迷糊了好一阵，梁萧醒转过来，环顾四周，却是庵堂后的卧室，被衾帷幕上，犹有母亲留下的缕缕幽香。梁萧心中剧痛，挣起身来，却听庵堂中传来低低人语。梁萧撩开一线竹帘，觑眼望去，却见花晓霜双手合十，跪在蒲团上，凝视观音塑像，含泪说道：“……大慈大悲观世音菩萨，弟子花晓霜，在此许下愿心，弟子不才，情愿毕生行医，萧哥哥向日每杀一人，弟子来日便多救一人，但使一息尚存，便永无休止。

    弟子别无所求，只求菩萨垂怜，但凡萧哥哥所犯罪孽，均由弟子承担，但凡萧哥哥所受痛苦，均由弟子承受。倘若不能，晓霜愿随梁萧哥哥堕人阿鼻地狱，历经万劫，永不超生……”

    花晓霜将心愿念诵两遍，正要拜伏，忽听从旁传来竭力压抑的低泣声，掉头看去，却见梁萧手攥竹帘，早已哭倒在地上。她心头慌乱，上前扶起他，道：“萧哥哥，你什么时候醒的？我……”梁萧忽地双臂一环，将她搂住，嚎陶痛哭，他这一抱力量甚大，花晓霜几乎喘不过气来，但又不忍挣扎，只好傻傻站着。

    梁萧哭到身子发软，才放开她道：“晓霜，我先前说话都是骗你，我并非不喜欢你，我……我只是不想活啦，活着一日，便有一日痛苦，如此苟活，又有什么意思……”花晓霜心中百味杂陈，也不知该是欢喜，还是悲伤，伸手抚着梁萧鬓发，柔声道：“做过的事虽然不能挽回，但前二十年为恶，后四十年若能行善，那也是好的。”

    梁萧默然一阵，点了点头。花晓霜握住他的双手，凝视着他，认真地道：“萧哥哥，我求你一件事，好么？”梁萧道：“你说。”花晓霜缓缓道：“萧哥哥，请你无论如何，都不要寻死，但有一线生机，都要好好活着。”梁萧愕然，良久叹道：“好，我答应你。”

    花晓霜知他一诺千金，必不翻悔。不觉破颜而笑，将梁萧扶起。二人手挽手坐了一阵，梁萧心情平复下来，劈砍树木，做了一具简易棺柩，盛放母亲遗体，又去附近借来骡马，扶柩北行。

    未近大都，便见九如师徒与赵呙迎面赶来。尚在远处，九如便叫道：“小子，你倒是脱身了么？嘿，找得和尚好苦。”大步流星，赶到近前，笑道，“和尚伤势一好，便去大天王寺闹了个天翻地覆。八思巴那厮倒也硬气，宁挨和尚的拳脚，也不肯透露半句。和尚见他义气不弱，也不好过分相逼。但他不说，和尚就不会打听么？四下里一问，才知你被马车装走了，一路寻觅，总算没错了方向。”说罢拈须大笑。

    梁萧心中感动，拱手道：“大师如此挂心，梁萧感激不尽。”九如把眼一瞅棺枢，道：“这是谁人？”梁萧黯然道：“这是家母。”九如白眉一轩，诧道：“这却从何说起？”梁萧将来龙去脉说了一遍。九如听得须眉戟张，怒道：“萧老怪白活了一把年纪，这件事做得混账之至。哼，他去哪里了？和尚非得逮着他，斗上个三天三夜。”梁萧道：“我答应家母，不再向他寻仇。大丈夫一诺千金，此事就此作罢，勿须再提，晚辈如今只想南归，将家母与家父合葬。”他心灰意懒，语气大是萧索。

    九如见他如此，暗道：“这小于霸气尽消，颓丧至此么？也罢，且由他去了。”一时不再言语。梁萧停柩城外，独自进城，向郭守敬告辞。郭守敬问明缘由，惊叹不已，想到梁萧空负奇才，却时运乖蹇，无法用世，心中好生遗憾，本想送他出城。梁萧婉辞谢绝，郭守敬无奈唤来酒水，与他对饮三杯，挥泪而别。

    九如师徒、花晓霜三人伴着梁萧扶枢南归，沿途只见兵马络绎不绝，向北开发，士卒面容愁苦，说话却是江南口音。略一打听，却是忽必烈颁下圣旨，在江南征兵，讨伐高丽、日本。梁萧不由叹道：“九如大师，你见识卓越，梁萧有不明之处，尚请指点迷津。”九如道：“但说无妨。”梁萧道：“敢问天地之间，为何会有战争？”九如笑道：“这个么？但凡人有善恶之心，无餍之欲，便不免战争。”梁萧皱眉道：“什么叫善恶之心，无餍之欲？”九如道：“自古征伐，不外有道伐无道，无道伐有道。所谓有道无道，那便是善恶之心；两国交锋，斗来斗去，终不离攻城略地，夺人子女，便如始皇帝，汉武帝，乃至近代的成吉思汗，个个都是征讨不休，永无餍足，这就是无餍之欲了。”

