花晓霜见梁萧遍体鳞伤，当真心如刀绞，一咬牙，掏出解药，想给公羊羽服下。贺陀罗遥遥觑见，忽地使出“虚空动”，一晃数丈，抢到她身后，一拳飞出。梁萧无力起身，徒自怒喝，却无法救援。

    花晓霜但觉劲风袭体，不由得身向前倾，忽然肩头一紧，被人抓住，向前拖了四尺。贺陀罗拳风落??，激得尘土四溅，抬眼一瞧，只见公羊羽昂然而起，不觉吃了一惊，手足齐动，似欲前奔。公羊羽正要拆解，哪知贺陀罗身子一躬，忽地变进为退，向着松林蹿去。公羊羽不防他一代高手，竟会逃走，一跌足，正要追赶，忽见九如振衣而起，大喝一声：“臭毒蛇，哪里走？”迈开大步，追将上去，刹那间，只见两人一前一后，如流星赶月一般，钻进黑松老林，须臾不见。原来，公羊羽、九如内力深湛，趁着梁萧拖住贺陀罗，都在全力逼除迷药，此时各自功行圆满。

    忽赤因与剩下的两名胡人见状，纷纷拔腿便逃，公羊羽青螭剑握在掌心，纵上前去，刺倒两名胡人，眼看忽赤因脚步如飞，已在十丈之外，当下大喝一声，软剑化作一道电光，脱手而出，正中忽赤因后背，嗡的一声，将他钉死在地上。

    公羊羽上前拔出剑来，回望梁萧，一言不发。梁萧心道：“他此时出手，恐怕我十招也接不下。”惨然一笑，左掌在上，右掌在下，默默护住胸腹。公羊羽剑尖微颤，发出一声嗡呜，不料人影一闪，花晓霜扑上前来，抱住他的手腕，急道：“萧哥哥，你快走！”她犹恐不足，张开小口，狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲挣开，但终究长叹一声，垂下手去。

    梁萧的泪水如两道清泉，化开脸上血迹，点点滴滴落在地上。他呆了一阵，转身扶起明三秋，目光一转，凝注花清渊，道：“天机宫今日所赐，梁萧决不敢忘。多则十年，少则八载，必当登门奉还。”花清渊等人正以内力抗拒药性，闻言均是一惊，公羊羽双眉陡立，正要说话，却见梁萧一瘸一拐，已然走得远了。

    花晓霜望着梁萧背影消失，心神一弛，蓦地浑身虚脱，靠着公羊羽，瘫在地上。

    忽见九如大步转了回来，转眼一瞧，不见梁萧尸体，方才放心，问道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追得人呢？”九如啐道：“那厮逃命功夫倒是一流，急切中追他不上。和尚心挂此间，暂且放他一次。”公羊羽哼了一声，瞪着花晓霜道：“小丫头，你既然遂了愿，就快将地上的人救醒。”花晓霜掏出解药，却双腿发软，无力站起，公羊羽只得亲自施救。顷刻解药用尽，所幸常宁所用也是“神仙倒”，九如在丧命胡人身上搜出几瓶解药，给众人服下。

    群豪虽然中毒，却多未昏厥，前后之事，俱都瞧得明白，端地好生无趣。花无媸恼羞成怒，对花晓霜冷笑道：“敢情你拜吴常青为师，就学会了使毒吗？哼，好大本事，看来天机宫这座小庙，养不了你这座大菩萨了，从今往后，你所作所为，都与天机宫再无干系。”花晓霜低头不语，花清渊夫妇虽怜女儿为情所苦，不得已而为之，但以下犯上，终究理亏，是以也不敢多言，只盼花无媸怒气平息，再与她祖孙开解。

    东西之盟落得如此结局，群豪心灰意冷，均向云殊辞行。云殊心中渐愧，也无颜挽留。不消半个时辰，数百豪杰星散四方，再无一个留下。云殊见得群豪走净，心中怨苦，不禁落下泪来，天机宫众人瞧在眼里，无不叹息。花慕容面冷心软，想要劝慰他几句，却又不知如何开口。

    忽听公羊羽道：“哭什么？汉高祖有白登之辱，曹孟德有割须之恨，古今豪杰都难免困窘，唯有锲而不舍，方能成就大功。你这般哭，能哭死胡虏，振兴华夏么？”云殊一惊，匆忙收泪，公羊羽拈须叹道：“你虽然误信奸人，几乎害了大家，确是不对。但与梁萧一比，也只算小过，梁萧失了大节，错恨难返。所以说，小错可免，大关节上定要把持得住。”云殊颔首称是。

    九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽只是冷笑，心中却挂着梁萧临走时抛下的话，暗暗发愁：“那小子现今已那般厉害，十年后不知如何了得？届时若要寻仇，天机宫之中，只恐无人抵挡得住。”想着大有悔意。

    此时天色渐明，众人寻了一处小镇住下。公羊羽来得晚，不知云殊与明三秋动手始末，当即问起，云殊照实说了。公羊羽便将他叫到僻静处，替他疗伤。九如不愿与诸人同住，自与花生出去化缘。花晓霜独处其中，因花无媸余怒未消，宫中诸人也都不便与她说话。

