话说光阴易过，忽又春风。灵姑想起：“去年今日，自己正从绿耳崖遇救逃来，初拜仙师。不多几天，仗着恩师屡传心法，现时居然能够御气飞行。这一年中，只近日在庵前竹林上空试习飞行，以前除往江边汲水，偶然闲眺，直未远离庵门一次。由上月起，师父好似十分忙碌，时常离庵出游，来去匆匆。众师妹也奉派他出。师徒面上，时有喜容，看神气好似忙着办什么得意之事。昨日飞空遥望过去，后山桃花盛开，自从来此，也未看过她两人一次，不知彩蓉近来光景如何。”

    念头一转，猛又想起：“昨日就该送粮了，欧阳师姊上月送粮回来，曾说彩蓉随谭萧姊姊练习自发龙女崔师伯所传口诀修为，进境颇速，再有三月，便能辟谷。害她们的妖道，乃北邙山妖鬼冥圣徐完。当她二人从绿耳崖逃出没有多时，便被妖鬼觉察，借着妖徒本命神灯余焰，跟踪赶到。二人因师父仙法妙用，早有安排，已将妖徒残魂余烟一齐禁制。不但没有受害，反借所遗妖幡，将计就计，送向远处，故布疑阵，诱得妖鬼赶去。妖鬼见妖幡被金霞裹住，冒失施展邪法，妄想夺回。不料中藏太乙神雷突然发动，将妖幡和残魂余烟一齐消灭。妖鬼几受重创，仇恨愈深。苦寻二女多日，终于被他识破玄机，看出绿耳崖的破绽。妖鬼穿入地底，寻到谭萧遗骨，回去用白骨追魂之法禁制多日。幸亏谭萧姊姊得了崔师伯真传，元神凝炼成形，灵性坚定，因此妖鬼枉费不少心力，并未将魂追去。不过还是有点心旌摇摇，似欲飞扬，强制了好些天才无事。气得妖鬼只把枯骨粉碎，略出怨气，无计可施。加以正忙于和峨眉门下拼斗，才暂息了报仇之想。

    二人为此越发胆寒，潜伏地底，从不外出。如今正该送粮日期，欧阳师姊适在五日前奉命他出，行时又忘了问她。自己受人之托，尚未忠人之事，这点送粮小事，若再知而不管，于心难安。”意欲禀过师父再去。进内一看，颠仙恰在入定。又想：“师父每次入定神游，往往三五日不等，最快也得半天。好在相隔甚近，连在那里和二人相聚些时，回来也未必醒。师父近来口头常对二女嘉许，送粮原出师命。师姊不在，自己才代往，与擅自私出外不同，料无见责之理。”

    灵姑越想越觉得不错，惟恐彩蓉粮尽，无以为继，匆匆祝求几句，便即跑到后殿，仍照欧阳霜每次数量，用布袋将存粮食物各取了些。鹦鹉灵奴已被欧阳霜借了带走，便独自驾了遁光，往后山桃林飞去。只见桃花开得异常繁茂，嫩白娇红，鲜艳已极；蜜蜂成阵，好鸟争鸣，点缀得春光十分灿烂。灵姑也无心赏玩。先疑地穴也有封锁，还在发愁。及至赶到山脚下一看，依旧上窟阴湿，与前一样，并无异状。知道人口在内，自己虽不会行法升降，二女那样神通，上面一喊定能听见。随借刀光照路，弯腰走进。走到尽头，低唤了几声，略等片时，不见动静。细查地上，并无丝毫开裂之痕，如非以前来过，记准无差，几疑不是原地。上下相去甚深，恐二女不能听到，又高喊了几声，仍无动静。忽然想起：“去年下来时，立身石土厚约十丈，离地底更深达百丈左右；况又经师父仙法封锁，严丝合缝，上下完全隔断。上面呼喊，怎听得见？只有用飞刀穿透地层而下，二女认得银光，必知自己来此，放落相见。似这样呼唤，喊破喉咙，也无用处。”

    自觉有理。不料手指飞刀，往下一试，银光到处，倏地发出一片金霞，将银光挡住，休想刺入分毫。灵姑骤出不意，倒被吓了一跳。才知师父仙法妙用，休说敌人，连这样灵异的神物都攻不下去。想了想，无计可施，把来时高兴打消个干净。意欲暂且回庵，候师父入定醒转，禀明之后，传了开法再来。刚提着粮袋走出，猛瞥见洞口外有尺许长一条白影一闪而过。追出一看，乃是一只白兔，通体纯白，眼如朱砂，正由洞口绕着山脚走过，瞥见生人追来，奋力往前一窜，银箭也似，直射出二十来丈远近。两窜之后，平地一纵，便到了左侧离地数十丈的岭壁腰上，接连三四纵，到了顶上。灵姑见那兔周身直泛银光，又滑又亮，比莽苍山雪中所得两兔还要好看得多。又见纵跃神速，胜于猿鸟，不禁惊奇，想要看它到哪里去，便忙纵剑光飞身上岭，那兔本在岭头观望，回顾人又追来，奋力一跳，凌空往岭那边直落下去，便无踪影。灵姑慧眼，似觉那兔钻人士内，越发称奇，灵姑跟踪降落一看，全山多土，惟独岭后是片石地。仅兔落处的石缝中生长两株古松，东西相向，大均数抱以上，枝柯繁茂，盘屈虬结，势甚飞舞。石地浑成光洁，更无窟穴和别的草木。回顾岭壁，势欲倒塌。壁间一洞甚大，深只两丈。洞内杂草怒生，成千累万的大小蝙蝠倒悬飞鸣，势若风雨。白兔也不见踪影。