    梁萧沉吟道：“若能破除善恶之心，摒弃无餍之欲，那便天下太平，永无战争了么？”九如摇头道：“不然，当年如来执无法之相，欲破众生痴顽，但辛苦一生，终归人灭于娑罗双树之间。其后千载以降，众生痴者仍痴，顽者仍顽，战无休止，祸乱丛生。以如来之摩诃般若，无量慈悲，也难化解世间的戾气凶心，何况他人？”

    梁萧叹道：“佛祖都没法子，看起来，天底下终归免不得战争了！”九如目光扫过道上兵马，笑道：“佛法为修身之理，绝非济世之道，是以统统都是放屁罢了！小子，我跟你说，与其探究什么道理，莫如率性而为，世上可怜人多得紧，瞧不过的，便救他一救，何必问什么道理？”梁萧忍不住道：“小子当真不明白，大师既不将佛法放在眼里，为何又以和尚自居。”九如笑道：“你瞧过乌龟壳么，你说人钻进到壳子里的厉害，还是跑到壳子外面的厉害。”梁萧迟疑半晌，方道：“这个似乎并无定准，要看乌龟壳有多大了，若是够大，人钻进去，怕是更要难些。”

    九如哈哈一笑，摆手道：“小子恁地蠢笨了，不论龟壳大小，只能进的不算厉害，只能出的也不算厉害，须得能进能出，以无观有，以有观无，才是真正的厉害。这个乌龟壳子么，便是佛法了！”梁萧沉吟良久，叹道：“以无观有，以有观无，这能否解作以死观生，以生观死呢？”九如捋须笑道：“解得妙，正所谓生死互见，生死如一。”梁萧恍然明白，九如这是借题开导自己，让自己不要太过沉浸于丧母之痛，当下心中感激，抱拳道：“大师言如金玉，梁萧受教了。”九如冷笑道：“受教什么？道理自在人心，和尚不过白做个向导，引它出来。”梁萧点头称是。如此这般，老少二人高谈快论，排遣路途寂寞。花生嘴舌笨拙，从不费心思考什么道理，别人说话，他也只默默听着，半声不吭。

    九如瞧梁萧根性聪慧，不觉心生喜欢，说道：“梁小子，你不如拜和尚为师，与花生做一对亲亲师兄弟吧。”望着梁萧，眼里颇有期盼之意。梁萧瞥了晓霜一眼。花晓霜心中有气，红着脸道：“你要做和尚便做去，瞧我做什么？”梁萧一笑，在她耳边低声道：“你便是我的菩萨，我瞧着你，比谈佛论道还要欢喜百倍。”花晓霜面颊更红，耳轮着梁萧嘴唇轻触，更是如被火烧，口中不言，心里却很欢喜。九如瞧得，心道：“宁拆十座庙，不破一桩婚，罢了。”哈哈一笑，再不多言。

    行不多时，到得通州地面。九如举目一瞧，忽地咦了一声。梁萧顺他目光瞧去，只见天地交际处，出现一个黑点，越变越大，顷刻间可见须眉，却是灵鳌岛主释天风，但见他神色慌张，来势却快得惊人。

    九如连叫晦气：“乖乖不得了，说乌龟乌龟就到，这老乌龟最会缠人，和尚我还是溜之大吉。”一拍屁股，便想走人，忽听有人高声叫道：“梁公子，千万替老身阻他一阻。”梁萧循声望去，却见两人随在释天风之后，正向着这方全力奔来。其中之一正是凌水月，另一人却是灵鳌少主释海雨。梁萧不觉忖道：“释岛主这般颠三倒四，也非长久之计。”他新遭母丧，不忍瞧着别家离散，当即纵身而出，拦住释天风去路。

    释天风怒道：“让开，让开。”无心恋战，想要绕过梁萧，梁萧使出“十方步”，后发先至，复又抢在他身前，左掌“陷空力”内收，右掌“滔天劲”外铄，这一放一收威力绝大，释天风躲避不开，只得出手抵挡。拆了两招，释天风迫退梁萧，复又虚晃一枪，想要开溜。但梁萧早有防备，“十方步”变化无方，便似结成一个大小称意的笼子。释天风虽然轻功无匹，但论及咫尺变化，却不及“十方步”精妙，任是窜高伏低，东驰西突，也难脱身。九如见状，乐得先瞧热闹，暂不逃走。

    片刻间，凌水月母子赶到，见梁萧不负所托，惊喜交集。但二人攻守太急，想要相助，却苦于插不上手去。凌水月瞧得九如手中乌木棒，心头一动，双手合十道：“敢问是金刚行者么？”

    金刚行者是九如早年绰号．多年来无人叫起。九如听得，不觉笑道：“区区贱号，难得释夫人还搁在心上。”凌水月见认对了人，心头一喜，说道：“拙夫心智失常，性情乖戾，还望大师广施功德，出手相助。”九如瞧着斗场，白眉微蹙。忽见释天风急兜了几个圈子，发声长啸，斜刺里蹿起，这一下势子又快又巧。梁萧一个遮挡不住，被他凭空跳了出去。释天风双足尚未点地，忽听一声洪钟也似的长笑，乌木棒横空扫至。

    九如这一棒来如惊鸿照影，无法可当。以释天风之能，也只得缩身闪避，只此停顿，梁萧旋风般抢至，又将释天风困于“十方步”中。