    花晓霜闷闷不乐，想起梁萧重伤在身，更添忧愁，转入厢房躺了一阵，却无法人眠。呆了一阵子，又起身出房，却见凌霜君搂着花镜圆，低声哄他睡觉，花清渊也在旁抚着婴儿小脸，眉间露出笑意。花晓霜瞧了片刻，心中没得一酸：“爹妈有了弟弟，我已是多余之人，留在这里，好生无趣。”当下举步出门，凌霜君忍不住问道：“霜儿，你去哪里？”花晓霜未及答话，便听花无媸冷冷道：“她用毒恁地厉害，哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚，也不回头，来到户外，瞧得白痴儿正懒懒地晒太阳，瞧见主人，颠颠地跑过来，花晓霜将它搂住，想起梁萧，又不觉堕下泪来。金灵儿也不知从哪里跳出来，钻进她怀里，这猴儿通灵，见她落泪，便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意，只得叹一口气，收泪站起。

    她漫无目的，沿大路走了七八步，忽听得低低呻吟，当下快走几步，遥见前方拐角处，坐着一个衣衫槛楼的老妪，捂着心口，愁眉不展。花晓霜虽在困窘之中，也不失医者天性，上前道：“老人家，你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手，正要把脉，却见那段手腕光洁如玉，不觉惊道：“你……”话未出口，腰上一麻，身子顿时软倒。只听那老妪咯咯一笑，笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒，吱得一声，伸爪便去掏老妪胸口，老妪骂声“小畜生”，一挥手将它扫了个筋斗，滚了一转，便不动弹，这时忽觉疼痛，低头一看，却见白痴儿死咬住自己足踝，顿时心头怒起，一脚踹在白痴儿头上，那狗儿头开脑裂，当即毙命。花晓霜见状，不由得芳心欲碎，泪如泉涌。忽听耳边风响，那老妪抓着她发足狂奔。不一会儿，已到汉水边上。

    老妪见无人追来，停下身形，拧了晓霜面颊一把，拍开她哑穴，咯咯笑道：“小贱人，总教你落到我手里。”花晓霜正觉她声音耳熟，忽见老妪在脸上一抹，露出一张羊脂玉般的俏脸，花晓霜失声道：“韩凝紫，是你……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一记耳光，花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。

    韩凝紫面色忽转狰狞，咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢恁地亲热，哼，把他们碎尸万段，也难消我心头之恨。”她一边骂，一边掐住晓霜脖子，花晓霜一阵气紧，耳中嗡嗡作响，隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落，小腹已重重吃了一脚，花晓霜只觉五腑六脏都似挤在一处，喉头发甜，吐了一大口鲜血，又昏过去。

    梁萧抱着明三秋走了一程，寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医已久，略通医道，便按药理配了几剂药物，外敷内服。过了七八日，二人伤势渐好，彼此谈论学问，大感投契，明三秋笑道：“梁兄弟，你我当日在灵台交手，何尝想到今日，世事难料，莫过于此！”梁萧点头称是。

    又过月余，二人伤势痊愈大半。这一日，天光甚好，梁萧沿寺中回廊散步，见廊侧粉壁上镶了一面铜镜，料是寺中僧人整饰衣冠之处，他对镜自照，脸上刀疤宛然，心知这疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了脸上的伤痕，心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着备感凄凉，又行数步，忽见壁上墨迹斑斑，题了数行字：“心如死灰之木，身如不系之舟，平生功业何处，黄州惠州詹州。”

    梁萧将这诗默念数遍，心道：“心如死灰之木，身如不系之舟，而我平生功业，却又在哪里？是天机宫，是襄阳，还是茫茫大海，天王寺中？”蓦然间，只觉此生于国于家，一事无成，顿生出茫然之感，怔忡片刻，转回禅房，向明三秋道：“明兄，月余相聚，小弟受益匪浅，但天下无不散之筵席，今时此地，就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她，势必又有一场争斗，还是不去罢了。”明三秋奇道：“那你当日为何放下那般硬话，以十年为期，向天机宫寻仇。”梁萧道：“花晓霜背弃父母亲人，拼死救我，必受责罚。我这般一说，他们顾忌于我，必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也是不知，唯有走一步瞧一步；来日有缘，与明兄重会于江湖之上，必当把酒言欢，再叙别情。”长身一揖，径向北去。明三秋望他背影消失不见，始才一声叹息，向东南去了。

    梁萧平生身不由主，俱随世事浮沉，今日好容易了无牵挂，却又心生茫然。如此漫无目的走了二十余日，遥见前方涌来无数难民，一问才知黄河又度决堤。他登高望去，果见遍地黄水乱注，万顷良田尽成泽国，数十万灾民星散蚁聚，挣扎呼号，哀鸿一片。

    茫然中，忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路，望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”歌声苍凉顿挫，刺得梁萧心头隐隐作痛，回头看去，却只见万民哀号，却不见歌者踪影，不由忖道：“唱的是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，但若无所作为，岂非永受苦楚？”

