月光洒满了东方堡。

    近处的庭院，远处的树林，都载着银色的光华。

    独孤行在前院的屋里打坐练功。

    自从早上与东方白比较剑法之后，他以往的孤傲无影无踪。他深知自己定力、内力的不足，然而，最根本的还是自己没有参透武功的深层奥秘，没有达到剑法的最高境界。

    “忘己虑心，开通利物，感而后应，机照物先。”独孤行在心中反复地咀嚼着这几句话的深刻含义。

    突然，独孤行似乎听到了一种很轻微的响动。

    大凡练功之人，一般都耳聪目明，尤其是武功练到上乘境界，即使很轻微的响动也会引起他的感觉。

    独孤行屏息静听，立刻断定这是夜行人的脚步声。

    东方堡内居然也有夜行人前来骚扰，是哪个吃了豹子胆？

    独孤行轻手轻脚地下了床，将自己的长剑握在手中，宁神静听院中的动静。因为，他从对方的脚步中，已听出对方武功甚高，自己不得不多加小心。

    他站在黑暗的屋子里听了一会儿，院中一片寂静，独孤行不禁感到奇怪：难道来人已经知道我有准备了？

    独孤行举目从窗口向处望去，院里静悄悄的，什么异常动静也没有。

    忽然，“叭”的一声，一颗小石子落在了院子当中。

    独孤行知道这是夜行人“投石问路”，当下，屏住呼吸，凝视细看。过了一会儿，只见对面院墙上站起了一个人影，月光下，只见此人身穿黑色夜行服，黑巾蒙面，身形瘦俏。但见这夜行人右手一扬，一件东西径往自己的窗口打来。

    独孤行听风辨音，知道黑衣人投物时没有用多大内力，于是，右手一张，来物在内力的招引下缓缓落在窗前。

    独孤行眼睛一瞥，见是一把匕首，匕首尖上有一张纸条，当下心中纳罕。弯腰拾起匕首，取下纸条，在月光下细看，只见上面写着几个大字：有种的，你就来。

    独孤行看完纸条，抬眼望去，院墙上的人影早巳不见。

    独孤行身躯微晃，破窗而出，“嗖”地登上刚才夜行人站的院墙。他借着月光，四处察看，只见远处一个身影正在急速奔行。独孤行微一提气，施展轻功追了上去。

    夜行人轻功好得出奇，独孤行全速奔行，却总是与他保持几丈远的距离。

    夜行人见总是甩不掉对方，便径直往左边的一片小树林奔去。独孤行跟见对方要钻入林中，心下大急，急急跃起，几个起落，赶到了夜行人的身后，但他身形还没停稳，夜行人便“哧溜”一声，钻入树林中。

    江湖上有句话，叫做“逢林莫入”，因为林中地势不明，容易遭到对方暗算。独孤行略一迟疑，身形一转，踏着树梢奔驰。

    独孤行仗着轻功精绝，脚踏树梢疾速飞驰，很快奔到小树林的另一边。独孤行轻提身形，飘然落地。

    他举目四顾，但见树林这边是一片绿茵草地，月光照在草地上，柔软无声。

    独孤行一面察看，一面凝神细听，没有发现异常动静。独孤行又向后面的树林看去，林子很静，一点声音也没有，月光洒在树林上，从树林稀疏地方可以望见远处星光灿丽的天空，地上也显示着黑白分明的树影子。

