队伍在黑暗里前进，青苔上的脚印时有时无，他们很难判断自己走出了多远，从偶尔一见的树叶空隙里，他们可以看见圆月已经高升，星汉灿烂。

    各种奇异的景象开始在他们周围出现，在这里阴冷的地方，各种树木和花草疯狂的盛开着，从未见过的高树上垂下巨大的红色的花，花如同喘息般缓慢的一开一合，花蕊中流淌出的汁液落在地上，似乎又强烈的酸性，立刻把青苔烧黑了一点，而浑身艳红色的鸟儿倒飞在树间，时而悬停在那里以红色的眼睛冷冷的注视着这些外来的人，足有半人长的蜈蚣却若无其事的在马蹄边绕过，尾巴上手指上的毒钩摇摆，而各种各样的蛇则在树枝和叶子后一闪而逝，有的手腕般粗，有的像是一根筷子。一匹马已经倒闭在半路，当他们路过一颗树下的时候，仰头看见无数青色的蛇缠在树枝上，一条挨着一条，怕是有数千条，整颗树便是这些青色细蛇的家。人们打起雨伞小心翼翼的经过，可还是有一条蛇从半空里罗了下来，它落在一匹马的背上，弹起来在马背上咬了一口，而后极快的滑走。那匹马又走了几步，便痉挛着倒下。

    五个人没有停下，把那匹马背上的东西分装到其他骡马身上继续前进。

    每个人都很累了，只希望尽快找到紫血峒，无论那里有什么。

    商博良停下脚步，深深的吸了一口气：“终于……”通路的尽头插着一支孤零零的火把，再往前是阴虎山高大的山壁，山壁上的洞穴里面漆黑，让人觉得那山是活的，那洞穴是他张大了要噬人的嘴。

    马帮最后的三个人、商博良、女人都站在那火把前，有人留下了这支火把，告诉他们这里便是路的尽头了。这里也是界限，过去了，便是紫血峒的领地。

    “山洞。”彭黎低声说。

    “她说紫血峒里走路有回声的时候，我已经猜到紫血峒是在山洞里，我们这些天的路线没有离开阴虎山，一直沿着这条山脉前行。”商博良看了一眼身边的女人。

    “怎么办？”苏青问。

    “主人已经知道我们来了，留下火把是引我们进去，”商博良说，“真有意思，从鬼神头到紫血峒，从蛊母到蛇母，似乎每一个巫民主人都知道我们行踪。在他们看来我们不过是走在他们为我们设的笼子里吧？怎么办？”“既然已经是走在笼子里，为什么不进去看看？”彭黎舔了舔嘴唇。

    “是。”商博良微笑，上前拔起了那根火把。

    他们接近洞口，第一眼看见的是浓密的爬藤从洞里往外生长，和他们以前所见的洞窟都不同，这个洞窟深处仿佛是植物生命的源泉似的，灌木、花草、大蕨，乃至于几颗虬结的老树，仿佛疯了似的往外喷涌着生长，伸出洞口的枝叶像是一个巨大的花束插在漆黑的山壁上。无数蛇骨藤的枝蔓沿着山壁往四面八方爬去，它们的须根抠进岩壁的纹理中，往上方和左右各爬出几百尺的距离。它们的毒刺和巴掌大的叶片之间藏着小小的红色花苞，艳丽如血珠。

    这是一片森然的碧墙，连山壁在黑中泛着黛青，像是浸透了几千年的绿。

    “这该死的玩意儿也开花？”苏青低声说。

    “跟传说的一样，紫血峒是个很阴的地方，终年不见阳光，所以生的都是背阴的花草。可是就算是背阴的花草，也不能一点光不见，所以它们一股脑的从洞里往外疯长，来采一点光。”彭黎说，“骡马留下，老磨开路，我殿后，所有人一起下去。”“从这里开出路来不容易。”老磨犹豫。

    “就是外面这一点，离开了洞口，估计就没有那么密了。”商博良说。

    老磨点点头，抽出后腰的砍山刀，对着洞窟口一根手臂粗的爬藤砍下。他两刀斩断了爬藤，往里面行了一步，人立刻隐没在无数的叶片里。

    “跟上。”彭黎说。

    商博良点了点头，按刀紧跟在后面，拍了拍老磨的肩膀。

    一行人走在无数的绿叶里，商博良前面搭着老磨肩膀，后面拉着女人的手，女人拉着苏青，苏青拉着彭黎，彭黎的手里牵着绳子，绳子另一头拴在外面的一块大石上。老磨的砍山刀起落，硬是从叶子和枝蔓中凿出通路来，后面的人看不见洞窟的壁，只有无穷无尽的叶子从他们的脸上和头顶拂过。

