼小叫，这只证明他的衷心有愧，意识不宁，现在，祁少爷，你可不正是如此？”

    祁少雄凸着眼珠子狂吼：“我要宰了你这血口喷人无是生非的奸妄之徒！”

    点点头，燕铁衣道：“早晚你会有这个机会的，但却不是眼前。”

    祁少雄嘶哑的叫着：“爹爹，爹爹啊，我们就任他侮辱，任他指骂，任他踩踏我们的尊严，唾弃我们的节名么？爹爹，我再也忍不住了！”

    磨牙欲碎，祁雄奎也激动的道：“燕铁衣，我要你为你的放肆与嚣张，为你的狂妄同险毒付出代价，不是以后，就是如今！”

    燕铁衣安详的道：“祁堡主与麾下各位情绪激荡，怒火遮眼，自然心智不明，举止进退也就失却惯常的冷静了，在此种形势之下，我认为还是等到各位平静下来之后，我们再做较有理性的谈判方为合宜。”

    祁雄奎大喝：“那里走？”

    燕铁衣一笑道：“自墙端飞越而已。”

    斜刺里，身形猝闪，尤一波进袭如虎，两柄又窄又利的“飘刀”映起寒芒似虎，陡然罩向燕铁衣的上半身，却又在光华眩目的一刹那泻向下！

    叫雷刚的赤脸独臂大汉也贴地猛旋，单臂探击，宛若铁桩横空，又猛又重－－这是苦练过“大力臂”的功架！

    那凸眼阔嘴的人物，那满脸褐印的仁兄，加上其他六七名“祁家堡”教头，也同时一拥而上，各般点刃的冷芒晃舞如林！

    而燕铁衣却根本不正眼相视，他手挽熊道元，“呼”的一声拔空几近八丈凌虚倒旋，已暴掠八丈之外！

    祁少雄飞腾而起，大喝一声：“下来！”

    随着他的叱喝，两面黄闪闪，边沿锋利无比的钢钹便尖啸着翩然斜斩，去势彷佛流星过穹！

    但是，钢钹却没有跟上燕铁衣挽挟着一个人的速度，差了好大一截，横穿过燕铁衣和熊道元的背后，旋转着击向石墙之上！

    居高临下的“祁家堡”其他好手们立时喝叱连声，但他们却已不再是“居高临下”了，因为燕铁衣拔升的高度业已超过了他们所在的位置，现在，他们都变成了上仰的姿势，六七种各形各式的暗器纷纷出手，凌空飞射青光白芒，交织一片。

    燕铁衣掠出八丈之外的身形只是又那么凌虚暴旋，他挟着一个人却再飞出了八丈之远，其快其疾有如鹰隼翼下扑。

    于是，一大蓬暗器便又落在了他的身后。

    就那么眨贬眼的功夫，燕铁衣已越过了高耸的堡墙，正往下急落！

    大吼如雷，“八臂锺馗”祁雄奎猛跃而起，人在空中四肢一展猝收，“刷”声扑出七丈有奇，在他掠射出去的一刹那，连串十一个空心筋斗急翻，而在这样的翻滚中，漫天的金芒如雨，从四面八方喷飞罩过去！

    这种食指粗细，长有半尺的金色暗器，前锐后丰，通体溜滑，宛如一只只的金笔，它们有个名字－－“钉妖笔”。

    “钉妖笔”乃是祁雄奎的成名暗器，他每次都在身上携有一百只－－插在围腰的特制宽皮鞘中，密密麻麻，看上去宛同一条宽大的黑度鞘带里插满了金条一样。

    此刻，祁雄奎一次出手就是五十余只“钉妖笔”，只见满天金流，闪亮穿舞，锐啸破空，掣掠飞腾，真有如八臂齐挥，又密又疾！

    燕铁衣身形尚未落下，后面飞掠穿射的“钉妖笔”业已呼啸而至！

    这一次，燕铁衣不得不动用兵器了。

    “照日短剑”的光华似是一枚突然爆碎的晶球，溅酒着四射齐喷的莹芒清辉，那参差不同却无懈可击的冷锐条线，形成了一幅映现于刹那的光纹组合的奇景，它们掩遮了燕铁衣与熊道元的身影，撞击上背后射来的绵密“钉妖笔”。

    金铁的碰撞声清脆串连，像一窝风似的挤进了人耳，只见金芒激荡跳撞，四处纷散，而待到一切静止，却早已失去了燕铁衣和熊道元的踪影！

    祁雄奎站上了堡墙，神情愤怒的瞪着空茫茫的堡外松岗无语，他的手下们也紧跟着一掠到，尤一波大喊着：“堡主，姓燕的还带着个累赘逃不远的，我们快追！”

    恶狠狠的瞪了尤一波一眼，祁雄奎重哼了哼，转身跃回园中，只剩下祁少雄与一干“祁家堡”的“教头”们呆在墙顶面面相觑，半晌作声不得。

    ※※※

    夕阳西下。

    燕铁衣与熊道元两人并没有走得太远，他们就在“祁家堡”外面的矮松岗，隐藏在岗脚一处十分幽僻的乾沟里。

    依坐在乾沟的沟堤上，熊道元的神气更见不佳，他一阵一阵的痉挛着，呼吸粗浊，肤色越加黑紫，这片歇来，他似是又增加了痛苦。

    注视着熊道元，燕铁衣心焦如焚，但语气却是出奇的平静：“现在，道元，你觉得怎么样？”

