两人蛇行鼠伏，小心翼翼地潜往战场。

    穿出一座疏林后，来到战场的东南角时，终被发现，左侧草丛里窜出六、七名隋兵，手提长剑，厉叱连声，疯虎般扑来。

    另一边早布成阵势，严阵以待的一队五十许人的骑兵，亦闻声挥矛赶至。

    两人对敌人恐惧大减，一言不发，先往徒步而来的隋兵迎去，捉刀疾劈。

    两人想起那被夷为焦土，人畜尽遭屠戮的乡镇惨况，胸中杀机狂涌，人随刀走，气势远远凌驾敌人之上，刀啸起处，几名隋兵人仰剑飞，无一幸免。

    此时敌骑已至，两人展开轻功，避入草丛矮树之间，教敌人难以追来。待那些骑兵退去，他们再冲出草原时，伏在那里的一队弓箭手和刀斧兵那想得到敌人忽然无声而至，给两人斩瓜切莱般砍倒数人后，还以为敌方来了大批援军，竟然乱作一团。

    一些火炬掉到草丛上，立时燃烧起来，往四周蔓延开去。

    两人尚未知这场火实是他们的救命恩人。

    原来这一区隋兵的军力达三千之众，其中还不乏武功高强的好手，若在正常的情况下，一旦陷入重围中，即管强如杜伏威之辈，最后也只有力战而亡，何况他们这两个经验不足的小子。

    寇仲大叫道："这边走！"五名隋兵迎了上来，徐子陵后发先至，扑上前去，一抖长刀，施出血战十式的"死生存亡"，刀法如巨浪狂卷，劲气纵横，一人立时应刀丧命，另一人给他扫得打着转飞跌一旁，另三人一声发喊，各自逃了。

    两人那试过如此威风，高兴得怪叫连声，往战场核心处杀去。

    "当！"

    忽地一人横移到寇仲前方，左右双-硬生生把他震阻在当场。

    徐子陵扑上时，亦给对方迫退。

    交战至此，两人还是首趟遇上对方强手。

    无数隋兵由那人背后拥出，冲杀过来。

    迫退两人的是个隋军将领，只见他满脸怒容，大喝道："给我将这两个小子碎尸万段。"此时在平原半里许外另一端的山丘高处，近二百名青衣武士布成阵势，以强弓劲箭，紧护着中心处一名长发垂肩的白衣美女。

    美女每发出一道命令，负责打灯号的三名手下便挥动绑在长竿顶的三色灯笼，指挥战场上己方武士的攻守进退。

    美女身后一排站了四个人，只看他们的神态气度，便知均是高手，分别是浓须矮子、铁塔般的巨汉、身穿儒服的男子和一位容颜丑陋的中年健妇。

    长发美女柔声道："奇怪！为何敌人东南角处竟隐见乱状，谁会来援助我们呢？"

    后面四人极目望去，却丝毫不觉异样。

    长发美女美目深注道："表面上是看不出来的；我也是从对方旗号的挥动看出了端倪，若乱势扩大，我们便要好好利用，不但可解开重围，还可有机会获胜呢。"儒服男子眼中射出景慕神色，恭敬道："小姐学究天人，精通兵法，更且目光如炬，确是能人所不能。"丑妇道："照我看若真有援兵赶来，我们该先行突围再谋反击，小姐千金之体，实不用以身犯险。"她一开腔，其它人立即为她有如夜枭嘶鸣的难听声音大皱眉头。

    但她的话却得到浓须矮子的支持，同意道："李公派我们来保护小姐时，曾有言万事以小姐安危为重。"长发美女秀丽无匹的玉容闪过不悦之色，但语气声线仍是那么温柔婉转，淡淡道："我身为统帅，临危时怎可只顾自身，况且兵败如山倒，我若抵不住秦叔宝这支精锐隋师，给他攻入扶春，再要取回就难比登天了。"话音才下，东南角刚好起火。