    他打定主意，问明方向，召集了几十个难民，直趋河监衙门，趁夜闯人。那河监正与同僚听歌看舞，宾主欢洽，瞧见梁萧，不由大呼小叫，几个家人扑来，都被梁萧踢翻，众官四散逃走，但哪逃得过，一个个都被按住捆了。梁萧上座，叫过河监，询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满，难免决堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西边海都犯境，东边又与高丽、日本交战，南方还要攻打安南，占城；朝廷处处兴兵，哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷，怎么治水，而且今年水势来得猛烈，千里长堤处处可危，下官……下官也不知从何治起了？”

    梁萧道：“据我所知，这周遭百里有九座粮仓，大可开仓放粮，召集河工治水。”那河监面如土色，双手乱摆道：“那是军粮，放不得。”梁萧微微冷笑，命一千难民将众官守着，自往行省治所，将行省长官从小妾被窝里揪了出来，命其发令开仓，那长官吓得魂不附体，说道：“那是供给西北战场的军粮，倘若放了，下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，这颗人头也是不保。总之都是不保，倘若治水有功，还可将功补罪。”他连哄带吓，嘴舌与武力并用，那长官挨不住，只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团，下在监里。自己则冒称钦差，坐镇行省衙门，他蒙古话说得流利无比，往年带兵之时，又谙熟官府中事，众官虽疑，但也不敢妄言。

    梁萧开仓放粮，少许贩济灾民，大部用来征召河工，七日之中，便召集民工六万。梁萧审明涝势，图画山河，将民工分派各部，或是挖渠分流，或是高筑堤坝，或是制作器械，或是掘堰蓄水，冲刷泥沙……他本有通天彻地之才，一朝得展所长，当真算无遗策，奇计百出，不出半月之功，便将洪水泛滥之势遏住。一月期满，河水尽平，逃难灾民重归故里，此时元廷也渐渐听到风声，派人来探。梁萧心知不可久留，放出那长官与河监，扬长而去。

    那二人得了自由，怒气冲天，急遣人马缉拿，但徒自扰乱乡里，却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消解，龙心大悦，对开仓放粮之事竟也不予追究，反而大大称赞一番。那二人惊喜交进，将治水功劳尽都揽在身上，对被擒受辱、缉捕梁萧之事，却是只字不提了。

    梁萧脱身之后，沿河而行，望着汤汤河水，想这月余经历，忖道：“这条河裹挟泥沙，奔涌而下。我今年治好，明年不免再度泛滥，如此循环不休，何时是个了时。晓霜为人治病，常说‘正本清源’，治河未尝不该如此，但若要正本清源，只怕要去大河源头探个究竟不可。”

    想到此处，他顺着黄河西行。这一日，历经潼关，抵达长安附近，忽地忆起故人，辗转到华山脚下，一问乡里，才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜，信步来到山南小屋，却见绿竹阴森，清泉潺谖，一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。梁萧推门而人，却见床被依旧，桌椅宛然，“天道酬勤”的条幅上却已布满细细蛛丝。

    梁萧从木桌上拿起一只竹鸟，这竹鸟是他做给阿雪的玩物，搁置已久，布满灰尘，泪眼模糊中，仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣，可伸手拂去，却是空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上，泪水顺颊滑落，沾满枯黄的鸟翼。

    好半晌，他才举步出门，将那竹鸟调好机括，伸出手掌，那鸟儿扑得一声，蹿上天去。梁萧怅望半晌，忽地叹了口气，不待竹鸟落地，寂然西去。

    花晓霜醒来时，只觉凉风习习，吹在身上，剧痛稍稍缓解了些。勉力张眼瞧去，却见身处一个山坡，四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望着她，茫然摇头。

    韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此，以一千铁骑大破十万宋军，威风得紧呢。”她提及梁萧。花晓霜精神稍振，举目望去，襄阳城楼隐隐约约，在天边勾勒出细小线影。不防韩凝紫突然揪住她头发，抽她两记耳光，嘻嘻笑道：“这是替莺莺打的，梁萧那小贼朝三暮四，竟敢抛下我那师侄，勾搭上你这小浪蹄子。哼，你当还能见着那小贼么？告诉你吧，我已派人给花清渊和凌霜君送信，让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬身之地，还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来，我便把你卖到窑子里去，让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢咯咯直笑。

    花晓霜原本心丧若死，听得这话，却不由打了个哆嗦，心道：“落到那般处境，端地生不如死，但她叫来爹爹妈妈，必要用我胁迫他们，我又岂能害了他们。”略一默然，忽道，“韩凝紫，你本来就是我的手下败将，暗算伤人，也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变，寒声道：“小残人，你说什么？”狠狠抽了晓藉两个耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁萧那小贼弄诡，凭你这点微末伎俩，又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末之技，诚然不假，你连我都打不过，岂非更没本事？”

    韩凝紫脸上青气一现，抬起掌来，却又停在半空。敢情花晓霜这两句话正好点中她心底要害。韩凝紫自以为无论容貌本事，都远胜凌霜君数倍，但那个什么都不如自己的贱人却偏生霸占了自己心爱之人。此恨可比天高，输给谁也不打紧，输给这对母女一分一毫，那也是万万不能的。

    她转了数个念头，拍开晓霜穴道，说道：“好，咱们再比一次，看你还有什么法子胜我？”后退数步，美目生寒。花晓霜默默直起身子，忽地抬起手掌，拍向头顶。韩凝紫见状一惊，岂容她轻易就死，倏地抢上，左手勾她腕脉，右手食指，点她胸口要穴。