    灵姑只得遁回庵中，重往后殿一看，师父已然不在。桌上放有手谕，大意说：适有要事出游，半月后当与欧阳霜同归。师徒协力，办一要事。命灵姑照常用功。并未提及灵姑他出和给二女送粮之事。墨迹尚且未干，估量离庵不久，如非往岭后追赶白兔耽搁，回庵定能见到。归期又在半月以后，彩蓉无人送粮，怎样度日。灵姑心中懊悔，望着纸条呆了一会，做功课的时候又到。做完功课，天已夜间。庵中只有自己一人，深夜不便离开；况且不得开洞之法，去也无用。盘算了一夜，也想不出法子，只是干着刍灵姑未亮前起身，做完早课，沉心静气细想：“这事奇怪。就说师父连日事忙，送粮小事，已曾交派专人，不在心上。那么欧阳师姊为人何等聪明仔细，怎会不托自己给她代送？莫非彩蓉姊姊还有积存，欧阳师姊外出事忙，所以没有留话？不过事情难定，为朋友的心总要尽到。”决计由当日起，早晚往桃林土穴探望等候，彩蓉如有吃的，自己不过每日空跑两次。真要绝粮，二女见粮久不济，未奉师命，纵然不便直来庵中索讨，也必要上来探望，或在附近搜寻些山粮山果充饥，决无束手绝食之理。

    灵姑主意打定，立即飞往后山。到了桃林土洞，试唤了好几次，又等候有个把时辰，终无应声。庵中无人，虽然师父声威甚大，庵中灵药甚多，已被师父行法秘藏，余者更无希罕之物，不怕异派妖邪前来盗取侵扰。但是师父朋友和各派后辈甚多，尤其近一二月来时有峨眉门下师兄弟姊妹前来参见，万一远客到此，空庵一座，无人接待，不但误事，并且笑话。想赶回去，等做完午课，留下一个纸条，再来守候。

    灵姑才一出洞，又瞥见昨日所追白兔在洞侧不远草地上用脚扒土，动作甚是急遽。

    一见人来，依然连窜带跳，忘命一般朝左侧岭上如飞逃去。灵姑昨日本已觉着那白兔有许多怪处，嗣见它落地无踪，急于回庵见师，无心穷追。如今二次相遇，隔得较近，又看出那兔虽然通体如雪，银光闪闪，并没有毛，直似一只活的玉兔。那跳跃神速，更是出奇，只觉前面如飞星闪电，晃眼之间，便是老远。自己那么好的目力，竟没有看出它的脚腿起落，越知有异。于是急催遁光，飞驶追去。因不知那兔藏身之处，又猜定是个异物，一起始便不向崖顶停留，径由空中觑定兔的白影，越崖飞过。那兔好似知道不妙，势比昨日还要迅疾，灵姑仗着遁光神速，兔到人也赶到，恰好双双落地。灵姑虽仍下手稍慢，未能擒住，却看明那兔纵落之处就在松根旁边，如星飞坠一般，一沾地便没了影子。

    灵姑先当兔窟就在石隙里面，细一查看，那两枝古松虽自山石缝中钻出，但是缝既不深，也无寸土。尤其东首兔纵落的一株，树本大有几抱，看神气当初原自石中挺生，年深日久，树身日粗，竟将缝密密填没。环着树根，两三丈方圆以内，更无丝毫缝隙，仿佛松生石上一样。石质既坚，松更雄奇伟大，郁郁葱葱，挺立石上，非但寻不见一点残枝朽干，连那树身苍鳞也是又密又整，通体如一。尤其是有股清香，闻了令人心神皆爽，头脑清灵。生平游过不少名山胜境，珍奇古松不知见了多少，似这样元气浑厚，宛如新植嘉木，常春荣茂，上下只是一片清苍，蓬蓬勃勃的古松，却是初次见到。

    一松一兔，两俱可怪，灵姑仔细推想，猛触灵机。暗忖：“师父、师姊们闲谈，常说起峨眉凝碧仙府有许多灵药仙草，俱已修成人兽之形。内除芝仙已成仙体外，尚有金马、乌羊、银牛诸异。教祖齐真人恩加草木，只借它们的灵液炼丹救人，不许伤害；并还传以道术，加意护持，使参仙业。这些成形仙药，凡人如得服食，至少也能返老还童，延年益寿。甚而藉以脱胎换骨，长生不老。适见白兔身无寸毛，周身放出银光，纵起来比猿鸟还快得多，明明眼见树下，一闪不见。树石都如此完整，如非灵物异宝，哪能穿石而入，不见丝毫痕迹？这株松树，也茂盛得出奇，定是得了神物的灵气，方能到此景象。师父行时，明知我往桃林送粮，留示不提只字；庵无二人，也未禁我出外。日前说我尚有仙缘，尚未遇合。此时我还在想得拜恩师，已是不世仙缘，还有甚别的遇合，难道我还要拜一位师父不成？照此揣测，好似故意使我因彩蓉绝粮，引到此地神气。”