    长发美女立即从敌阵的微妙变化感到对方真个出现混乱。

    要知东南角正是敌方将帅的战场指挥部，牵一发而动全身，非若其它地方之纵有突变而不关痛痒。

    长发美女仍以那副闲雅优悠的俏模样，发出了以东南角为首要目标，全面反攻的命令。

    身后四人掣出兵器，拥着长发美女登上牵来的战马，二百多人驰下小丘，与两队各千人的战士，投入战场去，与敌军展开全面的决战。

    寇徐两人此时正陷身苦战之局，进退不得，忽地隋兵往四外退开，原来一队青衣武士策马杀了过来，登时冲散了四周的隋兵。

    两人喜获脱困，兼之精疲力尽，后力难继，翻身逃进火势熊熊的草原内，闭气左绕右行，远远离开了战场。

    到倒在一处山头时，再没有奔跑的力气了。

    战场的厮杀声仍潮水般阵阵传来。

    寇仲叹道："以后再不要作这种傻事了。好汉架不住人多，我们虽是不折不扣的好汉，但对方却人多，明白了吗？"徐子陵道："那个隋将不知是谁，恁地厉害，幸好我们手快，否则一-就可要了我们的命。"寇仲冷哼道："他算什么东西，我们打多两场，保证可以赢他，噢！"徐子陵见他如自己般浑身都是鲜血，关心道："有没有伤到要害？"

    寇仲哂道："伤到要害还能跑到这里吗？这种矛盾的话亏你说出口来。是了！不若我先给你看伤口。"徐子陵道："有什么好看？看了又怎样？幸好我们有自我疗伤的神功大法，不如睡他娘的一觉，明天再算吧！"寇仲颓然伏到地上，不一会两人运起内息，进入物我两忘的境界。

    徐子陵若有所觉，睁开眼时，寇仲仍在长草丛里熟睡如死。

    他伸展了四肢，这才感到身上七、八处伤口无不火辣辣地疼痛。

    太阳升上了正天，四周鸟语花香，空山灵寂。昨晚的战争只像个遥远和不真实的噩梦，若非身上处处剧痛，定会以为根本没有发生过任何厮杀事。

    一队鸟儿，在似是静止了的蓝天上悠悠飞过。

    在这-那，徐子陵似像捕捉到大自然某种亘久长存的奥理，只是无法具体描述出来。

    徐子陵心中一片平和，灵明清澈。

    经过了昨晚不断在死亡边缘挣扎的一战后，他感到进入了人生全新的一个阶段。所有危险和苦难，只是磨炼和修行的必须经历和过程。

    寇仲的手肘撞了他一记，低笑道："呆头呆脑的在想什么？"徐子陵坐了起来，皱眉看着浑身血污和满是炭屑的破衣烂裤，苦笑道："我在想着一套干净整洁的新衣和一顿丰富的菜肴，其它的都可以将就点。"寇仲爬了起来，左顾右盼后，颓然道："小弟完全失去了方向的感觉，更遑论彭城是在东或西了。怎么样？我们是否胡乱找个方位碰运气。"徐子陵道："为何仲少会忽然失了方寸？像彭城那种通都大邑，必有官道相连，只要我们回到昨晚那条大路上去，遇上人便虚心上问，定可找到正确的途径。"寇仲笑道："说得对！走吧！"两人找条山藤随便地把长刀挂在背上，凭着记忆，往昨夜那成了废墟的市镇走去。

    狂奔了一会，至少走了七、八里，他们才放缓脚步，打量四下形势。

    寇仲苦笑道："看来我们是迷路了，否则该已见到那个墟镇。这里前不见人，后不见村，想找个人问路都不成，咦！那是什么？"徐子陵早望到山下有烟火升起，喜道：

    "不理是什么。过去一看就可分晓了。"两人奔下山去，岂知那看来不远的地方，到黄昏时才能到达，原来是一座小村庄。

    炊烟在其中一间屋子的瓦顶上袅袅升起，显是有人生火造饭。

    寇仲和徐子陵却为他们担心，这区域离战场不远，若来了几个禽兽不如的隋兵，村内的人就要大难临头了。

    转眼来到村口，见到只有三十来户人家，屋舍稀落。却是悄无声息，毫无鸡鸣狗吠的正常情景。

    两人大感不妥。

    寇仲道："这条村家家户户门扉紧闭，看来村民早因战事逃往别处，那间有烟火升起的村屋，可能是给路过的人借用来生火造饭，我们要不要去碰运气，不妥的话，拔足就跑，凭我们的轻功，该没有问题吧！"徐子陵一拍背上长刀，哈哈笑道："千军万马我们都不怕了，还怕他什么娘的过路人吗？若是行商，我们就求他一碗白饭吃吃，又或当他的临时保镖赚点盘川去找素素姐姐。"寇仲挺胸道："我差点忘了自己是一流高手，哈！来吧！"带头举步入村。

    只见炊烟升起处，是村中最大的一座屋宇，分前后两进，还有个天井，但门窗紧闭，透出神秘的味道，亦不闻任何声息。

    寇仲大叫道："有人吗？"连唤几声，都没有人响应。

    徐子陵心中发毛，推了推寇仲道："还是溜走算了。"寇仲哂道："忘了自己的高手身分吗？我们进去看看，说不定人走了，却留下两碗白饭给我们呢。"来到屋前，寇仲伸脚一撑，屋门应脚而开。