    花晓箱伤势沉重，身手迟钝，更不料韩凝紫来势如此迅疾，陡然间已被她扣住手腕。但她岂肯再落人手，受尽欺辱，当下想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，顶向韩凝紫小腹，正是“暗香拳法”中一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑，嘴里却叫声：“好。”使出飘雪神掌中的“小霰散手”，双臂一圈，便将花晓霜右臂缠住，喝声：“断！”原来，她那日输给晓霜，事后反复揣摩，只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”，急切难破，但她也知花晓霜内力低微，最妙莫过于近战，以擒拿手法与之纠缠，令其空有拳法，也无力施展。

    花晓霜只觉右臂剧痛，蓦地想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，当下使将出来，奋力挣扎。韩凝紫一不留神，几乎被她挣脱，不觉焦躁起来：“这小丫头浑身是伤，若还拿她不住，成何体统？”怒哼一声，运转“冰河玄功”，侵人花晓霜右臂。花晓霜只觉那道冷流汹涌而人，不假思索，施展“转阴易阳术”，阴脉人，阳脉出，“冰河神功”本是纯阴内功，在九大阳脉中一转，须臾间化为乌有。韩凝紫连催真力，却如石沉大海，花晓霜苍白面孔反而隐现红晕，大有内息充盈之相，不由暗生惊惧：“数月不见，这小丫头内功大进了么？”她生平自负，绝不相信这小丫头胜得过自己数十年修为，当下右手微缩，将花晓霜左掌沾住，双掌内力此起彼伏，向花晓霜攻来。

    花晓霜却不管对方有甚变化，只需内劲涌来，便左掌导入，右掌攻出，右掌导入，左掌攻出，转阴易阳，不过用上少许内力，便将韩凝紫惊涛骇浪般的攻势一一化解。相持约莫一柱香的工夫，花晓霜鬓生微汗，面色白里透红，艳若桃花；韩凝紫却渐渐脸色苍白，眉间透出一丝死黑之气。蓦然间双掌忽撤，后退数步。花晓霜见她脸色青白，眉头急颤，似在抵御极大痛苦。正当诧异，忽见韩凝紫蛾眉一蹙，咬牙道：“小贱人，你敢对我用毒？”

    花晓霜恍然大悟，敢情她被迫用出“转阴易阳术”，无意中竟将“九阴毒”度过去。韩凝紫不知不觉着了道儿，痛苦之余，怒不可遏，抽出一柄短剑，扑上来刷刷数剑，又快又狠。花晓霜一边避让，口中叫道：“你，你先别动，我教你怎样逼毒？”韩凝紫只当她有意讥讽，出手越发狠辣。不出两合，花晓霜小臂便中了一剑，血透衫袖，眼见韩凝紫势若疯狂，情知再不逃走，势必死于剑下。她先前虽存死念，却是迫于无奈，但有一线生机，自不会轻易就死，当即捂着伤口向山下奔去。韩凝紫正欲追赶，忽觉头晕目眩，浑身发冷，禁不住一跤跌倒。情知再不抗拒，毒人五脏，其势难救，当下不敢迟疑，盘膝运功，不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就，今日亲受其炙，也算是造化弄人，报应不爽了。

    打坐片刻，韩凝紫勉力将九阴毒压制于经脉之中，但她所练“冰河玄功”本为纯阴一路，与九阴毒秉性相同，只会助长其势，无法彻底化解，但觉周身忽痒忽痛，乍冷还寒，诸般古怪滋味一起涌来，花晓霜生平所受九阴毒脉之苦，她此时也一一领受，内心不觉将花晓霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寝其皮，而后称快。

    她咬牙切齿一阵，扶着树木踱到山脚，却见郊野空旷，哪有晓霜影子，正自烦恼，忽见来路上出现二个人影，定睛一望，正是花清渊与凌霜君，只见一个长袍广袖，丰神如玉，一个碧裳螺髻，清丽脱俗，两人并肩而行，步履飘然，绝似一对璧人。

    韩凝紫望着二人走近，一颗心好似被人拧成一团，浑身血液时凝时沸，眼眶又酸又热，几乎便要涌出泪来。却见花清渊在丈外止步，也呆呆盯着她，眼神似喜似悲，凌霜君却咬着嘴唇，杏眼中似要喷出火来。

    三人默然注视，谁也不先说话。过了良久，花清渊叹了口气，幽幽道：“紫儿，多年不见，你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久，却说出这句话来，均是一呆，韩凝紫情难自禁，脱口道：“你……你也变了好多……”凌霜君见这情形，只气得身子发抖，一顿足，转身便走，花清渊吃了一惊，将她挽住，道：“霜君，你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上，我还管她作什么？”花清渊一征，道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他，咬牙道：“你见了这毒妇，不问女儿下落，却偏与她卿卿我我，当我是透明人儿吗？我这辈子，见过的冷血汉子，以你花清渊为最。”花清渊脸色发白，却又无言以答。他一见韩凝紫，就全然不由自主，说出那句话来，明知不对，却也难以抑止。凌霜君见他呆滞模样，知他心中有愧，更觉委屈，禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气，将她楼在怀里，向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘，小女无辜，负你的是我，你若放了小女，花清渊任你处置。”

