白衣人冷笑道：“多谢你告诉青青的消息给我，再见了。”

    言毕，大步走开，一副倚势凌人的样子。

    远方，他高歌道：

    “去吧，去吧!忧烦、悲怆一场空。

    自有古来杰士，把目对青天。”

    白衣人走后，微翠似乎抑制不了心田积压过多的难过，一声不响，掩着面孔在流泪。

    白衣人离开俊美少年、郑芳清、申微翠三天后，满心不是味道，一路低首疾行，回到了太湖帮暂设总坛的客栈里，几日来，每每想起未婚妻叛他而去，都感觉到刺骨锥心的痛苦。

    他是自尊心很高的少年，自己坍了台，也不愿出气在情敌身上。酒后，他胡言乱语，喃喃地说：“唉，钟鼎山林，各有其志，不可强也，如此下贱的女人，我何必去想她……”

    他回帮后，一直是闷闷不乐。太湖帮的弟兄们见他如此，心中都也十分担忧，平常瞧他眉心常有一股愁虑之色，不知是饱经忧患，抑或是有说不出的难题纠缠着他。大伙儿没事时，经常交换意见，猜忖他的心事。

    林传福、罗文仁自从随他在龙王潭吃了一次苦难回来之后，在帮中的地位也显著地提高不少，自认谓为帮主大人的心腹，此刻离众而出，说道：“小的们见帮主沉郁不乐，心中都很痛苦，若不嫌小的低能，愿付出性命去帮助帮主……”

    没等他们把话说完，白衣人就摆手制止了。他锐利的眸子环视了在场众人一眼，突然仰天狂笑道：“哈哈哈哈，难道我堂堂七尺之躯，就毁在妇人之手不成……”言罢脸上突浮上坚定的神色，自语道：“我必须抛开她，必须抛开妇人之手……。”

    很奇怪的，经此一来，他多日来的闷郁突地消逝一空，他道：“大家听我吩咐，没有命令，不许擅自离开。”顿了—顿，接道，“林传福、罗文仁你俩去街上选购十套衣裳，要最好最贵的上好衣料!”

    林、罗两愕然领命而去，不多时已搬来十数套上好布料的服装，白衣人挑选十余位精壮手下穿上，自家转身入房，不多时，又命人搬来一面大古铜镜子。

    精细别致的龙头帮主房内，他取出铁府大将军的画像，对镜梳穿。他的脸形轮廓与铁府大将军极为相似，只是铁府大将军眉毛较浓，颔下蓄有短须。他按照画像用墨笔把眉毛涂浓，然后剪下一撮头发，用树脂贴在颔下。化装完毕之后，斗然间向镜中一瞟，镜中人赫然铁府大将军其人。

    一刻间，他由一个英俊的少年人，一变为威严肃穆，目闪威棱的中年人，凭镜自赏，雍容富贵，兼而有之。

    他又拣了一套华贵的锦服穿上，头罩丝绸避风巾，足登绵丝薄履，腰间悬佩一柄长剑。八月晚秋，风起啸声，只见那淡黄之色丝隐，飘扬如舞，越增加他不比凡人的气派。他极力地化装着，待自家人也认不出是自己时，忽地赫然大笑起来，笑声十分难听，显然并非出自真情，令人猝听之下，被一种蕴藏的悲愤激动心怀，脸色为之一变。

    他扬掌推开房门，早见十余位显赫的手下愕然守在外面，瞧各人的打扮，真比普通富家弟子还要突出。

    他暗中满意地笑了一下，命令道：“佩上长剑，跟本帮主出门，其余的人留在此地，不许乱自行动。”

    途中，行人频频注视，不知何方贵人打从这儿经过，白衣人查颜辨色，肯定自家的气魄是够用场了。

    偶而回头一瞧，见众人仍是一副愕容，不禁笑道：“你们别胡思乱想了，本帮主要如此做，必有目的。尔等不管遇到什么场面，都不必露中奇异之色，尽管冷眼旁观，尤其严禁出声，泄露秘密，知道吗?”

    众人同声喝喏，迅速收起一股傻相。

    经过一家木具店，白衣人心中一动，便将店外陈置的一辆花轿买下，刻意布置了一番，由四人扛着，他则大摇大摆安坐轿中，耳听余外六人整齐的步伐，打从心底生出一种快慰的想法。

    日已西沉，林木如沐，三十里的路途并不算远，但在这般武林人的心目中，却不当是一回事儿。

    走进城中，暮帏已全部拉了下来，白衣人掀帘一瞧，毅然下令道：“往东走，在平蛮大将军府前停下。”

    这时，大伙儿已知此行的目的地了，但这猝然的一句话，未免令他们怔仲了一下，心相：“嘿，帮主竞选中了这种地方，真出入意料之外!”同时大家也释然想到，怪不得，帮主命令大家化装，敢情出入侯门将府，非如此不够派头!这般粗人想得很简单，索性打点精神，昂首阔步，大步而去。他们为的是维护当家的一点尊严而已，白衣人当然了解众人的心情，私下感激不已。

    平蛮大将军官邸就在眼前，这批粗犷的江湖汉子，生平未经这种场合，不禁微感紧张。大伙儿抬头望去，但见门庭广大，石墙高筑，戒备森严，非凡人能居，不约而同生出一个意念：“俗话云将门侯府登龙攀风，风云聚集之地，看来果然其深似海!”