    独孤行心中暗暗奇怪。他知道这位夜行人轻功不凡，但凭自己的功力，他绝不可能逃离很远，怎么会没有一点动静？难道他还隐藏在树林里？

    独孤行正自思索是否要进林子里去探查，忽地听到林子上面一声冷笑，一个人影飘落而下，姿势优美之极。独孤行借着月光了看，正是那位蒙面黑衣人。

    独孤行正要开口询问，白光一闪，一柄长剑当胸刺到，剑尖隐挟风雷之声，夜行人的内力显然不弱。

    剑尖刺至胸前二三尺，独孤行已觉胸闷不畅，心念一动，护体剑气立生反应，运气一周，剑气已满全身。

    夜行人剑尖刺到对方胸前二尺左右，忽觉一股巨大力量涌来，险些握剑不牢。夜行人身形略滞，旋即扑上，长剑一招“金针度线”，直向独孤行咽喉刺到。

    独孤行陡觉对方力量猛增，方知适才对手并未全力进攻，而自己的护身剑气在这强大内力的进攻面前丝毫不起作用。全力以赴，不敢有一点疏忽。

    夜行人“金针度线”刺向对方，便见对方身形一转，避过剑锋，手顺长剑反刺自己“肩井穴”。夜行人心中一凛，剑法一变，活像一个醉汉，脚步跄跄踉踉，时而纵高，宛如鹰隼凌空；时而扑低，犹如蝶舞花影，一把宝剑东指西划，看来不成章法，其实每一招中都暗藏好几个变化。

    独孤行此时气定神闲，他展开“越女剑法”，攻守具备，以静制动，任凭对方剑法怪绝，却始终难以近身。

    夜行人一见剑法怪招不能取胜，当下一声娇喝，剑法一变，大开大阉，每一招都是上乘的正宗剑术，绝不采用导瑕抵隙的奇诡剑招，但每一招都极具功力，有雷霆不测之威，令人不寒而栗。

    独孤行则将“越女剑法”巧妙运用，以柔克刚，身法剑法俨如行云流水，飘逸轻发，毫无粘滞，对方的每一招威力极大的正宗剑招，都被化于无形。

    夜行人见仍无法取胜，剑法又变，但见斗场中四面八方都是夜行人的剑影，那柄宝剑寒光电射，剑花错落，就如黑夜繁星，千点万点，洒落下来，直逼独孤行。

    独弧行则一柄宝剑飘忽不定，悠然而来，寂然而去，而且每一招都意在领先，真可谓攻如雷霆震怒，守如江水凝光。

    夜行人见变换了几次剑法，都不能取胜，一声清啸，身剑合一，化作一道白光，直向独孤行射来。

    独孤行待剑将刺到之时，纵身跃起，长剑一圈一合，封住对方来剑，两人身形同时飘落下来。

    独孤行落地之后，正欲运气聚力，准备和对手拼比内力，忽觉对方内力一松，剑尖滑过一边，自己连忙撤回剑，横剑当胸，凝视对方。

    夜行人咯咯一笑伸手揭开蒙面巾，月光下露出一张娇美无比的脸蛋，正是“剑魂”之女东方倩。

    独孤行没好气地道：“原来是你，你搞什么鬼？”

    东方倩笑：“独孤行大哥，没想到吧，我和你开个玩笑。”

    “玩笑！”独孤行责怪道：“你做事这般诡秘，出剑这般用劲，伤着人怎么办？”

    “你放心，我这点功夫伤不着你。上午听爹爹夸你剑术不错，心中不服气，如今一试，果然强过我十倍，小妹服了。”东方倩仍娇嗔着道。

    “如果我伤了你怎么办？”独孤行认真地说。

    东方倩漫不经心道：“你要伤我也不容易。我用的是‘万宗剑法’以攻为主，你用的是‘越女剑法’，是守为主，我伤不着你，也可全身而退。”

    独孤行点头道：“以你现在的功力，只要不是失去理智，一味蛮攻击下去，我的确难打败你。可是，你要比剑，就明说，这样鬼鬼祟祟可不大好。”

    东方倩撒娇道：“好好好，我认错，行了吧，难道你还真的生气了？”

    “你做都做过了，我生气又有什么用。”独孤行无可奈何地道。

    东方倩“扑哧”笑道：“你既然知道生气没有用，干吗还在生气？”

    独孤行道：“我已经不生气了。真拿你没办法。”

    “你这句话可说对了，我爹也常常是这样说的。”东方倩道。

    “是吗？看来你爹很喜欢你。”独孤行看着东方倩道。

    东方倩歪头笑道：“我爹最喜欢我了。他带我去打猎，教我武功，有什么不顺心的事，只要我去劝上一两句，准保他立刻眉笑颜开，我求他办什么事，他一准答应，从不讲条件。我告诉你，我爹最怕一件事，你知道他怕什么吗？”