    韩凝紫与他久别重逢，原本神飞意驰，忘乎所以，忽见他抚慰凌霜君的温柔样子，不禁妒火重燃，脸色青白不定，忽地轻笑道：“韩姑娘，韩姑娘……”她轻呼数声，语中已带上哭腔。花清渊见她神色怪异，忍不住唤道：“韩……凝紫，晓霜到底……”韩凝紫忽地柳眉倒竖，喝道：“韩凝紫是你叫得的么？”她望着凌霜君，冷笑道，“你的宝贝女儿，早被我砍成十八块，丢到汉江中喂鱼去了。”

    花清渊倒退两步：脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人，便已猜到晓霜遇害，听得这话，二十年仇恨蓦地涌上心来，挣开花清渊，扑将上去。韩凝紫挥剑相迎，转眼间，这对情敌已斗在一处。

    论及武功，韩凝紫本来高出凌霜君甚多，但她身中“九阴毒”，举动迟滞，拆了二十来招，被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄，几乎跌倒。凌霜君重创仇敌，既惊且喜，正要抢上结果对方。忽见眼前人影一闪，花清渊已将韩凝紫扶在手里。凌霜君顿时如堕冰窟，呆了一呆，凄然道：“好，二十年前如此，二十年后，还是如此，花清渊，你这一生，是护定了这毒妇么？”花清渊神色瞬息数变，转眼望去，只见韩凝紫面色委顿不堪，樱口鲜血流淌，一时间，怎也狠不下心肠对她动手，只得道：“无论如何，也要问个明白……”话未说完，忽听身后一声怒哼，他掉头望去，只见花无媸一脸怒容，公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅，这才想起早先约好，自己与凌霜君前方诱敌，这四大高手伺机夺人。

    公羊羽踏上一步，寒声道：“韩凝紫，你方才的话可是当真？”韩凝紫虽没亲眼见过穷儒，但公羊羽这身行头颇为扎眼，一瞧之下，便已知晓，自知今日难逃公道。但她性子倔强，宁死不屈，便冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小贱人，你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看，果见那剑脊上血迹未干，顿时心头一空，望着韩凝紫，仿佛痴了一般。

    公羊羽面色陡沉，忽地纵声厉啸，身形一晃，手起掌落，向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来，不由自主抬掌格挡，父子二人掌力一交，花清渊左膝一软，跪倒在地，颊上现出一抹红晕。公羊羽怔了征，蓦地长叹一声，撤了掌力，悻悻道：“罢了，我不管啦。”花无媸眉眼通红，恨声道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽颓然道：“你说得是，我当真不配。”卷起大袖，退在一旁。花无媸上前一步，逼视花清渊，厉声道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的一片，但手中挽着韩凝紫，仍不放开。

    九如不由叹道：“悠悠苍天，不佑善人，花晓霜悬壶济世，活人千万，却终究不得善终。唉，罢了罢了，世间事多是如此。花生，走吧！”花生愣了一下，忽地两眼瞪圆道：“师父，你是说晓霜死了？”九如瞧着这个傻徒弟，暗暗叹息：“闹了半天，你现今才明白么？”当即点了点头，道：“不错！”花生呱得一声，跳起三尺，指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺，晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯，怎会不死？”花生好似热锅上的蚂蚁，狠狠踱了两步，猛摇头道：“不对不对，别人会死，但晓霜那样的好人，怎么会死呢？梁萧不会死，晓霜也不会死的。”在他心中，怎也不信晓霜死了，环眼睁得老大，瞪在九如脸上，模样忿怒之极。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的，还不对么？”

    花生怒道：“你骗俺，俺不信！”韩凝紫道：“你不信么，可以看剑上……”话未说完，花生大喝一声，一拳挥来，花清渊出手抵挡，但“大金刚神力”有撼天动地之威，花清渊心有旁鹜，顿被逼了个手忙脚乱。

    花无媸不豫道：“九如和尚，天机宫之事自有天机宫处置，你们师徒定要架梁么？”九如冷笑一声，叫道：“花生，走吧，别人的家事，咱们少管为妙。”花生闻言停手，愣了一愣，忽一顿足，向着远处狂奔而去。

    九如欲要招呼，但终究忍住，摇了摇头，叹道：“老穷酸，就此别过。”公羊羽虽与他斗嘴，心中却有惺惺之意，也合十作礼，道：“恕不远送。”九如长叹一声，木棒着地一撑，人已在数丈之外了。

    花无媸目视花清渊，又道：“清渊，我再问你一遍，你当真护定这毒妇么？”花清渊眉头连颤，忽一咬牙，道：“不错，我花清渊既无流水公之武功，也无元茂公之奇学，更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来，第一个无能无用之人。”花无媸不料他说出这番话，微觉征忡，却听花清渊续道：“从小到大，瞧着先人遗迹，我便打心底鄙夷自己，故而从不敢拂逆娘亲。你要我娶霜君，我没违拗，你要我做宫主，我没推诿，你要我暗算梁萧，我也做了，你让我冷落晓霜，另生镜圆，我一一照办……”