    行至铜门之前。早有三个手持长戈的官兵走来。正在这时，白衣人也大声命令道：“停下。”

    众人齐喝道：“遵命。”大模大样地把轿子放在平蛮大将军门前，三位官兵一瞧来人派头不小，冰冷冷的脸色也和缓了一下，心想：“这次可不能大意喝叱了，说不定是何方要人，有事要跟大人见面，自家万须小心，得罪这种人，可是吃不消兜着走的……”

    慢说三位官兵正立不动，这一群江湖豪客也毕直恭立着，静待轿中人出来，三位官兵跟随平蛮大将军甚久，有的是官场经验，此刻不禁暗叫一声侥幸，心想：“果然不出所料，轿中人是大有来头的，自己幸无粗鲁行事……”

    白衣人缓缓走出轿子，先不走进，一摇三摆走近门前，刻意打量一下，口中尚不停地自语道：“不错，不错，申老朋友住的地方还算不错，嗯，哈哈，尤其是这副对联，跟他老弟倒很相配得来，哈哈……”

    他一面说，一面缓缓点头指着对庭的对联，细细念着：“群兽臣服，啸起风；世人仰德，麟藏雨。”念了两遍，忽微笑道：“申老弟真是自负顶天立地的汉子，光凭这一副对联，已能使人意味到申老弟官邸是卧虎藏龙之地，哈哈哈哈……”

    他这一说不打紧，却吓坏了三位官兵，各在心中打了一转，齐疾走上两步，必恭必敬地行了一礼，口道：“大人请，正在房内……”

    白衣人只当没听见，害得三位官兵暗打了个哆嗦，心想：“这般大爷子，最难侍候，我看还是小心点才好!”三人心情忐忑，再恭敬地说了一遍，白衣人才“哦”的一声，似乎此时才听见他们三人的话，道：“这是申大将军的规矩吗?非要本人去见他?……”

    三位官兵闻言吓了一跳，暗暗忖道：“不好，这大人架子不小，可不是等闲人可比!”忙转变口风，恭敬地说道：“小的该死，冒犯了大人，望大人千万原谅，小的这……就去请将军出来，请大人稍待片刻……”

    白衣人缓缓点了一下头，道：“好的，你快去禀请吧!”

    官兵如获重释，说声“多谢大人”，飞似地奔进室内，不一会，一个紫面浓髭，目闪精光，步伐沉健的长者疾步走来，面上微现紧张之色，因为白衣人的架子大，使他心头震撼了一下，以为某朝廷大员降临，赶忙出来迎接。

    他一出现，凡是白衣人所带领的江湖汉子，俱感将门侯府果非平常。原来光随他出迎的丫鬟奴婢，就有二十多人，围绕在紫面长者四周，虽未出声，却有一种令人威严的气魄。

    白衣人目光接触了紫面长者的脸孔，一霎间，胆气尽消，几乎不敢按照计划行事了，转念一想：“不行，这种妻叛夫的耻辱，我绝对不能忍住，非与他讨论个结果不行!”回忆起三姐申微翠与俊美少年同处荒庙里的情景，全身热血为之澎湃，他暗自振作了一下，离群而出，大步走向平蛮大将军。

    是时，星辰满天，天边一抹新月，也升拔了起来。在霜白的光线下，平蛮大将军看清了来人的面目，斗然间，他吃惊地叫了一声。尽管多年争斗于朝廷之中，修养已非普通之人能比，但他猝然遭遇了下落不明，生死未卜，离别了廿多年的故友，亦感有无法容纳得下的诧讶。

    环绕他身边的丫鬟奴婢，以为大人遇见了比他地位还高的官员，心中一震，不约而同地都拜了下去，那几位官兵更是惊得面无人色。

    白衣人的手下也惊异交加，暗中忖道：“噢，当家的原来跟平蛮将军是认识的，怪不得知道他敢装模作样，迫吓官兵了，当冢的真了不起……”

    白衣人嗓子忽然一变，变得低沉有力，像空山里的春雷，一字一句皆震撼着大地，他仰天笑道：“哈哈哈哈，老申，怎么啦，不欢迎故友吗?”

    平蛮大将军申无畏勉强压制了心底下的诧讶，大步走来，重重拍了白衣人的肩膀一下，也自仰天大笑道：“老金，你这小伙子，多年不见，尚这般年轻，倒是我这老糊涂不行了，哈哈哈哈……”

    白衣人聪明绝顶，当下立刻知道当年爹爹跟他的交谊，故也露出放荡不羁的样子，拍着申无畏宽厚的肩膀，笑道：“老申，你是显然老了一点，但要知古来英雄豪杰，本来就无法抗拒岁月的侵蚀呀。多年不见，你那直爽的脾气，似乎也被岁月改变了许多，真差劲。”

    紫面将军道：“老金，你那毛儿腔又来了，真跟你二十年前一样，改不过来。走，走，走，老金，我为你贮藏的陈酒，也快发霉了，不喝掉它，心中直感不乐。”

    白衣人道：“老申真够朋友，想不到你为我贮藏的酒，仍然健在，我想，你并非怕它发霉，而是嘴馋，天天想去动它……哈哈，为了我的关系，你又不好意思独自开了享乐，是以心中直感不快，老朋友说的对么?”