    老磨的背心已经湿透，每个人都感觉到自己所握着的手里渗出细细的冷汗。

    “我们进了多深？”商博良问。

    “大概两百多丈，”彭黎看了一眼手里的绳子，绳子上有尺寸，“绳子快要放完了。”“我们一直斜着往下，这洞越来越深。”商博良说。

    最前面的老磨忽然惊叫了一声，砍山刀似乎脱手了，往很深的地方落下去，一路叮叮当当的作响。商博良反应极快，一把抓住他的腰带把他抓了回来。老磨一脸的冷汗，气喘吁吁。

    “怎么了？”彭黎在后面问，他所见的周围都是疯长的树木，看不到前面。

    商博良往前探了探，“前面开阔起来了，可有个岔路洞口，一直往下。”五个人都从树墙里钻了出来，彭黎手中有一支燃着的火把，便把其余几人手里的火把都点燃了。五支火把照亮，前面赫然是个极大的空间，灌木爬藤到这里已经稀疏起来，洞口的几株老树到这里只剩下绵延的根系。它们的根虬结如龙，粗得像是成年汉子得大腿，贴着石壁延伸，最后长在了一起，根系爬到一处斜着向下得洞口，就直钻下去。

    老磨得刀就是落进了这个洞口里，他最先穿出树墙，手里没有火把，眼前一摸黑，差点一脚滑下去。

    “妈的，好深的洞，差点害死我。”老磨骂。

    他一说话，周围便有无穷无尽的回音，很久才静了下来。商博良举起火把看向周围，可是火把能照亮的空间有限，他看不到周围和顶壁。

    “接下来怎么走？”苏青问。

    “从这里下去。”商博良指了指洞口，“所有东西的根都往里面爬，只能说明一件事，那里面是水源。如果有人住在这个洞里，肯定要住在靠近水源的地方。”“有道理。”彭黎点头。

    苏青犹豫的靠近洞口，他火把照亮的地方，只是老树的盘根以及蛇骨藤细细的根须，洞口往下似乎很深。苏青试着摸了块碎石，他往下踩了一步，要把碎石扔进去听听回声。

    他脚下忽然一滑，落进了洞里，他急忙翻身去抓那些老根，却只抓到一些蛇骨藤的细根。这些细根立刻被扯断，不过延缓了一下他的下落，他努力蹬踏岩石，还是向着漆黑一片的洞口里急速滑落。

    “妈的！”彭黎急了起来。

    商博良矮身摸了摸苏青刚才踏足的岩石，微微吃惊。他伸出手给其他人砍，手上冷冷粘粘的，不知是什么液体，透着一股阴冷的臭味，踩上去难免会滑倒。

    “我看苏青刚才踩不住岩石，下面可能都是这样黏滑的。”商博良说，“总得下去看看苏青怎么样了，我下去，大家在这里等我。”“不，”彭黎拦住他，“到了这里，一同进退，大家一去下去。”商博良看了一眼女人：“你可以么？”女人哆嗦了一下：“我不要一个人留在这里。”彭黎砍下一截绳尾，让每个人都拴在腰间，把所有人串在一起，商博良打头，他在最后。四个人摸索着老根往下爬去，和商博良的猜测一样，这个洞的壁上无处不是冷湿黏滑的液体，脚下很难着力。不是那些老根，他们根本无法攀援。

    “下面有火光！”商博良说，“苏青大概没事。”这个消息让人们多了一点信心，再往下滑了一点，每个人都看见了火光。洞穴在这里弯曲，有了一块平坦的地面，苏青气喘吁吁的坐在火把旁，看着从上面落下来的同伴。

    “苏青你没事便好。”商博良在裤子上擦了擦手上的黏液，上去拍了拍苏青的肩膀。

    “多亏下面这些藤。”苏青拍了拍身下，“否则不死也得断腿。”他身下是些已经枯萎的老藤，粗壮的藤枝勾结起来，略有弹性，在他落地的时候久了救了他的双腿。

    “路对不对？”彭黎观察着周围问。

    苏青指了指那支燃着的火把：“那不是我的火把，我的火把滑下来的时候灭了。”所有人这才注意到那支火把荷他们在山壁前看见的火把是一样的。

    “路是对的，至少有人想要我们这么走。”商博良上去拔起了第二根火把。

    “还能走么？”彭黎按着苏青的肩膀。

    苏青用力点了点头，牙一咬站了起来。

    洞穴深处忽然传来了风声。风迅速的接近他们。女人惊慌的退后，男人们液脸上失色。那风来得太快了，换作在平地上完全不可想象，他们所在的这条洞穴直径不到一人长，风在这里的迅速流动带起尖利的啸声，洞穴里的空气一瞬间都被抽空了似的。火把一瞬间全部熄灭，众人呼吸艰难，勉强的撑着洞壁坚持。空气源源不断的从洞穴上方而来，又被抽向洞穴的深处，在平地上，即便海啸来时的暴风也不过如此。