    独孤行看着东方倩顽皮而又神秘的神情，脱口道：

    “你爹是天下第一剑客，武功精绝，自然天不怕，地不怕，他会怕什么？这我确实不知道。”

    东方倩得意地说：“猜不出来吧，告诉你吧，我爹最怕我生气，只要我一生气，他立刻就吓坏了，赶紧软语求饶，低声相询，我要他干什么，他就干什么。”

    独孤行逗趣地说：“这么说来，天下第一剑客竟然败在你的手下罗？嗯，应当诏告武林各宗各派，天下第一剑客的称号今后应属东方倩姑娘，因为她有本事制服‘剑魂’。”

    东方倩注视着独孤行，道：“我今天又有了一大发现。”

    独孤行见东方倩神态严肃，遂认真地问道：“你发现了什么？”

    东方倩一本正经地道：“我发现大名鼎鼎的‘越女剑’传人，孤傲清高的独孤少侠，原来也会说笑话。”说罢，咯咯起来。

    独孤行闻言微微一怔，随即自我解嘲地笑着摇了摇头。

    隔了一会儿，独孤行道：“这半天我总是听见你谈论你爹，怎的没听你说过你的母亲？按说母女感情应该更深才是。”

    听到独孤行这样的问话，东方倩神色忧郁起来，她低下头道：。我爹和我娘感情不合，虽然他们从不争吵，相敬如宾，但总是互相保持一段距离。他们很少在-起，而聚在一处，也是沉默时候多，交谈时候少。”

    独孤行试探地问道：“你爹是天下第一剑客，剑术精纯，风流俊爽，你娘在二十年前据说曾以美貌和剑术轰动江湖，二人结合，正是天造地配的一双，怎会感情不合呢？”

    东方倩长叹一声，道：“是呀，他们二人的结合，据说曾在当时武林中传为一时佳话，羡煞了多少痴男怨女，可又有谁知道他们二人心中的痛苦。我爹时常独自烦闷，为排遣愁思，他经常半夜起来在月光下练习剑术，似乎要把所有的忧思愁闷都倾泄在剑术上。”

    独孤行自言自语道：“他经常夜间起来练习‘万宗剑法’？”

    东方倩继续说道：“比起我爹来，我娘更为可怜，她常常对月伤心，感花掉泪。开始，我爹夜间起来练剑，她还在一旁陪伴，以后，她干脆别室而居，很少出入，一日三餐都是表哥给她送去，连我也很少见到她了。”

    独孤行注意地听着，问道：“你表哥？”

    “是啊，就是昨天白天在院子里用鞭子和你动手的那个人，他叫东方亮，绰号‘江南一条龙’。莫看他挡不住你一招，可是，他在江湖上却是十分有名的了。”东方倩道。

    “噢，他会‘万宗剑法’吗？”独孤行又问。

    “不会。在这世上只有我爹和我会‘万宗剑法’。”东方倩十分肯定地说。

    独孤行抬头望了望天空，晶莹的星星在无际的灰蒙蒙的天空上闪烁着动人的光芒，夜风凉爽，空气清新醉人，尤其是那嫩黄的柔和的月光，更使这不寻常的夜晚分外迷人，给人一种美的感受。

    独孤行回过头来看看东方倩，却见东方倩灼热的目光正凝视着自己，两人目光甫一接触，犹如触电一般，心头均是一震，都把目光移开，谁也不说一句话。

    一段沉默之后，东方倩终于忍不住了，她说道：“独孤大哥，时间很晚了，我该回家去了，你也休息吧。”

    “嗯，好。”独孤行言不由衷地回答。他心里多么希望能和东方倩多待一会儿呀，可是，挽留的话到了嘴边，他就是没有勇气吐出来。

    东方倩原以为独孤行会让自己留下来，但见他吞吞吐吐，终究没有说话，自己也不便再耽搁下去，便转身离去。

    独孤行失神地望着东方倩穿花拂柳而去，身影消失在月夜中，他的心中被无限的情趣所沁入，渐渐全身都被陶醉了。那美丽的面庞，优美的身姿，甜美的微笑，动听的话语，宛如是一朵向他招展的鲜花，在吐露芬芳……