    紫面将军微红了脸，也不否认，大笑道：“我说你小伙子脾气一直未改，果然不出所料，一来就疑神疑鬼的。说真的，老金，我想念你多年，你却无情无义，不来看我，有时候我真的发誓叫天雷打你呢!”

    两人多年不见，情感却有增无减，见面便放肆地说了一大堆，是以场面极是欢欣。只有紫面将军手下的人，感到诧异，因这位将军，平素有铁心之称，做事一丝不苟，生活严谨，从不轻易谈笑，不想今天却出奇地放浪形骸，未免令人惊奇不已。

    两人把手言欢，大步入室，手下们俱守在门外，不接命令，不能擅自入内。

    紫面将军褪下黄袍，穿了一身轻便晚服，命人取来陈酒菜羹，就在八仙桌上，大事畅谈起来。

    “老金，二十年来，你究竟跑到哪里去了?害得我老哥哥几乎害了相思病!”

    “无畏，人生变化难卜，二十年来，我躲避仇人结党追袭，所受的风尘之苦已是够多的了，哪像你，关起门来享福!”

    “老金，我不是早就说过，像咱们这种身份，何必再涉人江湖，与那些不伦下类的江湖人打交道呢!”紫面将军诚恳地说，“老实说，我非常不赞成你在江湖中乱搅恩怨，好好的官儿不做，真令人想不通，你为的目的是什么?”

    “别谈这些了，我们幸有再相会之日，多亏老天有眼，我想问你，二十年前，你究竟做了什么大事，有何风险没有?”

    “唉，这年头太平日子，咱们还会有什么风险，别谈了，我申无畏已平凡了二十多年，想起来，真觉得羞愧。”

    “哈哈哈哈，时事造英雄，也能毁英雄，老申，你别老是抱怨好么!”白衣人忽觉颔下假胡被震动了，渐有脱落的可能。于是赶忙利用喝酒的机会，用手贴紧一点，他的动作异常巧妙快速，是以紫面将军根本就没怀疑到面前的友人是假冒的。白衣人悠闲地夹了一块肉饼，送进口中，细细咀嚼了一下，咽入肚里，然后用净白的布巾拭去唇边油脂，微笑着说：“不得意的事情少去想它，避免招来无谓的愁虑，老申，你也是聪明人，还不看穿世间的冷暖不常，及时行乐?”

    他高举玉杯，大声道：“来，我们干杯吧!”说着，仰面便干，紫面将军忙也随干一杯。他道：“金兄素有海量之称，喝酒不过十坛，绝不醉倒，咱们今天见面即是无上的快乐，来，咱们换杯为坛，不醉不休。”

    白衣人不善饮酒，先前喝了两杯，面上已现红色，闻言不禁大吃一惊，暗叫道：“爹爹啊，你为何生下个不会饮酒的儿子。糟糕，看样子，马脚非露出来不可了。”且说他暗觉不妙，紫面将军已差人搬来廿多个酒坛，他也许感到太高兴了，也许真是人逢知己，干杯还嫌少，一掌拂去坛盖，道：“金兄，咱们也不用猜酒令了，大家都是知己，我喝一坛，你也须喝一坛，反过来说，你喝下一坛，我也绝不会托赖，来，莫让这些存放了二十多年的酒伤心，我们痛快地畅饮吧!”

    紫面将军也是一条直性汉子，说喝就喝，双手捧起酒坛，咕嘟咕嘟，直往口中倒。白衣人衡量了一下场面，这酒是非喝不可了，暗中把心肠一横，捧起酒坛，也如紫面将军一般，大口往肚里送。

    他也知道，存放越久的酒，其性越烈，待一坛饮下肚里后，迎着窗口飘来的轻风，脑中已有昏浊浊的感觉。

    大凡不善饮酒者，饮下少许的酒后，脸色必然发红，但是饮下过量的酒，脸色由红变青，此刻白衣人脸色青白，猝眼望去，还当是具有海量的人呢。

    紫面将军扬声豪笑道：“金兄饮酒豪态，仍与从前一样，脸不变，色不动，哈哈哈哈……”说着他重重拍了他肩膀一下，白衣人身体摇晃了一下，几乎支持不住这股力量了。

    若在平常，千斤大力，休想迫他脚步移动半寸，可是，酒后他已没有这份能耐，幸而紫面将军大意之下，没有发现，否则马脚当场便得露了出来。

    他昏昏沉沉，极力把握一丝灵智，思忖着对付当前危急的计策。

    紫面将军拣了一根肥嫩的鸡脚，大口咀嚼着，片刻从他口里吐出许多鸡骨头。他又打开两坛陈年花雕的盖子，道：“老金，二十年，我好不容易等到你来了，不管如何，你非要在我这里住上个几天，说一句不客气的话，你若敢推诿不受，嘿，瞧在老朋友份上，非好好地与你打一场不可。”

    白衣人道：“你这地方，环境不错，不须你说，我已早有留意了。”

    紫面将罕道：“够意思，来，把这坛喝干。”也不等对方说话，抢先捧起酒坛，往肚里倒下。

    白衣人喑叹道：“想不到区区一小坛酒，也能使我屈服了!”在这种场面里，不禁深刻地感到英雄无用武之地。

    这时，紫面将军已把一坛陈酒喝干，抬目见白衣人犹豫不决的样子问道：“金兄怎么了，你是否有心事?”