    转瞬，风又变了方向，从洞穴深处而来，这次要缓和许多，只是带着微微的臭气，令人闻了烦躁不安。

    “见鬼，可能是瘴气。”苏青捂住了鼻子。

    “我们得避开一下。”彭黎再次擦着了火镰点亮了火把。

    “往前走，”商博良说，“前面应该有路。”“瘴气可不就是从前面来的？”老磨脸色难看。

    “就是因为所有东西都从前面来，才更有趣，水、火把、风、瘴气，里面到底有什么呢？”商博良看着彭黎。

    彭黎点点头：“老祁说的，进山不见虎，总要摸个虎崽子走。怕什么？哪里是死路，哪里是活路，撞出来！”五个人摸着岩壁往洞穴深处行进，所幸那样诡异的风再没有袭来。他们再鱼肠般的洞穴里转折上下，唯一能安心的是老树和蛇骨藤的根一直跟着他们前进，平铺再脚下仿佛一条天然的路。

    前面再次有火光闪动，五个人都加快了步伐。他们逼近的时候，看见岩壁下方一个幽深的口子，里面是漆黑冰冷的地下潭水，潭水边插着一支孤零零的火把，和前两次的一样。老树和蛇骨藤的根像是找到了家乡似的，一股脑的全部探进那口深潭里，粗细不匀的根须飘浮在水中，倒像是海里动物的触手似的，轻轻摇摆。

    “是叫我们……潜下去？”苏青的脸色难看起来。

    漆黑的潭水颜色忽然变了，变为令人心醉的翠绿色，那是一群发着碧光的鱼悠然的在水下游过。商博良捧了一捧潭水，潭水到了手心里又是清澈透明的，没有一点颜色。

    商博良迟疑了一下，含了一口，点了点头：“没有什么异味，是干净的水。”他转向女人：“如果你来过，你应该走过这条路，你一直没说话，为什么？”女人摇头：“我来的时候，双手抱着膝盖被捆起来的，最后一段路是一个男人扛着我，所以我自己没有走路。但是我们确实走了一段水路，我听见了水的声音。”“水路和凫水可不一样。”苏青说。

    “一样的，她进出是在二十天潜，那时候还没有下那么久的雨，这里那时候该是一条地下河，河水不满，可以涉水而过。现在连着下了那么多天的雨，地下河涨了起来，就变成了深潭。”商博良说。

    五个人默默的对视，商博良把手伸进水里，水寒得刺骨。

    “好了，就这样，谁先下？”彭黎做了决定。

    男人们都不善于凫水，互相看着彼此。沉默了一刻，商博良站了起来。

    “我下去。”女人先说，“我游泳还是好的。”商博良看了女人一眼，点了点头：“也好，我们前面需要一个领头的，善游泳得，跟着那些鱼儿游，找到换气的地方便停下，带大家换气，后面的人一个接着一个拉着绳子，就不会丢了。这里面不知道有没有支流，游到支流里，就是死路一条。”女人点了点头：“我会小心，我闭气凫水能游上几百尺。”“我知道。”商博良淡淡的说。

    女人愣了一下，脸色微微变了变。

    五个人依次连好了绳子，每两人之间的绳子足有二十尺长，太短的绳子会在有人下沉的时候把周围的人都拖累死。

    彭黎把一柄刀递给女人：“商兄弟跟在你后面，如果他沉下去你就割断绳子，我们五个人，终要游一个人见到蛇母！”商博良轻轻的笑笑：“这不是我们最初决定要来这里的原因吧？可是现在不知道怎么的，我也觉得我要见到蛇母，对得起那么长路的辛苦，心里希望沉下去的不是我。”“上了战场的人只知道往前冲，当你看见兄弟们都倒下去，你什么都不会想。可也许往后缩的人反而能活得长，”彭黎低声说，“可往前冲的时候，谁想为什么要冲？只是有个事得去做罢了。”“说得好。”商博良点点头。

    女人双手的袖子打上结，把纱裙的两摆提起来，在大腿两边也打上结子。她在身上浇水摩擦着准备，男人们默默的看着她湿透的纱衣里身躯曼妙，静静的没有人出声。

    “商公子，谢谢你的衣服。”女人把褪下来的长衣还给商博良。

    商博良点点头，把长衣扎在腰间：“我跟在你后面。”“我要是沉下去，商公子也会割断绳子的吧？”女人轻声说。

    她返身，轻跃入水，翩如游鱼。

    商博良沉默了片刻，跟着入水。男人们跟随在他身后。

    水中事漆黑的一片寒冷，无数冰针刺在全身的每个毛孔里，耳边只有永无断绝的水声，眼前极远的地方，闪着荧光的鱼群娓娓游动。多数地方水一直漫到洞顶，每游出几十尺，女人便会找到可以换气的地方，几个人一起浮出水面短暂的呼吸，很快就要继续沉下去追逐鱼群。