    灵姑越想越有几分道理，无奈兔已人石，神物机智，人在决不再出。有心将树弄倒，用飞剑开石搜掘，又可惜那么好一株千百年古松，成长不易。便是草木，未始无知，为自己私心之利，将它毁掉，于心不忍。再者那兔既穿石入地，如鱼在水，何处不可游行，何从寻觅？于是故意扬声欲走，藏过一旁，屏息静候了一阵，仍毫无影响。时已当午，恐误午课，只得回转。又去土穴中看了看，因恐自己走开时恰巧二女上来，便把粮袋留在穴内。灵姑回庵见无人至，做完午课，重到土穴，粮袋不见。地上却留有二女字条，只谢她送粮盛意，既未约时相晤，也没说因何上来。心想：“每次送粮，俱是欧阳霜师姊，我尚初次代送，二女怎会知道？如能前知，为何唤她们不应？连来几次，直等留粮，方始出来取走，真似有心相避一样。谭萧匆匆一晤，不过投缘而已。彩蓉一夜班荆，情如夙契，已成患难之交；别时又曾再四恳托叮咛，并说不问恩师允否，均盼常往看望。

    自己尚未回复，既知我来，万无不欲相见之理，怎也如此？难道她每日用功太勤，只适才上来这点余暇，我不及待，彼此相左？就这也该留字约时相晤才是，怎么只写谢意，更无他言？”

    灵姑方在不解，一眼回顾洞外，又见白兔出现。赶紧追出时，这次双方相隔比头次更远，白兔并已发觉穴中有敌。灵姑这里追出，兔已纵向崖顶。跟纵追过崖去，人未到地，兔子已纵落，没了影子。“二女将粮取走，灵姑别无挂念，一心一意想将那只白兔擒到手中。由此起，每日两次，功课一完，便往桃林守候搜索。有时一去便即相遇；有时潜伏土穴口内候有一会，才见那兔由崖顶纵落，不遇之时甚少。每次均见兔在草地里扒土为戏，好似掘洞，但都浅尝辄止，闹得桃林中尺许深大的土坑到处都是。几次追过，那兔成了惊弓之鸟，后更发觉灵姑藏伏之处。来时用爪奋力扒土，扒没多深，又复弃去，另换地方重扒。随时东张西望，不时回顾，稍有动静，便即如飞逃去。看去又是情急，又是惊惶，偏仍不断扒土，好似非此不可。怎么想，也想不出它每日必来扒土是何用意。

    可是灵姑飞行那么快，竟会追它不上。最快时，也只人兔同落，眼看它钻进松根坚石之下，无影无踪，奈何不得。灵姑又想生擒，不舍用飞刀伤它。

    似这样一晃十多天。灵姑先还恨得牙痒，后来去惯，越看越爱，直以逐兔为乐。顺便也去土穴呼唤二女，终无回音。中间有几次遥见兔已出现，故作不知，远远飞向古松之下，潜伏守候。叵耐那兔灵敏异常，人未离开以前，竟无一次归穴。灵姑最有毅力，执意非擒到手不可，用尽不少方法，终无效果。

    眼看师父要回山，灵姑还是想不出主意。这日去得较早，忽觉地上新扒的土坑比昨日傍晚逐兔后回庵时多了好些。忽想起夜课之时从未来过，何不把夜课提前，来此一试？

    当日老早做完三遍功课，到了黄昏，先去桃林，将兔惊走。然后相好地势，借着山石桃树，把身形隐起。果然那兔以为灵姑又和往日一样，穷追不获，飞回庵去，放心大胆跑了出来。灵姑本意断它归路，藏处离崖颇近。见那兔由顶纵落，接连几跳便入桃林，四爪齐施，遍地乱扒。扒不一会，又换地方，出没干桃林深处挨近土穴的一带，来来往往，营营不休，看神气比前些日还要急遽得多。

    灵姑看了个把时辰，老是那样，看不出个所以然来。当夜星月交辉。天色甚是明朗。

    忽然山风渐起，花影如潮，转眼之间，满天俱被云遮，光景骤暗，颇有雨意。昏月隐现中，遥窥那兔扒得更为忙乱。忍耐久候，想出声惊动，暴起捉拿，放出飞刀将兔围住。

    不料那兔好似也畏雨至，急匆匆扒了几处，不对心思，倏地箭一般由林中窜出，往崖顶一面纵去。灵姑忙指银光堵截时，谁知那兔似为别的惊觉，势比往日还要迅捷；灵姑又只想恐吓，不肯伤害，未将银光着地，竟被它乘隙由银光之下平窜出去，没有堵住小灵姑只得纵身飞起，越崖追赶，银光照处，兔已首先纵了下去。如照往日，一到松根，便即穿石而入。这次不知怎的，到了根下，好似有所顾忌，欲下未下。略一迟疑，回顾灵姑跟踪追来，便不再往石里钻入，落荒逃走，疾如流星，晃眼没入前面草地之中，不见踪迹。灵姑又没追上。灵姑因知松根是它巢穴，按着往日行径，早晚必要归穴，反正回庵无事，意欲拼着守候终夜卜再试一回。见西首相对那松也有好几抱粗，枝柯也极繁茂，相对那松只十来丈。兔被迫出甚远，如在树后藏起，等它回穴，当时能捉更好，否则先不惊动，且看清它进去动作，明日再作计较。