    白衣人摇头道：“没有，没有!”情不得已，捧起酒坛，一饮而尽。这次，是他生平喝酒最多的一次，酒后的畅谈，已被过于勉强的饮酒所打消了，在他眼前，大厅里一切的陈设，仿佛都在旋转。

    不久，紫面将军的人在不停地旋转了，他不自觉地捧着头，喃喃自语道：“爹爹，你留下的嗜好，实在……令我承受不住……啊……可恨的微翠，一切都是你一手造成的，我毕生恨你……”

    紫面将军听不真切，猛然一掌抓去，口道：“金兄，你说什么?”一股大力撞去，白衣人坐立不稳，噗通一声，跌在地上。忽然，一片灵光闪过心头，他一挺而起，口中大叫道：“老申，你真该死，抓住我肩上要穴，幸亏我略懂一点解穴之法，否则我要被你害死了。”

    紫面将军脸上疑容消逝一空，一变为满面歉色，拱手道：“金兄，是我不对，粗手粗脚的，几乎伤了你!”

    趁此大好时机，白衣人疾运内功，将腹内水酒，迫出口腔之内，张口喷溅而出，然后说道：“嘿，好危险，当时你触中我肩上要穴时，我已及时将穴道封闭了，只有少许真气受了些震动，现在把翻荡的酒物喷出，已不碍事了。”

    紫面将军不疑有他，仍赔不是，白衣人听多了便皱着眉假作生气地道：“咱们相交数十年，可说知面亦知心，还用什么俗套，老申，你也未免太小气了!”说话时，腹内的酒经内功迫出体外后，头脑心胸随之清明不少，再不像先前混混浊浊的，连话也说不清楚。

    紫面将军为了消除心中歉意，便又劝他喝下一坛，白衣人至此如逢魔缠，万难摆脱，只有极力压制心中不快，再度喝了一坛酒。

    他用内功压制着，但强烈的酒力上涌，却使热血加快奔行，斗然间想起了三姐，一股怨情随之而生，不禁朝紫面将军说道：“老申，二十年不见面，孩子大概都已出落得亭亭玉立了，何不令她出来，让我这个做伯父的与她见见面!”

    起初，紫面将军愕了一下，随即恍然大悟，大声笑道：“我真糊涂，忘记了咱们是朋友以外，还是亲家，哈哈!”顿了一顿，接道：“小女幼居深闺，不懂礼数，待会来了，如有不是之处，尚请亲家包涵。”说完话，便向厅内垂手恭立的丫鬟命令道：“把三小姐请来，说金伯父要与她见见面，叫她快一点来。”

    白衣人暗中冷冷一笑，暗想：“贱人，我又将与你见面了，哼，这次你非向我下拜不可。”

    耳边，紫面将军笑道：“亲家，我也极想见见你那公子一面，可惜你没带他来此……”他表示十分遗憾地摇了一下头，接道：“不过，以后见面的机会还是有的，既然你没带来，也就算了，我虽未见到令郎，可是心里也有个谱儿，我想，以亲家的风度仪表，令郎也决不会差到哪儿去的!”

    紫面将军笑道：“金兄怎地客气起来了，大家心照不宣，不是更好。”

    说话间，一位亭亭玉立、风华绝代的少女推开门而人，来到紫面将军身边，先朝他福了一福，口道：“爹爹您好!”接着，移动莲足，向白衣人拜将下去，口称：“伯父大人在上，侄女儿微翠这儿有礼了。”

    她说话的声音有如黄莺鸣春，十分悦耳，但听在白衣人心里却有如针刺，浑身上下皆感到不舒服。

    一种情绪的变化，使他怔了许久，直到他锐利的目光落在她粉靥上时，才霍然从极远的地方，拉回到现实跟前来。他虽不耻于她，但在这场面里，不得不称声赞道：“不错，不错，侄女儿美丽无双，伯父高兴得很，好了，起来吧。”

    三小姐缓缓起立，行至一旁，默然而立。

    白衣人向紫面将军说道：“侄女儿不愧是天下灵秀，聚集一身，想我那愚钝劣子岂能配得上她，亲家的，侄女儿实在太被委屈了。”

    紫面将军道：“亲家的，你再如此说，可别怪我说你不是了!”

    白衣人道：“承蒙申兄盛情抬爱，实令小弟惭愧得很，至此——”他故意将语气拉得很久，令人有一种高深莫测的感觉，果然不出所料，平蛮大将军是直性的汉子，忍不住插口道：“金兄尽管说出来，大家无论如何，都可商量的!”

    白衣人心中冷笑一声，面上却装出愧疚的样子说道：“不瞒吾兄，劣子自出娘胎之后，便因气候不调，药疗无效，成了有缺陷的废人!”