    独孤行在月夜中愉快而又忘形地回忆着，身心都沉浸在一种从没有体验过的骚动的情绪中。

    夜色中，一朵乌云悄然无声地侵向月亮，随着乌云的逼近、浓重，月光从大地上流逝，黑暗从四面升起。星星昏蒙蒙的，月亮躲进了云层中，黑暗更浓了，整个东方堡也显得更加神秘、朦胧。

    树林中悄然地走出一个人来，了无声息地一步步向独孤行靠近。

    独孤行虽然仍沉浸在对东方倩的回味之中，但练武之人，对周围环境有一种本能的防卫，尤其是独孤行这样的武林高手。黑影一从树林中走出，他便已察觉。夜色中，他见来人一身夜行打扮，黑巾蒙面，身材适中，心中不由暗笑：“倩妹又来弄鬼了。”

    独孤行道：“倩妹，你又回来啦。干吗还用黑巾蒙面，又想开玩笑吗？”

    蒙面人并不答话，略一迟疑，即快步而来，离独孤行还有三尺多远时，只见青光一闪，一柄剑直向独孤行咽喉刺到。

    独孤行大吃一惊，当剑尖离咽喉不及二三寸时，他的护体剑气本能地产生反应，阻住侵向自己的利剑。

    蒙面人手中利剑堪堪刺到之时，猛觉一股力气迎面击来，手中利剑竟无法前进一丝一毫。蒙面人心中一震，默运玄功，内力陡增，手中剑再次向前推进。

    独孤行刚刚缓过一口气，正想发话，却见利剑又刺来，而且隐隐带有风雷之声，不禁又是一惊，两腿微一用力，身形暴退，总算避开了这一剑。

    谁知对方剑招连绵不断，一招紧似一招，招招刺向自己周身要穴。独孤行一边躲闪，一边喊道：“倩妹，别开玩笑了，我认输了，还不行吗？”

    蒙面人仍不回答，手中剑却舞起丈余光芒，威势端的惊人。

    独孤行到了此时，方意识到对方不是东方倩。他心里清楚，对方剑术非同小可，别说被对方利剑刺中，只要被剑扫中，都会折臂断足。

    想到此，独孤行更不犹豫，拔身一耸，掠起三丈多高，空中伸手拔剑，剑一闪，飞出掣手，向蒙面人迎面刺去。

    双方剑器一交，但听得“叮当”龙吟之声不绝于耳。原来，蒙面人适才以快剑进击，独孤行以攻为守，瞬间，两人对攻了九招，宝剑也互相撞击了九下。

    二人辗转攻、拆了三五十招。蒙面人在这几十招中，已用了七种剑法，每一种剑法都是武林绝技，然而，每一招都遭到独孤行的有力反击，攻得十分吃力，独孤行则好整以暇，得心应手。

    蒙面人见状，剑法一变，只见利剑缓慢，东刺一剑，西击一剑，似乎毫不用力，漫不经心。独孤行一见，神色一端，他知道这是“达摩剑法”，讲究心剑合一，外行人看似毫无章法，其实每一招都是极具功力的上乘剑法。

    独孤行不敢怠慢，心神稳定，全身功力齐发，手中剑更是运足内力，身形前后左右游走，剑招忽发忽收，真如流水行云，挥洒自如，将对方的剑招尽数封闭在外。

    蒙面人见此剑法又是无效，虚晃一招，剑法又变。霎时间，但见怪招浪涌，变化无穷，恰如剥蚕抽丝，绵绵不绝。

    原来，蒙面人所用的是刚柔相济的“五禽剑法”。是东汉神医华佗仿效五种动物的运动姿态，创编了一套体育疗病的方法，名为“五禽戏”。这五种动物一日虎，二曰鹿，三日熊，四日猿，五曰鸟。史书记载，练此“五禽戏”之法，“示以除疾，并利唬足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。”后来，武林中有人根据“五禽戏”创立了一种武术功夫，叫“五禽拳”，即模仿以上五种动物的扑击姿态，去进行攻防进击。“五禽剑”则是将攻守中的精华融汇于剑法中，剑招有虎的声威，鹿的疾速，熊的拙重，猿的敏捷，鸟的轻灵，时刚时柔，飘忽不定，令人防不胜防。