    灵姑身刚藏好，天空阴云已满，风势越大，一时万窍怒号，势绝惊人。那两棵古松给风吹得全身摇撼，松涛大作，似欲拔地飞去。吹有一会，风势稍减，倏然半空数十道金蛇一闪，雷声殷殷，由远而近。跟着便有又大又急的雨点降落，打向石地上，声甚清晰。左侧崖洞中的蝙蝠也被惊起，绕洞群飞，悲鸣不已，知雨快要下大，留则必受雨淋，意欲回庵。又觉凡是灵物，多畏雷劫。适才风势才起，那兔并无人惊，急遽逃回，未始不是畏雷之故。风雷如大，势必入穴归根，时机正好，怎可惜过？那崖洞离兔出没之处更近，意欲移往避雨。

    灵姑念才一动，猛听洞中地底轰隆一声大震，满洞俱是金光霞彩，一闪即灭，同时自己身后也亮了一下。跟着又是轰的一声巨响，光照处，石地已然震裂，仿佛陷有一洞。

    吓得那千百蝙蝠一窝蜂似冲风冒雨飞了出来。不一会，裂缝中冒出一幢火光，照得合洞通明，岩石都被映成红色。眼看那火越升越高，渐渐离开地面，往外飞出。灵姑正在骇异，那火已飞到对面松树之下。刚往下一沉，似要穿地而入，倏地眼前电光雪亮，紧接着震天价一个大霹雳，夹着栲栳大一团雷火直朝火光当头打下。那火光似早防到，忽然分布开来，化作一片火云，往上飞去。”那雷尽管一个跟着一个紧打不休，无奈火云将它托住，越展越宽，轰隆之声在自石破天惊，山摇地撼，终是震它不散。

    灵姑胆大气壮，知是雷诛妖物，并不害怕。先只向上观看，正想是什么妖物变化，只是一片火云，不见别的形影？打算放起飞刀助雷除害，忽听对面松树边轧轧乱响，石地也有碎裂之声，再让满天迅雷四山回应之声一衬，疑要地震，未免心惊，不禁探头朝外注视。这才看出火云之下，有一个二尺来高的婴儿，通体火也似红，一头白发，尖头尖面，双瞳碧绿，精光闪闪，四围俱有火光围绕。一手指天，一手指地，正在树下离地尺许凌空乱转。双手指处，上面火云随着增长，下面石地也跟着越裂越大。

    这时雷声越加猛烈，火云虽然随消随长，未被震散，反倒升高，下面婴儿却是惶急万分，一面行法急转，一面睁着那双碧光四射的怪眼东张西望。灵姑常听师父说，这类炼就婴儿的人物，大都功候甚深，不算准于他有利的时日，决不脱体飞升。道法也最厉害，如若遇上，务须谨慎小心，不遇机会，或操必胜之势，万不可冒失取祸。上面那么厉害的天雷都伤他不了，可知难惹。师父不在庵中，遇险无人解救。略为迟疑之间，松下裂缝已有方丈大小，远看仿佛颇深。婴儿转着转着，猛往下一沉，直落穴底。灵姑疑他要穿地遁走。适才未将飞刀放出，若被他逃去，看那相貌狞厉，定必为祸世问。方在后悔小心过度，留下后患，婴儿忽从穴底飞起，手上却多了一个东西。定睛一看，正是连日所追的白兔，不过像是死的，不见动弹。后尾上还带着一大蓬乱须，其白如银，与树的根须相似。

    婴儿抱白兔在怀中，端详了一下，颇现失望之色。灵姑顿悟白兔果是灵药变化成形，必早算出妖物要侵害它，日往桃林掘土，意欲迁居，不料没有寻到，结果仍落妖手。但那白兔只能穿石人土，不会隐形，适才分明见它落荒逃走，何时回来，怎未看见？既因自己在自追逐守候了十多天，白受辛苦，又因此妖现已如此厉害，再服灵药，岂不益发难制？心中忿恨。灵姑胆气刚往上一壮，恰好妖物因所得未如所愿，明知劫数未消，依然自恃多年苦炼功行，不肯吃那死兔。心中盘算灵药复体之策，神志稍分，当头猛地接连几个大霹雳打将下来，那片火云竟被震散了好些。妖物当时心慌情急，将口一张，又喷出一片火云。无奈雷火中夹着金光，加了好些力量，第二层火云才飞上去，头层火云已被震散多半，仅剩薄薄一层。尚幸应变迅速，未致迅雷打下。