    闻言，紫面将军大吃一惊，急问道：“令郎的缺陷是残废了么？”

    白衣人沉声说道：“除了不能讲话以外，还带了点疯话!”说此话时，偷眼瞧了三姐一眼，只见她芳容变色，娇躯颤抖，心中大感快慰，只是没表现出来而已。

    紫面将军颓然倒在椅背上，满面痛苦之色，半晌才幽叹了一口气，黯然道：“这也不怪吾兄，唉，命运如此，我怎能怪你……”他好似费了极大的力气才把这话说出口，这时，他的神态仿佛苍老了数十年，他已有老年人的沉痛、龙钟，他痛苦地抽搐着，低低说道：“金兄，我不是背义的人，我将遵守诺言，将女儿许配令郎。金兄，我们不会因此破坏友情的，我要向你保证，金兄，我们不是仍在快乐地饮酒，天下有什么事能改变我们呢……”

    他极力装出一丝笑容，但那黯淡的笑容，落在白衣人眼里，直比哭还难看。他捧起酒坛，一坛坛往口里倒，最后有三个空坛子从他身上滚落，摔了一地碎片。老将军渐显苍老了，他蕴于心内的心病同时爆发，旁边的人，只听他辗转地梦呓着：“是的，命运如此，我家女儿俱是薄命之人……”

    白衣人十分同情他，但想了三姐给他的刺激，他就生平抹杀了一次良心，装做没看到的神色。

    忽然，微翠三小姐跚跚向他走来，他直觉到了，仍装没见着的样子。最后，微翠轻拉着他的衣角，并轻呼伯父，他便不能装糊涂了。遂低声说道：“哦，侄女儿，你有什么事要向我说?”

    三小姐极力止住滚落的泪颗，轻轻地说道：“伯父，我可以请你到花园里坐一下吗?”

    白衣人道：“可以，可以。”

    来到了花园，清凉的轻风，驱走了他的烦恼，他假意十分关心地问道：“侄女儿，你说吧，伯父替你做主。”

    三小姐道：“你可以欺骗我爹爹一下吗?”

    “这……怎么可以，我与你爹爹相交数十年，从未说过一句谎!”

    “伯父!”微翠轻轻呼了一声，仰着脸望他，明亮的月光下，白衣人清楚地看到她的泪颗已流到了唇边。她抑制悲伤，恳求道：“您一定要帮侄女儿的忙，您就为侄女儿说一次谎，侄女儿会永生感激您的!”

    白衣人道：“你先说出来，让伯父考虑一下。”

    三小姐凄凉地说道：“伯父，我……我自己委屈一点不要紧，但我极不愿连累爹爹伤心，他老人家为了膝下四个女儿的遭遇，几乎要发疯了，伯父，我恳求您，骗我爹爹一下吧，说您的儿子是健全的，刚才的话，就当喝酒完了开他玩笑的，伯父您千万……”

    三小姐的胸襟湿了，没有更大的事比她爹爹伤心更令她伤心的，她的手紧拉着白衣人的衣角，满面俱是由衷的恳求之色。白衣人心中有点感动，故意说道：“我儿子耳聋、口哑，患有疯病，你能忍受吗?”

    三小姐点头道：“我能的，伯父，我命运如此，你为何要这样问我呢?伯父，您是我一生中最尊敬的人，您千万要帮我这个忙啊……”

    这一番话，有如杜鹃啼血，说得哀怨绝伦，白衣人固执己见已深，此刻也不由得改变了一点，道：“好的，我答应你，但我必须说一声，你不能受的苦，千万不要勉强，要知这事会使你一生痛苦的……”

    “我谢伯父您的好意，我会永远感激的!”三小姐哀怨万分的时候，仍然不忘爹爹有变态，催促道：“伯父您快去，迟了，他老人家会……”

    白衣人点头道：“好的，我这就去!”走了几步，忽似想起了什么，回头说道：“侄女儿，明晚我将考验你的心志是否坚定，因为我不信你能为了爹爹，付出这么大的牺牲，记住，明晚我吩咐劣子与你见面……”

    三小姐咬着芳唇，毅然说道：“伯父，您放心吧，侄女儿将忍受更大的痛苦来安慰爹爹。”

    白衣人心中冷冷一笑，也不多说，举手推门而入，果见平蛮大将军倚在椅背上，喃喃自语着，如中鬼魔，他走近了也没察觉。

    白衣人重重拍了他一下，大喝一声：“老申，你真差劲，快起来吧!”申无畏猛然一惊，睁开血红醉眼，道：“金兄别管我了，我很痛心……让我休息……”

    “老申，你真受不了打击，看样子，我们这门亲事还是算了吧。”

    “这话怎说?”

    申无畏猛地跳起来，大声道：“金兄，你竟把我看成这种人，不行，不行，这门亲事，誓必决定下来，我们之间最重信诺。换句话说，我的女儿生来就有难言的缺陷，你也会叫儿子忍耐的!”

    白衣人朗笑一声道：“老申，我是怀疑你的为人，老实说，刚才完全是小弟的戏言，试试你我交情如何，所谓真金不怕火炼，老申，你真是生平知己!”

    “什么?”平蛮大将军刚坐稳身体，忍不住又跳了起来，匆匆说道：“金兄，适才一番是开玩笑的?”问这话时，不知是惊，抑是喜，使他黯淡的紫脸忽然又开朗起来，犹如返老还童的老人，现出了他不服老的生气。

    白衣人点头道：“是的，小弟的目的无非想试一试离别多年的老友改变了没有，哈哈，老申，咱们真是好朋友呀!”