    流水和寒冷迅速的抽干着人身体里残余的温度和力量，鱼群的荧光越来越远，到了最后，能够停下来呼吸的时间越来越短。往往只是吸一口气，就要再次沉入水中去追赶。

    女人游得块，五个人之间得距离越拉越远，到了最后，除了能够摸到腰间的绳子，再也没有什么证据证明这里还有别的人存在。

    没有谁能帮谁，在这里便只有自己一个人。

    商博良已经记不得换了多少次气。他的意识有些模糊，只感觉到肺里的空气越来越混浊了，一股气使劲要从嘴巴、鼻子和耳朵往外窜，巨大的压力压得人胸口剧痛。他觉得所有的血都涌上了头部，太阳穴边的血管不停的跳。

    他使劲去抓前面的绳子，想要女人赶快找个可以换气的地方停下来。

    他抓到了绳子，可是不敢扯。他忽然想也许他扯了女人会误以为他坚持不下去了，那么女人是不是会割断绳子？于是他就要在这里慢慢的沉到不知多深的地方……商博良忽的微微的笑了，他忽然发现原來到最后的时候自己也是怕死的。

    他笑的时候那股气终于从嘴里喷了出去，伴随着冰冷的潭水呛入他的气管。窒息的瞬间，人却有一种被释放的快意，胸口不再疼痛，冰凉的感觉一直延伸到肺里。

    他往下沉了下去。他仰起头看着上方的水，只有漆黑的一片。

    漆黑里传来淡淡的香味……是草原上新下了雨……还是少女们在铁锅里煮沸了马奶……或者颊边胭脂的香味……她的颊边曾有胭脂么？商博良记不清了。可他还记得她的笑容，像是花盛开在白色的光里，一瞬间，便即凋谢。商博良听说过宁州有种花，只在月光下盛开短短的一刻，你采到它，它便永远维持着盛开的样子，小伙子们穿越险山恶水去采它，因为采得了，便见得你守候的心。送给小伙子们喜欢的姑娘，姑娘们都会欢喜。

    可是经过许多年，那朵花还维持着最初最美的样子，小伙子已经远走他乡，姑娘的灰已经埋在泥土下。

    “我就要死了啊。”他想。

    可是他不想动，太疲倦了，无休止的下沉。

    温柔的暖意扑面而来，环抱了他，隔绝了水的冰冷，带着他迅速的上浮。两个人猛地冲出水面，商博良再次呼吸到了空气，吐出了几口水，喘息着清醒过来。女人抹开了粘在脸上的头发，喘息着看着他。老磨他们还没有跟上来，这个石隙里只有他们两人。

    “撑不住了拉绳子，你们男人，总是不相信女人的。”女人说。

    商博良看着她的脸，笑了笑，不说话。

    “在这些男人里，你对我最好，算我还商公子的吧。”女人又说。

    “不要冒险。”商博良低声说。

    “什么？”“不要试图从彭黎那里抢药，你们做不到的，我知道你们要做什么。”商博良看着她的眼睛，“不要冒险。”女人大口的呼吸着，温暖的气息直喷到商博良的脸上。两人冷冷的对视，谁也不再说话。

    “可我虽然是个窑子里的女人，我也想活下去。”女人低声说。“而这和商公子有什么关系么？商公子说过，不能救我啊……”商博良默然。

    周围水花溅起，老磨和苏青也钻了出来，跟着彭黎也露出水面。

    “刚才怎么了？感觉绳子往下坠。”苏青喘息着问。

    “差点沉下去，多谢苏兄弟没有割绳子。”商博良虚弱的笑笑。

    “就算要割绳子，”苏青冷冷的，“也会试着先救你一救。”商博良一愣。

    “走了这一路啊。”苏青淡淡的说。

    “这样游下去，简直没头了。”彭黎也不善游泳，双眼在水里熬得通红。

    “前面有亮光从上面透下来。”女人说。

    “你没有看错？”彭黎惊喜。

    女人摇了摇头：“前方大概五十尺，也许更短点，一定是光，而且是火光。”“都还有最后一口气么？”彭黎大喝。

    所有人都点了点头。

    彭黎拉开衣领，露出那里的银色蝎子：“大家都看到了，我没有用这解药。我要有心负大家，我已经吞下去了。”“让我见到蛇母，”彭黎扣上领口，“便让我死在这里，无妨！”