    按说妖物此时遁走尚来得及，偏是生性贪婪。火云是他内丹真元，为想取那松下灵药，吐出抵御雷火，不料事未如愿，反消耗了好些元气，须将灵药生吃，才能补偿；就此遁走，不特补偿无方，为保全身，还要损失加倍丹元，自觉不值。以为雷劫虽然厉害，但有时限，只要挨过，便可无碍。再加上还有别的希图。意欲一面喷出丹元抵御雷劫；一面行法使灵药复体，变成活兔，生服下去。中间真个不行，再打逃走主意，只要能脱难，便有法想，不过费事而已，终有修补之日，愁它何来。妖物虽知昔年二松，眼前只见一棵，先颇有点疑惧。嗣见入穴取兔出来，终无动静，雷火又极厉害，无心思索，也就撇开。他这里既要全神贯注天空，还要行法使兔复体重生，当然不暇再计别的。

    灵姑见他仰视手指，口喷火云，嘴皮乱动，手中白兔已放在地上，毫未觉察有人在侧，神情也极慌乱。暗想：“还不下手，等待何时？”身随念动，径将飞刀放出。为防妖物厉害，格外加强，与追白兔时大不相同，一出便是百丈银虹，电掣龙惊般朝那婴儿卷去。跟着飞身纵起，以备万一非敌，与身相合，逃回庵去。飞刀乃师父镇山降魔异宝，即或不济，也不致为妖所害。谁知藏身之处有人预为布置，松和人已在适才金霞闪灭之际隐去，妖物没有看出。飞刀何等灵异，相隔既近，又是蓄势已久，出其不意，端的比电还疾。妖物脚踏白兔，正想等雷火稍懈，双管齐下。猛见银光照耀天地，自知不妙，刚惊叫得一声，往上一纵，连人都没看清，全身已被银光围住，立时绞成粉碎，青烟四散，白浆流溢。

    灵姑想不到妖物死得如此容易。银光照处，那只白兔因在地下放着，妖物遇变，飞身欲逃，刚刚避开刀芒，没有伤损。灵姑料定有用，连忙拾起时，猛觉雷声越猛，振耳欲聋。抬头一看，妖物身死，上空火云失了主驭，迅雷过处，已经稀薄，这时正有一团雷火当头打下。恐被打中，喊声：“不好！”忙纵遁光往左侧崖洞飞去。才一落地，回顾洞外，雷已四散，妖云打将下来，满地火星乱迸，一闪而灭，雷声就此停住，雨却似天河怒倾，倒将下来，晃眼工夫，积水数寸。

    灵姑刚学会身剑合一，雨势极大，从未见过，雨中飞行尚未试过，没想到身剑合一，风雨不侵。心中仍存常见，自己衣服无多，恐被大雨淋湿，回庵费事，还多糟蹋，想等雨势稍小再行回庵，就便看看所得灵药到底是何物。及借飞刀银光一照，那灵药远看是个白兔，实则是树根。只前半活似兔形，大小形状也与所见白兔相仿。后半却是根须甚多，并还附有泥土。仔细查看，并无一点生气，只当灵物已被妖物弄死，甚是可惜。不禁叹道：“兔儿兔儿，我寻你多日，即便知道你是草木之灵，你如活着，我也不过学峨眉诸仙的样，将你移植庵中，可免死于妖手呢。如今你已被害身死，留你也是枯搞。反正不是我害你，说不得只好借你成道，服下去得点好处了。”说时正想咬一口尝尝，忽想道：“既得到这样珍奇灵药，理应等候师父回来献上，大家同享，怎能背地私服？况且师父每采药回来，多经制炼，这样生吃，知道效力如何？难得宝物取得如此完整无伤，莫要冒失残毁，减了效用。”灵姑想到这里，重又叹道：“你要是个活的，如峨眉芝仙、芝马，每日随我同玩多好。”

    灵姑正叹息间，耳听雨声越大，忽又想道：“妖物不知何物修成，如此厉害。既由洞内裂穴中出现，躯壳必在穴内，也许能够下去，何不看看他的原形究竟何物？”随走向穴旁一看，由上到下，并不甚深，大抵方丈，穴底石质，并无一物。再纵落穴底，用刀光细一照看，只见靠里竟有一洞，只能供人蛇行而入。便把飞刀放入试探，里面似有洞穴在内，那窄径并不甚长。估量妖物已死，里面没什么可虑，一时乘兴，取下腰间丝绦，把灵药系向背上，仍用飞刀护身，半爬半走，往里钻去。进约三丈，始渐宽大，果然有一石穴，只有不到两丈。除来路小通口外，石质光滑，通体浑成。正当中爬着一只狐狸，通体修尾白毛，长约四尺，好似死去多年，虽然未坏，毛皮多已腐朽。