    申无畏一把抓住他的肩膀，大声笑道：“不错，不错，金兄一向很风趣的，多年的分别，几乎使我把你的脾气忘了，哈哈……”

    三小姐悄悄走了进来，一见爹爹满面喜容，芳心底下，说不出的欣慰，抑或是辛酸，忍不住背过头去，偷偷落了一把眼泪。

    这时，一个年约四旬，仪态大方的妇人走了进来，抬头便看到了白衣人，她怔了一会，惊道：“哎呀，什么风把金将军吹来的，噢，多年不见，金将军你一向可好?”

    白衣人应变真快，转眼便猜出来人的身份，忙回笑道：“夫人可好?多年不见，夫人发福了，哈哈……”

    中年美妇脸孔微红，想是十分欢欣所致，她道：“金老爷，您真是贵人多忘事，几年来，害我日思夜想，惟恐断送儿女的青春，你来的正好，请问令郎可随来没有?我家的翠儿年纪已经不小了，您也应该实际行动为今郎完婚了!”

    白衣人道：“夫人别忙，这事正是我来此的目的，当不会草草忽略的。”

    中年美妇还想说话，门外又走来两人，一是白发苍苍的老太婆，一是俊美的少年人，白衣人很快地就认出那白发苍苍的老妪是申无畏将军的母亲——铁面婆婆，那俊美的年轻人他在路途上曾见过一次面，正是自家的情敌，与微翠同行的男人。

    他内心忽然不快起来，见了他，仿佛见了自己失败坍台的样子。

    他温文有礼地向老妪请安，然后自恃身份，很不客气地指着俊美年轻人问道：“老申，这位是令郎?”

    紫面将军摇头道：“他是我朋友的长子，年纪虽小，一身武功却不能轻视。此子忠厚知礼，做事不苟，十分得我欢心!”顿了一顿接道：“我第四位女儿整天吵着要学武，迫得我没办法，只好请他来此传她武功……”

    铁面婆婆道：“青青找到没有?老身很为她担心，万—有个三长两短，如何是好!”

    紫面将军道：“娘且请放心，孩儿业已派出大批江湖高手查访去了，想不多日，必能找她回来的。”

    中年美妇叹道：“这孩子未免太任性了，唉，说起来也是你管教不严之故。”

    申将军道：“娘，您老怪我，不想我正为此事，急得六神无主。”

    又朝俊美少年道：“你且过来拜这位伯父，要知金伯父亦是怀有绝技的高人，当年解救皇上一难，甚得天子器重，你有暇时，不妨多向他请教，定然受益不浅!”

    俊美少年细细打量了他一眼，恭恭敬敬地朝他施了一礼，白衣人手掌一拂，道：“不必多礼。”

    说着，目射精光注视他一眼，道：“你年纪尚轻，能有此成就，实属不易，还须多加磨练，以不负申将军期望。”

    俊美少年频频点首道：“多谢伯父教言，小子定当永记不忘。”

    白衣人暗想：“这人温文有礼，口齿伶俐，果然极得人喜爱!”想着，无意向三小姐飘去一眼，但见她眉宇含忧，芳唇紧闭，心知她心里十分痛苦，不禁冷哼一声，自语道：“你也有今日，嘿……”

    当晚，他便在申将军家中过夜，直到天时明，假称出外散步，老晚才回到将军官邸，恰巧三小姐迎面走来，满怀感激地叫他一声“伯父”，他微微一笑，道：“我已告诉劣子了，约定今晚在外面树林里见面，侄女儿与他谈谈吗?”

    三小姐道：“我答应伯父的事，决不会改变的。”

    白衣人颔首笑道：“好的，黄昏将至，你准备动身吧，伯父是不能同去的了。”

    三小姐应声而去，回室对镜，也不化妆，只默流泪水。

    夜暮低垂，大地如洗，金将军假称身体疲倦，辞别了申将军，回房休息去了。

    回房之后，他立刻脱下衣裳，换了随身带来的一套夜行服装，轻轻推开房门，翻房越墙而去。

    经过一条小溪，他倏然停止前进，蹲将下来，捧水洗面，顷刻间，便恢复了原来的面目。

    他得意地哼了一声，拿起画笔，往脸上乱划，一刻间，一张清秀俊脸忽变成了个污秽不堪的大花脸。

    他又拔出长剑，划破树皮，将流下的树脂涂在脸上，并把衣衫撕破，让它千疮百孔地飘飞着……

    这些似乎还不能满足他报复的野心，索性拂乱头发，让长长的头发披散在肩上，令人猝然间见到了他，如同遇上山精海怪一样的可怕。

    一切准备妥当，也便放开脚程，往不远之处，一片密不见天日的林木丛中飞奔而去。他的脚程极快，不到片刻，便摸进了林内。

    果然不出所料，在暗淡的光线下，他斗然发现了一个比他先来的人影，他慢慢向她走去，并噘着嘴唇，直扮怪脸。

    待双方距离还有三丈之时，他忽然止步不前，“哇”“哇”地发出刺耳难听的叫声，这种叫声落在三小姐耳里，不觉浑身上下直打哆嗦。委实，那声音比夜枭叫还要难听，她养尊处优，从未担当过这种风险，私下芳心砰然加快在跳动着。

    终于，她定下心来，问道：“你……是金伯父的公子吗?”