    眼泡肿涨，眼仁泛赤的熊道元努力牵动着嘴唇，──哑哑的道：“热……魁首……热得很……烧在心里的……的那把火……似是蔓延到……蔓延到全身……四肢百骸来了……”

    燕铁衣缓缓的道：“还有什么其他难受？”

    熊道元非常艰辛的转动着舌头，似是舌头也僵麻了，他的呼吸像拉着风箱，“呼噜”“呼噜”的，嗓门嘶哑得恍如掖着把沙：“眼睛……魁首……赵发蒙胧了……看什么……也是模模糊糊的一片……先前还能……挺着两条腿走几步……现下……现下却软塌塌……抖索索的……连站也……难了……”

    用力喘了几口气，熊道元挣扎着又道：“另外……另外……呼吸……呼吸很费力……胸口……似是叫什么……压着……不恶心了……但脑筋似是……变得麻木啦……耳中听着什么事……却老久转不过弯……弯来……要想好一阵子……才能体会……”

    燕铁衣轻轻的道：“不要急躁，道元，照祁雄奎的说法，那‘小癞珠儿’的毒性得二十四个时辰才会发作日来，你如今的情形，只是毒发前的先期征候而已，没什么关系，时间还早得很，一定有法子施救的。”

    迟延了好一会，熊道元方才慢慢的摇摇头，用浓重的喉音道：“魁……首……看这……光景……我……恐怕……不成了……。”

    燕铁衣厉声道：“胡说八道，只这么一点小不舒服，中了一只小蜘蛛的毒，你就摆出这一副窝囊像来，也不怕丢人现眼？真是不成气侯！”

    抖索了一下，熊道元嘴唇嗡合着：“魁首……你不明白……我好难受……啊……这副皮囊……被弄得……翻来覆去，折腾得……不似……是我的啦……有时睁大眼朝外……望……像有鬼影……幢幢……方才……方才……我似是看见了……阴曹……索魂……的牛头……同马面啦……”

    燕铁衣又是心焦，又是有气的叱喝道：“简直莫名其妙，熊道元，你牛高马大的一条汉子，只叫这么只小小蜘蛛咬了一口，就整得你白天见鬼起来了？你平时经常自夸英雄好汉，你可曾看见一个真正的英雄好汉似你这般疑神疑鬼，自怨自艾的？”

    长长吐了口气，熊道元沙沙戛戛的道：“我……不是……怕死……魁首……人总有死……但……但我却想不……到……会是……这么一个死法啊……”

    燕铁衣怒道：“混帐，谁说你会死啦？如果真要死，你也会死得轰轰烈烈，死得像条汉子，绝不会就这么叫一只蜘蛛送了终的！”

    痉挛了几次，熊道元肿涨乌紫的面孔扯动着，他呐呐的道：“魁首……你可不是……诓我吧？”

    燕铁衣道：“我几时诓过你来？”

    十分辛苦的咽了口唾液，熊道元道：“可……可是……怎么我有时……会看见……鬼影子……在我眼……眼前晃呢？先……先时……还好似……和那一对……老伙计……牛头马……马面朝了相啊……”

    燕铁衣没好气的道：“放你的浑屁，你招子受毒性侵蚀影响视觉，遭了轻微损害，瞳孔自然模糊，看出去幻像丛生了是可以预见的，再加上你心里恐惶不安，有种惊悸的压力，便越加疑神疑鬼胡思乱想了。”

    熊道元软弱无力的垂下了头，就像要断气一样沮丧的道：“但愿，是像魁首……所说的这样……我……我就安心了！”

    燕铁衣重重的道：“看你那副狗熊架势，真没出息！”

    望了望天色，他又接着道：“道元，你聚集心力仔细听着－－本来我想带着你马上离开此地，去找个郎中替你疗毒，但似你中的这种毒性，必然十分特异难治，一般的草药郎中只怕不会有绝对把握治得好，而今晚初更我有个机会去见一个人，她可能会晓得解毒的法子，或者她可以把解药拿给我－－现在我尚不敢断定，如果今晚上此路不通，我便立时带你另寻派良医设法施救，在我前去会见那人的时候，不一定将发生什么变化，我想这只是我过虑，但不论届时发生任何枝节，我自信有法子应付，你目前的责任只是在这里休歇，什么事都不准管，便是听到什么异状也不准现身探查，你明白么？”

    熊道元抖抖的道：“魁首！我……”

    一探手，燕铁衣道：“好了，就这么办，不用多说了，你歇着吧。”

    熊道元闭上了眼，粗重的呼吸着，他那张肿眼变形的大脸上，似是浮现着某种悲怆又凄苦的神韵，合着那样的落寞与空茫，映在夕阳嫣红泛紫的余晖下，便更有一股子说不出，道不出的孤伶了……

    燕铁衣也闭上了眼，表面上他似在费神假寐，实际里，他现在的心绪比这一天的任何辰光都更不安宁——

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