    灵姑才知适斩男婴乃是狐妖。因而想起：“这里正是昔年妖狐所居洞府的前门，为神僧佛法禁制，层层隔断。定是妖狐受禁时元神未伤，在穴中潜伏苦炼，修成婴儿。又炼多年，方始破石遁出。不料罪深孽重，仍难免劫。闻说此洞与二女所居相通，适才火光未现以前，又有一片金霞闪过，也许佛法为妖所污，或是期满失效，妖狐方得破石而出。飞刀乃神物，无坚不摧，何不试它一试？如与二女相见，就便间问灵药名称，有何妙用，岂不甚妙？”

    灵姑试指飞刀，朝对面石壁上攻去，银光电旋中，石壁竟被攻破丈许方圆。裂石吃刀光一逼，直朝孔中往里推落，半晌始闻轰隆坠底之声，仿佛内里地底深极。裂洞厚只丈余，石已崩落，更无阻滞，纵身进去。刚走到穴口，便见下头有光透出，知到洞底。

    经过狐仙布置，到处通明。试飞身下去，觉与二女所居地穴上下相距差不多少，料无差错。及至地底，见是一个大空洞。靠里一面有两扇玉石门，门上一团碗大光华照耀远近，适见亮光便由此出。灵姑试再推门，门并无关锁，才推开尺许、便见光华耀眼，不禁惊喜交集。多着胆子，缓缓试探着走了进去。入门先是一条玉石砌成的行道，尽头处玉殿瑶阶，光彩陆离。两旁花木繁茂，五色缤纷，异香馥郁，直不似无人居住情景。

    灵姑先颇疑虑，踌躇片刻，不见动静，又走向两旁细看。那些花木虽然繁盛整齐，多是平生未见之物，可是地下残花落叶层层堆积，厚达数尺，有的几与行道相齐，内中也有好些干枯了的。才知花是仙种，不经法术培植，洞天地灵，不须人管，也能生长。

    经此一来，越发断定人妖两无，深入无妨，放心大胆，收刀前进。到了殿内，越觉珠光宝气，玉柱金庭，掩映流辉，眼花缭乱，应接不暇。灵姑见全殿虽然穷奢极丽，大都是珍贝宝玉之类，乍看炫眼，细视平常，与修道人无甚相干。妖狐不知费了多少心力，造了多少罪恶，才得有此，终于弃置地底，要它何用？

    灵姑一心想寻二女，略看一遍，方要寻路往殿后寻去；忽听铮铮乱响，好似金石交击之声。心中一惊，忙将飞刀重又放出，护住身子，循声注视。一会又响，静心一听，声自当中碧玉宝座之下发出，时发时止。那宝座上面翠绿晶明，下面却是白玉，好似两截砌成。灵姑近前细看，上下相接之处界限宛然。用力往上截一推，竟不动分毫。心想：

    “宝座最重不过一二千斤，怎会推也不动？”不愿毁损，寻到后座接缝之处，见有符筝隐现。试指飞刀朝缝口一插，一片青光闪过，符-全消。再一推，上半已能移动，下面响声越急。惟恐座下禁有妖物，不愿放出，不知如何是好。忽听身后有人笑道：“姊姊既入宝山，还不下手，难道空手回去么？”地穴古洞，突闻人语，心疑有变，慌不迭飞身纵出。刚一落地，觉出耳熟，回头一看，果是彩蓉，身后随着谭萧，正由玉屏风后转出。灵姑不禁喜出望外，忙问：“二位姊姊怎得来此？”谭萧笑答道：“圣僧第二道灵符就要发动，当年特留今日这点时间，为后人取宝之用。灵符一发动，除愚姊所居后洞外，此地永远禁闭。为时无多，快请移开宝座，将应得之宝取出。同往后洞再谈吧。”

    灵姑一听下有宝物，此洞不久封闭，忧喜交集。忙将上半宝座推开，下面竟是一个浅槽，内有一块古玉璧；一对似铁非铁的黑环，径约尺许，非金非玉；还有寸许方圆的一块乌木。灵姑不知何用，回顾谭萧面有欣羡之色。还待仔细搜索有无别物在内，忽听门外殷殷雷鸣之声。谭萧忙道：“恭喜灵妹宝物已得，还不随我快走。”灵姑知道神僧禁法发动，忙将玉槽宝物一齐拿起，彩蓉相助将宝座还了原状，一同绕出屏后，往里行去。灵姑见殿后石室甚多，金座玉柱，翠栋珠璎，到处都是。因二女只催速行，各驾遁光，由二女引导，穿行其间，也未观赏。一会工夫，遍历全洞，由一圆门走过，便达后洞丹房。

    谭萧道：“这一墙之隔，便是前后洞的分界。少时禁法一齐发动，我们已然脱险，且看佛法妙用如何。”话未说完，前洞雷鸣越紧，更杂以风水火声，地肺怒号，势极惊人。渐渐由远而近，候不片刻，水火风雷之声恍如地震山崩，澎湃奔腾，轰耳欲聋。门外声势那等险恶，门内依然安安静静，不见丝毫摇撼。谭萧笑道：“天狐在此数百年经营，再加后辈妖狐苦心聚敛而得的官室器用，今日真被佛法毁灭，化为劫灰了。”彩蓉道：“此洞深居地底，易为妖物盘踞，将它封闭，防患未然，原是对的。只是里面尚有不少奇珍异宝，俱是值钱之物，尽可取来济人，就此一并毁灭，不可惜么？”谭萧笑道：