    独孤行奔走江湖，视剑术为生命，怎会不知“五禽剑法”的威力。他大叫一声：“来得好！”手中剑一翻，身形跟进，在剑光中穿来插去！

    两人越斗越快。蒙面人舞剑舞到沉酣淋漓之际，手中宝剑银光遍体，紫电飞空，忽疾忽徐，忽轻忽重，忽刚忽柔，一举手一投足，便觉剑光缭绕，剑风飒然。

    独孤行则衣袂飘飘，身随剑走，围着蒙面人的剑锋滴滴溜溜地打转，无论蒙面人的剑招如何怪异，他总能拿捏准时，不差毫发，将其拦在身外，而且随意由之，信手一拧，皆成攻敌防守之妙绝招数。

    蒙面人久攻不下，一声清啸，身形平空拔起，身在半空，身剑合一，化为一道彩虹，直向独孤行冲来。

    独孤行巍然屹立，浑身的衣衫都被内力鼓起，犹如胀满的风帆。他站立不动，长剑伸出，指向对方，只见万点银星从剑端飞舞而出，又如万朵梨花，从空撒下，罩住身形，宝剑嗡嗡作响。

    两剑相交，只听“当”的一声，声震四野，火花乱射，余势所及，周围的小草树木，都随风颤动飞扬。

    两剑一击之下，独孤行身形微暗，蒙面人却被震得疾速飞回，在空中连翻了几翻，落在了树林之中，踪影全无。

    独孤行心里清楚，蒙面人虽然身手依然敏捷，但已受了内伤，否则决不会后退。他默运玄功，运气三转，调整呼吸，确信自己没有受伤，方才长长地松了一口气。

    “对方用的是‘万宗剑法’。虽然对方开始应敌时剑法反复变化，但万变不离其宗，从剑器发出的内力可以察觉出，对方的各种剑法都是‘万宗内功’的杀手绝活。”想到这里，独孤行暗暗惊疑，“真奇怪！东方倩不是明明说过，这世界上只有东方白和她两人才会‘万宗剑法，吗？难道还有第三个人不成？”独孤行感到茫然。

    独孤行举目望望四周，四周静悄悄的，没有一点声音。

    他又想到刚才那位蒙面人的身形、动作，确信那人绝不会是东方倩。“那人的剑法、功力都不在东方倩之下，比之‘剑魂’东方白却又相差一段距离。那会是谁呢？除了东方白父女两人之外，又有谁会使用‘万宗剑法，呢？”

    独孤行虽然不知道蒙面人是谁，可是，有一点他确信，那就是这个人一定和杀人集团有关。

    想到这里，独孤行觉得应尽快向东方倩和东方白问个明白，究竟还有谁会使用“万宗剑法”。

    独孤行心念及此，当下毫不迟疑，施展轻功，从原路返回。当他来到那片树林边时，略一犹豫，随即穿林而入。

    独孤行甫一进入树林，便觉有异，心念一动，身子突地凌空跃起。就在他凌空跃起的同时，只听“扑、哧、嗖”一片声响，十几样长短不齐、形状不一的歹毒暗器从四面八方激射而来，正从他的身下穿过。

    独孤行凌空翻身，左手捞着一把树叶，右手却将随身宝剑顺势拔了出来。

    这一跃、一翻、一抓、一拔几个动作，飘逸潇洒，干净利落，人在空中犹如一只凌空展翅的雄鹰。

    “好功夫！”在独孤行从空中坠落的同时，黑暗里有人喊了一声，同时，又是一片“扑、哧、嗖”的声响，又有十几支暗器从四周往上打来。

    独孤行叫声：“来得好！”左手一扬，一把树叶电射而出，正撞在飞行而来的暗器上，将暗器打落。

    原来，树叶虽是柔软之物，但独孤行用浑厚的内力发出，无异于刀枪剑戟，莫说是些暗器，便是重型兵刃，也一样能将之击飞。所以，真正的武林高手，内力练到一定程度，飞花摘叶，均可致人于死地。