    两人跨过门槛，进入厅堂，只见一应家俱器皿俱在，只是布满尘埃，墙角结了蛛网，显是荒弃了有好一段日子。

    不由心中奇怪，穿过天井，往后宅走去，才发觉屋内空无一人，只不知谁在厨房燃点起了炉灶，形成炊烟袅袅的景象，而此时余烟已弱，快要熄灭。？

    徐子陵细察地上痕迹时，寇仲的声音由后堂传来道："小陵快来，你寻到了一半的梦想。"徐子陵那还有闲情研究他话中含意，赶了过去，才踏入后厢的房门，迎面一片乌云盖来，他伸手接着，竟是一套干净的麻衣。

    只见一个大箱由床底拖了出来，盖子打开，寇仲掏出一堆衣物，乱撒到床上，正似寻宝的左挑右拣。

    两人兴高采烈换上新衣后，感觉焕然一新，只是饥肠辘辘，大嫌美中不足。此时天色已暗沉下来，两人搜遍屋子，仍找不到半粒谷米和麦。

    寇仲道："凡村庄必有果林，你在这里弄干净床铺，我去采些美果充饥，这里床被俱全，今晚我们就在此借宿一宵，明天才赶路好了。"徐子陵点头同意，分头行事。

    片晌后寇仲提着只大公鸡回来道："原来还有些家畜留下来，嘿！后面有片很大的坟地，大半都是新坟，看来这村的人并没有离开，只是因染了疫症一类的病死了。"徐子陵吁出一口凉气道："那我们穿的岂非是……"寇仲把大公鸡拿到天井处置，叫道：

    "至少还有一个人没死，否则谁为死去的人立坟，说不定就是那人在生火哩？"徐子陵听得毛骨悚然，走出天井扯着寇仲，道："不若换第二间屋吧？我去找火种！"寇仲表面虽扮出胆大包天的样子，其实亦是心中发毛，立即全力支持徐子陵的提议，移师到另一边一间较小的屋内去。待填饱肚子时，忽地翻起风来，两人不敢碰那些床榻，关上门窗，就倚在墙角歇息，虽心惊胆跳，但终敌不过身体的疲累，沉沉睡了过去。

    半夜里，两人惊醒过来。

    骇然坐起时，蹄声轰传，填满屋外的空间。

    他们爬起身来，移到窗前，朝外望去。

    只见一群人拥入村来，策着健马，劲装疾服，背负箭筒，模样粗犷狂野，不类中土人士。

    这批人大约有三十之众，其中一人身形特别雄伟，背负着一个约八尺长的长方形箱子，予人感觉却是轻松自如。

    到了村中，那负箱的大汉从容跃下马来，把箱子横放路心，其它人纷纷甩蹬下马。

    其中一名看来是头儿的瘦高汉子仍高坐鞍上，打出搜查的手势，除那负箱巨汉外，其它人迅速散开，分头踢门入屋。

    寇徐两人见这批人无不身手矫捷，行动迅快，显都是武技强横之辈，那还记得自己亦是武林高手，跃上横梁，躲在梁柱和瓦顶间的空隙处，倒算隐蔽安全。

    下方脚步声来了又去，去了又来。接着是重物落地的声音，两人忍不住探头下望，原来那些人竟将箱子放进屋里来，就放在他们下方处。这才发觉箱盖上开了十多个小孔。

    四名大汉分守前后门，神态紧张。

    接着又有人走入屋来，他两人忙把头缩回去，闭起口鼻呼吸，运用内息，不敢发出些许声响。

    下面的人以他们从未听过的语言急促地说话，使他们肯定了这批人乃来自中土外之人。也更为之大惑不解。

    下面的人忽然停止了说话。

    寇仲和徐子陵隔了好一会后，才听到村外某处传来蹄音，益发提心吊胆，不敢露出任何形迹声音，因为这几个外域人的听觉明显比他们高上几筹。

    那些人再说了几句话，便相偕步出屋外去。

    寇仲伸手在徐子陵背上写道："箱内藏的定是人，否则何用要开气孔透气？"徐子陵点头同意。

    这时另一批人马驰入村中，听蹄音，该与前一批人人数相若。

    蹄音骤止。

    一把男子的声音响起道："蒲山公麾下祖君彦，谨祝贵国始毕可汗龙体安康。"始毕可汗就是突厥的大汗。

    长笑在屋外响起道："原来是密公麾下文武双全的祖君彦先生，未知我们大汗要求的东西，先生有否带来了。"祖君彦从容答道："请问这位将军，在下该对你作何称呼？"