    “狐室所有，多半人世珍奇难遇之物。尽管知道可以取出变钱救济穷苦，可知这类东西留在人世，巧取豪夺，累世相争，许造无量孽因，比留此洞为妖邪窟宅，还要厉害得多了。”

    语声甫毕，门外地面忽然下陷，地底腾起百丈黑烟，更有万道金霞，夹着水火风雷之声潮涌而来，火焰强烈，耀目难睁，势更猛烈异常。休说灵姑、彩蓉胆寒，便是谭萧深知底细的人，见状也甚惊疑，惟恐佛法厉害，立处大近，受了波及，喊声：“不好！”

    拉了灵姑、彩蓉，忙往后退。就在三女逡巡却步之际，突地风雷无声，金霞俱敛。再看对面，已变成了一面浑整石壁，原有圆门无影无踪；适间种种声光彩色，宛如石火电光，一瞥即逝。石室幽静，悄无声息，只觉地底雷声未息。灵姑、彩蓉好生惊赞。见谭萧点头微笑，似有会心，便问：“佛力怎如此奥妙？”谭萧道：“这时且不去说它。灵姑还有一事未了，且同至室中再谈吧。”当下同到二女修道室内。灵姑所得玉兔尚负背上，二女俱早看见，因晤时匆匆，忙于取宝脱险，无暇说及。入室之后，灵姑便将它取下，随手放在旁边玉石案上。

    谭萧笑指道：“日前欧阳贤妹来此传郑仙师之命，说昔年神憎来本洞除妖时，有一妖狐道行较高，积恶也重，早将元神遁入地底，以神僧法力，本不难将它诛戮。一则因那妖狐自知无幸，再三哀求，以后誓改前非，不似其余妖狐凶顽苦斗；二则天狐仙去之时，曾将所炼两件异宝、一小盒奇香封藏前殿宝座之下，原意后辈狐妖如能承继它的光荣，便以此宝赐与，如其不能，便等数百年后有缘人来自取。神僧明知妖狐不易改恶从善，依然慈悲，网开一面。计算禁闭期终，妖狐雷劫也到，那时如已悔罪从善，以它地底多年苦修之力，便可避开雷劫逃走；只要恶念一动，就在妖狐元神破土上升，禁法失效之际，另生一种隐形妙用，将西首一棵古松全部隐去。同时那有缘人也在此时来到树后潜藏。

    “妖狐昔年便知东首松下藏有千年获苓，本心想等获苓成了气候，变化物形，能离山出游之际，再行生擒服食。忽被神僧禁制，在地底潜修多年，断定年深岁久，获苓早已形神俱全，比起当年灵效更大，如何肯舍。所以才得脱困，便冒天雷之险，前往松下发掘。

    “那获苓也是岁久通灵：知道劫难将至，意欲移向别处避祸。始而想顺地脉迁徙，偏生此洞周围均经佛法禁闭，除它元神所化白兔，可以由松根之下出入外，要想穿土石游行地底，万难办到。眼看时机迫切，无计可施，只得跑往桃林一带到处发掘，打算觅妥安根之处。同时昼夜苦攻，准备将它原来安根之处的石上稍为攻穿，只要根须稍沾佛法禁制以外的土脉，便可立即遁去。谁知后洞桃林一带，又经郑仙师法力禁制，浮土只有尺许，以下便坚如金铁，它一个草木之灵，怎能掘动分毫，掘遍全林，终无效用。恰又被灵妹撞见，起意擒捉，累得越发担惊害怕。终于捱到今夜，又被灵妹追到生根之所，忽然惊觉应劫期至，万般无奈，只得拼舍原身，逃人附近土内躲避。

    “妖狐不知它已事先逃匿，见古松繁茂，灵气隐现；料知灵物未被人发掘了去。自恃妖法厉害，一面抵御空中雷火，一面行使妖法裂开石地，将它原身取出一看，灵物元神已逃，而自己的真元又受了雷的震的，消耗不少，得不偿失。妖狐心仍不死，正在妄想用那极恶毒的妖法，将灵物元神所化白兔捉住，生嚼下去，再用全力冲破雷火逃走。

    不料利令智昏，不曾细想原有二古松，怎会少了一棵？上空雷火又烈。一时粗心大意，全神防御上面，致被灵姑出其不意，用飞刀将它杀死，加上天雷猛击。在自辛苦数百年，仍然难逃恶报。

    “郑仙师恐灵妹初人妖宫，不知就里，万一失了机宜，命我姊妹到时往前洞接应。

    刚到前殿，便见一只白兔潜随灵妹身后，不时谛听洞外，神态甚是惶急。又见灵妹身背获苓，知是它的本体。此物机警非常，如因受惊逃窜出去，恰值佛法发动，将它隔断，进退两断，势必同化劫灰，岂不可惜？为此不顾说话，先用禁法断了它归路，才与贤妹相见。果然此物机智神速，下手稍慢，便被逃去。始而还在殿上东藏西躲，我也不去睬它。后来洞外雷声渐起，它知出更无幸，又见我未下手捉它，方始暗中尾随我们，一到后洞，便即觅地藏起。此物秉天地之灵气与千年老松树精英而生，岁久通灵。成形以后，多化兔形出游，又名获兔。修道人得此服食，益气轻身，延年益寿，比起肉芝、首乌之类，功效差不了多少。灵妹今日连得二宝及仙师所需奇香，又得此旷世难逢之物，仙缘可谓深厚已极。