    独孤行用树叶击落发来的暗器，身子仍在下落，在他将落未落地面之时，耳中又听得暗器之声不绝，数十点寒星从四面八方暴风雨般地袭来。

    独孤行身形犹在空中。

    只见银光一闪，独孤行右手长剑疾舞一圈，但听得一片“叮叮当当”的响声，不绝于耳，这第三批发来的暗器又被独孤行手中的长剑全部扫落。

    独孤行击落暗器，刚欲落地，突然青光暴起，七、八道剑光，有如天际长虹一般，自黑影中斜飞而出，上下左右，纵横交锗。就要将独孤行乱剑分尸。

    独孤行脚未落地，人在空中，哪知他用长剑扫落暗器的同时，借力打力，身子借长剑与暗器相撞的力道，双臂一振，竟又凭空向上窜起了几尺，一片剑光已自足底掠过。

    黑暗中但闻“叮当”龙吟之声不绝，七、八柄长剑收势不及，全都撞在了一处，剑光一合便又分开，七、八个蒙面持剑的人都远远地撞了出去。

    直到此的，独孤行方站稳在地面上。他极目四顾，但见八个人蒙着面。站在八个方位上，右手都手持一把闪闪发光的长剑。

    独孤行心中一惊，识得这是八卦连环剑阵。他心中暗暗嘀咕，难道说这八个蒙面剑手竟是中原八奇？如果真是中原八奇，今天可是一场硬战。

    所谓中原八奇，乃是弟兄八人，都是剑术名家。他们弟兄八人，独往独来，武功自成一派，从不依附江湖中任何帮派，对黑道、白道全不买帐。这八人的行为处事在于正邪之间，做事全凭性情，从不问是非，所以，他们有时为非作歹，有时又仗义行侠，十分怪异。因为这弟兄八人行事离奇古怪，着装、武功乃至性格都处处透着“奇”，而且八个人的绰号上都有一个“奇”字，江湖上便称他们为“中原八奇”。

    八奇中老大叫“奇异罕见”，老二曰“奇形怪状”，老三称“奇装异服”，老四为“稀奇古怪”，老五是“千奇百怪”，老六名“无奇不有”，老七称“出奇制胜”，老八曰“不足为奇”。

    中原八奇在武林中颇有威名，平时他们都是单独行动，很少联手行走江湖。他们的剑术各有所长，每人均可抵挡上江湖中一流高手，八奇更有一个联手绝招，就是八卦连环剑阵。

    八卦连环剑阵即按八卦图形排列而成。中原八奇各在八卦连环剑阵中占据任何一个位置，并按一定规律变化组合，其中只要有一人变换了方位，立刻就改变了图形，成为另一种组合方式，所以，其中变化，回环往复，无穷无尽。中原八奇在阵中，各以不同的剑法刺向敌人，且又时时变位来催动剑阵的变化，一方受阻，八方支援，剑招更是连绵不断，变化莫测。中原八奇以八种剑式同时攻敌，且互补所短，各扬所长，任何高手进入这种剑阵之中，都不可能同时破解这八种剑式。

    独孤行是剑术家，对天下各家各派的剑法均有一定了解，岂能不知这八卦连环剑阵的厉害。他密切注意着四周的动静，苦苦思索着破敌之策。

    独孤行心里清楚，如果单打独斗，相信中原八奇谁也赢不了“越女剑法”，可是一旦置身于这八卦连环剑阵中，恐怕“剑魂”也很难有必胜的把握。如果练的是“万宗剑法”，在对方剑阵发动之前，抢先攻击，只要刺杀一人，便可击破剑阵，那七人也就不足虑了。可是，自己练的是“越女剑”，以静制动，后发制人，这样斗法，能破解八卦连环剑阵吗？独孤行心里可没有谱。