    此声一出，她又感觉是多余的，因为对方只是个哑吧，根本．就听不懂她的问话，想到这里，芳心为之一酸。

    白衣人哇哇乱叫，向她走近。月亮下，她仔细打量一下，芳心猛颤，几乎昏厥过去，一种无声的侮辱充满心田，几想拂袖而去……

    但是，这是她许下的诺言，不容许改变的，她是有志气的少女，不得不硬着头皮撑下去，但暗底里却哀恸欲绝!

    多少王孙公子，才子贵人向她提亲，她都不屑一顾，现在，做梦也没想到，她终生伴侣，会是这样龌龊的人。

    她几乎想自刎，一了残生，但为了爹爹，不得不暗吞泪水。

    怪物一把抓住她的玉臂，哇哇乱叫着。三小姐一个踉跄，几乎跌进他的怀里，想不到此人不但长相奇丑，连动作也野蛮得可怕，三小姐脸色如同死灰一般。

    突然，她哇的一声哭出声来，平日的矜持、自负，在这里完全成了泡沫，连仅有的自尊心，也受到了极大的打击，荡然无存。

    她性情至为贞烈，当下奋然挣脱怪物的手掌，不顾一切，猛往大树撞去。

    她不愿再活下去了，活下去她会发疯的。

    怪物手脚敏捷，一掠而去，将她拦腰抱住，并像一个色情狂般使劲轻薄着她。三小姐威严失去一空，求生不得，求死不能，只气得尖叫道：“滚开，妖怪，金伯父怎会生出你这样的人……”

    怪物却不知她在说什么，努力吻着她的粉颊，并轻狂地用力抚摸着她的胸脯，三小姐羞愤欲绝，扬掌打了他个耳光，连声叱道：“禽兽，禽兽，你简直比禽兽都不如……”

    怪物被掴，哇的一声，似乎激起了潜伏的凶暴性格，粗暴地捧着她的脸孔，用力在她檀口亲吮着，三小姐魂飞胆散，只觉脑海混沌一片，轰然一声，昏厥过去。

    白衣人把她安置在柔嫩的芳草上，自个儿仰天望月，喃喃自语道：“贱人，你受不了么?嘿，这便是爱情呀……”

    他冷笑道：“既然那少年能跟你亲热，我是你的未婚夫，难道就没有这种权利吗?”

    他细想了一会，暗道：“这是你自作自受的，怪不了我，须知我金遗龙不是好应付的人，嘿，你嫁人吧，我不来干涉你了。”

    说着，他飞掠而去，像一团魅影，眨眼便到了溪旁，他解开水袋，装了一袋水，准备泼醒三小姐，然后恐吓她一下，放她回去。

    然而，他却大惊失色，因为三小姐芳踪已不见了。

    他急速地在四周搜查了一遍，结果毫无所获。他肯定必有路过的武林中人顺手挟她而去，若是她自己自动醒转逸去，绝对逃不过他一双夜眼的。

    想像中，那夜行武林人，轻功定然不下于他，否则十丈之内落叶飞花，都别想瞒得过他，何况来人还挟着一个女人!

    他突然焦灼起来，倒非为三小姐的失踪担忧，而是无法向她父母交代。

    情急之下，不由分说，选中了一个较有可能性的方向，疾追而去。

    一路风掣电闪，转眼间，计算一下，自己已奔行了三十多里路，但仍不见三小姐芳踪，猝然间，他感到事态的严重，非寻常可比。

    这夜，他没回去，在荒僻的野外宿了一宵，清晨，他便匆匆起身赶路，甚至早饭尚未沾唇。

    少年人火气异常之大，昨夜一夜，他承认自己坍了台，犯了老实人挚脾拗气，暗中发了个誓愿，非把三小姐找回不可。

    三天后，他饱受风尘之苦，也自消瘦了许多，但他这种人，非到黄河不肯死心，认真起来，倒有一股常人所不能及的毅力。

    隆昌是古来兵拥将集之地，更是江湖中人争执最烈的地方。白衣人闻名赶来，但却一无所获，渐渐地他的主意打到附近的山峦丘岭上了。他知道大凡兵家争执之地，是非最多，奇人高士也最多，而且这些人行动乖张，与人不同，性喜觅洞而居，孤僻一生。

    朝阳晒在光秃秃的岭上，倍增寂寞之感，岭上大大小小的石头，大部分由黑色变成黄色，这些岩石不管风吹雨打，依然无声无息地屹立岭上。

    白衣人抛下手中的树干，舒一口气，现在他已站在山麓。

    他呆视丫片刻，便向岭上奔去，忽见岭上洞穴甚多，这么大的一座山岭。如果四面俱是一样，则最少也有千余个洞穴。

    却见朝阳照射之下，地上的石头，许多都映着光芒，一看而知这些石头因有什么虫蛇之类爬过，留下黏涂晒干，是以会有这种反光。

    他忽然记起当地百姓称此地为死亡岭百虫之穴，不消说这岭上一定是毒虫甚多，故此别无生物，因而谓之死亡岭，推论下去，人类也难在此岭生存，若有，那必是身怀绝技的奇人。

    走了几丈，忽见一个洞穴，隐在一座岩冈之后，他想了一下，便走过去，只见洞口一丈之内，俱是幼细洁白的砂，极是干净，连一块石子也没有。

    忽地，前面有三个人低头行来，行至近数，各向白衣人盯了一眼，他心中怦然一动，暗叫：“好锐利的目光，这三人是什么来头的?”