    “今日之事，郑仙师早知前后因果。并已传谕不必归报，得了尽可就地服食，免被人士遁走。便它涉险尾随来此，也是一心盼着灵妹少时将它解放，只一沾土，便可化形连身遁去。却不知神僧佛法二次发动，前洞已然隔断，无路可逃；后洞休说早有仙法禁制，地穿不进，便我姊妹在此，它也逃走不了。灵姑如欲现在服食，可将它原身交我，立时可令元神复体。如法服用，足可抵我二三百年苦炼之功呢。”

    灵姑先闻白兔随来，心甚欢喜。听完，忽一转念，问道：“姊姊说得此物如此灵效，但不知可能和峨眉芝仙一样，可以起死回生么？”谭萧道：“灵妹用心，我已深知。此物比起肉芝、首乌，已然稍逊。那峨眉芝仙，因舍身救人，减免峨眉两辈许多门下灾劫，因此备得教祖和众仙爱护培成。尤其神驼乙真人与凌真人夫妇怜爱提携，无所不至。它又向道虔诚，修为勤苦。如今已成仙体，法术道力不在我辈以下。更善变化，不可端倪。

    所以它那芝血，能得一滴，便可生死骨肉，力敌造化，岂是此物所能比拟？老伯劫难一满，必能回生，此时别无他策。灵药难得，仙缘不再，还以自服为是。”

    灵姑闻言，慨然答道：“既是恩师知道，不需此物孝敬，那我也决不吃它的了。”

    彩蓉惊问何故。灵姑答道：“千年灵物，苦修不易。难得白兔未为妖物所伤，正好学峨眉诸道友不伤芝仙的样，禀明师父，将它移植庵中，加意培养，助它成道，岂非一桩好事？至于我自己，只要奋志前修，终有精进之日，何苦伤一无辜生命，借草木之灵，贪天之功，以为己力？请姊姊传我禁法，将它招来，以免疑惧不前；或是移植之后，又复逃走，致为妖邪所害。”

    谭萧闻言，笑道：“灵妹如此存心，异日哪能不成仙业？你这几句话就是禁法，还用我传则甚？你当草木之灵就不知善恶么？它如不是因你得到它原身以后，看出你的心意，要了命它也不敢尾随而来。不过初脱大劫，已成惊弓之鸟，又经我行法禁制，断了逃路，心里害怕，不敢出见罢了。你既决定不再伤它，我又不再劝你服食，便不寻它，也自会走进来的。”

    话言未了，果见连日所追那只白兔在室外探头，做出战战兢兢欲前又却神气。灵姑见状，越发怜爱，恐它害怕，也不起身追捉，只温言招手道：“兔儿，你受惊了吧？我不会伤你的，快到这里来。少时随我，连你原根，移到我仙师庵里去，不比在野地里常要受那妖邪恶人欺侮侵害好得多么？”那兔闻言，眼中含泪，望着灵姑跪下，将头连点。

    然后半跪半爬，望望灵姑，又望望二女，逡巡走人，仍是非常害怕神气。谭萧佯怒道：

    “灵妹，它既害怕，我们不必勉强。待我开洞上去，你仍送它回转老巢，各自回庵，不去管它，任凭别的妖邪嚼吃了吧。”话未说完，白兔好似信以为真，立即去了惊惧之态，只一跃，便到了灵姑膝上，紧贴怀中，目视灵姑，甚是依恋。引得三女俱都哈哈大笑。

    谭萧道：“此物真个狡猾，话已听明，万分心领，为想得人怜爱，偏生有许多做作。天已不早，至迟三日，郑仙师必回，尚有客到此同办元江取宝之事，灵妹请回吧。大约愚姊妹不久也要出头了。”

    灵姑抚摸白兔，觉它身上温润如玉，遍体清香，灵慧异常，心正欢喜，闻言想起庵中无人，出来时久，忙即起身告辞。又问元江取宝之事和所得宝物名称。谭萧道：“元江取宝，此为二次，我也不得其详。你今夜所得的宝盒中所贮异香，大有效用，务须谨慎。上面天已微明，说来活长，仙师回庵自会详言一切。元江事完，再请在驾一谈便了。”随说，一同起身，施展法术。灵姑已能飞行自如，无须再由坠石升降，坠石下只十丈，上面略现裂口，便即向二女作别。手抱白兔，飞身直上。看着坠石填入缺口，地皮还原，方始回转，暂时先将茯苓原根择地埋好。做完早课，取出宝物看了一阵。因白兔不吃东西，有心想把师父丹药给它吃一点，又恐师父怪责，只得罢了。要知后事如何，且看下回分解。