    突厥那方另一把雄壮的声音道："人说祖君彦博闻强记，乃密公座下"俏军师"沉落雁外最见多识广的人物，怎么连我们颜将军都认不出来呢？"祖君彦笑道："原来是有"双枪将"之称的颜里回将军，那么这位朋友必是"悍狮"铁雄，在下失敬了。"颜里回冷哼道："少说废话，东西在那里？"祖君彦淡然道："在下想先见上小姐一面，才可出示宝物，这是密公的吩咐，请将军见谅。"梁上的寇仲和徐子陵听得心中一震，祖君彦所提的小姐，是否就是素素的主子呢？因为素素正因被人袭击，才流落到江南的乡间去的。

    两人同时想到下面的大箱子。

    大龙头翟让的掌上明珠就是在箱里面吗？

    寇仲又在徐子陵背上写道："伺机救人！"颜里回在外面冷笑道："宝物到手，我们自会放人，大汗说过的话，从来没有不算数的。假若先生再不出示宝物，大龙头得回的只会是他爱女的尸骸，一切责任全在祖先生身上。"祖君彦长笑道："和氏璧就在祖某背上包袱处，你们一手交人，我们一手交货，这是早说好的。如若临时变卦，这责任该由颜将军负起才对。"寇仲和徐子陵脑际像起了个霹雳，这才知道宝物竟是名传千古的和氏璧。

    就在此时，下方异变突起。

    后门像沙粒般碎飞开来，那两个守卫的突厥高手连还招都来不及，已离地-飞，气绝毙命。另两人惊觉时，一道黑影已飞临两人头顶，硬生生抓碎了他们的天灵盖。最骇人处，无论是碎门，尸身落地，赤手杀人，一切都发生在无声无息中。活像正常的规律，在这人身上完全牵扯不上。寇仲和徐子陵知道此人武功已臻化境，兼且阴柔之极，行动又快如鬼魅。就在门碎洒地前已杀了四个守卫木箱的突厥高手。

    两人脑际一片空白，再不敢看下去，连内息的运行都减慢了。

    错非他们的玄功来自独一无二的《长生诀》，运行时能把引起高手警觉的呼吸、精气和脉搏、心脏跳动等都减缓收敛至近乎死亡的境界，否则早给人发觉了。

    来人武功之高，绝不会低于杜伏威。

    "咿唉！"

    箱盖被揭了起来。

    那人一声惊呼，接着是气劲交击的巨响，然后是连串闷雷般的声音。

    "轰！"

    一声震耳巨响中，左方墙壁砖石激溅，竟硬生生给那来人破壁而出，发出惊天动地的厉啸，迅速远去，声势惊人之极，整间房子都抖震了一下。

    沙石射到寇徐两人身上，虽有真气护体，仍觉疼痛难忍，更可知此人内劲之强了。

    两人再忍不住，又探首下望。

    只见箱子已成一地碎屑，屋内的家俐亦变成碎木残片。

    一个雄伟如山的男子卓立厅心，身穿宽大的黑袍，面向墙洞的方向，正凝神调息。

    由他们的角度看下去，虽不能得睹他的面目，却清楚瞧到他带着个狰狞可怖的面具。

    风声响起，几个人分由墙洞和前后门掠进来，吓得他们忙又缩回头去。

    祖君彦的声音首先响起道："他受伤了！"两人心中泛起难以形容的怪异荒诞感觉。

    照理这个来救他大龙头小姐的，该是祖君彦的自己人才对，而那躲在箱内的神秘男子则是他的敌人。为何祖君彦说话的语气，却似是站在那神秘男子的一方？

    更意想不到的事随之而来，只听突厥高手颜里回的声音道："翟让出道至今，今趟尚是首次受伤，但却可使他以往辛苦经营的功业尽付东流。"铁雄冷哼道："这就是不识时务者的下场。"两人这才明白过来，原来祖君彦已背叛了翟让和李密，串通了突厥人来做戏。难怪突厥人能把握素素小姐的行踪，把她掳走了。

    一把低沉柔和的声音道："虽是杀他不死，但已取得理想成果，此处不宜久留，我们依计行事好了。"祖君彦和颜里回双方人马齐声应是。

    不一会下面的人走个一干二净，但两人已给吓破了胆，到天明前才敢溜下来，悄悄离开。