    三人中有个年约五旬，面如红枣的长者，指着他道：“小娃儿回去，别去试了，留下性命多活几年吧!”

    闻言，他怔了一下，道：“老伯，这话怎说，难道山上有什么厉害的东西?”

    红面老者道：“老实告诉你，上面住着的人，便是打败玉面飞戟的鸠面老人，此人刚来红极一时，武林中人闻者丧胆，小娃儿你回去吧!”

    “不行，既然来了，岂有空手回去之理!”白衣人是聪明的人，心知不用办法套出话来，对方是不肯讲的，是以心中一转，便故装知道这事的内容了。

    红面老者怒道：“适才，鸠面老人已发下重誓了，不管你有什么宝物，他都不肯接受了，要得他武功，何等容易，哼，小娃儿，你有千年蛟龙之角没有?如果没有，妄想去求武术，势必遭他毒手。”

    说完话，三人尽不再理白衣人，疾行下山去了。

    白衣人恍然大悟，暗想：“鸠面老人真不死心，竟想出这种妙策来对付持宝之人，嘿，用心不能不谓毒极，幸亏自家没将得宝的消息传扬出去，否则真会有一些不怕死，欲得他武功传授的人，前来冒犯呢!”

    又想到：“鸠面老人荼毒生灵，不来则罢，既然自家踏上此山，誓必跟他较个生死，就算非他之敌，死于非命，也不耻于先父了……”

    忽然，他深深吸了一口气，似乎嗅闻到一种花叶清香，但眼前这洞中寸草不生，干净之极，这阵香气，从何而来?

    他猜疑了一会，决定入内一探，便不再犹豫，直往洞中走去。

    大约深入五丈，光线豁然开朗，原来又是一个石室，这个石室也如外面一般，空空荡荡，四壁俱是光滑白石，干燥明亮。在人室后近角边的壁上，赫然有一个大白石花盆，浮嵌在五尺高处。

    这个花盆端的奇异，悬在半空不说，且盆内贮有泥沙，植有一株水仙似的绿草，不会是水仙，刚才闻到的香气，正是这株绿草发散出来的。

    白衣人颇感兴趣地细看那个白石花盆，花盆作六角形，一端黏附在石壁上，毫无嵌痕，因此，他推测这个花盆，一定是昔年居住此洞的人，开辟洞府之时，因势乘便，将壁上突出的一块石头，雕成花盆。

    但令人不解的，便是这个石室中连一张石几也没有，昔年开辟洞府之人，纵然他迁或仙去，但总该留下一些笨重的家俱，诸如石几、石椅等物。

    那种浓郁的香气，把他薰得浑身都不自在起来，便把它连根拔起，握在手中，看它谢去之后，仍发香吗?

    照他心意看来，完全是一种不信邪的心理作祟，心想它无水能活，拔起来难道仍然会活下去吗?

    他动了好奇心，遂耐心地守候着。因为太阳照射，绿草很快地就枯萎了，但奇怪，叶根中间，突然冒出一个青绿的头子，不停地生长，活像经人拨动一样，不断地向上冒。过了一会，那绿头已现出整个身体，原来是一个果实。

    浓香没有了，自从果实出来之后，那几片叶子便自动地脱落地上。白衣人突觉这果实奇异至极，非是凡品，便一把将它抓住，存放于怀中。

    他信步走出室外，向另—条路走去。

    突然，在一块光滑晶白，高约五丈的大石壁下，一个石床上盘膝坐着一个目陷颧突的老人，他背脊却倚在壁上，仿佛好梦正酣。他微微一怔，想不到鸠面老人斗然间出现在眼前。

    他止步不前，怀有敌意地注视他，鸠面老人也不理不睬，兀自闭目倚在石壁上，相持了半晌，谁都没有说话。

    忽然，有人叫道：“秦龙!”

    叫声甚是娇细，似是女子口音，白衣人为之一震，不知是谁认出他的庐山真面目。四下一望，不见人影，暗想：“除了青青以外，我认识的女人只有郑芳清、申微翠，与三花娘子等人，但知道我假名者只有青青、三小姐两人，这个呼唤我的人，莫非就是青青吗?听她叫声如此微弱，可能是被鸠面老人打伤。”这么一想，登时焦急起来，一面四顾，一面高叫道：“可是青青么?”

    那个声音又响起来，道：“不是，我是青青的姐姐，你可记得?”这个娇软的声音，仿佛是自一堆石头里透出来。白衣人听她白报是申微翠，不禁又惊又喜，心想：“怪不得她失踪了几天，原来是这老妖怪作祟：老妖怪呀，咱们真是冤家路窄呀!”目光扫过，见鸠面老人依然故我，沉睡不醒，赶忙趁此大好时机，搜查声音来源。

    他纵起三丈多高，望下注视一遍，不觉失笑，原来那一堆石头堆叠得甚高，把一个幽密石洞的出口堵住了大半，从外表看来，怎样也看不出这里有个石洞。

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