    花无媸道：“这个节骨眼上，说这些作什么，难道是我错了么？”花清渊道：“母亲算无遗策，岂会有错，千错万错，都错在孩儿，只怪孩儿没胆量，也没本事。有时候，我真羡慕梁萧，他敢作敢为，敢爱敢恨，即便大错特错，也胜我花清渊百倍。”花无媸脸色一阵苍白，涩声道：“是啊，我管束你太紧，你真该大大恨我才是！”

    花清渊摇了摇头，道：“孩儿岂敢怨恨母亲，当年元茂公早逝，天机宫大厦危倾，母亲独力支撑，受过许多委屈，若无过人决断，哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了，是我的错，从小到大，我都没能好好教你若你有我一身武功，花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪爹爹，人各有志，不可强求，爹爹性子萧洒，若被缚于天机宫内，太也委屈。”自公羊羽夫妻反目以来，花清渊第一回如此相称，公羊羽百感交集，瞧了花无媸一眼，心中忽有愧悔之意。

    花清渊转头对凌霜君道：“霜君，我生平最是对你不起。但情之一物，当真无法理喻，我虽百无一用，但由始至终，心中却只容得下一人。今日重见凝紫，我才明白，当年与她相别之际，花清渊这颗心便已留在她那里，今生今世……也无法取回了！”他语气虽力持平静，凌霜君却泪如雨下，她内心之中，对花清渊爱之甚深，故而明知他心不在己，却也一而再、再而三的原谅于他。听得这番话，她心中蓦然升起一股绝望，知道自己已然永远败给韩凝紫，再也挽不回这个男子的心意。

    花清渊说到这里，眼中已是泪光莹莹，悠悠叹了口气，仰天叹道：“我一错再错，对不起父母，对不起妻子，对不起梁萧，更对不起晓霜。花清渊乃是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切过失，由我承担。只盼诸位瞧我分上，饶恕凝紫……”说到这里，忽地反过手中短剑，向颈上抹去。这一下甚是突兀，以公羊羽之能，也是救之不及，众人只觉浑身鲜血一下冲到头顶，脑中一片混沌。眼见便要血溅五尺，花清渊手臂乍紧，已被人格住，转眼一瞧，却见韩凝紫笑靥如花，眉生春色，眼中尽是温柔之意。花清渊瞧得一阵恍惚，似乎又回到二人热恋之时，不觉轻叹道：“凝紫，你何必拦我呢？”语声呢喃，温柔之极。韩凝紫将头枕在他臂上，幽幽地道：“以前是笨蛋，现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定地看着他，缓缓道：“我杀了你女儿，你不恨我吗？”花清渊低头道：“若我不负你，岂有今日。”韩凝紫抓过短剑，握在手里，叹道：“我真的好恨，倘若她是我的女儿，却是多好。”说着幽幽一叹，道，“渊哥，我问你一句话，你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说，你的心始终留在我这里，是真的，还是只为哄我？”

    花清渊叹道：“千真万确，绝无虚言。”韩凝紫得此言语，只觉心满意足，展眉一笑。自分别以来，花清渊再也没见过如此笑容，不觉瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥，你还记得，那天我离开天机宫，去天山找师姐时，你对我念过的那首小令么？”花清渊露出追忆之色，忽地轻声吟道：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪，终日劈桃穰，人在心儿里，两朵隔墙花，早晚成连理……”念到这里，忽觉韩凝紫身子斗震，眉间掠过一丝痛苦之色，花清渊一愕，低头看去，当真魂飞魄散，只见一把短剑斜插在韩凝紫心口，直没至柄，花清渊失声尖叫道：“紫儿，紫儿……”韩凝紫强忍痛楚，死死扣住花清渊手臂，喘息道：“渊哥，紫……紫儿把心还你，从今往后，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散，话未说完，便已气绝。

    这一轮剧变迭起，众人只瞧得心摇神驰，俱都呆了。花清渊痛不欲生，搂定韩凝紫痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈，作恶多端，却没料到她临死之际，竟会有此一举，便如凌霜君，也觉心中一空，再也提不起恨意。此时天机宫诸人均已赶来，前后瞧得清楚，花慕容鼻间酸楚，轻声念道：“两朵隔墙花，早晚成连理。”云殊知她心意，不由得将她柔荑紧紧握住，暗下决心：“从今往后，我要一心对待慕容，决不再三心二意，做出害人害己之事。”

    花清渊先失女儿，又失至爱，这一哭昏天黑地，直哭到没了气力，凌霜君才将他扶起。花清渊平复下来，对花无媸道：“人死万事空，紫儿已死，容我将她就地掩埋。”花无媸木然道：“从今往后，凡事你自己作主，不必问我。”花清渊再不多说，赤手掘坑，将韩凝紫放人，落土之际，他长久凝视爱人遗容，终于叹息一声，推土掩埋，刻木为碑，原写“旧侣韩凝紫之墓”，但想了一想，终将旧侣二字抹去，默默落泪一阵，方才站起。公羊羽忽道：“清渊，人之将死，其言也善，韩凝紫临终时让你好好对待妻女，莫非霜儿还在人间。”云殊摇头道：“不然，倘若花晓霜未死，韩凝紫何必自绝。”公羊羽觑他一眼，心道：“你懂什么？情之一物，原本就不可理喻，韩凝紫不死，她与清渊这段纠葛如何解脱。”忽又想起生平孽缘，不觉喟然。

    众人议论一番，决定分散搜寻，搜了一日，终是大海捞针，一无所获。正要返回，忽见前方路上，何嵩阳带着一千南方豪杰走了过来，个个鼻青脸肿，众人均感诧异，云殊叫道：“何兄，怎会如此？圣上何在？”何嵩阳苦着脸，道：“我们带着圣上原地守候，不料那个小贼秃怒气冲冲，突然折回，不问青红，抱了圣上便走，我们奋力阻拦，却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵呙，心中大怒，顾不得风度，破口大骂。

    公羊羽冷笑道：“骂也无用，那孩子年幼，不能济事，让他去了也罢。何况那小和尚武功甚强，别说他们，你便不受伤，也未必胜得了他。”云殊不以为然，勉强点头，公羊羽冷道：“你不必不服，你胜不得小和尚，更胜不得梁萧，那厮武功之强，已不输于萧千绝盛年之时。将来他若来寻仇，你须得日夜苦练，方可抵御。”他看似教训徒弟，其实却是提醒天机宫诸人，众人想起梁萧临别所言，均是愁上心来：“梁萧与晓霜情深爱重，晓霜若在，他就算前来，也不敢无理，如今晓霜生死不明，以那人的性子，结果委实堪虑。”

    却听何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心，那厮为南武林的公敌，只要他踪迹一现，南方豪杰必当齐心协力，叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“若无能耐，人多也未必济事，亿万宋人，不也败在元人手里么？”

    众人被他揭了疮疤，羞怒之色溢于言表，公羊羽又是一声冷笑，拔足便走，云殊方欲出口招呼，他已去得远了。

    梁萧风餐露宿，溯大河而上，越往西行，气候越是苦寒，瀚海千里，渺无人烟，巨大盐湖时时可见，黄河水由浊变清，河道由宽而窄，土著言语梁萧渐难明白，唯有凭借手势沟通。

    这一日，他越过积石山，河水更见细小，人畜已能徒步涉过，情知距源头不远，疾行数日，抵达一座大山之下，只见山脊冰川覆盖、雪白刺眼，梁萧询问土著，得知此山名为‘巴颜喀拉’，他稍事歇息，登山而上，翻过一面岩壁，汩汩细泉从山顶泻下，汇聚成溪，溪水裹挟无数碎冰，撞击之音高低起伏，若合符节。

    梁萧心道：“此处该是大河之源了。”他摘下羊皮浑脱，饮尽囊中青棵酒，抛人水中，瞧那皮囊在冰块之间磕磕绊绊，向东漂去，梁萧忖道：“人说河源为流觞之地，想下游水势滔天，何等厉害，此地却不足飘起酒囊，足见其言非虚。”瞧到此处，突发奇想，“黄河水以如此细流，化为滚滚洪水，其中道理，倘若化入内功，岂非大妙。”想到此处，若有所悟，不觉微微点头。

    梁萧在河源处坐到日落，适才下山，忽见大山南麓，方圆百里内星芒烂漫，莫可逼视。梁萧大感惊奇，极目眺望，瞧出光芒出自数百泓泉水，沮如散涣，灿若列星，徐徐汇入水之中。梁萧恍然而悟：“此地该是地理志中所说的‘星宿海’了，乍眼一观，果如满天星斗散落人间，古人诚不欺我也。”蓦然间，他生出些许疑惑，坐在一块山石上，蹙额沉思道：“我少时在天机宫读《山海经》，《大荒西经》有言：‘昆仑之丘，河水出焉’，黄河之源，当为昆仑山，又说道：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河，以古人之见，黄河理应出于昆仑山，‘巴颜喀拉’山势低小，哪及得上昆仑山接日月，负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北，河水出其东北，西南又人渤海，人禹所导积石山’，如此看来，昆仑应在积石山西北，郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌，潜行地下，南出积石’，又道：‘葱岭之水，分流东西，西人大海，东为河源’，按地理图所载，葱岭、蒲昌距此千里，难道说，黄河源头远在西北，而后河水潜行地下一千余里，再从星宿海冒出么？”

    想到这里，梁萧大觉不可思议，但既有疑惑，若不探个究竟，委实无以自解，凝思半晌，决意向前往西北，寻找传说中的黄河之源昆仑山。

    他所带干粮早已罄尽，就地打了一头野羊，烤熟吃了，在岩洞中宿了一夜，次日启程向北，途中戈壁沉沙，烈日炎炎，辛苦非常。走了约莫十余日，渐有水草迹象，苍穹尽头，白云深处，依稀刻划出大山轮廓，簇簇雪峰出乎云天之上，冰雪耀日，光华璀璨。

    又行一日，大山躯干宛然在目，横贯东西，苍苍莽莽，如雪浴飞龙，夭矫惊腾。山顶冰川消融，纵横蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水气弥漫，迎日一照，流光泛彩，瑰丽无匹。

    梁萧只瞧得襟怀疏朗：“怎道化外之地，竟有如此气象？中土山水虽众，与之相较，都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景，忽觉地皮微震，西方天空，隐有闷雷之声传来。梁萧循声极目眺望，但见烟尘嚣张，凝成长长灰线，由细变粗，翻滚逼来。梁萧吃了一惊：“此地有战事么？”左右一瞧，千里草海无可躲藏，只得抢上一处缓丘，伫足观望。那灰线渐渐逼近，却是无数野马，鬃毛飞扬，奋蹄狂奔。马群后一箭之地，数百牧人奋力甩着套索，声嘶力竭，呼喝不已。

    忽听西南方蹄声又响，不消片时，出现数百骑人马，从前兜截而来。这迂回包抄，乃是草原牧民惯用的围猎之术，用到妙处，围猎队伍八方涌至，叫猎物无处遁藏。

    野马群被斜刺里一冲，顿生溃乱，蓦然间，马群中蹿出一匹浑身火红的野马，骨骼粗大，较之寻常野马高出一头，鬃毛奇长，几乎盖住马首。这红马迎风长嘶一声，声音十分悠长。马群闻声，旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起，数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶，野马群倏又转向，往梁萧这方涌来。

    梁萧惯经战阵，并不将马群放在心上，只是暗觉奇怪：“按说，东南方也该有人堵截才是，莫非接引有误？”念头才转，便听身后马蹄声响，回头望去，只见数十骑人马出现在后方，不由忖道：“东方正当其锋，来人忒也少了。”但旋即悟出其中妙处：“是了，这支人马在那里，并非堵截，而是出于惊吓，如此再三惊扰，马群势必溃乱，那时擒捉野马，便十分容易了。”

    果如梁萧所料，东南人马一出，马群阵势大乱。那头火红野马咴了一声，又蹿将出来，纵声嘶鸣，马群便如战士听到号角，忽地齐头并进，向东方冲刺而来。梁萧不由得喝了声彩：“马中之王，当真了得！”

    野马竟知批亢捣虚之法，东方诸人均是错愕不已，眼瞧数千野马汹涌奔腾，岂敢樱其锋芒，一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧，纵马突人马群中，套索左右抽打，野马一被抽中，便吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间，隐有软鞭招术，不由暗暗称奇。只瞧那女子东一穿，西一钻，辟出一条路来，逼近红马，翻身一纵，落在马背之上，众骑士哄然欢呼。梁萧心道：“擒敌先擒王，这招使得利落，这女子似乎通晓中土武功，却也奇怪。”

    那红马桀骜不驯，力大无穷，能令万千同类俯首帖耳，又岂容人类骑乘，顿时上纵下跳，左抛右摔，举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃，伏在马背上，初时尚能把持，但不消多时，便觉力怯，身子如一张纸鸢，被抛得满天飞舞。忽然间，那红马四蹄一攒，身躯回旋，女子尖声骇呼，身如掷丸飞星，向着野马群里落去。此刻万马奔腾，落人马群乱蹄之下，有死无生。众骑手无不失声惊呼。只在此时，忽见人影闪动，梁萧一蹿一纵，将那女子平空搂在怀里，继而身形折转，落在一匹野马背上。低头一瞧，却见那红衣女不过二八韶龄，杏眼凝碧，极为美丽。

    那少女惊魂未定，气息急促，檀口间吐出淡淡奶香，忽听她叽里咕噜，极快地说了两句话，梁萧不解，少女发急，手指红马，又说两句。梁萧这才听出来，少女话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中多有突厥战士，梁萧为统率方便，跟着学过一些，想了一想，间道：“你要我抓住那匹红马吗？”少女连连点头，梁萧叹道：“物各有主，何必强求呢？”少女急得小嘴一撇，猛地哭道：“我们追了一个多月，抓不住它，就全完啦……”

    梁萧环顾四周，那些骑士果然疲态尽显，断然无力再度设围，再听少女哭得伤心，心头一软，叹道：“我且试试！”将少女搁在一匹野马背上，自己挥鞭纵马，向红马迫近。红马吃过一回苦头，岂肯容人再近，奋蹄突出马群，蹄不沾地，顷刻间将梁萧抛落两箭之地。

    梁萧不由好胜心起，纵下马来，衔尾紧迫，此时东风正厉，吹得他衣袂飘飘，便如凭虚御风，在草上滑行。众骑士睦目结舌，呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处，消失不见。

    逐出二十余里，红野马越奔越快，梁萧渐被抛落，暗赞道：“此马神骏绝伦，不知与莺莺的胭脂相较，谁更厉害一些？”降服之心更甚，俯身抓起一块硬泥，捏下一枚小丸，以“滴水劲”射出，击在红马后腿关节处，泥丸嗤的一声，化为轻烟一团。这一下力道虽轻，却叫红马后腿软麻，瘸了一瘸。梁萧趁势奔近，手中泥丸去如连珠，不伤红马筋骨，只令它蹄软筋麻，有力难施，去势渐渐缓了。

    半桶羊奶工夫，梁萧抢近马尾，伸手拈住，一个筋斗翻上马背。那红马使出浑身解数，奋力挣扎，梁萧施展轻身功夫，任它起落。红马见势不妙，纵蹄狂奔，梁萧左臂勒住马颈，伸袖盖住马眼。红马眼前漆黑一团，唯有闭眼瞎撞，乱兜圈子，狂奔了半个时辰，终于无法可想，伫足服输。